В Золоте

В дни, последовавшие за ссорой между королем и леди Джослин, Люк проводил большую часть своего времени в комнате Военного совета, планируя. Таблица и карта были далеко не так полезны, как Нарисованная таблица на Драконьем камне при планировании кампаний, но там все еще были десятки маркеров, изображающих передвижения войск и кораблей, которые были тщательно изучены. Из комнаты был слышен звук лязгающих мечей, когда сир Хамфри Хайтауэр, Мастер Люка по оружию, заставлял все больше и больше людей ускорять шаги, и это угрожало отвлечь Люка от слов, которые произносил его племянник.

"...высадимся здесь, поэтому нам нужно убедиться, что Рейнвуд находится под нашим контролем". Джон Старк говорил. "Как только мы соберемся в Штормовом Пределе, мы должны выступить и обеспечить контроль над Эмберли, прежде чем перейти к Миствуду и Дому Дождя".

"Мне нужно будет сделать остановку в "Насесте Гриффина". Люк быстро перебил: "Дом Коннингтонов помог мне завоевать трон, я хотел бы отдать дань уважения могиле сира Раймунда, а также мемориалу Джона".

Старк склонил голову. "У вас есть ваш дракон". Но затем он сделал паузу. "До тех пор, пока вы не станете разбойниками, ваша светлость, и не попытаетесь напасть на Эстермонт в одиночку".

Губы Люка изогнулись в ухмылке. "Меня уже достаточно допрашивали по этому поводу, Джон. Тебе не нужно беспокоиться".

"С твоим характером я всегда буду беспокоиться". Джон просто поднял бровь, когда родственники дружно захихикали.

"Мимолетный визит по пути, вот и все". Люк настаивал. "Я бы не стал слишком затягивать; я хочу, чтобы с этими предателями разобрались"

Джон кивнул. "И они будут".

Дверь открылась, и Сир Тарон просунул голову в дверь. "Лорд Десница, Великий мейстер и лорд Маар хотят видеть вас, ваша светлость".

Люк жестом пригласил рыцаря Королевской гвардии впустить их. "Нед, Лайсоно, Теобальд. Что я могу для вас сделать?"

Ответил Великий мейстер. "Мы думаем, что нашли его, ваша светлость. Рыцарь раковин".

У Люка кровь застыла в жилах, когда его лицо исказилось от ярости. "Расскажи мне все".

На стол была брошена тяжелая книга, в которой Люк узнал постоянно растущую "Родословные и истории Великих домов Семи Королевств", книгу, которую Люк почти два десятилетия назад проинструктировал Мейстеров продолжать расширять с каждым новым рождением и смертью. "Архимейстер Перестан ответил на мою просьбу и предложил мне изучить эту книгу. Ваше повеление было дано до восстания в Эстермонте, ваша светлость, и поэтому они включены в тексты".

"Я сам читал книгу, освежая в памяти информацию о домах повстанцев". Нед Дейн объяснил. "И хотя в то время это не приходило мне в голову, Великий Мейстер осознал..."

Закованный в цепи человек листал страницы, пока не нашел ту, которую искал. "Вот". Он заявил, указывая на нарисованный символ черепахи. "Дом Эстермонт".

"Они все умерли". Сбитый с толку Люк заявил. "Мы убили их всех".

Именно Лизоно Маар покачал головой и произнес страшные слова. "Не все".

Люк повернулся к эссоси. "Они все умерли". Он повторил.

"Все Эстермонты, которые были на острове в тот день, умерли". Возразил Нед. "Сир Роберт умер в Рейнвуде за несколько недель до этого. Но был один, которого не было на острове".

Люк начал рычать. "Кто?"

Великий мейстер указал на часть страницы. "Лорд Эйемон погиб в Великой войне, сражаясь на вашей стороне. У его сына, лорда Алина, было два сына, Роберт и Аларик, которые все погибли во время восстания. Но у лорда Эйемона также был брат, Ломас, который погиб при Трезубце."

"Продолжай", - сказал Джон Старк.

"У Ломаса Эстермонта была дочь, погибшая во время осады Штормового предела, и сын Эндрю". Теобальд продолжил.

Это имя прозвучало для Люка как колокольчик, поскольку он слышал его задолго до того, как вернулся на материк Вестерос. "Эндрю Эстермонт погиб в бухте Драконьего камня, сражаясь за Станниса Баратеона". Он объяснил.

"Он сделал". Нед кивнул. "И у него было четверо детей. Ормунд, Алинн и Тео погибли, когда мы уничтожили Гринстоун, но старший, Патрек..."

"Он был в Эссосе". Лизоно продолжил историю. "Сражался со Вторыми Сыновьями, когда его родня восстала против тебя".

Люк почувствовал, как его брови нахмурились от гнева. "Так это… Патрек Эстермонт… он Штормовой Житель, который в заговоре с Миром и Тирошем?"

"Мне понадобится время, чтобы подтвердить это, но, похоже, так оно и есть". Маар кивнул.

"Ему было бы 26 лет, так что он тоже подходит на роль Таинственного рыцаря". Нед Дейн объяснил.

Люк нахмурился, уставившись на карту, особенно на маленький остров у побережья мыса Гнева. "Он сгорит". Король зарычал. "Ради Эйгона он будет гореть".

"Немедленно поднимите знамена". Сказал Нед Дейн Великому мейстеру. "Нам больше не нужно ждать, мы должны быстро выступить в Рейнвуд".

"И пусть Монфорд заблокирует Узкое море здесь". Джон Старк указал на участок между Дождевым домом и Кровавым камнем. "Таким образом, мы отсечем и Мира, и Тироша, не слишком перенапрягаясь".

"Тирош воспримет это как провокацию". Возразил Нед.

Люк, однако, этого не хотел. "Тирош замышлял убить моего сына!" Он сердито взревел, ударив кулаком по столу так, что несколько осколков разлетелись в стороны. "Если они сочтут это провокацией, я с радостью встречусь с ними сам и четко объясню, как я поступаю с теми, кто нападает на меня и на моих близких. Они снова узнают значение наших домашних слов ".

"Доведи это до конца, великий мейстер". Джон сказал мужчине, подходя спокойнее. "Поднимите знамена Земель Короны и Штормовых земель, передайте приказы лорду Монфорду и попросите лорда Редвина тоже развернуть свои корабли и отрезать южные Ступени, мы зажмем Эстермонт".

Великий мейстер посмотрел на Люка, который просто кивнул в знак согласия. "Как вам будет угодно, милорд, ваша светлость". Он поклонился паре всадников на драконах, прежде чем быстро выйти из комнаты. Лизоно Маар быстро последовал за ним, сославшись на письма, которые нужно было написать, и вскоре в комнате остались только трое.

Люк опустился в кресло и провел рукой по волосам. "Я помню имя Патрек Эстермонт". Тихо сказал он. "Едва ли, но все равно воспоминание. Он был одним из немногих, с кем мы обсуждали женитьбу на Ширин Баратеон после смерти Джона."

"Он мог быть только мальчиком". Предположил Нед. "И хорошая работа тоже, если бы это было выбрано в качестве пары, тогда негодование в Штормовом Пределе было бы опасным. Как бы то ни было, леди Баратеон будет на нашей стороне в конфликте."

"Неохотно". Люк усмехнулся.

"Но все еще на нашей стороне". Джон рассуждал. "Ее муж погиб в первой войне; она не вознаградила бы это, одолжив им мощь Штормового предела".

Люк знал, что в его словах был смысл. "Спасибо вам обоим". Он сказал честно. "За рациональность".

Джон ухмыльнулся. "Кто-то должен быть".

"Наша работа - давать тебе советы, Люк". Добавил Нед. "И наказывать тебя в такие моменты. Нам тоже больно, я бы ничего так не хотел, как лично провести Dawn через "Рыцаря раковин", но нам нужно действовать стратегически и разумно, иначе в дальнейшем мы можем столкнуться с более серьезными проблемами. Если тебя убьют ..."

"Затем начинается кризис престолонаследия". Люк вздохнул.

"Я не хочу давить на тебя". начал Нед. "Но ходит много слухов. Джослин заручается поддержкой Алиссы".

"Она даже спросила, как поживает мой Брэндон". Джон рассказал им обоим. "Она тоже знает свою историю, ссылаясь на Пакт льда и огня".

"Это исполнилось с твоим рождением". Люк резко возразил, прежде чем вздохнуть. "Хотя она, вероятно, может надеяться, что ты так не считаешь".

Джон кивнул. "Да, именно так".

Люк снова провел руками по волосам. "Тогда я должен провозгласить наследника, чтобы остановить это безумие".

****************

Вечерняя смена Королевской гвардии была поручена Дейрону, и пока свет свечей мерцал в коридоре перед королевскими покоями, юный бастард Таргариен остался размышлять о происходящем в замке. Он был на тренировочном дворе, когда лежбище взорвалось жизнью, когда десятки воронов улетели из Красной Крепости, неизбежно сигнализируя о призыве знамен. В то время Дейерон был с юным Джейхейрисом, и молодой человек удвоил свои усилия, увидев полет птицы.

В последний раз, когда король отправлялся на войну, Дейрону было всего 13 лет, и он был оруженосцем сира Джораха Мормонта. Он видел драку в Дождевом лесу и был до смерти напуган, но этот опыт укрепил его в мысли о том, кем он хотел стать взрослым. Сейчас ему 20 лет, и он обладатель Темной Сестры, ему есть за что быть благодарным.

Однако его мысли вернулись к Саэлле, как это обычно случалось в те ночи, когда он охранял двери своего Отца. С тех пор, как они были детьми, они чувствовали друг к другу что-то другое, и хотя его чувства к ней по-прежнему горели жарче любого драконьего огня, несмотря на годы, проведенные порознь, ложь, которая сохранялась между ними, всегда причиняла боль. Он помнил разговор с королем, как будто это было вчера, когда патриарх Таргариенов в ужасных подробностях объяснил королю обстоятельства своего рождения, последовавшую за этим стычку и разбитое сердце Великой войны. Слова зазвучали в его голове, когда он вспомнил тот разговор. "Никто не может знать правды, даже твои родственники".

Конечно, он сразу рассказал Эйгону, но по какой-то причине так и не смог заставить себя рассказать Саэлле, даже когда их дружба переросла в нечто большее. Украденные поцелуи и даже небольшое знакомство. Все прекратилось, когда сир Ролли застал их в объятиях, и Даэрона той ночью посадили на корабль, отплывающий на Драконий Камень, только для того, чтобы неделями позже его встретил король на своем драконе, который холодно объяснил, что Саэлла теперь замужем и что он должен принять Белый Плащ, а Темная Сестра - как утешение и постоянное напоминание, но, несмотря на это, вид ее длинных прямых волос, ниспадающих на спину, и ее великолепных бордовых глаз, когда она сказала ему, что она его не любит. любовь к нему была выжжена в его мозгу. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не сказать ей ни слова во время похорон, и печальный взгляд на ее лице, когда он проходил мимо, преследовал его.

"Дейерон". Позвал король, отрывая рыцаря от воспоминаний. Он открыл дверь и шагнул внутрь. "Я хочу, чтобы ты кое о чем подумал".

"Все, что угодно, ваша светлость". Ответил Дейрон, зная, что любая обида давно смыта. Люцерис относилась к нему как к сыну, чего, учитывая секретность их отношений, Дейерон знал, что ему не нужно было делать.

Он подошел к столу короля и увидел грубо нарисованные планы. "Посмотри на это, скажи мне, что ты думаешь".

Захват в клещи на море был хорошим ходом, который, как знал Дейерон, врагу будет трудно преодолеть, а передвижения на суше имели смысл, поскольку они были похожи на прошлый раз. "Возможно, нам придется чередовать наземные атаки на случай, если о них вспомнят". Заявил Дейрон. "Но в войне на истощение мы легко победим".

"Отрежьте им торговые пути, и мы заставим их подчиниться голодом". Люцерис кивнул.

"Что с Эссосом?" Спросил Дейрон.

Люцерис нахмурился. "И что из этого?"

Даэрон жестом попросил перо, и Люцерис кивнул в знак согласия, откинувшись назад, когда Даэрон нарисовал побережье Эссоса, а также Лис. "Если мы отрежем Тироша и Мира, они сосредоточат свои силы на Спорных землях и Лисе. Мы должны подготовиться к этому".

Люцерис ухмыльнулся. "И как бы мы это сделали?"

Ответ казался рыцарю Королевской гвардии очевидным. "Золотой отряд. Привлеките их на сторону Лиз".

Люцерис кивнул. "Очень хорошо". И Дейрон понял, что это было испытание. "На этот раз ты будешь командиром, а не оруженосцем. Со мной в небесах ты будешь Таргариеном, на которого смотрят люди, моим голосом на земле вместе с лордом Дейном. Мне нужно знать, что твои уроки окупились, что ты можешь видеть слабости и противостоять им."

"Я не Таргариен". Быстро сказал Дейерон, и выражение лица Люцериса заставило его снова почувствовать себя восьмилетним.

"Ты в крови". Твердо сказал Король. "Итак, как бы ты передал сообщение Компании?"

Даэрон размышлял вслух. "Корабль займет слишком много времени, вы должны либо отправиться из Дорна и южнее Ступеней, рискуя корабельной войной ..."

"Помни, кто ты". Люцерис подтолкнула локтем.

На лице Даэрона появилась ухмылка. "Драконы. Мы посылаем Висенью".

Люцерис кивнул. "Отлично, я тоже так думал". Король объяснил, прежде чем записать что-то на отдельном листе пергамента.

"Это все, ваша светлость?" Спросил Дейрон.

Люк на мгновение замолчал. "Вы близки с Джослин, не так ли?"

Задаваясь вопросом, к чему это ведет, Дейерон медленно кивнул. "Хотя и не в этом смысле ..."

"Нет, я не предполагал ..." Начал Люк. "Я просто имею в виду, что ты говоришь с ней открыто, вы друзья".

Даэрон кивнул. "Да, мы близки. Я близок с ее дочерьми и был близок с Эйгоном. Это привело меня к тому, что я стал внутренним доверенным лицом, если хотите ".

"Я полагаю, она сердится на меня". Люк пожал плечами, делая глоток Arbor Gold.

Даэрон кивнул. "Открыто и честно, и если я могу говорить свободно..."

"Всегда, в этих стенах". Люк согласился.

"Я чувствую, что у нее есть право злиться". Даэрон признал. "В конце концов, ее дочь была наследницей Эйгона".

"Но не мой". Заявил Люк, прежде чем встать и выйти на балкон, где сгущались сумерки и свечи и факелы освещали Королевскую гавань. "Линии наследования становятся запутанными, когда наследник умирает и оставляет детей. В прошлый раз это привело к войне. Наследник короля Джейхейриса умер, и у него осталась только дочь. Ее обошли стороной, но негодование переросло во времена короля Визериса, когда обошли другую дочь, только на этот раз она сражалась, и тысячи людей погибли за это ". Он вздохнул. "Если я позволю Алиссе стать моей наследницей, те, кто выступает против меня, последуют за Джейхейрисом. Дорн последует за Джейхейрисом в "ненависти к Штормовым землям", а Дом Веларион сделает это, чтобы выдвинуть Лейну на пост королевы. Даже если он этого не желает, для меня, как для законнорожденного сына, его притязания всегда будут иметь значение."

"И все же, если ты обойдешь стороной Джейхейриса, Штормовые земли пострадают". Возразил Дейрон. "Ты боишься, что Джослин создаст тебе проблемы".

"Штормовые земли были обижены с тех пор, как я вернулся в Вестерос". Люк снова пожал плечами. "Это меня не беспокоит, меня беспокоит то, что теперь я боюсь, что война последует, несмотря ни на что".

Дейерон на мгновение задумался. "И о расторжении помолвки с Веларионом не может быть и речи?"

Люк кивнул. "Дом Веларион восстал из пепла и восстановил свою империю. Они приносят Вестеросу больше денег, чем любой другой Дом, они восстановили свой флот, у них отличные связи с Браавосом ".… именно моя щедрость вернула их на этот уровень, но в результате теперь они нужны нам на нашей стороне ".

Дейрон вздохнул, чувствуя себя зажатым между двух точек зрения. "Я могу только дать свой совет, и я знаю, как вы относитесь к семье Джослин, ваша светлость. Я могу только предложить включить ее. Эйгон любил ее настолько, что развязал войну, и всегда ставил Джослин на первое место во всем, что делал. Ее дочери - это его дочери, черноволосые, но с огнем в крови, огнем Валирии. Пригласите их и наладьте отношения с их матерью, и тогда, возможно, всех ваших страхов можно будет избежать ". Он знал, что Люцерис скривился от этой идеи, но надеялся, что его слова дойдут до него. "Если нет ничего другого, ваша светлость, я должен вернуться ..."

"Я смотрю на девушек и вижу Рейнис". Люцерис призналась в том, что по-настоящему удивило белого рыцаря. "Я вижу Элию, я вижу своего племянника Эйгона".… все трое убиты из-за восстания, которое привело Роберта Баратеона на трон. Я смотрю на них, и меня снова бросают в ту лодку с Джоном Коннингтоном, который переправляет меня контрабандой в Эссос. "

"Это было 40 лет назад". Мягко сказал Дейрон. "Девочки… Леди Джослин… это было задолго до них".

"Негодование растет, сынок". Люцерис мрачно усмехнулся. "Я уверен, что ты это чувствуешь".

Это было самое близкое к разговору о происхождении Даэрона с той ночи, когда ему все объяснили. "Я не испытываю к вам обиды, ваша светлость". Даэрон признался.

"Тогда ты намного лучший человек, чем я". Люцерис вздохнул.

"Из-за влияния Эйгона". Дейерон объяснил. "Он помог мне пройти через все это. Он был тем, кто успокоил меня, кто защитил меня от слухов, кто выслушал меня ..." Он остановился на мгновение, размышляя, стоит ли рискнуть продолжить. "Он был лучшим человеком, которого я знал, и он разделил свою жизнь с леди Джослин, влюбившись в нее. Возможно, над этим стоит подумать, ваша светлость."

Люцерис кивнула. "Возможно, так и есть. Спасибо тебе, Дейрон. Ты был самым просветляющим".

Рыцарь Королевской гвардии официально поклонился, прежде чем повернуться и выйти из комнаты, тщательно закрыв за собой дверь, прежде чем принять прежнюю позу. Он знал, что дал королю пищу для размышлений, но у самого Даэрона тоже голова шла кругом, когда он вспоминал раннюю жизнь короля и травму, которую тот, должно быть, перенес, от которой ему так и не удалось избавиться.

**************

С приближением войны тренировочный двор перестал быть безопасным убежищем для принца Джейхейриса, и вместо этого он проводил тренировки в Драконьем логове. Его защитник из королевской гвардии Сир Петир Уэксли учил юного принца, и 13-летний мальчик был полон решимости сделать все правильно. Все его парирования были идеальными, когда белый плащ бомбардировал его ударами затупленного турнирного меча, причем один из ударов был достаточно широк, чтобы Джейхейрис вложил всю свою силу в то, чтобы оттолкнуть его в сторону, прежде чем быстро приставить свой меч к шее Петира, слегка отклоняясь от нее.

"Мертв". Принц ухмыльнулся.

Сир Петир кивнул, отступив назад и опустив свою руку. "Очень хорошо, мой принц. Твое терпение окупилось". Пара отошла в сторону большой комнаты, где стояли их мешочки с водой и тряпки для вытирания пота. "Теперь все, что вам нужно, - это последовательность и уровень предвкушения. Я всего лишь один из противников, с которым тебе никогда не придется сражаться в настоящей битве, причина, по которой мы регулярно меняем твоих наставников, заключается в том, чтобы ты привык к разным стилям и адаптировался ко всем нам. "

"Сир Ролли более агрессивен". Начал Джейхейрис. "В то время как сир Лукас больше защищается и хочет, чтобы его противник атаковал первым". Ухмылка на лице его телохранителя показала Джэ, что он был прав. "И тебе нравится играть со своим противником".

Сир Петир пожал плечами. "В быстрой схватке нет ничего веселого".

"Но больше шансов выжить, сэр". Женский голос эхом разнесся по залу от двери, и обе мужские головы повернулись на этот звук. Джейхейрис улыбнулся, увидев свою старшую сестру, гордо расхаживающую по зданию. "Поскольку ты рассказываешь моему брату, как не умереть, возможно, ты мог бы оставить этот урок, пока он не подрастет".

"Конечно, принцесса". Сир Петир склонил голову в сторону старшего ребенка короля. "Моя работа - научить принца защищать себя, удовольствие от боя может прийти позже".

Дже весело фыркнул, но это только заставило Висению резко повернуться к нему. "Это не повод для смеха, Джейхейрис". Твердо сказала она. "Мы снова на войне, и Даэрону было столько же лет, сколько тебе, когда он в последний раз шел в бой, когда восстали Штормовые земли".

"Я так же хорош, как Дейерон тогда". Дже нахмурился. "Не так ли, сир Петир?"

Белый Плащ не выдал своих чувств. "Меня тогда здесь не было, мой принц, я не могу сказать".

"Джейхейрис неправ". Висенья прямо заявил, заставив Джэ снова нахмуриться. "Дейрон был намного лучше, хотя и более хрупкого телосложения. И его рождение сделало его расходным материалом в глазах многих."

Джейхейрис знала, что она имела в виду не свои глаза, но слова все равно задели. "Значит, я должен просто сидеть здесь и ждать, когда все вернутся?"

"Да". - сказала ему Висенья. "Ты будешь нужен твоей матери рядом, а отцу ты будешь нужен здесь как напоминание Джослин ... Она вздохнула. "Я не должен говорить об этом. Я должен идти".

"Куда ты идешь?" Спросил Джейхейрис.

Висенья придвинулся к нему поближе. Несмотря на свой юный возраст, он уже был на полфута выше своей сестры. "За Волон Терис". Тихо сказала она. "Эта война не будет похожа на предыдущую. Тирош и Мир угрожают семье моей матери, потому что я навсегда привязываю их к Железному Трону. Им понадобится подкрепление ".

"И Золотая рота может предоставить их". Джейхейрис кивнул. "Когда ты вернешься?"

Висенья вздохнул. "Оттуда я лечу в Лис, чтобы объяснить планы моему дяде. После этого? Я буду с твоей будущей семьей".

The Velarion's . Джейхейрис проводил с Лейной меньше времени, чем, по его мнению, следовало, после смерти Эйгона, ссылаясь на свое горе как на причину, по которой он был плохой компанией. "Я слышал, как Кристон Селтигар прошептал, что Джослин пытается разорвать эту помолвку". Он тихо заявил.

Висенья усмехнулся. "Кристон Селтигар - сплетник, и даже наполовину не такой человек, как его тезка". Всегда было странно слышать, как Висенья говорит о своем бывшем женихе Сире Кристиане в таком позитивном свете, но Джейхейрис перестал задавать вопросы об интимной жизни своей сестры много лет назад. "Джослин злится, потому что правила наследования были ясны веками, а когда их игнорировали, начиналась война".

"Поэтому ты никогда не остаешься надолго?" - Спросил Джейхейрис, мгновенно осознав, что его голос больше похож на голос ребенка, тоскующего из-за того, что его бросили.

Черты лица Висении смягчились, когда она наклонилась, чтобы погладить Джэ по щеке. "Мой возраст и моя мать". Она объяснила. "Хотя я никогда не могла быть заперта в Красной Крепости за шитьем и пением и стремилась к своему собственному пути, для Эйгона было лучше, что я скрылась с глаз долой, так будет лучше и для тебя". Она повернулась к лестнице, ведущей в драконьи пещеры. "Мне нужно идти, Джэ, но я обещаю, что вернусь так быстро, как смогу". Она встала на цыпочки и поцеловала его в щеку. "Ты помни о своих уроках и слушайся свою мать!"

Джейхейрис со стоном наблюдал, как его сестра почти побежала к лестнице вниз, где размещалось Кровавое Крыло, и он снова сел, прислонившись к стене, пока информация оседала в его мозгу. "Как ты думаешь, Джослин будет драться?" Он спросил своего защитника.

"Я не знаю, что сделает принцесса, мой принц". Петир объяснил. "Все, что я знаю, это то, что мне поручено сохранить тебе жизнь и научить тебя защищать себя. Что бы ни случилось с наследованием, это решение твоего отца, все, что я могу сделать, это подчиниться ему" Белый плащ протянул руку Джейхейрису, чтобы тот схватил его и поднял на ноги. "И его нынешняя задача - обучать тебя, так что будь готов снова отправиться в путь".

Торжественно готовясь, Джейхейрис крутанул запястьем и взмахнул мечом, прежде чем принять стойку. Он знал, что война так или иначе приближается, и он был готов сражаться.

***************

Решение о наследнике короля Люцериса было принято после того, как территория вокруг Красной Крепости была занята армейскими лагерями. С балкона короля было видно, как на ветру развеваются знамена всех домов Краунленда, и вид их всех окончательно ожесточил его сердце, поскольку он знал, что снова отправится на войну.

Решение было воспринято Джослин не очень благожелательно, поскольку она все более нагло высказывалась в разговорах с потенциальными союзниками. К счастью для Короля, новизна того, что 7-летнюю девочку назвали наследницей, не понравилась многим Лордам, но Баратеон снова становился проблемой, от которой, как знал Люк, он не мог избавиться, не рискуя незаметно разжечь восстание, а также не казаться жестоким.

Вздохнув, он позволил своему оруженосцу Алану Тарли закончить с последними штрихами своей одежды: король надел прекрасную и дорогую черную тунику и брюки, украшенные золотыми виноградными лозами, отходящими от центрального символа Таргариенов на его груди. "Поднимите руки, ваша светлость". Оруженосец заявил, и Люк выполнил инструкции, поскольку его пояс с мечом был обернут вокруг талии, привычный вес Черного Пламени и кинжала Эйгона Завоевателя был большим утешением для короля. "Мы почти закончили, ваша светлость, пришло время надеть ваш плащ". Люк ненадолго наклонился, чтобы внук лорда Рэндилла мог накинуть свой бархатный золотой плащ ему на плечи, прежде чем застегнуть цепь из черного золота у него на груди. "И твоя корона".

"Я могу это сделать, Алан". Люк ласково сказал сквайру. "Иди, готовься".

Алан Тарли склонил голову, прежде чем убежать, когда Люк медленно подошел к туалетному столику, где лежала знаменитая валирийская сталь и рубиновая корона его предков. Он нежно провел по нему пальцами, прежде чем поднять и водрузить себе на голову, убедившись, что самый большой из рубинов находится в центре его лба. Бросив последний взгляд на себя в зеркало, Люк развернулся и быстрым шагом направился к двери, сопровождаемый сиром Ролли и сиром Джорахом, когда вся троица спустилась из его покоев в Тронный зал.

Он был последним, как и следовало ожидать, и когда двери открылись, герольд начал объявлять о нем, но Люк не стал ждать и вместо этого прошел по золотой ковровой дорожке, ведущей к его Трону. "Да здравствует Его Светлость король Люцерис из Дома Таргариенов. Первый из Его Имени. Король андалов, Ройнаров и Первых людей. Повелитель Семи Королевств и Защитник Королевства!"

Проходя по комнате, он заметил, что она до краев заполнена знатью из Коронных земель и приграничных областей Предела, Речных земель и Штормовых земель. Лорды, Леди и их наследники кланялись ему, когда он проходил мимо них. Наверху, на галерее, он заметил, что его жена стоит рядом со своей племянницей и племянниками Тиреллов, а также там, наверху, стояли Джослин Баратеон и его внучки. Довольный тем, что она будет свидетельницей, Люк затем сосредоточил свое зрение на самом Железном Троне, бросив лишь взгляд поддержки на своего сына Джейхейриса, который стоял в первом ряду рядом с лордом Дейном, и Люк был рад увидеть золотой плащ на спине своего сына.

Поднявшись по семи ступеням, отделявшим Железный Трон от основного этажа, Люк не торопясь обернулся и посмотрел на собравшихся, прежде чем осторожно опуститься на Трон Королей и еще мгновение подождал, пока в комнате воцарится тишина.

"Этот год должен был стать годом празднования". Начал он. "Двадцать пять лет назад, вместе с некоторыми из тех, кого я вижу собравшимися здесь сегодня, и в лице других их близких предков, мы свергли пятно незаконнорожденности, которое угрожало нашим землям. Вместо этого это был год траура. Принц Эйгон был любимым и благородным человеком, которым каждый из нас гордился бы, правя как король, но вместо этого его забрали у нас при трусливых обстоятельствах. В результате завтра мы снова отправляемся на войну, и мне остается позаботиться о том, чтобы после моей собственной смерти преемственность как таковая сохранилась ". Он сделал еще одну паузу, чтобы посмотреть вниз на Джейхейриса, у которого, как он только сейчас заметил, была брошка с фиолетовым драконом, которая когда-то принадлежала Эйгону, прямо под плечом. "Таким образом, я хочу публично и официально объявить, что принц Джейхейрис из Дома Таргариенов отныне носит титул принца Драконьего камня и наследного принца Железного Трона".

Джейхейрис, подтолкнутый Недом, переместился в центр, так что оказался поближе к ступеням, и преклонил колени перед королем. "Я, Джейхейрис, принц Драконьего Камня, клянусь в верности перед семерыми Его Светлости королю Люцерису как пожизненному сеньору". Твердо продекламировал юный принц.

Люцерис не мог бы гордиться своим сыном больше, чем когда-либо, сказал он, улыбаясь. "Встань, принц Джейхейрис". Мальчик выполнил приказ. "Сейчас я призываю лордов и Леди моего королевства принести свою собственную клятву верности принцу Драконьего Камня и верю, что, несмотря на обрушившиеся на нас невзгоды, Королевство останется таким же сильным и сплоченным, каким оно всегда было при моем правлении ".

Первым был Нед Дейн, за ним последовали Лорды Малого Совета, прежде чем он открылся для других лордов и Леди в Зале, начиная с Лораса Тирелла. Люк молча сидел, пока процессия шла дальше, отмечая каждого человека, который произносил свои слова в адрес 13-летнего подростка. Это заняло некоторое время, но как только правящая знать принесла клятвы, Люк поднял глаза в сторону галереи, по которой спускалась Маргери с Лайонелом Тиреллом и маленькой Алиссой по обе стороны. Сначала Лайонел Тирелл преклонил колени перед Джейхейрисом, произнося свои собственные клятвы наследника Предела, а затем Алисса последовала его примеру, повторив слова.

Это был мастерский, неожиданный план со стороны Маргери, и когда его жена давала клятву своему сыну, Люк поднял глаза на галерею и заметил явное отсутствие черных волос. Счастливый тем, что дело теперь улажено при десятках свидетелей, король мог теперь сосредоточиться исключительно на грядущих битвах, и он поклялся, что встретит эти битвы с мощью Валаксеса.