Остальные.
"Мама!" практически хор приветствовал Кейтилин Старк, когда она вошла в личную столовую королевской семьи. Хотя она также некоторое время не видела Робба и Сансу, именно на Брана положила глаз Кейтилин. Милый, любящий Бран, которого она не видела с тех пор, как он проснулся. Пока Арья обнимала Джона и Робба, а Рикон летел к Сансе, Кейтилин начала плакать. Улыбка Брана дрогнула, как и у его братьев и сестер, которые несколько мгновений выглядели сбитыми с толку, не понимая, почему плачет их мать. До этого момента Кейтилин не видела последствий травмы Брэндона, и вид того, как ее мальчик катается на стуле, разбил ей сердце. Робб, обнимавший Арью за плечи, посмотрел на нее сверху вниз в надежде, что она понимает, что происходит, только для того, чтобы получить пожатие плеч от своей младшей сестры.
"Мама..." Робб попытался, подойдя вперед, утешающе положить руку на плечо своей матери, но она покачала головой, быстро взяв себя в руки.
"Пожалуйста, прости меня. У меня есть just-...it с-... иди сюда, Бран". Кейтилин вытерла глаза, прежде чем податься вперед, чтобы наклониться и обнять своего сына в его кресле, где Бран сразу понял горе своей матери и крепко прижал ее к себе.
"Я в порядке. Я обещаю тебе". прошептал он, прежде чем поцеловать ее в щеку. Кейтилин мысленно поблагодарила Богов за то, что ее Бран все еще был милым мальчиком, которого она любила. Затем Арья поздоровалась со своим братом, посмотрев на него мгновение, не зная, что сказать. Арья и Бран всегда были близки, играя вместе и причинив больше вреда, чем другие их братья и сестры вместе взятые, поэтому Арье было так же трудно видеть Брана таким, каким он был сейчас, но она попыталась сыграть на этом, обняв его и взъерошив ему волосы.
"Леди Старк, рад видеть вас снова". Старший брат королевы Маргери Уиллас Тирелл, который присутствовал вместе со своим братом Гарланом и женой Гарлана Леонетт, почтительно встал, чтобы поприветствовать мать короля.
"Нам было так жаль слышать о вашем отце, миледи". Леонетт, всегда воплощенная вежливость, сложила руки перед собой, чтобы печально поговорить с Кейтилин, которая слегка улыбнулась изящной молодой аристократке.
"Вы очень добры, леди Леонетт. Пожалуйста, возвращайтесь к своим трапезам, я не собирался прерывать мероприятие".
"Ерунда. Приготовьте еще три места для моей матери, брата и сестры". Робб отдал распоряжение одной из виночерпиев в покоях, которая мгновенно склонила голову и исчезла за столовыми приборами, когда Кейтилин, Арья и Рикон заняли свои места за большим столом из красного дерева. Робб и Маргери сидели в центре на двух стульях, похожих на трон, в то время как семья рассредоточилась вокруг них.
"Честное слово, Маргери, тебе, должно быть, уже шесть месяцев". - прокомментировала Кейтилин своей невестке, которая нежно положила руку на ее раздутый живот. Маргери и Робб обменялись легким счастливым взглядом, прежде чем она ответила.
"Великий мейстер говорит четыре или пять, миледи. Великий мейстер также полагает, судя по тому, как я ношу ... что это близнецы". О диагнозе Великого мейстера долгое время знали только Бран и Джон, остальные члены семьи с радостью восприняли эти новости, радостно подняв тост за Маргери и Робба, которые пожали друг другу руки под столом.
"Итак, Бран, как прошло твое путешествие по Северу? Северные лорды уважали твою власть как лорда Винтерфелла?" - Спросила Кейтилин некоторое время спустя, когда начала нарезать курицу. Почти все остальные в комнате посмотрели на ее вопрос, поскольку половина из них знала, что Бран действительно вышел за пределы Стены, в то время как Кейтилин все еще оставалась в неведении.
"Это was-...um...it было хорошо, мама. Северяне все еще благоговели перед Роббом и отцом и относились ко мне с честью". Брану нелегко было лгать, особенно когда это было с Кейтилин, которая сразу увидела, что Бран смотрит себе под ноги, когда говорит. Ее брови нахмурились, но Кейтилин решила пока ничего не говорить.
Остальная часть ужина продолжалась тем, что Старки налаживали более тесную связь со своей новой семьей Тиреллов. Рикону особенно понравились Гарлан и Леонетт, молодая пара, которые пытались завести собственных детей, которые обожали маленького Рикона с того момента, как познакомились с ним. Конечно, теперь Маргери была любима Сансой и постепенно пробивалась сквозь жесткую внешность Арьи. Она добилась значительного прогресса до того, как Арья отправилась в Риверран, и была рада видеть, что Арья все еще отвечает взаимностью сейчас. Вскоре маленький Рикон заснул на плече леди Леонетт, а Кейтилин улыбнулась и последовала за ним, когда Гарлан и Леонетт попросили разрешения отнести его в кроватку. Уиллас хотел прогуляться по стенам замка, и Санса пожелала присоединиться к нему, несмотря на легкие поддразнивания, которые она получила от своих братьев и сестер по пути к выходу. Робб отпустил слуг, пока, наконец, он и Маргери не остались наедине с Джоном, Арьей и Браном.
"Твоя мать должна знать, где Бран был на самом деле". Маргери сказала почти мгновенно, заставив Арью оживиться, а мужчин Старка вздохнуть и неловко заерзать на своих местах; признать ложь Кейтилин Старк было нелегко. Даже Джон знал это.
"Где был Бран?" Вопрос Арьи заставил Брана широко раскрыть глаза.
"Вы не знали?" Арья просто покачала головой, бросив на Робба и Джона укоризненный взгляд. Они вместе были в Винтерфелле, и они оба солгали Арье о том, где Бран. Робб и Джон просто виновато посмотрели друг на друга, прежде чем Маргери заговорила снова.
"Вот что я имею в виду, Робб. Кто знает? Она узнает достаточно скоро, и если она не узнает от тебя, ей придется заплатить за это всеми Семью адами ".
"Где был Бран?" Арья повторила свой вопрос, заставив расстроенного Робба откинуться на спинку стула и жестом руки попросить Брана рассказать Арье историю. Сам Робб повернул голову, чтобы вступить в тихую дискуссию со своей женой.
"Я был за стеной ...".
"Что?! Робб! Джон! Ты позволил ему?!"
"Арья, я должен был. У меня не было выбора, пожалуйста, просто успокойся и послушай меня ". Бран прервал Арью, прежде чем она успела рассказать своим братьям о глупости позволять Брану отправляться в такое опасное место в его состоянии. Бран был не намного младше Арьи, но она все еще испытывала сильное чувство покровительства по отношению к нему, покровительства, которому был брошен серьезный вызов, когда Бран рассказывал Арье свою историю.
"- Мы наконец добрались до пещеры ... но к тому времени все лошади погибли. Хэл, Томас и Гроувер все еще были живы, как и Деррик, Галлум и Коннер, гвардейцы Рида. Мы были в разгаре снежной бури, Жойен начинал терять надежду, Жойен, который дал мне смелость вообще выйти ..."
*****
Жойен упал на колени в снег, ветер жестоко хлестал его даже там, еще больше ломая его волю. Мира бросилась к нему, ее ноги по колено увязали в снегу, пока, наконец, она не оказалась рядом с ним.
"Мы должны остановиться!" Она кричала, перекрывая шум ветра, но он все равно едва мог ее слышать. Бран, привязанный к седлу, которое старательно тащил Ходор, призвал гвардейцев остановиться.
"Помогите Жойену!" - взревел он, отправляя Деррика, Галлума и Коннера, трех долговязых крэнногов, спешащих обратно к их лорду и леди.
"Лорд Старк!" Голос Гроувера странным образом донесся до Брана с его места на вершине холма: "Мы нашли это!"
И действительно, когда Ходор втащил сани Брана на вершину холма, там было это: гигантское чардрево, стоящее на вершине холмистой пещеры. Солнце, которое так долго было скрыто от них, вышло из-за облаков, чтобы окутать дерево неземным, безмятежным сиянием.
"Жойен!" Бран позвал через плечо, только чтобы увидеть, что его друг стоит рядом с ним с выражением эмоционального благоговения на изможденном лице. Солнечный свет озарил холм, на котором они стояли, заливая группу своими лучами, и Бран почувствовал, что его глаза начали наполняться слезами. Он никогда не думал, что у них действительно получится, у него всегда были сомнения, что все это фантазия и что он ведет свою группу на верную смерть. Но теперь ... теперь, глядя на дерево, он знал, что был прав. Он знал, что Жойен был прав.
"Поехали". Бран вздохнул, и, несмотря на ветер, который бушевал вокруг них, вся компания услышала его слова и начала быстрый спуск с холма к пещере и дереву. Саммер, лютоволк, первой пробежала по небольшой равнине между ними и пещерой, повернулась, чтобы задержаться у входа в пещеру и оглянуться на удаляющуюся группу.
"Защитите вашего лорда и леди, добрые сэры". Бран отдал приказ краногменам, которые поддерживали слабого Жойена и держали руки на мечах, когда шли. Мира сама шла позади Жойена со своим копьем в руке. Гвардейцы Старка держались поближе к Брану, потому что все чувствовали напряжение в воздухе, когда они приближались к месту назначения. Это было ощутимо, потому что даже солнце, которое всего несколько минут назад ободряло их, исчезло. Усиливались холодные ветры, у их лодыжек начал образовываться туман, однако Бран убеждал Ходора продвигаться вперед ... пока рука скелета не пробилась сквозь иней и снег земли, чтобы схватить за лодыжку Миру Рид, которая вскрикнула от шока, прежде чем упасть.
"Мира!" Бран и Жойен закричали в унисон, когда упырь поднялся с земли, чтобы попытаться напасть на Миру, но Леди Сероводного Дозора пронзила немертвое существо своим копьем, в результате чего гниющие кости разрушились. К тому времени все больше и больше существ начали прорываться сквозь снег, заставляя Ходора паниковать, а также гвардейцев.
"Сражайся с ними! Гроувер! Хэл! Томас! Сражайся с ними!" Бран зарычал на своих охранников, которые пришли в действие, услышав голос своего лорда. Гроувер и Томас бросились вперед, чтобы помочь краногменам, в то время как Хэл остался рядом с Браном.
"Ходор! Иди в пещеру! Сейчас же!" Хэл взревел мальчику-конюху, который поднял сани Брана и поспешил вперед, а Хэл помчался следом.
"Отведите лорда Жойена и леди Миру в безопасное место!" Деррик, командир гвардейцев Тростника, зарычал на своих солдат, когда его меч разорвал скелет на дюжину кусков. Коннер бросился обнимать Жойена за талию, на бегу размозжив череп безногому существу. Однако Галлум закричал, когда топор упыря вонзился ему в спину, его крик перешел в предсмертное бульканье, когда он рухнул, а убивший его упырь убрал свой топор, чтобы броситься в погоню за Мирой Рид, которая получила травму ноги и отчаянно пыталась уползти. Высокий, резкий свист заставил всех существ на мгновение замереть, пока летящий огненный шар не попал в грудь существа, нависшего над Мерой, отчего оно превратилось в пепел. Смертные повернули головы ко входу в пещеру, где маленькая, хрупкая девочка наколдовала еще один огненный шар в своих руках и швырнула его в существо, которое направлялось к ничего не подозревающему Брэндону Старку. На какой-то безумный момент Бран подумал, что это его сестра Арья, пока не увидел, что маленькая девочка вовсе не девочка, а какое-то гуманоидное существо.
"Пойдем со мной, Брэндон Старк!" - подтолкнуло Брэндона существо с орехово-коричневой кожей и большими глазами цвета жидкого золота и ярко-зеленого цвета с прорезями, похожими на кошачьи, прежде чем выпустить еще один огненный шар из ее рук.
"Шевелись! Быстро!" - Вперед! - взревел Бран, отправляя Ходора с Хэлом вперед прямо за санями Брана. Коннер, Мира и Джоджен Рид были прямо за ним, а крэнногмен почти нес своего лорда на руках. Следующими были Гроувер, Томас и Деррик, которые бежали через все семь кругов Ада от преследующей их орды нежити. Томас трагически споткнулся о тазовую кость сломанного существа, заставив его растянуться на снегу, как раз в тот момент, когда два существа набросились ему на спину и начали терзать его. Гроувер и Деррик могли только беспомощно оглядываться на его предсмертные крики, когда бежали в безопасное место. Существо загнало их всех в пещеру, прежде чем выпустить еще два огненных шара в тела Томаса и Галлума, сжигая их до того, как они сами смогли превратиться в существ. Смертные вжались обратно в пещеру, когда существо встало перед ними, ее руки горели огнем, существа ворвались через вход в пещеру и мгновенно развалились на части, их кости бесполезно врезались в каменные стены и пол.
"Сила, которая движет ими, здесь бессильна. Они не могут следовать за нами". Существо повернулось, огненные шары погасли в ее руках, когда она повернулась лицом к группе людей.
"Кто ты?" Спросил Бран, его голос дрожал от адреналина и страха, хотя он, казалось, был единственным, кто был достаточно силен, чтобы говорить в тот момент. Существо, казалось, улыбнулось, делая шаг к Брану, когда она отвечала. Ее волосы были спутанными коричнево-красно-золотыми, осенних цветов с вплетенными в них виноградными лозами, ветками и увядшими цветами. На ее плечах был плащ из листьев.
"Первые Люди называли нас Детьми Леса. Но мы родились задолго до них. Великаны называли нас во дак наг гран, беличий народ, потому что мы были маленькими, быстрыми и любили деревья, но мы не белки и не дети. Наше имя на истинном языке означает "те, кто поет песню земли". До того, как заговорили на вашем древнем языке, мы пели наши песни десять тысяч лет ".
"Теперь ты говоришь на общем языке". Мира Рид отметила, с ворчанием поднимаясь на ноги позади Брана. Дитя леса просто снова улыбнулась, указывая на Брана, когда она говорила.
"Для него. Брэндон Старк. Я родился во времена дракона и двести лет бродил по миру людей, чтобы смотреть, слушать и учиться. Может, я и шел бы еще, но у меня болели ноги, а сердце так устало, что я повернул домой ".
"Двести лет?" Спросила Мира, только чтобы получить улыбку от ребенка, в свою очередь.
"Мужчины - настоящие дети, Мира Рид".
"У тебя есть имя?" Спросил Бран, когда Мира побледнела от того, что ребенок назвал ее собственное имя.
"Когда мне это будет нужно". Сказала девочка, прежде чем повернуться, чтобы снова зажечь огненный шар в своей руке и осветить проход в пещере, который группа ранее не видела. "Наш путь лежит вниз. Сейчас ты должен пойти со мной. Глубоко внизу теплее, и он ждет тебя. Там, внизу, никто не причинит тебе вреда".
"Кто меня ждет?"
"Трехглазый ворон". Жойен выдохнул, схватившись за руку, когда тоже подтягивался.
"Зеленщик". Это все, что сказал ребенок в ответ Жойену, прежде чем развернуться и уйти. После этого было много боковых проходов, невероятных камер, вырезанных в пещере под деревом, и Бран услышал, как где-то справа от него капает вода. Когда он отвел взгляд в ту сторону, он увидел глаза, смотрящие на них в ответ, глаза-щелочки, которые ярко светились, отражая свет факела. Еще дети, сказал он себе, девочка не единственная. Корни были повсюду, пробираясь сквозь землю и камень, перекрывая одни проходы и поддерживая крыши других. Мир состоял из черной почвы и белого дерева. У сердечного дерева в Винтерфелле были корни толщиной с ноги великана, но эти были еще толще.
Свет костра померк. Несмотря на то, что она была маленькой, ребенок-который-не-был-ребенком, двигалась быстро, когда хотела. Когда Ходор топал за ней, что-то хрустнуло у него под ногами. Его остановка была настолько внезапной, что Хэл и Гроувер чуть не врезались ему в спину.
"Кости", - сказал Бран. "Это кости". Пол коридора был усеян костями птиц и зверей. Но были и другие кости, большие, которые, должно быть, принадлежали великанам, и маленькие, которые могли принадлежать детям. По обе стороны от них, в нишах, вырезанных в камне, черепа смотрели на них сверху вниз. Бран увидел черепа медведя и волка, полдюжины человеческих черепов и почти столько же великанов. Все остальные были маленькими, причудливой формы. Дети леса. Корни росли внутри, вокруг и через них, каждого из них. На некоторых из них сидели вороны, наблюдая за их прохождением яркими черными глазами.
Последняя часть их темного путешествия была самой крутой. Ходор совершил последний спуск на заднице, спотыкаясь и скользя вниз под грохот сломанных костей, рыхлой грязи и гальки. Девочка ждала их, стоя на одном конце естественного моста над зияющей пропастью. Внизу, в темноте, Бран услышал звук журчащей воды. Подземная река.
"Нам обязательно переправляться?" Спросил Бран, когда солдаты и Камыши соскользнули за ним. Перспектива напугала его. Если Ходор поскользнется на этом узком мосту, они будут падать и падать.
"Нет, мальчик", - сказал ребенок. "Позади тебя". Она подняла свой факел повыше, и свет, казалось, сдвинулся и изменился. В какой-то момент пламя вспыхнуло оранжевым и желтым, наполнив пещеру красноватым сиянием; затем все цвета померкли, оставив только черный и белый. Позади них Мира ахнула. Ходор обернулся. Мужчины выругались себе под нос и сбились в кучу.
Перед ними бледный лорд в эбеновом наряде сидел и мечтал в запутанном гнезде из корней, плетеном троне из чардрева, который обнимал его иссохшие конечности, как мать обнимает ребенка.
"Ты трехглазый ворон?" Бран услышал свой голос. У трехглазого ворона должно быть три глаза. У него только один, и тот красный. Бран чувствовал, как на него смотрит глаз, сияющий, как лужа крови в свете факела. Там, где должен был быть его второй глаз, из пустой глазницы рос тонкий белый корень, спускавшийся по щеке в шею.
"А ... ворон?" Голос бледного лорда был сухим. Его губы медленно шевелились, как будто они забыли, как составлять слова. "Однажды, да. Они называли меня вороном. Они также называли меня вороном. Одежда черного цвета и черная от крови ". Одежда, которую он носил, была гнилой и выцветшей, покрытой пятнами мха и изъеденной червями, но когда-то она была черной. "Я был многим, Бран. Теперь я такой, каким ты меня видишь, и теперь ты поймешь, почему я не мог прийти к тебе ... за исключением снов. Я наблюдал за тобой долгое время, наблюдал за тобой тысячью глаз и одним. Я видел твое рождение, а также рождение твоих братьев и лорда-отца до тебя. Я видел твой первый шаг, услышал твое первое слово, это было частью твоего первого сна. Я наблюдал, когда ты упал. И теперь ты наконец пришел ко мне, Брэндон Старк, хотя час уже поздний ".
"Я здесь", - сказал Бран, - "только я сломан. Ты ... ты меня вылечишь ... я имею в виду мои ноги?"
"Нет", - сказал бледный лорд. "Это выше моих сил".
Глаза Брана наполнились слезами. Мы проделали такой долгий путь. В зале эхом отдавался звук черной реки.
"Ты никогда больше не будешь ходить, Бран", - пообещали бледные губы, - "но ты будешь летать".
*****
"Летать?" - Что это? - спросила Арья в замешательстве, заставив Брана на мгновение выйти из оцепенения и, подняв глаза, увидеть, что Робб, Джон, Маргери и Арья пристально смотрят на него, полностью увлеченные его рассказом. Бран улыбнулся Арье и задумался, как лучше объяснить, прежде чем решил показать ей вместо этого. Он моргнул, отчего его глаза закатились к затылку. Арья ахнула, откинувшись на спинку стула, пока не увидела, как глаза Саммер тоже вспыхнули белым. Лютоволк Брана поднялся и очень целеустремленно подбежал с того места, где он дремал, чтобы сесть перед Арьей и положить большую, нежную лапу ей на колени.
"Бран ...?" Арья недоверчиво вздохнула, прежде чем перевести взгляд с волка на неподвижное тело Брана, а затем на Робба и Джона, которые ничего не сказали. Бран моргнул, возвращаясь в свое тело, прежде чем сделать глубокий вдох и поудобнее устроиться в кресле.
"И скоро, Арья. Ты тоже будешь летать". Бран пообещал своей потерявшей дар речи сестре. Маргери, которая наблюдала за всем происходящим, была бледна и встревожена. Она схватила руку Робба и сжала ее один раз, достаточно, чтобы Робб понял, что Маргери хочет уйти.
"Я думаю, на сегодня все, семья. Мы с Маргери идем спать. Джон..."
"Я еще немного не лягу спать. У меня есть-…Я хочу еще кое-что спросить у Брана". Сказал Джон, поджимая губы. Робб просто кивнул, предлагая Маргери руку, чтобы помочь ей подняться. Королева, всегда милостивая, склонила голову перед своими братьями и сестрами по закону, прежде чем обнять Робба и последовать за ним из обеденного зала.
"Это было ужасно". Сказала Маргери, когда они наконец остались одни в своих покоях. "Это то, чему он тебя учил? Чтобы-чтобы-чтобы попасть внутрь Серого Ветра?" Спросила Маргери, взявшись за лацканы черно-серого дублета Робба, когда он положил руки ей на бедра. Робб мог только пожать плечами, потому что после нескольких дней тренировок, которые он провел с Браном, ему удалось проскользнуть в голову Серого Ветра только один раз, и даже тогда он мгновенно вернулся в свое собственное тело и его начало тошнить. У Джона и Сансы были те же проблемы, и все трое уже были крайне утомлены тренировками.
"Не только Grey-Wind...it это…Бран может ... Бран может сделать это с любым животным. Он самый могущественный, и из всех нас он единственный, у кого есть предвидение".
"Робб... Я поддерживал тебя, но это all-...it ужасно, это слишком. В какой мир мы приводим наших детей?" - в отчаянии спросила она, только чтобы ее сильный, успокаивающий муж обнял ее и поцеловал в лоб.
"Мир, который я сделаю безопаснее для них и для тебя, любовь моя. Я обещаю тебе. Игнорировать darkness...it это только позволит ему стать сильнее. Я буду бороться за добро, я буду бороться за то, чтобы мои дети росли в мире, где им не придется сталкиваться с ужасами, которые творю я ".
"Ты слишком хороший человек, Робб Старк. Почему это твоя ответственность?" Маргери вздохнула, уткнувшись носом в его грудь, когда они обнимали друг друга посреди своих покоев.
"Потому что зло торжествует, когда хорошие люди ничего не предпринимают, моя королева. Даже мой отец, лучший человек, которого я когда-либо знал, бездействовал в Винтерфелле, пока Вестерос гнил вокруг него. Возможно, Роберт Баратеон когда-то был хорошим человеком, но его упадок породил бессмысленную коррупцию. Джон Аррен работал только для поддержания стабильности королевства, он не стремился что-то изменить. Я уже не буду прежним. Мы уже не будем прежними ".
"Нет. Мы не будем". Маргери наклонилась, чтобы поцеловать своего мужа, которого она нашла невероятно привлекательным в тот момент из-за его страстной речи об изменении Вестероса. Сила Робба и то, как он готовился стать королем, заставили Маргери невероятно гордиться своим доблестным волком.
*****
"Так кто же они? Другие ... Ходячие ... он тебе сказал? ... как ты его назвал? Старик, обвитый корнями?" Спросил Джон, когда он, Бран и Арья сидели в покоях Брана после того, как покинули обеденный зал. Арья сидела на кровати Брана, в то время как Джон подтащил стул.
"Голос". Бран сказал.
"Почему голос?" Спросила Арья, нахмурив брови, переводя взгляд со своих братьев.
"Когда-то он был мужчиной. Он был незаконнорожденным сыном короля Эйгона Недостойного. Его называли Кровавый Ворон".
"Кровавый Ворон?!" Восклицание Джона заставило Арью и Брана подпрыгнуть и посмотреть на него: "Извините. Это просто-…Я знал о нем. Он был лордом-командующим Ночного Дозора."
"Он был. Но он исчез во время рейдинга. Он решил уйти, когда увидел, что должно было произойти. Его силы ... его магия, которой он обладал, привлекли его к Старым богам, к Детям. Они разыскали его во время его странствий. Я не знаю, что произошло после этого, но говорят, что он предложил себя Богам. Он отдал свое тело чардреву, и Дети говорят, что теперь Старые Боги говорят через него ".
"И он ... что? Мертв?" Спросила Арья, ее тон все еще был омрачен замешательством.
"Нет. Говорят, что теперь он один из них, и что его ... душа, его совесть, называйте как хотите it...it присоединился к Старым богам. И так как его тело все еще существует в несколько смертной форме, он - Голос. Голос Богов. Признаю, это немного фанатично ... но это то, что мне сказали ".
"Я с трудом перевариваю это в голове". сказал Джон, заставив Арью фыркнуть и кивнуть в знак согласия.
"Подожди, пока не услышишь, что они рассказали мне о Других ..." Бран вздохнул, прежде чем продолжить. "Дети леса, ну...…они были здесь задолго до нас. Они были здесь с эпохи Рассвета и даже раньше, до королей и королевств, в те дни между Винтерфеллом и морем Дорн не было ни замков, ни крепостей, ни городов, ни даже рыночного городка, который можно было бы найти. Там вообще не было мужчин. Только дети леса жили в этих землях, которые мы теперь называем Семью королевствами."
"Ты говоришь как старая Нэн". Арья поддразнила, заставив Брана и Джона рассмеяться, прежде чем Бран запустил в Арью своей подушкой, которая поймала ее и с ухмылкой бросила обратно.
"А теперь тише. Я хочу это услышать". сказал Джон, вставая, чтобы сесть на другой конец кровати Брана.
"Вы оба знаете, что произошло. Пришли первые люди, и они тысячи лет сражались за то, кто будет править Вестеросом. Дети раздробили Руку Дорна своей магией и попытались проделать то же самое с Шеей, но преуспели только в превращении Шеи в заболоченную местность. Они сражались, пока не подписали Договор на Острове Лиц. Они сказали мне, что мирный договор между Первыми Людьми и Детьми длился четыре тысячи лет. И Старки Винтерфелла были основаны в то мирное время. Бран Строитель был мальчиком, рожденным от крови Первых Людей и Детей Леса. Он был сильным, он был умным, говорят, он легко завоевывал друзей и что его советник стал самым мудрым в стране. Он построил Винтерфелл, и они короновали его королем Зимы. Однако было много тех, кому не понравился пакт, и кто не хотел мира. Многие с обеих сторон войны. Первые Люди держали своих инакомыслящих в страхе, потому что мужчины пролили слишком много крови, чтобы желать новых войн. Дети прогнали своих инакомыслящих на север. Это были дети леса, которые ожесточились, разозлились и возненавидели Человека и все зверства, которые они совершили против Старых Богов, против Детей и против земли. Их загнали на север, за занавес мира, и заставили держаться подальше ". Бран объяснил, прежде чем сделать паузу, чтобы взять кубок с водой, стоящий у его кровати, и сделать глоток.
"Я уже могу сказать, к чему это ведет ..." Джон криво усмехнулся, прежде чем обменяться взглядом с Арьей и заставить себя замолчать, чтобы продолжить слушать объяснения Брана.
"Эта группа детей была многочисленной, и вскоре они стали известны как "Другие". Другие, которые не хотели мира, другие, которые не были частью истинных Детей Леса. Они отправились на Север, и Голос Богов сказал мне ... что они что-то там нашли ".
"Что?" Тихо спросила Арья, заставив Брана облизать пересохшие губы, прежде чем продолжить.
"Они нашли зло. Что я действительно думаю, что они mean...is что они нашли зло в самих себе. Листок, один из детей в пещере, она объяснила мне, что ее народ всегда владел магией. А магия - это..."
"Как меч без рукояти". Предложил Джон, вспомнив слова, которые жена Манса Налетчика Далла сказала ему в палатке много месяцев назад.
"Именно". Бран улыбнулся, прежде чем снова вздохнуть "Эти "Другие" дети ... они стали извращенными из-за своей ненависти, движимые только желанием уничтожить человека. Но в своей ненависти Старые Боги не могли позволить им продолжать и оставили их. На некоторое время у них отняли магию, пока, как говорят, они не обратились за силой к врагу Старых Богов ".
"Что ...? Кто может быть их врагом? Отец никогда не говорил -...?"
"Старые Боги не похожи на Семерых Богов Матери со своими правилами и проповедями. Старые Боги верны ... их силы исходят от земли, камня, воды и деревьев. Их силы исходят от мира, природы, это религия, основанная на непреодолимом принципе добра. Старые Боги всегда хотели только мира и света. Их враг ... хочет мира во тьме, мира без света, мира, принесенного болью и страданиями. Их враг - смерть. А остальные, они воспользовались силами магии смерти ... и они изменились. Они эволюционировали, чтобы стать кем-то, кем не являются другие Дети. Они стали выше, сильнее, невозможными созданиями ужаса, тьмы и льда. Они стали всем, чем не были их братья, где Дети обладают силой огня и контролем над зверями и землей, другие контролируют нежить, лед и снег."
"Добрые боги ..." Джон испуганно вздохнул, когда Арья заметно побледнела.
"Сначала их вел один. Один "Другой", который стремился служить холоду и тьме и положить конец всему, что было теплым, живым и любимым. Он создавал армию десятки лет и вел ее на юг, разрушая деревню за деревней, пока они не наткнулись на Винтерфелл. Брану Строителю едва удалось сбежать со своими войсками, когда они разрушили его. Наблюдая за падением своего замка и гибелью своих людей, Бран Строитель решил найти хороших Детей, которые ушли в подполье за годы, прошедшие после заключения Пакта. Бран взял с собой большую компанию, но все они погибли в пути. Выжил только Бран. Дети спасли его как раз перед тем, как Другие смогли забрать его, и вместе они использовали свою древнюю магию, чтобы найти и выковать драконье стекло; замороженный огонь, взятый из земли. Бран повел Первых Людей и Детей в бой и отбросил Остальных. Говорили, что они убили многих Других, пока не осталось всего два десятка. Два десятка человек, которые исчезли на Севере, прежде чем Дети и Первые Люди смогли их найти. Именно тогда Бран Строитель построил Стену. Он призвал великанов и использовал детскую магию, которая была ему известна. Он взял невесту, которая тоже была Дитя Леса, и после этого они вместе восстановили Винтерфелл. Но он всегда знал, они все всегда знали, что Остальные вернутся. Они просто ждали, выжидая своего времени, ожидая, когда мы станем слабее, когда они станут сильнее. Они создали армию нежити, настолько огромную, что она преследует меня, когда я просыпаюсь, а также когда я сплю ". За объяснением Брана последовал долгий напряженный момент тишины, пока Арья и Джон пытались осознать весомость его слов.
"Но... кто ведет их сейчас ...?" Наконец спросила Арья, ее голос слегка охрип.
"Вы не поверите мне, когда я расскажу вам это". Бран грустно усмехнулся, заставив Джона и Арью поднять брови.
"Это Старк. Не только это. Это Брэндон Старк".
"О чем, во имя Семи преисподних, ты говоришь, Бран?" Потребовал Джон, но Бран вздохнул и ущипнул себя за переносицу.
"Ты помнишь историю о короле Ночи, которую нам рассказывала старая Нэн?"
"Конечно". Джон и Арья хором спели вместе
"Ну, большая часть этого правда. Король Ночи был тринадцатым человеком, возглавившим Ночной Дозор, воином, который не знал страха".
"И в этом была его вина", - сказала Арья, вспомнив слова старой Нэн
"Ибо все мужчины должны знать страх". Джон продолжил, переводя взгляд с Арьи на Брана, пока говорил. Брат и сестра на мгновение улыбнулись, вспомнив более легкие времена в Винтерфелле, когда они собирались вокруг старой Нэн, чтобы послушать ее истории перед сном. Более легкие времена, когда Нед и Кейтилин часто присоединялись к ним, чтобы посмеяться над диковинными вещами, которые они слышали, или чаще они подыгрывали, чтобы развлечь детей. Бран вздохнул, прежде чем посмотреть на Джона.
"Да. Он был Брэндоном Старком, вторым сыном Короля Зимы. Тогда Стража была благородным орденом Севера. Служить им было честью. Свирепые люди, и в их рядах нужен был Старк. Этот Брэндон, смелый и сильный, он уехал, как только достиг совершеннолетия, и вырос, чтобы стать их лидером. Однако ... "женщина" стала его падением; женщина, мельком увиденная со стены, с кожей белой, как луна, и глазами, подобными голубым звездам. Ничего не боясь, он погнался за ней, поймал и полюбил ее, хотя ее кожа была холодной как лед, и когда он отдал ей свое семя, он отдал и свою душу. Старая Нэн так и не поняла, насколько она была права, когда сказала это ... потому что, как только этот Брэндон Старк переспал с женщиной Уайт Уокер, он потерял все, кем он был. Он мгновенно изменился и стал одним из них. Его кожа побелела, а глаза стали голубыми. Она приняла его тепло и повернула на их сторону. Он, в свою очередь, вернул ее в Ночную Крепость и провозгласил ее королевой, а себя ее королем, и странным колдовством подчинил своих Названых Братьев своей воле. Тринадцать лет они правили, Король Ночи и его королева-труп, пока, наконец, его старший брат, Старк из Винтерфелла и король одичалых Джорамун, объединились, чтобы освободить Дозор от их рабства. Это была невероятная война, Стена была осаждена с обеих сторон, и Старк из Винтерфелла сам убил Королеву Ночи. Однако Король Ночи увидел это и, в свою очередь, убил своего старшего брата. Однако было слишком поздно, поскольку его племянник взял отцовский меч и прогнал Короля Ночи и его выживших союзников обратно на Замерзший Север. Он нашел остальных ... и теперь это он управляет ими, тот, кто ведет их к нам. Он служит Великому Иному не потому, что верит в силы смерти и зла, он служит потому, что хочет убить всех нас, кто живет, дышит и любит; мы отняли у него его любовь, он никогда этого не простит. Он Король Ночи, и все, чего он хочет, - это смерти и тьмы ".