Принцесса для Принца

Я был у мамы до появления служанки, которая собралась подготовить ее ко сну. После разговора с мамой я уже не столь категоричен к внезапным знакомством с потенциальными невестами. Хотя я по-прежнему считаю, что слишком рано для всего этого. Весь вечер матушка вновь и вновь говорила о прелестях найти свою вторую половинку, о том, как не стоит переживать раньше времени, что в любом случае поиск супруги не миновать, о том, что она, мама, будет рядом и поможет, если вдруг понадобится, понять, что говорит мое сердце. Но уснуть мне удалось с трудом, а сон стал вершиной безумия сегодняшнего дня. Воображаемые невесты во сне окружили меня и кричали: «ВЫБЕРИ МЕНЯ! Я идеальная кандидатка», после они начали избивать друг друга, вырывая волосы и разрывая свои безупречные платья, а когда они поймали меня и начали душить наперебой крича о своем превосходстве, в холодном поту я проснулся.

Отец или кто-то из слуг уже принес список потенциальных невест. Белый конверт с Королевской эмблемой лежал на маленьком подносе на столе. Раскрывать мне его не хотелось. Особенно после вопящих во сне многочисленных девушек.

- 16,- разминувшись в коридоре с Феликсом, сообщил я, на ходу засовывая список во внутренний карман.

-Не может быть,- ошеломленно выдохнул он, продолжая идти с еще несколькими гвардейцами по делам.

Я лишь кивнул.

-До встречи.

На завтрак Отец не пришел, был на переговорах. Это меня неимоверно порадовало. Но я все-таки запросил поискать какие-нибудь фотографии или портреты девушек из списка мимо проходящим слугам. Они кивнули, взяли список и скрылись. Быстро перекусив, я отправился по своим делам. Все было как обычно, и на эти пару часов я и не думал ни о ком и ни о чем. Я даже почти забыл о том, что уже не будет как прежде. А потом наступил обед.

-Ты уже написал письма?

-Нет. Я в процессе.

-Чего ты медлишь? Список тебе еще утром принесли.

-Да, я знаю. Просто.. я с Гаврилом после обеда договорился встретиться в библиотеке,- тактично соврал я.

Отец недовольно хмыкнул и продолжил есть. Вот и славно. Осталось лишь найти Гаврила.

В библиотеке почти никого не было. Гаврил сидел за столом и открывал пузырек с чернилами. На стене висела карта всего мира, где я собирался отмечать всех тех, кому письмо уже написано, и попутно потихоньку вспоминать о местонахождении других Королевств.

-Ваше Высочество,- 2 прислуги несли в руках стопку небольших портретов,- как Вы и просили.

-Отлично, как раз вовремя. Положите это все сюда,- указываю на пустой стол поблизости.

Один из них вернул мне список с именами девушек.

-Здесь все?- кивнул на портреты я.

-Да. Все 16, Ваше Высочество.

-Благодарю. Можете быть свободны.

Я окинул взглядом стопку фотографий и портретов и обратился к Гаврилу:

-мы можем приступать?

Он кивнул.

Я развернул список и впервые увидел имена девушек. Мое сердце забилось чаще. Возможно, уже сейчас я могу кого-то вспомнить или чье-то имя тут же врежется в сердце. В любом случае, кто-то из них станет моей женой. Поэтому приступим.

-Итак. Октавия Уолш.

Гаврил на конверте начал выводить ее имя, а я подошел к портретам. Кажется, здесь все отсортировано слугами. Ее портрет лежал на самом верху. К нему прикреплена бумага с именем, я сорвал листок и перевернул. Сзади было немного информации о ней. Почти 18 лет, их Королевство носит название Плэсидивиль, единственный ребенок в семье. А она симпатичная. Очень даже. Мы с ней ни разу на моей памяти не общались, но я часто видел ее имя в заголовках журналов либо прессы. Да и к тому же Отец поддерживает с этим Королевством тесные отношения. Удивительно, что мы ни разу не встретились лично.

Письмо. Отец желает, чтобы я написал приглашение во Дворец, якобы намеренно на знакомство либо дальнейшее развитие отношений. По поводу Королевского сьезда он пока помалкиваете. Что ж, приглашение в гости так приглашение.

-Дорогая, Октавия,- начал я,- по традиции Королевских Семей, я достиг возраста, оптимального для бракосочетания. По сему, мне необходимо выбрать себе верную, умную, очаровательную спутницу жизни. Не будете ли Вы, Октавия, так милостивы и любезны принять мое приглашение на посещение Замка семьи Кварц в славном Королевстве Спаркмонда для личного знакомства? Сочту это огромной честью. Прошу, пришлите мне ответ в ближайшем будущем. С нетерпением буду ждать Вашего письма. С уважением, Эдмунд Кварц.

Я замолчал, морщась от столь ужасного содержания письма, и подошел к карте, пытаясь отыскать земли Уолш.

-Не слишком?- спросил я.

-Думаю, нормально,- дописывая, сказал Гаврил.

Я прикрепил флажок на силуэт Замка. «до нашего дворца ей добираться чуть меньше суток. Часов 15 не больше»,- прикинул я.

-Готово.

Я подошел и поставил свою роспись возле имени.

-Отлично. Следующая - Констанция Дарвит. Пиши...тоже самое.

Я отыскал ее портрет и прочитал информацию о ней. Так шли девушка за девушкой. Аделаида, Кира, Мелисса, Аида и так далее. Гаврил писал каждой одинаковое письмо, я смотрел на их изображения, читал краткую информацию, попутно что-то вспоминая, вешал флажок на карту, расписывался. Не скрою, несколько девушек меня уже заинтересовали. Но не хочу да и не собираюсь выбирать жену чисто из—за внешности. Когда всем 16 письма были написаны, я сделал шаг назад от карты и посмотрел на нее целиком. Флажками было отмечено 16 замков, оставшиеся 10 нет(в учет не беру замки родственников на каждой территории, они едва заметно выделены поблизости от главных замков). итак. 2 из них это помолвленные девушки, земли других взрослых Принца и Короля, один наш замок, еще 1 замок родителей моей матери и ее брата, который находится в Налинае, безумно далеко отсюда, а еще 4? Неужели там никто не родился после меня? хм. Нужно разузнать.

-Отправь гонцов с письмами,- приказал я, он кивнул,- и кстати, ты знаешь что-нибудь про эти замки?

Я показал на замки, о которых мне неизвестно. Гаврил запечатал последнее письмо и подошел к карте.

-Октика, - указал он на угол карты,- там проживают юные наследники престола. Близнецы.

-Ах да, помню,- я видел их однажды. Мальчишкам было лет 12 что-ли в то время.

-Сноулэнд, знаю, что там точно есть королевский ребенок. Точно не скажу, какой возраст. Я могу разузнать.

Я кивнул и пометил флажками королевства.

-Лисаинти- давние враги вашей семьи, Ваше Высочество. Вам ли не знать?

Я слегка приоткрыл рот. Да, я был в курсе, что Отец постоянно с кем-то за рубежом в напряженных отношениях. Но понятия не имел, что он умудрится враждовать с Королевством, которое находится настолько далеко от нас. Практически так же далеко, как и до замка брата мамы. И что Спаркмонд и Лисаинти не поделили? Впрочем, так всегда. Не стоит пока вмешиваться.

-А вот это?

-Нортдэй. Насколько мне известно, у вас нет никаких связей с тем замком, помимо ежегодных сьездов Королей.

Я любопытный. Всегда им был. И очень часто мне это выходило мне боком. Но я не мог не поинтересоваться.

-А дети? Есть ли наследники?

-Я могу узнать, если хотите.

-Да, отлично. Раздобудь информацию про эти 3 королевства и есть ли среди них мои сверстники. Моему отцу ни слова, все сразу мне. В любое время.

Даже не знаю, зачем я это делаю. Будто 16 невест мне попросту не достаточно.

-Даже Королевство Лисаинти?

Я кивнул.

-Возможно, будет немного проблематично раздобыть что-то в кратчайшие сроки. Но будет выполнено, Ваше Высочество.

-Вот и славно.

Гаврил собрал письма и удалился. Я взял флажок зеленого цвета и прикрепил к Лисаинти, такой же к Нортдэй и Сноулэнд. После еще раз подошел к изображениям девушек. Почти все они были прекрасны, но почти никто не привлек моего пристального внимания, не отозвался в сердце, чтобы лишь взглянув на картину, я все понял. Странное чувство. Двое из них были старше меня- и я действительно удивился, что отец решил, чтобы я и им отправил приглашения, несмотря на то что одну из них я знаю. Полагаю, что женитьба с ними вероятно принесет очередную выгоду.

Так. Пока Гаврил ищет какую-либо информацию и отправляет письма, я тоже не буду сидеть сложа руки. Я направился к разделу с книгами по географии и истории, приступил к поискам. Конечно, трудно найти что-то дельное ,если не знаешь, что ищешь. Как я и ожидал, книг по Лисаинти я не нашел. Но случайным образом, в газетах с политическим обозреванием, которые были опубликованы лет 20-30 назад, я обнаружил занимательную вещь: выпуски № 5,6,9 и 11 отсутствовали. Довольно необычно, учитывая, что за любой год выпуски любой газеты хранились в полном составе. Не доложить сразу 4 газеты за один год не могло быть простой ошибкой. Подняв архив по подобным газетам, я заметил аналогичную ситуацию, лишь номера выпусков отличалось. Не исключено конечно, что кто-то не туда положил «пропавшие» газеты, либо же кто-то с некой целью взял эти газеты на время и забыл вернуть. Либо я параноик, либо же здесь что-то нечисто.