Секреты Фригольда.
Одной рукой принц Эддард Старк дремал на груди своего отца. Другой принцесса Алисса делала то же самое. Сам Робб Старк, король Вестероса, чувствовал себя намного старше своих двадцати лет, когда держал на руках своих детей и смотрел на свой город. Королевская гавань горела тысячами мерцающих огней в безлунную ночь. Холод охватил город, и только северяне чувствовали себя комфортно при новых температурах. Сам Робб был одет в легкую тунику и бриджи, а его жена была закутана в халат из овечьей шерсти. Он вздохнул, нежно покачивая их обоих, прежде чем обратить на них свой яркий голубой взгляд.
"Я сделаю эту страну более безопасной для вас". Он тихо пообещал им. "Вы не узнаете трудностей, которые испытывает Вестерос сейчас. Не до тех пор, пока у меня есть дыхание".
Королева Маргери тихо стояла в арке, ведущей в их королевские покои, наблюдая за ними с печальной улыбкой на тонких чертах лица.
"Будь осторожна, не обещай им мир, любовь моя". - наконец сказала Маргери, подходя, чтобы поцеловать Алиссу в макушку и забрать ее у Робба. Она улыбнулась малышу Неду, нежно поглаживая пальцем щеку своего сына.
"Клянусь, они становятся красивее с каждым днем. Я не думала, что это возможно". Маргери выдохнула, глядя в их лица.
"Я знаю, что ты имеешь в виду". Робб вздохнул, обнимая Маргери за талию свободной рукой и запечатлевая поцелуй на ее макушке.
"Завтра будет долгий день, любовь моя". - тихо сказала Маргери своему мужу после нескольких минут молчания. Он только вздохнул в ответ. В то самое утро королевская армия вернулась в Королевскую Гавань с лордом Бринденом Талли и сиром Гарланом Тиреллом во главе, Джейме Ланнистером в кандалах и уставшими от путешествия людьми.
Не идеальные обстоятельства для начала войны у стены.
Он постановил, что мужчинам, которые шли с Бринденом и Гарланом, должны были быть предоставлены льготы, утроившие их месячную зарплату, и двухнедельный отпуск с действительной службы. Мужчины были очень довольны этим. Хотя в результате королевская армия осталась в неполном составе - чуть более тринадцати тысяч человек были вооружены и в доспехах и готовы к войне в любой момент, в то время как остальные мужчины оставались в Королевских землях, распутничая, играя, выпивая или просто наслаждаясь тишиной.
"Варис сказал мне, что Оберин Мартелл идет на столицу". Сказал Робб, когда они вошли в свои личные покои, единственную комнату в замке, о которой Робб тщательно позаботился, чтобы она была закрытой для него и Маргери.
"Мои собственные шпионы слышали, что братья и сестры Мартелл тоже строят козни между собой". Маргери вздохнула, укачивая малышку Алиссу на руках, прежде чем уложить ее в одну из двух колыбелей в их королевской спальне.
"Я бесконечно благодарен, что у моей любимой жены есть своя сеть шпионов". Искренне сказал Робб, укладывая малыша Неда в его собственную кроватку.
"Так и должно быть". Маргери лукаво улыбнулась ему через плечо, прежде чем снова переключить свое внимание на то, чтобы как следует перепеленать дочь на ночь.
"Из-за чего ссорятся Арианна и Квентин?"
"Сила, любовь моя. Как и все". Маргери вздохнула, подходя к нему, чтобы проведать их сына.
"Конечно. Они все еще планируют ввести Квентина в мою королевскую гвардию?" С усмешкой спросил Робб. Когда Маргери рассказала ему о плане Дорана Мартелла в отношении его старшего сына, Робб громко рассмеялся. Теперь ситуация становилась все более раздражающей, поскольку Квентин ежедневно просил аудиенции у Робба. Аудиенция, которую Король-волк не предоставил.
"Это плохо, дорогая. Но, похоже, Арианна не хочет играть в политику своей семьи. По крайней мере, не ради своего отца или брата. Она ведет свою собственную игру, концы которой я не могу сказать. Она, кажется, предана нам, но также и тому, чтобы быть могущественной женщиной при нашем правлении ".
"Она будет править Дорном, сколько еще власти она может пожелать?" Робб рявкнул из ванной, примыкающей к их покоям, где он раздевался перед умыванием лица.
"В "Игре престолов" никто никогда не бывает доволен, Робб". - сказала Маргери, расчесывая свои мягкие каштановые волосы перед их мирийским зеркалом. Робб подошел и встал за плечами Маргери в одних бриджах. Он нежно помассировал ее плечи, прежде чем наклониться, чтобы поцеловать ее в щеку.
"А ты, моя королева? Ты довольна?" тихо спросил он ее. Маргери закрыла глаза и улыбнулась нежному прикосновению Робба, прежде чем повернуться и одарить его лукавой улыбкой.
"О, я имею в виду… Я знаю, что не должна жаловаться ..." - сказала она, едва сдерживая озорную улыбку. "В конце концов, о чем еще может мечтать девушка, чем о муже королевской крови, семи королевствах и двух здоровых детях?"
"О, королевский, да? Это его единственное достоинство? Звучит по-дурацки". Саркастически сказал Робб, на что Маргери ответила, обвив руками его шею.
"Он дурак". Она ухмыльнулась, прежде чем чмокнуть его в губы. "Но он также мой дурак".
"Я не знаю, должен ли я обижаться". Сказал Робб со смешком.
"Ты должен быть умнее и просто затащить меня в постель". Сказала она со смехом.
"О, ну, это, - Робб легко поднял ее на руки, - я могу сделать". Он ухмыльнулся. Маргери все еще была слишком утомлена после родов, чтобы быть близкой со своим мужем, а Робб был достаточно любящим и уважительным, чтобы даже не затрагивать эту тему. И вот король и королева любовно устроились так, чтобы они могли наблюдать за огнем в своих покоях в объятиях друг друга.
"Я скучал по тебе больше, чем могу выразить словами, пока меня не было". Тихо сказал Робб ей в волосы. Маргери улыбнулась и нежно провела пальцами по его обнаженной груди.
"Тебе когда-нибудь удавалось использовать Серый Ветер?" Спросила Маргери, когда сам великий лютоволк мирно дремал между королевской кроватью и двумя колыбелями.
"Однажды. Я думаю. Это могло быть лихорадочным сном, насколько я знаю…Я не пытался проникнуть в него с тех пор, как вернулся ".
"Расскажи мне". Мягко попросила Маргери. Робб перевел дыхание, пытаясь вспомнить, что он видел.
"Вы были в саду с Сансой и другими дамами. Арианна Мартелл зашла, и вы двое, я думаю, поболтали. Что-то о ее младшем брате и Мирцелле Хилл. Потом я помню, как посмотрел на тебя ... и я зарычал, а ты сказал ... "
"Не разыгрывай чемпиона". Вспомнила Маргери, садясь на кровати, чтобы повернуться и посмотреть на Робба широко раскрытыми глазами.
"Да".
"Я не могу в это поверить". сказала Маргери, ложась обратно. "Ты должен продолжать практиковаться, Робб. Такой дар не должен быть потрачен впустую".
"Да. Я знаю". Робб согласился. Он глубоко вздохнул, надолго закрыв глаза, прежде чем открыть их, чтобы взглянуть на кроватки.
"Они почти не издают звуков". он тихо сказал в изумлении.
"Я знаю. Это странно. Дети моего двоюродного брата никогда не переставали плакать".
"Я не хочу сглазить, нам повезло с малышами, которые не плачут по ночам". Робб тихо рассмеялся в волосы Маргери.
"О, как тебе не стыдно, Робб Старк. Из-за этого, я уверена, ты проклял нашего следующего ребенка, сделав его плаксой". Сказала Маргери, игриво похлопав его по груди.
"Наш следующий ребенок, да?"
"Да". Просто сказала Маргери, взяв руку Робба в свою, прежде чем медленно погрузиться в сон.
Робб не спал, обремененный беспокойством о том, что должно было произойти. Будет ли он рядом с их следующим ребенком? Будет ли он рядом, чтобы хотя бы вырастить Неда и Али? Преуспел бы он в том, чтобы помешать Долгой Ночи поглотить его собственных детей? Его любимую жену?
Он смотрел вниз на Маргери, спящую у него на груди, и не мог представить себе неудачу ценой ее жизни.
Вестеросу нужна была победа.
Ему нужно было победить.
*****
Глаза Джона Старка распахнулись, когда он ахнул от удивления. На мгновение он тяжело задышал, дрожа от холода, хотя лежал, прижавшись к теплому телу Рейегаля. Холод был не от воздуха, а от его снов. Его кошмаров. Солнце выглядывало из-за красной горы далеко на востоке. Всадники дракона расположились лагерем на вершине горы, далеко от Вольных городов на западе, почти без своих зверей. Дейенерис все еще спала, повернувшись спиной к Брану, держа руку на хвосте Рейегаля. Сам Бран казался таким же целым, как любой мужчина во сне. Никто не мог сказать, что его ноги больше не были его собственными.
Они летели, казалось, большую часть месяца, выживая на пайках и охотясь на драконов, как могли, не привлекая к себе внимания. Они старались оставаться вне поля зрения, пролетая над пересеченной, малонаселенной местностью. Это было сделано в попытке сохранить иллюзию, что сила драконов осталась в Миэрине, чтобы предотвратить дальнейшие попытки осады.
Джон смотрел на светлеющее небо, думая о Валирии. Они летели всего день или около того, когда увидели разрушенный город далеко под ними сквозь дымящиеся моря. Джону и Дэни не нужно было говорить ни слова, когда они взглянули друг на друга, чтобы слететь к разрушенной башне без крыши над головой, которая торчала в небо, как давно засохшее каменное дерево.
"Когда-то это был величайший город, который когда-либо видел мир. Величайшая цивилизация". Дени тихо вздохнула, глядя на запустение разрушенного города. Башня, на которую они приземлились, была массивной, более чем достаточной для того, чтобы их три дракона приземлились и задержались. Голова Брана была наклонена вперед, когда он продолжал смотреть глазами Визериона.
"Я знаю, что нам следует поторопиться. Но я сомневаюсь, что когда-нибудь снова пройду этот путь". сказал Джон. Дэни и Брану не нужно было слушать больше, прежде чем три дракона взлетели как один, чтобы нырнуть в разрушенный город. По разбитым, потрескавшимся дорогам из великолепного камня и мимо зданий, которые либо рухнули, либо вполне могли рухнуть. Несколько башен и зданий стояли относительно нетронутыми. Одно из них находилось в центре города. Огромное куполообразное сооружение, которое по форме напоминало Септу Бейлора в "Королевской гавани". Камень был серо-черным от времени и огня, а окна полностью исчезли, разбитые каким бы то ни было Роком. Драконы приземлились в обширном внутреннем дворе перед массивными резными мраморными ступенями, которые вели к зданию. Бран остался на вершине Визериона в качестве наблюдателя, пока Дэни и Джон заходили в здание. Дверь, которая была десятков футов в длину и выглядела сделанной из золота и серебра, была сорвана с петель и валялась на земле.
"Это, вероятно, стоит больше, чем шахты Кастамере". Сказал Джон, когда они поднялись по нему, чтобы попасть в гигантский вестибюль. Джон и Дэни замолчали от того, что увидели. Колонны из черного мрамора поднимались с земли до куполообразного потолка, некоторые упали, но большинство осталось стоять. Периодически появлялись вырезанные и потрескавшиеся статуи валирийских мужчин и женщин. Основатели могущественных семей, согласно табличкам, украшавшим каждую статую. Их шаги эхом отдавались в коридоре, когда они шли, читая различные имена. Статуи становились все меньше и меньше по мере того, как они приближались к концу, пока, наконец, не достигли статуи человека, который был таким же высоким, как Джон. Табличка просто гласила:
Азор Таргариен I.
Но он был испорчен грубой резьбой, которую Джон не узнал. Он взглянул на Дейенерис и увидел, что ее лицо потемнело от вандализма.
"Что это?"
"Я забыла, что ты не умеешь читать по-валирийски, племянник. Мне нужно будет научить тебя. Это..." Дени указала на резьбу "Старое валирийское слово, обозначающее труса".
"Что? Почему, черт возьми...?" Джон в замешательстве покачал головой.
"Все эти семьи - повелители драконов". Сказала Дейенерис, указывая на более величественные статуи позади них. "Повелители драконов, которые были явно более могущественными, и все же они умерли, а наша семья выжила. Почему? Почему это?"
"Я ... я думаю, я помню из своих уроков ... Таргариены бежали на Драконий камень за дюжину лет до Гибели. Я не могу вспомнить Лорда name...it возможно, это был Энар Таргариен. У него была дочь, которой, я верю, снились вещие сны. И она предсказала Гибель. Аэнар послушался и увез свою семью из Валирии. Возможно ... возможно, в этом проявили трусость более могущественные, высокомерные повелители драконов?" Джон сделал предложение Дейенерис. Она еще некоторое время смотрела на табличку с именем Азора Таргейена, прежде чем молча продолжить путь вглубь здания. Они шли по коридорам, где потолок поднимался так высоко, что у них почти кружилась голова. Некоторые арочные проходы полностью обвалились, не позволяя попасть в комнаты, в которые они вели. Но некоторые были открыты.
Они нашли комнаты, в которых хранились пыльные старые свитки, почти полностью выцветшие, свитки, которые Джон подобрал и бережно хранил в своей сумке. Они нашли комнаты, в которых были только великолепные картины на потрескавшихся стенах. Ближе к концу здания они вошли в большой зал для аудиенций, где в дальнем конце зала полукругом были расставлены сорок тронов.
"Какой способ правления у них был?" Недоуменно спросил Джон, когда они прошли дальше. "Я знаю, что ими правили сорок человек. Но как страна не погрузилась в хаос намного раньше?" Достаточно плохо, когда один мужчина или женщина неправильно правит. Но сорок жадных, жаждущих власти людей пытаются перехитрить друг друга?"
"Из того, что я видел, не имеет значения, один это человек или сорок. Политика всегда будет одинаковой. Можно начинать с наилучшими намерениями, но система, похоже, неизбежно развращает их".
"Я не согласен. С Роббом этого не произошло. И не произойдет, пока я его Десница. А ты, Дэни? Ты отклонилась от своей цели?" Спросил Джон, когда они шли по залу для аудиенций, осматривая упавшие книжные шкафы и перевернутые столы.
"Неужели? Может быть. В конце концов, я здесь, вдали от всего, за что боролась, улетаю в другую страну ". Она вздохнула, проводя пальцами по пыльным стенам.
"Чтобы защитить то, за что ты сражался. Если мы не справимся с Долгой ночью вместе, тогда Другие протянут свои темные руки через Узкое море к Миэрину. Поверь мне. Ты верен своей первоначальной цели ".
"Спасибо тебе, Джон". Сказала Дэни, улыбаясь ему, когда ее рука незаметно нажала на маленькую каменную панель в стене. Она отшатнулась назад, когда стенная панель отъехала в сторону и облако пыли выпало наружу, поглотив их. Они оба несколько мгновений тяжело кашляли, прежде чем увидели маленькую потайную комнату. Джон поднял брови, когда солнечный свет, проникавший через разбитые окна в комнате позади них, отразился от клинков в комнате.
"Валирийская сталь..." Выдохнул Джон, подходя к стойке с мечами, где были сложены пять великолепных мечей. Несколько щитов стояли у стены, кинжалы лежали на каменном столе вместе с тяжелым томом в кожаном переплете. Джон с любопытством подошел вперед, чтобы приподнять обложку книги.
"Это написано на валирийском". Сказал Джон, оглядываясь на Дейенерис, которая держала кинжал на свету. Она посмотрела через его плечо и прочитала вслух.
"Я боюсь, что наше высокомерие возросло до огромных размеров. Горят пожары. Драконы становятся все более дикими. Кровь льется на улицах наших предков. Это мой указ, поскольку…Я не знаю, как перевести это слово. Оно не означает "Император" или "Король", но соответствует образу неоспоримого лидера ".
"Premier?" Джон предложил.
"Да. Это мой указ как главного Драконлорда этого периода, что должны быть написаны страницы нашей великой истории. Страницы нашей магии, страницы нашего мастерства, страницы войн. Эти книги будут разосланы каждой великой семье и мейстерам Вестероса в надежде, что наше нововведение будет жить о." Дейенерис была прервана криком дракона. Джон и Дейенерис резко подняли глаза.
"Вперед!" - приказал Джон, прежде чем взять книгу и один из щитов, в то время как Дэни взяла кинжал. Двое побежали так быстро, как только могли, через здание на звук криков Визериона. Они вышли на ослепительный солнечный свет и увидели, что три дракона летят, обрушивая свой огонь на ... каменных людей. Джон и Дэни в шоке уставились на десятки каменщиков, пострадавших от оттенков серого. Визерион выпустил шквал огня, который поглотил большую группу из них, пока Рейегаль и Дрогон в панике кружили вокруг.
"Мы должны добраться до драконов. Не позволяйте им прикасаться к вам!" Джон предупредил Дейенерис, когда они спешили вниз по ступенькам, чтобы позвать своих драконов. Это привлекло не только зверей, но и каменных людей, которые превратились в одну ужасную группу, чтобы начать атаковать их. Однако Дрогон подлетел и подобрал Дейенерис за несколько мгновений до того, как до нее добрались стоунмены. Джону повезло меньше, и он быстро поднял великолепный валирийский щит, который он взял, чтобы блокировать случайно брошенное в него копье. Он одним движением выхватил Длинный Коготь и повернулся, чтобы снести голову человеку-камню, когда Рейегал полетел вниз, чтобы поджечь остальных нападавших на Джона. Рука Короля не заставил себя долго ждать, чтобы броситься вперед и запрыгнуть на спину своего дракона.
"Летите! Летите!" Джон зарычал на остальных. Они едва справились с этим, несмотря ни на что, но у них были отличные предметы. Дейенерис сказала, что книга, которую они взяли, содержала описания валирийского масонства и кузнечного дела, практик, которые были утеряны в веках. После этого Джон держал книгу при себе. Сама Дейенерис была очарована кинжалами, которые она взяла, и с помощью Джона научилась бросать их, когда они не летели.
Когда солнце быстро поднималось все выше и выше, Джон поднялся на ноги, чтобы разбудить Брана и Дэни.
"Давай. Мы поднимаемся. Мы слишком близко к Пентосу, чтобы задерживаться здесь, и слишком далеко от Вестероса, чтобы тратить время. У нас мало еды и воды. Нам нужно поторопиться ". Сказал Джон, помогая Брану подняться, чтобы предложить ему бурдюк с водой, которая у них осталась.
"Нет. Сначала отдай это Дэни". Бран отказался, отодвинув шкурку и взглянув на королеву, которая слегка улыбнулась, прежде чем принять шкурку от Джона.
Они оседлали лошадей, и еще до того, как солнце полностью выглянуло из-за горы, троица полетела на запад. Быстро превратившись в маленькую точку в небе.
*****
Робб провел руками по волосам, сбегая трусцой по ступенькам на тренировочный двор, где усердно тренировались его солдаты. Дейси и сир Барристан Селми сцепились в невероятном поединке, который наблюдали многие. Робб присоединился бы к зрителям, если бы не взгляд, которым одарил его Смоллджон Амбер из угла двора.
"Ты выглядишь так, словно собираешься продать мне раба. Что с тобой не так?" Спросил Робб, когда они шли по небольшому переходу с тренировочного двора.
"Кое-кто пришел ко мне. Он просит сохранить тайну ради его собственной безопасности и вашей. И то, что он говорит мне ... Робб. Тебе нужно услышать это самому. Ты пойдешь со мной?"
"Джон ... ты знаешь, что сегодня у меня казнь. Я хочу потренироваться, прежде чем ...".
"Это важно. Ваша светлость. Пожалуйста". Смолджон искренне настаивал. Робб посмотрел в серые глаза своего высокого лучшего друга и кивнул. Некоторое время спустя Смолджон вел Робба в солярий Башни Десницы.
"С исчезновением Длани Лорда это единственное место, где меньше всего ушей. Марвин подумал, что было бы лучше встретиться здесь ". Объяснил Смолджон, закрывая дверь за Роббом.
"Марвин?" Робб спросил в замешательстве, оглядываясь через плечо на своего друга.
"Архимейстер Марвин, ваша светлость". Робб обернулся и увидел, что в поле зрения появился мужчина. Он был невысоким и коренастым, но у него была толстая шея и твердый пивной живот. Из носа и ушей у него торчали седые волосы, а нос, похоже, был сломан не один раз. На нем была мантия мейстера, но она была залатанной и грязной от множества пятен. На пальце у него было кольцо из валирийской стали, а на шее - майские звенья из того же металла.
"Из Цитадели, я так понимаю?" Спросил Робб, приподняв бровь.
"Действительно, мой король. Я приношу извинения за то, что вынужден просить вашей аудиенции таким неортодоксальным способом, но если Цитадель или кто-либо из их шпионов узнает, почему я здесь, тогда мы оба окажемся в серьезной опасности ".
"Что? Из Цитадели?"
"Да, мой король. В этой стране есть секреты, в которые посвящены очень немногие. Железный Трон никогда их не знал. Но я бы хотел, чтобы вы узнали их сейчас ".
*****
Маргери могла сказать, что Робб был обеспокоен в тот момент, когда она заметила его. Они не виделись с утра, и даже тогда он не казался таким обремененным. Она хотела пойти к своему мужу, но знала, что в тот момент не могла. Они вместе с половиной города собрались в каменном дворе, где когда-то стоял Зал Гильдии алхимиков. В этом же месте Робб отрезал голову Джоффри Баратеону. Здесь он сделает то же самое с настоящим отцом Джоффри.
Джейме Ланнистера тащили в многочисленных цепях десятки охранников Старка. На его лице была ухмылка, даже несмотря на то, что его лицо было испорчено синяками и порезами от побоев и камней, которые в него бросали. Робб стоял на платформе рядом с плахой для разделки мяса, но он мог быть за тысячу миль отсюда, если судить по выражению его глаз. Джейме Ланнистер был больше сбит с толку этим, чем тем фактом, что он шел навстречу своей смерти.
"Неужели, убивая меня, ты больше не заставляешь кровь биться быстрее, Старк?" Джейме попытался подразнить.
"На моих плечах гораздо большая ноша, чем у тебя, Цареубийца. К счастью, сегодня я положил тебе конец". Робб возразил, заставив Джейме лишь ухмыльнуться, когда его заставили встать на колени.
"Сир Джейме Ланнистер. Я дал тебе шанс принять черное. Получить отпущение твоих преступлений, чтобы ты мог хоть раз в жизни по-настоящему послужить стране. Вместо этого ты вырвался на свободу, убил тридцать моих людей и решил стать вне закона. Ты приказал совершить покушение на жизнь моей королевы и жизни моих детей. Ты убил больше моих солдат, когда прятался в лесу. Тебе больше нет оправдания. Я лишаю тебя твоего рыцарского титула. Я считаю тебя предателем королевства, мятежником и убийцей. За эти преступления я приговариваю тебя к смерти. Не мог бы ты сказать последнее слово?" - Спросил Робб, когда Джендри Баратеон обнажил Лед, в то время как Эдрик Баратеон держал ножны позади Робба.
"Наслаждайся вершиной, пока она длится, Старк. Ибо все, что поднимается, в конечном итоге должно рухнуть. Убей меня и отправь к Серсее. Я покончил с этим миром ". - Сказал Джейми, прежде чем плюнуть Роббу под ноги и наклониться над кубиком. Робб не вздохнул, он просто сжал челюсти и взял лед. Мощным ударом и величайшим удовлетворением Робб отправил голову Джейме Ланнистера далеко от его тела.
*****
"Его останки могут быть отправлены обратно в Утес Кастерли. Вместе с останками Серсеи". Сказал Робб. Малый совет собрался после казни. Робб стоял, положив руку на каминную полку, и смотрел в огонь. Маргери стояла рядом с ним, положив руку ему на плечо.
"Как пожелаешь, мой король". Сказал Рикард, склонив голову.
"Кто-нибудь также потрудится объяснить мне, что это за чушь с борделями?" Робб повернулся, скрестив руки. Совет замолчал, обменявшись украдкой взглядами, прежде чем Маргери закатила глаза.
"Это была моя идея, Робб. Я узнал, что после смерти Бейлиша они погрузились в хаос. Я отправил наши войска навести порядок и оставил молодую девушку из Винтерфелла ответственной до возвращения лорда Тириона. Я верю, что ее зовут Рос. "
"Рос? Шлюха с Севера, которая была постоянной Теона. Как ты можешь доверять ей?"
"Я не верю. Но она доказала свою лояльность. Мы видим прибыль, любовь моя. И это ты хотела, чтобы наша корона была финансово независимой ".
Прежде чем можно было сказать что-либо еще, отчаянный стук в дверь заставил совет поднять глаза в растерянном удивлении; обычно не говорилось, что Совет нельзя прерывать во время заседания. Робб приподнял бровь, одновременно выпрямляясь и жестом призывая сира Лораса, который стоял у двери, ответить на стук.
Лорас открыл дверь и увидел одного из запыхавшихся помощников Великого Мейстера с другой стороны. Молодой человек был ярко-красным от того, что пробежал через Красную Крепость, а также от стыда за то, что прервал заседание Малого Совета.
"Т-тысяча извинений". Мальчик запнулся и поклонился так низко, что его голова почти коснулась колен. Робб перевел взгляд с мальчика на Рикарда, который был явно смущен поступком своего ученика.
"Кварлайл, тебе лучше иметь чертовски вескую причину прерывать". Строго сказал Рикард, выходя вперед, чтобы поднять послушника в вертикальное положение.
"Ворон, великий мейстер. Отмечен печатью срочности". Кварлайл быстро прошептал Рикарду, протягивая скомканный свиток пергамента, который был запечатан черным воском Ночного Дозора, но также был проштампован красной восковой печатью с изображением двух скрещенных мечей на щите; печать срочности. Рикард побледнел, выхватывая свиток из рук мальчика, чтобы как следует рассмотреть красную печать. Великий мейстер покачал головой и повернулся, чтобы показать запечатанный свиток совету.
"Открой это". Робб не стал ждать ни секунды и не заметил, что рука Маргери снова оказалась в его руке.
"Их периметр нарушен ... один из кланов ледяной реки был вырезан ночью ... их хижины были сожжены и ... и их трупы оставлены в качестве послания". Рикард проглотил сухость в горле, ему не нужно было читать последнюю строчку, потому что он знал, о чем там говорилось.
"Наступила долгая ночь. Ночной Дозор взывает о помощи". Его тихие слова с таким же успехом могли прозвучать как удар грома из-за эффекта, который они произвели в комнате.
Робб сжал свободную руку в кулак, когда все взгляды медленно повернулись к нему. Ему не нужно было смотреть ни на кого из них, чтобы знать, о чем они думают. Это был его призыв, его решение сейчас. Он повернул голову, чтобы посмотреть в мерцающие золотисто-карие глаза Маргери, он мог видеть ее страх, но он также мог видеть ее веру. Позже он приписывал взгляду своей королевы то, что он сказал дальше.
"Вестерос ответит". Три слова. Три простых слова, сказанные с такой решимостью и упорством, которые зажгли огонь в сердцах каждой души в комнате, огонь, который заставил их всех стать выше, почувствовать себя сильнее и смотреть на своего короля с благоговением.
"Великий мейстер".
"Мой король?"
"Поднимите знамена".
*****
Жители Королевской Гавани наблюдали, как оранжевое солнце начало садиться в небе, которое представляло собой гобелен из голубого, розового и золотого. Они наблюдали, как сотни воронов поднимаются из центра Красной Крепости в небо. Люди останавливались на улицах, чтобы с благоговением указывать на них, они выбегали на крыши своих домов и магазинов, дети на пляже взбирались на скалы и показывали на небо так же, как рыбаки на своих лодках. Вороны вылетели из замка огромной черной тучей, прежде чем разлететься во всех направлениях.