52.
Солнце Мальдив уже вовсю заливало спальню ярким светом, когда ты открыла глаза. Стоило тебе сделать первое движение, как тело тут же отозвалось глухой ломотой в каждой мышце — вчерашний песок и безумный ритм Николаса не прошли бесследно.
Ты попыталась встать, но ноги предательски подкосились. Шипя от неожиданности и собственной неуклюжести, ты судорожно ухватилась за край комода, чтобы не осесть обратно на пол. В этот момент из ванной, вытирая мокрые волосы полотенцем, вышел Николас.
Он выглядел вызывающе бодрым и полным сил. Увидев твою «героическую» попытку передвижения, он замер на месте, и на его лице расплылась та самая самодовольная ухмылка. Через секунду в комнате раздался его низкий, бархатистый смех.
— Что такое, Габриэлла? — иронично спросил он, подходя ближе и любуясь твоей беспомощностью. — Кажется, ночной океан оказался сильнее, чем ты ожидала?
— Перестань смеяться, это ты во всём виноват, — проворчала ты, пытаясь выпрямиться, хотя спина всё еще настойчиво напоминала о вчерашних изгибах.
Николас подошел вплотную, перехватил твои руки, всё еще сжимавшие комод, и притянул к своему горячему телу.
— Зато ты была великолепна, — прошептал он, целуя тебя в макушку. — Иди в душ, это поможет. Девочки скоро будут ждать тебя на пляже, а я не хочу, чтобы они подумали, что я тебя совсем измотал.
Ты бросила на него притворно-сердитый взгляд, но не смогла сдержать улыбку — его довольный вид стоил этой боли в теле. После контрастного душа, который немного привел мышцы в чувство, ты выбрала один из своих самых эффектных купальников.
Взяв запотевший стакан с холодным лимонадом, в котором весело позвякивали кубики льда, ты вышла на залитую солнцем террасу.
Николас уже был готов к отъезду, но, увидев тебя, задержался. Ты протянула ему тюбик с солнцезащитным кремом и, повернувшись спиной, тихо попросила:
— Поможешь? Сама не достану.
Он молча взял крем. Ты почувствовала, как его большие ладони, всё еще хранящие прохладу кондиционированного воздуха, коснулись твоей плеч. Его движения были плавными и размеренными: он медленно распределял средство по лопаткам и вдоль позвоночника, заставляя тебя невольно закрыть глаза от удовольствия.
Несмотря на вчерашнюю жесткость, сейчас в его руках чувствовалась контролируемая нежность.
— Постарайся не сгореть, пока меня не будет, — негромко произнес он, закончив и напоследок задержав руку на твоей талии.
— Не хочу, чтобы вечером тебе было больно от моих прикосновений.
Ты сделала глоток лимонада, чувствуя, как по телу разливается приятная нега. Николас запечатлел быстрый поцелуй на твоем плече и направился к выходу, а ты, полная сил, отправилась к девочкам, которые уже вовсю махали тебе с пляжа.
Ты медленно пошла по белоснежному песку к яркому ряду шезлонгов, где уже вовсю обосновались подруги. Ноа что-то увлеченно читала, Аля поправляла поля своей огромной шляпы, а Кэйси уже вовсю махала тебе рукой, указывая на свободное место рядом с собой.
— Наконец-то! Мы уже думали, ты решила проспать весь день, — весело подколола тебя Кэйси, когда ты с тихим вздохом облегчения опустилась на мягкий матрас шезлонга.
Ты подставила тело жаркому солнцу, чувствуя, как морской бриз приятно охлаждает кожу. Вы четверо вытянулись в ряд, создавая идеальную картинку из журнала о путешествиях. Рядом на столике стоял твой запотевший лимонад, а в воздухе витал сладкий аромат кокосового масла и соли.
— Девочки, это официально — лучший день, — лениво произнесла ты, закрывая глаза. — Только мы, океан и ни одной мысли о делах.
Вы лежали, подставляя бока ласковым лучам, и лениво обсуждали планы на обед. Тишину нарушал лишь ритмичный шелест волн и редкие возгласы чаек. Кожа постепенно становилась теплой, а всё тело наполнялось той самой негой, которая бывает только на Мальдивах, когда время будто замирает, а единственная важная задача — вовремя перевернуться на другой бок. Ленивое солнце и шум прибоя располагали к самым откровенным темам.
Кэйси, поправив солнцезащитные очки, первой нарушила тишину, хитро взглянув на тебя.
— Ну что, Габриэлла, признавайся, Николас сильно ворчал из-за чека неделю назад из бутика белья? Или он был слишком занят, «оценивая» покупки на тебе? — она выразительно поиграла бровями.
Ты усмехнулась, вспоминая его реакцию.
— Кажется, его устроили инвестиции, — уклончиво ответила ты, вызывая дружный смех подруг. — А как Винни? Всё еще пытается контролировать твой график даже в отпуске?
— Ой, Винни — это отдельная история, — закатила глаза Кэйси. — Он даже здесь умудряется проверять почту, пока я выбираю солнцезащитный крем. Но стоит мне надеть то платье, которое вы вчера советовали, как вся его деловитость куда-то исчезает.
Аля, не открывая глаз из-под полей шляпы, добавила:
— А мой Виктор сегодня утром был сама серьезность. Сказал, что у них там «стратегически важная встреча». Интересно, эти встречи включают в себя дегустацию виски в баре на другом острове?
— Скорее всего, — отозвалась Ноа, переворачиваясь на живот. — Мой Джексон тоже ушел с таким видом, будто они едут спасать мир. Но, честно говоря, я рада, что они заняты. Нам нужно было это время, чтобы просто выдохнуть и обсудить всё, что не приспособлено для мужских ушей.
Вы начали вспоминать старые забавные случаи, обсуждать, кто из парней самый ревнивый, и строить догадки о том, какой сюрприз они могут готовить к завтрашнему дню. Разговор плавно перетек в обсуждение ваших будущих совместных выходов, и ты чувствовала, как эта искренность делает ваш отдых еще круче.
После целого дня под палящим солнцем, когда соленая вода океана приятно стягивала кожу, а волосы превратились в мягкие «пляжные волны», вы наконец решили, что пора сменить шезлонги на что-то более изысканное.
Купание в лазурной воде забрало последние силы, и чувство голода стало по-настоящему зверским — ведь за весь день, увлеченные разговорами и загаром, вы практически ничего не ели.
Вечер окутал остров мягким розовым золотом. Вы, слегка разрумянившиеся и расслабленные, собрались на террасе ресторана, расположенного прямо над водой.
— Девочки, я готова съесть всё меню, — призналась Кэйси, потирая руки в предвкушении.
На столе вскоре появилась огромная тарелка королевских креветок на гриле, приправленных чесночным маслом и лемонграссом. Аромат был просто божественным. Вы принялись за еду с нескрываемым аппетитом, наслаждаясь каждым сочным кусочком морепродуктов.
К ужину вы заказали легкое ледяное вино. Звон бокалов сливался с шумом прибоя.
— За нас и за этот идеальный день без расписаний! — провозгласила Аля, и вы сделали по глотку, чувствуя, как приятная прохлада напитка разливается по телу.
Вы сидели, ели креветки, потягивали вино и лениво наблюдали, как солнце окончательно тонет в океане. В теле была приятная усталость, а в голове — абсолютная легкость. Без парней вечер казался тихим и по-своему особенным, наполненным чисто женской энергетикой и секретами.
Ночь полностью вступила в свои права, окрасив океан в иссиня-черный цвет. Вы вчетвером уютно устроились на огромных деревянных качелях, которые мерно покачивались на цепях у самой кромки воды. Вечерний бриз стал прохладным, поэтому вы плотно закутались в мягкие пушистые пледы, прижавшись друг к другу, как маленькие птицы на ветке.
Тишину прерывал только ритмичный шелест волн и ваш негромкий шепот. Вы лениво вглядывались в темноту, пока на освещенной дорожке, ведущей от пирса, не показались четыре знакомых мужских силуэта. Парни шли уверенной походкой, о чем-то негромко переговариваясь, пока не заметили вашу «сонную компанию» на берегу.
— Ну и картина, — первым подал голос Винни, усмехаясь и подходя ближе. — Мы думали, вы тут закатываете вечеринку века, а вы решили превратиться в коконы.
Николас шел чуть позади остальных. В лунном свете его фигура казалась еще более внушительной. Он подошел прямо к тебе, когда ты чуть высунулась из-под пледа, щурясь от света их фонариков. Его взгляд мгновенно нашел твои глаза — в нем читалась усталость после долгого дня, но при этом и явное облегчение от того, что он наконец дома.
— Заждались? — негромко спросил он, протягивая руку и касаясь твоей щеки, которая была прохладной от морского воздуха.
— Мы уже начали думать, что вы решили остаться на том острове навсегда, — сонно пробормотала ты, чувствуя, как от его присутствия сразу становится теплее.
Парни окружили качели, принося с собой запахи дорогого парфюма, табака и той самой мужской энергии, которой вам подсознательно не хватало весь день.
— Дела закончены, — Николас посмотрел на ребят, давая понять, что официальная часть дня закрыта. — Пора забирать своих дам и возвращаться на виллы.
Он протянул тебе руку, помогая выбраться из объятий пледа и качелей, и ты с удовольствием прильнула к его боку, вдыхая знакомый аромат.