Глава 14
Над глазом у Пепельного была глубокая царапина. Как раз оттуда росли вибриссы, и царапина причиняла сильную боль. Две капли крови успели просохнуть на веке, но из ранки продолжала идти кровь. На плече нет нескольких клоков шерсти, а на боку следы когтей. Его уши дернулись в раздражении - они стояли и не двигались.
- Скорее! - заорал он приводя их в чувство.
Дождевейная прижала уши и спросила :
- Сколько их?
- Много, я не успел их сосчитать, они напали неожиданно.
- Надо вывести пленников. - Светлоглазая побежала к пещере.
Точно! Пленники, как он мог забыть? Птичка высунула голову, наблюдая как к ним бежит тёмно-рыжая кошка. Она вывела их из пещеры, но не хватало Астропада.
- Где Астропад?
- Соловей растерянно оглянулся и промямлил:
- Кажется он пошел на поганое место...
- Его там нет! - пока бурый кот говорил, Пасмурный уже успел проверить.
- Нет времени, надо уходить. - прошипела Дождевейная. Она подумала что тогда у папоротникового туннеля Пасмурный мог быть прав.
- Но как же Астропад? Он наш друг, мы не можем его бросить!
- Поздно, скорее всего это он рассказал бродягам про наш лагерь. Вы жили с другими бродягами а потом ушли?
- Да, но Астропад не мог так поступить, он бдительный, но не предатель. Он сам вызвался с нами идти когда мы захотели их покинуть.
- Кто знает. Не очень - то он был доволен когда мы запретили выходить ему в лес.
- Идемте, нужно спешить, - Пепльный недовольно дернул ушами.
- Сюда! - Светлоглазая разбрасывала мелкие ветви и комья земли которые скрывали вход в туннель который вел к их с Пасмурным детским гнездом. Он ощутил раздражение оттого что кто-то нашел туда вход, и на него нахлынули воспоминания: как он пытался затащить в пещеру Пасмурного когда на них напали барсуки, а мать с отцом пытались отвлечь их от своих котят, как один из барсуков, более старый и крупный рванулся к Водопаду и раздавил ему череп, а потом второй сломал позвоночник Мотылёк... Хруст костей брата и сестры как наяву раздался у него в ушах... Он сам видел, как его мать умерла от удара о камни на стенах впадины, а после... А после он потерял сознание, и когда проснулся, обнаружил своего отца насаженного на острый торчащий из земли сук... Нет! Нет, такого больше не должно случиться с его друзьями и близкими! Он рванулся к лазу после того как в нем исчез хвост Пасмурного. Они бежали по туннелю, огибая лагерь и спасаясь от нашествия бродяг. Откуда, откуда они взялись в этой сумрачной чаще? Нужели они осмелились бы забраться сюда? Добравшись до деревца, по котрому они с братьями и сестрой сбегали в детстве в лес, и по которому сейчас ползла Светлоглазая, а внизу Кленохвост подсаживал Дождевейную с котенком в зубах, он остановился и посмотрел на палатку. Теперь ему придется оставить единственную память о своей погибшей семье каким-то грязным оборванным бродягам и уйти невесть куда. Он предпочел бы умереть в своем родном доме, чем без боя отдать его захватчикам, но не сейчас. Сейчас надо спасать друзей и брата.
- Пепельный, - тихо позвал Пасмурный, грустно посмотрев на детскую, а потом на брата, - пора.
Птичка и Соловей тоже были наверху. Серый кот вскочил на ствол дерева, и он зашатался от его веса. Пробравшись к кроне он перебрался на стену. Впереди шла Светлоглазая, а Дождевейная сопровождала пленников сзади. Кленохвост старался охватить взглядом лагерь и в случае опасности предупредить. Дождевейная оглянулась и посмотрела на Пепельного. Он кивнул ей, и она двинулась дальше. Пасмурный забрался следом и они последовали за черепаховым котом. Чем дальше они шли по стене, тем ближе она опускалась к земле. Когда они спустились с заросшего мхом печаника, то Пепельный решил что будет лучше если они заберутся в самую чащу непроходимого леса.
- Идите в глубь леса. Пасмурный отведет вас к Истлевшему Холму.
- А как же ты? - Дождевейная удивлённо посмотрела на него.
- Мне надо преградить бродягам путь или хотя бы задержать их.
Кошка потерлась лбом о его подбородок. Приятное тепло разлилось по телу, и страшные воспоминания отступили. Полосатая смущенно отстранилась и прошептала:
- Будь осторожен.
Он посмотрел на свою стаю и уверенно побежал обратно. Да, эти коты стали его стаей. Он мог положиться на них и знал что они не предадут. Когда кот добрался до деревца, в его ноздри ударил омерзительный запах бродяг. Они добрались до лагеря, скорее! Пепельный быстро скользнул вниз по дереву и тихо добрался до хода. Он судорожно обводил глазами узкое пространство вокруг себя в посках предмета для блокирования прохода. Его взгляд наткнулся на сухие ветви, ногроможденные недалеко от кота. Когда-то их родители закрыли проход чтобы котята не смогли убежать из лагеря по туннелю. С трудом вытащив из кучи большую ветвь он подтащил ее ближе к лазу и преградил его, чтобы нельзя было пролезть коту. Звук услышали захватчики и тут из под ветки высунулась черная голова бродяги. Его блеклые серые глаза злобно уставились на него. Пепельный яростно зашипел и ударил того когтями по глазам. Черный кот отпрянул от лаза и завыл:
- Ааа! Мои глазаа! Я ослееп!
Тем временем дымчатый кот успел подтащить еще одну ветку и стал засыпать под нее песок.
Развернувшись он припустил к дереву и вскоре миновал стену. Открыв рот пепельный кот побежал по запаху друзей. Он вел к памятному для него месту. На полпути он нагнал их. Кленохвост, шедший теперь позади резко обернулся, выгнув спину и предостерегающе зашипев. Пепльный остановился в двух хвостах от него. Черепаховый кот успокоился и выдохнул с облегчением :
- Я думал это бродяги, извини.
- Ничего. Я завалил вход ветками, но думаю это их задержит ненадолго, так что стоит поспешить. Не думаю что они захотят лезть в самую глушь, а если и полезут, их будет ждать сюрприз...
Птичка осматривала мрачные деревья и лишайники, похожие на висячие разодранные шкуры и вдруг спросила:
- В этом месте совершенно не ощущаешь себя в безопасности.
- В этом - нет, но когда мы придем к Истлевшему Холму ты увидишь что там совсем по-другому.
Путь к Истлевшему Холму лежал через труднопроходимую чащу. Коты добирались туда не очень быстро, так как плети ежевики густо оплетали кусты по краям сильно заросшей тропки, по которой они и шли. Но вот глаз заметил слабое поблескивание впереди. Да, это тот самый ручей, тот самый, куда в детстве свалился Водопад. К счастью он совсем неглубокий, и течение в нем совсем слабое, так что утонуть в нем невозможно даже котенку. Из воды торчали валуны, по которым можно легко перейти на другую сторону. Светлоглазая, шедшая позади Пасмурного, ласково лизнула котенка и взяла его за загривок. Но откуда этот котенок? В спешке Пепельный даже не заметил что к ним кто-то присоединился.
На другой стороне обильно рос папоротник, а за ним виднелось возвышение. Забравшись на него можно было осмотреть пространство, залезши на сухое дерево, росшее рядом. Вниз вела тропинка, которая спускалась к небольшому ровному пространству внизу. Тут рос папоротник и и несколько небольших кустов малины.
А дальше... Дальше возвышался Истлевший Холм. У него была приплюснутая вершина, а сам он был темно-серого цвета. Если приглядеться, то можно было понять, что он каменный, а издали казалось что он и вправду истлевший.
- Как тут красиво... - Светлоглазая оглядывалась и восхищенно мограла, а Дождевейная согласно кивнула.
Пепельный подошел к маленькому бурому котенку и дружелюбно спросил:
- Привет, как тебя зовут?
Малыш немного помялся, но увидев что кот настроен дружелюбно, ответил:
- Свиристелька. А тебя?
- Я Пепельный, - он ткнулся носом в голову котенка и отошел. Он решил попозже расспросить кошек о нем, - здесь они нас не найдут.
- Теперь это место станет нашим новым домом - полуспросил Соловей, не обращаясь к кому-то определенному.
- Да - ответила Птичка - это место станет нашим новым домом.
Эхх, извините за то что меня долго не было, но просто когда времени не было, а когда вдохновения... Ну, в общем впредь постараюсь выпускать главы более-менее стабильно)😇😇😇🐈1241 слово)