Воющий шторм.
Королевская гавань представляла собой огромную массу золотых мерцающих огней на фоне темно-синего неба. Небо на этот раз было ясным, и миллион звезд окружали яркую полную луну. Лорд Варис несколько минут забавлялся мыслями о том, чтобы открыть слегка порванный и мятый свиток, который лежал перед ним на столе. Он был запечатан серой восковой печатью с изображением свирепой головы лютоволка в короне; печать короля Робба.
Собственной рукой Молодого Волка было написано единственное слово: Маргери.
Если бы это были времена Джоффри или Роберта Баратеона, или даже Эйриса Таргариена, Варис разорвал бы свиток без малейшего промедления. Со Старками... Паук был более осторожен, более уважителен. Это был знак того, насколько сильно евнух верил в династию, которой служил, когда он шел по верхним коридорам Крепости Мейгора к королевским спальням со свитком, все еще запечатанным в его руках. Сир Лорас Тирелл, брат королевы Маргери и верный защитник королевской гвардии, стоял на страже у дверей с пятью лучшими серыми плащами в городе.
"Добрый вечер, сир Лорас". Варис улыбнулся.
"Лорд Варис". Лорас ответил немного натянуто, все еще с некоторым недоверием относясь к Пауку даже после своего пребывания в столице. "Моя сестра спит".
"Я так и думал, добрый сэр. Но королева приказала мне немедленно прийти к ней, как только я получу какие-либо известия о нашем дорогом короле". Варис хихикнул с легкой ухмылкой, поднимая свиток, чтобы Лорас увидел печать Робба. Рыцарь Цветов на мгновение расширил глаза, прежде чем повернуться на каблуках, чтобы постучать в двери комнаты Маргери.
"Что?" - раздался усталый оклик с другой стороны через минуту или две.
"Маргери, ее лорд Варис. У него есть сведения о короле". Лорас позвал через дверь, неуверенно оглядываясь через плечо на Мастера Шепчущих.
"Впусти его". последовал мгновенный ответ Маргери. Варис вошел и увидел Маргери, сидящую на королевской кровати с балдахином, вероятно, через месяц или два после родов. Королеве все еще удавалось выглядеть красивой со взъерошенными волосами и затуманенными ото сна глазами. Грей-Винд поднял голову с того места, где он лежал, свернувшись калачиком, рядом с Маргери на кровати.
"Какое слово, милорд?" Маргери сразу спросила.
"Я еще не открывал свиток, ваша светлость. Полагаю, он предназначался кому-то другому". Варис улыбнулся, протягивая ей пергамент. Маргери на мгновение выглядела смущенной, прежде чем ее золотисто-карий взгляд упал на собственное написанное от руки имя. Уголки губ королевы слегка приподнялись, прежде чем она разломила серый воск, чтобы прочитать письмо своего мужа.
Моя любовь,
Я надеюсь, что это письмо застанет вас в отличном здравии, и эгоистично я также надеюсь, что не пропустил рождение наших детей.
Все пошло по плану. Дейенерис Таргариен в союзе с нами; Джон, Бран и лорд Тирион Ланнистер остаются, чтобы помочь ей привести своих драконов. Я плыву на рассвете домой. Я плыву к тебе.
Я скучал по тебе больше, чем могу выразить в этом маленьком свитке пергамента. Я люблю тебя, Маргери. Я буду дома, как только смогу, милостью богов и силами ветра я буду дома.
Твой любящий муж,
Робб
"Он возвращается домой". Маргери просияла, оглядываясь назад и видя, что Варис и Лорас ждут, когда она что-нибудь скажет. На редкий момент Лорас и Варис одинаково облегченно улыбнулись, прежде чем взглянуть друг на друга. Лорас быстро стер улыбку, не желая делить момент радости с Пауком. Варис просто внутренне вздохнул и снова обратил свое внимание на королеву, которая нежно поглаживала живот, перечитывая письмо своего мужа.
На следующий день был собран Малый совет, и слух о письме Робба распространился по городу. Успех короля в Эссосе и его обещание вернуться, казалось, вдохнули в людей новый дух, и даже в залах Совета было много улыбок.
"Это историческое событие, моя королева. Правления короля Робба до сих пор было достаточно, чтобы Цитадель изо всех сил старалась записать все это". - Сказал великий мейстер Рикард с ноткой гордости в голосе.
"Давайте пока не будем называть моего мужа легендой, милорды. Он все еще жив, и его ждет более великая битва. Ждет всех нас". - дипломатично сказала Маргери, сидевшая во главе стола. Ее советники кивнули ей в знак согласия.
"Сегодня утром также пришло известие от Гарлана, Маргери. Это был благословенный день. Лорд Черная Рыба и наш брат разделили свои силы, чтобы прочесать земли. Их план состоял в том, чтобы Гарлан подошел с юга, а лорд Бринден - с севера. Они столкнулись со многими обидами во время своей кампании, страна все еще граничила с беззаконием после войны. Лорд Бринден и Гарлан оба по отдельности решили потушить пожары во имя короля Робба. Они были очень заняты и до сих пор не имели времени прислать весточку ". - сказал Уиллас Тирелл, старший брат Маргери.
"Что случилось?"
"Как сообщил лорд Варис, присутствие армии и флага лютоволка только удвоило любовь людей к Роббу и Дому Старков. Людей не нужно было побуждать выступить спустя время. Силы Гарлана обнаружили отколовшийся лагерь людей Джейме Ланнистера, разбивших лагерь в лесу недалеко от Рогов, и предали мечу десятки человек. Четверо их офицеров были взяты в заложники, и Гарлан уверен, что Джейме Ланнистер скоро будет у них. "
"Нет". - сказала Маргери через мгновение, заставив всех удивленно посмотреть на нее. "Скажите Гарлану, чтобы он не вступал в прямой контакт с Джейме Ланнистером. Это было бы именно то, чего он хочет. Если Цареубийца собирается прятаться в лесу, то мы используем это в наших интересах. Брат, я хочу, чтобы ты немедленно сообщил Гарлану и лорду Бриндену, что они собираются обескровить силы Джейме Ланнистера. У него может быть всего несколько сотен человек, давайте подначивать его, пока он снова не впадет в отчаяние. Отчаявшийся человек совершит много ошибок ".
"Очень проницательно, ваша светлость. Я займусь этим немедленно".
"Хорошо. Последнее на сегодня, я хочу, чтобы символический отряд отправился к Ступеням, чтобы ожидать Робба в качестве эскорта. Вы проследите за этим, лорд Давос?"
"С-немедленно, ваша светлость. Прайм-тайм для первого путешествия в честь лорда Эддарда".
"Согласна". Маргери улыбнулась.
*****
За вспышкой молнии последовал сильный раскат грома, осветивший небо настолько, насколько хватало глаз. Вой разбился о волну высотой не менее тридцати футов, прежде чем упасть обратно в бурное море. Дождь хлестал команду сверху, в то время как морская вода заливала палубы со всеми остальными волнами. Шторм застал королевское судно врасплох ранним утром, и к тому времени, когда большая часть экипажа проснулась, было слишком поздно менять курс.
"ДЕРЖИСЬ!" Леди Дейси Мормонт закричала во второй раз, изо всех сил держась за штурвал корабля, ее длинные темные волосы прилипли к голове из-за проливного дождя. Остальная часть королевского флота была рассеяна за Воем, шторм нарушил организованный строй, в котором плыли корабли. Робб Старк, король Вестероса, работал со своими матросами, помогая леди Мормонт закреплять штормовой кливер их корабля. Еще одна большая волна захлестнула перила палубы, сбив с ног нескольких матросов. Включая Робба. Король-волк неуверенно поднялся на ноги, его темные густые локоны были такими же мокрыми, как и светлая туника, которую он носил. Стиснув зубы от гнева, Робб спустился с палубы на мостик.
"НАМ НУЖНО ПРОБИВАТЬСЯ!" Робб ревел, перекрывая вой ветра и какофонию дождя. Дейси повернула голову через плечо, бросив на подругу отчаянный взгляд.
"ЭТО ДУРАЦКАЯ МИССИЯ! КОРАБЛЬ ЕЕ НЕ ВЫДЕРЖИТ!"
"МЫ НЕ МОЖЕМ ПРОСТО СИДЕТЬ ПОД ПАЛУБОЙ! МЫ ДОЛЖНЫ ВЕСТИ СУДНО С ПОДВЕТРЕННОЙ СТОРОНЫ!" Робб откинул со лба мокрую челку и пристально посмотрел на Дейси.
"Прогони ее". Робб снова сказал, чтобы Дейси сделала глубокий вдох и закрыла глаза.
"ЗАКРЕПИТЕ ГРОТ под УГЛОМ 90 ГРАДУСОВ! ВСЕМ ПРИГОТОВИТЬСЯ К СМЕРТЕЛЬНОМУ ИСХОДУ!" Слова Дейси вызвали ощутимый страх, охвативший матросов, прежде чем Робб двинулся вперед.
"ЗА ВЕСТЕРОС!" - взревел Робб, поднимая кулак к грозовым облакам над головой. Мужчины хором дружно взревели в знак согласия, прежде чем выполнить их приказ, парус был закреплен, и ветер подул прямо за судном. Дейси осталась у штурвала, а Робб встал рядом с ней, когда корабль набирал скорость. Над ними прогремел еще один раскат грома, заставивший некоторых моряков вскрикнуть от страха, когда молния ударила в море менее чем в четырех лигах от "Воя". Корабль налетел на очередную волну, нос корабля на мгновение скрылся под водой, пока они снова не выровнялись. Вода залила палубы, сбивая людей с ног без ущерба. Сила удара сбила Дейси с ног, а штурвал корабля крутился все вокруг и вокруг, в результате чего корабль начал опасно поворачиваться. Робб, который тоже упал, стоял на коленях и пытался помочь Дейси подняться, когда они услышали, как кто-то схватился за руль позади них. Сир Джорах Мормонт стиснул зубы, прежде чем вернуть контроль над Воем с огромной силой. Дейси и Робб просто безмолвно наблюдали за ним, когда он в одиночку вывел корабль в безопасное место.
*****
С тех пор, как флот Вестероса покинул Миэрин, возможно, прошла очередь луны, и, хотя их планы строились с оптимизмом и благими намерениями, был достигнут небольшой прогресс в установлении связи между Дейенерис Таргариен и ее пропавшим драконом. Джон Старк, который приручил дракона Рейегаля и соединился с ним, каждый день поднимался в небо на поиски Дрогона, в то время как Бран оставался позади, пытаясь научить Дейенерис использовать свои силы повелителя драконов.
В улучшении жизни людей Дейенерис были сделаны большие успехи, поскольку Мать Драконов приняла бесцеремонный совет Робба Старка близко к сердцу и пообещала вернуть своих людей к самостоятельной работе. Совет и мудрость Тириона Ланнистера удивили ее, у Получеловека было природное умение править, которое дополнялось его огромным интеллектом. Именно с его стратегической помощью Дейенерис отправила своих солдат за стены города, чтобы вернуть территорию, которая пришла в запустение после осады Дэни. Когда ее периметры и границы были восстановлены, а линии укреплены, Тирион Ланнистер разработал планы о том, где основать самостоятельные деревни для сотен и тысяч вольноотпущенников, которые последовали за ней. Медленно, но верно Миэрин начал чувствовать себя менее перенаселенным, земля постепенно возвращалась к плодородию, восстанавливались профессии обслуживающего персонала. Когда-то люди поклонялись Дейенерис как своей спасительнице, теперь они также любили ее вне всякого сомнения. Она дала им новую цель, она дала им жизни и свободу. Она была их Мисой.
Что касается внутренних восстаний, Сыны Гарпии возобновили свои бесстыдные выступления против королевы Дейенерис, как только силы Старка ушли, что означало, что Золотая рота вскоре присоединилась к задаче установления контроля в городе. Потребовались непрекращающиеся мольбы Хиздара зо Лорак и совет Тириона Ланнистера, чтобы Дейенерис оказалась там, где она была в тот момент: стояла на своем балконе, глядя на бойцовские ямы Миэрина.
"Вы спрашивали обо мне, ваша светлость?" - раздался голос из ее покоев. Дени слегка улыбнулась, поворачиваясь на каблуках, чтобы войти и увидеть, как Брэндон Старк совершенно независимо вкатывается в ее личные покои. Она поражалась тому, как этот молодой человек так быстро освоился в этом незнакомом месте. Брэндон не был похож на своих братьев. Он не был смелым, бесстрашным лидером, как Робб, и не был тихим, задумчивым воином, как Джон. Брэндон был чем-то совершенно другим, чего она не могла понять. Не то чтобы он не мог руководить, потому что она была свидетелем того, как он это делал во время их первой встречи. И дело было не в том, что он не умел сражаться, потому что она видела, как он бросился вперед, чтобы защитить Джона и ее саму от Визериона, не подумав сначала о себе. Для девушки, которая выросла среди воинов, рыцарей, принцев и кхалов, общение с таким молодым человеком, как Брэндон, который был милым, добрым и сострадательным, было для нее оригинальным опытом. Ей нравилось разговаривать с ним, и она пребывала в блаженном неведении о невинной привязанности, которую Брэндон испытывал к ней за время пребывания в Миэрине.
"Я сделала, надеюсь, ты не был занят?" сказала она, садясь напротив него на стул.
"Нет, нет. На самом деле мы с лордом Тирионом только что завершили встречу с одним из освобожденных кузнецов и конюхов. Обвязка, которая должна быть установлена на Визерион для моего полета, почти готова, требуется лишь несколько регулировок."
"Я должен с нетерпением ждать, когда ты взлетишь в небеса, Бран. Я знаю, что это твое глубокое желание".
"Как я знаю, найти Дрогона - твоя задача, моя королева".
"Итак, сколько раз я должен сказать тебе называть меня Дэни, когда мы одни?"
"Только один раз, Дэни. Как всегда". Бран улыбнулся, его щеки слегка порозовели.
"Джон вернулся из своего сегодняшнего полета?"
"Пока нет, но сегодня я провел некоторое время с Визерионом и пытался понять язык драконов. В непосредственной близости они, кажется, почти способны читать мысли друг друга ... но на расстоянии они должны дать волю своим голосам. Интересно, могли бы мы начать обучать Визериона и Рейегаля обращаться к Дрогону на их родном языке ".
"Я уверен, что это не было бы невозможно, мы уже многому научили их за такое короткое время".
"Ты научил их большему еще до того, как мы сюда попали, не обманывай себя". Сказал Бран, слегка подавшись вперед.
"Ты милый. И ты единственный, с кем я могу по-настоящему поговорить. Благородные семьи Миэрина хотят, чтобы я вновь открыл бойцовские ямы. Твой друг Тирион считает, что я должен сделать то же самое. Я не хочу-…Я не могу. Смотреть, как люди убивают друг друга, для меня не спорт ".
"Нет. Я могу понять почему. Но даже в Вестеросе такое случается. Возможно, не рабы сражаются друг с другом, но на турнирах…они могут быть очень кровавыми. Никто никогда не может надеяться изменить характер своего гражданина, лучшее и правильное, что можно сделать, - это воспитать их. Они всегда будут хотеть видеть, как мужчины сражаются. Пусть это произойдет на твоих условиях, Дэни ". Бран подбодрил седовласую королеву, которая на мгновение опустила взгляд на свои колени, прежде чем вздохнуть и кивнуть.
*****
Команда была измотана, не больше леди Дейси, которую Маленькому Джону Амберу пришлось практически нести в капитанскую каюту, где она могла отдохнуть. Робб, каким бы усталым он ни был, отдал приказ команде спуститься на палубу. Он оставил лишь нескольких наиболее энергичных моряков, чтобы помочь ему и сиру Джораху Мормонту направить Вой к более безопасным берегам Лиса. Буря утихла, оставив после себя только унылое небо. "Вой" выжил с небольшим фактическим повреждением корпуса или парусов, остальная часть флота осталась на якоре в десятках лиг позади них, чтобы переждать шторм на своих старых судах.
"Я не знал, что ты моряк". Прокомментировал Робб, нарушая тишину между ними.
"Нет? В Вестеросе говорят только "работорговец"?" С озадаченной усмешкой спросил Джорах, регулируя штурвал. "Все мормоны учатся управлять кораблем, ваша светлость. Я учил Дейси так, как мой собственный отец учил меня, ты знал это?"
"Нет. Я этого не делал. Почему ты это сделал, Мормонт? Почему оставил свою семью, свой титул, свою честь?" Робб задал вопрос, но Мормонт несколько минут стоически ждал ответа, пока Робб не подумал, что ответа не получит.
"У тебя есть жена? Королева, я прав? Девушка Тирелла".
"Да..." Медленно произнес Робб.
"Ты любишь ее?"
"Да". Робб ответил без малейшего колебания.
"Сколько?" Спросил Джорах, с трудом переводя взгляд на Робба.
"Я бы умер за нее". Робб сказал после паузы. Мормонт просто снова усмехнулся.
"Что бы ты сделал, чтобы она была счастлива? Хм? Ты бы потратил все до последней монеты в сокровищнице? Ты бы сражался всеми оставшимися мечами? Ты бы поплыл на край Известного Мира и обратно?" Джорах спросил, только чтобы Робб хранил молчание.
"Да. Безделушки или слава не должны заслужить любовь женщины, урок, который я усвоил слишком поздно. Я любил женщину. Она любила славу и богатство. Я был чуть старше тебя, когда стал лордом Медвежьего острова, и к тому времени моя жена потребовала всего этого. Я отдал ей все, и это чуть не разрушило мой дом. Некоторые северяне говорят, что они не боятся смерти. Я боюсь. Я могу сказать это, потому что страх смерти сохраняет человеку жизнь. Я не хотел умирать от меча твоего отца, но я признал свои ошибки. Я покинул свои земли, я оставил свои титулы и последнее, что имело для меня ценность; Длинный Коготь. И теперь твой брат носит его на бедре ".
"Ему это подарил твой собственный отец".
"За поступок, о котором я не знаю. О котором я спрошу своего отца, если Боги благословят меня увидеть его снова ". Сказал Джорах, только для того, чтобы Робб замолчал.
"Сир Джорах..." Начал Робб, используя титул Джораха как рыцаря, из-за чего старый рыцарь резко взглянул через плечо на Робба: "Ваш father...do you-...do вы не знаете?" Робб нерешительно спросил.
"Не знаю чего?" - Спросил Джорах, нахмурив брови, когда сердце сжалось в груди.
"Твой отец…он был... твой отец мертв". С сожалением сказал Робб. Джорах Мормонт просто уставился на Робба на мгновение, прежде чем снова повернуть голову, чтобы посмотреть поверх колеса. Между ними еще несколько минут стояла напряженная, неловкая тишина, пока Джорах не заговорил.
"Мы приближаемся к Лису".
"Хорошо. Направляйтесь в порт, мы бросим якорь и подождем остальную часть флота, прежде чем отправиться к Ступеням ". Сказал Робб, сходя с мостика. Молодой Волк не знал о личной обиде, которая ожидала Джораха Мормонта в Свободном городе, известном своими удовольствиями и своим ядом.