Принцесса для Принца

Тишину прерывал лишь шорох мела по доске и скрип моего пера по пергаменту. В классе были лишь мы с профессором. Он зарисовывал мне схему, потому и прервал свой получасовой монолог. Но после мимолетного стука отварились двери и появился Гаврил. Последние два дня мы с ним почти не пересекались. Полагаю, что он пришел не узнать, как мои дела, раз появился во время моих занятий.

-Ваше Высочество,- он поклонился,- я..

Он покосился на профессора.

-Давайте закончим урок,- обратился я к тому, захлопнув учебники и поспешно собирая исписанные листы.- Государственные дела.. сами понимаете,- и прежде, чем учитель что-либо сказал, я добавил:- Крайне занимательный урок сегодня получился, но дела-дела. До свидания.

Я поторопился к двери, Гаврил уже вышел на коридоре. Отойдя от аудитории на приличное расстояние, он начал:

-Простите, что прервал Ваши уроки. Но Вы сами просили сразу Вам сообщить. И да, простите за задержку. Довольно проблематично было найти полезную информацию,- он похлопал рукой по большой папке.- Здесь все, что смог собрать за это время.

-А что насчет писем?- поинтересовался я, хотя сейчас, кроме массивной папки, меня ничего не волновало.

-Все письма уже давно отправлены. Некоторые уже были доставлены. Готовьтесь получать ответы.

Я кивнул и посмотрел на папку. Гаврил передал ее мне. Я бережно ее взял и крепко обхватил.

-Спасибо за проделанную работу.

Он кивнул и, хотел было уйти, но понизив голос, сообщил:

-Среди них есть наследница престола. Вы удивитесь, когда узнаете ее.

Мои глаза расширились. Гаврил поклонился и ушел прочь.

Что?! Если там девушка моего возраста, то почему ее не было в списке? В голове тут же возникло тысячу вопросов. Я поспешил прочь от класса и открыл первую попавшуюся дверь. Кабинет искусств. Я подошел к столу, движением руки отодвинул все в сторону и положил папку. Раскрыв ее, я увидел несколько бумаг, но мое внимание сразу привлек портрет, из-за которого понадобилась такая внушительная папка. Я осторожно его вынул и осмотрел. Ох, эта девушка.... Не знаю, точно ли перенес художник все черточки ее лица, но он был хорош. Идеально подобраны оттенки цветов, плавные переходы. Видно, что художник поработал на славу. У нас таких мастеров не сыщешь. Я даже слегка позавидовал, в хорошем смысле, разумеется. Интересно, сколько ей пришлось сидеть вот так неподвижно, чтобы ее нарисовали?

Волосы цвета шоколада были аккуратно заплетены во что-то сзади, небольшая тонкая золотая диадема возвышалась на голове, даже через портрет драгоценные камни сверкали и переливались (фантастика!), лучезарные глаза светло-коричневого, даже медового оттенка и таинственная, едва заметная улыбка, ямочки на щеках. На тонкой шее висел медальон, на портрете была захвачена часть платья роскошного аметистового цвета. У нее идеально ровный загар. В Спаркмонде невозможно загореть. Возможно, кто-то скажет, что эта девушка обычная, ничем не примечательная, но нет. Она прекрасна во всех смыслах этого слова. Я не мог оторвать взгляда, рассматривая каждую деталь на портрете. Наверное, этой Принцессе нужно было на портрете казаться серьезной, как представительнице власти, но, должно быть, ее что-то повеселило, что не скрылось от рук и глаз мастера. Мне это понравилось.

Я отложил ее портрет в сторону и начал по порядку читать бумаги. Было 3 разного размера стопки, каждая скреплена. Я поднял первую. Лисаинти.

-Дельфина Акрукс, 17 лет, - шепотом прочитал я пораженно, - ну и ну.

Красивое у нее имя. Ей определенно идет. Слышал ли я его когда-то? Я начал скользить взглядом по бумагам. Судя по данной информации, разногласия не всегда были. Все началось с девушки, не совсем понятно, что конкретно было, так как об этом говорится вскользь. Происходит некий скандал и дело почти дошло до войны, но все улеглось, не без потерь. Все это написано так туманно и завуалировано, что трудно даже иметь представление о событиях тех лет.

Потом неподалеку от их земель потонул корабль, перевозивший сотни вымирающих мелких животных и свыше 500 видов редчайших растений. И тогда, к моему удивлению, Король семьи Кварц объявил виновницей этого происшествия Лисаинти. Правители тщетно пытались доказать, что их вины в этом нет, учитывая, что они сами лишились одной трети направляющихся к ним растений. Но Кварц убедили остальных в своей правоте. Лисаинти потерпела миллионные убытки. С тех пор Лисаинти разорвало все мирные соглашения с нами, в том числе и торговые, на что в ответ Кварц, образно говоря, начали обвинять тех в любых происшествиях. Доходило до стычек и дуэлей, где обе стороны получали «раны различной степени тяжести». Были бумаги с количеством пропавших без вести и погибших наших солдат, ежегодные убытки от столкновений и количество пленных людей Лисаинти. Очевидно, секретная информация. И как только Гаврил смог раздобыть все эти бумаги? Если они попадут не в те руки..

-Черт,- выдохнул я,- теперь понятно, почему Отец не включил Дельфину в список девушек.

Помимо этих бумаг, были приложены еще вырезки из газет и несколько изображений девушки. Гаврил все же отлично поработал. Снимки были разных лет, от маленькой девочки с медвежонком на руках у отца, до девушки, величественной и изящной, выступающей перед народом и в окружении, несомненно, важных персон. Были и снимки Дельфины на светском балу, множество фотографий в сопровождении некого джентльмена, и на каждой из них она просто светилась от счастья, Дельфина в компании еще одной Принцессы ( и той я письмо отправлял, лицо ее выглядит знакомым), Дельфина со своей семьей., На вырезках из газет напечатана информация о землях ее семьи, о том, что Дельфина нередко помогает местным и основала фонд помощи больным или бездомным животным, лабораторию по выведению цветов и исчезающих видов растений, центр поддержки и удовлетворения нужд человека, высшую школу искусств совместно с творческими центрами во всех больших городах Королевства, добилась установления равной оплаты для мужчин и женщин, организовала мероприятия ежегодного озеленения Лисаинти и в целом окультурила страну. Мое уважение к девушке росло с каждой секундой. Отец всегда отбрасывает все мои идеи и предложения, обосновывая тем, что ему, Королю, виднее. Дельфине 17 лет, а она уже столько сделала для своей страны. Истинная Королева. И явно любимица народа. Об этом свидетельствовало куча статей, где к ней не было даже намека на неприязнь. Я с восхищением прочитал все до последнего листочка о Дельфине Акрукс прежде, чем перешел к стопкам бумаг поменьше.

Что касалось информации о другом Королевстве - Нортдэй, то у них тоже родилась девочка 15 лет назад, но в возрасте 4 лет она скончалась от пневмонии. Государство было долгое время в трауре, но к счастью, у Королевской семьи через несколько лет родился мальчик. Сейчас ему 6. В Сноулэнде тоже имелись наследники. Будущему королю всего 10. А еще появилась 8 месяцев назад девочка, так что Сноулэнд тоже не подходит.

Изучив всю информацию, я аккуратно сложил бумаги и портрет в папку и отнес это к себе в комнату. Пообедал я там же, думая об Лисаинти. Я обязан пригласить эту девушку к нам. Таковы правила. Тогда же почему Отец пренебрег ими? Я должен поговорить с ним и обсудить все это. Во что бы то мне не вылилось. И медлить нельзя. Я бросил взгляд на часы. Сейчас он должен быть у себя.

-Войдите.

-Отец, мне нужно с тобой поговорить,- я закрыл дверь.

-Ты уже получил ответы от девушек?- он поднял глаза на меня.

-Еще нет,- я присел на кресло.- Я хотел спросить..-не зная с чего начать, сказал я,- почему только 16 девушек в списке?

-Я же говорил, что две помолвлены,- он снова склонил голову над документом и стал подписывать его,- остальные еще слишком юны.

-Да, но ты скрыл от меня существование еще одной.

-Ты о чем?- он отодвинул документ в сторону и посмотрел на меня.

Либо он сейчас меня выпорет, либо же разобьет в гневе пару тройку вещей. Его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего.

-девушка из Лисаинти. Принцессе, как и многим другим, 17 лет..

Он от удивления приоткрыл рот. В комнате будто выкачали весь воздух.

-Откуда ты про нее узнал?

-Случайно,- уклончиво ответил я.- Почему ее не было в списке?

-Потому что наши семьи уже на протяжении многих лет враждуют.

-Может выпал как раз тот самый шанс, чтобы урегулировать напряженные отношения?

-Ни за что! Там живут одни варвары. Из-за них у нас было столько потерь.

Варвары? Верилось мне в его слова с трудом. Достаточно лишь вспомнить наследницу престола, ее вклад для Королевства и безграничную любовь ее подданных. Так и не скажешь, что они «варвары».

-Ладно, допустим, ты прав,- стараюсь сохранить спокойствие.- Но что, если они изменились?

-Чушь,- небрежно взмахнул рукой он,- мы постоянно терпим из-за них убытки.

-Какие?

-Всякие. Они всегда наносят ущерб нашей армии.

-Так вот куда ты раз за разом посылаешь группы солдат, - притворился, что догадался я.- Отец, это ты продолжаешь на них нападать.

-Как ты смеешь?!– он хлопнул по столу, несколько капель скатились по чернильнице, оставляя маленькие пятна.- Тебе следовало больше углубляться в политику, а не валять дурака. Тогда бы знал, что я не нападаю на тех, кто в любой момент может развязать войну. Они постоянно суют нам палки в колеса, расторжение торговых соглашений, топят корабли, клевещут со всех сторон.

-Это было давно. Сейчас я не замечал, чтобы они мешали тебе править.

-Ты просто не так сильно просвящен в государственные дела.

-Так чего ты не просвятишь?- огрызнулся я.- Разве это не прямая обязанность действующего Короля: осветить все взаимоотношения с каждой страной, какими бы они не были, наследнику? Я ведь стану Королем, ты жену уже заставляешь искать. Если между нашими семьями существует конфликт, то может мне удастся его усмирить.

-Какой же ты ребенок, - скривился отец, игнорируя мои слова.- Ты еще ничего не понимаешь. Ты не сможешь исправить этих людей. Сколько наших гвардейцев бесследно пропало - не сосчитать. Это страна убийц.

-Ты преувеличиваешь, Отец. Но тем не менее, ты только подожжешь всеобщее негодование, если все, кроме той девушки, будут приглашены в наш Дворец. Мировой Королевский союз ополчится против нас.

-Чепуха.

-А я тебе говорю обратное. Ты же знаешь, никто это без внимания не оставит. Мы хотя бы из вежливости должны ее пригласить. Она имеет полное право отказаться, - я стараюсь сохранить спокойствие всеми силами, но я на пределе. Рука крепко сжала подлокотник кресла.

-Ты не пригласишь ее.

-Я тебя умоляю,- закатил глаза я.

Отец снова ударил кулаком по столу так, что чернильца на этот раз опрокинулась. Я продолжаю сохранять самообладание, на лице никаких эмоций, позвоночник натянут как струна, равномерное дыхание, но сердце дико бьется, внутри все сжалось в узел.

-Ты не сделаешь этого, потому что я тебе запрещаю,- твердо произнес он.

-Из-за этой вражды народ и союз действительно обозлятся. Все должны быть равны. Таковы правила.

-Она ведь не примет предложение и точно сюда не приедет!- глаза Отца метали молнии. Создавалось впечатление, что он пытается себя утешить этой мыслью.

-Пусть так. Зато я буду спокоен, что все девушки равны. Нет никаких привилегий.

-Ты не отправишь ей письмо. Я лично запрещу это делать Гаврилу.

-Делай, что пожелаешь,- я встал и направился прочь, добавляя себе под нос: - Я играю по своим правилам.

Подавив усмешку, за мной захлопнулась дверь. По телу пробежали мурашки, на лбу появилась испарина. Это было страшно. Это один из немногих случаев, когда я так говорил с Отцом. Уверен, я за это еще не раз пожалею. Но переживания оставим на будущее. А сейчас пора написать письмо Дельфине Акрукс пока он и вовсе не решил запереть меня в дальней башне, окружив со всех сторон охраной.