Пробуждённый дракон
В жизни Люцериса Таргариена было очень много моментов, когда он не чувствовал ничего, кроме безнадежности. Смерть Майлза Тойна, Джона Коннингтона, мирные переговоры с лордом Алином Эстермонтом, смерть Дейенерис были одними из худших моментов в жизни короля Семи Королевств. Никто даже близко не подошел бы к ставшему привычным зрелищу своего сына и наследника, неподвижно лежащего в своей постели с туго обмотанной бинтом головой. Недели после турнира пролетели как в тумане. Эйгон выиграл свой матч по умолчанию после того, как Рыцарь Раковин первым упал в грязь, но все, что Люк мог вспомнить с того дня, это вид головы Эйгона, врезавшейся в деревянные балки, и навязчивые крики Маргери рядом с ним…
Он посмотрел на другую сторону кровати, где сидела его жена, крепко держа за руку их старшего сына. В ее волосах было больше седых прядей, чем двумя неделями ранее, но, несмотря на эмоциональные страдания, она по-прежнему вела себя как Королева, которую так любят люди. Это был трудный путь для пары после скандала с Торном, но, в конце концов, после рождения Дейнис пара снова нашла связь, и с тех пор они стали основой нации. Теперь, однако, глаза Королевы были красными и опухшими от постоянных слез, в то время как Люк просто чувствовал себя разбитым.
"Я помню, когда он родился". Маргери тихо пробормотала. "Он был таким драгоценным. Он плакал всего мгновение, прежде чем открыл глаза и посмотрел на меня и сжал мой палец так крепко, что я подумала, что мой палец оторвется."
Люк тоже помнил тот день. Сир Барристан Селми, которого очень не хватало, отвлек его от трудов Маргери спаррингом с беспокойным Королем, и со временем весь двор заполнился участниками турнира "Остаться победителем", в то время как Маргери вела свою собственную битву в родильной кровати. "Я помню, какими красными были его щеки". Ответил Люк. "И какими темными были его глаза".
"У тебя была легкая часть". прокомментировала Маргери, на мгновение отрывая взгляд от их сына, чтобы посмотреть на Люка. "Ты вошла, подержала его всего мгновение, а затем всю ночь праздновала, нырнув в винную бочку".
"С вашего разрешения, насколько я помню". Люк вызывающе поднял бровь, глядя на свою жену, которая изобразила слабый намек на улыбку, прежде чем снова взглянуть в лицо Эйгону.
"Что теперь будет, Люк?" Прошептала она, ее голос дрогнул от эмоций.
Люк громко и глубоко вздохнул. "Великий мейстер Теобальд говорит, что это не что иное, как игра в ожидание. Они промывают рану так часто, как только могут, пока кожа не заживет... до тех пор ..."
Маргери нахмурилась. "Ожидание". Она усмехнулась. "Я потратила больше времени, чем мне хотелось бы, на простое ожидание. Жду, когда ты вернешься из своих кампаний, жду, когда Эйгон и Дейерон вернутся с мыса Гнева ..." Она замолчала. "Я устала ждать". Люк кивнул, хотя и знал, что больше они ничего не могли сделать. Мейстеры провели редкую и необычную процедуру, чтобы попытаться уменьшить давление, которое нарастало под проломленным черепом Эйгона, и им потребовалось удалить часть кости путем сверления. Для короля это прозвучало смертельно опасно, но ради собственного здоровья он отказался думать о худшем варианте. "Они его уже нашли?"
Рыцарь раковин. Люк с самого начала опасался его. Однако все расследования не смогли выявить никаких указаний на то, кем был незнакомец, и толпа полюбила его, поэтому Люк изобразил улыбку для толпы и позволил фарсу продолжаться до полуфинала. После этого Рыцаря увезли в медицинскую палатку, и больше его никто не видел. Даже человек с навыками Лисоно Маара не смог найти крейвена. "Нет". - Вот и все, что он сказал.
"Его нужно найти, Люк". С горечью заявила Маргери, ее руки потянулись, чтобы погладить коматозное лицо Эйгона. "Я хочу его голову".
"Ты получишь это, моя королева". Люк настаивал. Хотя на самом деле он знал, что накормит рыцаря и всех, кто помогал ему, до Валаксеса. Он наклонился вперед и схватил другую руку Эйгона в свою, отчаянно желая почувствовать какое-нибудь движение, которое указывало бы на то, что Эйгон собирается проснуться.
**************
Поскольку король уединился со своей семьей, обязанности по руководству Малым Советом перешли к королю, лорду Эдрику Дейну. Повелитель Звездопада срочно пытался найти Рыцаря Раковин, но, поскольку Мастер Шепота был в процессе объявления об этом Малому Совету, там по-прежнему не было удачи.
"Корабли проверяются, и ничто не покидает город, не будучи проверенным Золотыми плащами". Начальник разведки Маар объяснил. "Сам Сир Деймон отправляет это последнее сообщение, лорд Десница, Рыцарь Раковин ушел, а его помощь в городе развеялась по ветру".
Нед разочарованно зарычал. "Принц Драконьего Камня лежит в своей постели, и мы не знаем, выживет он или умрет. Если мы позволим его убийце просто проскользнуть мимо нас..."
"Это убийство?" Лорд Селтигар поднял вопрос, который был популярной темой для разговоров в Красном Замке и Королевской гавани, и все взгляды резко повернулись к Повелителю Монет с обвинением, и поэтому Лорд Острова Когтей пораженно поднял руки. "Все, что я говорю, это то, что это был турнир. В тильтах случаются несчастные случаи, так было всегда ".
"Если это был просто несчастный случай, Эдвелл, тогда где он?" Монфорд горько сплюнул. "Невинные люди не убегают и не прячутся от несчастных случаев".
"Они делают это, чтобы спасти свою шкуру, если наследный принц опасается смерти". Эдвелл что-то пробормотал, но после этого придержал язык за зубами, когда Нед снова повернулся к Лисоно Маар, пытаясь вернуть встречу в нужное русло.
"Есть ли что-нибудь, хоть что-нибудь, что дало бы нам ключ к пониманию того, почему это произошло?" Спросил он, молча молясь о чем-то, что могло бы указать им направление поиска.
И Маар мрачно кивнул. "Боюсь, что может быть, лорд Десница. Я просмотрел отчеты принцессы о мирных переговорах между Тирошем и Миром ... это правда, они ищут союза. "
Нед крепко зажмурился, желая, чтобы это не было правдой. Именно Монфорд высказал все, что у них на уме, когда Повелитель Дрифтмарка прошептал. "Семь кругов ада".
"Чего они хотят?" Сир Ролли спросил начальника разведки.
Маар пожал плечами. "В этом я не уверен. Скорее всего, на Спорных землях, но они также встречались с делегацией из Штормовых земель".
Нед почувствовал, как его лицо побелело от ужаса. "Конечно, леди Ширен не стала бы ..." Начал он, но эссосский шпион быстро поправил дорнийский почерк.
"Штормовой предел не имеет к этому никакого отношения". Начал Маар. "В этом я уверен".
"Тогда кто? Кто мог так нагло совершить открытую измену?" В ужасе спросил Монфорд.
У Неда возникло предчувствие, когда в памяти всплыл звук горящего замка, но он знал, что ему нужно подтвердить свои опасения, прежде чем говорить что-либо Совету. "Выясни как можно больше". Сказал он Маару, прежде чем повернуться к Монфорду. "Нам нужно, чтобы Узкое море было под нашим контролем".
"Я попрошу Монтериса поднять флот". Монфорд смело заявил:
Затем Нед повернулся к лорду Эдвеллу. "Возможно, пришло время повторить политику семилетней давности, Эдвелл. Будь готов к тому, что Его Светлость отдаст приказ".
Эдвелл Селтигар сглотнул, когда ситуация, казалось бы, стала реальностью, но все равно кивнул в знак согласия. "Как скажете, лорд Десница".
"Тогда мы свободны". Сказал Нед, откидываясь на спинку стула, когда комната опустела. Вздохнув, он раздраженно провел рукой по волосам, удивляясь, как все так быстро дошло до этой стадии. Его мысли вернулись на семь лет назад, когда он приплыл с Холма Призраков в Плачущий город перед битвой при Миствуде… Вздохнув и стряхнув с себя воспоминания о резне, Дейн поднялся со своего места и пошел прочь из Малого Зала Совета, четко определив направление. Пробравшись в Крепость Мейгора, он поднялся по башне к королевским покоям, остановился и постучал в дверь принцессы Висении.
"Войдите!" Позвал старший сын Короля, и в комнату вошел Нед. Это не менялось с тех пор, как принцессе было 16, и он заметил, что она закрыла незнакомую книгу и положила ее рядом с собой, когда садилась на диван. "Лорд Десница, что я могу для тебя сделать?" Спросил Висеня.
"Принцесса". Нед поклонился. "Простите меня за вторжение, но… У меня к вам просьба".
Висенья был заинтригован. "Продолжай".
"Я подумал, не могли бы вы передать сообщение на Звездопад для меня". Медленно произнес Нед, надеясь, что Висенья уловит предполагаемый смысл. "Драконы могут перемещаться по стране гораздо быстрее воронов, и Саэлла должна знать ..."
Она не расслышала, и Нед понял это, когда женщина фыркнула. "Мой брат серьезно ранен, и Саэлла сделала свой выбор известным всем, кто не спрятал голову в песок, Добрый брат". Она нахмурилась, глядя на него. "Я не понимаю, почему я должен быть тем, кто должен вбить в нее немного здравого смысла".
Усевшись в кресло, Нед сложил руки вместе и умоляюще посмотрел на нее. "Я бы не спрашивал, если бы это не было важно, но мы не знаем, кому мы можем доверять в замке". Он взял кусок пергамента и начал нацарапывать символ. "История с Рыцарем раковин напугала нас всех, принцесса, и я бы предпочел, чтобы у Саэллы было дружелюбное лицо, с которым можно поговорить, когда она услышит правду".
Он пододвинул рисунок, и как только Висенья увидела его, ее рот расширился от осознания. "Ты думаешь ..." Начала она, но Нед перебил ее.
"Естественно, вам, вероятно, нужно будет где-нибудь переночевать по пути, Звездопад - это, в конце концов, не однодневный перелет". Он заявил.
Висенья понимающе кивнула. "Кровавое Крыло способно на такое путешествие, лорд Десница, вы недооцениваете нас обоих". Она оглядела свою комнату. "Я уйду на рассвете и надеюсь, что моя сестра не избавилась от меня, как избавилась от нашего Отца".
"Несмотря ни на что, она любит свою семью, я уверен, что она примет тебя с распростертыми объятиями". Мягко сказал Нед. "Спасибо, принцесса".
Поднявшись на ноги, Висенья начала выводить Неда из своей комнаты. "Если тем временем с Эгг что-нибудь случится ..." Она начала.
"Мы позаботимся о том, чтобы вы узнали как можно быстрее". Нед согласился. "Еще раз благодарю вас, принцесса. Если я вам понадоблюсь, я буду в королевском солярии".
Когда дверь за Недом закрылась, его мысли вернулись к зрелищу горящего Гринстоуна, отрубленной головы лорда Алина, катающейся по полу перед истекающим кровью клинком Черного Пламени, молодого Аларика Эстермонта, устраивающего контратаку из горящей крепости только для того, чтобы пасть от клинка Эйгона, принца, который был настолько впечатлен храбростью кратковременного лорда Эстермонта, что посвятил его в рыцари как кратковременного лорда Эстермонта. Аларик лежал, умирая, перед своим горящим домом…
Это были мрачные времена, и Нед только надеялся, что это паранойя взяла над ним верх, когда он закрывал дверь королевской гостиной, доставая экземпляр "Родословных и историй Великих домов Семи королевств с описаниями многих высоких лордов, благородных леди и их детей". Перейдя к страницам о Доме Эстермонт, Нед начал вспоминать о бывшем доме Стормландеров.
**************
"Бей!" Последовала инструкция, и Джейхейрис Таргариен сделал, как ему было приказано, изо всех сил взмахнув турнирным клинком в сторону своего спарринг-партнера Сира Дейрона, который ловко парировал удар. "Снова".
"В чем смысл?" Разочарованно спросил Джейхейрис. Он был таким же высоким, как Белый Рыцарь, несмотря на то, что был на семь лет младше Дейрона, и, возможно, таким же сильным. Оруженосец бросил свой меч на землю, в результате чего рыцарь Королевской гвардии схватил его за воротник и оттащил в сторону тренировочного двора. "Отвали от меня!" Джейхейрис сердито воскликнул, но Королевский стражник крепко схватил его и швырнул в стену.
"Послушай меня". Повелительно произнес Дейрон, когда его фиалковые глаза впились в зрачки цвета лаванды Джэ. "Это важно. От этих уроков может зависеть твоя жизнь или твоя смерть, и если ты не отнесешься к ним серьезно, что ж, тогда Отец может потерять двух сыновей подряд."
Это задело, и Джейхейрис заметил, что фиалковые глаза Дейрона наполнились слезами. "Ты думаешь, Эгг будет ..." - прошептал младший мальчик, не желая озвучивать неизбежный смысл, стоящий за словами.
Даэрон кивнул. "Я люблю Эйгона всем своим сердцем. Он относился ко мне лучше, чем к кому-либо другому в Красной Крепости, пока мы росли, и всем сердцем защищал меня от тех, кто нашептывал клевету на меня или мою Мать. Если бы я мог поменяться с ним местами и лежать там мне, я бы сделал это, не задумываясь. "
Джейхейрис нахмурился. "Но ... он мог выкарабкаться".
Вздохнув, Дейрон посмотрел на Красную крепость. "Я участвовал в кампании, Джэ. Я знаю травмы, которые намного меньше той, что получил Эйгон, которые гноятся и заканчиваются смертью. Эйгон ... Он перевел дыхание, чтобы успокоиться. "Эйгон проломил ему череп. Мейстеры сделали все возможное, но на данный момент это только вопрос времени, независимо от того, что признают ваши мать и отец." Затем Джейхейрис заметил, что Дейрон мягко положил обе руки ему на плечи. "И поэтому тебе нужно будет сделать шаг вперед".
Джейхейрис сглотнул. Он не был глупым, он знал, что прецеденты, созданные более 200 лет назад, означали, что он, скорее всего, окажется на месте Эйгона в качестве принца Драконьего камня. "А как же девочки?" Спросил он с намеком на чувство вины, когда подумал о том, что переступил через своих племянниц и о том, как разгневается на него Джослин Баратеон.
Даэрон вздохнул. "Женщины не наследуют Железный трон. Так было всегда". Даэрон нежно положил руку на плечо Джейхейриса. "Итак, ты следующий в очереди как единственный законнорожденный сын Короля, и это сопряжено с обязанностями, с которыми, я верю, ты справишься, если постараешься, но тебе нужно будет взрослеть быстрее, чем когда-либо прежде".
Джейхейрис кивнул. "Спасибо тебе, Дейрон". Он предложил, подходя, чтобы снова поднять свой меч. "Я просто уже слышал шепотки. Оруженосцы говорят, что я специально ослабил шлем Эйгона, чтобы стать наследником, но я никогда..."
"Я знаю, что ты бы не стал". Даэрон настаивал. "Ты и я, мы оба смотрели на Эйгона снизу вверх, вдохновляли быть похожими на него..." Даэрон снова вздохнул. "Я говорил тебе, что Эйгон защищал меня, когда мы были моложе"… слухи о моей матери, о том, кем на самом деле был мой Отец. Как только я узнал правду, слова больше не беспокоили меня, потому что в глубине души я знал, что знаю правду об этом". Он ткнул Джейхейриса в грудь. "Ты тоже знаешь правду, ты знаешь, что не причинял вреда нашему брату. Помни это и позволь дуракам трепать языками. Помни, что ты дракон, Джейхейрис, и что слова наших вассалов никогда не причинят нам вреда."
Эти слова придали немного силы позвоночнику 13-летнего подростка, и он гордо выпрямился с мечом в руке. "Я дракон". Прошептал он сам себе. "Я принц Джейхейрис Таргариен".
"Это ты". Дейрон ухмыльнулся. "Теперь вернись на позицию". Они вдвоем поступили именно так, причем Джейхейрис следил за тем, чтобы его меч был направлен под правильным углом в сторону рыцаря Королевской гвардии. "Расставь ноги правильно". Джейхейрис сдвинул их поближе друг к другу, ожидая приказа Дейерона атаковать. "Теперь, бей!"
****************
Джослин Баратеон скучала по Драконьему Камню. Несмотря на то, что она не видела Эйгона несколько месяцев подряд, она знала, что может доверять персоналу островного замка, который предоставит ей пространство, в котором она так отчаянно нуждалась прямо сейчас. Стресс от трех маленьких дочерей, отчаянно скучающих по своему Отцу и не понимающих его, начал наваливаться на нее, и она была чрезвычайно благодарна Матери за то, что та предложила присмотреть за детьми на ночь, чтобы Джослин могла провести ее со своим мужем.
Когда она вошла, в комнате было темно, и Баратеон, ворча что-то себе под нос, отошла, чтобы раздвинуть шторы, позволив оранжевому сиянию сумерек наполнить комнату. "Как будто они на самом деле не знают тебя", - прошептала она себе под нос, прежде чем снова повернуться и посмотреть на неподвижного отца своих детей. Она знала, что это случилось, и все же, увидев его длинные волосы, остриженные наголо, все еще расстраивалась. "Тебе придется отрастить их снова". Сказала она ему. "Что бы ни говорила твоя мать ..." Она усмехнулась про себя, вспомнив, как королева Маргери угрожала гораздо более молодому Эйгону, что она сама подстрижет ему волосы, если он продолжит их отращивать. "Это было длиннее, чем у нее, вот почему она разозлилась". Она объяснила.
Вздохнув, она подошла к его кровати, сняла туфли и легла на кровать рядом с Эйгоном. "Ты был нужен мне сегодня". Прошептала она. "Ты нужен мне каждый день, но сегодня особенно. Мне нужно было увидеть Мейстера".
Она вспомнила момент, который угрожал все разрушить, рождение Алиссы. "Я помню, ты хотела мальчика. Ты сказал, что мальчик будет останавливать комментарии твоего отца каждый раз, когда я захожу в комнату. Хотя ты никогда не выказывал разочарования из-за наших девочек. Она фыркнула. "Ты нужна им, Эгг. Ты нужен мне. Ее рука опустилась на живот. "Ты нужен всем нам пятерым".
Она уютно устроилась рядом с ним, положив голову ему на грудь, закрыла глаза и позволила своим мыслям вернуться назад. Даже в ее самых ранних воспоминаниях был Эйгон. Она вспомнила, как ей разрешали ходить с ним на уроки в то время, когда все думали, что она просто станет Хозяйкой какого-нибудь второстепенного замка Штормландцев, и никто не думал обращать на нее внимания, поскольку хорошо известная неприязнь короля к Дому Баратеонов распространилась по замку подобно лесному пожару. Однако Эйгон никогда не относился к ней так, несмотря на очевидное давление со стороны короля с целью их разлучения. После этого они быстро подружились, и Джослин впервые поняла, что влюблена в рослого юного принца, когда ей было всего 13 лет, несмотря на то, что Баратеон уже давно был помолвлен с наследницей Эстермонта, названной в честь ее дяди-победителя. К счастью, Эйгон ответил взаимностью, и Таргариены разработали план, как освободить ее от помолвки. Джослин улыбнулась про себя, вспомнив их первую ночь вместе, несмотря на весь хаос, который последовал за этим. Продолжая прокручивать в голове свои любимые воспоминания, пока грудь Эйгона медленно поднималась и опускалась в такт его дыханию, Джоселин начала погружаться в сон.
Должно быть, прошло несколько часов, потому что к тому времени, когда Джослин проснулась от толчка, в комнате было темно из-за ночного неба. Сбитая с толку, она посмотрела на Эйгона и пришла в ужас, увидев, что каждый мускул в его теле, казалось, дергается. "Эгг?" Обеспокоенно прошептала она, положив руки на него, чтобы попытаться встряхнуть. "Эйгон!"
Ничего не получалось, и поэтому Джослин могла только кричать во весь голос. "КТО-НИБУДЬ, ПОМОГИТЕ! НАЙДИТЕ МЕЙСТЕРА!"
Сир Петир Уэксли был Белым Плащом, дежурившим у их двери, и Юноша немедленно ворвался в дверь и увидел подходящего принца. Широко раскрыв глаза, он застыл на месте всего на мгновение, прежде чем торопливо закричать. "Оставайтесь там, миледи, я буду так быстро, как смогу!"
Джослин осталась там, пытаясь успокоить Эйгона в одиночку, когда рыцарь Королевской гвардии выбежал из комнаты, чтобы вернуться через несколько минут с Великим мейстером. Однако к тому времени Эйгон перестал подходить, и к Великому мейстеру Теобальду обратилась заплаканная Джослин. "Он… он ушел". Она заикалась сквозь слезы. "Он мертв. Эйгон Таргариен мертв".