Дракон дурака.
"Я все еще не понимаю..." Дейенерис вздохнула, потирая висок. "Почему мой брат забрал девушку Старков? Почему он короновал ее как королеву любви и красоты перед всем королевством? Это звучит так глупо ". Даарио Нахарис просто пожал плечами, вновь наполняя их кубки вином.
"Я не могу сказать наверняка, моя королева. Говорят, что когда принц Рейегар короновал леди Лианну, все улыбки исчезли, и в Вестерос вернулись тяжелые времена. Я полагаю, что год спустя ее похитили. Хотя ходят слухи, что принц-дракон убедил ее уйти."
"А затем ее брат поехал в Королевскую Гавань, чтобы потребовать, чтобы мой брат заплатил за свои преступления, и мой отец сжег его заживо и его отца тоже; Старки". Дейенерис вздохнула, уныло откидываясь на спинку стула.
"Я верю ... что у Брэндона Старка был ремень, обвязанный вокруг шеи, и меч вне пределов его досягаемости. Говорят ... он задушил себя до смерти, пытаясь дотянуться до меча, чтобы спасти своего отца. Могут ли Старки быть такими плохими, моя королева? Галантный дурак для брата и сына, мудрый отец, который встал на защиту своего сына?"
"И что произошло потом? Почему Нед Старк и Роберт Баратеон подняли восстание?"
"Они были воспитаны в Орлином гнезде под присмотром лорда Джона Аррена. Роберт Баратеон был неофициально обещан Лианне, помолвка еще не была полностью оформлена, когда произошло похищение. Ваш отец отправил лорду Джону послание с требованием выдать глав его подопечных, и вместо того, чтобы убить двух мальчиков, которых он вырастил как сыновей, он поднял свои знамена в знак неповиновения."
"Как и мальчики, которых мой отец хотел убить". Дейенерис вздохнула, слегка покачав головой, прежде чем сделать большой глоток вина. Ее глаза наполнились слезами от жжения в горле, Дэни снова перевела свой фиалковый взгляд на Даарио.
"Мой брат, Рейегар…что они говорят о нем?"
"Что он любил свою леди Лианну ... и Вестерос заплатил за это кровью и слезами". Ответ Даарио заставил Дэни замолчать на долгое мгновение, пока она размышляла об этом мужчине, которого так долго представляла. Этот царственный принц-дракон, о котором Визерис всегда рассказывал ей, убит Демоном Трезубца, Робертом Баратеоном, без всякой причины.
Это была ложь.
Позолоченная ложь, или, возможно, ее брат действительно в это верил. Дени поднялась со стула и принялась мерить шагами комнату. Робб Старк шел за ней, и хотя эта идея должна была вызвать у нее некоторую нервозность или fear...it не вызвала. Это беспокоило ее больше всего.
"Почему Нед Старк считается таким человеком чести?" спросила она, взглянув на Даарио, который налил себе еще один кубок вина.
"Трудно сказать. Он любим своими северянами, кроме сира Джораха, конечно". Даарио ухмыльнулся, делая глоток из своего кубка "Мне говорили, что он был честным, он был справедлив, он был хорошим. Говорят, он никогда не лгал. Пока Джоффри Баратеон не стал угрожать своим дочерям, и он солгал, чтобы уберечь их."
"И они все равно убили его? Сына человека, которого он помог посадить на трон?"
"С запада пришли слухи, что королевские дети Роберта - не его собственные, а результат супружеской неверности и кровосмешения между Джейме Ланнистером и королевой Серсеей. Я бы сказал, бывшей королевой". Даарио откинулся на спинку стула, чтобы на мгновение потереть глаза, как будто они отчаянно чесались. Он делал это часто.
"Таргариены практиковали...".
"Они не были Таргариенами. И она была замужем за королем, Джейме Ланнистер был его верным мечом. Я полагаю, в Вестеросе нет большего бесчестья". Сказал Даарио, небрежно пожав плечами, что заставило Дэни нахмуриться еще сильнее.
"Если Робб Старк действительно придет просить моей помощи против этой ... этой долгой ночи ..."
"Я настоятельно призываю вас пойти с ним".
"Но как насчет Миэрина? Залив работорговцев? Здесь нет ничего, кроме недовольства и враждебности. Если я уйду ... всех освобожденных мной рабов ждет более суровая жизнь, чем та, от которой я их освободил ".
"Но если ты не пойдешь ... эти рабы могут вообще не знать жизни. Судя по всему…У Робба Старка армия в Вестеросе. Он приходит к вам не за людьми и мечами, он ищет Мать Драконов. Поскольку он приходит искать вас, ваш голос может звучать в двух местах одновременно ".
*****
"В Винтерфелле всегда должен быть Старк, моя королева. И прошло много времени с тех пор, как это было так ". - сказала Кейтилин Старк своей невестке и королеве Вестероса в королевской солнечной крепости Мейегора. Сир Лорас, Бриенна Тартская и два Серых Плаща находились в комнате вместе с ними в рамках усиленных мер безопасности для королевской семьи, которые заказала Маргери. "Робб забрал Брана с собой, и я понимаю, что Санса и Арья хотят остаться здесь с тобой. Но Рикон - наследник Севера. Ему нужно узнать о своей стране, как узнали его братья, а я ... хочу вернуться домой и оплакать свои потери ". Кейтилин вздохнула, слегка поникнув в большом удобном кресле перед королевским столом. Маргери, сияющая, как всегда, одарила свою свекровь грустной, понимающей улыбкой.
"Я понимаю, миледи. Я понимаю. Но в эти опасные времена опасность того, что вы с Риконом отправитесь по Королевскому тракту, оборачивается против вас. Я мог бы отправить тебя на борт следующего торгового судна, отправляющегося в Восточный Дозор у моря. Капитаны неизбежно остановятся в Белой гавани, а оттуда ты сможешь вернуться домой в Винтерфелл ... но я бы отправил с тобой Бриенну из Тарта, а также сильную охрану, чтобы защитить тебя и Рикона ".
"Маргери, на самом деле, в этом совершенно нет необходимости ...".
"Моя леди. Джейме Ланнистер чуть не убил меня и ваших будущих внуков. Я не допущу, чтобы Робб вернулся к трагедии. Я бы хотел, чтобы вы были защищены, моя леди. Пожалуйста." Маргери наклонилась вперед, несмотря на свой беременный живот, чтобы положить руку поверх руки Кейтилин Старк.
"Очень хорошо..." Кейтилин вздохнула, переводя взгляд с Маргери на Бриенну из Тарта с улыбкой.
*****
Флот Робба был огромным и плавал не большой группой. Вместо этого Робб отправил свои самые быстрые боевые корабли вперед в первой волне, чтобы возглавить их и расчистить путь любым назойливым пиратам. Это оказалось невероятно мудрым решением, поскольку первые тридцать или около того королевских кораблей вступили в бой с несколькими пиратскими кораблями, прежде чем прибыла вторая волна более сильных и крупномасштабных кораблей для усиления их сил. Все пиратские корабли были отправлены на дно моря, и пираты были перебиты в своем неповиновении к тому времени, когда третья волна прибыла в Stepstones, чтобы присоединиться к остальной части флота и пополнить запасы.
Флагман Робба последним вышел в море из Королевской гавани, но благодаря инновационному дизайну лорда Давоса Сиворта он быстро переместился из третьей волны кораблей снабжения в догоняющую вторую волну. Когда они встали на якорь вместе с остальной частью флота, Робб встретился со всеми своими капитанами на борту "Воя", где ему сообщили, что у них не один безбилетник, а целых два. Робб был в ярости, когда к нему привели Квентина Мартелла, переодетого одним из пятидесяти копейщиков, которых принцесса Арианна из своей домашней гвардии обязалась защищать Робба. Квентин казался почти беззастенчивым, когда стоял перед королем Зимы в одежде простого дорнийского солдата.
"Объяснись". Робб зарычал, когда Джон, Смолджон, Дейси, сир Барристан и сир Рейнальд стояли позади него в королевской каюте "Воя". Красивая, но практичная каюта, которая своими деревянными панелями и мебелью повторяла каюту капитана рядом с ней, на столе Робба лежала карта вместе со множеством незапечатанных свитков. Бран сидел в своем инвалидном кресле слева от Робба, наблюдая за происходящим, а не участвуя.
"У меня нет объяснения, которое удовлетворило бы вас, ваша светлость". Сказал Квентин, пожимая плечами, что вызвало холодную ярость в Роббе из-за неподчинения молодого дорнийца.
"Это была не просьба. Мы больше не в Вестеросе, твое отношение теперь диктует, быть тебе моим пленником или компаньоном. Выбирай с умом". Квентин долго смотрел Роббу в глаза, прежде чем перевести взгляд на Джона, Смоллджона и Дейси, которые уставились на Квентина за спиной Робба. С глубоким вздохом Квентин Мартелл начал объясняться.
"Мне нечего было делать в Королевской гавани. Моя сестра - наследница Дорна, и она завязала крепкую дружбу с вашей королевой, которая сделала мое присутствие в столице естественным. Я знал, что вы не разрешите мне присоединиться к вашему путешествию к Королеве Драконов. Я здесь, потому что моей тетей была принцесса Элия Таргариен, моими кузенами были принц Эйгон и принцесса Рейнис. По всем законам богов и людей, Дейенерис - моя родственница. Я верил, что мое присутствие помогло бы ". Заявление Квентина заставило Робба глубоко вздохнуть и ущипнуть себя за переносицу. Квентин верил, что он родственник Дейенерис, в то время как сам Джон был связан с Дэни большим родством, чем Квентин мог когда-либо надеяться. Но Робб и Джон хотели, чтобы эта правда оставалась скрытой до тех пор, пока они сами не встретятся с Дейенерис Таргариен. Казалось, время пришло к ним раньше, чем они оба надеялись. Робб взглянул на Джона, который на мгновение закрыл глаза, прежде чем мрачно кивнуть своему брату, который на самом деле был его двоюродным братом.
"Твоя сестра знает, что ты здесь? Или тебя будут долго искать?" Спросил Робб, снова переводя взгляд своих голубых глаз на Квентина.
"Арианна знала, и она также знала, что не сможет отговорить меня от приезда, и поэтому она не пыталась. Копейщики Дома Мартелл здесь, чтобы защитить меня так же, как они здесь, чтобы сражаться за вас ".
"Почему она мне не сказала?" Спросил Джон, его голос был омрачен оттенком гнева.
"Зачем ей...?" - Спросил Квентин, в замешательстве глядя на Десницу Лорда, Робб, который мог бы догадаться, что Джон и Арианна перешли в своих ухаживаниях на "следующий уровень", решил закончить эту встречу, прежде чем можно будет сказать что-либо еще.
"Предоставьте принцу Квентину койку на "Вое". Он поплывет со мной. Потому что у меня нет времени повернуть назад и вернуть его в Дорн, и у меня нет лишнего корабля ". Робб ясно дал понять, что Квентин доставлял ему неудобства, но, по крайней мере, мальчик был тренированным бойцом. Квентину удавалось скрываться гораздо дольше, чем другому безбилетнику, которого почти сразу обнаружили в грузовом отсеке одного из кораблей снабжения; Тирион Ланнистер.
"Ты сказал мне, что возвращаешься в Западные земли". Сказал Робб, когда Бесенка привели к нему после того, как забрали Квентина. За день до того, как Робб отправился в плавание, к нему пришел Тирион Ланнистер, чтобы попросить разрешения вернуться в утес Кастерли и уладить свои дела в качестве нового Лорда Запада, пока Робб был в отъезде. В то время Робб не видел в этом никаких проблем, но он должен был признать, что все Ланнистеры были лжецами.
"Почему я не должен казнить тебя за ложь мне? Я дал тебе шанс, Ланнистер".
"Веришь ты в это или нет, я здесь, чтобы служить тебе". Тихо заявил Тирион Ланнистер, заставив Робба с любопытством приподнять бровь.
"Объясни".
"Тебе это не понравится". Тирион вздохнул, заставив Робба сердито дернуться и посмотреть на свой совет, который стоял позади него.
"Что это с этими ... я задал тебе вопрос? Объяснись. Сейчас."
"Варис и я оба осознали, что, хотя вы берете с собой своих самых верных советников, у вас нет никого, кто мог бы говорить достаточно хорошо, чтобы убедить Дейенерис в том, что ваше дело достойно ее времени. Кто будет вести переговоры с Дейенерис Таргариен, если она откажет тебе? Ты, молодой, смелый Король-волк, который сейчас занимает трон своего отца? Конечно, ты стал намного лучше разбираться в политике с тех пор, как занял трон, но у тебя все еще нет уверенности в том, что ты сможешь привлечь ее на свою сторону. Не так, как у твоей дорогой жены. Будет ли Рука Господа говорить за тебя? Он тоже молод и вспыльчив, несмотря на свою кровь Старков. Маленький Джон Амбер? Ты свирепый воин ... но не умеешь вести переговоры, а Дейси Мормонт? Что ж, ее двоюродный брат может быть на стороне Дейенерис, но это не значит, что они достаточно близки, чтобы Дейси смогла убедить Джораха в серьезности ситуации. "
"Убей его, Робб". - прорычал Смолджон, крепко сжимая рукоять своего меча.
"Ты не приводишь веских доводов, чтобы пощадить себя". - сказал Робб, заставив Тириона закатить глаза.
"Вот что я имею в виду. Эта девочка провела свое детство в изгнании, в бедности, живя мечтами и схемами, перебегая из одного города в другой, всегда в страхе, никогда в безопасности, без друзей, если не считать брата, который, по общему мнению, был наполовину сумасшедшим ... брат, который продал свою девственность дотракийцам за обещание армии. Я знаю, что где-то там, на траве, вылупились ее драконы, и она тоже. Я знаю, что она гордая. Как нет? Что еще у нее осталось, кроме гордости? Я знаю, что она сильная. Как нет? Дотракийцы презирают слабость. Если бы Дейенерис была слабой, она погибла бы вместе с Визерисом. Я знаю, что она жестокая. Астапор, Юнкай и Миэрин являются достаточным доказательством этого. Она пересекла степи и красную пустошь, пережила убийц и заговоры, уничтожила колдовство, горевала по брату, мужу и сыну, превращала города работорговцев в пыль под своими изящными сандалиями. Теперь, как ты думаешь, как отреагирует эта королева, когда ты появишься со своим флотом и скажешь: "Добрый день, Дейенерис, моя семья восстала, чтобы свергнуть твою, но мне нужно, чтобы ты сейчас вернулась со мной и боролась с тем, чего ты не понимаешь. О, я упоминал, что теперь Железный трон принадлежит мне и что я не собираюсь возвращать его вам?" Слова Тириона заставили Робба и его совет неловко переместиться с места на место, поскольку они признали правду в его словах.
"Кто-нибудь из вас может возразить мне? Если да, я сяду на гребную лодку обратно в Вестерос. Но если нет, то я доказываю свою точку зрения, что вам нужен кто-то, кто может выступить от вашего имени и убедить королеву вернуться в Вестерос в качестве вашего союзника. Не вашего врага ". Робб откинулся на спинку стула, чтобы раздраженно ущипнуть невесту за нос. Он посмотрел на Брана, который просто пожал плечами. Это был не его призыв, он признал это, и, несмотря на все то, что группа вложила в видения Брана, они не были высечены на камне. Тирион мог быть прав, но Бран не мог с уверенностью сказать.
"Я хочу, чтобы тебя выбросили за борт за то, что ты солгал мне, но я не могу отрицать, что ты прав".
"Король Робб ..." Тирион сделал шаг вперед, но охранники Старка позади него дернули его за плечо назад. Робб поднял руку, что заставило их неохотно отступить назад, когда Тирион подошел к своему столу "Я гном. Я убивал людей, это правда. Но я не воин. Меня никогда не готовили как короля-волка. Если бы я обратился к вам с просьбой сопровождать вас, вы бы мне отказали. Варис посоветовал мне ..."
"Варис? Он тоже вовлечен в этот заговор?"
"Вы называете это заговором, но все, чего мы хотим, - это сделать вас королем. Вы уже сделали для Вестероса больше, чем дюжина королей до вас. Я верю в тебя, Робб Старк. Вот почему я солгал тебе, потому что ты не хотел признавать, что я тебе нужен. Не хотел, пока не представится момент. Если я вам не нужен в Миэрине, тогда выпорите меня и лишите моих титулов. Но если вы это сделаете ... тогда я прошу вас дать мне веру, веру в то, что я служу вам и только вам. Не мой отец, томящийся под опекой Оберина Мартелла, не мой брат, которого я, по общему признанию, люблю, но который стремится причинить тебе боль. И особенно не моя сестра ". Робб смотрел поверх бровей на Тириона Ланнистера, постукивая пальцами по столу. Позади него Тирион мог видеть, что Дейси Мормонт и Смоллджон Амбер хотели его смерти. Джон Старк, его друг, выглядел смущенным. Только король Робб, казалось, пришел к решению.
"Дайте лорду Тириону тоже койку". Наконец сказал Робб, заставив охранников Старка вытащить благодарного Тириона из каюты. Робб закрыл лицо ладонями, прежде чем встать из-за стола.
"Смоллджон, Дейси, мои рыцари королевской гвардии. Есть кое-что, что ты должен знать ..." - начал Робб, расхаживая перед своим столом, на мгновение потирая рот рукой, прежде чем посмотреть на Джона.
"Квентин Мартелл считает, что он ближайший живой родственник королевы Дейенерис. Но это ложь".
"Ваша светлость ...? Как так ...? Мартеллы имеют самые сильные и близкие кровные связи с Таргариенами из этого поколения". Сир Барристан в замешательстве посмотрел на Робба, заставив Короля-волка снова вздохнуть.
"Потому что у принца Рейегара был еще один ребенок, ребенок, в котором нет крови Мартеллов, но который действительно является его единственным выжившим сыном. Jon...is сын Рейегара Таргариена и моей тети, леди Лианны Старк." Говоря это, Робб убрал руку от лица, чтобы посмотреть на Джона. Смолджон, Дейси, сир Барристан и сир Рейнальд медленно перевели взгляд с Робба на Джона, который склонил голову и закрыл глаза, когда выяснилось его истинное происхождение.
*****
Джон Коннингтон, или Грифф, как его стали называть, сердито расхаживал на месте в своем лагере недалеко от Волон Териса, окруженного стенами Волантена, который считался бы городом в Вестеросе. Это место находилось в нескольких сотнях лиг к западу от Миэрина, куда Грифф хотел повести свой маленький отряд, который тайно разбил лагерь за лесистым холмом недалеко от города. Но сначала нужно было провести здесь важное дело с Золотой ротой, компанией наемников, основанной Эйгором Риверсом, одним из великих бастардов короля Эйгона Недостойного, и состоящей из изгнанников и сыновей изгнанников, которых лишили их земель со времен восстания Черного Пламени и после. Во время восстания Роберта лорд Джон Коннингтон из Гриффинового Гнезда был лишен своих земель и титулов тем самым королем, которому он служил; Эйерисом Таргариеном. Именно Роберт Баратеон обеспечил его изгнание за Узкое море. Он, который был ближайшим другом принца Рейегара, его ближайшим компаньоном и который даже служил в Совете, который стремился восстановить сына Рейегара на Железном троне.
"Где, во имя Семи преисподних, Хэлдон?" Грифф рявкнул леди Лемор, красивой женщине за сорок, которая присоединилась к ним, чтобы обучать "принца Эйгона" путям веры. Когда-то она была Септой Королевской гавани с распущенными нравами. Это было до смерти Таргариенов и разграбления города. После ужасов разграбления Лемор обратилась к вере больше, чем когда-либо. В прошедшие годы она была преданным учителем "Эйгона" по вопросам Семерых. "Сколько времени должно занять покупка трех лошадей?" Продолжил Грифф, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Лемор, которая просто пожала плечами, прежде чем высказать свое мнение.
"Милорд, не было бы безопаснее оставить мальчика здесь, в лагере?"
"Он твой принц, помни это. И да, так могло бы быть безопаснее. Но мудрее от этого не становится, это дорога, по которой он был воспитан, чтобы идти".
"Мы приложили немало усилий, чтобы скрывать мальчика все эти годы", - напомнила ему Лемор. "Я знаю, что придет время ему вымыть голову и заявить о себе, но это время не сейчас. Не в лагерь наемников."
"Принц". Джон Коннингтон раздраженно повторил. Ибо в своем заблуждении он отказался признать, что мальчик, находящийся на его попечении, был сыном кожевника из Королевской Гавани, купленного Пауком за кувшин Древесного золота. Мальчик, за которого сражался Джон Коннингтон, имел не больше прав на Железный трон, чем любой из мелких жителей Королевской Гавани. В нем не было известной крови, королевской или благородной, но это не помешало Джону Коннингтону защищать его во имя своего Серебряного принца Рейегара Таргариена.
"Если Гарри Стрикленд желает ему зла, то то, что он прячет его здесь, в лагере, не защитит его. В распоряжении Стрикленда восемь тысяч мечей. У нас есть Дак. Эйгон - это все, чего можно желать в принце. Они должны это видеть, Стрикленд и остальные. Это его собственные люди ".
"Его, потому что они куплены и за них заплачено. Восемь тысяч вооруженных незнакомцев плюс прихлебатели и сторонники лагеря. Достаточно одного человека, чтобы привести нас всех к гибели. Если кто-то из них решит перейти на сторону Робба Старка, остальные последуют его примеру. У него есть цифры, у него есть поддержка лордов высших и малых, и теперь у него есть любовь людей, единственное, за что мы цеплялись в надежде поддержать мальчика. Вы не знаете этих людей, милорд. Прошло двенадцать лет с тех пор, как вы в последний раз выступали с Золотым отрядом ". Лемор не ошибся, он знал. Какими бы ни были их предки в Вестеросе до изгнания, люди Золотого отряда теперь были наемниками до мозга костей. Когда Грифф путешествовал с ними, он был славным изгнанником, верным истинной монархии. Он поднялся в их рядах до того, как Паук посоветовал ему инсценировать свою смерть. Стыд за ложь все еще сидел у него в горле, но Варис настаивал, что это необходимо. "Мы не хотим песен о доблестном изгнаннике", - захихикал евнух своим жеманным голоском.
"Тех, кто погиб героической смертью, долго помнят, воры, пьяницы и трусы скоро забываются".
"Грифф", Яндри назвал "Это Халдон". Яндри был капитаном единственной лодки, которая была у группы Гриффа с тех пор, как Красный Совет раскололся на три фракции. С тех пор Грифф считал Яндри одним из своих самых опытных командиров. Поэтому, услышав его объявление, Джон Коннингтон обернулся и увидел, что это действительно Хэлдон. Полумейстер выглядел разгоряченным и потрепанным, когда пробирался через лагерь к Гриффу. Пот оставил темные круги под рукавами его светлой льняной мантии, и на его вытянутом лице появилось то же кислое выражение, когда Грифф сказал ему, что Красный Совет раскололся и что Толстяк из Пентоса и Паук теперь поддерживают Робба Старка в Вестеросе. Однако он вел трех лошадей, и это было все, что имело значение для Джона Коннингтона. Хэлдон был частью их группы с самого начала. Будучи послушником покойного мейстера Джона Коннингтона, он унаследовал обязанности обучать "Принца Эйгона" истории, управлению, стратегии, буквам и числам. Его называли Полумейстером, потому что он так и не заработал свою цепь в Вестеросе.
"Приведи мальчика", - сказал Грифф Лемору. "Проследи, чтобы он был готов".
"Как скажешь", - с несчастным видом ответила она. Пусть будет так. Он полюбил Лемор, но это не означало, что ему требовалось ее одобрение. Ее задачей было обучить "принца" доктринам Веры, и она это сделала. Однако никакие молитвы не вознесли бы его на Железный трон. Это была задача Гриффа. Однажды он подвел принца Рейегара. Он не подведет своего "сына", пока в его теле оставалась жизнь.
Лошади Хэлдона ему не понравились. "Это были лучшие, что ты смог найти?" он пожаловался Полумейстеру.
"Они были, - раздраженно сказал Хэлдон, - и вам лучше не спрашивать, во что они нам обошлись. Поскольку дотракийцы находятся за рекой, половина населения Волонтериса решила, что им лучше перебраться в другое место, поэтому конина дорожает с каждым днем ".
"Я полагаю, они справятся достаточно хорошо", - сказал он Хэлдону. "Лагерь находится всего в трех милях к югу". "Застенчивая дева", корабль Яндри, доставил бы их туда быстрее, но он предпочел оставить Гарри Стрикленда в неведении о том, где были он и "принц". Ему также не понравилась перспектива плескаться по мелководью, чтобы взобраться на какой-нибудь илистый берег реки. Такой вход мог бы подойти наемнику и его сыну, но не великому лорду и его "принцу". Когда парень вышел из каюты вместе с Лемор, Грифф внимательно оглядел его с головы до пят. "Принц" был одет в меч и кинжал, черные сапоги, начищенные до блеска, черный плащ, подбитый кроваво-красным шелком. Когда его волосы были вымыты, подстрижены и свежевыкрашены в глубокий темно-синий цвет, его глаза тоже казались голубыми. На шее он носил три огромных рубина квадратной огранки на цепочке из черного железа, подарок магистра Иллирио, когда он помог им занять трон. Красный и черный. Цвета дракона. Это было хорошо. "Ты выглядишь как настоящий принц", - сказал он мальчику. "Твой отец гордился бы, если бы мог тебя увидеть".
Юный Грифф, как они называли его, чтобы скрыть свою личность все эти годы, провел пальцами по волосам. "Меня тошнит от этой синей краски. Нам следовало бы ее смыть". Он жаловался в высокомерной, надменной манере, на которую Джон Коннингтон совершенно не обратил внимания, но заставил Лемор и Хэлдона незаметно переглянуться у него за спиной.
"Достаточно скоро. Мы пойдем? Твоя армия ждет твоего прихода".
"Мне нравится, как это звучит. Моя армия". Улыбка мелькнула на его изможденном, заостренном лице, затем исчезла. "Но они ли это? Они наемники. Я помню, как однажды Яндри сказал, что никогда не следует доверять наемникам ".
"В этом есть мудрость", - признал Грифф. Все могло бы быть по-другому, если бы командовал его друг Блэкхарт, но Майлз "Блэкхарт" Тойн был четыре года как мертв, а бездомный Гарри Стрикленд был совсем другим человеком. Однако он не сказал бы этого мальчику. В его юной голове было достаточно сомнений относительно Робба Старка на западе и его могущественной тети на востоке. "Не каждый мужчина такой, каким кажется, и у принца особенно есть веские причины быть осторожным ... но зайдите слишком далеко по этому пути, и недоверие может отравить вас, сделать угрюмым и пугливым". Безумный король был одним из таких. К концу даже Рейегар понял это достаточно ясно. "Тебе лучше всего пойти средним путем. Позволь мужчинам заслужить твое доверие верным служением ... но когда они появятся, будьте великодушны и с открытым сердцем ".
Мальчик кивнул. "Я буду помнить".
Они дали "принцу" лучшую из трех лошадей, большого серого мерина, такого бледного, что он был почти белым. Грифф и Хэлдон ехали рядом с ним на меньших лошадях. Они нашли Золотую роту у реки, когда солнце опускалось на западе. Это был лагерь, который мог бы одобрить даже сир Артур Дейн, Меч Утра и один из покойных больших друзей Джона Коннингтона - компактный, организованный, пригодный для обороны. Вокруг него был вырыт глубокий ров с заостренными кольями внутри. Палатки стояли рядами, между ними были широкие проходы. Отхожие места были расположены рядом с рекой, чтобы течение смывало отходы. Конные ряды находились к северу.
Высокие боевые штандарты из золотой ткани развевались на высоких шестах по периметру лагеря. Под ними вооруженные часовые в доспехах ходили по кругу с копьями и арбалетами, наблюдая за каждым приближением. Грифф опасался, что компания, возможно, ослабла при Гарри Стрикленде, который, казалось, всегда больше заботился о приобретении друзей, чем о соблюдении дисциплины; но, похоже, его опасения были неуместны. У ворот Хэлдон что-то сказал сержанту охраны, и посыльного отправили на поиски капитана. Когда он появился, он был таким же уродливым, как и в прошлый раз, когда Грифф видел его. У толстобрюхого, неуклюжего мужчины-громадины, наемника было морщинистое лицо, испещренное старыми шрамами. Его правое ухо выглядело так, как будто его отгрызла собака, а левое отсутствовало. "Они сделали тебя капитаном, Флауэрс?" Сказал Грифф. "Я думал, у Золотой роты есть стандарты".
"Все гораздо хуже, чем это, ублюдок", - сказал Франклин Флауэрс. "Они также посвятили меня в рыцари". Он схватил Джона Коннингтона за предплечье, притянул его в сокрушительные объятия. "Ты выглядишь ужасно, даже для человека, который умер дюжину лет назад. Голубые волосы, не так ли? Когда Гарри сказал, что ты появишься, я чуть не обосрался. И Хэлдон, ты, ледяная пизда, тоже рад тебя видеть. У тебя все еще торчит эта палка в заднице?" Он повернулся к Молодому Гриффу, "Принцу". "И это было бы..."
"Мой оруженосец. Парень, это Франклин Флауэрс".
"Принц" приветствовал его кивком. "Флауэрс - незаконнорожденное имя. Ты вне досягаемости ". Слова 'Эйгона' заставили лицо Франклина Флауэрса потемнеть от оскорбления, хотя он знал, что лучше не реагировать в присутствии Джона Коннингтона. Вместо этого он жестко прорычал в ответ на этого "Принца".
"Да. Моя мать была прачкой в Сидровом зале, пока один из сыновей милорда не изнасиловал ее. Делает меня чем-то вроде коричневого яблока Фоссовея, как я это вижу ". Флауэрс помахал им через ворота. "Идите со мной. Стрикленд позвал всех офицеров в свою палатку. Военный совет. Кровавые волантийцы бряцают копьями и требуют сообщить о наших намерениях ".
Люди из Золотого отряда были вне своих палаток, играли в кости, пили и отмахивались от мух. Гриффу стало интересно, многие ли из них знали, кто он такой. Достаточно мало. Двенадцать лет - долгий срок. Даже люди, которые ездили с ним, могли не узнать лорда-изгнанника Джона Коннингтона по огненно-рыжей бороде на морщинистом, чисто выбритом лице и крашеным в синий цвет волосам наемника Гриффа. По мнению большинства из них, Коннингтон напился до смерти в Лисе после того, как его с позором выгнали из компании за кражу из "боевого сундука".
Что евнух знает о мужской чести? Джон Коннингтон согласился с планом Паука ради мальчика, но это не означало, что ему это нравилось больше. Дайте мне прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как мальчик сядет на Железный трон, и Варис заплатит за то, что бросил его ради дела Молодого Волка.
Палатка генерал-капитана была сделана из золотой ткани и окружена кольцом пик, увенчанных позолоченными черепами. Один череп был больше остальных, гротескно деформирован. Под ним была вторая, не больше детского кулачка. Мейлис Чудовищный и его безымянный брат. Остальные черепа были похожи друг на друга, хотя некоторые были треснуты и расколоты ударами, которые их убили, а у одного были подпиленные острые зубы. "Который из них Майлз?" Грифф обнаружил, что спрашивает.
"Там. В конце". Флауэрс указал. "Подожди. Я пойду объявлю о тебе". Он проскользнул в палатку, оставив Гриффа созерцать позолоченный череп своего старого друга. При жизни сир Майлз Тойн был уродлив как грех. Его знаменитый предок, смуглый и лихой Терренс Тойн, о котором пели певцы, был настолько красив лицом, что даже любовница короля не смогла перед ним устоять; но Майлз обладал оттопыренными ушами, кривой челюстью и самым большим носом, который когда-либо видел Джон Коннингтон. Однако, когда он улыбался вам, ничто из этого не имело значения. Его люди назвали его Черным Сердцем за символ на его щите. Майлзу нравилось это имя и все, на что оно намекало. "Генерал-капитана должны бояться как друзья, так и враги", - однажды признался он. "Если мужчины считают меня жестоким, тем лучше." Правда была иной. Солдат до мозга костей, Тойн был жестоким, но всегда справедливым, отцом своим людям и всегда щедрым по отношению к лорду-изгнаннику Джону Коннингтону. Смерть лишила его ушей, носа и всего его тепла. Улыбка осталась, превратившись в сверкающую золотую усмешку. Все черепа ухмылялись, даже череп Биттерстила на высокой пике в центре. Чему ему ухмыляться? Он умер побежденным и одиноким, сломленным человеком в чужой стране. На смертном одре сир Эгор Риверс, как известно, приказал своим людям сварить плоть с его черепа, обмакнуть ее в золото и нести перед собой, когда они пересекут море, чтобы вернуть Вестерос. Его преемники последовали его примеру.
Джон Коннингтон мог бы стать одним из таких преемников, если бы его изгнание прошло иначе. Он провел пять лет в компании, поднявшись по служебной лестнице до почетного места по правую руку Тойна. Если бы он остался, вполне возможно, именно к нему обратились бы люди после смерти Майлза, а не к Гарри Стрикленду. Но Грифф не сожалел о выбранном пути. Когда я вернусь в Вестерос, это будет не череп на шесте. Из палатки вышли цветы. "Заходи".
Высшие офицеры Золотой роты поднялись со стульев, когда они вошли. Старые друзья приветствовали Гриффа улыбками и объятиями, новые люди - более официально. Не все из них так рады видеть нас, как они хотели бы заставить меня поверить. Он почувствовал ножи за некоторыми улыбками. До недавнего времени большинство из них верили, что лорд Джон Коннингтон благополучно почил в могиле, и, без сомнения, многие считали, что это подходящее место для него, человека, который мог обокрасть своих братьев по оружию. Грифф, возможно, чувствовал бы то же самое на их месте. Ложь о том, что Джон Коннингтон украл у Золотой роты, а затем напился до смерти после изгнания, распространилась по каждому уголку Вестероса.
Сир Франклин представил нас друг другу. Некоторые капитаны наемников носили незаконнорожденные имена, как и Флауэрс: Риверс, Хилл, Стоун. Другие называли имена, которые когда-то занимали видное место в истории Семи королевств; Грифф насчитал двух Стронгов, трех Пиков, Мадда, Мандрагору, Лотстона, пару Коулов. Он знал, что не все были подлинными. В свободных компаниях человек мог называть себя как угодно. Любым именем наемники демонстрировали грубое великолепие. Как и многие в их ремесле, они держали свои мирские богатства при себе: украшенные драгоценными камнями мечи, инкрустированные доспехи, тяжелые торки и прекрасные шелка были повсюду на виду, и каждый мужчина там носил выкуп лорда в золотых нарукавных кольцах. Каждое кольцо означало год службы в Золотой роте. Марк Мандрейк, на лице которого, изуродованном оспой, была дыра на одной щеке, где было выжжено клеймо раба, также носил цепочку из золотых черепов. Не в каждом капитане была вестеросская кровь. Черный Балак, беловолосый житель Летних островов с кожей, темной, как сажа, командовал лучниками роты, как во времена Черного Сердца. На нем был великолепный плащ из перьев зеленого и оранжевого цветов. Похожий на труп Волантен, Горис Эдориен, заменил Стрикленда на посту казначея. Через одно плечо была перекинута шкура леопарда, а волосы, красные, как кровь, спадали на плечи промасленными локонами, хотя его заостренная борода была черной.
Призраки и лжецы, подумал Грифф, рассматривая их лица. Ревенанты из забытых войн, проигранные дела, неудавшиеся восстания, братство потерпевших неудачу и павших, опозоренных и лишенных наследства. Это моя армия. Это наша лучшая надежда.
Он повернулся к Гарри Стрикленду.
Бездомный Гарри мало походил на воина. Дородный, с большой круглой головой, мягкими серыми глазами и редеющими волосами, которые он зачесывал набок, чтобы скрыть лысину, Стрикленд сидел в раскладном кресле, погружая ноги в ванну с соленой водой. "Вы простите меня, если я не встану", - сказал он вместо приветствия.
"Наш марш был утомительным, и мои пальцы ног покрылись волдырями. Это проклятие".
Это признак слабости. Ты говоришь как старая женщина. Стрикленды были частью Золотой роты с момента ее основания, прадед Гарри потерял свои земли, когда восстал вместе с Черным Драконом во время первого восстания Черного Пламени.
"Я могу приготовить тебе мазь для этого, - сказал Хэлдон, - и там есть определенные минеральные соли, которые укрепят твою кожу".
"Это любезно с твоей стороны". Стрикленд поманил своего оруженосца. "Уоткин, вина для наших друзей".
"Спасибо, но нет", - сказал Грифф. "Мы будем пить воду".
"Как вам больше нравится". Капитан-генерал улыбнулся "принцу". "А это, должно быть, ваш сын".
Знает ли он? Грифф задумался. Как много Майлз рассказал ему? Варис был непреклонен в необходимости сохранения тайны. Планы, которые они с Иллирио строили с Блэкхартом, были известны им одним. Остальная часть компании оставалась в неведении. То, чего они не знали, они не могли упустить. И только Джон Коннингтон, Варис и Иллирио знали об истинном происхождении мальчика.
Однако это время подошло к концу. "Ни один мужчина не мог бы желать более достойного сына, - сказал Грифф, - но парень не моей крови, и его зовут не Грифф. Милорды, я представляю вам Эйгона Таргариена, первенца Рейегара, принца Драконьего Камня, от принцессы Элии Дорнской... скоро, с вашей помощью, он станет Эйгоном, Шестым носителем Своего имени, королем андалов, ройнаров и Первых людей, а также Повелителем Семи королевств."
Его заявление было встречено тишиной. Кто-то прочистил горло. Один из Коулов снова наполнил свой кубок вином из кувшина. Горис Эдориен поиграл с одним из своих завитых локонов и пробормотал что-то на языке, которого Грифф не знал. Ласвелл Пик кашлянул, Мандрейк и Лотстон обменялись взглядами.
Они знают, понял тогда Грифф. Они знали все это время. Он повернулся, чтобы посмотреть на Гарри Стрикленда. "Когда ты им сказал?"
Капитан-генерал пошевелил покрытыми волдырями пальцами ног в ванночке для ног.
"Когда мы добрались до реки. Компания была неспокойной, и на то были веские причины. Мы отказались от легкой кампании в Спорных землях, и ради чего? Чтобы мы могли изнемогать в эту ужасную жару, наблюдая, как тают наши монеты и ржавеют клинки, пока я отказываюсь от богатых контрактов?"
От этой новости у Гриффа мурашки побежали по коже. "Кто?"
"Юнкишмены. Посланник, которого они отправили добиваться Волантиса, уже отправил три вольных отряда в залив работорговцев. Он хочет, чтобы мы были четвертыми, и предлагает вдвое больше, чем нам платил Мир, плюс раба за каждого мужчину в роте, по десять за каждого офицера и сотню отборных девушек - все для меня ".
Кровавый ад. "Для этого потребовались бы тысячи рабов. Где юнкишмены надеются найти так много?"
"В Миэрине". Стрикленд подозвал своего оруженосца. "Уоткин, полотенце. Вода становится прохладной, и мои пальцы на ногах сморщились, как изюминки. Нет, не это полотенце, мягкое."
"Ты отказал ему", - сказал Грифф. "Я сказал ему, что подумаю над его предложением". Гарри поморщился, когда его оруженосец вытер ему ноги. "Осторожно с пальцами ног. Думай о них, как о виноградинах с тонкой кожицей, парень. Ты хочешь высушить их, не раздавливая. Похлопывай, не скреби. Да, вот так. - Он повернулся обратно к Гриффу. "Прямой отказ был бы неразумным. Мужчины могли бы справедливо спросить, не сошел ли я с ума".
"Скоро у вас будет работа для ваших клинков".
"Будем ли мы?" - спросила Лизоно Маар. "Я полагаю, вы знаете, что девушка Таргариен задерживается в Миэрине".
"Мы слышали эту историю в Селхорисе".
"Никакой сказки. Простая истина. Понять "почему" сложнее. Уволить Миэрин, да, почему бы и нет? Я бы на ее месте поступил так же. Города работорговцев пахнут золотом, а завоевание требует денег. Но зачем медлить? Страх? Безумие? Лень?"
"Почему это не имеет значения". Гарри Стрикленд развернул пару шерстяных чулок в полоску. "Она в Миэрине, а мы здесь, где волантены с каждым днем становятся все более недовольными нашим присутствием. Мы пришли, чтобы вырастить короля и королеву, которые приведут нас домой, в Вестерос, но эта девушка Таргариен, похоже, больше намерена сажать оливковые деревья, чем вернуть трон своего отца. Тем временем ее враги собираются. Юнкай, Новый Гис, Толос. Кровавая Борода и Принц в лохмотьях оба будут сражаться против нее, и достаточно скоро флоты Старого Волантиса тоже нападут на нее. Что у нее есть? Постельные рабы с палками?"
"Незапятнанный", - сказал Грифф. "И драконы".
"Драконы, да, - сказал капитан-генерал, - но молодые, едва ли больше, чем птенцы". Стрикленд натянул носок на волдыри и лодыжку. "Насколько они помогут ей, когда все эти армии сомкнутся вокруг ее города, как кулак?"
Тристан Риверс побарабанил пальцами по колену. "Тем больше причин, по которым мы должны добраться до нее быстро, я говорю. Если Дейенерис не придет к нам, мы должны пойти к Дейенерис ".
"Можем ли мы пройти по волнам, сир?" - спросил Марк Мандрейк. "Я снова говорю вам, мы не можем добраться до серебряной королевы морем. Я сам проскользнул в Волантис, выдавая себя за торговца, чтобы узнать, сколько кораблей может быть в нашем распоряжении. Гавань кишит галерами, шестеренками и караками всех видов и размеров, но даже при этом я вскоре обнаружил, что общаюсь с контрабандистами и пиратами. У нас в отряде восемь тысяч человек, как, я уверен, помнит лорд Коннингтон по годам службы у нас. Пятьсот рыцарей, у каждого по три лошади. Пятьсот оруженосцев, у каждого по одной лошади. Пиратского корабля будет недостаточно. Нам понадобится пиратский флот ... и даже если мы его найдем, из залива работорговцев пришло известие, что Миэрин закрыт блокадой."
"Мы могли бы притвориться, что принимаем предложение Юнки", - призвал Горис Эдорен. "Позвольте юнкайцам перевезти нас на восток, затем верните их золото под стены Миэрина".
"Одного нарушенного контракта достаточно, чтобы запятнать честь компании". Бездомный Гарри Стрикленд остановился, держа в руке покрытую волдырями ногу. "Позвольте мне напомнить вам, что именно Майлз Тойн поставил свою печать на этот секретный договор, а не я. Я бы выполнил его соглашение, если бы мог, но как? Мне кажется очевидным, что девушка Таргариен никогда не поедет на запад. Вестерос, возможно, когда-то был королевством ее отца. Но теперь он принадлежит Старкам. Миэрин принадлежит ей. Если она сможет сломить Юнкайи, она станет королевой залива работорговцев. Если нет, она умрет задолго до того, как мы сможем надеяться добраться до нее ".
Его слова не стали неожиданностью для Гриффа. Гарри Стрикленд всегда был добродушным человеком, у которого лучше получалось заключать контракты, чем давить на врагов. У него был нюх на золото, но был ли у него дух для битвы - это другой вопрос.
"Есть сухопутный маршрут", - предположил Франклин Флауэрс. "Дорога демонов - это смерть. Мы потеряем половину роты из-за дезертирства, если попытаемся совершить этот марш, и похороним половину тех, кто останется у дороги. Мне грустно это говорить, но магистр Иллирио и его друзья, возможно, были неразумны, возлагая столько надежд на эту королеву-ребенка в первую очередь, и теперь увидели глупость своих действий, поддерживая Робба Старка ".
Нет, подумал Грифф, они поступили крайне неразумно, возлагая на тебя свои надежды. А затем заговорил "Принц Эйгон". "Тогда возлагайте на меня свои надежды", - сказал он.
"Дейенерис - сестра принца Рейгара, но я сын Рейгара. Я единственный дракон, который вам нужен". Грифф положил руку в черной перчатке на плечо принца Эйгона.
"Смело сказано, - сказал он, - но думай, что ты говоришь".
"У меня есть", - настаивал парень. "Почему я должен бежать к своей тете, как будто я нищий? Мои претензии лучше, чем ее собственные. Пусть она приезжает в me...in Вестерос". Слова мальчика были встречены напряженным и неловким молчанием. Капитаны либо пожевали губами, либо продолжали теребить свои украшенные драгоценными камнями кинжалы и элегантные шелка, в которых они были.
"Это то, кого ты растил, Коннингтон? Мальчик с творогом между ушами? Робб Старк собрал самую сильную армию, которую когда-либо видел известный мир, чтобы заселить эту кровавую страну. Теперь они преданы ему от Дорна до Стены. Ты знал это? Возможно, ты глупец, Джон. Потому что даже Толстяк и Паук отказались от твоего дела ". Честно говоря, Флауэрс наконец заговорил, его слова заставили Гриффа и Юного Гриффа покраснеть от гнева.
Капитан-генерал выглядел так, как будто кто-то ударил его по лицу на мгновение, прежде чем он тоже был вдохновлен тем, что сказал Фрэнкли. "Да, Флауэрс имеет на это право! Почему мы сражаемся за Вестерос, когда даже Мать Драконов обосновалась в Миэрине. Мы слышали другую историю, Коннингтон. Рассказ Толстяка об этом мальчике." Бездомный Гарри набрался смелости и, говоря, ткнул пальцем в сторону мальчика. Сердце Джона Коннингтона застряло в горле, когда он уставился на Гарри.
"Ложь".
"Ты даже не знаешь, что я собираюсь сказать". Стрикленд сплюнул, прежде чем подняться со стула.
"Годами нам говорили, что этот мальчик был сыном Рейегара, которого обменяли на сына низкорожденного кожевника за кувшин золота Арбор. Но Толстяк сказал, что они опоздали. Грегор Клиган разбил голову настоящего принца о стену, и все, что у них осталось, - это низкорожденный младенец. Почему бы не продать его как принца, а? Почему бы не создать своего собственного короля, чтобы посадить его на Железный трон?" Гарри сердито посмотрел на Джона, прежде чем перевести взгляд на "Эйгона", который пылал от ярости.
"Это был не я! Ложь Паука! Я Эйгон, сын Рейегара! Я единственный истинный король Вестероса, и я снова займу законный трон моего отца!" Вы все посвятили себя возвращению дракона на Железный Трон. Теперь я здесь, перед вами, а вы утверждаете, что лжете, чтобы уклониться от своего долга! Вы трусы или мужчины, которые отвернулись бы от славы достижения того, ради чего жили и умерли ваши изгнанные предки?" Речь Эйгона заставила некоторых капитанов замолчать, а затем тихо перешептаться друг с другом.
"Возможно, он все-таки дракон ... потому что только дурак стал бы так кричать на людей Золотого отряда. Дурак или принц". Гарри Стрикленд сказал, задумчиво покусывая губу. "В любом случае мы не сможем взять Вестерос в одиночку. У сестры Рейегара есть драконы. У сына Рейегара их нет. У нас нет сил отбить Вестерос у Робба Старка без Дейенерис и ее армии. Она незапятнанна ".
Грифф достаточно наслушался о трусости капитан-генерала. "Мы будем не одни. Дорн присоединится к нам, должен присоединиться к нам. Принц Эйгон - сын Элии, так же как и Рейегара."
"Дорн поклялся в верности королю-волку". Из угла палатки раздался голос Флауэрса, отчего лицо Джона Коннингтона покраснело от гнева.
"Они, конечно, не знают, что наш принц жив?" - Спросил Гори, только для того, чтобы Джон продолжил это предположение. Им не нужно было знать, что принц Доран пообещал Джону силу Дорна, когда "Эйгон" вернется.
"Они присоединятся к нам, когда мы приземлимся". Джон Коннингтон сказал с уверенностью, которой у него не было.
"Но мы должны приземлиться с большей силой, чем у Дорна. Нам нужна Дейенерис. Нам нужны ее драконы". Бездомный Гарри упрямо повторил.
"Принц - ваш лучший шанс вернуть вашим именам былую славу. Поддержите его сейчас. Следуйте за ним сейчас, и он вернет Лотстонов в Харренхолл, он отдаст Блэкхейвен Коулам. Великие замки Штормового предела, Винтерфелла, Орлиного гнезда и Хайгардена будут нашими. Отданы самым преданным людям Эйгона. Что скажете вы, люди Золотого отряда? Будете ли вы сражаться, как клялись ваши отцы и деды, или вы заключите контракт против той самой крови, которую вы обещали защищать?"
"Принц Эйгон, - сказал Тристан Риверс, - мы твои люди. Это твое желание, чтобы мы плыли на запад, а не на восток?" "Эйгон" поднял глаза, его изможденные черты ощетинились от гордости за то, что ему сказали, что у него есть свои люди. Но, бросив задумчивый взгляд на Джона Коннингтона, мальчик покачал головой.
"Это не так", - неохотно ответил Эйгон, прежде чем вздохнуть. "Похоже, что и лорд Джон, и ваш добрый капитан-генерал Стрикленд считают, что можно добиться большего, объединившись с моей тетей в Миэрине. Я не хочу вести вас всех на бойню, но я не позволю так легко трону моего отца попасть в руки Робба Старка. И я не прощу тех, кто предал меня. Мы отправимся в Миэрин. Мы найдем мою тетю и принесем мечи Золотого отряда, чтобы помочь ей в борьбе с врагами. Затем король и королева Таргариенов вместе вернутся в Вестерос, чтобы убить Робба Старка и вернуть Железный трон. Преклоните передо мной колени, капитаны и командиры Золотого отряда, и возвращайтесь на службу истинной монархии Вестероса; Дому Таргариенов из Королевской Гавани!" Один за другим люди Золотого отряда поднялись, преклонили колени и положили свои мечи к ногам своего юного принца. Последним это сделал бездомный Гарри Стрикленд с покрытыми волдырями ступнями и всем прочим.
Джон Коннингтон гордо стоял позади "принца", скрестив руки на груди и наблюдая за мужчинами, которые преклонили перед ним колени. Люди, которые помогут им добраться до Матери Драконов, где Джон был уверен, что обаяние "Эйгона" привлечет ее к его делу, как он привлек упрямых капитанов Золотой роты. Сегодня Эйгон воззвал к древним кровным желаниям этих людей вернуться в Вестерос славными лоялистами дракона, раз и навсегда уничтожить мятежников-предателей Старка, Баратеона и Ланнистера и посадить сына Рейегара на Железный трон.
*****
"Полуостров Валирия". Сказал Джоджен Рид, когда Вой плыл по Летнему морю, чтобы обогнуть Залив Скорби. Даже отсюда все они могли видеть дымящееся море и очертания суши.
"Вы знаете, что говорят, Гибель все еще правит в Валирии". Сказал Тирион Ланнистер. Их было семеро, они стояли на палубе, глядя на кипящую воду и серый дым, поднимающийся с расстояния более ста лиг. Это было настолько близко, насколько любой храбрый моряк осмеливался приблизиться к Гибели Валирии. Король Робб, Джон Старк, Бран Старк, сир Барристан, Джоджен и Дейси Мормонт взглянули на Тириона, когда он снова начал говорить.
"Было написано, что в Судный день каждый холм на пятьсот миль раскололся на части, наполнив воздух пеплом, дымом и огнем, полыхающим так жарко и голодно, что даже небесные драконы были охвачены и уничтожены. В земле разверзлись огромные провалы, поглотив дворцы, храмы, целые города. Озера вскипели или превратились в кислоту, горы лопнули, огненные фонтаны выбросили расплавленный камень на тысячу футов в воздух, из красных облаков посыпались драконье стекло и черная кровь демонов, а на севере земля раскололась, рухнула и обрушилась сама на себя, и ворвалось разъяренное море. Самый гордый город во всем мире исчез в одно мгновение, его легендарная империя исчезла за один день, Земли Долгого лета были выжжены, затонули и опустошены. Империя, построенная на крови и огне ". Тирион взглянул на Джона Старка, который побледнел при описании того, что случилось с родиной отцов его отца.
"Но Таргариены сбежали?" Наконец спросил Джон, взглянув на Тириона Ланнистера, который ухмыльнулся и кивнул. Слух об истинном происхождении Джона распространился по The Howl подобно лесному пожару. Тирион Ланнистер был очень заинтригован и провел большую часть времени на борту королевского флагмана, расспрашивая своего друга о его секрете.
"Да, они это сделали. Ваши предки бежали на Драконий камень незадолго до Конца Света. Единственные выжившие повелители драконов". Тирион объяснил, прежде чем снова посмотреть на руины Валирии, которые медленно исчезали из виду. "Тысячи лет валирийцы были лучшими в мире почти во всем. А затем -
"А потом их не стало". Сказала Дейси Мормонт, Тирион оглянулся на нее с усмешкой и кивком.
"А потом их не стало. Как там в старой песне? Они крепко обнялись и отвернулись в конце. Расколотые холмы и чернота, пожиравшая небеса; Пламя, взметнувшееся так высоко и жарко, что сгорали даже драконы; Никогда не будут последним зрелищем, представшим их глазам. Муха на стене, волны, которые взбивал морской ветер ..."
"Город тысячи лет и все, чему научились люди; Судьба поглотила все это одинаково, и никто из них не обернулся". Робб, Джон и Дэйси, изучающие историю под руководством своих мейстеров и любители старых песен, хором допели старую песню о гибели Валирии. Тирион медленно похлопал в знак признательности.