Глава 19
Генерал Максимилиан Вал Торриан сидел за рабочим столом своего кабинета и не сводил с Ильса вгляда пристальных глаз. Нужно дать ему время, чтобы осмыслить услышанное, подумал Морриган.
Сегодня безупречности его вида мог бы позавидовать даже Янг. Ильс был аккуратно подстрижен и выбрит, и тщательно следил за тоном голоса и осанкой. К этой встрече он готовился загодя. Он мимолетным движением поправил прикрепленный к парадной форме Привратника символ серпа в обрамлении двух лун - знак своих особых заслуг перед Оборонным Ведомством.
Символизм не ускользнул от внимательных глаз Генерала.
- Ты стоял у истоков проекта Гром, - наконец, сказал он, - Мы с тобой вместе прошли этот путь от самого начала. И сегодня ты хочешь сказать, что я должен отложить испытания? Когда мы так близки к итогу?
- Пока мы не найдём решения, испытания несут смертельную опасность всему Триумвирату.
- Ты осознаешь, что причина не поддаётся логической аргументации? Экспансия нижнего мира? Диверсия чужого разума? Это же форменное безумие! Где факты?
- Напомню вам, господин Генерал, что причина Урдской Аномалии тоже всем казалась невероятной.
- Давирэль никогда на это не подпишется, - Вал Торриан сурово сдвинул брови, - Он спит и видит, когда, наконец, сможет заполучить Гром. Он строит внешнюю политику так, как будто Саора уже владеет грозным оружием. Чего стоит одна блокада орданнских товаров и отставка Джулианы! Если ты так уверен в том, что только что рассказал, почему ты не обратишься к нему напрямую?
Ильс сделал глубокий вдох.
- Давирэль не станет меня слушать.
- Почему же?
- Считает, что все дело в моих личных мотивах.
- А это так? - Генерал не был одарён, но само его присутствие не допускало неискренности.
- Отчасти, - признал Морриган, - Каждый Сенсор-корректировщик межпространственных систем должен понимать, что цена его ошибки - мирные жизни. Я не в праве никого принуждать, как этого хочет Давирэль. Это сугубо личный выбор. Сейчас, когда диверсия, похоже, неотвратима, - он запнулся, набрал воздух в легкие и продолжил, - Вы понимаете на что обречены эти Сенсоры?
Генерал вздохнул и посмотрел куда-то вдаль.
- Ну да, как же...Знаешь, я ведь помню твоего отца. Какая ирония - пройти войну, пережить ранение, быть демобилизованным, а погибнуть в Ниярской трагедии. Прости мне мою бестактность, но... как вышло, что из твоей семьи выжил только ты?
Ильс улыбнулся одними губами.
- Я поссорился с отцом. Шатался на Дне до начала комендантского часа, а ночь провел в укрытии. Наутро нашего жилого квартала уже не было. Не было даже тел. Был только Кратер, пожарные, спасатели...и мобильные лаборатории для сбора ДНК.
Вал Торриан опустил взгляд.
- Соболезную. Но все таки... Почему вместо тебя свою карьеру под удар должен ставить я?
- Потому что моя карьера, в отличие от вашей, уже закончена.
Генерал долго смотрел на него, не мигая.
- Ты удивительно спокоен, - наконец, сказал он, - Что ж, мы часто не ценим того, что досталось нам слишком просто.
Ильс приложил все усилия, чтобы сохранить невозмутимость.
- В гибнущем мире всякая карьера теряет смысл.
- Не скажи. Я шёл этим путём целых 45 лет...
- Отсрочка необходима, - прервал его Морриган, - Придумайте причину. Любую, например технические неполадки...
- Регент держит руку на пульсе и знает, что технически все уже безупречно. Допустим я распоряжусь отложить испытания. Он отменит моё решение, а если я стану настаивать, то мобилизует Гвардию. Это создаст готовую почву для гражданского конфликта. Что тебя заставляет думать, что я на это пойду?
Прекрасно. Вал Торриан уже торгуется и обдумывает возможные сценарии. Ильс понял, что разговор нужно заканчивать сейчас же, если он хочет, чтобы его слова возымели эффект.
- Потому, Генерал, что я улавливаю в вашем сознании нечто редкое и, по нашим временам, прекрасное, - сказал он.
- Что же это?
- Ценностный конфликт. Здоровый ценностный конфликт, - Ильс встал с кресла, и добавил, направляясь к выходу, - Внутри вас искусственная верность Регенту борется с Присягой, которую вы приносили Саоре и её людям. Я верю, - добавил он напоследок, - Что вы сделаете правильный выбор.
- Лоцманы! - вдогонку ему прорычал Вал Торриан, - Долбанные щупачи! И как вам до сих пор разрешают разгуливать где вздумается на нашем уровне Синхронии?
Оказавшись за дверью его кабинета, Ильс перевел дыхание. Следующий пункт его назначания - Внешнее Ведомство. Он искренне надеялся, что ещё не поздно.
***
Правительственный квартал на набережной Риссы был одной из архитектурно-безупречных частей Нияра. В теплое время года его украшала зелень клумб и деревьев. Зимой же их нагота только подчеркивала каллиграфическую строгость и четкость линий.
Сейчас в эту визуальную идиллию вносила диссонанс странная процессия. Отставная глава Внешнего Ведомства катила перед собой сумку на колесах, в которую, явно впопыхах, свалили разноцветные папки с бумажными файлами. Рыжие с проседью волосы Джулианы развивались на ветру, а слишком легкий плащ был застёгнут не на ту пуговицу. Оба её ассистента тащились позади - они сносили к её личному шаттлу кипы документов и кадки с растениями. Как много информации она, оказывается, хранила по-старинке, на бумажных носителях, изумился Морриган.
- Конечно, не дать нам грузчиков - это просто воплощение духа жлобства и мелочности! Как и эта блокада Орданны - как хорошо, что я не застала этого позорища, клянусь Святой Жатвой! По крайней мере, - Джулиана с силой пнула сумку, - Мне уже не придётся отдуваться за "гениальные" решения, как Беренгу! Вы слышали об этих последних инициативах? Искоренение раванских имен и фамилий и реестр расовой принадлежности! У Внешнего Ведомства просто нет более важных дел, кроме этой мерзкой попытки вымарать историю! Почему мы копаемся в прошлом, вместо того, чтобы смотреть в будущее? Почему мы это терпим? Неужели это устраивает всех?
Ильс с трудом сдержал улыбку - его бывшая Декан включила то, что её ученики, ещё в Лицее, называли "режим мегера". Очень скоро улыбка сошла с его лица - завидев его, Джулиана остановилась как вкопанная.
- Что здесь делает карманная крыса Регента? Пришел проверить скоро ли мы выметаемся?
Кровь бросилась ему в лицо. Ильс ощутил, что щеки его пылают. Подготовка Посредника и опыт Лоцмана оказались как нельзя кстати. Три глубоких вдоха по определенной схеме помогли ему вытеснить эмоции на периферию сознания и справиться с телесной реакцией на оскорбление.
- Госпожа Декан, - он обратился к ней так, как будто все ещё был её студентом, - Вы основываете ваши обвинения на непроверенных домыслах.
- Я прекрасно знаю, что я делаю. Я, наконец, говорю то, что думаю, потому что могу себе это позволить! Можешь так и доложить ему. А теперь - с дороги!
Ильс не сдвинулся с места. Он делал то, чему когда-то обучала его сама Джулиана - прислушивался не к её словам, а к тому, как они звучали. Под вспышкой гнева бывшей главы Внешнего Ведомства скрывалась боль. Разочарование тем, что дело её жизни - вступление Саоры в Содружество, оказалось попрано, жертва её мужа - обесценена, а сын выбрал именно тот путь, от которого она хотела его удержать. Ильс понял, что и сам он увенчивал длинный список её разочарований.
Он думал, что предпринять, пока Джулиана сверлила его взглядом. Подготовка Посредника это, все же, не практика. С Лоцманами дело обстояло куда проще - нужно было всего лишь открыть им своё сознание. С Джулианой...
Он мягко отстранил своего бывшего Декана, взял у неё из рук сумку, и продолжил путь к шаттлу. Ассистенты покашливали, намекая поторапливаться.
- Вы имеете право возмущаться и говорить все, что вам вздумается, Джулиана.
- Ты всегда был мутным и скользким, Мори, - Мори. Отлично, похоже, лед тронулся, - Ты - парень не то, что с двойным, с тройным дном! И нет, не проси о доверии, потому что ты уже мне врал и не единожды, я всё помню.
- Вы можете думать обо мне что угодно, но я никогда не врал вам, - сказал Морриган, - Из страха и слабости я мог что-то утаивать, но врать.... У меня никогда не хватало ума для такого.
- Сказал тот, кто благодаря Дару стал лучшим в Лицее.
- Но в последний момент все запорол, и так и не был аккредитован. А сейчас и в Гильдии близок к дисквалификации.
Джулиана внезапно остановилась и посмотрела ему в лицо.
- Это правда?
- Как и то, что я не крыса Давирэля. А все из-за того, что не намерен ею стать, - он встретился с ней взглядом, - После вашей отставки моя станет следующей, - он не стал говорить о том, что Давирэль не примет отставки, - Я пришел кое о чем вас спросить и попрощаться.
Джулиана отвела его в сторону, и присела на скамью, жестом приказав ассистентам продолжать грузить вещи.
- Что должно было случиться, чтобы ты захотел отказаться от того, что досталось тебе такой ценой? - спросила она медленнно, с расстановкой.
Ильс присел рядом, ощутив внезапный прилив благодарности - Джулиана, по крайней мере, не думала, что главенство в Гильдии далось ему легко и просто.
- Шантаж, вынуждение к сомнительной сделке с совестью, угрозы - не мне, а тем, за кого я в ответе... Стандартный набор, - ответил он.
Джулиана дотронулась до его подбородка и развернула к себе его лицо.
- Я пытаюсь понять, - сказала она, вглядываясь в него, - Осталось ли в тебе хоть что-то от мальчишки, которого я помню. Я сейчас жалею, что никогда не знала твою мать. Я считала её ловкой мошенницей, но только сейчас понимаю: мы обе доступными нам способами пытались удержать сыновей от пути, который слишком хорошо знали. И обе потерпели неудачу, - она помолчала ещё немного, - Как там мой балбес?
- Я не знаю никакого балбеса, - покачал головой Морриган, - Я знаю мужчину, который служит своим людям и родине.
- Что ты хотел спросить? - сказала Джулиана после долгой паузы.
Ильс вздохнул с облегчением, позволяя себе расслабиться. Похоже, хрупкое доверие было восстановлено.
- Вы хорошо знали прежнюю Регну?
У Джулианы вырвался короткий с смешок.
- Мы вместе учились, и даже дружили. Правда, недолго. Таких напыщенных и высокомерных особ...
- Я пытаюсь понять, - прервал он.
- Что же?
- Логику её решений. Почему она, имея в руках все те же рычаги, что и Давирэль, так и не сделала того, что сделал он? Не стала манипулировать чувствами людей, хотя могла. Что её удержало? Я спросил бы лично, - добавил он, - Но она, похоже, скрывается.
Джулиана кивнула.
- Такие времена... Видишь ли, - она собралась с мыслями, - При всех её недостатках, ей не давала это сделать чёткая система приоритетов. Мы боролись за свободу, а такое решение её бы перечеркнуло. Сделало бы все её дальнейшее правление фарсом, и обесценило бы весь путь. Мы стали бы тем, против чего боролись, понимаешь?
- Понимаю.
- Хотя, - задумчиво произнесла Джулиана, - Глядя на то, что происходит сейчас, - она стиснула зубы, и в глазах её блеснуло что-то недоброе, - Я искренне жалею, что она так не поступила. Может быть она мудрее распорядилась бы властью. Возможно у нас был бы шанс.
- Спасибо, госпожа Декан. Мне есть над чем подумать.
Она смерила его пристальным взглядом.
- Что ты задумал, Лу Ильс? Я не верю, что ты намерен бросить все и бездействовать. Судя по тому, как ты вырядился, тут замешано Оборонное Ведомство... Ты уже был у Вал Торриана?
Ильс поднялся со скамьи, взял сумку и покатил её к шаттлу.
- Я не хочу вам врать, госпожа Декан, и не могу сказать правды.
На прощание она обняла его.
- Береги себя, Мори. Теперь я уверена, что у Регента личный зуб на тебя, и дело тут не так просто. Но, по крайней мере, пока твоя маленькая раванка с тобой, я спокойна.
Сердце Ильса болезненно заныло от этих слов, но он постарался ничем этого не выдать.
- Спасибо, Джулиана.