Глава 8 - (эпизод 5)
***
– ...Мне больно, отпусти! – Рауль принялся брыкаться на удивление резво, даже нанес Наемнику удар коленом под дых, – Ты видел мою дочь? Откуда ты ее знаешь?
– Что за бред ты несешь, – возмутился Камо, – Мы же расстались с тобой всего пару дней назад. Ты был с ней. Я доверился тебе. Где девочка?
Рауль оттолкнул Наемника и уставился на того как на сумасшедшего.
– Я... никогда... тебя... раньше... не видел. – медленно, ставя ударение на каждом слове, проговорил Рауль, – Пару дней говоришь? Да я в этой темнице уже больше месяца обитаю!
– Но кто тогда?.. – Камо потерял способность говорить членораздельно, – Но Марфа... Я же лично... Ты же был там... Как такое возможно?
– Скажи для начала откуда ты знаешь мою дочь? Ты друг или враг?
– Харчевня Борумбдара. Залардан. Там я ее нашел, – ответил Наемник устало. – Она оставалась в том месте, где ее бросили родители. Наверное, ждала что вы вернетесь за ней. Старый гном был добр к девочке. Она бы и дальше жила в тепле и безопасности под крылом у ворчливого старика, но явились гомункулы и разнесли харчевню. Оставаться там было для нее не безопасно. Так сложилось... в общем, девочка присоединилась к моему отряду. Затем мы повстречали тебя. Те гомункулы вынудили нас совершить не выгодный обмен. Девочка ушла с тобой добровольно.
– Гомункулы? – мутные глаза Рауля прояснились. – но как ты оказался здесь?
– Я не скажу тебе больше ни слова. – процедил сквозь зубы Наемник, – Откуда мне знать, что ты тот, за кого себя выдаешь, и это не очередная уловка Хадлеара?
– Поверь мне, я именно тот, за кого себя выдаю, – устало вздохнул Рауль, – Посмотри на меня: все эти раны... думаешь я сам их себе нанес?
– Но как? Как тогда ты можешь находится сразу в двух местах? Это какая-то мудрёная магия.
Рауль на долго задумался.
– Гомункулы значит? Кажется, я начинаю все понимать.
– О чем ты мне толкуешь? Что ты начал понимать?
– То, что моя дочь в большой опасности.
***
Марфа не на шутку испугалась. Неужели папа сошел с ума?
– Папочка, не надо. Пожалуйста! – Она уже ревела как маленькая, куда-то делась вся напускная гордость. Как он может с ней так?
– Заткнись! – рявкнул он, свирепо выпятив глаза, – Ты все мне расскажешь! Как же я устал от твоего бесконечного нытья.
Марфа попыталась спрятаться в лимб. Но отец, словно бы прочел ее мысли, вынул из кармана какой-то браслет с цепочкой и защелкнул у девочки на запястье.
– Ну давай! – ликовал он, – это мне и нужно. Покажи на что ты способна. Перенеси нас в лимб.
Девочка опешила. К такому Марфа не была готова. Она ведь всего-навсего ребенок, хоть и довольно самостоятельный и своевольный. Ей стало страшно и обидно. Но что-то было не так во всем этом событии. Происходящее напоминало жуткий кошмар, отец бы никогда не повел бы себя с ней подобным образом.
– Молчишь? Ну и ладно. Я и так знаю, что ты это можешь.
Он порылся в вещах и извлек небольшой округлый предмет. Марфа вскрикнула от удивления. Это было точно такое же устройство для общения, которое «обронил» Тролль Уфи, и по которому сам Дракон говорил с ней. Неужели отец предатель?
Рауль надавил на небольшой выступ. Устройство щелкнуло и тускло засветилось. Послышался шум с потрескиванием. И ничего больше.
– Господин, это я! Ответьте, Господин Тень! У меня все получилось...
Ответа не последовало. Отец застыл в замешательстве, к такому он не был готов.
– Как же так... – бубнил он себе под нос, нерешительно переминаясь с ноги на ногу.
Затем он, собравшись с духом, повернул верхнюю часть корпуса прибора по часовой стрелке. Устройство сменило свечение на кроваво красный. Рауль судорожно сглотнул. Марфа видела, как испуганно трясутся его руки. Но он все же нажал на кнопку.
– Да? – раздался незамедлительный ответ, и Марфа ужаснулась, узнав голос. Тот же размеренный, спокойный тон, от которого холодело сердце. Там, у реки, она уже слышала его. С того дня этот голос преследует ее в кошмарах.
– Господин... Дракон. – голос отца перешел на хрип, – Это Рауль. Ну вы знаете...
– Да, я знаю кто ты, – ответил голос смерти, – чем могу быть полезен?
– Г-г-господин Тень приказал мне, чтобы я докладывал ему если мне удастся что-то разузнать. Но Господин Тень не отвечает. Простите меня, я бы не побеспокоил вас, если бы на то не было веской причины.
– Тень не сможет тебе сейчас ответить, – невозмутимо проговорил Дракон, – Сомневаюсь в том, жив ли он вообще. Кругом коварные враги, даже опытному боевому некроманту не просто выжить в этом гнилом мире. Вот за это мы и боремся, чтобы очистить Нурлинь от скверны... Ну, и о чем же ты собирался поведать, мой друг?
– Х-х-хорошите новости, Господин Дракон. Нам больше не нужна мать девчонки. Сомневаюсь, что нам вообще удалось бы ее разыскать. Но девчонка... она тоже это умеет. Я сам видел. Она перенесла огромную лошадь в лимб и обратно, даже не моргнув глазом. Так что это победа!
– Ты славно поработал, – с наигранной учтивостью ответил Дракон, – это действительно хорошие новости. Так что придерживайся намеченной цели, я лично встречусь с тобой у Пиков Безрассудства и заберу девочку. Ее участие в моих планах архиважное. Кстати, где она сейчас?
– Кто, девчонка? – удивился Рауль, – Так она здесь, рядом со мной. Я был вынужден ее приковать, чтоб не сбежала.
– Идиот, – в голосе Дракона теперь звучали брезгливость и разочарование, – какой же ты болван. Если бы я хотел, чтобы ее туда тащили силой, то позаботился о полноценном эскорте, а не ограничился лишь таким немощным каликой, как ты. Неужели ты не мог связаться со мной без того, чтобы посвящать ее в наши планы? Ты столько усилий потратил на то, чтобы войти к ней в доверие. Как, скажи мне, ты собираешься ее теперь тащить против ее воли? Тень за тебя поручился. Ты подвел своего создателя, а значит ты подвел и меня. Я крайне недоволен.
Рауль прикусил губу. По подбородку потекла алая кровь, но он, казалось, не замечал этого.
– Я... я что-нибудь придумаю, Господин. Если она попытается сбежать, я ей ноги сломаю...
– Не смей! – На этот раз из голоса Дракона исчезла вся невозмутимость. Это был голос разъярённого зверя, плюющегося огнем, – Девочка нужна мне здоровой и невредимой. И только попробуй еще раз подвести меня. Ты знаешь на что я способен. Как я ненавижу вас, проклятые гомункулы.
Красное свечение устройства потухло. Марфа с ужасом смотрела на человека, которого долгое время принимала за родного отца. Теперь все стало на свои места. Это была копия, подделка. Ее папа никогда бы не поднял на нее руку.
– Ты! – зашипел он на нее, словно раненная змея, – От тебя одни неприятности!
Фальшивый Рауль занес руку для удара.
– Ты не посмеешь, – с сомнением в голосе возразила девочка, – Дракон тебе запретил.
– Не тебе меня учить! Шмаркачка! По пути с такой малявкой может случится несчастный случай. Так что не зли меня. И даже не мечтай, что тебя кто-то спасет.
Марфа обреченно опустила голову. Какими же тварями могут быть взрослые. Она мысленно взмолила ко всем известным ей святым. Просила Эмихола об защите. Судорожно сжимала подаренный Камо медальон. Она одна. Никто ее не спасет.
Над головами раздался шелест крыльев. За ним последовал ритмичный звук, очень сильно походивший на смех гиены.
«Кажется у тебя неприятности» – раздался голос Сокола в голове у Марфы. И она не смогла сдержать возникшую у нее на лице радостную улыбку облегчения.