I see you, i love you

Сотвори себе удачу.
Хоть на миг, да сотвори.
И попробуй жить иначе
Ради жизни и любви.

Подари частицу счастья,
Душу верить научи.
Не терзай судьбу на части,
Ключ от сердца получи.

Береги тепло и ласку,
Солнца теплого лучи.
Словно Золушка из сказки,
Счастье в руки получи.

Лаврова Татьяна

Возвращались обратно мы в молчании. Я с Тсахик на pa'li, хотя Джейк первое время и был категорически против, аргументируя свою точку зрения моим плохим физическим и ментальным состоянием, а сам Оло'эйктан со своим старшим сыном летели на своих икранах над нами, словно конвоиры, честное слово. У меня едва получилось вразумить мужчину, объяснить, что сейчас я чувствую себя намного лучше. И безмерная благодарность Мо'ат! Эта невероятная женщина, чуть повертев мою голову перед своим лицом, вглядываясь то в глаза, то куда-то ещё, поводив руками перед моим телом, вынесла свой вердикт в мою пользу, подтвердив, что я действительно в порядке. Так-то, хоть одно строгое слово, и я бы летела с ним, он же вождь, как никак, но мужчина, уперевшись в меня твёрдым взглядом, в итоге просто махнул рукой, давая своё позволение мне добираться домой без посторонней помощи.

Ночное небо прояснялось, светлело от восходящей Альфа Центавры А, заглушая, подавляя люминесценцию животных и растений. И даже так я заглядывалась на всё, что мы проезжали мимо, и плевать было, что я видела их уже далеко не в первый раз, хотя казалось иначе. Так называемая пальма-бритва, названная так из-за коры, покрытой острыми шипами. Узкие длинные листья этого дерева используются для изготовления циновок и корзин, а ещё именно из них получаются великолепные ловцы для икранов. Rawp (Пузырчатый полип), что выглядели как ровные маленькие сталагмиты голубого цвета, чьи листья использовались на'ви в пищу. Один раз я попробовала его сочные мясистые листья, и тогда очень сильно удивилась. На вкус полипы очень сильно напомнили мне солёные огурцы. Eyaye (Перистый папоротник), чьи листья уже едва светились светло-голубым, напоминая по своей по форме некоторые виды земных пальм или папоротников. Из них ещё изготавливают головные уборы и украшения. Pamtseowll (Кошачье ухо), растущее небольшим скоплением на стволах деревьев - зооплант, которому присущи некоторые из черт животных. На коротком стебле крепится один крупный лист в форме чаши, напоминающий кошачье ухо, почему его так и назвали. Внутри этого листа вырастает небольшой цветок, и со стороны кажется, что у листа есть усы. При порывах ветра кошачье ухо порождают звук определённой высоты, а поскольку листья различаются по размеру, каждое растение исполняет свою особенную мелодию. На'ви используют его листья в качестве музыкальных инструментов и детских игрушек, пару из которых я уже видела в доме Джейка Салли.

Да различных растений, привлекающих взгляд, здесь было просто не сосчитать!

Я смотрела на всё это и словно не могла налюбоваться. Странным образом слова той на'ви, чьего имени я так и не успела спросить, подействовали на меня, дали толчок двигаться вперед. И будто раскрыли глаза. И в прямом и в переносном смыслах. Благодаря её подсказке о том, что мне нужно принять новое тело, дать срастись ему с душой, с меня словно пелена спала. Я видела, слышала, чувствовала намного лучше, больше, чем раньше. Как будто навели резкость на изображении и повысили громкость и чёткость окружающих звуков. И это стало завораживать, до ускоренного сердцебиения, до радостной улыбки на губах.

Кажется, я просто выпала из реальности, стараясь увидеть как можно больше, потому как осознание, что мы вернулись в поселение, ударило резко, набатом. Солнце только взошло над горизонтом, а на'ви уже бодрствовали, занимаясь своими ежедневными важными делами. Кто готовился к охоте, кто возился с маленькими детьми и уже был готов к утреннему приёму пищи. Обратили ли на нас внимание? Да, кидали в нашу сторону любопытствующие взгляды, здоровались с Тсахик движением пальцев ото лба, да на меня косо поглядывали. Но знаете? Впервые в жизни мне было на это плевать. Совсем другие заботы поселились в моей голове и, что не менее важно, мыслить здраво стало легче. Или я просто свыклась с бушующими гормонами и смогла их всё-таки обуздать? Или принятие самой себя так помогло? Тут я была уже совершенно не уверена, но это и не волновало меня. Всё же это не столь важный вопрос, чтобы ломать себе им голову. Проще просто принять как данность и жить спокойно.

Обоих pa'li отвести на их поляну, где в достатке им были и Pa'liwll (лошадиная росянка), исключительно которыми они и питались, и места для отдыха, вызвалась я. Скептический взгляд вождя был мной стойко проигнорирован, а план незамедлительно приведён в исполнение. Упрощало задачу и то, что лютокони, хоть и уставшие, не спавшие из-за нас полночи, лишь чуть мотнув головой недовольно, но пошли за мной. Радовало и огорчало одновременно то, что их некое "пастбище" находилось довольно близко от поселения, оттого добрались мы туда за считанные минуты. И когда я уже, поблагодарив обоих, развернулась, чтобы уйти, та лошадь, на которой ехала я, чуть боднула меня в плечо длинной мордой на прощание.

Возвращаться обратно и хотелось и нет. Во время дороги из Колодца до пристанища клана Оматикайя вместо того, чтобы обдумать всё произошедшее как следует, я загляделась на красоты природы, мысленно совсем уйдя от проблем. Было ли это правильно? Сомневаюсь, но поделать с собой в тот момент ничего не могла. Словно и правда стала маленьким ребенком, почти как Тук, что любила останавливаться у различных подвижных растений и играть с ними. Стыдно даже признаться, но пока мы ехали, мне тоже резко захотелось подобного. Просто остановиться и потрогать скопление Loreyu (Геликорадиан), похожих на светло-оранжевый коралл, что тут же скручивались в тугую трубочку, пряча свой огромный перистый лист в жесткое основание, как улитка — в раковину.

Пройдя лишь половину пути, я тяжело вздохнула и присела на близлежащий валун, надеясь быстро разложить мысли по полочкам. Что мне следует сказать, если спросят? Правду? Да, но только частичную, и соотнести её с тем, что я уже говорила им до этого. О том, как потеряла память из-за травмы, во что Джейк уж должен поверить, как частички трагических воспоминаний иногда приходили мне во снах, умолчав лишь о том, какой страх они на меня наводили, а ещё поведать, как же так вышло, что во время встречи с Сар'киви узнала того по голосу, что преследовал меня в ночных кошмарах. Только вот как объяснить своё дальнейшее поведение? Рассказать честно? А не посчитают ли это слишком странным? Не станут ли за подобное осуждать? Я ведь совсем недавно появилась здесь, недолго была со всеми ними знакома. Ой, да хрен с ним, выложу как на духу и будь что будет.

Будут ли спрашивать причину моего резкого желания посетить Колодец Душ? Наверняка. Нет, не так. Я была полностью уверена, что да. Джейк не тот, кто примет односложный ответ "захотелось" или "посчитала нужным". Ему, я убеждена, понадобится знать точную причину. Здесь тоже намного проще сообщить правду, чем придумывать какую-то отмазку. Иначе в конечном счёте просто запутаюсь сама в своём вранье. Произошедшее накануне так сильно выбило меня из колеи, что я не могла уснуть. Желание получить ответы на свои вопросы оказалось сильнее меня самой. Мне было необходимо знать, почему тот ненормальный на'ви так хотел моей смерти, что пошёл на такие радикальные меры, как угрозы детям, да ещё и из чужого клана, не говоря уже о том, что это были дети Оло'эйктана, а потом ещё и присоединившаяся к ним его жена. Разве я могла в тот момент просто стоять и наблюдать? Нет, не с теми эмоциями, что забурлили тогда в жилах, словно кипящая лава, сметая на своём пути и страх, и чувство самосохранения.

Итак, ловко я это придумала? Думаю, план шикарный. Надежный как швейцарские, мать его, часы. По крайней мере, я искренне на это надеюсь. А то ведь скоро голова взорвётся от переизбытка информации, и так начала болеть, отдаваясь тупой болью в висках. Зачерпнув ладонями прохладную с утра воду из речушки, плеснула её себе в лицо, надеясь хоть так облегчить своё состояние. Не особо помогло, но однозначно стало свежее.

Собравшись с силами, физическими и моральными, поднялась на ноги, что находились по щиколотку в воде, и, чуть зарывшись пальцами в речной песок ненадолго, направилась в сторону поселения, где меня, судя по всему, давно ждали. Все члены семьи Салли уже сидели на высоко расположенном гамаке и что-то негромко обсуждали, как я могла понять по доносившимся обрывкам слов. Туктерей же сидела на самом краю, болтая ногами, а увидев меня, радостно улыбнулась и помахала рукой, подзывая меня к ним, в то же время сообщив родителям о моём возвращении.

- Доброе утро, - негромко поприветствовала всех я, поднявшись наверх, словно скалолаз, по дереву-основанию. И неловкость, что ощущала я всей своей кожей, наверняка почувствовали и остальные, потому как добродушно ответили, приглашая на завтрак. Посмотрев на свёртки в руках каждого, я даже испытала стыд. Они ждали меня на утренний приём пищи, не начиная из-за моего отсутствия.

- Итак, Дей'ра, не хочешь ли ты нам ничего рассказать? - через некоторое время после молчаливого завтрака, как я и предполагала, начал свой допрос с пристрастием Джейк, хотя, была удивлена и рада, вопрос его не прозвучал как обвинение, нет, скорее, в голосе мужчины, что сидел рядом со своей женой передо мной, звучала обычная заинтересованность, неравнодушие. Казалось, ответь я "нет", он бы лишь кивнул и перевел разговор в другое русло. Но это только казалось.

- Что именно вы хотите узнать? - чуть сжав ладони в кулаки, спросила у вождя я, поднимая какой-никакой уверенный взгляд. Да, тело моё детское, но в душе я ещё оставалась взрослой женщиной, оттого не собиралась тушеваться от любого неудобного вопроса. Хотя, честно признаться, хотелось.

На каждый последующий вопрос я отвечала прямо, по задуманному незадолго до этого плану. Оказалось, намного проще продумать всё это в голове, но изложить на словах вслух - сложнее. Порой мысли путались, и я не знала, как объяснить то или иное своё действие, чтобы меня поняли правильно. И уж самым смущающим эпизодом стало признание в привязанности к их семье. Тут я действительно не выдержала внимательного взгляда присутствующих, опустила взгляд и голову, а косички скрыли от любопытных глаз моё смущенное лицо.

А вот до вопроса о моём посещении Древа Душ мы дойти не успели, а после он и вовсе забылся как Джейком, так и мной, под гнётом новой информации. Стоило мне только закончить рассказ о произошедшем на той злополучной поляне, на которой нас поймал Сар'киви, как едва ли не на всё поселение прозвучал громкий крик:

- Джейк! - прозвучал очень знакомый голос чуть в отдалении. Норм Спеллман. Оло'эйктан проигнорировать друга не мог, потому выглянул из гамака, смотря на аватара сверху вниз, - Джейк! Анализ дал результат. Ты не поверишь! Да я сам до сих пор не верю!

- Ближе к делу, Норм, - остановил непрекращающийся поток слов ученого глава семейства Салли, спустившись к мужчине вниз. Я же, не сдержав проснувшегося любопытства, подползла к краю гамака, чуть свесившись вниз, чтобы лучше слышать разговор, однако, как показали дальнейшие события, это оказалось лишним, - Кто из аватаров родитель Дей'ры?

- Вопрос ты поставил не очень правильно, учитывая обстоятельства, - нервно, оттого и громко усмехнулся Норм, почесав макушку. Уши того ходили ходуном, а хвост за спиной едва чечетку не отбивал, выдавая нервное состояние обладателя, - Тест ДНК показал, что оба родителя Дей'ры - аватары.

- Что? - удивленно воскликнул Джейк, сам не сдержавшись от громкого вопроса, отчего на'ви, что были в радиусе слышимости, стали оборачиваться, но, благо, никак не вмешивались, - Ты уверен? Кто?

- На все сто уверен, - кивнул он, бросив короткий сочувственный взгляд на меня, затем достав из небольшого рюкзака за спиной полупрозрачный экран, заменяющий ему планшет, - Янель Керфман и Илрам Чои.

- Кто это?

- Ты их совсем не помнишь? - тут уже удивляться стал Спеллман, поглядывая на своего друга с легким недоверием, затем всё же открыл их фотографии, показывая вождю наглядно, - Ладно, смотри. Они были одними из основных операторов в программе "аватар". Ты встречался с ними всего пару раз, наверное, поэтому не помнишь. Наша первая встреча с ними в этих трёхметровых телах была в первый же день нашего переноса сознания. Ты тогда выбежал из лаборатории.

- Ну, припоминаю, - задумчиво пробормотал Джейк тихо, что я едва разобрала его слова с такого расстояния, - Что дальше?

- Они оба тогда были на улице и играли в баскетбол, а мы едва их не сбили на землю, - с нервным, но в то же время грустным смешком поведал другу Норм, - Когда началась вся эта заварушка с RDA, ребята встали на сторону на'ви вместе с тобой, сражались с нами.

- Тогда что случилось потом, если даже ты не знал, что у них была дочь? - всплеснул руками вождь, поглядывая на аватара чуть неодобрительно. Удивительно, он даже такого ученого, как Норм, отчитывает, словно дитя малое! А ведь раньше было совсем наоборот! Мысли об этом даже немного развеселили. Знание, как Спеллман уделывал в своих познаниях друга, было, может, и не самым полезным, но уж точно занимательным!

- Эй, я вообще-то думал, что они все погибли, - воскликнул аватар, заставив меня навострить уши. Я, как та, кто занял чужое тело, должна знать о том, что случилось с родителями этой на'ви. Правда, в своём желании услышать больше я едва не свалилась, в прямом смысле. Чуть перевалившись вперед, меня начало утягивать вниз, но Нейтири успела поймать за ногу, подтащив обратно, и при этом еще и недовольно покачав головой, - Вообще-то, всё так с ними завертелось. После ухода Небесных людей оба начали обучаться в клане Кекунан, а после прохождения обряда Унилтарон и вовсе упросили вождя и Тсахик перенести сознания в тела аватаров. Кажется, через пару месяцев после того, как у вас родился Ло'ак, у них родилась девочка, но Янель умерла. Вроде, Илрам говорил, что было сильное кровотечение, которое не смогли остановить. В тот день, когда он это говорил, я видел его в последний раз. Он сказал, что у него есть обязанности перед кланом и перед своим ребенком. А примерно год назад мне сообщили о его смерти на охоте, где он был с каким-то подростком. Вот я и подумал, что вторым погибшим на'ви была его дочь! Подробностей ведь нам не раскрывали.

Как всё это запутанно... и одновременно кристально прозрачно. Как же жаль стало ту на'ви, что при рождении потеряла мать, потом отца, который оставался единственным родственником, а затем и предательство почти что сводного брата и Оло'эйктана клана в одном лице. Столько пережить... Ох, она ведь не пережила... Но, подумала я, тяжело вздохнув, по крайней мере, теперь она счастлива внутри Эй'ва, рядом со своими родителями. Sran lìyu tirea ngeyä layro, tsmuke (Да будет дух твой свободен, сестра.)

Кажется, моё молчание и опущенную голову поняли как скорбь, потому как вдруг я почувствовала на своих плечах несколько рук, что чуть сжимались в жесте поддержки. Оглянувшись по сторонам, заметила, что участие в моём утешении сегодня решили принять абсолютно все. Справа - Нейтири , что смотрела на меня с грустью и понятливой горечью, и Нетейам. Слева - Ло'ак и Кири. А Тук и вовсе пролезла перед сидящей мной и обняла, поднимая на меня большие жёлтые глаза. Приподняв уголки губ в лёгкой, благодарной улыбке, обняла Туктерей и положила свои ладони на лежащие на моих плечах руки. Было грустно. Я сожалела об утрате тех, кого не знала, но от поддержки на'ви рядом почувствовала что-то, кроме печали. Внутри, словно зажгли маленький костерок, расползалось уютное тепло, согревающее и душу и тело.

Не знаю, то ли так подействовал рассказ Норма, то ли Джейк просто забыл, что, вообще-то, вёл допрос, но после того, как аватар ушел, грустно улыбнувшись мне и помахав рукой, день продолжился, как ни в чём не бывало. Словно не было вчерашнего нападения Оло'эйктана клана Кекунан, не было моего шокового состояния. Не было ночного визита к Древу Душ. И я даже рада оказалась такому раскладу. Не придётся снова оправдываться, объяснять свои действия и поступки, свои мысли в тот момент.

После завтрака нас всей большой дружной компанией отпустили развеяться. Направления нашей прогулки снова выбрал Ло'ак, устремляясь вперед, словно пролемур, так же быстро и задорно он поскакал вперед. По дороге, которой нас вёл младший брат, мы даже нашли йово - сиреневые ягоды чуть меньше ладони на'ви-подростка, что растут небольшими гроздями, напоминающими калиновую, и имеющие внешний вид, как игрушечные лизуны в специальной сеточке. Своим внутренним содержанием они были невероятно похожи на киви, не считая цвет, а на вкус и вовсе напомнили кислый крыжовник. Это оказалось до того вкусно, что, съев одну, взяла ещё парочку с собой, со смущением замечая, как на меня с задорными улыбками поглядывают Салли. Разве что Тук не обращала на это внимание, потому как сама с наслаждением жевала уже третий плод, держа Кири за руку.

Мы лазали вверх по корням деревьев, что находились не только на земле, но и над ней, соединяясь между собой, таким образом создавая нечто вроде мостов. На удивление, они были покрыты мхом и травой, так что воспринимались мозгом совсем не тем, чем на самом деле являлись. И в какой-то момент мы оказались настолько высоко по моим меркам, что от одного вида захватывало дух, а под нами распростёрлись различные известные и нет растения. Особенно взгляд зацепился за гигантские зеленые листья, что наверняка были больше нас раз в пять, и казались мне смутно знакомы. И только после того, как Ло'ак, ускорившись, прыгнул вниз, я вспомнила, откуда именно их знала. Сглатывая ставшей вязкой слюну, со своего места наблюдала за проворными действиями этого просто-таки бесшабашного на'ви, который изворачивался в воздухе, как чёртов червяк в руках человека, цепляясь то за один лист, то за другой. Теперь я прекрасно понимала, что именно чувствовал Джейк, проходя обучение у Нейтири. Бедный мужик, честное слово!

Вслед за братом, когда тот приземлился на землю, с веселым вскриком прыгнула и Тук, уверенная, что в случае чего младший сын Салли поймает свою сестру. А вот Кири задержалась, обеспокоенно глянув на меня. Не уверена, прыгну ли я за ними? В принципе, логичное опасение, учитывая мою историю.

- Если хочешь, мы можем спуститься на лианах, - предложил Нетейам, заметив нашу заминку, и кивнул в ту сторону, где свисали несколько тёмно-зеленых толстых лоз, наверняка способных выдержать наш вес.

Доверяй телу, чтобы оно доверяло тебе, так? Нервно усмехнувшись и вдохнув побольше воздуха в лёгкие, взяла небольшой разгон и... остановилась прямо у края, быстро замахав руками, стараясь удержать равновесие, чтобы не упасть. Блять, это куда страшнее, чем может показаться на первый взгляд! От одного только вида высоты голова начинает кружиться, будто я покаталась на карусели-центрифуге, да ещё и на максимальной скорости. Интересно, а такое состояние можно сравнить с тем, что испытывают эпилептики, когда видят резко сменяющуюся картинку и вспышки света?

Встряхнув головой, зажмурилась от ударивших по лицу тонких косичек, а затем, упрямо сжав губы, постаралась успокоиться и решиться. Теперь я на'ви, а это - часть моей новой жизни. Мне просто необходимо преодолеть этот страх, иначе потом будет только хуже. Как там говорилось? Страх перед именем только усиливает страх перед тем, кто его носит. Здесь была примерно та же ситуация, нужно подавить тот ужас, что пожирает нутро, и прыгнуть. Просто взять и сделать.

На всякий случай мысленно перекрестившись и снова отойдя чуть назад, услышала от Нетейама быстро брошенную фразу "Может, всё-таки не надо?". О нет, дорогуша, я так просто не сдамся. Только не сейчас.

- Что же, с вами передача "сдохни или умри", - с нервным неуверенным смешком произнесла я, после чего, отсалютовав старшему Салли и Кири, разбежалась и едва подавила желание вновь остановиться на самом краю, прыгнув вниз.

В первую секунду я испуганно вскрикнула, но почти тут же пришлось рот свой закрыть, потому как мне совсем не хотелось случайно съесть часть какой-нибудь ядовитой растительности или живых насекомых. Чувство падения напугало до заледеневших мышц, которые по мере моего приближения к земле пришлось насильно заставлять двигаться, что удавалось едва ли не со скрипом. Чуть повернувшись в воздухе, животом упала на огромный зелёный лист, замедливший моё падение, с которого я почти тут же соскользнула на следующий, за который постаралась зацепиться уже руками. Перепрыгивая с одного гигантского листка на другой, на последнем я всё же накосячила, но благо приземлилась на что-то большое и мягкое, больше похожее на гриб-переросток фиолетового цвета.

- С мягким... падением, - иронизировал Ло'ак, с весельем наблюдая, как я, спрыгнув на землю с, как мне показалось, Torukspxam (октошрум), начала отряхивать с себя прилипшие к коже комки грязи и песка.

- Будешь ёрничать, не научу щелкать пальцами, - вдруг вспомнилось мне, пока уходила от места чуть в строну от греха подальше, чтобы никто случайно не приземлился на меня, и одновременно с этим показала младшему из братьев язык. Будь моя воля, я бы рассказала о первом "грандиозном" полёте его собственного отца. Вот бы он удивился, что мой результат оказался ещё более-менее адекватный, в отличие от того, как навернулся Джейк, а его лук и вовсе отдельно от него самого.

- Ты только и делаешь, что обещаешь, - надулся Ло, скрестив руки на груди. От дальнейших препирательств нас спасла Кири, что грациозной кошкой приземлилась недалеко от нас ровно на ноги, чуть приседая. Следом за ней появился и Нетейам, - Но не сдерживаешь слова. Давай, показывай, как правильно делать.

Негромко засмеявшись с такой непосредственности, я чуть прибавила шаг, чтобы поравняться с младшим Салли и, вытянув руки, чтобы ему было видно, старалась идти с парнем вровень. Показала, что нужно безымянный и мизинец согнуть к ладони, указательный, наоборот, отогнуть, а средний прижать к большому, делая резкое движение последним, после чего и получался звук, так заинтересовавший Ло'ака. Первое время у него ничего не получалось, отчего юноша даже начинал злиться, но апогеем недовольства стал момент, когда нас нагнал его старший брат и, пару раз взглянув на то, как это делаю я, смог на третий раз издать щелчок. У-у-у, тут могла бы начаться война не на жизнь, а на смерть, если бы через еще попыток пять у Ло не стало что-то, да выходить. Вот это дух соперничества, ужас просто! Да от одних гневно сверкающих глаз этого подростка становится не по себе, что уж говорить об атмосфере рядом с ним в такие моменты.

Правда, была и забавная сторона всего этого. Туктерей, что вместе с Кири тоже заинтересовались, довольно быстро усвоила новый для себя навык, и малышка, не переставая улыбаться, вприпрыжку шла вперед и щёлкала пальцами, время от времени посмеиваясь. Боже, надеюсь, Джейк меня не убьёт! Подобное ведь вполне можно приравнять к подарку в виде барабанов или какой-нибудь дудки, в которые ребенок постоянно играет, доканывая и так далеко не железные нервы своих дорогих родителей. Ну, прокатят в моё оправдание слова "чем бы дитя не тешилось", или прямо на месте придушат? Узнавать достоверный ответ на этот вопрос как-то не очень хочется...

К слову, пока мы гуляли по окрестностям, изучая новые тропы, кто-нибудь время от времени что-нибудь да прихватывал с собой. Будь то красивый цветной камешек, листья, подходящие для одежды или хорошие яркие перья. Даже я не избежала подобной участи, каюсь. Но это произошло абсолютно случайно, честно! Просто в какой-то момент буквально краем глаза я заметила на земле отблеск света, а любопытство-то дело такое... Чуть повернув в сторону, опустилась на колено к земле около какого-то куста и подняла то, что привлекло моё внимание. Камешек оказался до причудливого странный. Весь тёмный, грязный и шершавый, будто кусочек горной породы, но его небольшой участок сверкал прозначно-белым, переливаясь разными цветами. Не сразу, но дошло, на что же это похоже, и оттого, воодушевившись, осторожно поскребла кончиком кинжала, что висел на набедренной повязке. Под тёмной присохшей грязью так же показался белесый отблеск, так напомнивший мне опал!

- Любопытный! - присвистнул над головой неизвестно когда подошедший Ло'ак, подглянув, что же такое я нашла, что сижу и разглядываю с удивлёнными вздохами, - Только бесцветный. Это не интересно.

- Так я тебе и не отдаю его, он мой, - прижав найденное к груди, нахмурилась от его оценки любимого мною камня. Я, конечно, могу понять, что лесные кланы больше ратуют за цветные, даже не так, цветастые вещи и украшения, но чтобы то, что почти не имеет цвета, и вовсе не признавать - по-моему, верх глупости.

- Безвкусица, - чуть сморщившись, наградил он мой выбор нелицеприятным эпитетом.

- А как по мне, неплохо, - вдруг озвучил свои мысли Нетейам, поглядывая в сторону Кири и Тук, что сейчас играли с орхидеей-богомолом, негромко весело смеясь. И так Ло'ак посмотрел в ответ на брата, что сразу стало ясно, что он думает о его вкусовых предпочтениях. В принципе, как и о моих.

По ходу наших продвижений я нашла ещё пару камешков похожих на бирюзу, разве что насыщенно-синего и красного цветов, что тоже забрала с собой. Уж очень мне по вкусу пришлась на'вийская мода вплетать цветные бусины, что делались в основном из камней, и чуть реже из костей животных и дерева, в косы. Осталось только научиться вырезать их, чем я и начала заниматься уже со следующего дня. Правда, рисковать сразу на найденном не стала, пытаясь хотя бы понять принцип на первом попавшемся. И учил этому меня, как и Тук, что тоже изъявила желание научиться, Нетейам.

На самом деле, учиться я стала многому. Язык на'ви стал даваться как-то проще, оттого и слов выучивать приходилось больше, более того, Салли всё чаще и больше говорили на родном языке, так что тут хочешь - не хочешь, а начнёшь улавливать смысл слов и запоминать их. Сама говорить на нём я тоже стала больше, стараясь не только запоминать сами слова, но и произносить их правильно, избавляясь от, хоть и небольшого, но акцента. Стрелять из лука получалось лучше, ведь руки перестали так дрожать, удерживая лук и стрелы ровно так, как мне было нужно, хоть и попадать точно в цель не всегда получалось. Нейтири всё так же обучала меня изготовлению одежды и украшений, показывала, как обрабатываются шкуры разных животных, чтобы из них в будущем можно было что-то смастерить. И ведь в зависимости от вещи, которую ты хотел изготовить, отличались и действия с кожей. Например, если нужны были тонкие шнурки, то и скоблить кожу нужно дольше, а затем надолго оставлять её под солнечными лучами на свежем воздухе. Чаще мы стали ходить с женщиной в лес, правда, попеременно она менялась со своим старшим сыном, чтобы научить выслеживанию добычи. И тут тоже стало легче, ведь чувства обострились, пришли в должную норму. Так что успехи на этих поприщах дали им повод начать учить меня еще и метать болу, что начало удаваться у меня далеко не с первого, и даже не с третьего раза. Я упорно не могла понять, какое именно движение нужно сделать, чтобы этот дурацкий лист, уперевшись в объект, закрутился и зацепился!

А еще, стыдно даже как-то признаваться, в какой-то момент, когда никого по близости не было, я подошла к Нейтири и попросила научить меня танцевать и помочь с подготовкой праздничного костюма. Танцы на'ви так сильно меня заворожили в прошлый раз, что захотелось повторить что-то подобное, потому я и задумала, что подготовить Ло'аку на праздник, что устроят после его Икнимайи, небольшое выступление будет неплохо, и женщина с большой радостью меня поддержала.

- Надо будет придумать музыку, - задумчиво протянула Нейтири, поглядывая на проходящих мимо на'ви, что занимались своими делами, - Пейрал умеет играть на флейте, Тоин на музыкальной кости, Моври на деревянных барабанах, а Ви'рэл на Mekar jahmka t'su (щелевой барабан).

- А, у меня есть кое-какие идеи, - смущенно подала голос я, опуская взгляд на свои руки, - Только... Нужно будет ещё спеть... Я могу научить словам. Можете ли вы..?

- Что? Спеть? - удивленно посмотрела она на меня большими желтыми глазами, а затем недоуменно наклонила голову набок, - Почему не сама? У тебя неплохой голос.

- Я... не могу, - отведя взгляд куда-то в сторону, чуть поджала голову к плечам. Может, сейчас у меня голос лучше, чем был, когда я была человеком, но от комплексов ведь так быстро не избавишься!

- Что же, - протянула женщина, а мне на мгновение показалось, что улыбка, озарившая красивое даже по людским меркам лицо, была какой-то хитрой, но в следующую секунду я только встряхнула головой, посылая куда подальше свою глупую паранойю, - Хорошо. Тогда мне сможешь напеть? Чтобы я смогла повторить?

- Конечно! - обрадовалась я, что она согласилась и что мне не придётся позориться перед толпой народа, затем тихо, чуть хлопая в ладони, тем самым отбивая ритм, пропела ту песню, под которую хотелось станцевать на празднике.

Кто бы мог подумать, что незадолго до своей смерти я услышу песню, наполовину состоящую из английского, а наполовину из на'вийского языка? Невероятная удача, что она понравилась мне настолько, что я почти полностью её запомнила, а то, что в памяти не сохранилось - в основном коренные слова народа Пандоры, компенсировалось приобретенными здесь знаниями. И хоть частично она была на человеческом, Нейтири понравилось, что безмерно меня обрадовало. Оставалось дело за малым - подготовить наряд и выучиться танцам. На это у меня было целых два сезона - примерно шесть месяцев.

С первым дела обстояли хорошо, даже очень. Цвета костюма я выбрала сразу - голубой и фиолетовый, чуть смутно помня, какой икран должен выбрать Ло'ака. А уж когда Нейтири мне показала, какими силуэтами нарядов изображается банши, я быстро выстроила себе в голове схему и немного тяжко вздохнула. Мда, на это уйдёт достаточно времени, благо, можно не сильно спешить. Так что мы с женщиной, пока она обучала меня выслеживанию животных, параллельно искали и необходимые составляющие. То, наткнувшись на Anìheyu (Фибоначчи) - растение, похожее на спиральную раковину улитки сине-зеленого цвета, срезали его, забирая с собой, чтобы использовать в качестве краски, то охотница метко подстрелила птицу с красивым оперением, рассказав, куда лучше целиться, чтобы не повредить перья, то нашли шелколист с длинными синевато-фиолетовыми продолговатыми листьями, обладающими красивым полосатым рисунком.

А вот при приготовлении краски мне пришлось попотеть, и не из-за сложности в её изготовлении, а из-за опасности. Оказывается, из фибоначчи также на'ви изготавливается яд, которым смазываются наконечники стрел и копий, оттого пришлось чётко запоминать пропорции воды, самого растения и небольшого кусочка Ä'oпитчер, что в природе был похож на фиолетовые кувшинки, с которых народ во время дождя мог пить воду. Да уж, от простой концентрации будет зависеть, окажется это просто краситель или смертельно опасная отрава! С каждым подобным рассказом Нейтири я понимаю, что окажись я тут одна или попади в семью, что не знает английского - умерла бы сразу же, на месте!

Нагрудник был изготовлен довольно быстро - ну что стоит нанизать бусины на несколько десятков перьев, некоторые из которых мы оставили фиолетовыми, а некоторые перекрасили в синий, затем продев через них тонкую бечеву, края которых закрепили на тонком синем плетеном чокере? Да раз плюнуть. Так я подумала сначала, а потом засиживалась до поздней ночи, то увлекаясь процессом, то просто заставляя себя доделать работу. Поначалу ведь казалось - впереди много времени, но по факту это оказалось не так, ведь, помимо этих дел было и моё обучение, которое я тоже не могла забросить. Так что да, я чувствовала себя белкой в колесе. Как же я обрадовалась, когда топ был закончен! Только, глянув на подготовленные заранее для костюма нити, листья и перья, сникла вновь. Мне ведь ещё нужно будет сделать браслеты и "крылья"!

Иногда приходилось отвлекаться на другие вещи, чтобы не зацикливаться слишком сильно, а то я ведь могу! Правда, тогда семья Салли увидит меня только через пару месяцев, но, по крайней мере, я смогу стать среди на'ви более "своей" - наверняка посинею до их уровня. Зато медленно, но верно Нетейам обучал меня резьбе. Показывал, как правильно изготавливать стрелы, как обрабатывать камень, чтобы получались ровные бусины, а Нейтири пыталась научить народным танцам. Показывала, какие плавные и резкие движения следует использовать, когда в танце изображается икран, заставляла повторять. Правда, учитывая мотив песни, не всё сюда подходило, поэтому, посовещавшись с женщиной, я привнесла свои элементы и правки.

Ло'ак тоже в стороне не сидел, активно обучался и готовился к Икнимайя у Но'ука. Стрелы его чаще попадали в цель, бола, хоть и с переменным успехом, достигала своей цели. Да даже на pa'li у него начало получаться ездить верхом, признаюсь, не без моих подсказок. Правда, после рассказа Норма парень стал вести себя более... покровительственно? Так его обрадовала новость о том, что я оказалась хоть и немногим младше него. Зато, кажется, я даже заслужила некое, хоть и слабое, но уважение у воина, который внимательно слушал, что я говорила младшему Салли по поводу тсахейлу с лютоконем. Минимальными шажками, но я вливалась в это общество, хоть и не без проблем. Подростки продолжали обзываться, а их родители косо поглядывать, но, по крайней мере, перестали делать это так же активно, как и раньше. Что же по поводу Джейка? Тут, на моё огромное удивление, оказалось всё куда сложнее. Да, мужчина стал чуть более мягким со мной, но, когда думал, что я не вижу, прямо-таки впивался в меня каким-то внимательным, изучающим взглядом, что вызывало у меня кучу холодных мурашек на спине. Так что в его присутствии я старалась как можно меньше выделяться и вести себя максимально сдержанно. Ха, а я ведь думала, что будет наоборот: вождь клана, как бывший человек, будет более лоялен, а Нейтири, что потеряла многих и многое из-за Небесных людей, наоборот, станет отвергать, как того же Паука! Вот же загадка природы!

И всё это время груз прошлого не отпускал до конца, но отпадал с моей души мелкими камнями, как горная порода отделяется с высоких скал. Я всё ещё вспоминала свою семью, иногда задумываясь о том, как они там, всё ли у них хорошо. И грустно улыбалась, пока никто не видит, качая головой в надежде отодвинуть подальше эти мысли, что ещё могли подорвать мою решимость. Я действительно хотела жить, жить здесь, и жить счастливо. Нет, я всё ещё всей душой любила своих родителей и сестру, теперь ещё и новоприобретенную племянницу, скучала по своим дорогим сердцу питомцам, но, помня наказ той, чьё тело заняла, не могла позволить себе вновь начать оплакивать свою смерть на Земле, тем самым лишаясь будущего уже здесь, на Пандоре.

За всеми этими заботами я настолько выпала из времени, что, когда Ло'ак сообщил, что через пару дней они с группой отправляются на обряд, я шокировано выронила из пальцев тейлу, благо, обратно на листовую тарелку.

- Что, уже? - удивленно воскликнула я за ужином, привлекая всеобщее внимание.

Как оказалось, да, уже. А ещё мне открылось, что я беспросветная дура! Сезон и правда здесь считается тремя месяцами, но из-за меньшей системы исчисления на'ви, которая была восьмеричной по понятным причинам, не будем показывать пальцами, количество дней в "сезоне" насчитывалось куда меньше, чем привычные мне девяносто. Так и хотелось поругаться на Великом и могучем, но это бы вызвало нескончаемый шквал вопросов, особенно от Джейка, который и так большой симпатией ко мне не пылал. Так что да, обряд начался спустя двое суток после того, как младший Салли о нём сообщил. В этот раз я вызвалась попробовать забраться туда со всеми, а не прилетать на икране, как в прошлый. И не потому что я боялась сидеть на хищнике, пока кто-то находился позади, нет. Мне просто захотелось самостоятельно залезть на одну из парящих гор, испробовать тело, что с каждым днём слушалось всё больше и лучше, ноги и руки которого становились крепче, а падения из непривычки давно перестали быть проблемой. Да ёлки-иголки, если даже Паук, человеческий мальчишка, может, чем я, почти что полукровка, хуже?

Так что да, мы все вместе, оседлав pa'li, отправились к горам Аллилуя, на которые, как и все на'ви во время обряда, забирались по лианам, на которые предстояло ещё и запрыгнуть. За три месяца, по человеческим меркам, Джейк Салли смог подготовиться к Икнимайя, мой же максимум за это время - обучиться основам. Не хочется думать, что это оправдание, но всё же нынешний Оло'эйктан, когда приходил учиться у Нейтири, был в теле взрослого аватара! К тому же он был на войне, так и так у него имелись какие-то основы. В отличие от меня, обычного учителя английского, что сейчас был в теле ребенка, ладно, подростка, но сути ведь это никак не меняет! Ну, с лозы не свалилась и на том спасибо.

Добрались наверх мы без особых приключений, чему я была очень даже рада. И только мы подошли к тому месту, где отдыхали икраны, Ло'ак поспешил первым выйти вперед и выбрать себе банши. У него шило в одном месте или да? Что же ему спокойно не сидится-то на месте? Но, на моё удивление, никто замечания ему не сделал, наоборот, все поддержали его воодушевляющими криками и небольшими подсказками. Только что-то шло не так. Совсем не так, как должно, но я могла понять, что именно. Тем временем на младшего Салли зашипел оранжевый икран, чем-то по своему окрасу напоминающий Торука, которого в своё время оседлал Джейк. Парень тоже его заприметил и с радостной улыбкой начал раскручивать болу. Но что мне во всём этом не нравилось? Что?

Стоп... Но ведь у Ло'ака был другой банши, почти фиолетовый! Почему сейчас другой?

С каким-то внутренним напряжением я стала наблюдать за развернувшейся передо мной картиной. Юноша, что раскручивал ловец, кинул его в икрана, но промахнулся, отчего камень, привязанный к концу, просто ударил хищника по морде, разозлив его, и упал наземь. Боже, это был просто мой кошмарный сон!

- Вставай! - выкрикнул упавшему от громкого и резкого вскрика икрана брату Нетейам, однако Ло'ак вновь падает назад от резкого удара банши головой.

- Достаточно, - проговорил Джейк, делая шаг вперед, чтобы помочь своему сыну.

- Нет, - останавливает его Нейтири, выставляя перед мужем руку, и качает головой, - Это путь на'ви. Нельзя вмешиваться.

И хоть женщина говорила столь беспрекословно, но по её напряженному выражению лица, по поджатым к голове ушам и мечущемуся из стороны в сторону хвосту было явственно заметно, что она очень переживала за своего сына. За каждым его движением она смотрела внимательно, не отрываясь. Да все, кто здесь стоял, сейчас нервничали, наблюдая за происходящим. Я не исключение, хоть и единственная знала, что парень выживет.

А Ло'ак всё не прекращал попытки установить связь. Как и его отец когда-то, парень запрыгнул на шею икрана и ногами перехватил его морду, но этот банши вывернулся, ударил его головой до того, как младший Салли успел сделать тсахейлу, скинув с себя. И вновь юноша не сдавался, старался повторить, но, стоило ему схватиться руками за нервные отростки, как икран взвыл, приподнимаясь на задних конечностях и, чуть взлетев, зацепился когтями за скалу, вновь ударив Ло'ака головой с размаху, отчего парень не удержал хватку, выпустил из ослабевших рук нейронные отростки хищника и полетел вниз, за обрыв.

- Kehe (Нет), - выкрикнули мы все в унисон, даже я не сдержала испуганного порыва, - Ло'ак!

Нейтири, не сдержавшись, испуганно и горестно всхлипнула, приложив ладонь ко рту, и из уголка её глаза скатилась одинокая слеза, а мы с Кири и Нетейамом побежали к краю обрыва, хотя было очень страшно увидеть, как он падает с такой огромной высоты. Ох, какое же облегчение мы все испытали, увидев Ло'ака внизу, на одной из скал горы, куда тут же поспешили Джейк и Нейтири, которым мы сообщили об увиденном. Женщина и вовсе расплакалась от счастья, обнимая раненного сына.

- Хей, мам, все ведь смотрят! - засмущался объятий Ло'ак, чуть отстраняясь, затем с помощью отца, подавшего ему руку, смог подняться на ноги, - Я попробую снова. Я могу...

- Нет, мальчик. На сегодня достаточно, - строго проговорил его отец, горловыми вскриками подзывая вместе со своими детьми и женой икранов, которые всегда находятся поближе к своим всадникам, не покидая тех на случай, если будут нужны.

Ло'ак нехотя уселся позади своего отца, Паук, несмотря на строгий взгляд Нейтири, - рядом с Кири, а я, по приглашению Нетейама, уселась за его спину, крепко обхватывая того за талию, нервничая перед предстоящим полётом.

- Успокойся, - усмехнулся старший Салли, оглянувшись на меня, - А то ведь ещё ненароком задушишь!

- Тебя задушишь, - нервно выдохнула я саркастичный ответ, однако, чуть ослабив свою хватку, а Нетейам негромко засмеялся, успокаивающе похлопав меня по бедру.

После этого его икран, издав едва ли не визг, приподнялся на задних маленьких конечностях, расправил крылья и, оттолкнувшись, резко взлетел, вырвав из меня испуганный вскрик. Лицом прижавшись к спине парня между лопаток, из-за шума встречного ветра я едва уловила раскатистый смех парня, что больше ощущался моими руками, почувствовавшими мелкую дрожь юношеского тела. Он явно потешался надо мной, подумала я с возмущением и, всё же заставив себя отпустить одну руку, шлепнула ею Нетейама по плечу.

- Однажды я тебе хвост оторву, шутник, - скорее обиженно, чем зло, проговорила я.

- Да ладно тебе, - сквозь смех извинялся парень, что у него не особо-то и получалось, веселые нотки в голосе вот совсем не способствовали примирению, - Ну не дуйся. Больше так не буду.

- Ради твоей же безопасности, - едко прокомментировала я, всё же слабо дёрнув юношу за одну из множества тонких косичек, на что тот вновь затрясся от сдерживаемого хохота. И ладно бы так, но его икран тоже вскрикнул, смеясь. Вот же ж... два сапога пара.

Летели мы не долго, может, около часа, за который я успела даже насладиться полётом. А стоило нам всем приземлиться, как в расстроенных чувствах Ло'ак попытался попросить Джейка о новой попытке завтра. Только вот его отец наотрез отказался, сказав, что следующий раз будет в следующий сезон, а то и через. Было явно видно и по опущенным ушам, и по притихшему хвосту, кисточка которого время от времени недовольно дергалась, что парень был в смятении. Он ведь так упорно готовился! И таким нелицеприятным способом всё залажал.

- Знаешь, хорошо, что Икнимайя в Оматикайе - обряд, связанный именно с икранами, - уже после, когда мы стали под руководством Мо'ат обмазывать раны Ло'аку, вдруг, забавно сморщив нос, проговорила Кири.

- Почему это? - удивленно переведя на неё взгляд, спросила я, набирая из каменной чаши на пальцы приготовленную Тсахик лекарственную мазь.

- Ну, например, среди Анурай ритуалом посвящения служит установление связи с танатором, - буднично пожав плечами, ответила на мой вопрос девушка, как ни в чем не бывало продолжая ухаживать за ранами своего брата, повергая меня в шок своими словами.

- С танатором?! - воскликнула вдруг я, на несколько секунд выпав из реальности. Это вообще возможно?! Удивление и облегчение одновременно накрыли, словно штормовая волна, с головой. Слава Эй'ве, что я попала именно в Оматикайя! Правда, из-за того, что ушла в свои мысли о другом виде посвящения в охотники, я пропустила часть развернувшегося между на'ви диалога.

- Не вини в поражении свои пять пальцев, - проговорила Кири, сочувственно положив свою ладонь на плечо брата. Что? Ло'ак считает, что во всех неудачах виноваты его гены?

- Но ведь все так думают, - возразил парень, вглядываясь в свои раскрытые ладони. Ох, бедный малый! Ну почему... именно на это ты делаешь упор?

- Но меня же это не останавливает, - подбадривающие сказала ему сестра, выставив перед его лицом свою ладонь тоже с пятью пальцами, - И у тебя обязательно получится.

- Она права, - подходя к нам, опустил руку брату на плечи Нетейам, приобнимая, - Ты всё ещё цел и невредим, это главное. Дай четыре, бро!

Затем, под лёгкий смешок Ло'ака, раздался звук хлопка и тёплые объятия, к которым присоединилась и девушка, за которыми я с теплотой и лёгкой грустью в душе наблюдала. Одна большая дружная семья, где все друг друга любят, хоть порой этого и не показывают. Как же так вышло, что младший в итоге станет обвинять и гены полукровки, и старшего брата в своих неудачах? Это как-то... печально. Правда, за своими думами я и не заметила, как Кири, что перевела на меня внимательный взгляд, вдруг ухватила за запястье и притянула к ним в одни большие обнимашки, отчего та капля грусти, что ещё всплывала из глубин души в груди, испарилась под натиском горячего пламени семейных уз.

А после мы все вместе отправились на общий праздник, что был устроен в честь тех, кто прошёл обряд. На'ви всех возрастов веселились, поедая мясо подстреленных ещё днём стурмбистов, дети бегали вокруг костра, играя в догонялки, кто-то танцевал. Присутствовали даже люди и аватары, среди которых был и Норм, играющий на скрипке. Вот чего-чего, а этого я от него не ожидала! Не было здесь разве что Джейка, который ушёл куда-то с винтовкой в руках, и Нейтири, последовавшей за ним.

Спустя пару дней после произошедшего Ло'ак, наконец, оклемался как физически, так и морально, так что мы вдвоём начали упорно тренироваться к обряду. Мне, на удивление, Но'ук тоже дал на него добро, но при условии, что я смогу как следует подготовиться за эти два сезона, на которые перенесли обряд Ло, так что я старалась, не покладая рук. Иногда, правда, позволяя себе делать перерывы на физический и моральный отдых, развлекаясь и резвясь вместе с остальными Салли.

Так, спустя сезон после произошедшего за обычным завтраком Нетейам вдруг огорошил всех своими словами - он решил пройти Унилтарон. Кажется, в этот момент все взгляды были устремлены на него, совершенно спокойного подростка на'ви, с полной серьезностью заявившего о своих намерениях.

- Ты уверен? - напряженно спросил его Джейк, переглянувшись с Нейтири, что, хоть и была рада и горда сыном, что в столь юном возрасте уже считает себя готовым, но в то же время и обеспокоена, ведь обряд этот опасен, чистокровные на'ви во время него могут погибнуть.

В моей голове всплыл смутный образ того, как проходит обряд. Сцену с Унилтароном Джейка Джеймс Кэмерон вырезал из финальной версии фильма, что ушел в прокат, но её всё равно слили в интернет для тех, кому это всё же стало интересно. То, что происходило там - было сюрреалистично, странно, даже страшно. То, как в агонии дёргался аватар, какие галлюцинации он тогда испытывал и как кричал... такое пройти было страшно.

- Абсолютно, - кивнул отцу Нетейам, даже не поменявшись в лице.

- Тогда ты пройдёшь обряд, сын, - поджав губы, согласился вождь, - Через два дня.

И всё. На этом разговор об Унилтароне был окончен. Все разбрелись по своим делам. Нейтири с Джейком - на охоту, Ло'ак, не желающий тратить, как он выразился, время в пустую - на стрельбище, а мы с Кири, Тук, её лучшим другом - Попити и старшим Салли отправились к речке, где девочка, весело хохоча, играла со старшей сестрой и другом, плескаясь в воде и обрызгивая друг друга. Я тоже ненадолго присоединилась к ним, решив, что развеяться не помешает. Только, обернувшись один раз на юношу, что сидел с задумчивым выражением на лице и смотрел куда-то в себя, я покинула речку и, отжав волосы, направилась к парню, предполагая, о чём он так усердно думает.

- Хей, - положив прохладные ладони на горячие юношеские плечи, от чего тот вздрогнул, словно очнувшись ото сна, сжала пальцы и постаралась как-то парня поддержать, - Неужто сильный и могучий таронью, почти что великий воин, боится? Не переживай ты так. Ты обязательно справишься.

- У меня что, по лицу всё так сильно заметно? - со вздохом и легкой, горькой улыбкой посмотрел он мне в глаза.

- Не без этого, - чуть хохотнула я, надеясь чуть разрядить обстановку, затем склонившись чуть ближе к Нетейаму, говоря негромко, но уверенно, - У тебя всё получится! Не сдавайся раньше времени, иди вперед до победного!

Юноша хмыкнул как-то понятливо, переведя взгляд на резвящихся в воде сестер, и улыбнулся, кивая. А я, выдохнув с явным облегчением, провела ладонью по голове парня, словно хотела и вовсе прогнать его тяжелые мысли. Правда, тут же сама отвлеклась, обратив внимание, что косички его будто расплелись, но не на концах, а у основания.

- У тебя волосы отросли, Нетейам, - поведала я ему, перебирая косички, и вдруг внесла предложение, удивившее и меня саму, - Может, я перезаплету?

- Почему бы и нет, - пожав плечами, с лёгкой, мальчишеской улыбкой согласился на'ви, и я принялась за дело.

Расплетая косы одну за другой, старалась делать это максимально аккуратно, а бусины, что висели на одной из них, временно отправила на ладонь парня, который теперь сидел расслабленно, не накручивая себя более ненужными, тяжелыми мыслями. И когда работа, наконец, была завершена, а волосы - свободны, я пальцами, осторожно, чтобы не сделать больно, провела между локонов, причёсывая, те небольшие колтуны, что успели образоваться в чёрных, необычайно мягких, но сейчас кудрявых от кос, волосах. Отделив небольшую прядь, подумала, что, если бы они были белыми, я бы даже повеселилась, сравнивая их с пушистым облачком; затем, разделив её на три части, начала плести у самой кожи, стараясь затягивать плотно, чтобы держали форму, но не сильно, дабы не причиняли боль. И когда с первой было почти окончено, что вышло у меня довольно резво, я вдруг замялась. А чем завязывать-то? В этот момент мои мысли будто прочитали, и парень, что на секунду залез рукой в небольшой мешочек, что висел на его набедренной повязке, протянул мне моток тонких черных, но на удивление прочных, ниток.

- Ты всегда такой запасливый? - с веселым смешком, но округляя глаза в удивлении, спросила я.

- Предполагал, что Тук может попросить в скором времени исправить это недоразумение, - усмехнулся юноша, показывая пальцем на свою голову.

- Может, мне тогда позвать её? - завязывая нитью, что отрезала от мотка, кончик косички, решила всё же уточнить.

- Пусть играется, - с ощущаемой любовью к сестре в голосе пресек он мои возможные действия, а затем добавил со смешком, - И вообще, раз взялась, не перекладывай ответственность на других!

- Ладно-ладно, - побеждено вздохнув, ответила парню, затем весело рассмеявшись вместе с ним.

Выцепив из общей массы волос очередной локон, проворно продолжила заплетать тонкие косички, в одну из которых вплела те бусины, что оставила на ладони Нетейама. Процесс этот оказался небыстрым, несмотря на то, что волосы парня не были супер длинными, и довольно муторным, но интересным, даже каким-то медитативным. Как оказалось, таковым он показался не только мне, но и закрывшему глаза юноше, что словно начал ловить своеобразное удовольствие от моих действий, проваливаясь в негу, наслаждаясь прикосновениями к своей голове и волосам.

Через некоторое время, когда лишь половина была заплетена, ко мне присоединились и чуть подуставшая маленькая Туктерей со своей старшей сестрой. Вместе дело пошло уже быстрее, правда, малышка иногда слишком сильно дёргала волосы, отчего парень, напрягаясь всем телом, старался не шипеть от неприятных ситуаций.

В тот вечер Джейк взял взял заряженный Нормом фотоаппарат, что своим видом отличался от тех, к которым я привыкла, и предложил сделать семейную фотографию. Туктерей, как и почти все, восприняла эту идею со всем оптимизмом, одна лишь Кири недовольно закатывала глаза - девушка считала подобную затею, может, и не глупой, но участвовать в ней совсем не хотела. Однако же, разве её кто-то спрашивал? Нет, конечно, Нейтири просто потянула отпирающуюся старшую дочь за собой, весело улыбаясь. А после того, как на мгновение лица всех озарила яркая вспышка, Нетейам и Ло'ак, вдруг переведя на подошедшую меня чуть смущённые взгляды, неожиданно в один голос выдохнули "ой" и предложили сделать ещё одну, подтянув в кадр уже меня, как бы я не отпиралась. В итоге теперь технической памяти этого маленького "компьютера" хранились две похожие фотографии, с разницей лишь в одного на'ви.

А через пару суток после устроенного старшим сыном разговора, Джейк и правда начал проведение Унилтарона Нетейама. Нейтири, час сидевшая, чтобы нанести рисунки на тело своего сына, заметно нервничала, но пойти против воли мужа и готовности ребенка стать полноценным членом клана не могла. Белые полосы, что явственно выделялись на юношеском теле и лице, чётко говорили встречным на'ви о готовящемся событии. Сам же обряд проходил в закрытой палатке Мо'ат, что сопровождала сие действо как Тсахик клана. Присутствовал там и сам Оло'эйктан с некоторыми взрослыми воинами, остальные же напряженно ждали снаружи, в их числе и я с детьми Салли. На моих коленях сидела Тук, одной рукой обнимая меня за шею, а второй держа Кири, сидящую рядом, за руку, переплетя пальцы. Ло'ак нервно ходил из стороны в сторону, едва не размахивая своим хвостом перед нашими лицами, за что уже схлопотал от сестры и некоторых подростков, что тоже находились рядом.

Из палатки начали доносится ритуальные хаотичные песнопения, а затем негромкий вскрик и хрипы подростка, от которых малышка, сидящая на моих коленях, вздрогнула и сжалась, поджимая к голове уши, а к ногам небольшой хвостик, испытывая страх. Девочка боялась за своего старшего брата, что проходил обряд взросления в палатке их бабушки. Сколько мы просидели в утомительном, угнетающем умы ожидании, что давил на нервы, словно раздражающе капающая вода из сломанного крана, никто не знал. Казалось, текли часы, но солнце всё так же стояло в зените и грело ледяные от волнения ладони, а проходили всего лишь минуты. И самым страшным даже оказались не вскрики боли, а последующая за ними полнейшая тишина. Штиль стоял оглушающий.

Нервно переглянувшись с Кири и Ло'аком, мы одновременно уставились на закрытый вход в палатку, не сводя с него напряженного взгляда, ожидая конечного итога. И спустя долгих три минуты выходя, наконец, к нам, что вызвало у нас коллективный вздох облегчения и радости, Нетейам гордо стоял рядом со своими родителями, что выглядели невероятно гордыми своим сыном, а на'ви смотрели на него с улыбками, подходя ближе. Он прошёл обряд и стал полноценным членом клана!

- Ngenga 'itan Omatikayaä luyu set. Na'viyä luyu hapxì! (Теперь ты сын Оматикайя. Ты часть Народа!) - встав перед вышедшим вперед сыном, с гордостью в голосе и во взгляде произнёс Джейк, как ему когда-то Эйтукан, кладя ладони на плечи Нетейама. То же самое проделали и Нейтири с вышедшей Мо'ат, а затем и все взрослые, выстраивая таким образом некую сеть. Разве что мы, дети, не прошедшие обряд стояли в стороне и ждали своего часа, чтобы искренне поздравить, что мы и сделали. Тук так и вовсе бросилась брату в объятия, обнимая со всех своих детских сил. Позже по этому поводу устроили небольшой праздник с песнями и танцами, с которого уходили мы на чуть дрожащих от игр и танцев ногах.

Зато на следующий день Нетейам куда-то отлучился, попросив Ло'ака присмотреть за всеми нами, а вернулся, на что я обратила внимание в первую же очередь, с обломком большой ветки в руках выше его самого. Как оказалось, что нам рассказал сам юноша, он летал к старому Дереву-дому, чтобы сделать из его ветки свой собственный лук. На это у него ушла целая неделя, но это явно стоило того, чтобы постараться! Относительно тонкое древко, украшенное нитями и бусинами, с подтянутой, в отличие от детских, тетивой, но несмотря на всё это он был очень крепким. Искусная работа!

А дальше вновь начались каждодневные занятия с Но'уком, Нейтири и Нетейамом. Честно признаться, за это время я так погрузилась в чужую культуру и быт, что прошлая жизнь теперь казалась лишь сном, что потихоньку стирался из памяти. Даже события фильма немного, но забывались, смешивались между собой, образуя кашу. Да и не думала я почти о нём, имелись и другие заботы. Лишь один раз в голове мелькнула мысль, что я попала в какую-то альтернативную вселенную, где всё хорошо и спокойно, нет никаких рекомов, нет Небесных людей, до того всё казалось тихим и прекрасным.

Костюм на праздник был уже давно готов, хоть и не "выгулян", а танец поставлен, так что я со всей своей ответственностью подошла к делу. На стрельбище, в лесу с Нейтири или Нетейамом в поисках очередных новых троп и выслеживании дичи, я отдавалась по полной. Младший Салли тоже не отставал, благо, неудача не сломила его, но подарила стимул стараться ещё усерднее. По истечение же выделенного срока в полгода, я подтвердила, что готова, когда под присмотром женщины смогла успешно убить свою первую добычу - собственноручно выслеженного шестинога. Было... сложно, больше с моральной точки зрения, но легче, чем я предполагала изначально, даже молитва Эй'ве оказалась для меня не проблемой. Кажется, на меня довольно сильно воздействует образ жизни на'ви, да и тело, с которым я полностью срослась за эти почти шесть месяцев, ощущая себя живее всех живых. Так что следующие шесть месяцев прошли едва ли не как шесть дней. По крайней мере, для меня. Как же признался сам Ло'ак незадолго до сна перед обрядом, для него время тянулось до мучительного долго, и он рад, что, наконец, сможет попытать свою удачу во второй раз. Наверное, хорошо, что я не сказала ему в этот момент, что всё зависит не от удачи, а от приобретенных навыков..?

Честно говоря, сама я сильно нервничала, оттого, наверное, с каждым прошедшим днём, приближающим нас к обряду, всё хуже засыпала. Теперь я понимала Нетейама... Хотя нет, не понимала. Точнее, не совсем, всё же, у него всё всегда выходило замечательно, почти что, как говорится, "без сучка и задоринки". Я же, начавшая обучение относительно недавно, всё ещё совершала ошибки, потому и вполне оправданно боялась накосячить. Хотя и Салли можно было понять, он - старший, подающий пример, боится подвести своих родных, вот и старается всегда так сильно, что порой нервничает даже из-за того, в чём уверен. Если подытожить - всё это очень сложно и нервно.

- Что, не спится? - с какой-то добродушной иронией спрашивает голос, доносящийся сбоку, когда все уснули.

- Ха-ха, - в тон ему проговорила я, чуть приподнимаясь, и перевела взгляд на объект моих последних дум, что с веселой улыбкой глядел на меня, - Не стыдно измываться над младшими?

- А над старшими, значит, можно? - с усмешкой тихо фыркает парень, ладонью чуть похлопав по свободному месту рядом с собой, жестом приглашая перебраться поближе.

- Нужно, - безапелляционно заявила я, доползая до парня, и улеглась рядом. Ну а что? Раз не уснуть, то хоть поболтать удастся, - И вообще, я над тобой не издевалась, наоборот, помочь пыталась!

- Ой ли? - расплылся в улыбке парень, а затем как-то хитро, ехидно, что ли, спросил, - Может, тебе колыбельную спеть, чтобы ты уснула?

- Да иди ты, - захихикала я, прикрывая рот ладонью, чтобы ненароком не разбудить кого-нибудь своим смехом, второй рукой чуть толкнув парня в плечо, - Skxawng! (Дурак!)

- Хоть улыбнулась, - будто бы облегченно выдохнул Нетейам, несильно щелкнув меня по носу, - А то весь день ходишь мрачнее тучи.

- Просто... немного переживаю, - отведя взгляд в сторону, стала наблюдать за тем, как какие-то насекомые, похожие на земных светлячков, кружат около небольшого розового цветка, через какое-то время решившись на откровение, - Если у Ло'ака с первого раза не вышло, что говорить обо мне? Я слабая, все свои умения и навыки растеряла вместе с памятью, да и сейчас, по прошествии стольких тренировок, не особо-то и преуспела. Про болу лучше вообще промолчу.

- Ты зря наговариваешь на себя, - вдруг серьёзно глядя мне в глаза, сказал Нетейам, привлекая моё внимание, - Ты стараешься изо всех сил, и, даже потерпев неудачу, идёшь вперед. Не принижай свои достоинства!

- А у тебя получается успокаивать, признаю, - приподняла я уголки губ в лёгкой улыбке, затем перевернулась на бок, лицом к парню, и насмешливо сощурилась, - Ну давай, хвали меня дальше.

- Dey, salew ne hahaw li (Спи уже, Дей,) - усмехнулся Салли, в противоположность пощекотав меня кончиком хвоста по животу.

- Уснёшь тут, - хихикнула я, отпихнув от себя хвост хитреца, но тут же зевнула, прикрывая рот ладошкой.

- Нет, серьезно, засыпай, - уже действительно без шуток серьезным тоном сказал Нетейам, убирая хвост обратно на своё бедро, - Завтра предстоит трудный день, тебе нужно выспаться.

- Да, наверное, - устало проговорила я, однако, мягко улыбнувшись, прикрыла глаза и уперлась лбом в плечо парня, что, судя по удивленному вздоху, подобного совсем не ожидал, - Neteyam, irayo. Ngeyä aylì'u nìmwey oeyä txe'lan (Спасибо, Нетейам. Твои слова успокоили моё сердце.).

Зевнув ещё раз, я поудобнее улеглась, прикрыв глаза и подложив под голову ладошку, слушая стрекотание веерных ящериц и тихое мерное дыхание лежащих рядом на'ви, сумела всё-таки уснуть. И сон был, несмотря на моё нервное состояние, таким мирным, таким тёплым и спокойным, что хотелось широко и радостно улыбаться.

А вот разбудили меня резко. Точнее как... пытались разбудить нормально, спокойно, но только я спросонья подскочила, как в попу ужаленная, в недоумении осматриваясь по сторонам. Удивлённая Нейтири же сидела рядом и удивленно хлопала глазами, не понимая, с чего у меня вдруг такая реакция. Один только Ло'ак, заметивший моё невыспавшееся лицо, усмехнулся.

- Плохо спалось, hì'i syaksyuk (маленький пролемур)? - и, чуть подвигав многозначительно бровями, явно заметив моё местоположение, сменившееся за ночь, добавил, - Или кто спать не давал?

- Да, - не осталась в долгу я, коротко зевнув, и ответила в тон ему, - Ты своим храпом мне спать не давал. Тебя и на другом конце леса было слышно! Уже думала перьями себе уши набить, чтобы хоть немного поспать!

- Я не храплю! - возмущенно вскинулся Ло'ак, едва не кинув в меня приготовленный ещё вчера вечером тейлу, что успел надкусить.

- Но-но, - помахала наставительно указательным пальчиком я, состроив максимально серьезное выражение лица, - Едой не бросаются, с едой не играются. Даже маленькая Тук это знает, а ты...

- Ах ты зас... - начал было парень, но нашу маленькую утреннюю перепалку резко оборвал Джейк.

- Хей! Довольно, - твердо сказал мужчина, скрестив руки на груди. Он уже сидел на краю гамака, выглядя если и не рассерженно, то точно недовольно, - Быстро завтракаем, собираемся и отправляемся!

Морпех он и на Пандоре среди на'ви морпех! Приказ туда, приказ сюда. Бедные дети! Да блин, учитывая все обстоятельства, ещё и бедная я! Не дай Эй'ва он и мне психику, как своим детишкам, переломает. Учитывая его методы воспитания, вечный командирский тон и многое другое, особенно то, как его называют его же сыновья... Страшно всё это.

Как главой семьи и было сказано, мы, более не мешкая, быстро позавтракали в довольно гнетущем молчании, собрали все необходимые вещи, к коим относились и кинжал, закреплённый сбоку на набедренной повязке, и ловец, что сворачивался в небольшую спираль и тоже вешался на повязку. Ещё какое-то время заняла раскраска лиц, что являлось обязательным ритуалом для всех на'ви. На лбу оранжевой краской мне и Ло'аку специальной кистью, что изготавливалась из плотного дерева, кожи, сухожилий животных, ткани и растительных волокон, и рукоятка у которой резная, со множеством сложных плетеных украшений, наносились церемониальные рисунки, напоминающие и силуэт банши, и маску всадника. И только после этого мы были готовы выдвигаться.

Мы с Ло'аком двинулись в путь на pa'li с группой, сопровождаемой Но'уком, как воином, что нас обучал, а сопровождающие ехали позади. Правда, сейчас мне казалось, что атмосфера была далеко не как мягкое пушистое облачко, а давящая, тяжелая. Будто на войну какую идём, ей-богу! Только ребята на'ви спокойно шутили, о чём-то переговариваясь, да поглядывая на нас с младшим Салли с каким-то то ли ехидством, то ли превосходством. Короче говоря, нас без обряда уже записали в проигравшие. Это разозлило до сжимающихся кулаков, до скрипа в зубах, так что на очередной брошенный каким-то мальчишкой уничижительный взгляд я ощерилась и грозно зашипела, поджав уши, да так, что его лошадь дёрнулась в сторону, испуганно всхрапнув. Интересно, сама испугалась или почувствовала эмоции этого kalweyavengсукин сын, дословно: "дитя ядовитого паука"? Гордо подняв голову и, довольная собой после проделанного, усмехнувшись, повела своего коня вперед, подмигнув удивленно улыбнувшемуся мне Ло'аку.

Только время верхом пролетело довольно быстро, настолько, что мне показалось, будто у гор Аллилуйя мы оказались в считанные минуты. Разорвав связь с pa'li, скатилась с его бока и, чуть пройдя вперед, начала рассматривать. В прошлый раз на это не было ни сил ни времени, да и положение гор в тот раз было другое, они ведь, двигаясь в атмосфере благодаря электромагнитным волнам, периодически то меняются местами, то просто отлетают чуть дальше. Единственной проблемой оказалось высоко расположенное солнце, что довольно сильно припекало, а самое грустное - оно не будет ничем прикрыто весь день, пока не сядет за горизонт, ведь небо было кристально чистым, без единого намёка на даже крохотное облачко.

- Что, трястись от страха, neympin-ta'leng vrrtep (светлокожий демон)? - насмешливо спросил парень, кажется, его звали Ка'ун. Клоун, вот теперь его имя, и никак иначе.

- Нет, просто смотрю, откуда тебя скинуть будет живописнее, - едко, однако, не поворачивая головы, ответила я.

- 'I'awn (Построиться)! - выкрикнул Но'ук, прерывая нашу перепалку и не дав возможности ответить юноше. И слава Эй'ве, иначе, боюсь, могла бы наговорить ещё чего нелицеприятного этому полудурку на ножках. И куда только подевалась преподавательская выдержка? Канула в небытие вместе с человеческой жизнью, да и, как показывают обстоятельства, она мне здесь ничем не поможет. Или я настолько срослась с телом, что переняла и часть характера на'ви? Думаю, это неплохо, даже замечательно, хоть и боязно меняться, терять часть себя.

♫ Ruelle - This Is The Hunt ♫

Выстроившись в одну линию, мы выслушали короткое наставление воина и по очереди полезли по лианам, или это были такие длинные корни, что соединяли парящие обрывки постоянно движущихся скал, уходящие вверх. Очень далеко вверх. Настолько, что, когда я преодолела часть пути и посмотрела вниз, перехватило дыхание, а перед глазами замельтешили тёмные круги. Вдалеке, скрываясь то ли за облаками, то ли за мелкими водяными каплями, образующими подобие тумана из-за льющегося водопада с ближайшей из гор, проглядывалась река, кажущаяся отсюда маленькой и тонкой, и деревья, что были в сотни раз больше меня, сейчас выглядели как мелкие камешки в речушке у поселения Оматикайя. До одури высоко! А ведь в прошлый раз было не так страшно, я не смотрела назад, зная, что Джейк или Нейтири помогут, поймают. Чёрт меня дёрнул сделать это сейчас! И ведь в этот раз помогать не станут, это часть испытания. А уж слова о том, что тогда вы ходили с другой стороны, лезли к горе, что была ниже, прозвучат как обычное оправдание!

Едва совладав со своими бушующими эмоциями, до боли сжав губу небольшими клыками, заставила себя передвигать руками и ногами, чтобы лезть дальше и не отстать от группы. Было сложно. Начала настигать легкая усталость, страх, затаившийся в глубины души и нервозность по поводу предстоящего выбора икрана досаждали, сбивали с толку. Мне необходимо было время, которого у меня не было, чтобы успокоиться, как легким нужен был воздух.

Чуть прийти в себя позволила короткая передышка на крайней скале, пока мы все дожидались, когда к нам ближе "подплывёт" другая, с лианами. Целую минуту я была предоставлена самой себе и своим нерадостным мыслям, гнетущим нутро, словно пролитый дёготь, стараясь удержать равновесие на качающейся скале, чтобы не свалиться вниз. А что, если не получится? А что, если... я погибну во время обряда? Такое ведь нередко случается даже с чистокровными на'ви!

Обдумать последнюю мысль как следует мне не дали. Но'ук, коротко воинственно вскрикнув, прыгнул вперед, цепляясь за первую лиану, за ним последовал Ка'ун, Ло'ак, и я задерживаться не стала. Собрав волю в кулак, коротко разбежавшись, прыгнула. Правда, зацепиться как следует за лиану не смогла, та оказалась до боли мокрой, и я по ней заскользила вниз. Испуганно вскрикнув, стараясь остановить скольжение, в итоге вцепилась не просто руками - ногтями, вырвав пару из них с корнем, а под некоторые загнав занозы, отчего яростно зарычала, но всё же смогла предотвратить непредвиденное падение. Паника нарастала с бешеной скоростью, сердце учащенно билось где-то в глотке, а я судорожно пыталась хватать ртом воздух, которого так отчаянно сейчас не хватало.

- Дей'ра! - вскрикнули несколько голосов сразу, сливаясь в единый поток, на что пришлось вскинуть голову вверх и сквозь стиснутые зубы, терпя невыносимую боль, ответить, что всё хорошо.

"Всё просто замечательно!" - подумала я со злостью от боли в пальцах и стёртых ладоней и постаралась быстро сморгнуть набежавшие на глаза слезы, после чего с шипением медленно, но верно подтягивалась и переставляла руки и ноги выше, стараясь больше не допустить скольжения вниз, которое наверняка станет последним и летальным. Согласно обычаям, сейчас никто не мог мне помочь, только я сама, оттого, претерпевая колющие ощущения в руках, от которых хотелось выть, удерживаясь на мокрых от воды и льющейся из ран крови лианах, я старательно ползла вверх, тихо, чтобы никто не услышал, чуть поскуливая из-за болезненных покалываний.

Добралась наверх я самой последней и, потряся руки в надежде, что станет хоть немного легче, хоть немного меньше боли и пощипывания, поравнялась с остальными, что ждали только меня. Кровь медленно стекала с кончиков пальцев, окропляя камни и растения алыми каплями. Дальше нас ждал некий "мост" из длинных, толстых стеблей, соединяющих две горы между собой. На брошенный на мои руки взгляд Ло'ака я лишь качнула головой в сторону, давая понять парню, что всё нормально и не стоит обращать внимания, и двинулась вперед за воином, не обращая внимания ни на смешки ребят, ни на обеспокоенные выражения лица семейства Салли. Юноша же нахмурился, поджав губы совсем как его старший брат, хоть и промолчал, да на том спасибо.

Мостик в виде стеблей, сросшихся между собой и обросших разными видами растительности, оказался длинным и извилистым, приходилось прикладывать все силы, лишь бы удержаться и не упасть, при том, что мы шли не неспешным шагом, а передвигались быстро, почти бежали, это-то и усложняло задачу. Зато дальше нас ждала сквозная пещера через скалу, в которой путь уходил наверх; приходилось прыгать и быстро, чтобы не отстать от группы. И нашей наградой стала великолепная панорама из скалы на парящие горы, вокруг которых, вскрикивая, пролетали свободные банши. Я даже рискнула подойти к краю, чтобы взглянуть вниз, но тут же отпрянула на шаг назад, успев заметить, что земли отсюда даже не было видно.

Первым пройти ритуал пустили Ло'ака, который тут же с радостью шагнул вперед, по тонкому краю скалы к гнездовью икранов. Можно мне вот такой же безбашенный, сумасшедший оптимизм, как у этого придурка? Мне бы явно не помешало!

- Ты в порядке? - подошла ко мне Нейтири с Нетейамом и Кири чуть ближе, когда мы все вышли вслед за младшим Салли, чтобы наблюдать, как он справится на этот раз.

- Я в норме, - чуть улыбнувшись обеспокоенным за меня на'ви, кивнула я, пряча окровавленные пальцы в кулаки. Не за чем им переживать лишний раз.

И хоть женщина попыталась взять меня за запястье, чтобы приблизить ладони к глазам и взглянуть на объём травм, я лишь махнула головой и, присев на корточки, таким образом уходя от настойчивых рук, стала наблюдать, как Ло'ак, уверенно раскручивая болу, шёл вперед, бросая серьезные вдумчивые взгляды в икранов рядом. Один из них, что висел чуть в стороне сбоку на скале, повернув голову, зашипел на парня. Это был он, тот самый банши, на котором должен летать юноша! Преимущественно фиолетового цвета с синими пятнами и чёрным рисунком, свойственным для этих хищников.

Ло'ак медлить не стал, прицелившись, накидывая болу на морду икрана, что сделал максимально успешно - она не только закрыла пасть, но и глаза, ослепляя его, затем сам запрыгивая на хищника верхом. А банши, почувствовав всадника, взлетел вверх, разрывая болу на части и яростно рыча. Вау, парню достанется необычайно сильный летун - не каждый может порвать лист усилием челюсти! Правда, помимо восхищения во мне было и опасение - а вдруг снова что-то пойдёт не по плану? Так, в принципе, и случилось. Младший Салли умудрился установить тсахейлу в воздухе, в полёте! Это очень обрадовало всю его семью, что одобрительно вскрикивала, хваля его за прекрасную работу.

Следующей пошла я - пока не растеряла всю решимость, что успела скопить внутри за то короткое время наблюдения за прохождением обряда у Ло. Едва ворочая онемевшими от боли и пролитой крови пальцами, сняла с набедренной повязки болу и размотала её, выходя вперед. Медленно шагая, всматривалась в каждого встречного, но ни первый, ни третий, ни десятый, ни даже пятнадцатый мне взаимностью не ответили. Кто отворачивался, а кто просто улетал или запрыгивал на вертикальные выступы горы. Вот так, не получив ни от кого ответной реакции, я дошла до конца гнездовья, но никто не захотел даже попытать счастья сразиться со мной.

- Хей, что, никто не хочет меня убить?! - выпрямляясь, как-то обиженно воскликнула я, оглядываясь вокруг. И получала со всех сторон один и тот же ответ - нет.

Обернувшись в растерянности к Салли, заметила сочувствующее выражение лица почти у всех, кто смотрел на меня в тот момент. Нет... то есть, сейчас, как бы я ни хотела, я не смогу пройти обряд из-за какой-то чуши, что меня не хочет выбрать ни один икран?! Что за несправедливость! Я лезла сюда, лишилась ногтей, стирала пальцы в кровь и ради чего? Пустой траты времени? Грусть, горькое отчаяние наполнили нутро ледяной водой, что так активно срывалась с парящих гор Аллилуйя. Я ведь едва... едва решилась пройти обряд, испугавшись до трясучки в коленях, когда у Ло'ака не получилось, когда на мгновение все с трепещущим ужасом в груди подумали, что он умрёт. И сейчас, когда я переборола ужас, что прорастал, распространял свои корни в моей душе, срывая ногти и кожу с ладоней, и всё же залезла сюда - ничего? Впустую?

- Za'u io fìtsenge, 'evi (Иди сюда, дитя), - с сокрушительным сочувствием произнесла Нейтири, протягивая ко мне руку и мягко подзывая меня обратно, явственно замечая моё подавленное состояние, - В следующий раз...

Но не успела она закончить, как с неба, примерно с уровня солнца, мешая разглядеть, с громким криком начал приземляться хищник, да так быстро это произошло, что я едва успела отпрыгнуть в сторону, отдалённую от семейства и группы ребят, проходящих обряд. Прямо на том месте, где я стояла ещё пару секунд назад, стоял необычный икран во всей своей красе. И знаете, ни за что бы не поверила в него, если бы не увидела собственными глазами! Он был абсолютно белый, с серыми, вместо чёрных, узорами! Словно альбинос. И смотрел он прямо на меня, затем ощерившись и зарычав. Он хочет меня убить. Против какой бы то ни было логики, это обрадовало, а на лицо сама собой наползла предвкушающая улыбка.

- Teyr...(Белый...) - с раскрытыми то ли в удивлении, то ли в ужасе глазами произнесла Нейтири, затем с большим акцентом, чем обычно, прокричала мне едва ли не испуганно, - Дей'ра, нэт! Назад! Уходи!

- Что не так? - вмешался с вопросом Джейк, удивленно поглядывая в нашу сторону. Ему вторили и присутствовавшие дети. Разве что Но'ук поглядывал задумчиво, хмурил надбровные дуги, но не вмешивался.

Мне тоже было интересно, что же не так, но в этот момент пришлось отскочить в сторону, разбивая коленку о скалу, от клыков икрана, а затем вновь вскакивать на ноги и раскручивать болу в руке, дожидаясь подходящего момента.

- Он белый! - вскричала Нейтири, не сводя с меня обеспокоенного взгляда желтых по-кошачьи больших круглых глаз, - Опасный! Очень агрессивный!

О, последнее я заметила, уходя в сторону от очередного укуса банши, кинув ему на морду ловец, зацепившийся и связавший тому челюсть, но не ослепивший. Неудачный бросок! Глаза хищника остались открыты, потому он прекрасно успел увидеть, как я запрыгнула к нему на спину, обхватив одной ногой снизу за шею, чуть свернув свою конечность для устойчивости, а стопой второй уперевшись в затылок икрана, чтобы меня, как в прошлый раз Ло'ака, не ударили по голове с размаху. Младший Салли-то выдержал подобное, а вот со мной не факт, что такая удача прокатит. Одной рукой держась за нейронный отросток хищника, я едва увернулась от мелькнувшего перед лицом когтя хищника, ложась на спину. Банши не сбавлял темпов, крутился, вертелся, мешая мне сделать хоть что-то, даже поднялся на задние конечности, размахивая крыльями, чтобы сбросить меня с себя. Наконец, выждав в череде безумных выкрутасов этой певчей птички, что разорвала болу и заревела от злости, подходящий момент, второй рукой я схватила свою косу и приблизила её к отростку, установив связь. Только это не помогло. Я чувствовала его ярость, его неприятие, и даже после тсахейлу он не перестал дёргаться и сопротивляться, завизжав ещё громче.

Кажется, Нейтири хотела подойти ко мне и разорвать эту странную связь, чтобы унести меня подальше, но всё это так ударило по нервам: и активное сопротивление икрана, которого я чувствую как вторую половину самой себя, все его эмоции и неприятие произошедшего; и неверие женщины, её сожалеющий взгляд; и ехидные смешки парней, потешающихся с моей невозможности нормально, как все, пройти долбанный обряд.

- Стоять! - неожиданно для всех, в том числе самой себя, рявкнула я на всю округу, перепугав резким звуком и икранов вокруг, что наблюдали за нами, и останавливая, наконец, того, что до этого активно барахтался подо мной, и оставляя на месте женщину, что до этого спешила ко мне. До того сильно агрессия, негативные эмоции, наполнявшие хищника, перетекли ко мне, приумножая то, что я испытывала сама, и наоборот. Притягивая к себе голову белого банши за свободный нейронный отросток, не занятый сейчас моей косой, я тут же намотала его на руку, и просто-таки прорычала, однако же, стараясь подавить в себе непрошенную злость, - Успокойся!

И он и правда начал затихать, будто смиряясь со своим нынешним положением. Пока не успокаиваться, нет, слишком сильны в нём были его эмоции и мои, но, по крайней мере, он перестал дёргаться и орать, оглушая всех и меня в том числе, и встал ровно. Я чувствовала - ему непривычно, даже немного страшно. Он всегда со всем справлялся сам, отвоёвывал еду, защищался до крови, выживал, прикладывая все силы, какие у него были, ни на кого не полагаясь, в одиночку, что для них несвойственно, и теперь делить свою жизнь с кем-то ему было в новинку, непривычно, боязно до быстрого сердцебиения, до учащенного дыхания, что я чувствовала и через связь и расслабившимися, свисающими с шеи банши, ногами, которые опаляло горячим воздухом.

- Всё хорошо, - уже мягче произнесла я, распутывая и снимая с его морды обрывки ловца, давая возможность ему размять челюсть, разрешая немного встряхнуться всем телом и мощными сильными крыльями, - Больше не нужно бояться.

♫ James Horner - Jake's First Flight ♫

- Srane... (Да...), - удивлённо и в то же время радостно протянула женщина, а дети за её спиной счастливо заголосили, поздравляя, а затем и подзывая вскриками, больше похожими на птичьи, своих икранов, - Первый полёт...

- Укрепит связь, да, - чуть устало вздохнула я, наконец, улыбнувшись с облегчением, мысленно поведя нового друга к краю скалы, с которой мы прыгнули свечкой вниз.

Прохладный ветер дул в лицо, отчего глаза нещадно слезились, задувал в уши, не позволяя более услышать ничего, кроме, разве что, близкого водопада. Через несколько секунд такого управляемого падения, из-за которого сердце упало в пятки, но отзывалось своим стуком во всем напряженном теле, я, нервно держась руками за нейронные отростки икрана, дала ему мысленную команду расправить крылья, выпрямляясь. Это вышло резче, чем я думала, меня прижало к телу банши на секунду с такой силой, что едва вышло вновь выпрямиться, упираясь пятками в костяные отростки рядом с дыхалами. Устремляя хищника вверх, к уже летающим поблизости на своих икранах семье Салли, что громко поздравляли меня и Ло'ака с успешным прохождением обряда, на лицо сама собой устремилась широкая, счастливая улыбка. Теперь мы стали молодыми таронью, охотниками.

Радость тёплыми волнами так рвалась из груди, что я невольно засмеялась, почти не обращая внимания на ставшую более привычной боль в пальцах. Да я бы станцевала победный танец Тоби Магуайера из третьего Человека паука, только боюсь, что при полёте на икране это чревато серьезными такими последствиями. Особенно, когда нет седла. Однако же это не помешало вскинуть обе руки, сжатые в кулаки, отчего раны неприятными ощущениями вновь дали о себе знать, в победном жесте, и выкрикнуть со всей своей счастливой души "Да!". Правда, пришлось почти сразу же схватиться обратно за нейронные отростки моего необычного банши, чтобы, не дай Эй'ва, не свалиться вниз.

Остальные ребята, что сейчас стояли на скале, на удивление радостно восклицали. Хоть мы с Ло'аком и были некими "изгоями" из-за пяти пальцев, но в крови у на'ви радоваться удачам сородичей, затем же они продолжили свой обряд, следуя наставлениям Но'ука. Мы же со всей семьёй Салли на икранах, каждый на своём, направились в сторону дома. Ло'ак, не переставая вскрикивать от счастья и удовольствия, кружился на связанной с ним банши, да так беззаботно и искренне это было, что я тоже, не сдержав смеха, присоединилась к нему, петляя вокруг парящих скал, выделывая хоть и не сильно опасные пируэты, за которые нас тут же отчитывали, ведь не было у нас ещё седла, за которое можно было бы крепче ухватиться. Я даже, позабыв обо всём, умудрилась, цепляясь пальцами ног за костяные наросты под дыхалами, сделать мёртвую петлю, испытывая от которого такой прилив счастья и адреналина, что душа пела нескончаемые серенады. Никогда не думала, что можно чувствовать столько всего!

- Это было очень безрассудно! - отчитывала меня Нейтири, нервно ходя из угла в угол палатки. Хвост её раздраженно дёргался, словно я не просто ослушалась её во время Икнимайи, а полезла прямо в логово голодного танатора! А пока меня непонятно за что ругали, Мо'ат в паре с Кири осматривали мои руки, недовольно причмокивая, да обмазывали чем-то, отчего раны стало пощипывать, а я от нарастающей боли - тихо шипеть, - Я же сказала тебе уходить!

- Да что с ним не так? - не выдержала я, решив всё-таки прояснить для себя этот момент. Что с этим икраном такого, что даже Нейтири, которая всегда была за точное следование всем традициям и обрядам, вдруг ни с того ни с сего сказала мне уходить?

- Poan teyr! (Он белый!) - воскликнула женщина, будто это должно было мне о чём-то сказать, разъяснить все те опасения, что возникли в её голове. Но нет, я совершенно не понимала! Вздохнув с какой-то обреченностью, она, наконец, перестала петлять по небольшой палатке, останавливаясь и усаживаясь на циновку передо мной, - Он белый, а значит, очень опасный.

- Но почему? - всё никак не могла я понять логики на'ви, вновь зашипев от кольнувшего резкой болью пальца, где место сорванного ногтя намазали чем-то вязким и горько пахнущим.

- Белые - очень редкие, - начала своё объяснение Нейтири, чуть поуспокоившись, внимательно вглядываясь в мои глаза. Всматриваясь так, словно хотела увидеть в них долгожданное понимание, - Будучи маленькими - они очень слабые, оттого почти всегда умирают ещё в гнезде. Но если выживают, становятся выносливыми, злыми, очень агрессивными. С такими совладать даже опытным охотникам бывает непросто, а ты только прошла обучение! А если бы он разорвал тебя прямо там? - с последней фразой женщина резко подалась ко мне, проведя в воздухе пальцами так, словно хотела расцарапать мне лицо, и вновь вскочила на ноги, нервно дергая хвостом из стороны в сторону при ходьбе.

- Не мельтеши! - воскликнула недовольно Мо'ат, обмазывая очередной мой палец, - И успокойся. На всё воля Эй'вы. Дей'ра выжила, так не нужно нервничать.

- Успокоиться? - воскликнула она, мотнув головой, однако же, уже понизив тон, всё-таки уважение к матери она питала глубокое, не говоря уже о том, что та была местной "шаманкой", - Да он даже после тсахейлу был готов её убить!

- Он просто нервничал, боялся, - постаралась я оправдать поведение связанного со мной теперь на всю жизнь банши. Да, по началу им и правда двигала жажда убийства, но он ведь и правда был напуган связью, не говоря уже о моих мечущихся чувствах, что перетекли тогда к икрану.

На этом разговор и закончился, когда Нейтири, тяжело вздохнув и поджав уши едва не вылетела из палатки, куда-то направляясь быстрым шагом. И уж когда с моими ранами, наконец, было покончено, я вздохнула с облегчением. Жалко, конечно, что в таком печальном виде я буду сегодня танцевать, но поделать уж с этим ничего не могла. Лучше уж так, чем смерть от падения с высоты полёта. Очередная. Слишком уж я сомневалась, что Великая Мать спасёт меня и в этот раз. Скорее уж посмотрит, да плюнет, приговаривая, что со мной слишком много мороки.

Парни время от времени заглядывали в палатку, взглядом спрашивая, как я, в порядке ли. Поначалу это было даже мило, но на двадцатый раз стало раздражать. Эй, я просто содрала кожу и пару ногтей, а не присмерти здесь сижу! Хотя, отдать им должное, Салли задавались этим вопросом не только по отношению к моему здоровью, но и тому, насколько сильно мне влетело от их матери. Пришлось, уверенно смотря на них, кивнуть, давая понять, что всё нормально.

А после, так как уже занимался закат, окрашивая небо в алые оттенки, Кири помогла мне с надеванием танцевального костюма, что я изготавливала специально для этого случая. Топ, состоящий из привязанных к тонкому чокеру перьев фиолетовых и синих цветов, широкие наручи и так называемые "крылья" тех же оттенков. Последние являлись длинными плетеными конструкциями, напоминающими крылья икранов - широкие у основания, что одной нитью крепились за лодыжки, а тремя - за бедра, и сужающимися к концам, которые я решила подвязать за бечевку на запястье, оставляя край примерно с мою руку свободно свисать, развеваясь при движении. Я была готова. Почти. Ради своего же спокойствия пришлось смочить нижние перья водой и приложить к коже, закрепляя, чтобы не краснеть-синеть потом, если во время танца часть верхнего костюма съедет куда-нибудь вбок.

- Красиво получилось! - восхищенно оглядывая меня с ног до головы, улыбнулась девушка, поправив одно из крыльев на моей руке, - Жду не дождусь увидеть твой танец! Пойдём, мама уже принесла свою флейту!

- Стоп, что? - спросила я, искренне полагая, что ослышалась, - Флейту?

- Ну да, - не понимая моей запинки, озадаченно посмотрела на меня Кири, - Она же будет сопровождать твой танец.

Но она ведь должна петь, не играть на инструменте! Совершенно сбитая с толку я выбежала из палатки и поспешила к общему кострищу, где уже собирались на праздник на'ви всех возрастов. Тот же Норм в теле аватара с людьми уже сидели на своих местах, а вот Нейтири стояла чуть поодаль, держа в руках большую, метра три на вид, деревянную музыкальную трубу с утолщением к низу. Вероятно, это и была та самая флейта. Рядом с ней стоял Моври, перед которым была расположена странная деревянная конструкция, по своей форме напоминающая кукурузу с себя размером, и держал деревянные палочки. Со слегка озадаченным выражением неподалеку был и Ви'рэл c почти обычным человеческому глазу барабаном, что надевается на пояс и удерживается особой перевязью, и тоже с двумя деревянными палочками в руках. Заметив меня, женщина приветливо улыбнулась, кивнув головой. Похоже, она успела остыть после произошедшего в палатке.

- Нейтири, но как же..? - подбежав к ней, растерянно посмотрела я на её музыкальный инструмент, не находя слов, чтобы озвучить ей свои мысли, - А петь..?

- Ты лучше меня знаешь слова, Дей'ра, - мягко проговорила она, нежно проведя рукой по моим волосам, заботливо погладив по голове, словно успокаивая дитя, - К тому же, таков обычай. Петь должна ты.

- Но я не могу! - испуганно воскликнула я, округляя глаза. Старый, неприкрытый страх заползал в самые уголки души, заставляя холодеть пальцы рук и ног. Сердце сжаться от ужаса, что я испытывала, только представляя, как начну петь на публику, а ведь мне нужно и танцевать. А я и так едва пересилила себя, чтобы сделать приятное Ло'аку, лишенному нормального отношения!

- Можешь! - уверенно заявила женщина, положив руки на мои плечи и сжав, чуть потряся, так, чтобы я посмотрела на неё, что я и сделала, - Oel ngati kameie, 'evi (Я вижу тебя, дитя), и я уверена, что у тебя всё получится! Поверь в себя, ты же, как никак, оседлала белого!

- Но я... - нервно облизнув пересохшие от переживаний губы, хотела возразить, но вдруг раздались мощные удары по круговым барабанам, привлекая всеобщие взгляды и оповещая всех о начале торжества.

Повернув голову в сторону звука, где, подвешенные к высокому дереву, кругом, в кольце висели разных размеров барабаны, очень похожие на литаврыударный музыкальный инструмент с определённой высотой звучания. Представляют собой котлообразные чаши, открытая сторона которых затянута кожей или пластиком, а нижняя часть может иметь отверстие.. Именно в них сейчас ударил Ло'ак чем-то, слегка напоминающем толкушу, разве что эта длинная палка была тонкой, а на конце её было деревянное уплотнение, благодаря удару которым и получался громкий звук. И старался он ударить по каждому барабану быстро, в совершенно произвольном порядке, как и принято обычаем.

Вообще, данные барабаны в культуре на'ви отражают цикличность жизни, поэтому игрой на этом инструменте отмечают важные для клана события, такие как создание пары, рождение ребенка или прохождение Икнимайи. В начале этих торжеств участвуют отдельные на'ви, которым и посвящен праздник, потому сейчас играл Ло'ак, самым первым, как сын вождя, тем самым сообщая о радостном событии. Следующей, похоже, пойду я, а затем и те пару ребят, что проходили обряд вместе с нами - не все смогли выбрать себе икрана или просто не смогли установить связь, слишком сильно их ранили.

Случилось, как я и предполагала - Ло подошел ко мне, передавая инструмент для барабанов, удивлённо оглядывая меня с головы до ног.

- Черт, никогда бы не подумал, что увижу тебя в танцевальном наряде! - не скрывая любопытства и заинтересованности в том, что же именно сегодня будет, проговорил парень.

- Зря, - нервно дёрнув хвостом, ответила я, сжав в запотевших руках инструмент, зашипев от прострелившей ладони боли, и зашагала к барабанам, - Привычка думать иногда может быть очень полезна, Ло.

Встав под барабанами и нервно сглотнув ставшей вязкой слюну, подняла инструмент, стараясь, сквозь боль, держать его крепко, чтобы не заскользил по влажным от переживаний ладоням, затем начав ударять по всем в хаотичном порядке как могла быстро. И вроде даже звук вышел неплохим, не ритмичным или красивым, далеко нет, но терпимым, хоть это совсем и не было обязательным условием "обряда". А как передала деревянную палку в руки следующего, выдохнула с облегчением, жаль, что ненадолго.

Как только последний на'ви, прошедший сегодня Икнимайю, закончил отбивать свою "мелодию", он передал часть инструмента в руки подошедшей к нему Пейрал, которая взяла на себя полноценное исполнение, играя более ритмические паттерны в качестве аккомпанемента. Начинается праздник, а с ним и праздничные танцы на'ви. Вокруг костра собрался весь клан, празднуя такое событие.

Взрослые и дети танцевали под простую, но вместе с тем будоражащую душу музыку, сидящие вокруг ели мясо стурмбистов, охоту на которых устроили ради происходящего вокруг, пили из специальной чаши для кавы веселящий напиток и обсуждали всё, что душе было угодно, в том числе успешный обряд младшего сына Оло'эйктана. Сами Салли сидели поближе к Норму, специально или нет, уж не знаю. Но с радостью общались с ним и Пауком, что тоже посетил праздник, чтобы лично поздравить Ло'ака и повеселиться. В какой-то момент, когда музыка остановилась, моё сердце пропустило удар, а затем забилось с утроенной силой. Все покидали место у самого костра, освобождая немного пространства, словно их предупредили о том, что здесь будет. Стало страшно, просто до ужаса! Холод пробирал нутро, ощущаемые ватными ноги едва держали меня в вертикальном положении. По взгляду Нейтири стало кристально понятно, что сейчас как раз мой выход.

На негнущихся ногах я едва доковыляла до освободившегося специально для меня места, стараясь справиться с усилившимся внутри волнением. Каждая клеточка хотела сбежать от окруживших меня любопытных глаз, спрятаться от них где-нибудь, переждать. Да, раньше я была учителем и публичные выступления не были дл меня в новинку. Я даже когда-то ходила на занятия по танцам, но последний раз это было лет десять назад! Оттого страх всё залажать, опозориться, был очень велик. И это я еще не говорила о том, что нужно не только танцевать! Я ведь всегда пела только себе под нос и то, когда вокруг не было ни души, а тут... меня окружает пара сотен представителей клана Оматикайя!

Не знаю, было ли у меня всё написано на лице, или что ещё, но Тук, а следом и всё семейство Салли воодушевленно выкрикивали слова поддержки, что разливались сладкой патокой на неспокойную душу. Наверное, только это и позволило мне подсобраться, чуть унять бешеное сердцебиение, что отдавалось где-то в висках, и встать в стойку, выставив левую ногу вперед, а руки чуть перед собой.

♫ TheFatRat - The Storm ♫

Немного прикрыв глаза, я отвела голову в сторону и начала петь чуть дрожащим голосом, но стараясь делать это громко, чтобы всем собравшимся было слышно, хлопками отбивая ритм, в чём мне тут же стала помогать Кири, что лишь мельком видела мою подготовку с Нейтири. На первом четверостишье на на'вийском языке я почти не двигалась, не считая хлопков ладоней, стоя напряженно, словно натянутая тетива. На втором уже позволила немного, в такт стучащим барабанам, что отдавались где-то в грудной клетке, вторя сердцебиению, двигаться телу и хвосту короткими, волнообразными движениями, подражая движению шеи икранов, как тому учила меня жена вождя. На третьем же, резко опустив руки и разведя их в стороны, в ход пошли плечи и локти, подрагивающие, движимые под ставшее тише биение инструмента, и на четвертом, когда приёмная дочь Салли вновь стала хлопать в ритм, стала увеличивать амплитуду, словно рисуя руками то спокойные волны, несущие лишь покой и умиротворение, то плавные махи крыльев. И настолько это привнесло умиротворение мне самой, что теперь я не чувствовала себя загнанным зверем, наоборот, расслабилась и наслаждалась процессом.

Заиграла флейта и я пустилась в пляс, если подобные моим движения можно было так назвать. Я то закрутилась на месте на одной ноге, расставив руки в стороны, чтобы сине-фиолетовые крылья костюма развевались, то вновь изображала волну, но в этот раз она была больше, мощнее, словно море в надвигающийся шторм. А когда начала петь припев на английском, добавила и восточные мотивы: плавные движения ладоней и пальцев, немного - живота и бёдер, не говоря уже о хвосте, что двигался следом, будто вторя тому, что делало тело.

К следующим двум напевам на на'ви я уже и вовсе не обращала внимания на любопытные, заинтересованные взгляды окружающих, смешивая активные, немного дикие традиционные танцы народа и элементы восточных, которым училась когда-то в прошлой жизни. Окрылённая, захмелевшая словно от вина, точнее, кавы, которой не выпила ни глотка, я танцевала, отдаваясь в происходящее полностью, чувствуя спиной и ногами жар пылающего позади большого костра. Душа пела вместе с телом, возносилась на небеса, как взлетал в родные воздушные просторы икран, радостный от встречи со своей природной стихией.

И только когда музыка резко утихла, звуки барабанов от которой слышимы лишь далеким эхом, и заиграла лёгкая мелодия, я тут же замедлилась, плавно, вырисовывая круги запястьями, подняла левую руку к звёздному небу, в котором виднелся огромный, величественный Полифем, а правую опустила вниз, чуть приподнимая локоть на уровень плеч, а голову же отвернула в сторону, пряча лицо за "крылом".

Учащенно, глубоко дыша, я ещё секунды две после окончания стояла в конечной стойке, пытаясь чуть отойти от произошедшего, так захватившего меня и всё нутро, танца. На меня так действует воздух на Пандоре или тело на'ви? Я ещё никогда в жизни не чувствовала себя столь... свободной! А отмерла почти сразу, стоило услышать одобрительные, радостные, порой, восхищенные вскрикивания и улюлюкания. Многие вернулись к костру, чтобы танцевать под вновь заигравшие барабаны.

- Kayar oeyä! Kayar oeyä! (Научи меня! Научи меня!) - вдруг подбежали ко мне детишки лет пяти, кружась около меня и упрашивая научить. Стало даже как-то неловко, оттого я, смущенно улыбнувшись, присела на корточки перед ними и ответила "nìzen, slä mawkrr (обязательно, но позже)".

- Сначала она научит меня! - возмущенно запыхтев, протолкнулась ко мне Туктерей, уверенно хватая за руку, и потянула в сторону, туда, где сидели её братья и сестра.

С веселой улыбкой кивая тем, кто стал приветствовать меня жестом пальцев левой руки ото лба, я пошла вслед за Тук, утягиваемая ею за руку, туда, где сидели Ло'ак с Нетейамом, Кири, Паук и Норм с Максом. Некоторые из людей, отмечая праздник, танцевали, пока ученый что-то оживленно обсуждал с детьми Салли.

- Дей, это было здорово! - похвалила меня Кири, стоило мне только присесть рядом, - Не зря вы с мамой столько времени уделили твоей подготовке.

- Только кто бы мог подумать, что ваша мама меня так подставит, - нервно хихикнув, посмотрела я на девушку и провела рукой по волосам, убирая косички, упавшие на лицо.

- Она хотела как лучше, - вмешался Нетейам, в чьих больших желтых глазах было сложно сейчас разобрать эмоции, а затем он обворожительно улыбнулся, кивнув в сторону костра, - Так и вышло. У тебя замечательно вышел и танец, и пела ты красиво.

Чёрт, надо срочно выяснять, могут ли на'ви "краснеть"! А то как-то неловко становится порой от подобных слов, что щеки пылают так, будто я стояла, склонившись к огню, а не танцевала. Но, несмотря на своё смущение, я всё же смогла улыбнуться и поблагодарить парня, переведя глаза на ехидно ухмыляющегося Ло'ака, которого отчего-то резко возникло желание треснуть.

- Харя треснет, - заявила я ему, выхватывая из его раскрытой ладони последние две оранжевые ягоды, что тут же отправила в рот, наслаждаясь вкусом, а еще стирая своими действиями с его лица самодовольную улыбку. Я была уверена на все двести процентов, что он со своими родственничками, сидящими рядом, уже успел умять несколько штук.

- Хей! - обиженно надув губы, нахмурился парень, еще и недовольно поглядывая на брата и сестру, что, понаблюдав за короткой сценкой, не сдержали веселого смеха, - Ты последние забрала!

- Чтобы неповадно было, - буднично пожала я плечами, улыбаясь, а затем встала на ноги, и подхватив каждого за руку, подняла всех следом, утягивая к костру, к которому спешили на'ви, выстраиваясь друг перед другом по парам, и танцевали под бой барабанов, - Идём танцевать, праздник же!

Ребята же, весело переглянувшись, отказываться не стали, пошли вместе со мной к группе уже танцующих на'ви, присоединяясь. И то ли я уже и так была разгорячена танцем, то ли побороть мою врожденную стеснительность помогли ягоды кавы, но, когда мы разделились, я не смутилась того факта, что осталась в паре с Нетейамом, при том что танцы, на мой ещё человеческий взгляд, были... диковатыми? Мы стояли друг перед другом, то отходя подальше, двигая тазом и грудной клеткой в такт барабанным ударам, то сходясь ближе, поднимая руки вверх и чуть прислоняя ладони тыльной стороной к ладони партнёра, затем разворачивая их и медленно опуская. Веселье и смешинки в золотых глазах с зелеными вкраплениями, что я смогла разглядеть находясь так близко, завораживали и заставляли счастливо улыбаться. Именно счастье трепетало в душе, такое тёплое, родное, ни с чем не сравнимое. Как чувство первого полёта, что кружит голову сильнее хмельного напитка.

Однако крик икрана, разрезавший праздничную суматоху, резко привёл в чувства, заставляя напрячься, что не осталось без внимания. Банши предупреждал о своём приближении вместе со всадником. Остановилась не только я, но и все, в том числе музыканты. Откуда-то с юга стал заметен силуэт, быстро приближающийся, подсвечиваемый собственной биолюминесценцией. К летящему навстречу вышел Джейк с подоспевшей к нему женой и Мо'ат. Мы все напряженно стали ждать.

В скором времени на освобожденную площадку приземлился зеленый икран, с которого довольно резво для своего возраста спрыгнула женщина, на вид старше даже нашей Тсахик. Лицо её с левой стороны пересекал длинный, в две светлые полосы, шрам, с серым, обезображенным глазом, который явно ничего не видел. И ещё одной отличительной её чертой оказалась коса, точнее, две, что сплетались спереди в одну. Прямо как у Мо'ат!

- Кто это? - чуть дёрнув Нетейама за руку, чтобы привлечь его внимание, шепотом спросила у него я.

- Она - представительница Тсахик из Совета Старейшин, - ответил парень, склонившись к моему уху, которое тут же дёрнулось от чужого теплого дыхания.

- Я вижу тебя, Пентияру, - поприветствовал на на'ви женщину вождь, на что получил ровно такой же ответ, - Что привело тебя к нам?

- Я к вам с великой радостью, - немного резким, скрежещущим голосом ответила представительница Тсахик Оло'эктану на родном языке, который мне было уже не так трудно воспринимать и понимать, как раньше, - Советом Старейшин было решено даровать клану Оматикайя новое Дерево-Дом.

В первую секунду все стояли ошеломленные, словно не веря в услышанное, но в следующую... Сколько было радостных возгласов, счастливых и всё ещё неверящих в происходящее переглядываний. Для клана Оматикайя эта новость стала невероятной. Событие, которого они столько лет ждали, надеясь всей душой, наконец, произошло. У на'ви наконец-то снова будет то место, которое они с гордостью и любовью смогут называть своим Домом.