Новости.
Она почти лениво плескалась в ледяной луже воды. Все ее чувства были начеку. Она почувствовала их запах еще до того, как услышала, не то чтобы они прилагали какие-то напряженные усилия, чтобы сохранять тишину. Хруст снега и треск веток заставили бы любого другого члена ее стаи броситься на потенциальную угрозу с обнаженными клыками.
Но она знала лучше.
Она выпрямилась, ее серый мех заблестел от тающего инея, а темно-золотистые глаза сфокусировались на группе мужчин, которые с опаской приближались к ней. Поначалу Арья колебалась, глядя в лицо своего предполагаемого мужа и на мгновение не узнавая его, пока инстинкты Нимерии не подсказали ей, что делать дальше.
Бран, привязанный к спине Ходора, наблюдал, как огромный лютоволк, связанный со своей сестрой, находящейся в коме, шаг за шагом приближается к Джендри Баратеону. Саммер задержалась рядом с ним, пока молодой лорд Винтерфелла молча не отправил своего собственного лютоволка вперед, чтобы воссоединиться со своей половинкой и позволить Брану напрямую общаться с Арьей.
Брэндон Старк откинулся на спину Ходора, его глаза закатились, в то время как Саммер одновременно застыла на месте на мгновение, его глаза вспыхнули белым. Бран двинулся вперед, остановившись прямо перед своей сестрой, чтобы посмотреть в ее темно-золотистые глаза с его собственными ярко-желтыми.
Для группы охотников и рыцарей, которые сопровождали Брана в Речные земли, два лютоволка просто смотрели друг на друга в течение нескольких долгих минут, прежде чем Нимерия развернулась, чтобы уйти обратно в лес, а Саммер последовала за ней.
Бран, вздрогнув, проснулся, оттолкнувшись от спины Ходора, чтобы сделать судорожный вдох. Он быстро пришел в себя и посмотрел на сира Лораса Тирелла.
"Это волк Арьи. Подготовьте отряд к возвращению в столицу, сир Лорас. Мы можем выехать в течение часа".
Облегчение отразилось на чертах молодого королевского стража, которому поручено защищать Брана и вести отряд в суровых условиях. Даже с драконом Визерионом, расчистившим большую часть снега перед ними, Лорас никогда не видел ничего похожего на мучительные снега и невозможную местность, по которой они шли, но он дал обещание Роббу и Маргери. Именно эта самоотверженность обеспечила успех вечеринки после нескольких недель изнурительного путешествия по полуарктическим речным землям.
Сам Бран был измотан, он пытался использовать свои растущие силы, чтобы удержать Визериона и Саммер связанными с ним, еще сильнее, когда ему пришлось позволить Визериону лететь на много лиг впереди него, чтобы очистить Королевский тракт. Когда Визерион сидел привязанный к спине Ходора возле Каменной Септы, он уже прилетел в Долину, позволив десяткам людей Робба донести его призыв к оружию до всего Вестероса.
Даже когда Бран покинул Королевскую Гавань, лорды и рыцари прибывали сотнями, Королевская армия начала собираться и выстраиваться в шеренги на окраинах города, а Робб и его совет разрабатывали планы сражений каждую минуту каждого дня. Бран имел слабое представление о том, что произошло в его отсутствие. Сами мужчины были смущены и раздражены, бормоча между собой, когда они повернулись, чтобы начать, казалось, бессмысленное путешествие обратно в столицу.
Бран повернул голову туда, куда ушли Нимерия и Саммер. Все лето Бран чувствовал, что Нимерия посылает свою большую и удивительно умную стаю волков на север, чтобы дождаться ее, всех, кроме одной самки лютоволка из собственного помета Нимерии; она была стройной, грациозной волчицей, все еще находящейся в подростковом возрасте, с серым мехом с золотисто-коричневым оттенком и желтыми глазами, которые были теплыми от доверия. Брану показалось символичным, что волк Сансы родом из Нимерии. Для молодого лорда Винтерфелла это означало возвращение его старшей сестры в клан Старков и принятие ею своего северного наследия, которое она когда-то отвергла. Он почувствовал нежность в этом новом волке, который напомнил ему Сансу, и задался вопросом, был ли в этом волке дух Леди, который бежал за Саммер и Нимерией, когда они возвращались в Бран незадолго до того, как охотничий отряд отправился обратно в столицу.
Лорас вскочил на своего гаррона, лошадей, которых король Робб приказал вывести и поставить в конюшни Королевской гавани задолго до того, как начались метели. По общему признанию, это были маленькие лошадки, но они были крепкими, и ни одна другая порода не могла так хорошо переносить суровые условия снега и льда, как эти скакуны. Ходор, слишком большой даже для самого большого гаррона, преданно пристегнул Брана к своему обычному седлу, прежде чем забраться в один из пустых фургонов с припасами и сесть на тюк сена.
Сир Лорас оглянулся на молодого лорда Старка, прежде чем кивнуть двум мужчинам, которым поручено нести знамена партии. Гаррет из королевской армии нес коронованный штандарт лютоволка короля Робба, обозначавший их как королевскую группу. Хэл, один из воинов Винтерфелла, поднял знамя Дома Старков.
"Будь осторожен с мужчинами. Ты не хуже меня знаешь, что король вознаграждает за верную службу. Чем скорее мы вернемся домой, тем скорее ты будешь вознагражден". Лорас обратился к мужчинам, которые сжали челюсти и закивали головами. Генди подбежал к Брану, когда они двинулись вперед.
"Что там произошло?" серьезно спросил темноволосый Повелитель Бурь.
"Это трудно объяснить, лорд Джендри. Вы поймете, когда мы вернемся к Арье, я обещаю, что все станет ясно. Доставьте нас домой быстро и безопасно, и Арье от этого станет только лучше".
*****
Как Бран покинул Королевскую Гавань, выполняя свою миссию по спасению Арьи из ее постоянно ухудшающегося состояния кататонии, так и Джон Старк и Дейенерис Таргариен обратились в бегство от имени Железного Трона. Джон полетел в Предел, используя свой контроль над Рейегалем, чтобы расчистить дороги, заваленные снегом, и освободить замки, которые были отрезаны льдом и мокрым снегом. Позади драконов развевались знамена Дома Старков с коронованными лютоволками. Робб, не уверенный в том, что его вороны достигнут места назначения, отправил сотни всадников, чтобы добраться до каждого возможного замка. Дейенерис Таргариен прилетела в Штормовые Земли за несколько дней до того, как отправилась в Дорн. Уже внизу она могла видеть армии, развевающие свои знамена, когда они массовым маршем направлялись в Королевскую гавань.
Драконы были зрелищем для всех Семи королевств, где солдаты, рыцари, лорды и леди смотрели на легендарных существ, когда они пересекали небеса и освобождали их из ловушки в их собственных замках и цитаделях. Именно знамена лютоволков принесли уверенность и надежду. Именно король Робб собственной рукой призвал каждого способного воина присоединиться к союзу Старка и Таргариена против Долгой Ночи. Многие сражались за Робба Старка в Войне пяти королей, многие другие преуспели в его правление. Именно вера в Молодого Волка и благоговейный трепет перед Матерью Драконов привели Вестерос вперед в то время, когда в противном случае он рухнул бы.
"С прибытием Дома Эррола этим утром у нас теперь есть вся боеспособная армия в Королевствах Короны, расположившаяся лагерем вдоль Черной воды. Если эти цифры от "лордов" точны, у нас почти шестнадцать тысяч человек только из Королевских земель ". Сообщила Черная Рыба, бросив наспех исписанный пергамент на стопку бумаг на военном столе. Малый совет был приостановлен, поскольку Робб пригласил своих Стражей и самых могущественных лордов в своей армии присоединиться к большому военному совету, который, казалось, проводил каждый час каждого дня, планируя свой поход.
"И все больше и больше прибывает из Простора, Штормовых земель и Дорнийских границ. Мы получили сообщение от лорда Аррена, что он отправит большую часть своего войска, чтобы встретить нас в Восточном Дозоре-у-Моря ". Лорд Варис обратился к собравшимся мужчинам и женщинам в Малых залах Совета, все они перевели взгляд на главу стола, где стоял их король, положив руки на деревянную столешницу и склонив голову в глубокой задумчивости.
Несмотря на бушующий пожар, Робб был внушительно велик в своем тяжелом плаще из волчьего меха и черных пластинчатых доспехах. Каждый солдат был вооружен и бронирован по его приказу, готовый ко всему, что могло случиться. Он отказался снова быть застигнутым врасплох.
"Если лорд Аррен думает, что может плыть сквозь льды, я приветствую его в этом. Но пока он не сможет сделать то, что не под силу даже Железным островам, он будет немедленно маршировать со своими людьми на север. Как и в Королевских Землях. Столица уже переполнена до отказа, а запасы истощаются. Леди Мормонт, кого мы поставили командовать войсками королевских земель?" - Спросил Робб, глядя на Дейси, которая сжимала рукоять своего меча, стоя между Маленьким Джоном Амбером и Черной Рыбой.
"Лорд Монфорд из Дома Веларион, мой король". Сказала Дейси, указывая на красивого пожилого мужчину с длинными светлыми волосами, спускающимися ниже плеч. Поверх тонкой кожи и бархата на нем был шерстяной плащ цвета морской волны, скрепленный брошью в виде морского конька из белого золота в честь символа его Дома. Лорд Монфорд почтительно склонил голову перед Роббом, когда тот выступил вперед.
"Для меня большая честь получить эту команду, ваша светлость". Сказал Монфорд. Робб кивнул мужчине, вспомнив, что тот был одним из многих, кто перешел на его сторону после того, как он взял Станниса в плен. Именно корабли Веларионов значительно пополнили королевский флот, пока Робб был в Эссосе, и Дейси сказал ему, что Монфорд был агрессивным солдатом, но тактичным командиром.
"Служи нам хорошо, мой господин. Сегодня на карту поставлено гораздо больше, чем мелкие земельные дрязги и жажда власти. Лорд Монфорд, я поручаю вам возглавить основные силы Коронных земель на север, к Стене, где вы присоединитесь к Ночному Дозору и лорду Амберу из Последнего Очага. Я назначу десять моих офицеров-северян из Королевской армии служить вашими лейтенантами и вести вас через снега и льды. Готовьте свои войска к выступлению на рассвете ". Монфорд склонил голову по приказу Робба, прежде чем развернуться на каблуках и выйти из кабинета вместе с другими офицерами Земель Короны.
"Сир Гарлан, армия Предела уже начинает захватывать выделенные им земли возле Королевского леса. После отъезда лорда Монфорда я хочу, чтобы вы передислоцировали своих людей вдоль Черной Воды. Я бы отправил the Reach next под ваши знамена ".
"Как прикажете, ваша светлость". Гарлан Тирелл. Темноволосый и красивый в сверкающих серебряных доспехах, которые были отделаны зеленью леса его дома. На его нагрудной пластине был выбит его личный знак в виде двух золотых роз, а мех теневого кота ниспадал на его широкие плечи. Когда его спросили, откуда у него такой красивый мех, сир Гарлан сказал лорду Тириону, что он убил сумеречного кота в Речных Землях до того, как сам кот смог убить его леди, жену Леонетт. Даже Тирион с трудом смог ответить колкостью на это.
"Ваша светлость, я знаю, что сейчас не время, но я должен спросить еще раз, есть ли какие-нибудь известия о моем дяде?" Он был в двух днях пути от столицы, когда это безумие охватило страну, и с тех пор о нем ничего не слышно ". Принцесса Арианна, сама одетая в тяжелый плащ, позаимствованный у королевы Маргери, вмешалась с большой озабоченностью в обычно экзотических тонах.
Робб вздохнул, переводя взгляд с Арианны на Вариса, который мог только беспомощно пожать плечами.
"Поверьте мне, когда я говорю, что жизнь принца Оберина - одна из моих главных забот, всем моим людям, отправленным на юг, было приказано искать его по пути. Он будет найден. Штормы могли похоронить его где-нибудь в гостинице, и в этот момент он прокладывает себе путь из погребенных Штормовых земель с той страстью, за которую мы его знаем. Но до тех пор мне нужно, чтобы вы с братом сосредоточились на дорнийской армии. Сколько человек вы можете собрать?"
"В этом? Мы можем надеяться собрать в лучшем случае половину наших сил, двадцать тысяч, может быть, меньше ". Квентин легко солгал Роббу, заставив его сестру потереть висок и вздохнуть.
"Говорят, что Дорн способен собрать пятьдесят тысяч солдат ..." Робб ответил Квентину с пустотой в голосе, которая, как знали его друзья, была опасной. Все взгляды метались между северным королем и дорнийским принцем.
"Ложь". Наконец сказала Арианна, подняв глаза и скрестив руки на груди.
"Арианна". Квентин резко сказал только для того, чтобы она проигнорировала его.
"Ради доказательства того, что Дорн теперь лоялен Железному Трону, предан делу объединения Вестероса и будет продолжать оставаться таким под моим правлением…Я могу подтвердить, что восемнадцать тысяч человек выступят из Дорна. Причину почему; я открою только Его Светлости ". Твердо сказала Арианна, коротко взглянув на королеву Маргери, которая улыбнулась ей, прежде чем встретиться взглядом с Роббом.
"Очень хорошо. Как только ваши люди будут собраны, я разрешаю вам поручить их группе отправиться на поиски принца Оберина ". Сказал Робб после нескольких напряженных мгновений молчания. "С этими людьми будут помогать десять моих лучших разведчиков". Робб пообещал, выпрямляясь, чтобы осмотреть свой совет.
"Это бремя, с которым никто из наших предков не смог бы справиться. Это бремя, потому что мы стали высокомерными, полагая, что магия исчезла из мира, а Остальные были историей. Но объединившись, Вестерос может победить эту угрозу. Я благодарю вас всех за вашу службу и вашу веру ". Торжественные слова Робба привлекли внимание каждой души за этим столом, которые склонили головы и собрали свои нервы.
*****
Кусающий, обжигающий холод. Это было все, что он знал, когда открыл отяжелевшие глаза и прерывисто вздохнул. В лачуге, в которой они нашли убежище две недели назад, погибли еще трое его людей. Остальные сами приближались к концу, постанывая во сне, когда их пальцы медленно чернели, а тела съедались от голода. Оберин бросил отвратительный взгляд на бывшего Повелителя Львов, прикованного дальше всех от огня, но выглядевшего совершенно расслабленным в окружающем его хаосе.
Время от времени Оберин клялся, что слышал, как старый ублюдок напевает "Дожди Кастамере", и это приводило его в ярость.
"Чему ты так радуешься?" Оберин, наконец, залаял через маленькую, гниющую лачугу в южных землях Кроуленда в Тайвине. Старый, обветренный мужчина поднял свои удивительно яркие зеленые глаза на Оберина и улыбнулся полным рядом белых зубов, как будто он был львом, обнажающим клыки на свою добычу.
"Потому что этот хаос больше не моя проблема. Да здравствует Робб Старк. Да здравствует Молодой Щенок и все Великие Дома, пока Другие не заберут вас в Семь Адов и за их пределы. Без меня у ни у кого из вас нет надежды ". Тайвин уверенно прошипел, почти понимающе, прежде чем усмехнуться. Его смешок превратился в хохот, от которого по спине Оберина Мартелла пробежал холодок. Красная гадюка бросился через комнату, его замороженный кулак врезался в высокие скулы Тайвина Ланнистера снова и снова, и снова, пока Повелитель Львов не затих на земле, а принц не встал над ним, тяжело дыша, с разбитыми костяшками пальцев, прижатый к самому краю.
"Нам нужно двигаться. Нам нужно отправиться в Королевскую Гавань, или мы умрем здесь". Оберин тяжело дышал, поворачиваясь, чтобы посмотреть на своих людей. Четверо мужчин с трудом поднялись на ноги, подобрав при этом свои пики, и посмотрели на своего принца с усталой преданностью. Пятеро других взглянули на них, прежде чем с болью сделать то же самое. Оставшиеся четверо не могли найти в себе сил даже поднять руки или связно заговорить, их стоны были близки к предсмертным. Оберин медленно подошел и встал над ними.
"Друзья мои. Если вы не можете стоять ... вы не можете идти, а мы не можем ждать. Вы не переживете эту ночь". Голос Оберина был глухим, когда он смотрел на них всех, задаваясь вопросом, слышали ли они его вообще или знали его. "Ваша преданность Дорну и Дому Мартелл никогда не будет забыта. Ты желаешь милосердия или ты желаешь достоинства?"
Их стоны были почти в унисон, одному из них даже удалось пошевелить рукой. Оберин вздохнул, оглядываясь через плечо на стоящих мужчин.
"Давайте сделаем это быстро для наших братьев". Трое мужчин вышли вперед, чтобы присоединиться к Оберину, их мечи опустились как один.
*****
Она заламывала руки перед собой, медленно пробираясь по залам. Было далеко за полдень, в замке было тихо, как это часто бывает между прибытием новых лордов и завершением военных советов. Она стала носить плащ из волчьего меха, очень похожий на тот, который ее мать часто носила на Севере. Одни только волосы часто выдавали в ней сестру короля, но, завернувшись в плащ, она остановила многих лордов и рыцарей. Она быстро становилась настоящей красавицей, положение, которое после столь долгого пребывания под пытками Джоффри она плохо представляла, как использовать.
Уже несколько месяцев она наблюдала, как уверенность и мастерство Маргери превратили ее из королевы-предательницы в самую могущественную женщину Вестероса. Санса больше не желала этой должности. В последнее время ее сердце начало привязываться к Уилласу, Хайгардену и идее быть леди Тирелл. Но она все больше понимала, что в жизни не может положиться ни на кого, кроме себя. Но даже зная это, она понятия не имела, как это сделать.
Итак, она была там, в то время как вокруг нее бушевала война не на жизнь, а на смерть, в то время как ее брат готовил страну к войне, Санса ждала единственного человека, которого она знала, который проведет ее через то, что должно было произойти. Единственный человек, которого она знала, хотел бы, чтобы она преуспела на том посту, который она сейчас занимала, если не на словах, то на практике.
"Боги, мальчик! Разве я не говорил тебе разжечь костры перед нашим прибытием? Ты знаешь, я стар. Эта ужасная простуда действует на меня гораздо сильнее, чем на тебя ". Ее язвительный тон почти остановил Сансу. Она просто остановилась на мгновение, переводя дыхание, прежде чем войти в общие комнаты, которые были предоставлены Дому Тиреллов.
"Леди Оленна". Санса поздоровалась, сделав ей почтительный реверанс. Оленна просто одарила ее редкой улыбкой.
"Моя дорогая принцесса, я бы встал, но это заняло бы час. Так рад видеть тебя, моя дорогая. Что я могу для тебя сделать?" Спросила Оленна, переходя прямо к делу, как она всегда делала, изогнув серебристую бровь при виде рыжеволосой красавицы.
*****
"Мне нужно тебе кое-что сказать". Робб сказал Маргери, когда они лежали вместе в постели в одной из небольших комнат Крепости Мейгора, чтобы сохранить тепло многочисленных каминов в комнате для себя и своих детей, которые крепко спали рядом с их кроватью в их собственной кроватке.
"Ты скоро выступаешь". Сказала Маргери, не глядя на него, сосредоточив свое внимание на игре с его мозолистой рукой, прежде чем поднести ее к губам и вернуть к своей груди, где она положила на нее свою руку и крепко сжала.
"Как ты всегда это делаешь?" Робб сказал с легким смешком, прежде чем поцеловать ее в плечо. "Как только Гарлан уйдет, я ожидаю, что Джон и Дейенерис вернутся. Надеюсь, они смогут освободить наши корабли и расчистить нам путь к Стене, чтобы встретить армии, когда они прибудут ". Робб объяснил, приподнявшись на локте, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Она медленно повернулась, чтобы посмотреть на него теми карими глазами лани, в которые он влюбился.
"Мне тоже нужно тебе кое-что сказать". Сказала она, явно не имея никакого желания делать это, прежде чем вздохнула и наклонилась вперед, чтобы поцеловать его один раз.
"Что это?" спросил он с беспокойством, когда она взяла его лицо в ладони и погладила по щеке.
"Я беременна".