Глава 7 - ( эпизод 3 )
В комнате повисло молчаливое напряжение. Ящер долго изучал Гайла пронзительным взглядом. Он не спешил с ответом, давая Огненному Псу возможность самостоятельно домыслить всю картину.
Гайл так и поступил: он вновь окинул взглядом зловещее помещение. Теперь ему было все ясно, их действительно заманили в ловушку. И существовала весьма большая вероятность того, что организовало этот капкан существо явно не являющееся человеком.
- Нет никакого Тома, и никогда не было. - с уверенностью заключил Гайл. - это твое жилище. Ты привел нас в свою сакральную обитель. Одно мне непонятно, зачем? С какой целю ты позволил увидеть нам все это? - Гайл жестом указал на алтарь и полки с запрещенными книгами, - Неужели ты так уверен в себе, считая, что сможешь нас одолеть? Не переоцениваешь ли ты свои способности?
Лицо ящера исказилось в зловещей ухмылке, плечи его выпрямились, по стене скользнула гигантская тень с оскаленными лезвиями зубов. Маски были скинуты, и казалось рептилоид был только этому рад.
- Ты задаешшшь очень много вопросов, Огненный Песшш. - прошипел он уже не тем раболепным голосом, - было весшшьма забавно поболтать с вами, но думаю, я узнал все, что мне требовалосшшь. Ваашша разношерстная компания доставила мне немало хлопот, но с этим покончено. Дракон будет доволен. Сначала мы заполучили Длань, а теперь и васшшш. Осталось лишшшшь разобраться с этой проклятой птицей, и большшше не будет никаких препятствий для осуществления нашшших планов.
Ящер двинулся на них. Гайл невольно сделал шаг назад.
- И не надейтесь на то, что верные друзья вас спасут. В этот самый момент мои верные гомункулы приканчивают вашего бычеголового приятеля. А с тем чужеземцем с грохочущей палкой разберется многоуважаемый мной капитан Хадлеар.
На лице Гайла отразилось изумление и неподдельный ужас.
- Я знаю Кто ты! Ты отступник, мятежный сын Аэндора! - воскликнул Девал.
- И да и нет, - ответил Ширчак, продолжая надвигаться на них. - Когда-то я действительно был некромантом, наводил ужас на целые миры. Тогда я был молод, горд и беспощаден. Сейчас же... Да и сейчас мало что изменилось.
Шипение в голосе напрочь исчезло. Он хохотал, глаза его сверкали безумным огнем. Звук его голоса словно бы отделился от хозяина и сместился куда-то вверх, к потолку. В комнате разворачивалось до абсурда нелепое действо: двое крепких людей пятились от низкорослого ящера, словно тот был самой смертью. Не удивительно, ведь тень с виду безобидного Ширчака увеличивалась с каждым шагом, и, словно бы, существовала сама по себе.
Девал решился на отчаянную атаку. Он бросился на, врага кинув под ноги ящера несколько дымящихся мешочков. Произошел взрыв, наполнивший комнату ярко оранжевым светом. Но еще за мгновение до того как пламя испепелило чешуйчатое тело ящера, тень его отделилась, выступила вперед и словно бы поглотила пламя в себя. Яркий огонь бесследно исчез в недрах черного как смоль силуэта. Девал остановился с открытым ртом, в ужасе пытаясь осознать: с чем же ему довелось столкнуться?
Перед ними возвышался темный, словно бы сотканный из дыма, силуэт громадного ящера. Тень ступила вперед, давая понять, что является самостоятельным существом. Маленькая фигурка ящера стоящего позади вмиг утратила всю грозность. Ширчак весь сжался, зажмурив глаза он трясся от ужаса.
- Я не просто некромант. - отразился от стен величественный голос. - Я был задолго до того как сыны Аэндора решились организовать свое жалкое сообщество. Я тот, кого не удалось одолеть совместными усилиями ни беззубой конфедерации, ни моим бывшим братьям из рядов некромантов. Это они меня зовут отступником. Я же никогда не был одним из них. Я тень, для этого мира я хозяин. И я не перед кем не держу отчет кроме самого Врага всего живого.
Тень ящера взметнула свой хвост и, оглушенный ударом, Девал полетел в другой конец комнаты. Тело его ударилось о стену, заваливая на пол полки с книгами и склянки с сомнительного вида содержимым.
Гайл хоть и был смертельно напуган, но все же недаром его называли Гончей Эмихола, он проворно уклонился от удара мощного хвоста и отбежал в сторону. Комната была небольшой, и долго избегать прямого столкновения с противником было невозможно. Поэтому Гайл, также как и Девал, предпринял попытку атаковать врага. Оторвавшись от пола, он взмыл вверх в умопомрачительном прыжке, и оказался на массивной шее тени ящера. Пальцы его сомкнулись на странной субстанции. Она была твердой как черный нефрит. И в тоже время его пальцы увязали в ней, словно в окутанном тумане болоте.
Тень вновь рассмеялась. Гайл попытался задушить ее, силой он был наделен нечеловеческой. Но вдруг враг словно бы утратил плотность, и Гайл полетел на пол, словно бы окунувшись в вязкое темное облако.
- Только глупец станет бороться с тенью. Неужели тебе так сложно смириться с мыслью, что ты проиграл?
На этот раз Гайл решил оставить вопрос безответным. Еще с большей яростью он кинулся в новую атаку. Находясь в теле юноши ему было не так привычно вести бой, но времени на длительную метаморфозу не было. Ему удалось сбить с ног эту массивную черную глыбу исходящую клубами призрачного дыма. Они покатились по полу. Со стороны могло бы показаться, что Гайл отчаянно сражается с разъярённым роем черных пчел. Тень вновь обрела плотность, обволакивая Гайла, сдавливая его тело, так что послышался хруст костей. Черная морда рептилии нависла над горлом юноши. Он ощутил зловонное дыхание врага. Пахло серой и смертью.
- Как там дела у ордена, старейшина Мардогайл? Здравствует ли мой старый приятель Фарлок? Небось, совсем одрях за эти столетия, питаясь скудными харчами в Капище Эмихола? Знаешь ли ты, что он был когда-то моим наставником? Ох и намаялся он со мной, я был не простым учеником.
- Он же... убил... тебя... - Прохрипел Гайл, силясь набрать в легкие воздух.
- Ну, с этим, как видишь, вышла небольшая неувязочка. - хватка Тени усиливалась. В газах у Гайла помутнело, - магистр Фарлок действительно попытался меня убить. И ему это почти удалось. Он убил мой сосуд. Я не мог протянуть долго без живой оболочки. Мне ничего не оставалось, как впасть в гипернацию, чтобы сохранить остатки жизненной силы. Я могу существовать лишь как тень отбрасываемая живым существом. Тебе может показаться, что я веду весьма ограниченный образ жизни. Но спешу тебя заверить, я бы ни за что не поменял свою сущность на судьбу жалких смертных. Мне уже больше тысячи лет, и я собираюсь еще долго-долго жить, покуда последняя звезда не померкнет, и в мире не будет больше света, который бы я мог затмевать и поглощать. Но я отвлекся от моего рассказа. Шли дни. Я практически уже растворился в холодном горном тумане. Там, у Пиков Безрассудства, как тебе известно, нет ничего живого кроме ядовитых кустов лапедоса.
Тень на мгновение замолчала, погруженная в воспоминания. Хватка на горле Гайла едва ощутимо ослабла. Глаз у Тени не было, а по размытому темному пятну, лишь отдаленно походившему на силуэт рептилии, было трудно прочитать выражение лица.
- Я превратился в голос, я был эхом, я звал. Никакой смертный не в силах был устоять от этого зова. Я терпеливо ждал. Должен же был появиться хоть кто-то. И мое терпение было вознаграждено. Но каким же разочарованием для меня было увидеть то существо, которое откликнулось на мой зов. Жалкая, потерявшая в ущелье хвост, ящерица. Она была такой крохотной, что уместилась бы на ладони ребенка. «Уж лучше смерть!» - воскликнул я тогда. Я, тот, кто использовал вместо оболочки царей, полководцев, непобедимых воинов... я не мог опуститься настолько, чтобы связать свою сущность с каким-то пресмыкающимся червем. Но, как ты мог уже догадаться, инстинкт самосохранения не дал мне проигнорировать и этой жалкой подачкой судьбы. Я вошел в безмозглое создание, с брезгливостью и отвращением. Словно бы окунулся с головой в отхожее место переполненное нечистотами. Ящерица едва не померла от переполняющего ее ужаса. Но я не дал ей умереть. Ох, то были самые никчёмные столетия в моей жизни, переполненные раздражением и агонией. Связавши себя с живой душей я уже не мог так просто сменить оболочку на более подходящую. Но тупое создание со временем таки свыклось со своей участью. Читая мои мысли, оно даже начало демонстрировать зачатки интеллекта. Был лишь один плюс в этой безумной истории - рептилии никогда (НИКОГДА!) не перестают расти. Но в случаи с моим сосудом этот процесс растянулся на долгие столетия. Благо я смог обеспечить этому хрупкому существу некое подобие бессмертия. Я рос, набирался сил. Я ждал. И теперь, я готов выполнить свое предназначение.
- Чего же ты от меня хочешь? - обессиленно спросил Гайл. - К чему эта исповедь? Или ты просто хотел поговорить по душам и отпустить меня восвояси?
- О, нет-нет, - Тень захихикала. - Разумеется, я собираюсь тебя убить... потом. Но для начала мне нужно, чтобы ты кое-кого позвал. Видишь ли, Однокрылый Дракон желает собрать всю вашу безумную компанию вместе. И как же мы можем обойтись без вашего вездесущего Сокола?
Ящер вновь усилил хватку. Гайл почувствовал, что теряет сознание. Острые иглы когтей прочертили глубокие борозды на его груди. Выходит этот черный дым умел не только душить, но и колоть.
- Где Хранитель? - прошипел он в самое ухо Гайлу, - Где эта проклятая Птица?!
------
Читаем, ставил лайк, комментируем, ругаем автора :)