В Золоте

На протяжении всей своей истории Дом Таргариенов кремировал всех своих умерших. Первоначально церемонии проводились на Драконьем камне, который был изменен для представителей Королевской Линии после завершения строительства Красной Крепости и Королевской гавани, теперь церемонии проводились на вершине большого холма, возвышающегося над городом, который был отложен во время незначительного планирования и использовался для похорон большинства членов Дома Таргариенов. Со времени Реставрации, в результате которой Люк воссел на Железный трон, единственной смертью Таргариенов была принцесса Дейенерис, и ее тело так и не было найдено, поэтому, когда двор собрался на вершине холма рядом с погребальным костром, Люк прекрасно понимал, что церемония была исторической и лично для него была душераздирающей.

Маргери крепко вцепилась в его руку, ее лицо было закрыто глубокой черной вуалью, чтобы скрыть следы слез, которые покрывали лицо королевы. Он тоже был одет только в черное, на его одежде не было даже фирменного золотого наряда. Рядом с королем и королевой стояла вся его семья. Джейхейрис был близок с девочкой Баратеонов и тремя детьми, в то время как Висенья крепко держала Саэллу, среднюю дочь Люка, прилетевшую обратно вместе с его старшей дочерью, чтобы отдать последние почести брату, которого любило все королевство.

Высоко над ними летали драконы. В небе над городом парили пятеро, не хватало только собственного коня Эйгона. Валаксес оказал бы честь, но Люк откладывал вызов огромного черного дракона как можно дольше, пытаясь продлить каждую секунду, на которую был способен. Именно Дейерон вывел Короля из замешательства, когда ветер начал немного усиливаться, и Рыцарь Королевской гвардии наклонился к королю сзади, чтобы прошептать. "Ваша светлость, пришло время".

У Люка не было сил спорить, и он просто кивнул. Он посмотрел в небо, туда, где парил Валаксес, и увидел, как самый большой дракон изогнулся в воздухе и спустился вниз, приземлившись на вершину холма с глухим стуком, от которого земля под ногами корта дрогнула. Глубоко вздохнув и одиноко кивнув в сторону Верховного Септона, Люк дал сигнал к началу церемонии.

Он не слушал слов, произносимых избранными Веры, и не пел ни одного из гимнов. Вместо этого Люцерис Таргариен уставился на погребальный костер, завернутое тело его сына выглядело таким маленьким и холодным, когда при жизни Эйгон был высоким, теплым и полным жизни. Он сморгнул слезу, скатившуюся по его лицу, и сосредоточился на голосе Верховного Септона.

"... наш брат Эйгон будет предан огню, как и его предки до него, и он войдет в Золотой Зал Отца в теплые объятия тех, кто путешествовал до него. Вышестоящий Отец, справедливо судит Эйгона Таргариена, принца Драконьего камня."

Затем Верховный Септон подошел к погребальному костру и возложил на него разноцветный кристалл, прежде чем занять свое место рядом с остальными придворными, что означает окончание религиозного аспекта церемонии. Теперь просто пришло время для Люка. Он глубоко вздохнул и свободной рукой крепко сжал руку Маргери, заставляя себя произнести судьбоносные слова так сильно, как только мог.

"Дракарис".

Валаксес вопросительно склонил голову набок, прежде чем встать на дыбы и взмахнуть крыльями, выпустив легкую струю огня в сторону погребального костра, который немедленно поглотил его. Он почувствовал, как Маргери слегка напряглась, и крепко сжал ее, поддерживая, в то время как его взгляд был полностью прикован к погребальному костру, в то время как его надежда на будущее разгоралась пламенем.

С того момента время пролетело незаметно, и Люк едва успел что-либо заметить, когда костер превратился в пепел, пока не почувствовал еще одну руку на своем плече. "Пора уходить". Обернувшись, он снова увидел Дейерона. Выдавив улыбку, Люк кивнул и повел придворных прочь от погребального костра, повернувшись и попрощавшись в последний раз со своим старшим сыном, когда тот уходил с унылого холма.

Внутри Красной Крепости Бальный зал Королевы был принаряжен для пира, хотя атмосфера была торжественной и тихой. В залах не было музыкантов, и вместо чрезмерного шума разговоры велись приглушенно и шепотом. Люк просто молча сидел в своем большом кресле, Маргери рядом с ним, пока двое родителей просто желали, чтобы прошло время, и они могли уйти на покой в приличное время.

Его молчание позволило королю оглядеть комнату. Некоторые гости турнира разъехались за время между судьбоносным поединком и похоронами, но на сердце у него потеплело при виде такого количества знакомых знамен. Даже лорд Тарли вернулся в Красную Крепость впервые после своей отставки. Однако взгляд Люка продолжал приковываться к ближайшему столу, где он заметил всех своих детей, кроме Даэрона, сбившегося в кучку. Саэлла стояла к нему спиной, и он вздохнул, прежде чем посмотреть в сторону двери, где стоял Дейерон, шлем отбрасывал тень на его лицо, так что Люк не мог видеть выражения лица Королевского гвардейца.

Потребовалось три кубка вина, прежде чем король насытился. Встав, он даже не отреагировал на то, что большая часть зала наблюдала за его действиями в знак уважения, а вместо этого повернулся и вышел за дверь, знакомый звук бронированных ботинок сопровождал его в его покои. Он переоделся в ночную рубашку и сел в удобное кресло, уставившись в камин, должно быть, целый час, прежде чем понял, что ему нужно поговорить со своей непокорной дочерью.

"Ser Taron." Он позвонил, и двери открылись перед вечно верным рыцарем Королевской гвардии из Дома Эджертонов.

"Ваша светлость". Сир Тарон поклонился.

Люк на мгновение задумался, правильно ли он поступает, но после недолгих раздумий был тверд. "Пошлите за принцессой Саэллой, я хочу поговорить с ней". Сир Тарон снова поклонился, а Люк продолжал смотреть на пламя, в то время как звук шагов по каменному полу становился все тише. Пламя потрескивало и извивалось, и Люку пришлось яростно моргать, когда он поклялся, что увидел изображение двух мужчин, дерущихся в огне. Качая головой, он подошел к своему столу и налил еще одну чашку, неуклюже расплескав немного в процессе. Ворча, он вернулся на свое место и подождал, пока дверь снова откроется.

Он некоторое время ждал, но в конце концов в дверь постучали. Люк поставил свой кубок и принял более официальную сидячую позу. "Войдите". Он позвонил, но был удивлен, снова увидев рыцаря Королевской гвардии. "Где Саэлла?"

Сир Тарон был членом Королевской гвардии всего на пару дней меньше, чем Люк вернул себе Железный Трон, и постоянно присутствовал на протяжении всех 25 лет. Это вызвало некоторую фамильярность, и Люк отметил, что в ответе жителей Короны не было колебаний. "Принцесса отправилась спать, ваша светлость, рано утром она отправится на Звездопад".

"Ты имеешь в виду, что она отказалась". Пробормотал Люк. "Я должен был догадаться".

"Ее точные слова заключались в том, что она пришла попрощаться со своим братом, а не наводить мосты". Сир Тарон объяснил. "Я пытался убедить ее в обратном, но дверь быстро захлопнули у меня перед носом. Я подумал, что неразумно применять больше силы, но если ты этого хочешь..."

Люк отмахнулся от этого. "Оставь ее в покое, Тарон. Ее позиция ясна". Он снова схватил свой кубок и допил кислую жидкость. "А Дейерон?"

"Сегодня вечером он дежурит у дверей леди Джослин, ваша светлость". Тарон объяснил. "В крепости Мейгора, так что подальше от Башни Десницы".

По крайней мере, это было что-то. "Спасибо тебе, Тарон. Это все". Заявил Люк. Тарон снова поклонился, и вскоре Люк остался наедине со своими мыслями и графином вина, которое он намеревался выпить полностью, прежде чем попытается заснуть.

****************

Похороны принца Эйгона дались нелегко, хотя для лорда Эдрика Дейна именно холодность в отношениях между его женой и наставником стала испытанием при прощании со столь любимым человеком. Саэлла провела в Королевской гавани всего одну ночь и сбежала из города до того, как Нед проснулся на следующий день после похорон, не оставив ничего, кроме письма об открытиях, которые она сделала, пролетая над Гринстоуном и островом Эстермонт с принцессой Висеньей. Тем временем король практически заперся в своих покоях, предоставив управление Семью королевствами дорнийцу.

Неда это устраивало первые три дня, поскольку он хотел оставить Люка наедине с его горем, но по мере того, как росло количество петиций и через Лисоно Маар стала известна довольно пугающая информация о враждующих регионах Эссоси, Неду, наконец, надоело, и он ворвался в Королевские покои. За дверями Королевского кабинета стояли сир Ролли и Сир Дейерон, оба выглядели крайне скучающими.

"Десница Лорда". Заявил лорд-командующий.

"Сир Ролли". Нед поздоровался в ответ. "Я должен его увидеть".

Ролли вздохнул. "Его Светлость постановил, что никто не должен входить, даже королева".

"Его светлость скорбит, и не в своем уме". Нед объяснил. "Он оплакивает своего сына, хотя должен был бы отомстить за него".

Дейерон отреагировал первым, сделав шаг к Руке и понизив голос. "Мстишь? Это был несчастный случай, не так ли?"

Нед вздохнул, глядя на молодого рыцаря Королевской гвардии. "Это, конечно, выглядело именно так, но я верю, что нет".

Сира Дейерона Уотерса часто упускали из виду в первом поколении детей, родившихся в Доме Таргариенов на рубеже четвертого века после Завоевания, о нем говорили только в терминах его противоречивого происхождения и его белого плаща в более широких кругах, но Неду быстро напомнили, что под спокойным фасадом, который был создан за годы ехидных замечаний и оскорблений со стороны его сверстников, все еще скрывался дракон. Ноздри ублюдка в Белом плаще раздулись от гнева, а его фиалковые глаза яростно потемнели. "Кто?"

"Я должен поговорить с твоим отцом, Дейроном". Тихо сказал Нед. "Клянусь, со временем ты все узнаешь".

Рука Дейрона слегка дернулась, как будто он собирался дотянуться до Темной Сестры у своего бедра, но Нед отказался даже вздрогнуть, уверенный, что это просто опрометчивость молодости. Первым отошел в сторону Ролли, указывая на дверную ручку. "Ему нужно сосредоточиться, лорд Десница, но мы должны быть осторожны. В последний раз ... с принцессой… пророчество нависло над его головой, чтобы держать его в узде. На этот раз… Я боюсь, к чему приведет его ярость. "

"Это моя работа, сир Ролли". Нед кивнул, не спуская глаз с Дейрона. Когда младший рыцарь повторил движение своего лорда-командующего, Нед кивнул им обоим. "Спасибо", - сказал он, прежде чем повернуть ручку и открыть дверь.

Зрелище внутри королевских покоев потрясло Руку короля. Шторы были задернуты, и в воздухе витал стойкий запах вина. Он заметил короля, склонившегося над своим столом, с кубком в руках и графином, в котором было лишь немного дорнийского красного. Снова вздохнув. Нед подошел к Таргариену. "Ваша светлость". Дорниец окликнул его.

"Убирайся, Нед". Люк пробормотал что-то в деревянную поверхность стола.

"Нет". Твердо заявил Нед, надеясь на реакцию.

Он получил это. Люк поднял голову так, что сел прямо, со смертельным блеском в глазах. Нед заметил, что его волосы до плеч были необычно распущены, в то время как на его обычно выбритом лице росла седеющая борода. Его одежда тоже была испачкана, на рубашке были капли вина и еды. Король холодно указал на дорнийца. "Я не буду повторять тебе снова". Он запинался.

"Хорошо". Бодро заявил Нед, раздвигая шторы и впуская в комнату полуденное солнце. "Потому что я не уйду, пока ты меня не выслушаешь". Он услышал скрежет металла по дереву и пригнулся, услышав звук удара кубка о стену над головой. "Это не ты, Люцерис. Ты нужен своему королевству".

Люк усмехнулся. "Нуждается во мне". Он издевался. "Единственное хорошее, что я сделал на этом гребаном троне, - это заполучил Эйгона. Он был бы великолепен ..." Он замолчал, когда Нед раздвинул вторую пару штор, затем обернулся и увидел, что Люк снова осел на пол.

"Он бы так и сделал, и многие это знали". Нед согласился. "Включая его врагов".

Еще одно небольшое изменение, когда Люк выглянул из-за своих рук, чтобы снова посмотреть на Неда, хотя на этот раз его взгляд был более пытливым. "Его враги?" Спросил Люк.

Нед кивнул. "Ты многое пропустил в Малом Совете, хотя ты был в горе, и я не хотел бессмысленно беспокоить тебя. Но сегодня мы получили известие от Балака ..." Это заинтриговало Люка еще больше, настолько, что, несмотря на свое опьянение, он сидел прямо и выглядел внимательным, отдаленно напоминая короля, которого Нед знал с тех пор, как дорниец был его оруженосцем. "Союз между Миром и Тирошем ... это больше, чем мы опасались. И у нас есть подтверждение, что Архонт неоднократно встречался со Штормовым жителем ".

Последовавший за этим хмурый взгляд был знаком Неду, обычно его приберегали для любого упоминания Дома Баратеонов. "Эта проклятая земля". Люк пробормотал. "Если бы я мог просто сжечь все это и покончить с этим".

Слова были просто бахвальством, и Нед просто проигнорировал их как бред эмоционально уязвимого человека. "Сообщения Саэллы и Висеньи также были подтверждены лордом Коннингтоном, в Эстермонте снова наблюдается движение".

Люцерис глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. "Расскажи мне все".

Так и сделал Нед. "Вблизи мыса Гнева увеличилось количество тирошских кораблей, и все небольшие суда в этом районе обыскиваются и перемещаются без разрешения причалить. Прохожие видели дым из поселений, и Саэлла объяснила, что ей показалось, что в руинах работают буровые установки."

"Находиться на острове - не преступление". Заявил Люк. "Леди Ширен преуспела в присоединении Эстермонта к владениям Штормового Предела, и это жизненно важная линия обороны в Узком море, мы уверены, что это не стажеры Баратеона".

"Висенья приземлился и подобрался ближе". Нед объяснил, зная, что обеспокоенный родитель проявится в Люке, и оказался прав, поскольку королевские фиолетовые глаза короля расширились от ужаса. "Ее не заметили, но она увидела несколько баннеров. Небольшие компании наемников, Дом Роджерсов, Дом Мертинов, Дом Тадбери, Дом Лонмаутов ..."

"Все дома, которые восстали вместе с домом Эстермонт семь лет назад". Люк кисло заметил.

Нед Дейн кивнул. "И одинокая белая ракушка на зеленом поле".

"Таинственный рыцарь". Люк нахмурился. "Значит, все это связано".

"Похоже на то, ваша светлость". Нед кивнул.

Почти в одно мгновение вино, казалось, покинуло организм Люка, когда король поднялся на ноги и крепко вцепился в край своего стола, как будто пытался выжать из него жизнь. "Итак, горстка предателей из Штормовых земель объединилась с Миром и Тирошем и стремится снова разрушить все, что я построил". Предположил он. "Нет, говорю я. Мой сын будет последним, что эта таинственная пизда заберет у меня. Я превращу оба города и Эстермонт в ничто, кроме пепла, к тому времени, как покончу с ними. Узкое море покраснеет от крови."

Его голос был леденящим, но Нед знал, что лучше не возражать ему. "Я хотел довести это до вашего сведения, прежде чем действовать, но я готов созвать военный совет по вашему приказу".

Люцерис холодно посмотрела на него, хотя Нед знал, что ее эмоции были направлены куда-то еще. "Сделай это". Король кивнул. "И я тоже буду там".

Подавив желание ухмыльнуться при виде того, что король, похоже, вернулся, Нед быстро склонил голову. "Ваша светлость". Он принял команду, прежде чем развернуться и уйти, его мысли сосредоточились на военных действиях, с которыми они готовились столкнуться.

**************

Черный был одним из цветов дома Джослин Баратеон, но, несмотря на ожидание и желание показать свою любовь к мужу, продлив ожидаемый период траура, ее тошнило от этого вида. Даже когда она впервые за долгое время сидела вдали от своих детей, Блэк следовал за ней, куда бы она ни пошла, в то время как три ее Дамы, одетые с ног до головы в этот цвет, молча шили свои швы. Это свело с ума Джослин, которая хотела попытаться почувствовать себя нормальной впервые после аварии.

Самой молодой из ее подруг и, возможно, той, с кем она была наиболее дружна, была 18-летняя Алисса Коул. Дочь бывшего лорда-наемника "Золотой роты" Уилла Коула, леди Алисса недавно вышла замуж за наследника Дайрдена, сира Лукаса Голдривера, и пара проживала в Королевской гавани, поскольку рыцарь занимал должность в рядах Золотых Плащей. Две другие были намного старше Джослин, и обе были полноправными бабушками. Леди Рене Селтигар была несчастной женой лорда Монфорда Велариона, в то время как жена ее брата лорда Эдвелла леди Хелена Бар Эммон также сидела с Баратеонами.

После того, что казалось часами, но на самом деле было всего около десяти минут молчаливого вышивания, Джослин разочарованно зарычала и бросила свое рукоделие на стол рядом с собой. "Это молчание сводит с ума. Я не нежный цветок, мои леди. Она посмотрела на Рене. "Вы самая большая сплетница, которую я знаю, леди Веларион, вам наверняка есть что сказать".

Глаза Рене Селтигар расширились от ужаса. "Миледи ... вряд ли это было бы уместно".

"Мой муж мертв, дамы мои". Джослин заявила прямо, ее слова ранили. "Мы не можем этого изменить. Теперь у меня есть три дочери, о которых нужно заботиться, я не сломаюсь при одной мысли о том, кто с кем трахается, когда этого не должно быть. "

Алисса Коул фыркнула, заставив старших леди странно на нее посмотреть. "Извините". Младшая девочка извинилась. "Но это только что напомнило мне, что… Леди Хейфорд снова беременна".

И, к полному счастью Джослин, вздохи и стоны, которые обычно следовали за такими непристойными новостями, продолжались. "Сколько их уже?" Спросила леди Хелена.

"Это будет 8". Джослин объяснила. "Тройняшки, близнецы и двое других, я забыла их имена".

"Медсестра определенно была занята". Леди Хелена усмехнулась. "Я помню их свадьбу. Скандальная".

Это произошло до рождения Джослин, когда леди Хейфорд была в младенчестве, неудачный шаг Дома Ланнистеров по обретению влияния в других местах, который был остановлен королем Люцерисом, заявившим, что все дети будут из династии своей матери. "Я полагаю, дому Хейфордов нужны были дополнительные номера". Добавил Рене.

"Что насчет твоего собственного брака, Алисса?" Спросила Джослин. "Как сир Лукас относится к тебе?"

Алисса покраснела до темно-красного цвета, который соответствовал цветам ее дома. "Хорошо, миледи". Она заявила.

"Прекрасный человек". Рене хихикнула. "Если бы я была на 30 лет моложе ..."

Джослин рассмеялась над этим. Муж часто презирал леди Веларион за городские бордели, и хотя она оставалась верной, у нее была склонность фантазировать иначе. Джослин снова взялась за вышивание, фиолетовый дракон ее мужа гордо восседал в центре пяльца.

"Вы что-нибудь слышали о своей сестре, миледи?" Затем спросила Алисса, и Джослин посмотрела на свою юную подругу, у которой было нервное выражение лица.

"Ширен прислала свои соболезнования и предложила мне и девочкам убежище в Штормовом Пределе, если оно нам понадобится". Джослин объяснила. "Но мы этого не сделаем, наше место сейчас здесь, в Красной крепости".

"Эдвелл слышал о ссоре бедного Эйгона с королем". Хелена объяснила. "Печальное дело".

Джослин стиснула зубы. "Король скажет то, что сочтет лучшим для себя, но девочки слишком молоды, как и юный Ашер".

"Хотя помолвка - это просто так". Рене пожала плечами. "За свои годы я видела, как многое разваливается на части. Слова - ветер, как любит говорить Монфорд".

Это была популярная поговорка, и Хелена, похоже, была с ней согласна. "Я сама говорила это Эдвеллу. Но мужчины есть мужчины, и они всегда будут искать способы улучшить свое положение ".

Что-то щелкнуло в голове Джослин при этом заявлении, и она вопросительно посмотрела на Леди Острова Когтей. "Значит, вы с мужем обсуждали помолвку для ваших внуков, леди Селтигар?" Спросила она.

Хелена никак не отреагировала. "Это была тема для разговора, миледи, не более того".

"Клементу сейчас 6 лет, не так ли?" Джослин продолжила язвить. Дом Селтигар был вассалом Драконьего камня, и поэтому работой Джослин было знать родословную как леди Драконьего камня. "А Артуру 3 года?"

"2, миледи". Хелена покачала головой. "Но сильная и здоровая".

Улыбка Джослин была фальшивой. "А моей Алиссе 7 лет, как любопытно ..."

Она видела, что остальные почувствовали изменение атмосферы, и Хелена Бар Эммон начала ерзать на своем месте. "Я не понимаю, что вы имеете в виду ..."

"Да, это так". - огрызнулась Джослин, и ее фасад рухнул. "Ты надеешься на принца-консорта из дома Селтигар? В конце концов, Алисса - наследница Эйгона, и тот, кто женится на ней, станет могущественным лордом, контролирующим могущественные владения. "

"Я… мы никогда..." Хелена запнулась.

"Мой муж МЕРТВ!" Джослин взревела, глядя на Краунлендера, ее лицо покраснело от ярости. "И ты ковыряешься в его трупе, надеясь возвыситься? Как ты смеешь."

Хелена была бледна как молоко. "Миледи, вы неправильно поняли..."

"ВОН!" Джослин взревела, грубо отодвинув стул, поднялась на ноги и указала на дверь. "УБИРАЙСЯ!"

"Пожалуйста, леди Джослин..." Начала Хелена.

"Ваш муж шантажом пробился в Малый совет, леди Хелена". Алисса пожала плечами, возвращаясь к своему рукоделию. "Конечно, этого было бы достаточно".

"Ты смеешь ..." Хелена сердито посмотрела на девушку Коул. "Ты, дочь наемника".

"И более преданный королю Люцерису человек, чем когда-либо был твой собственный муж". Алисса плюнула в ответ.

"ХВАТИТ!" Джослин взревела, поднимая руки, чтобы запустить своим рукоделием в старшего жителя Краунленда, отчего двери распахнулись, когда один из личных охранников Джослин, стоявший снаружи, вошел через них в комнату.

Страж Баратеонов бросил один взгляд на сцену, и его рука потянулась к мечу. "Все в порядке, моя леди?"

"Пожалуйста, проводите леди Хелену в ее покои, сир Герольд, и позаботьтесь о том, чтобы ей был предоставлен эскорт для возвращения на остров Когтей". Джослин ядовито сплюнула. "Она уволена со службы у меня". Хелена хотела возразить, но, когда Герольд подошел ближе, она обреченно вздохнула, схватила свои вещи и выскользнула из комнаты. Когда двери захлопнулись, Джослин выдохнула, о чем не подозревала, но в этот момент повернулась к леди Рене. "А вы?"

Рене покачала головой. "То, что говорит и делает Эдвелл, не было моей проблемой с тех пор, как я переехала в Дрифтмарк, миледи. Мы брат и сестра, но не близки".

"И вы с лордом Монфордом не обсуждали браки?" Джослин прищурилась.

Седовласая женщина покачала головой. "Только то, что наша Лейна и юный принц Джейхейрис договорились перед этим ужасным турниром, и даже тогда только как досужие сплетни, миледи, клянусь в этом. Монтерис имеет право находить пары для своих собственных детей, Монфорд просто соглашается с ними до того, как они будут окончательно согласованы, и ведет переговоры за Монтериса, находясь в Столице. "

Джослин вздохнула, удовлетворившись пока ответом. "Пожалуйста, простите меня за вспышку гнева, дамы. Боюсь, я, возможно, поторопился с возвращением к слабому чувству нормальности".

"Это не ваша вина, миледи". Алисса быстро заявила:

Баратеон улыбнулась своей подруге и мягко положила руку ей на плечо. "Если ты меня извинишь, я должна вернуться к своим дочерям".

Она не стала дожидаться ответа и просто вышла из комнаты, чтобы вернуться в покои Эйгона, где, как она знала, ей хотелось просто поплакать. Однако ее разум был слишком зол, и когда она проходила мимо слуг и членов двора по пути в свою комнату, ее разум говорил ей, что за каждым взглядом, полным жалости, скрывалась мысль об использовании старшей дочери Джослин как способа взойти на Железный Трон, и Джослин это совсем не нравилось.

******************

Военный совет Таргариенов был более важным делом, чем Малый совет. Вместе с обычными посетителями собрания Люк заметил, что лорды Тирелл, Старк и Ланнистер стояли вокруг круглого стола, на котором, как он предположил, должна была лежать карта Узкого моря, хотя самым удивительным лицом, которое увидел Люк, было лицо Висеньи. Заняв свое место рядом с дочерью и отмахнувшись от своего молодого оруженосца и виночерпия Алана Тарли, показывая, что он не хочет вина, Люк начал процедуру. "Милорды, миледи, до моего сведения дошло, что вскоре мы можем оказаться в состоянии войны". Он был доволен решительным молчанием и отсутствием аргументов, последовавших за этим заявлением, и поэтому затем обратился к Лизоно Маар. "Пожалуйста, Лизоно, поделись событиями".

"Мир и Тирош объединились". Начал Маар. "Вместе с пока неопознанной группой Stormlander они пришли к соглашению и работали вместе, чтобы подорвать Дом Таргариенов и Вестерос. Вместе они замышляли серьезно ранить или убить принца Эйгона, одновременно укрепляя руины Гринстоуна на острове Эстермон."

"Я видел Гринстоун еще во время Восстания". Начал Лорас Тирелл. "Это не что иное, как груда камней, вы сами в этом убедились, ваша светлость".

"Были предприняты усилия, чтобы превратить его в некое пригодное для жизни строение". Объяснил Висенья. "И его окружает большой кемпинг. Я бы оценил их численность примерно в 3000 человек".

Маар кивнул. "И каждый день к нам присоединяются новые люди из Свободных городов".

"Чего они хотят?" Монфорд Веларион озадаченно спросил. "Дом Эстермонтов уничтожен, остров является собственностью леди Баратеон".

"Который почти ничего с этим не сделал". объяснил Нед Дейн. "Его оставили в покое, вокруг него патрулировали только обычные корабли, чтобы помешать пиратам из "Ступенчатых камней" обосноваться. Теперь Свободные города стремятся использовать его в качестве базы."

Джон Старк взглянул на карту. "Возьмите Эстермонт и Ступени, и наша торговля с большей частью Эссоса полностью сократится. Мы были бы отрезаны от всех городов, кроме Северных. Пентос, Браавос, Лорат."

"Лиз была бы оставлена защищать Ступени самостоятельно". добавил Висенья. "Мне кажется, что это долгая игра. Они окончательно потеряли Спорные земли, если они изолируют и искалечат нас, чтобы мы были заняты, тогда они могут двинуться на Лис, не опасаясь возмездия из Вестероса. "

"Но какое отношение к этому имеет этот Штормовой житель?" Спросил Эдвелл.

Именно этот вопрос мучил Люка. Он посмотрел на карту и увидел, что ряд фигур уже расставлен, а Эстермонт, Мир и Тирош уже изображают войска. "Висеня, какие знамена ты видела?" Он спросил свою дочь.

"Роджерс, Мертинс, Тадбери, Келлингтон Лонмут, Трант, Масгуд". Она начала перечислять. "Несколько компаний наемников ... и Рыцарь раковин".

Впервые за все время встречи заговорил Тирион Ланнистер, озвучив доводы, которые все быстро поняли на "Списке факультетов". "Все дома, которые подняли восстание против Короны семь лет назад". Гном объяснил.

"Это то, что это такое?" Недоверчиво спросил Лорас. "Возрождение неудавшегося восстания?"

Великий мейстер, казалось, не согласился. "Должно быть что-то большее". предположил Теобальд, больше для себя, глядя на карту. "Я верю, что принцесса права, но вестеросская сторона этого плана носит личный характер".

"В Цитадели будут записи о каждом благородном рождении и смерти". Заявил Тирион. "Напиши им, пусть они проверят записи всех Домов, которые восстали в прошлый раз. Основная ветвь или нет. Этот Рыцарь Раковин, должно быть, давно забытый член мятежного дома, который жаждет мести, другого объяснения нет."

"Это не имеет значения". Твердо сказал Люк. "Мир, Тирош, они все задрожат, как только я полечу в Эстермонт и сожгу остров дотла, превратив его в бесплодную пустошь". Тишина в комнате удивила короля, и он оглядел все лица, уставившиеся на него. Джон покачал головой, что заставило его говорить дальше. "Вы не одобряете?"

Джон кивнул. "Все имеющиеся у нас доказательства показали нам, что это заговор против вас. Они знают, что у вас есть дракон, они будут ожидать этого, они спланировали это ".

"Мы не можем действовать опрометчиво, ваша светлость". Нед Дейн согласился с северянином. "Мы не собираемся бездействовать, но если вы упадете..."

"Я устрашил десятки лордов одним взмахом крыльев Валаксеса". Люк прямо заявил: "3000 человек - это ничто".

"Потребовалось три дракона, чтобы убить 5000 человек на поле боя в погодных условиях, которые в основном считались идеальными для того, чтобы сжечь объединенные армии Предела и Запада". Тирион возразил. "Все три из которых были либо такими же большими, либо больше, чем наш дорогой Валаксес".

"Все, что нужно, - это один удачный выстрел". Ролли, казалось, согласился, и Люк понял, что его перевесили. "У нас есть численность, и они укрепляют остров. Нанесите сейчас объединенный удар по Эстермонту, и мы сможем захватить их. "

Лорд Монфорд прочистил горло. "Я соберу Королевский флот". Он объяснил. "Мы заблокируем остров и немедленно перережем им поставки и подкрепления".

"Я хочу, чтобы послания были разосланы всем домам, которые, как мы знаем, причастны к этому". Нед Дейн объяснил Великому мейстеру. "Требуйте ответов под угрозой запятнать себя изменой. Если они будут задействованы, их ждет тот же путь, что и у Эстермонтов."

"Они будут отрицать любое знание". Монфорд Веларион закатил глаза.

"И мы будем ожидать, что они помогут нам, когда мы соберем наши силы". Добавил Джон. "Если они откажутся от вызова..."

Люк настаивал на том, что он скажет дальше. "Тогда, как сказал Нед, они последуют за Дарклинами, Эстермонтами, Брюнами и Харди в их вымирании". Он мрачно пробормотал. "Сообщи им об этом и объясни, что это были мои слова, Теобальд. Если бы они сговорились убить моего сына, я бы увидел, как их всех сожгут".

**************

Прошло семь лет с тех пор, как Люцерису Таргариену понадобилось надевать свои доспехи, и по мере того, как ему приближалось к 50 годам, его тело менялось быстрее, чем он осознавал, когда дело дошло до того, чтобы снова примерить черную сталь. Однако, несмотря на свой возраст, король был полон решимости возглавить ряды в грядущих битвах, и поэтому он оказался на табурете в покоях королевы Маргери, пока его личный кузнец набрасывался на него с мерками и набивкой. Он заметил, что его жена в углу смотрит на него с выражением одновременно веселья и беспокойства.

"Это возвращает меня в прошлое". Заявила Маргери с немного дерзким блеском в глазах, когда заметила, что он смотрит на нее. "Я помню твои примерочки перед тем, как ты отправилась на Север сразу после нашей свадьбы… ты был таким красивым тогда."

Люк просто поднял бровь в сторону своей жены. "Были?"

"Ты уже не молодой человек, муженек". Маргери усмехнулась. "Возраст догоняет даже тебя".

Наслаждаясь непривычным теперь звуком смеха королевы, Люк просто закатил глаза и вернулся к кузнецу, который выглядел так, словно заканчивал. "Мы закончили?" Спросил Люк.

"Почти, ваша светлость". Мужчина кивнул. "Есть ли какие-нибудь дополнительные украшения, которые вы хотели бы добавить?"

Ответила Маргери. "Потребуется рубиновый знак со старой нагрудной пластины Его светлости".

Люк, однако, захотел внести дополнительные изменения в свой теперь уже знаменитый набор доспехов. "И, по возможности, покрасить наплечник в фиолетовый цвет".

Кузнец кивнул. "За краску придется заплатить дополнительно, ваша светлость, но мы можем это сделать".

Люк тоже кивнул головой в знак благодарности, прежде чем посмотрел на свою жену, в глазах которой стояли слезы. "Он будет отомщен". Он пообещал ей. Кузнец и его слуги покинули комнату, остались только король и королева. Люк сошел с табурета и направился к ней. "Они заплатят". Добавил он.

"Это обязательно должен быть ты?" Прошептала она. "Я потеряла сына, Люцерис, я не хочу потерять и мужа. Они будут нацелены на тебя".

"Они всегда нацелены на меня". Таргариен пожал плечами. "Это приходит, когда ты ездишь верхом на самом большом драконе в мире". Выражение лица Маргери показало, что она не нашла это забавным, и Люк взял ее руки в свои. "Клянусь, я вернусь к тебе и нашей семье, и наши дети тоже вернутся".

Маргери выглядела встревоженной при этих словах. "Кто идет?" Поспешно спросила она.

"Дейерон будет частью Королевской гвардии". Объяснил Люк. "А Висенья поедет на Кровавом Крыле". Он был удивлен, увидев, что Маргери вздохнула с облегчением, пока до него не дошла логика. "А, Джейхейрис".

"Он слишком молод, Люк. И мы оба знаем, что он захочет уйти". Мягко сказала Маргери. "Он и так достаточно винит себя..."

Однако Люк был непреклонен. "Джейхейрис останется здесь, в Красной Крепости, я клянусь в этом".

Маргери мягко улыбнулась в ответ на это, приподнявшись на цыпочки, чтобы нежно поцеловать Люка в губы. Это было то, чего они не делали несколько недель после аварии, и что-то внутри Люка шевельнулось, когда он потянулся, чтобы углубить поцелуй, но как только он это сделал, из-за двери раздался голос. "Леди Джослин хочет видеть вас, ваша светлость".

Застонав, Люк отпустил жену и отступил. "Войдите". Он позвал.

Дверь открылась, и на пороге появилась девушка Баратеонов, ее волосы были скромно уложены, а платье полностью черное, как и ожидалось от нее. "Ваша светлость. Ваша светлость". Она дважды сделала реверанс в сторону Короля и королевы.

"Джослин". Маргери всегда относилась к девочке как к члену семьи, и она сделала это снова, подойдя к ней и обняв. "Ты в порядке? Девочки ..."

"У них все хорошо". Джослин рано прекратила бабушкино волнение. "Настолько хорошо, насколько это возможно".

Люк подошел, чтобы взять свой камзол, и надел его, пока женщины заканчивали светскую беседу о дочерях Эйгона. Как только он вернулся к разговору, он увидел, что голубые глаза девушки, похожие на глаза Баратеона, смотрят на него. "В чем дело?" Коротко спросил он.

"Люцерис". Предостерегающе сказала Маргери, но Люк проигнорировал ее.

Джослин перевела дыхание и вызывающе посмотрела на него в ответ. "Я вам никогда не нравилась, ваша светлость, и, полагаю, в некотором смысле я могу понять почему. В конце концов, моя и ваша семьи творили друг с другом отвратительные вещи, но я любил вашего сына всем сердцем, такую любовь вы редко увидите в нашем положении ... "

"И тысячи людей погибли из-за этого". Люк заявил прямо. "Мой сын умер из-за этого. Возможно, в ближайшие недели погибнут еще больше. Я не заинтересован в том, чтобы пересказывать ваши чувства, поэтому скажите мне, чего вы хотите, леди Джослин?"

Джослин никак не отреагировала на резкие слова. "Алисса". Она заявила столь же прямо. "Я уже получаю намеки на предложения о помолвке для нее со всех уголков Красного Замка и за его пределами. Я разделяю вашу боль по поводу кончины Эйгона, ваша светлость, и я не хочу так скоро задавать этот вопрос, поскольку знаю, что вы подумаете, но я должен знать, чего стоит Алисса. В конце концов, она первенец и наследница Эйгона."

Лицо Люка гневно исказилось. "Он мертв меньше недели, и вот вы здесь, спрашиваете о планах наследования".

Джослин просто горько рассмеялась. "Я знала, что ты подумаешь, что..."

"Алисса - девочка". Люк прямо заявил, перебивая Баратеона. "Если бы ты выполнила свой долг и родила моего сына мальчиком Таргариенов, тогда, возможно, эта дискуссия была бы другой. Но все трое - девочки, а девочки не могут унаследовать Железный трон, пока жив претендент мужского пола".

"Эйгон хотел..."

"ЭЙГОН МЕРТВ!" Люк зарычал в ее сторону, его лицо покраснело. "Если бы он был королем, он мог бы делать все, что ему заблагорассудится, со своей преемственностью. Но это не так, его убили, потому что он поддался тем чарам, которые вы ему навязали. " Он закрыл глаза и повернулся спиной к Баратеону. "Убирайся. Мы больше не будем говорить об этом."

Он вышел на балкон и уставился в сторону своего города, смутно слыша последние обрывки разговора между своей женой и той женщиной. Закрыв глаза и пытаясь успокоиться, он начал глубоко дышать, хотя, как только дверь за удаляющимся Баратеоном закрылась, раздался голос его жены. "Это было дурно сделано".

"У нее есть наглость". Он кипел.

"Джослин скорбит, как и мы с вами". Маргери возразила. "Любовь всей ее жизни была жестоко убита, и я знаю, что вы все это прекрасно понимаете".

Это был удар ниже пояса, который ошеломил Люка. Между парой очень редко даже намекали на Дейенерис, поскольку они оба согласились оставить это позади и вместо этого больше сосредоточиться на мирном царстве и тесной семейной ячейке. "Это другое". Он заявил сквозь стиснутые зубы.

"Это не так, и ты это знаешь". заявила Маргери. "Ты все еще слишком ослеплен ненавистью к человеку, который мертв уже 26 лет, чтобы увидеть это". Он почувствовал, как ее руки обвились вокруг его туловища, когда она обняла его сзади. "Она просила не из честолюбия, Люк. Даже я слышу, что заговорщики стремятся объединиться с Алиссой, надеясь, что времена изменились и за тобой последует Королева ".

Это было слишком рано, подумал он про себя. "Эйгон должен быть моим наследником". Пробормотал он. "Это всегда было для него".

"Эйгона больше нет". Маргери прошептала не менее эмоционально. "Но Королевство остается. Это тяжело, я знаю, но люди надеются на твою силу, и прямо сейчас мы выглядим сломленными."

"Мы". Пробормотал Люк, но повернулся и посмотрел в глубокие карие глаза Маргери. "Но ты права. Мне нужно объявить наследника. Я не буду поступать так, как поступил первый Визерис" Маргери кивнула на это, повторив жест, сделанный ранее, и нежно поцеловала его в губы. "Это может подождать до утра". Люк задышал ей в лицо, когда королевская чета направилась к кровати, оба стремились забыть свое горе в страсти как можно дольше.