Глава 13
Светлоглазая принюхивалась, следуя по запаху Дождевейной. Её сильно раздражала беспечность сестры.
И вот в очередной раз лёгкий ночной ветерок отнёс её запах в сторону. Злобно воткнув свои короткие когти в сырую землю, она зарычала от бессилия.
~ А я тебе говорила, Светлоглазая... Ха-ха-ха-ха-ха...
- Немедленно замолчи! У меня и без тебя проблем немало.
Помчавшись вперёд с открытой пастью ей наконец - то удалось поймать запах Дождевейной. Она проваливалась в болотистую землю, но продолжала бежать. Вдруг она резко остановилась. Откуда-то слышались крики. Запах сворачивал в сторону. Скорее всего Дождевейная попала в передрягу. Светлоглазая вскочила на поваленное дерево и побежала по нему к источнику криков. Достигая конца ствола она заметила маленький островок, на котором её сестра, стоя в боевой стойке, кружила вокруг какой-то кучи земли. Темно-рыжая кошка склонила голову и непонимающе уставилась на объект агрессии сестры. Но вот этот объект сделал резкий выпад и Светлоглазая поняла что это змея. Разбежавшись она прыгнула и приземлилась на жиденький островок. Из земли под лапами сочилась вода, и находиться на этом острове было ужасно неприятно. Она подбежала к сестре:
- Что ты делаешь?
Дождевейная удивленно обернулась и змея тут же снова попыталась напасть.
- Скорее! Бери котенка и беги!
Светлоглазая огляделась и заметила маленький мокрый дрожащий комочек. Напуганный котенок оцепенев от страха следил за Дождевейной.
- Не бойся меня, малыш. Идем со мной.
-Но... Как же она? - он посмотрел на серебристо-черную кошку.
- Не бойся, она пойдет с нами, как только мы выберемся отсюда.
Котенок кивнул и Светлоглазая осторожно взяла его за загривок. Разбежаться с котенком в зубах оказалось сложнее, но вскоре она перепрыгнула на ствол, едва не упав в воду.Она побежала дальше и Дождевейная поспешила за ними, зашипев напоследок на незадачливую змею. Добравшись, наконец до твердой земли кошки пошли в лагерь. Светлоглазая не расспрашивала сестру, и ждала, пока она сама все расскажет.
- Мне не спалось и я решила прогуляться... Я передвигалась по деревьям, и здесь услышала писк. Ну и нашла этого котенка. Наверное его бросила мать. Как тебя зовут?
Бурая шерсть котенка была влажной и неухоженной, а сам он был тощим. Когда они наконец нашли сухое место под раскидистым кустом калины, Светлоглазая положила его на землю и стала вылизывать. Малыш тихонько пискнул:
- Свиристелька.
- А где твоя мама, Свиристелька?
Котенок ненадолго задумался:
- Ммм... Не знаю. Вчера она оставила меня на том острове и сказала чтобы я никуда не уходил, она обещала прийти вечером, но ее не было. - он опустил головку и из его глаз потекли слезы.
- Нет, нет, не плачь. А ты не помнишь как ее зовут? - заворковала над ним Светлоглазая.
- Елегривка.
Две кошки ошарашенно переглянулись.
- Ты помнишь кого-нибудь? - спросила Светлоглазая. Дождевейная покачала головой.
- Никогда не слышала.
- Ну тогда придется поискать её, может сохранился запах...
- Но Свиристелька голоден. - В подтверждение слов янтароглазой его живот заурчал. - Может я поохочусь?
- Давай.
Вскоре Дождевейная скрылась в зарослях папоротника.
- Я сейчас поймаю мышку, а ты посиди пока тут.
Малыш задрожал, а потом вскочил и подбежал к Светлоглазой, прижавшись к ее лапам.
- Нет, нет, не бойся, я буду здесь - она указала хвостом на кусты бузины.
Свиристелька успокоился и присел, глядя вслед удаляющейся кошке.Вскоре она вернулась с полевкой в зубах. Котик понюхал дичь, обошел вокруг и непонимающе посмотрел на Светлоглазую.
- Смотри, кусай здесь, а потом отплевывай мех и ешь мясо.
Свиристелька сделал все так как сказала темно- песчаная кошка и скоро от полевки ничего не осталось. Он подошел к воительнице и свернулся у ее живота, а она обернула его хвостом. Котенок уснул и Светлоглазая стала прислушиваться, время от времени оглядываясь на папоротники. Дождевейная все не появлялась и кошка начала волноваться, но тут папоротники зашуршали и оттуда появилась ее сестра.
- Ну что, нашла что-нибудь? - спросила она шепотом, чтобы не разбудить маленького Свиристельку.
- Нет... Похоже она ушла окончательно или с ней что-то случилось.
Песчаная сочуственно глянула на комочек у себя под боком:
- Бедненький. Ничего, мы сами воспитаем его.
- Ты уверена?
- Да - твердо сказала Светлоглазая.
Она осторожно взяла малыша за загривок и они пошли в лагерь. Наконец они добрались. Уже светало.
- Ну вот, Свиристелька, теперь это твой новый дом.
Котенок сонно зевнул и уверенно зашагал вперед. Пока он исследовал впадину, кошки решили для начала разбудить Кленохвоста. Но в дупле его не было, он мирно посапывал в пещере Пепельного и Пасмурного.
- Кленохвост.
Черепаховый кот потянулся и взглянул на сестер полуприкрытыми глазами.
- Смотри, кого мы привели.- они расступились и к ним тут же подбежал маленький бурый котенок. Приветственно мяукнув он все-таки не решился зайти и остановился у лап Светлоглазой. Кленохвост удивленно вытаращился и спросил:
- Это чей?
- А сам ты как думаешь? - спросила Светлоглазая прищурившись.
- Но... когда, где ты его держала, Светлоглазая?
Кошки рассмеялись:
- Успокойся, мы спасли его. Его оставили на островке посреди трясины.
- Но кто? Как он мог? Где его мать?
- Мы искали ее, но не нашли. Наверное она... - Дождевейная покосилась на котенка и покачала головой. Но котенок не заметил этого жеста и весело играл с хвостом... Пасмурного.
Песчано-рыжая испуганно взглянула на него и подошла чтобы забрать Свиристельку. Но тут Пасмурный поднял на нее глаза и в них была только радость.
- Ты станешь отличным охотником, эээ...
- Свиристелька - подсказала янтароглазая.
- Да, Свиристелька.
Котёнок зевнул и поплелся к рыжей кошке, хотя только что увлеченно ловил хвост темно-бурого кота.
- А где Пепельный? - спросила Дождевейная.
- Он скоро придет с охоты, не волнуйся.- Дождевейная не успела кивнуть, как вдруг из папоротникового туннеля показался Пепельный:
- Здесь бродяги, надо уходить.