I see you, i love you

В жизни лёгких путей не бывает,
Тот, что выбрали, нужно пройти,
Жизнь, как может, сама помогает
В направлении нужном идти.
Одолеть помогает преграды,
Без падений и травм обойтись,
Одолеешь, получишь в награду
Главный приз под названием Жизнь!
Постарайся быть честным и смелым,
Чтобы двигаться только вперёд.
Даже если грядут перемены,
Верить в то, что победа придёт.
Надо верить, и в каждом мгновенье
Быть уверенным, что повезёт.
В жизни лёгких путей не бывает,
Не ищи самых быстрых путей,
Жизнь поможет, всегда помогает,
Нужно только довериться ей. (Ирина Расшивалова)

Следующее раннее утро встретилось нами сложно — вставали с гамаков мы с явным недовольным кряхтением от неприятных ощущений в мышцах и болью в ранах. Более того, из-за того, что мы все поздно попали домой и, следовательно, легли спать, а пробуждение в силу привычки оказалось ранним — мы не выспались. Никто из нас не блистал прекрасным настроением с самого начала этого тяжелого по всем фронтам дня.

Кири, позавтракав с опущенной головой, отправилась к Тсахик, так ни на кого и не посмотрев, чтобы помогать Мо'ат с прибывшими ранеными после ночного боя. Как наказал Джейк Нетейама, последний нам не сказал, лишь криво улыбнулся и махнул рукой, мол, не берите в голову, зато нам с Ло'аком в наказание досталось общее отлучение от полётов на месяц. Я вот не пойму, что мужик вообще привязался к этим полётам? Не первый же раз! Точнее, первый, но однозначно не последний! А вот к индивидуальным относилась моя помощь шаманке клана, раз уж я стала причиной того, что многие оказались ранены, а для Ло — присмотр за икранами. К слову о них. Какое же я испытала облегчение, когда утром, выходя из палатки Салли, увидела ожидающего меня у края обрыва во внутренней стороне горы Муна. Уж что-что, а белого банши с чужим не спутаешь даже издалека, отчего я, радостно всхлипнув, подбежала к хищнику, наплевав на пульсирующую в спине боль. Только ощутив теплую шершавую кожу под своими пальцами, я смогла окончательно поверить, что с ним всё хорошо, и расслабиться.

— Как я рада, что с тобой всё в порядке! — негромко выдохнула я, обхватив его голову руками и лбом прижимаясь к морде Муна, который сейчас издавал тихое, успокаивающее урчание.

Удивительно, как за столь короткий срок, что мы пробыли в связи с икраном, я успела к нему так сильно привязаться. И оттого мне стало в разы страшнее, стоило представить, какую же боль испытала и до сих пор испытывает Кири, чей Танхи был убит прямо на её глазах. Их связь ведь была куда дольше и глубже, чем у меня с Муном. Даже представить не могу, каково ей. И я даже не знала, как бы могла хотя бы попытаться её утешить.

В столь разрозненных, противоречивых чувствах от возвращения Муна и понимания страданий Кири по Танхи, направив икрана к остальным сородичам, развернулась и, чуть морщась от расходящейся волнами боли под лопатками, поспешила в обратную сторону, правда, направляясь уже в соседнюю палатку — к Тсахик. И кто бы мог подумать, но именно в этот момент, когда все дети покинули импровизированный внутри горы дом семьи Салли, Джейк устроил там собрание, свидетелем которого я нечаянно стала.

— Почти всё успели перевезти, — послышался голос Норма из палатки, когда я проходила мимо и, невольно навострив уши, подкралась поближе, — Большая часть оборудования, амниотический резервуар с Грейс, мобильные блоки, наши аватары, оружие. Только последнего, я уверен, Джейк, надолго не хватит в борьбе с RDA. Их запасы куда больше наших.

Обернувшись по сторонам, вдалеке я и правда заметила блоки, о которых говорил Спеллман и которые я не замечала до этого момента. Довольно оперативно они смогли доставить сюда всё необходимое до критического момента! Жаль, эвакуировать всех так и не успели... Я была уверена, что прозвучавшие выстрелы были далеко не предупреждающими — кого-то убили, и это пугало.

— А какие у нас варианты? — спросил Макс, судя по звукам, расхаживающий из стороны в сторону, — Стрелы, конечно, полезны против них, но куда меньше, чем пушки.

— Тогда у нас остаётся только одно, — негромко проговорил Джейк, вздыхая, — Нападать, пока они не набрали всю силу. Забирать их оружие и пополнять свои запасы. И желательно это начать делать уже сейчас, пока Ардмор с её бойцами не приземлилась на Пандору. Если ещё не слишком поздно. Разузнайте.

Послышались негромкие согласия и поспешные шаги, заставившие резко опуститься вниз и притаиться, дожидаясь, когда люди пройдут мимо. Боль прострелила под лопатками так, что из глаз, будь то возможным, посыпались бы искры. Хотелось кричать от ужасных ощущений, но едва смогла удержать звук в глубине груди, не давая тому вырваться, чтобы не выдать себя. И лишь когда все — Макс, Норм и ещё пару мужчин — прошли мимо, смогла с безмолвным кряхтением подняться и медленно побрести к палатке Мо'ат, краем глаза улавливая Паука. Мальчишка уже было выскочил из металлического вагончика, как ему тут же преградил дорогу Макс, жестом и наверняка какими-то словами заставив того вернуться обратно. Джейк всё же позволил тому остаться с нами здесь, в лагере, чем всё же смог поднять настроение своей дочери вчера за ужином, пусть и ненадолго.

А мне было о чём поразмыслить, но в чём я точно была уверена — в эти события, которые только сейчас набирали обороты, вмешиваться никоим образом не стоит. Я не знаю абсолютно ничего из того, что произошло за тот год, который в фильме был упущен, оттого, если я сделаю что-то не так, могу только ухудшить ситуацию. Мы и так в полной заднице из-за произошедшего ещё только вчера и предстоящей впереди войны с Небесными людьми. Итого... у нас есть год до того, как Джейк решит оставить свой клан и улететь к рифовым на'ви в надежде уберечь свою семью. От одной только этой мысли нарастала головная боль. Нет, проще действовать по ситуации. Если заглядывать настолько вперед, можно и просто напросто опростоволоситься, просчитаться и всё только испортить.

— Тсахик, чем я могу помочь? — едва заметив, что за своими думами успела дойти до нужной палатки, зашла внутрь и обратилась с вопросом к обрабатывающей одному из воинов раны на боку женщине.

— Сейчас помогай Кири, — даже не повернув головы в мою сторону, ответила Мо'ат.

Переведя взгляд на сидящую на одном колене рядом девушку, что уже перевязывала другому воину, который стоически терпел неприятные ощущения, руку, осторожно подошла к ней и присела рядом, ожидая дальнейших указаний. До этого я ни разу не помогала с ранеными и даже не изготавливала целебных отваров и мазей, максимум — пару раз отправлялась с Кири пополнить запасы Тсахик лекарственными травами, которые той были необходимы. Так что сейчас передо мной была ещё та нерешенная задачка.

— Что ты здесь делаешь? — удивлённо переведя взгляд на меня, задала она вопрос, отпуская мужчину и подзывая следующего, кто ожидал помощи.

— Ты забыла? — столь же широко раскрыв глаза, как и она, ответила в тон девушке, — Таково моё наказание — помощь с ранеными.

— Но ты же сама ранена! — негромко воскликнула она в тот момент, когда перед ней боком села женщина-воин с разодранным локтем и сквозным пулевым ранением в плече.

— Как и ты, — беззаботно пожала я плечами, надеясь так убедить эту упрямую девушку, но всё же не выдержала колющего ощущения под лопаткой, чуть поморщившись, — Так что говори, что я должна делать

— Ладно, — с тяжким вздохом сдалась Кири, покачав головой, — Смешай нектар исцеляющей розы, сок скорпионова чертополоха и мякоть октошрума. Всё это надо тщательно перемешать в ступке, чтобы масса была однородной.

И мы принялись за дело. Пока я под небольшие подсказки помогала в изготовлении необходимого, Кири и Мо'ат делали перевязку, иногда меняясь со мной местами, чтобы я тоже приняла участие в помощи народу. Под чутким руководством дочки Салли я чем-то, очень похожим на пест, наносила изготовленную ранее бирюзовую массу на израненные участки и заматывала их либо листьями, либо принесенными людьми специальными перевязочными материалами, что были похожи на марлю, но ею точно не являлись, позволяя девушке, сидящей рядом, немного передохнуть. Кири, тщательно наблюдая за моими действиями, так же осторожно разминала собственную ногу в надежде быстрее излечиться. Упрямая, как и все Салли, ей-богу!

Зато позже, когда мы втроём смогли закончить с этим, как казалось, бесконечным потоком, мы с девушкой облегчённо выдохнули, прислонившись друг к другу плечами. Судя по зажженным тут и там кострам, а так же опустившейся легкой темноте, развеиваемой небольшим очагам из каждой палатки и светящимися точками на наших телах и телах сидящих поодаль икранов, наступил вечер. Мы целый день провозились с поступающими к нам получившими ранения воинами.

— Вы хорошо сегодня поработали, — похвалила нас женщина, сидящая на циновке и смешивающая в ступке, что стояла перед ней, какие-то листья, принадлежность которых я уже не могла понять, одобрительно кивнув нам с Кири головой, — Идите к Нейтири. Вас наверняка уже заждались.

С тихим кряхтением, словно старуха какая-то, встав, я подала руку девушке и помогла подняться и ей. Правда, от дальнейшей моей помощи она отказалась, покачав головой и, прихрамывая, пошла вперед, а я стояла, растерянно смотря ей вслед. Мои слегка подрагивающие уши улавливали треск поленьев от разгорающегося огня, негромкие разговоры на'ви и стук деревянного песта о ступку позади вместе с чавканьем получающейся очередной лекарственной мази.

— Она чувствует себя виноватой, — изрекла вдруг Тсахик за моей спиной, заставив к ней обернуться, — Не знаю уж, что у вас произошло, но просто дай ей время.

— Благодарю, Мо'ат, — склонив голову, через минуту обдумываний поблагодарила женщину я, — И за ценные знания, и за Ваши слова.

Выйдя из палатки и направившись в ту сторону, где находилось небольшое убежище Оло'эйктана, неспеша направилась туда, тихо шагая вперед. Хотелось немного побыть в одиночестве. Относительной, по меркам этого мира, тишине. Боюсь, покой мне будет только сниться. Ибо к Оматикайя, судя по вновь прибывшим на'ви, присоединились воины из других кланов, и Джейк смог, встретив их, вновь созвать народ для очередной своей речи, которую я даже слушать не стала. И так знала, к чему было это собрание. С завтрашнего дня они начнут нападать на прибывших людей, чтобы отвоевать свои земли и вновь попытаться прогнать Небесных с их планеты.

А дальше как бесконечный день сурка прошла целая неделя, в течение которой вождь со своими воинами пытался если не прогнать, то сдвинуть позиции своего врага. И, судя по мрачнеющему с каждым днём лицу Джейка, у них это не получалось. Весь их максимум, на который они оказались способны — лишить вражескую команду нескольких военных и заставить их потратить свои боевые запасы — патроны, взрывчатку, несколько ракет. И с каждым прошедшим, столь сложным для всех нас, днём, я начала всё больше видеть того мужчину, которого узрела когда-то в фильме — жесткого, собранного, даже ночью готового подскочить и броситься в бой.

Я, как и Кири, продолжила помогать Тсахик с ранеными, которые прибывали к нам довольно часто. И делала я это уже не потому, что была наказана, нет, данное наказание я уже выполнила, но по той причине, что сама хотела помочь, принести пользу клану в такое непростое для всех время. К тому же это было весьма полезно — благодаря разговорам с Мо'ат и Кири я узнала довольно полезные рецепты изготовления Пандорских лекарств. Так что, с какой стороны не посмотри, а везде из этого выходит польза. Правда, был всё же один минус в сложившейся ситуации — запасы у Тсахик заканчивались, а дочь Салли ещё не восстановилась для того, чтобы идти в лес для сбора, и данное дело поручили мне, ведь я, в отличии от неё, могла нормально ходить.

Ухватив врученную мне женщиной плетенную корзину, которая больше напоминала мне мешок, вешающийся на плечи за спину, и работающую по тому же принципу, что переноска для воды, я, запомнив все те растения, которые были нужны, кивнула и, поднявшись на ноги, поспешила на выход из палатки, дабы быстрее выполнить поручение и вернуться. Да и, чего греха таить, хотелось увидеться с Муном, который чувствовал себя среди своих сородичей не очень комфортно до сих пор.

— Стой, — перехватил меня на полпути Джейк, заметивший моё поспешное движение в сторону икранов, — Ты куда собралась?

— Мо'ат попросила собрать необходимые травы, - ответила я, кинув короткий взгляд на Нетейама, что стоял рядом с отцом и до моего появления слушал разговоры взрослых воинов своего клана, а теперь подошедший ближе к нам, — У неё кончаются запасы целебных растений.

— Тогда спускайся вниз по тропе, — указал кивком головы чуть в сторону, где имелся небольшой, почти незаметный проход, твёрдо сказал мужчина, — Там ты сможешь пройти.

— Но так намного дольше, — едва сдерживая рвущуюся из меня обиду, произнесла я, — С икраном будет куда быстрее!

— У тебя есть наказание и, вне зависимости от обстоятельств, ты будешь его придерживаться! — более жестко произнёс мужчина. И тут я поняла. Поняла, что ту ситуацию, когда мы все оказались в опасности, он мне так и не простил.

— Но отец... — хотел было вмешаться Нетейам, который знал, видел сам, когда однажды я сама, сидя в одиночестве в палатке, перевязывала свои раны, что те не зажили, всё еще причиняя мне боль и неудобство, но я остановила его, вытянув перед ним руку и взглядом давая понять, что не стоит.

— Да, сэр, — смиренно склонив голову в знак того, что поняла его, я развернулась и пошла в том направлении, где и находился небольшой проход в скале, на который мне указывали.

Вот же... упёртый старикан! Чтоб ему там икалось!

Правда, подумав обо всём этом, я вдруг резко затормозила недалеко от соединяющего парящие горы живого мостика, недоумённо приподнимая брови. А с каких пор я вообще начала мыслить, как ребенок, и воспринимать взрослых как... взрослых? Абсолютно утонув в происходящем, я не просто срослась с этим телом, но и ощущать себя стала совершенно по-иному, не только поступая, как дитя, но иногда и думая так же. Порой я даже стала забывать, что когда-то была человеком, словно все новые события вытесняют из памяти прошлое, которое становится больше похожим на сон, нежели на существовавшую для меня когда-то реальность. И всё это меньше, чем за какой-то обычный год. Это напрягало. Нужно будет вспомнить, прокрутить в голове фильм, который я видела лишь раз, чтобы сфокусироваться на основных, важных событиях. Быть может, когда-нибудь мне это хоть чем-то поможет.

Продолжив свой путь, я настолько углубилась в свои мысли, что не услышала, как знакомый мальчишеский голос пытался меня дозваться. Только когда я оказалась уже на тропе на другой скале, до плеча дотронулась чья-то рука, изрядно меня напугав. Резко дернувшись, я быстро обернулась, с удивлением подмечая такого же озадаченного Нетейама, который, судя по немного учащённому дыханию, меня догнал.

— Ох, Нетейам! Что-то случилось? — спросила я, поправив перекинутую через плечо ручку корзины.

— Я тебя звал, но ты, наверное, не слышала, — негромко, чуть смущенный ситуацией, проговорил парень, затем посмотрев прямо на меня, — Вообще-то... То, как распорядился отец, было несправедливым. Но я смог уговорить его дать тебе сопровождение.

— Сопровождение? — озадаченно наклонила я голову вправо, не совсем понимая, зачем мне нужен некий конвоир, таскающийся за мной, как хвостик, пока я буду собирать лекарственные травы для Тсахик.

— Могу понять твоё сомнение, — со вздохом кивнул он, затем махнув рукой туда, в какой стороне, как он знал, находились Небесные люди, — Но сейчас опасно не то, чтобы ходить по лесу в одиночку, но и просто выходить за пределы лагеря. К тому же сейчас, без лука, без какого-либо оружия, ты будешь не в состоянии себя защитить даже от нантанга.

— Ладно-ладно, — приподняла ладони вверх, словно сдаюсь, и усмехнулась, — Уговорил. Это и правда может быть полезно.

— Отлично. Тогда, — вдруг проговорил Нетейам с какой-то хитрой, словно и не свойственной ему усмешкой, и призывно, но негромко вскрикнул. И буквально через полминуты на скалу рядом с юношей приземлился его икран, на которого парень тут же вскочил и подал мне руку, — Залезай!

— Ты что! — испуганно воскликнула я, отшатнувшись, — Если твой отец узнает, он с меня кожу заживо сдерёт! Четвертует на месте, за то, что ослушалась!

— Не узнает, если ты не скажешь! А я буду молчать, — убежденно заявил он, настойчивее протягивая руку, даже чуть наклонившись корпусом в мою сторону, — Ты мне веришь?

Смотря в уверенные желтые глаза, что при солнечном свете переливались золотом со светло-зелеными вкраплениями, я медлила. Не хотелось выслушивать очередные нотационные речи бывшего морпеха, который строит даже свою семью по армейским правилам, но, как оказалось, ещё больше мне не хотелось надрываться с корзиной за спиной, пока буду спускаться вниз и вновь подниматься в лагерь. Особенно с учетом того, что иногда с подъёмом у меня всё же случаются осечки. Нет, я еще не самоубийца. Хотя, учитывая мой следующий выбор, это ещё как посмотреть.

— Spaw (Верю), — всё же ответила я, вложив свою ладонь в руку Нетейама, который словно облегченно выдохнул и даже немного задорно улыбнулся, помогая мне усесться в седло позади него, — Только нужно будет задержаться в лесу, чтобы твой отец поверил, что мы лезли сами.

Устроившись поудобнее, обвила одной рукой парня за талию, а вторую положила на плечо, чуть похлопав по нему, тем самым давая понять, что можно взлетать. Икран под нами, чуть встрепенувшись, широко распростёр крылья и с присущим им визгом взмыл в воздух. В этот раз, на счастье юноши, тот не стал шутить надо мной, а вёл своего банши прямо, как-то, я бы сказала, излишне мягко и плавно. Не летая по окрестностям, дабы нас никто не увидел даже случайно и не доложил Джейку, мы сразу полетели вниз, опускаясь на землю на одной из лесных полянок.

Вдвоём мы ходили среди высоких деревьев в поисках того, что назвала и даже показала мне Мо'ат. Висящие панопиры, похожие на фиолетовых медуз, срезал с высоких ветвей Нетейам, пока я бродила внизу и то собирала в корзину за спиной скорпионов чертополох, то искала ту самую исцеляющую розу и хорошие удлинённые листья для перевязки. Иногда нам приходилось бродить среди всего этого лесного многообразия без «улова» несколько десятков минут прежде, чем найти хоть что-то полезное. Зато как только мы прошли дальше, нам начали попадаться те вещи, о которых я и вовсе позабыла. Сначала нам встречались растоптанные в хлам силовые скафандры RDA. Теперь же это была куча искореженного металла, начавшего покрываться ржавчиной, и который обвивали лозы и проросшие растения. В некоторых из них сквозь листву виднелись разложившиеся до бежевых переломанных скелетов тела, от вида которых по телу проходила мелкая противная дрожь и подкатывала лёгкая тошнота. Спасибо, Эй'ва, я тут не оказалась в то время, пока они были в активной стадии разложения. Иначе бы одной жижой с крайне неприятным запахом в этом бедном, искореженном боем с людьми лесу оказалось больше.

Прогуливались мы так минимум несколько часов, набредая на очередные измятые скафандры, а иногда и на обломки конвертопланов, что висели на ветках и грудой лежали на земле. Почему это всё не убрали, а оставили здесь гнить? Этот вопрос крутился у меня ещё с момента, когда увидела нечто подобное во втором фильме и потом, когда мы с детьми Салли нашли «самсон», висящий на лианах. Странно это, как по мне. Разве на'ви, что так уважают землю и законы Эй'вы, не должны были привести тут всё в порядок? Или у них мнение, что надо оставить всё как есть и пусть оно вернётся обратно земле? Скорее, судя по воспоминаниям о первой части, именно второе. И вообще, сложные эти на'ви, хрен их поймёшь. Хотя частично, считается мне, всё же это возможно. Или мне так кажется, потому что я прожила среди них уже достаточное количество времени?

А уж когда мы в поисках необходимых ингредиентов прошли дальше, из-за ниспадающей с высоких деревьев лиан и листвы и проросших вверх ветвистых кустов показался до боли знакомый, побитый и давно заброшенный мобильный блок, от чего меня кинуло в холодный пот, по всему телу прошлась нервная дрожь, а хвост от напряжения захлестал по ногам. Это же то самое место!

Однако, стоило вспомнить, что лишь несколько недель прошло с возвращения Небесных людей, как первичная тревога отпустила, показавшись напрасной. Никого рядом не было, только разбитый экзоскелет старых образцов со скелетом внутри, из груди которого торчали две длинные стрелы с чуть подгнившим оперением зелено-желтого цвета.

— Это мамины стрелы, — удивлённо воскликнул Нетейам, подошедший следом поближе, и нахмурился, едва заметно поджав губы, — Похоже, это то место, где прошло последнее сражение, о котором они с папой нам рассказывали.

«Да, это именно оно» — подумала я, с интересом и потаённым страхом разглядывая окружение. Пока старший сын Салли оглядывал небольшую полянку и рассматривал лежащие в стороне, у большого, поросшего мхом выглянувшего из-под земли корня, останки танатора, я, медленно подойдя к мобильному блоку, провела рукой по металлической стенке, на которой были видны отчётливые вмятины и царапины, но большую часть которой всё же закрывали листья проросшего здесь плюща и ещё небольшие тонкие корни стоящего рядом дерева.

Остановившись у разбитого окна, мельком взглянула на Нетейама, который что-то бормотал над костями хищника, и, сняв с плеч корзинку, осторожно поставила её на землю, дабы не помять уже собранные травы. Забравшись по маленькой лестнице в два шага, быстрыми движениями рук стряхнула с железной двери стебли и листья и, взявшись за ручку, потянула. И только приложив достаточно сил смогла, наконец, её открыть. Странно. Я ведь точно помню, что тот рекомбинант, что позже сюда придёт, не прилагал никаких усилий, ему далось это очень просто... Наверное, стоит потом об этом подумать.

И уже поглощённая интересом я не заметила, как юноша, что ещё недавно склонялся над трупом танатора, уже поднялся на ноги и последовал за мной. Я же, чуть пригнувшись, прошла в мобильный блок, с интересом его разглядывая изнутри. Мягко ступая босыми ногами по полу, старалась обходить особо усыпанные осколками стекла участки. И тут же тихо зашипела, почувствовав, как несколько фрагментов всё же впились в ступню, разливая по этому месту небольшую, но обжигающую пульсирующую боль. Подняв ногу, пальцами поочередно зацепила каждый маленький осколок и, с усилием потянув, вытащили их из тела, вновь непроизвольно зашипев. Уже второй раз попадаюсь в такую ситуацию! Радовало, что в этот раз обошлось без потерь, а впившиеся стёклышка ощущались скорее как заноза, нежели опасные инородные фрагменты. Медленно опустив ногу обратно, я стала осматриваться, с интересом подходя к целому дальнему блоку связи, в котором когда-то лежал Джейк. Серебристая крышка, что тоже местами покрылась ржавыми пятнышками, была откинута. Само «ложе», больше похожее в фильме на очень интересный по составу и мягкий силикон, потемнел и засох, стал более твёрдым и прощупать его пальцем уже не удавалось. А жаль! Всегда было интересно, как же чувствовалось прикосновение к нему. Зато сверху, словно кем-то специально, был насыпан песок и маленькие камешки. Похожий набор покрывал и смятую крышку среднего блока и пол, скрывая за собой разбитое стекло бывшего окна.

Повернувшись лицом к компьютеру, чей экран уже давно был черным, потыкала в разные кнопки, с какой-то шаткой надеждой надеясь на включение, но, похоже, не судьба. Вся электроэнергия, какая только была в генераторах, наверняка иссякла за эти годы. А прошло ведь... по словам Кири, лет четырнадцать.

— Ты чего тут делаешь? — зашёл следом за мной старший Салли, оглядывая обстановку с неменьшим любопытством.

— Просто осматриваюсь, тут интересно, — озвучила я некоторые свои мысли, оборачиваясь к парню, — Очень необычно. То, на что способны люди с помощью своих технологий, — указала я на компьютеры, имея в виду высокие технологии, что позволили даже переносить сознание из одного тела в другое, хоть и на время, с улыбкой, которая в следующий миг погасла, стоило мне кивнуть на средний, смятый от удара экзоскелета блок, и вспомнить то, что произошло совсем недавно. Как на наших глазах убили Танхи, как в страхе разбегались змееволки, повизгивая от боли и прося о помощи, — Но сколь разрушительны их мотивы. Вместо того, чтобы созидать, они уничтожают всё вокруг...

— Я понимаю, — кивнул юноша, с сожалением посмотрев на меня, — Тебе страшно...

— Kezemplltxe oe txopu sleyku! (Конечно мне страшно!) — эмоционально всплеснув руками, вдруг, удивляя тем саму себя, призналась я, растерянно посмотрев на Нетейама. Мне было до чёртиков жутко, хоть я и старалась держаться — всё-таки я взрослая, хоть телом и ребенок, однако даже маленькие дети справляются куда лучше меня. И тот факт, что я знаю, чему суждено случиться, ничего не меняет, только больше вгоняет в парализующий нутро ужас, — У небесных людей есть сила. Сила, нас превосходящая — их невероятно опасное оружие и технологии. Они разрушают и убивают...

— Эй, — подойдя ко мне ближе, юноша одной своей рукой несильно сжал моё плечо, будто надеялся ободрить, а вторую уложил на шею, большим пальцем под подбородком приподнимая моё лицо, — Бояться это нормально! Но тебе не нужно волноваться. Мой отец — Торук Макто, бывший Небесный человек и прекрасный воин. Он знает, как с ними бороться. И благодаря ему мы прогоним захватчиков с нашей земли! Сможем и дальше жить, как прежде, все вернёмся в Дерево-Дом.

— Обещаешь? — глядя Нетейаму в глаза, дрожащим голосом спросила я, едва сдерживая слёзы. Прекрасно знала, что даже если он пообещает, сдержать своё слово не сможет, но сейчас мне искренне казалось, что его слова смогут меня убедить, заверить в том, что всё будет так, как он скажет, а не так, как-то знала я. — Обещаешь, что вернемся все вместе?

— Клянусь, — серьёзно кивнув, парень притянул меня к себе, обнял за плечи и, чуть приподняв голову, уложил свой подбородок на мою макушку — то ли парень так вырос, то ли я не расту совсем, но оказалась я ему примерно по уровень носа. Чуть всхлипнув от нахлынувших чувств, обвила его руками за талию, ощущая пальцами шершавую поверхность его боевого пояса, который юноша шил после прохождения Унилтарона с особым усердием, и прижалась ближе, надеясь быстро успокоиться. Я просто отчаянно держалась за тонкую соломинку надежды, что породили во мне слова Нетейама, хоть полностью поверить в положительный исход так и не смогла. Но до отчаянного крика хотелось, — Давай лучше уйдём отсюда.

Кивнув Салли, я выпустила его из объятий и, осторожно ступая по полу, вышла из мобильного блока. Перепрыгнув через перила и мягко приземлившись, подняла с земли корзину, что надела обратно на плечи, и развернулась к выходящему вслед за мной парню. Он, кивнув в сторону, предложил найти ещё хотя бы парочку нужных нам листов, после чего можно будет возвращаться. И так пробыли в лесу достаточно долго, уже даже солнце начало медленно клониться к горизонту. Шагая сквозь заросли и перепрыгивая встречающиеся преграды в виде валунов и выглядывающих испод земли корней деревьев, мы шли к виднеющемуся впереди растению, которое мы собирались забрать последним.

Под ногами виднелись кучки различных камней, как обычных, так и цветных, что, хоть и редко, но попадались. Присев на корточки, взяла в ладонь парочку, разглядывая. Один из них оказался совсем небольшого размера, но похожим на бирюзу, а второй своим тёмным насыщенным цветом напомнил аметист. Его я и забрала, надеясь позже, когда будет свободное время, обработать и надеть на свою собственную песенную нить, обозначая событие возвращения Небесных людей и наше бегство в Высокий лагерь.

Когда я только очнулась в семье Салли, ничего не понимая, старые свои, а точнее, вещи Вей'оры, я отдала Нейтири, которая должна была сжечь их, но вовремя заметила привязанную к боку набедренной повязки короткую песенную нить, которую, обнаружив, тут же отдала мне. А я как не знала, что мне с ней делать, так не знаю до сих пор. Те бусины, что на ней уже были, не имеют для меня значения, я не знаю их истории, однако, продолжая жизнь как на'ви, должна была жить по их правилам и обычаям, оттого и сохранила эту вещь у себя. Через какое-то время после того, как пришла в себя и начала свыкаться со своим положением, на одной из прогулок нашла интересный камень, похожий на белый мрамор с чёрными прожилками. И только после того, как Нетейам обучил меня вырезать бусины, я смогла обработать его и повесить на нить как символ своей смерти и возрождения в новом качестве. Второй новой бусиной моя нить обзавелась после Икнимайи, когда возле Дерева-Дома я отыскала что-то, похожее на корнерупин грязноватого тёмно-зеленого цвета, только очень мутный и с необычными короткими светлыми полосами. Теперь обзаведусь третьей. Проблема состояла лишь в одном — в песнях. Я не певица и не стихоплёт, а придумать нужное для меня было практически невозможно, потому я пока просто забросила эту идею, надеясь позже, в будущем, найти этому решение. Может, на меня снизойдёт какое-никакое вдохновение и что-нибудь, да получится?

— Думаю, теперь можно возвращаться в лагерь, — складывая добытое в корзину за моим плечом, произнёс юноша, а получив мой согласный кивок, вскриком подозвал своего икрана.

Запрыгнув в седло, он установил связь и помог забраться и мне, после чего банши взмахнул крыльями и довольно резко взмыл вверх, пытаясь найти достаточно широкий путь среди листвы, чтобы вырваться за пределы высоких деревьев в чистое алеющее небо.

— О, а так даже быстрее, — вдруг удивлённо проговорил негромко парень спустя несколько минут полёта в молчании, стоило нам приблизиться к месту назначения.

— Нетейам, а если бы я... — с сомнением взглянув назад, откуда мы прилетели, всё же начала свой вопрос я. До меня, кажется, стало что-то доходить, словно я нашла недостающую часть пазла. Осталось только повернуть деталь нужной стороной, - Если бы я не смогла отправиться сюда по поручению Тсахик, кого бы тогда она отправила? Тебя?

— Не знаю, — озадаченный моим неожиданным вопросом, обернулся ко мне юноша, давая команду икрану приземляться на одну из скал, — Скорее всего, да, а что?

— Н-нет, ничего, — криво улыбнулась ему я, погружаясь глубоко в свои мысли, — Просто стало любопытно.

Если Мо'ат действительно послала Нетейама за лекарственными растениями в том варианте событий, где не было меня, тогда это объясняет, почему он знал короткий путь туда, где прошла последняя битва его отца, а также ясна причина, почему дверь мобильного блока поддалась рекому без каких-либо проблем. По крайней мере, если бы он и без меня шёл по этому маршруту, что, скорее всего, и должно было быть.

Вернулись мы на ту же парящую гору, с которой и улетели, остальной путь проделывая пешком. Более того, Нетейам вероломно забрал у меня корзину с собранными травами, аргументируя свои действия тем, что моя спина ещё не зажила. И сколько бы я не утверждала, что со мной всё нормально, он меня даже не слушал. Вот же... Упрямец!

С этого дня как-то так и повелось — за нужными ингредиентами мы выбирались либо вдвоём, либо втроём — вместе с Кири, когда той стало намного лучше, и девушка, наконец, смогла ровно стоять на своих двоих без вреда для себя. Я всё так же продолжала помогать Мо'ат, хотя, спасибо Великой Матери, раненных было словно меньше и меньше с каждым разом — Джейк, как действительно хороший воин, обучал свой народ на славу. Когда же наказание с меня и Ло'ака было снято, мы выдохнули с невероятным облегчением. Всё-таки лишение полёта оказалось о-го-го каким неприятным даже для меня, словно нам запретили не просто летать, а дышать свободно! Но даже так мы старались не унывать.

Несколько раз я со старшей дочерью Салли и Пауком, а иногда с присоединяющимися к нам братьями Салли вместе или по-раздельности посещали мобильный блок, что разместили в лагере. Меня познакомили с Максом, который потом с грустной улыбкой провожал меня взглядом, а так же показали резервуар, где хранился аватар Грейс, к которому Кири всегда подбегала и была готова обнять весь его целиком. А я, впервые увидев всё это, даже оцепенела на какое-то время. Капсула с голубоватой жидкостью, в которой и находилось тело, была такая большая, что поместила бы внутри себя как минимум пятерых взрослых на'ви! Руки, ноги и хвост матери Кири, что находилась в жидкости, словно в космической невесомости, иногда чуть дергались или сжимались, по-видимому, под действием нервных импульсов живого мозга.

В один из таких посещений я даже смогла выпросить у только что вылезшего из блока Норма показать мне, как пользоваться компьютером, затем и вовсе зависнув у него на несколько часов точно. Столько невероятно интересной и полезной информации! Да это же просто клад какой-то! Изученные растения Пандоры и их свойства, которые, как оказалось, людей заинтересовали настолько, что они отправили образцы на Землю с надеждой иметь возможность выращивать их там, на своей родной планете! А всё потому что они имели возможность поглощать нитраты и другие токсичные вещества из почвы и воздуха!

— Что, интересно? — подошёл тогда ко мне Макс, вырывая меня из информативного забвения.

— Что? — переспросила я, отрывая взгляд от полупрозрачного монитора и переводя его на мужчину, что оказался ростом мне примерно по талию, — А, да! Это просто... невероятно! Удивительно!

— Янель и Илрам были такими же, — грустно усмехнулся мне он, доброжелательно кивнув, — Тоже всё восхищались Пандорой и всем, что здесь есть. Ты похожа на них. В твоих глазах я вижу тот же задорный огонёк желания знаний.

— А... — моя улыбка медленно увяла, стоило услышать слова Макса, — Спасибо...

Что можно было ещё сказать в такой ситуации, я не знала. Эти люди, аватары... на'ви, что вступили в клан Кекунан после войны со своим же народом, были учеными, которые, на удивление всем, решили в итоге жить среди лесного племени, став их частью. И трагически умерли, как и их дочь, которую те сильно любили. Я была уверена в этом абсолютно точно — Янель не дала бы жизнь тому, к кому не питала материнских чувств, а Илрам не оборвал бы связи со своей старой командой, с теми, кто успел стать ему друзьями лишь ради того, чтобы вырастить простого ребенка. Нет, они всеми фибрами своих душ любили Вей'ору и любят и сейчас внутри Эй'ва. Надеюсь, они счастливы. Все вместе.

Изредка в свободное время, когда взрослые отправлялись на охоту, большей частью семейства мы выбирались, в основном, в горы, чтобы погулять и осмотреться, не имея смелости или сил спуститься вниз, в лес. Мне, как и Ло и Кири, выдали нашейный передатчик, который я старалась носить с собой и никогда не забывать. Кажется, все в Высоком лагере, в том числе дети, начали привыкать к происходящему, к войне, которая шла с нами бок о бок. Я тоже. Привыкла к виду крови и ранам, к рассказам у костра о произошедшей битве и о потерях с каждой стороны, благо, с нашей их было совсем немного. Сыновья Салли тоже не отставали, часто просили отца взять их с собой на бой. Джейк первое время отказывал им, жестко аргументируя тем, что это не игра, а настоящая война, страшная, приносящая за собой много боли и потерь. Но разве подобным напугать мальчишек, что так упрямо рвутся в бой вслед за своим отцом? Нет, конечно, а потому и просить его они не переставали изо дня в день, поднимая этот вопрос каждый вечер за ужином. В итоге их просьбы были услышаны, хоть и в немного искаженном виде. Сначала мужчина брал с собой только Нетейама, как старшего и ответственного сына, и только спустя пару месяцев позволил и непоседливому Ло'аку лететь вместе с ними, строго-настрого наказав тех быть на стрёме и не спускаться с икранов вниз без прямого приказа.

Я, стоило только младшему из братьев, наконец, присоединиться к боевой группе, перед каждым вылетом настоятельно просила его не встревать в неприятности и слушаться отца, не лезть на рожон и хорошенько думать перед тем, как что-нибудь сделать, а старшего, когда негодующий Ло'ак уходил от очередных моих наставительных нотаций, — быть максимально осторожным. Ведь, что бы я там раньше не думала, время летело с просто-таки бешеной скоростью. Настолько все закрутившиеся события утянули нас с головой. И я уже не знала, когда может произойти то самое происшествие, когда, после очередной вылазки, дети Салли вернуться с травмами. В особенности Нетейам. Что усложняло задачу — налёты на поезда с припасами, хоть и редко, но случались, чаще, чем того хотелось бы. И начались они лишь через несколько дней после того, как железная дорога всё же была построена, не смотря на активное сопротивление лесных кланов.

♫ Sofia Carson — Come Back Home ♫
— Прошу, Ло, не лезь никуда, — в очередное такой день говорила я младшему из братьев, провожая воинов. Знала, что сегодня вновь им предстоит быть на стрёме, — Это того не стоит.

— Да отстань ты, — раздраженно махнул рукой парень, закатив глаза, и, отойдя в сторону, запрыгнул на своего икрана, — Каждый раз это талдычишь! Нормально всё будет!

— Надеюсь, — тяжело выдохнула я, поджав губы и слегка качнув головой, — На твоё благоразумие... Которого у тебя нет.

— Всё будет хорошо, ты зря переживаешь, — с лёгкой улыбкой на губах, подойдя ближе ко мне, проговорил Нетейам и, кладя ладонь на моё плечо, легонько его сжал, — Я за ним присмотрю.

— Это-то меня и напрягает, — одними губами прошептала я, чтобы никто не услышал моих слов, затем заговорив громче, решив дать последнее наставление, — Просто будьте готовы к тому, что боевые вертушки могут прийти быстрее, чем вы того ожидаете. Они наверняка будут ждать нападения.

— Что может знать ребенок, как ты, о войне? — услышав наш разговор, недовольно встрял Джейк, давай всем команду забираться в сёдла, которой последовал и его старший сын.

— Например, то, что Небесные люди сильны, и явно не дураки, — нахмурившись, всё же ответила прямо я, стараясь не шипеть сквозь зубы. За последний год мужчина едва ли смягчил своё ко мне отношение, не сумев позабыть и простить мне то, что я, по его мнению, едва не угробила его детей. Что же, едва терпящее отношение было взаимным, хоть я и старалась всегда быть вежливой и послушной, дабы лишний раз не нагнетать атмосферу. Всё-таки, он вождь, а одно его слово — и я либо изгой, либо буду казнена. В обоих ситуациях, считай, труп. Радовало и удивляло, что Нейтири была иного мнения на этот счёт, относясь ко мне куда мягче своего мужа. Женщина не винила меня в произошедшем, не пыталась внушить чувство вины за то происшествие. Да, не питала ко мне материнских чувств, скорее чувствуя за меня ответственность, как за внезапно свалившееся ей с неба приёмное дитя, но старалась относится ко мне достойно. Уже за одно только это я была ей безмерно благодарна, хотя, чего греха таить, я всегда считала, что должно было быть наоборот из-за нелюбви супруги Салли к людям и понимания их Джейком. А оно вон даже как оказалось. Привратница судьба!

В ответ мужчина лишь хмыкнул и, показав жестом всем заканчивать, сам вскочил в седло своего икрана, устанавливая с ним связь, затем призывно вскрикнув, ныряя в пропасть. Воины верхом на своих банши последовали за Оло'эйктаном, так же воинственно выкрикивая следом.

Всё утро и ещё часть дня все они занимались подготовкой к сегодняшнему подрыву рельс — как морально, так и физически. Ещё раз проверяли всё оружие, укладывали подготовленные заранее стрелы в колчаны, а дополнительные магазины с пулями и ленты с патронами закрепляли на жилетах или специально подготовленных для этого поясах. А после начался некий медитативный процесс — традиционная боевая раскраска, принятая у на'ви. Почти все воины, что собирались отправляться со своим вождём, развели в деревянных тарелках краски различных цветов и, сидя в своих палатках, наносили рисунки на свои тела, что длилось довольно продолжительное время. Но таковы были их обычаи, закрепленные веками в этом обществе, что развивалось и эволюционировало куда медленнее человеческого. Так что выдвинулись они как раз вовремя — во второй половине суток.

В Верхнем лагере остались, в основном, люди, не имеющие своих аватаров или не умеющие сражаться, и дети, хотя и воинов тут было немало — Джейк всегда оставлял несколько десятков, не забирая всех, для того, чтобы те, при необходимости, смогли защитить их новый дом. Который, к слову, за прошедшее время достаточно преобразился. Внутри полой горы так же были относительно небольшие парящие в воздухе скалы, в которые людьми для удобства были встроены мощные осветительные приборы, облегчающие здесь жизнь — света из дыры в полу, через которую мы сюда все и попали, категорически не хватало, потому и было принято решение добавить искусственного света уже спустя несколько дней жизни в лагере. За эти скалы так же крепились и части палаток, что позволяло им держать форму без необходимости поднимать сюда большие брёвна в качестве подпорок.

— Nawma Sa'nokä hu aynga (Великая Мать с вами), — одними губами произнесла я, прикрывая глаза на несколько секунд и вознося молитву, чтобы все вернулись в целости и сохранности.

Туктирей, что вместе со мной провожала своих родителей и братьев, беззаботно улыбнулась мне и, развернувшись, вприпрыжку побежала к своей палатке за игрушечным Торуком, с которым всё чаще играла в последнее время. Я же отправилась помогать Кири с приготовлением краски, которую довольно часто, как только та смывалась с тела, вновь наносил на себя Паук. Варили мы синий краситель из anìheyu (Фибоначчи), который мы несколько дней назад собрали с девушкой в лесу, в течение, наверное, получаса. Ещё столько же ему предстояло постоять, чтобы остыть и загустеть, становясь пригодной для нанесения. И всё это время меня не оставляло тяжелое чувство в груди, словно в легкие насыпали гальки, что мешала дышать. Не помогала даже рутина — плохое предчувствие всё больше угнетало мысли и бередило душу. Ухудшало ситуацию и странное чувство дежавю, стоило мне увидеть бегающую по лагерю с игрушечным летающим хищником маленькую Тук, а затем и перевести взгляд на Кири, что с чашей остывшей краски присела перед человеческим мальчишкой, помогая тому рисовать на его руках, ногах и груди синие полосы.

— Когда я синий, то становлюсь намного быстрее, — словно бы хвастался Паук, нанося пальцами полосы на руках, пока девушка помогала ему со спиной, а на неверящий отклик с улыбкой ответил, — Нет, серьезно! И животные уважают меня больше. Так они не считают меня человеком.

— Подожди, — резко отклоняясь на отставленной ноге назад, Кири удивлённо распахивает глаза, кладя ладонь на плечо друга, — Ты человек?

— Ха-ха, — обмакнув кончики пальцев в пиалке с краской, парень брызгает ею в лицо на'ви, которая тихо посмеивается.

Я лишь надеялась, смотря на царившую тут идиллию, что просто накручиваю себя. Что, стоит всем вернуться, я смогу убедиться, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. Что Ло'ак послушал меня и не стал глупить, не спустился вниз к другим воинам, а Нетейам остался абсолютно цел и невредим. И, словно кто-то решил всё сжалиться над моим неспокойным сердцем, спустя лишь несколько минут после этого по лагерю неожиданно раздается громкий звук сигнальной трубы, а в стороне от нас, над палатками, стали пролетать на'ви на своих икранах.

— Паук, Кири, Дей'ра! — прибежала Туктирей, нетерпеливо подпрыгивая на месте, и жестами поторапливая нас, — Наши воины возвращаются! Давайте, идём!

И мы, встав со своих мест, а Паук ещё и отставив посуду с краской, поспешили навстречу вернувшимся. Сердце гулко билось в груди, отбивая чечетку, впрочем, как и нервно бьющий по ногам хвост. Эта картина была мне знакома. Очень знакома. И теперь я не могла сбрасывать это на простое дежавю. Сегодня был тот самый день, который был показан в фильме. И хоть я не помнила деталей, но в голове укоренилась картина, как маленькая Тук звала за собой своих близких, убегая вперед. О, я молила Эй'ву, чтобы мои наставления уберегли Ло'ака от глупости, за которую тот получит неприятный выговор, а Нетейама — от последствий необдуманных решений его младшего брата. Но то ли я молилась из рук вон очень плохо, то ли Великая Мать в этот раз не услышала моих просьб, но, стоило детям Салли спешиться, вставая на ноги, как мне тут же бросились в глаза их опущенные вниз головы и далеко не улыбчивые лица. А еще то, что старший сын летел на икране своего отца вместе с ним.

— Мама! — с радостным, но слегка обеспокоенным криком подбежала Туктирей к Нейтири, которая тут же обняла прильнувшую к ней дочь, чуть забавно повторяя «Тук, Тук, Тук». Хотя, учитывая обстоятельства, сейчас это не вызывало улыбки.

— Ты должен быть корректировщиком! — чуть пройдя вперед и оборачиваясь на своих сыновей, разъярённо произносит Джейк, мгновенно начиная отчитывать Нетейама, в то время как я с ужасом отмечала на его груди и ногах кровоточащие раны. Хорошо хоть они были не глубокими, — Замечать врагов и сообщать о них. Издалека!

Мы, обеспокоенно переглянувшись с Кири, обошли мужчину за спиной, подходя к старшему из братьев, который тут же вяло начал прикрывать свои раны руками. Я решила осмотреть его спину, в то время как девушка встала сбоку и, убрав руку своего брата, начала вглядываться в повреждения на груди и руках. С легким облегчением вновь посмотрев друг на друга, ведь на парне не было достаточно серьезных повреждений. Только ссадины, царапины и местами содрана кожа.

— Ты понял, что я говорю? Иди сюда! — обернувшись на Ло'ака, сурово продолжил Салли, смотря на сына, что находился рядом со своим икраном, — Иисус! Я позволил вам, двум гениям, выполнить миссию, а вы не подчиняетесь прямым приказам! — а обратив внимание на свою приёмную дочь, обратился уже к ней более мягким, но не менее приказным тоном, — Кири, ты можешь помочь бабушке с раненым? Пожалуйста?

— Мой брат ранен! — воспротивилась она, прямо возражая своему отцу, пока Тук подошла к Нетейаму, взяв того за руку и чуть оттянув её в сторону, чтобы тоже взглянуть на его раны.

— Н-ничего, — вяло отмахнулся от помощи Кири юноша, выставив перед ней ладонь и качнув головой. Он чувствовал себя виноватым!

— Тук, иди с ней, — безапелляционно проговорил Джейк, затем обращая внимание и на меня, — Дей'ра, ты тоже.

— Но сэр... — хотела было попытаться образумить мужчину я, да только куда там мне. Особенно мне.

— Никаких «но»! — более сурово проговорил он, чуть наклоняясь вперед, словно осознанно давя на меня своим авторитетом и довольно тяжёлой аурой, — Я сказал идти!

Едва не зашипев от злости, что обуяла нутро, я сочувственно посмотрела на старшего из братьев, чуть сжав его целое предплечье. Хотелось дать ему понять, что всё будет хорошо, хоть я и сама не очень-то в это верила. Точнее, совершенно не верила! Прекрасно знала, чем в итоге обернётся этот их разговор.

— Папа... Сэр, я беру на себя полную ответственность, — вытягивая руку вперёд, проговорил Нетейам, словно подсознательно хотел успокоить своего отца.

— Да, так и есть! Верно! — возмущенно подтвердил его слова мужчина, чей хвост нервно дёргался за спиной, пока Туктирей, закатив глаза и безнадёжно опустила руки, прекрасно осознавая, что с отцом нельзя спорить особенно сейчас, взяла Кири за руку, уходя вместе с нами, — Ты должен вести себя подобающе!

И это последнее, что мне довелось услышать, когда я уходила, поджав уши. Итак, звание «отец года» получает... барабанная дробь... Думаю, тут и так всё понятно. В данной номинации есть определенный, очень явный лидер. Довести собственных детей до того, что те чувствовали вину даже не за свои собственные действия! Выговаривать первенцу за то, что тот не смог выполнить его, Джейка, отцовский долг по присмотру за младшим ребенком! О, Великая Мать, дай мне сил не высказать этому придурку всё, что я о нём думаю!

В противовес этому, думала я, пока помогала Кири и Мо'ат с прибывшими ранеными, я частично понимаю, почему Джейк выговаривает Ло'аку за неподобающее, порой по-глупому детское поведение, но лишь частично. Ибо мужчина ругает своего младшего сына за то, что он... похож на него самого. Полностью. Парень, как я поняла из сюжета, который за эти почти два года обмусолила в своей голове, повторяет путь своего отца. Тот же вздорный мальчишеский... безбашенный характер, поведение, те же пять пальцев, из-за которых он считается изгоем, то же нападение хищника, когда повторяется практически идентичная сцена побега, а так же установление связи с тем, кого все боятся. Только из-за собственной слепости Джейк этого не замечает. Или не хочет замечать. И это одна из основных причин того, почему всё в фильме произошло так, как... произошло. Не хочу... Не могу допустить подобного исхода. Я должна хоть что-то сделать! Хотя бы попытаться что-нибудь исправить! Только бы это оказалось мне по силам...

Когда подошла очередь подошедшего Нетейама, других раненых больше не осталось, потому ему мы могли уделить куда больше пристального внимания. Снаружи уже начало темнеть, что давало нам всем понять, что день близится к завершению. Даже Ло'ак уже закончил с икранами, о которых Джейк наказал ему позаботиться после их возвращения. Да он даже успел сходить со своим старшим братом к одному из водопадов в Парящих горах, где один смыл с себя боевую раскраску, а второй осторожно ополоснулся от пыли и грязи, что осталась на теле после взрыва и его падения. Так что один из них сейчас сидел спиной к Мо'ат, пока Кири разводила нужный отвар, а второй стоял чуть в стороне, от очередного стона боли брата кидая тупые шуточки и усмехаясь.

— Ау-ау-ау! — простонал Нетейам, морщась и отклоняясь вперед, словно хотел отодвинуться от бабушки, что наносила на его раны мазь из скорпионова чертополоха.

— Оу-у, — забавляясь, протянул Паук, — Хочешь поцелую бо-бо?

Ло'ак же на это только коротко рассмеялся, стоя со скрещенными руками немного в стороне от входа в палатку. А вот Кири, проверив получившийся отвар, попросила Туктирей передать его брату, сама же решив высказать своё мнение.

— Я бы использовала кору ялны, — беря в руки очередную плошку с мазью, девушка встала и направилась к Мо'ат, останавливаясь сбоку от старшего брата.

— О, правда? — ничуть не обидевшись, даже слегка улыбнувшись своей внучке, ответила женщина, зачерпывая из своей чаши мазь на пест, — А кто здесь Тсахик?

— Ты, бабушка, — рукой сдвинув Ло'ака с пути, ответила ей Кири и присела на корточки, — Ты. Но кора ялны лучше. — а, посмотрев на то, как Тсахик наносит пальцем мазь на раны своего внука, который вновь застонал от боли, добавила, — Она меньше щиплет.

Ло'ак, я видела по его выражению лица хотел что-то сказать, как-то пошутить, но я, стоя рядом с ним, пихнула парня локтем в бок, отчего он оборвал себя на полуслове и перевел удивленный взгляд на меня.

— Твой брат ранен не по своей глупости, а ты ещё и с другом шутки шутить тут удумал? — прошипела я тихо, чтобы никто не услышал, кроме самого юноши, который смотрел на меня то ли обиженно, то ли с легкой виной.

— А при чём здесь я? — дуя губы, произнёс он, скрестив руки на груди. Словно он вообще ничего из ряда вон выходящего не сделал.

— Ло'ак, я прекрасно тебя знаю, — нахмурившись, серьезно заявила я ему, глядя парню в глаза и стараясь не повышать голоса, дабы не привлечь внимание остальных, — А так же прекрасно знаю то, как ты спустился вниз, несмотря на приказ отца, мои просьбы и попытки Нетейама тебя остановить, ведь внизу «весело».

— Да откуда ты... — поджимая уши с каждым моим словом, пробормотал юноша, отводя взгляд в сторону.

Тяжело вздохнув, я легко тронула кулачком Ло'ака за плечо, вновь привлекая его внимание. Сейчас он выглядел немного растерянным и вновь виноватым, словно его отчитали по полной.

— Я говорю это не потому, что хочу заставить тебя чувствовать себя виноватым, — вновь вздохнув, покачала я головой, когда юноша обратил на меня свой взор, — А лишь для того, чтобы ты понимал, что твои действия будут отражаться на всей твоей семье. На каждом, — посмотрев на Нетейама, которому Кири уже обматывала верхнюю часть туловища бинтами, я провожала внимательным взглядом каждое движение рук девушки, отмечая новые белые слои на теле на'ви, а ушами едва улавливала, напрягая слух, тихий, едва различимый разговор взрослых, — А твой брат ещё и несёт за всех вас ответственность как старший. Поверь, хоть ты этого и не видишь, но ему достаётся от ваших родителей не меньше. За то, что не досмотрел, за то, что не остановил, не уберег. Не проследил. И даже то, что Джейк вас отчитывал... Я не пытаюсь его обелить, нет, но... Этот... он просто испугался, что потерял вас. Просто ваш отец сам не понимает, что показывает свою любовь неправильно. Что не показывает её вам.

— Ты точно о нашем отце говоришь? — нервно махнув хвостом, с сомнением спросил Ло'ак, как и я, посмотрев на своего брата.

— Точнее некуда, — со вздохом кивнула я.

— А теперь идти отдыхать, — наставительно сказала своему старшему внуку Тсахик, — Ужин и сон, чтобы быстрее поправиться.

— Да, бабушка, — кивнул всё ещё с поникшей головой и опущенными ушами ей Нетейам, — Спасибо!

А дальше, не глядя ни на кого, вышел из палатки Мо'ат, вернувшись в семейную. Хотелось пойти за ним, приободрить, но словно что-то почувствовавшая женщина посмотрела прямо на меня. Её взгляд ощущался почти на физическом уровне, потому и не посмотреть вопросительно на неё в ответ не представлялось возможным. Тсахик, наконец, поймав мой взгляд, лишь молча покачала головой. Просила оставить юношу одного, чтобы тот мог отдохнуть и прийти в себя. Немного подумать в одиночестве. Была ли я согласна с её мнением? Частично. Но не прислушаться не могла. Эта женщина прожила в этом мире, да и вообще, куда больше моего, пережила много событий, имеет некую связь с Эй'вой, как шаманка клана, потому я уважала её мнение. Не пошла за юношей, чтобы попытаться поддержать, но направилась следом за остальными ребятами, что, судя по направлению движения, собирались вновь сходить в мобильный блок.

Путь наш пролегал через специально оборудованную сквозную палатку, с одной стороны которой висели одиночные гамаки, а с другой стояли компьютеры и большие стулья, на одном из которых сейчас сидел один из аватаров. Ему только что закончили обрабатывать порез на руке и начали туго её забинтовывать, когда мы проходили.

— Эй, Паук, — позвал человеческого мальчишку Норм в теле своего аватара, подбегая к нему и, резко выбросив вперед руку, в которой крепко держал полотенце, шлёпнул им парня по ногам, усмехаясь, когда тот отскочил от ученого вперед.

— Твоя задница моя! — заявил с по-детски глуповатой угрозой юноша.

— Я здесь! — повесив полотенце обратно на плечи, весело развел Спеллман руки в стороны, затем продолжив чистить зубы.

— Эй, вход только для аватаров! — обратила внимание на нас человеческая женщина, что закончила с медицинской помощью аватару. А я едва не рассмеялась, когда Кири, приподняв руки на уровень головы, начала как пятилетняя передразнивать её, что-то попискивая искажённым голосом. Этого я совершенно не помнила и никак подобного от девушки не ожидала. Эта деталь была мною при просмотре благополучно упущена, если она вообще тогда была, — Обходите вокруг!

— Извините, — развернувшись к женщине туловищем, попросил прощения Ло'ак, затем догоняя, а затем и обгоняя нас. И вновь зашел разговор о нарисованных на теле Паука рисунках. Юноша, взбегая по небольшой лестнице вверх, произнёс, на удивление, открыв дверь и пропуская нас всех вперед, — Синие полоски не делают тебя больше, бро.

— Да, но я всё еще могу надрать тебе задницу! — со смешком ответил ему мальчишка, не оставшись в долгу.

Пришлось пригнуться, чтобы пройти внутрь, а потом еще и отстоять некоторое время в некоем предбаннике, в котором менялся воздух с Земного на Пандорский. Эта система была введена учеными давно, повторяя медицинскую, только у врачей или ученых подобным образом шла обработка от вирусов и микробов. И когда, наконец, кислород наполнил небольшое помещение, мы смогли открыть вторую дверь и пройти внутрь, подхватывая со стойки маски для дыхания.

— У меня истерика, ребята, — усмехнувшись, заявил Паук, пока я закрепляла блок с аккумулятором сбоку на своей набедренной повязке, — А знаете, что действительно плохо? То, что вы можете часами дышать земным воздухом, а я вашим не больше десяти секунд.

— Да, Обезъянка, это действительно отстой, — словно бы с грустью согласилась с ним Кири, затем с ехидной усмешкой наклоняясь на уровень мальчишки, протягивая в его сторону руки, чтобы поддразнить, — Для тебя.

А после девушка отвернулась, чтобы тоже взять дыхательную маску, но Паук, ухмыльнувшись, тихо подошел к ней со спины и дёрнул за хвост, отскакивая от дернувшейся на'ви. Они, шуточно шипя и порыкивая друг на друга, подражали атакующим движениям лап хищников своими руками, пока из открывшегося блока вылезал Спеллман.

— Привет, Макс, — махнув рукой ученому, поздоровалась с мужчиной Кири и попятилась назад, чтобы надеть маску и вновь, как и всегда, увидеть свою мать. Я последовала за ней.

Девушка, быстрым и ловким движением вскочив на резервуар, вгляделась в лицо аватара и с блаженной улыбкой, мягко с ней поздоровалась, затем и вовсе прижавшись телом к баку, замерев так на некоторое время, пока мальчишки о чём-то разговаривали с Нормом и Максом. Я же в этот момент встала за компьютер, ища то, что нужно было Кири. Я, как и все здесь, прекрасно были осведомлены о том, как она любила включать записи из видео-дневником своей биологической матери и смотреть на её лицо, слушать её голос и то, о чём она говорит.

— Вот этот, — спустившись вниз, девушка указала пальцем на то видео, которое её интересовало сегодня.

Его я и включила, тут же отходя в сторону, чтобы дать ей пространство и лучший обзор. И Кири застыла перед экраном, время от времени поднимая маску на лицо, чтобы глубоко вдохнуть. Довольно быстро к нам подошёл Паук, что опирался ногой о нижнюю перекладину, которая шла вдоль резервуара, и смотрел на свою подругу долго, почти безотрывно, пока та не обернулась, чтобы подойти к емкости, в которой была Грейс, ближе. В это же время к нам вышел и явно скучающий Ло'ак, вставая рядом с мальчишкой и наблюдая за тем, что творилось на экране компьютера.

— Так кто, по-вашему, её обрюхатил? — задал вопрос Ло'ак, чем вызвал у меня приступ раздражения и негодования, — Почти уверен, что это был Норм!

— Точно! — со смехом поддакнул ему Паук, запрыгнувший на верхнюю перекладину, чтобы быть примерно на нашем уровне.

— Вы не заслуживаете жизни, — возмущенно проговорила парням Кири.

— Нет нет нет, — выставляя вперед руку, притормозил её брат, затем указывая жестом на экран, где на заднем плане, позади Грейс виднелся Спеллман, — Подумай об этом. Он любимчик учителя. Вместе с ней в лаборатории.

— Я бы убила себя, — недовольно смотря на Ло'ака, проговорила Кири, — Выпила бы кислоты.

— Бро, ты прав. Он в каждом кадре, — с улыбкой смотря на экран, кивнул Паук, затем и вовсе заходясь в веселом смехе, — Бро, гляди, гляди. Он смотрит на неё!

— Meskxawng (Придурки), у Норма вообще тогда была возлюбленная! — вспомнив забавную, но, к сожалению, вырезанную сцену, в которой Джейк застал друга в постели с Труди, заявила я, не выдержав. И только потом поняла, что явно ляпнула то, чего не стоило говорить.

— Что? — через несколько секунд затяжного молчания удивленно спросил Ло'ак, — Кто?

— Откуда ты знаешь? — перебивая друга, заинтересовался Паук.

— Правда? — не менее ошеломленно встряла и Кири.

И все трое задали свои вопросы почти одновременно, и вовсе сбив меня с толку. И что я должна была сейчас им ответить? Как выкрутиться из нелепой ситуации которую сама же и создала? Поджав губы и недовольно мотнув головой, сетуя на саму себя, пыталась решить, что мне сказать. Кто меня вообще за язык-то тянул? Ой, глупая-я-я...

— Знаю, и всё, — заявила я, уходя от прямого ответа. Пусть сами решают, додумывают, откуда мне это вообще известно. Ведь навряд ли мне поверят, если сама заявлю, будто мне сказал об этом сам Норм, а вот если их мысли сами свернут в эту сторону, то это уже совсем другой разговор.

— А кто она? — не унимался Ло'ак, подходя ко мне ближе и с любопытством заглядывая мне в глаза, словно так хотел выудить из меня интересующую его информацию. или разжалобить меня на ответ. Хотя нет, скорее выпытать, — И где?

— Она... — не зная, как бы выкрутиться коротким ответом, чтобы не последовало новых вопросов, я отвела взгляд в сторону, надеясь хоть так, без мельтешащих янтарных зенков перед глазами, придумать, что сказать. Но ничего, кроме правды, в голову так и не пришло, — Умерла.

И, спасибо Эй'ве, все остальные вопросы мигом отпали, и меня ими не занимали. Здесь, в мобильном блоке, и вовсе воцарилась тишина, прерываемая лишь голосом Огустин из колонок компьютера. И каждый думал о своём. Благо, эта гнетущая атмосфера не продержалась долго благодаря несносному, но оптимистичному характеру младшего из братьев Салли. Так что вернулись мы в палатку в достаточно хорошем настроении. Поужинав в кругу всей семьи, внутри которой сегодня было явно напряженно, я бы даже сказала, очень, мы все улеглись в свои гамаки и пожелав друг другу доброй ночи, уснули. Почти все. Я ещё какое-то время ворочалась с боку на бок, вдруг занервничав от одного лишь вставшего в голове вопроса: «Как на меня, моё положение повлияет эта необдуманно брошенная фраза?». Я даже искренне полагала, что и вовсе не смогу заснуть от окутавших мысли переживаний, однако усталость, вызванная усталостью и тревогой, а так же помощью Тсахик и Кири с потоком раненых на'ви взяла своё. Я провалилась в короткий, беспокойный сон.

Следующие несколько дней шли спокойно, абсолютно обыденно. На моё крайнее удивление. Запастись оружием и другими боеприпасами мы смогли благодаря последнему нападению на бронепоезд и подрыву железной дороги, потому клану и его воинам дали небольшую передышку, чтобы залечить полученные раны и подготовиться к будущим боям. Потому в это спокойное время все занимались повседневной рутиной — охотой, приготовлением пищи и заготовкой съестных припасов на будущее, а так же подготовкой традиционных орудий — стрел и копий.

Вот и сейчас Джейк с Нейтири, собравшись на охоту, позвали Нетейама, но никого более. Ни Ло'ака, который тоже просил взять его с собой, ни меня, кто тоже бы с радостью отправился полетать и с готовностью добыл бы сегодняшний ужин. Так что да, нас всех, скучающих детей и подростков, оставили в Высоком лагере на съедение зелёной тоске. Но разве могут совершенно неусидчивые ребята, которым было просто нечем заняться, остаться на месте, сидя на попе ровно? Безусловно, нет. Вот и у младшего из братьев Салли засвербело в одном месте, не иначе, ведь он быстро, стоило взрослым покинуть наш оплот безопасности, подскочил и позвал нас с Кири сходить за Пауком. Мы все, вместе с присоединившейся к нам Туктирей, которая просто не могла упустить шанса погулять с своими братом и сестрой и потому шантажировала Ло'ака, вышли наружу, переправляясь с одной парящей горы на другую по живым мостикам. И ладно бы они делали это спокойно, но нет! Они бегали, прыгали, весело вскрикивая, по толстым, затвердевшим лианам. Даже Паук и Тук не отставали, задорно хохоча и перепрыгивая с одного ответвления на другое. И, чего греха таить, спустя пару минут я присоединилась к их своеобразной игре, стараясь с помощью хвоста и правильных движений сохранять равновесие. И нам пришлось спускаться вниз по «тропе», чтобы попасть в лес.

Для чего именно это было предложено, и куда именно мы пошли, я поняла уже слишком поздно. В тот момент, когда Туктирей, пока мы быстро шли вперед, остановилась и, присев на корточки, начала играться с большим цветком fwäkìwll (орхидея-богомол), в частности, с его подвижными и довольно липучими отростками.

— Тук, — позвал девочку обернувшийся назад Ло'ак, — Не отставай!

— Окей, — видя, как все идут дальше, малышка вскочила на ноги и поспешила за нами, не желая остаться здесь одной, — Окей.

— Бро, — привлёк внимание на'ви человеческий мальчишка, — А зачем ты её взял?

— Она же плакса, — заявил, ничуть не смущаясь, Ло, разведя руки в стороны и оборачиваясь к нам. А затем начал объяснять, передразнивая голосом свою младшую сестру, в то время как его уши и хвост забавно дергались и покачивались в такт словам, — Она такая: «Я вам говорю, вы не должны идти на поле боя. Я расскажу маме, если не возьмете меня с собой».

— Не придирайся к ней, — вдруг сказали мы с Кири в унисон, пока девочка, стоя чуть позади Паука, наклонилась туловищем вперед и показала брату язык, помахивая хвостом.

Тут я удостоверилась в том, что именно сегодня может произойти то, чего я так опасалась. Встреча с рекомбинантами. Нет-нет-нет! Этого просто нельзя допустить! Слишком опасно.

— Хей, ребят, — привлекая внимание вновь поспешивших вперед подростков, позвала их я, — Может, нам всё же стоит вернуться в лагерь?

— И ты туда же? — разочарованно выдохнул Ло'ак, обернувшись ко мне, — Если так хочешь, можешь возвращаться.

— Нет, правда, — хлестая хвостом по ногам, взволнованно произнесла я, серьезно глядя на всех, но, судя по незаинтересованным в моих словах лицам, мои попытки бли безуспешны, — Нам всем нужно вернуться! У меня... плохое предчувствие.

— Мы не для этого сюда столько спускались! — возмутился на'ви, качнув головой, и махнул рукой, зашагав вперед, — Пока я не осмотрюсь здесь, никуда не уйду!

— Вот именно, — поддакнул ему Паук, поспешив за другом.

И даже Кири, которая была только рада выбраться в лес не ради поиска лекарственных трав, а просто погулять, меня не послушала. Зато Тук стояла в растерянности, переводя озадаченный взгляд с меня на старшую сестру и обратно. И передо мной открылся сложный в своей простоте выбор — уйти обратно в лагерь, уговорив Туктирей последовать за мной, но не факт, что получится, и оставить тем самым остальных на произвол тяжелой судьбы, либо пойти вместе с ними, попытавшись хоть как-нибудь им помочь. Выбор был очевидным. Я, как взрослая, просто не могла оставить детей, зная, что впереди их поджидает опасность.

Поспешив за подростками, я вместе с ними, прыгая через небольшие разрывы в почве, побежала вперед. А затем мы и вовсе начали взбираться вверх по толстому, покрытому мхом и травой корню близстоящего дерева. И прямо над нами, запутавшись в толстых лозах, висел «скорпион», к которому тут же поспешил любопытный Ло'ак и Паук.

— А там есть мертвые тела? — взбираясь по корню вслед за братом, спросила Тук.

— Бро, — согласно поддакнув, с интересом предложил Паук, — Проверь. Ну давай же!

— Не лезьте туда, — наставительно рекомендовала парням я, с сомнением смотря на них, пока мальчишки заглядывали внутрь, — Или вы уже забыли, чем всё закончилось в прошлый раз?

И я озадачилась ситуацией, надеясь хоть на каплю благоразумия в подростковых мозгах, но совершенно упустив из виду момент, когда Кири отстала от нас, уходя куда-то вглубь леса. Через несколько минут отсутствие девушки заметил Паук, который выглядел так, словно его лишили любимой игрушки. Он же, глянув на меня исподлобья, отправился на поиски подруги, раз уж ему не дали немного поиграться.

— Ох, Тук, — со вздохом я положила руки малышке на плечи, отводя её в сторону и скептически глядя на Ло'ака, который всё же полез наверх, чтобы заглянуть внутрь, — Прошу, не вырасти такой же разгильдяйкой, как эти мальчишки, в особенности, как твой брат.

— Эй, — возмущенно воскликнул юноша, высовывая голову из кабины висящего на лианах вертолёта, — Я, вообще-то, всё слышу!

— Удивительный факт, — саркастично фыркнула я, наблюдая, как Ло'ак, наконец, осторожно спускается вниз, — Давайте всё же заканчивать. Нужно найти Кири и Паука.

— Я их найду, — весело подпрыгнув на месте, Тук побежала куда-то вниз, а мы с Ло, переглянувшись и, на общее удивление, оба закатив глаза, последовали за ребенком, — Кири! Кири, нам нужно возвращаться!

Сбоку из кустов послышался голос девушки, а спустя всего пару секунд она вышла оттуда вместе с Пауком, который её нашел и, судя по немного заспанным глазам Кири, разбудил. Теперь нам осталось только быстро уйти отсюда, вернувшись в лагерь. И каким-то образом не допустить нашей встречи с рекомами. Только бы я помнила точно, как именно это произошло! Всё, что осталось в моей памяти об этом моменте — как Салли на корточках, прячась среди растительности, увидели рекомбинантов рядом со старым мобильным блоком. Но как именно они натолкнулись на них? Услышали голоса?

Ответы на свои вопросы я получила слишком скоро, когда этого, несмотря на свою настороженность, я не ожидала. Просто Ло'ак, шедший впереди нас, в какой-то момент пути кинул взгляд в сторону, после чего неожиданно остановился. Но я не слышал ничего подозрительного, лишь шелест листвы и негромкие порыкивания змееволков, которые, что было понятно только мне, были чем-то взволнованы. И только пронаблюдав за на'ви, что спустился вниз, на землю, и, присев на корточки, начал разглядывать большой след обуви в грязи. След! Вашу ж мать!

— Мы должны быть дома к закату, — расстроенно протянула Туктирей, поднимая голову вверх, чтобы посмотреть на начавшее темнеть небо сквозь густую листву.

— Он слишком большой для человека, — негромко проговорил Ло'ак, повернув голову в том направлении, куда смотрел след, в то время как Кири, спрыгнув с высокого корня дерева, приземлилась рядом, тоже взглянув на оставшийся отпечаток обуви застывающей грязи.

Я же старалась держаться рядом с Тук, которая последовала за братом последней.

— Ayuniltìrantokx (Аватары)? — предположил Паук, посмотрев прямо на друга.

— Может быть... — задумчиво протянул на'ви, вставая, и последовал в ту сторону, куда вели отпечатки, чуть пригнувшись, чтобы быть менее заметным, — Но они точно не наши.

— Что ты делаешь? — медленно идя следом за ушедшими вперед парнями, спросила Кири.

— Чш-ш-ш, — шикнул ей брат, жестом руки прося её быть тише, а второй сжимая в ладони свой лук, — Надо отследить.

— Ло, — тихо вскрикнула я, зашипев от волнения, и почувствовала, как уши испуганно прижались к голове, — Не надо! Давай просто уйдём!

Но никто не стал меня слушать. Словно мои слова просто напросто игнорировались этими взбалмошными мальчишками, которые не слышали даже собственного голоса разума. Хотя всё больше и больше я начала сомневаться в наличии последнего, наблюдая за тем, как они на корточках, всматриваясь вдаль, продвигались вперед, скрываясь среди растительности. Кири и мне с Тук пришлось последовать за ними, хотя я отчаянно этого не хотела. И только когда парни остановились, чуть приподнимая головы, я тоже, встав рядом, посмотрела вперед. Дальше, рыская среди давно брошенного мобильного блока и экзоскелета с разложившимся трупом внутри ходили рекомбинанты в военной одежде и с ружьями в руках.

— Мы никогда не должны были приходить сюда, — тихо проговорила Кири. И я была с ней абсолютно солидарна? — Отец накажет тебя.

— Чш-ш-ш! — не выдержал Ло'ак, посмотрев на сестру. — Может хватит?

— На всю жизнь, — специально пропустив мимо ушей слова брата, с нажимом проговорила девушка.

— Бро, — с легкой улыбкой, в которой проглядывалось любопытство, обратился Ло к Пауку, кивнув головой в сторону неизвестных им, как они считали, аватаров, — Мы должны проверить.

И человеческий мальчишка согласился, первым привстав с земли и, пригнувшись, начал красться вперед, поближе к небольшой полянке, на которой и ходили, осматриваясь, рекомбинанты. Мы же с Кири, переглянувшись, скорбно нахмурились и покачали головами, однако же, оставшись на месте дожидаться парней. Самим нам ближе подходить было бы уже опасно. Благо, они пробыли там, о чём-то переговариваясь, совсем недолго, быстро вернувшись к нам. И тут же, стоило Пауку его нагнать и спрятаться в высокой траве рядом с нами, Ло'ак приложил пальцы к коммуникатору на шее.

— Дьявольский пёс, Дьявольский пёс. Это Орлиный глаз, приём, — позвал парень своего отца по позывному, внимательно следя за действиями рекомов вдали от нас, пока мы с Кири доставали из маленьких мешочков, привязанных к набедренным повязкам, наушники и надевали их, вслушиваясь в разговор, — Я заметил парней. Они похожи на аватаров, но в полном камуфляже и с автоматами. Их шестеро, приём.

— Ты где сейчас? — послышался из наушника глухой голос Джейка, — Приём.

— Мы у заброшенного вагончика, — после недолгого задумчивого молчания парень вновь приложил пальцы к передатчику.

— Кто "мы"? — тут же последовал обеспокоенный вопрос мужчины.

— Я, Паук, Кири, Дей'ра... — начал перечислять всех нас Ло'ак, под конец запнувшись. Но всё же заставил себя сказать правду, глянув на сестру, после чего закатил глаза, заметив настойчивый взгляд Кири, которая обняла Туктирей, пока я мягко сжимала поджавшей губы малышке плечо, — И Тук.

На несколько долгих секунд воцарилась гнетущая тишина, прерываемая голосами рекомов. Я, в отличие от всех, кто здесь был, знала, что сейчас происходило на той стороне нашей связи.

— Сынок, слушай меня очень внимательно, - прозвучал взволнованный, но уверенный голос Джейка, — Быстро отступайте. Не издавайте ни звука. Убирайтесь к чёрту оттуда! Быстро! Как слышал?

— Да, сэр, — привставая, ответил ему Ло'ак, — Выходим.

— Видишь? — шепотом прошипела брату Кири, — Я же говорила!

— Стойте! — едва успев перехватить Туктирей, которая готова была рвануть вперед, так же тихо, дёрнув остальных за их хвосты, проговорила я, — Нужно обойти! — и, напрягая свою память, кивнула в сторону, — Слева.

— У нас нет на это времени! — тихо прошипел мне юноша, раздраженно махнув хвостом.

— Делай, как говорю, если шкура ещё дорога! — едва не прорычав последние слова в лицо упёртого бар... парня, хмурилась я.

Я видела, как нехотя они все последовали моему наставлению, но всё же пошли в обход. Тук всё же чуть поспешила вперед, поторапливая и нас, в то время как Кири и Ло'ак переругивались, а я, напрягшись, шла самой последней. И даже с учетом того, как сильно я старалась уловить неестественный для леса шорох, пропустила выскочивших нам на встречу рекомов, один из которых схватил вскрикнувшую малышку. Парни тут же натянули тетивы своих луков, направляя оружие на врагов, а мы с Кири только лишь ощерились на вскинувших в нашу сторону ружья взрослых.

— Опустите! Быстро! — вскрикнул один из них, тыча дулом ружья в нашу сторону, стараясь надавить, — Бросьте, иначе я вас пристрелю!

Почему всё так обернулось? Я же старалась изменить этот момент, увести Салли стороной! Так почему это всё равно произошло? Почему рекомы нас поймали?!

— Yem tsa'u nekll (Опусти его), — первым сдался Ло'ак, опустивший свой лук на землю, и обернулся к Пауку, уверенно глядя на друга, — Yem tsa'u nekll.

И стоило мальчишке опустить лук, как нас мигом окружили и схватили, преимущественно удерживая за основания кос. Кири вскрикнула, а я зашипела от прошившей затылок боли, до того сильно сжали нервный отросток, что находился под волосами. Не более приятными оказались и удары по ногам, примерно в область подколенной ямки, что заставило нас упасть на колени.

— Кири! — испуганно заплакала Туктирей, дёргаясь в удерживающих её руках, — Дей'ра!

— Mawey, Tuk, (Спокойно, Тук) — глубоко дыша, постаралась хоть немного успокоить ребенка я. Да и не только я. Кири тоже вторила моим словам, - Mawey, mawey!

— Молчи и не двигайся! — приказал девушке мужчина, оттягивая её назад за косу.

— Что тут у нас? — оглядывая детей, спросил знакомый голос. Куоритч! Именно он сейчас вышел в середину, смотря на каждого из нас по очереди, но задержав взгляд на Пауке.

В этот момент Лайл, заметив то, что, как он посчитал, будет полезным, схватил вытянутую руку Кири и, удерживая её, подозвал полковника, показывая ему свою находку. Пять пальцев, что не бывает у чистокровных на'ви, населяющих эту планету. Мужчина, обратив внимание на руки, затем вгляделся и в лицо девушки, которую вновь дёрнули за основание косы, вырывая из неё новый вскрик боли. Явно заинтересовавшись, обернулся к Ло'аку.

— Покажи мне свои пальцы, — приказным тоном обратился он к юноше. Но вместо ожидаемого послушания получил в ответ лишь два средних пальца, что его, безусловно, даже позабавило, — Ты его сын, не так ли?

И вновь вместо ответа Ло'ак сделал всё по-своему — ощерившись и поджав уши, зашипел, нервно и раздраженно помахивая за спиной хвостом. И даже несмотря на это, я была готова сказать, что он отлично держался. Особенно с учетом того, что практически вплотную к его голове был приставлен пистолет.

— Ты его сын. Хорошо! — всё с той же ухмылкой, которая улетучилась в мгновение ока, сменившись на хмурое выражение лица, мужчина схватил парня за основание косы, отчего юноша закричал от боли, до того сильна была хватка полковника. — Где он?

— Извините, я не говорю по английски, — глядя прямо в глаза Куоритчу, сказал на на'ви Ло'ак, явно надеясь, что тот не поймёт ни слова. Или же наоборот? — С дебилами.

— Где твой отец? — повторил свой вопрос полковник более нетерпеливо уже на языке обитателей Пандоры, с силой сжимая основание косы так, чтобы юноше было очень больно.

— Нет! — закричала напуганная Тук.

— Ftang tsakem! (Остановитесь!) - выкрикнула я, дёрнувшись, но тут же вскрикнула от того, как за косу дёрнули уже меня. Я больше не могла смотреть, как эти самодуры и садисты издеваются над Кири и Ло, — Txanfwìngtu! (Ублюдок!)

Озадаченно обернувшись, явно не поняв значения последнего слова, мужчина наткнулся взглядом на меня и прищурился. Словно хотел залезть мне в голову и выпотрошить всё, что можно. Правда, всмотревшись и заметив несвойственный для лесных на'ви зеленые глаза, он передал парня, которого удерживал до этого, в руки другого рекома.

— А ты ещё что за уродец? — спросил Куоритч, подходя ко мне ближе, — Ошибка природы? Мутант?

— Kea nì'ul to nga, (Не больше, чем ты,) — испытывая ужасно смешанную гамму чувств, в которую входили мечущиеся в груди страх, боль и злость, выплюнула я.

— Серьёзно? — заведя руку за спину и достав из ножен, прикреплённых к его поясу сзади, большой металлический нож, он приставил его вплотную к моему горлу, не обращая внимания на заливистые крики остальных, пока я, широко раскрыв глаза, смотрела в лицо рекома передо мной, — Спрашиваю последний раз. Где ваш отец? Или вы станете более сговорчивыми, если я прирежу одну из вас? — кивнув в сторону Кири, спокойно уточнил Куоритч.

— Эй! — закричал во весь голос Паук, привлекая внимание полковника, — Не трогай их! Не делайте им больно! — а после, зашипев так, словно родился не человеком, а одним из на'ви, ощерился на отпустившего меня рекомбинанта, позволяя мне вдохнуть в горящие от боли лёгкие воздух. Только в этот момент я осознала, что от пронзившего меня насквозь страха невольно задержала дыхание.

— Как тебя зовут, малыш? — спросил Куоритч.

— Паук, — будто бы опасаясь того, что мужчина приведет свои угрозы в жизнь, отвечал он, — Сокорро.

И, что многих, кроме меня, удивило, услышав ответ, полковник жестом велел своему подчинённому мальчишку отпустить, а сам, чтобы хоть немного сравняться ростом для удобства, подойдя ближе к Пауку, и присел на одно колено перед ним.

— Майлз? — с лёгким недоверием спросил мужчина, чуть прищурившись.

— Никто меня так не называет, — спокойно, словно поняв, кто перед ним, через несколько секунд ответил Паук.

— Будь я проклят... — протянул полковник, разглядывая паренька перед собой, — Я думал, что они отправили тебя обратно на землю.

— Детей в крио не помещают, придурок, — явно не церемонясь в выражениях, пояснил ему парень. И это рекомбинанту явно не понравилось, судя по его сморщившейся физиономии и по приказному жесту, по которому Паука вновь схватили за руку и волосы, удерживая на месте.

Что было самым неприятным, Куоритч тут же, прикладывая пальцы к передатчику на шее, связался с той генеральшей, прося забрать их и предупреждая о "ценном грузе" — о нас. Они собирались забрать всех нас в качестве заключенных, благодаря которым можно будет не только узнать местонахождение нашего лагеря, но и шантажировать главного врага полковника — Джейка. Вот же kalweyaveng! (Сукин сын. Или дословно "дитя ядовитого паука"). Успокоиться помогало одно, бесспорное знание — нас успеют спасти ещё до того, как шаттл этих уродов прилетит за ними.

♫ Future Heroes - Natus Vincere ♫

Дальше нас всех, толкая вперед, привели на последнее поле боя Джейка и его бывшего военного командира, почти кидая на землю рядом с начинающим ржаветь и заросшим старым образцом экзоскелета, ставшим могилой для Куоритча-человека, и связывая нам руки. Прислушиваться к чему-либо или осматриваться я не видела причин. Знала, что сейчас реком полковника будет просматривать сохранившееся видео о том, как умер человек, что и произошло. Я, не обращая ни на что внимания, придвинулась к до смерти напуганной Тук, что сидела рядом, дрожа всем маленьким тельцем. Всё, что я подметила из окружающей обстановки, так это стремительно темнеющее над нами небо.

— Fnu, Tuk-Tuk (Тише, Тук-Тук), — мягко проведя ладонью по волосам, а затем и по щеке малышки, тихо прошептала ей я, стараясь сделать это так, чтобы никто более меня не услышал, — Srung tstu. Fìkem nìwotx lu io ye'rìn. (Помощь близко. Скоро всё закончится.)

Стоило же солнцу скрыться за Полифемом, погружая нас в темноту, прерываемую лишь биолюминесценцией, а с неба хлынуть дождю, нас всех резко и грубо подняли на ноги, вновь хватая за основания наших кос, тем самым удерживая на месте. Меня удерживал тот же мужчина, что и Тук, наверное, считая, что с двумя девчонками ему будет куда проще справиться, чем его напарнику с одним парнем.

— Поднимите головы, — оповестил всех рекомбинантов Куоритч, — Три минуты. — а затем, проходя мимо того, что держал Кири и Паука, отдал приказ, — Смотри за шестеркой.

И спустя лишь несколько секунд прозвучал долгожданный выкрик Нейтири, больше похожий на птичий, но мы-то могли различить эти два звука, в отличие от рекомов, не имеющих понятия о навыках на'ви. Тук, дёрнувшись, с недоверием сначала посмотрела в сторону, откуда и доносился голос её матери, а затем с вопросом на меня. Пришлось, глубоко вздохнув, медленно и спокойно ей кивнуть, давая понять, что она поняла всё правильно. Обернувшийся Ло'ак, подтверждая Пауку невысказанное предположение Паука, тоже кивнул другу.

Если правильно помню, начала обдумывать я, считая каждый удар своего сердца, что отдавался в ушах от нервного перенапряжения, первым, кто начнёт тихий бой с военными, будет Джейк, что одним точным, но при этом тихим ударом большого топора убьёт одного из рекомбинантов. К которому до этого бесшумно подкрался со спины. Затем Нейтири, что стоит на ветке дерева, скрываясь за толстым стволом, будет целиться из лука в того, который удерживает её старшую дочь и человеческого мальчишку, но в начале не сможет выстрелить, боясь попасть в Кири. Которая в этот момент будет негромко, но различимо молиться Эй'ве. Это в итоге и вынудит рекома выглянуть из-за девушки, позволяя Нейтири, наконец, выстрелить и попасть точно в глаз, мгновенно убивая.

Как только я уловила дёрнувшимися ушами звук того, как стрела пролетела в воздухе и вонзилась в тело, а затем и его падение, нас толкнули куда-то за спины и стали обстреливать то место, где находилась женщина.

— Ло'ак! — выкрикнула она, давая сигнал младшему сыну действовать.

Парень послушался без промедления, срывая с газовой гранаты одного из рядом стоящих рекомов чеку и кусая за руку того, что его удерживал. То же движение повторила и Тук, в то время как я, дёрнувшись из захвата мужчины, развернулась и со всей силы ударила его коленом в пах, заставляя повалиться наземь.

— Маленькие суки! — простонал от испытываемой боли рекомбинант.

— Тук, давай, — поддерживая сестру за плечи, торопил ребенка Ло'ак, — Вперед-вперед-вперед!

А вот я, не смотря на сложность, всё же побежала немного другим маршрутом вслед за рванувшими вперед Кири и Пауком. Девушку успели перехватить за косу, утягивая за неё назад, но Нейтири быстрым метким выстрелом убила и того. Помогая подняться юной на'ви на ноги, я поторопила её, слегка подталкивая вперед за плечи, пока позади нас вновь и вновь слышались звуки выстрелов.

— Ну давай же! — кричал позади нас Паук, сам стараясь не отставать.

В какой последовательности и что именно должно случиться дальше я не помнила, да и не было времени вспоминать! Мы отчаянно бежали вперед, подальше от выстрелов и рекомбинантов. Не было даже сил вслушиваться в завязавшийся небольшой разговор позади во время короткого затишья перед последовавшей вновь огнестрельной бурей. Всё, на что меня хватило в этот момент, чуть притормозить, чтобы бежать позади Паука, совершенно позабыв, по какой причине он упал вниз и попал в руки врагов. Это стало моей очередной за сегодняшний день ошибкой.

Прямо позади нас, врезавшись в дерево, разорвался какой-то неизвестный мне снаряд, что снёс нас взрывной волной. Ощутив толчок в спину, я полетела прямиком на широкую ветку дерева, по которому мы бежали. Той же участи подвергся и мальчишка, но его унесло немного в сторону. Я, со всех оставшихся сил рванув вперед, попыталась ухватить Паука за руку, что у меня даже получилось, но моим намерениям помешал дождь — ладони скользили по коже, не позволяя как следует удержать его, и спустя всего лишь секунду юноша выскользнул из моих рук вниз.

— Паук! — отчаянно закричала Кири, с испугом смотря на падающего друга.

— Кири! Дей'ра! — подбежала к нам Нейтири, хватая нас за плечи и поднимая на ноги, — Ну, давайте же! Идём!

И женщине приходилось прикладывать силы, чтобы заставлять свою дочь двигаться дальше, хотя девушка сопротивлялась, желая спуститься вниз и помочь Пауку. Только Нейтири судьба мальчишки не заботила, ей куда важнее была жизнь Кири, которую она практически тащила за собой.

— Хорошо, всё чисто, — послышался голос Джейка впереди, а спустя ещё пару секунд, пробравшись сквозь листву, мы увидели его обладателя, который внимательным взглядом провожал улетающий шаттл, и всех остальных, — Все в порядке?

— Тук, — напуганным голосом с невероятным облегчением выдохнула Нейтири и крепко обняла свою младшую дочь, которая, плача, с криком подбежала к ней. Даже показалось, что она сама готова была заплакать прямо тут, — О, благодарю, Великая Мать. Благодарю! Спасибо!

— Всё нормально, всё хорошо, — обнимая сыновей, проговорил мужчина, — Мы все в порядке.

А я, упав на колени, готова была разрыдаться. От пережитого страха за всех нас, от осознания, какая же я всё-таки слабая. И от того, что не смогла абсолютно ничего исправить.

— Прости, — прохрипела я с усилием, стараясь сглотнуть вставший в горле ком, мешающий не только говорить, но и дышать, и всё же не удержала скатившиеся по щекам несколько слёз, — Кири, прости... Я не смогла его удержать... Мне так жаль!..

Один только Ло'ак выглядел потерянным, словно шокированным. Таким пустым сейчас был его взгляд в пространство.

— Где Паук? — уже подозревая об ответе, спросил юноша.

— Они забрали его, — плача, ответила Кири, поджимая уши, и с отчаянием посмотрев на своего отца, — Они забрали его!

— Тише. Всё в порядке, доченька, — обнимая девушку, успокаивающе прошептал ей Джейк, — Ничего. Он крепкий малый. С ним всё будет в порядке. Мы все будем в порядке.

Едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, как маленькой, я неожиданно почувствовала на своих плечах тёплые ладони. Подняв голову, я с какой-то лёгкой, не пойми откуда взявшейся радостью увидела перед собой лицо Нетейама, который успокаивающе поглаживал меня по рукам.

— Хей, — окликнул меня он, заставляя посмотреть ему в глаза, — Всё хорошо. В произошедшем нет твоей вины.

И кто бы мог подумать, что именно эти слова сейчас так жаждало услышать моё гулко бьющееся о ребра сердце?

— Oe hìno (Я в порядке.), — прошептала я, не в силах произнести что-либо громче, однако в опровержение своих слов, скорбно поджав уши и сморщившись, кинулась к раскрывшему свои объятия Нетейаму, который крепко меня обнял, и прижалась лицом к его плечу, пряча рвущиеся наружу слёзы и судорожно повторяя одну и ту же фразу, — Oe fìtxan ngaytxoa (Мне так жаль!!..) Oe fìtxan ngaytxoa!..

Лишь когда все подуспокоились, когда смогли взять себя в руки, а эмоции под контроль, были подозваны икраны. Туктирей взяла с собой Нейтири, которая ещё не могла, пережив плен детей, выпустить дочь из своих рук. С Джейком посадили Кири. А вот дальше встал вопрос, как добираться нам. И тут уже пришлось исхищряться. Так, как я легче Ло'ака, путём короткого совещания было решено, что я сяду позади Нейтири, а юноша полетит со своим старшим братом. Так мы и вернулись в Верхний лагерь.

За полёт всех нас немного подотпустило. Даже Кири начала более осмысленно смотреть вперед и по сторонам, иногда кидая взгляды и на нас. А уж когда мы оказались в безопасном месте, Джейк, о чём-то усердно думая, привёл нас к Тсахик, попросив нас осмотреть, а сам покинул нас, уходя, как я предполагала, для серьезного разговора с супругой. Медицинская помощь, как оказалось, была нужна только мне — остальные, слава Эй'ве, были целы и невредимы. Да и у меня была лишь небольшая царапина — на шее остался длинный, но неглубокий порез от ножа, который приставлял к моему горлу Куоритч. Его Мо'ат обработала соком скорпионова чертополоха, от которого я бы, будь моя воля, шипела, как разогретое на сковородке масло, но пришлось изо всех сил держаться. А сразу же после этого от шаманки мы получили успокаивающий отвар из собранных нами не так давно трав. И только после того, как мы выпили всё до капли, нас отпустили восвояси, порекомендовав напоследок как следует отдохнуть. Первой вперед убежала, конечно же, Тук, желая побыстрее вернуться в семейную палатку к своей матери. Кири и я последовали за ней, и только парни отчего-то задержались.

— Это он. Это Куоритч! — прозвучал голос Джейка и мы, притаившись, подошли с закрытой стороны, прислушиваясь к разговору, а Тук и вовсе заглядывала внутрь через нижний край палатки, что не касался земли, — Каким бы он ни был!

— Что происходит? — прозвучал за нашими спинами голос Ло'ака, заставив меня дёрнуться и обернуться к подошедшим парням вместе с Кири, с которой мы обе дали знак парням быть тихими.

— Он может прийти сюда! — продолжал мужчина убеждать свою жену в необходимости исполнения его решения, пока Нетейам и Ло, крадучись, присоединялись к нам, — Пройти под носом у Эй'вы.

— Это наша семья! — воспротивилась ему Нейтири, — Наш дом!

— Это всё для нашей семьи! — настаивал Джейк, пока я сидела боком к палатке и поджимала губы и хмурилась, прекрасно осознавая, к чему приведёт этот разговор, — Для наших детей!

— Я не могу, — ответила ему супруга, не согласная с доводами мужчины, и внутри палатки послышались чьи-то шаги,— Ты не можешь просить об этом. Я не могу оставить свой народ! Я не могу.

— Он охотится на нас, — спокойно объяснял ей муж, стараясь убедить, — Он нацелился на нашу семью.

— Ты не можешь просить об этом! — более сурово, отчаянно повторила Нейтири, едва не рыча, — Всё, что когда-либо знали наши дети — этот лес! Это наш Дом!

— У него были наши дети, — в противовес жене почти шёпотом говорил Джейк, — Он приставил нож к их шеям!

— Отец дал мне этот лук, когда он умирал, — мне даже не надо было смотреть, чтобы видеть перед глазами картинку, как женщина, взяв с подставки церемониальный лук, встала с ним перед мужем, показывая его. Её голос, надрывный, чуть хриплый от испытываемых чувств, пробирал до костей, — И просил защищать народ. Ты Торук Макто!

— Это защитит народ! — не выдержав, тоже повысил тон Джейк, а Кири кинула обеспокоенный взгляд на братьев. Я же не могла даже головы поднять — смотрела в пол, испытывая всепоглощаущую вину, — Паук у Куоритча! Этот ребенок всё знает. Он знает все наши расстановки и может привести их прямо сюда! Если люди укроют нас, они умрут. Ты понимаешь? — и, выдержав паузу, мужчина искренне признался в своей беспомощности, — Слушай, у меня ничего нет. У меня нет плана. Но я могу защитить эту семью. Это я смогу сделать!

А вот следующие слова, произнесенные шепотом, мы уже не услышали. Зато до нас донеслись тихие всхлипы Нейтири. Только тогда мы решили, что нам всем стоит уйти и оставить их одних. Не знаю, куда пошли ребята, но я вышла на улицу, часто дыша, словно мне не хватало воздуха. Вина накрыла лавиной, мешая думать, мешая даже дышать. Сердце гулко билось в груди, причиняя физическую боль. Никогда в своей жизни я ещё не чувствовала себя такой беспомощной. Униженной. И столь перед всем виноватой. Хотелось кричать, ударить что-нибудь, хоть как-то выместить злость на себя и рекомбинантов, на Небесных людей, вернувшихся сюда ради собственной выгоды и принёсших за собой столько боли и отчаяния, столько... смертей. К сожалению, ничего из того, чего хотелось, сделать я не могла. Не хотелось никого тревожить. Потому всё, на что хватило сил и идей — отправиться к водопаду, вода в котором сейчас должна быть довольно прохладной. Может, это вкупе с отваром, который дала нам Мо'ат, поможет взять себя в руки?

А спустя всего пару дней, что ушли на необходимую подготовку, в которую входило так же и обретение Кири нового икрана по имени Кануумный, весь клан собрался на церемонии, проходившей в Колодце Душ, для передачи власти новому лидеру клана — Тарсему. Всё это пролетело абсолютно мимо меня — я словно находилась в прострации, не понимая, где я и что происходит. Даже представить не могу, какого было Нейтири, которая жила здесь, в родном лесу и клане Оматикайя, с самого своего рождения, которая всем сердцем любила и свой дом и свой народ.

В себя я пришла только тогда, когда мы все, пройдя через расступившуюся перед нами толпу, вскочили в седла и взлетели вслед за Джейком, направляя своих икранов за ним, чтобы не отстать. Разве что Тук сидела на одном банши со своей матерью, так как была ещё слишком мала для прохождения обряда и обретения своего летающего хищника. Было тяжело улетать, и не физически, а морально. За эти почти два года я успела сильно привязаться ко всему, что узнала и с чем познакомилась в этом прекрасном, невероятном лесу. И как же больно оказалось его покидать. Только лишь через пару часов полёта, когда мы пересекли край земли и направились прямиком в сторону открытого, бескрайнего океана, позволили себе обернуться последний раз.