Глава 6
Лучи прожекторов вспарывали ночное небо. Над куполами и шпилями Нияра струились клубы дыма, а вспышки трассирующих снарядов загорались и тут же меркли, как сотни сверхновых. Грохот, почти неотличимый от раскатов грома доносился из Кетлака, предместья столицы. Противоракетные силы отбивали очередную раванскую атаку.
Ильс вдрогнул, услышав за спиной голос отца.
- Отойди от окна. Это место самое опасное.
- Я все равно не усну, - он жалел, что уже не ребенок, и не может безмятежно спать во время обстрелов, - Я должен слышать, если сюда будет лететь.
Отец пожал плечами.
- Зачем? Если ты слышишь звуки ракет, это хорошо. Ту, что тебя убьет, ты уже не услышишь.
Они не услышали свою смерть, - подумал он, выходя из дормы. Именно тогда, когда он уже начал сомневаться, осталось ли в нем хоть что-то от самого себя, его память вызвала к жизни воспоминания о той ночи и о пережитом страхе - должно быть, напоминая, по какому тонкому льду они с Эль ходили на Умбарре. Ильс вспомнил с каким трудом ему удалось не поддаться навязчивому желанию размозжить голову о стену, когда стражи чахра-варти сделали шаг вперед. В один миг все лица и голоса в его голове ожили, и вновь пережили свои самые болезненные кошмары.
Он выпрямился, и сел, осторожно обнимая Эль, которая, как раз выходила из дормы. Собственный портал куда угодно, это, конечно, удобно, но есть и издержки, как, например, затяжной транс Перехода. И не всегда мягкая посадка.
Он услышал где-то в затылке настойчивый Зов и выругался. Янг.
Больше всего сейчас ему хотелось в душ, еды и секса. Именно в такой последовательности. Но Совет требовал его участия, и вскоре они с Льенной приземлили городской шаттл у негласного штаба Гильдии, бара 39-й Причал. Официальный офис Гильдии, который ей полагался как отдельному Ведомству, находился в одном из новостроев Каменного Сада, но Лоцманы, по-старинке, предпочитали старые, проверенные места.
Совет Гильдии заседал за неприметной дверью в Зале Собраний. Янг, как всегда излучавший невозмутимость и лоск, ждал, когда Ильс займёт кресло когда-то принадлежавшее Теору Шеррелю.
- Наш Кэп отвлекся от важных дел, и, все же, почтил нас присутствием. Отрадно, - сегодня этот змей был в черном, и это лишь выгодно подчеркивало его золотистый лонелийский загар. Возраст почти не оставил на нём отпечатка. Только тонкая сеть морщин вокруг синих, пронзительных глаз напоминала Ильсу, что его заместитель и Казначей Гильдии - ровесник его матери. Ильс неловко поёжился - рядом с выверенной грацией Янга он всегда чувствовал себя слишком тощим, угловатым и нелепым. Он вдруг остро осознал, что его одежда после долгого Перехода была несвежей и мятой.
Он стряхнул с себя наваждение.
- К делу, Янг.
В зале Совета по традиции глушили связь - мера предосторожности от которой Лоцманы не спешили отказываться. Но нужные данные Казначей успел переслать ему ещё перед встречей. Ильс перевел комм в пассивный режим и пробежался взглядом по актуальным темам.
- Нехватка Наставников. Снова? Разве мы уже не приняли решение?
- Это было год назад. Пора его пересмотреть.
- Надо же.
- Ты слишком много времени проводишь со своей Второй и в разъездах, Морриган. Наставники Школ в Северном Озионе, Сумеше и Лонелии уже слишком стары и больше не могут обучать. Ты был бы в курсе, если бы чаще вылезал из своей, прости за эвфемизм, волшебной пещеры.
Лоцманы не щадили друг друга и особо не стеснялись в выражениях. За годы в Гильдии Ильс уже успел привыкнуть к этому. Но Янг был не просто прям - он был язвителен, а препирательство с Морриганом, казалось, приносило ему особое наслаждение. Остальные Старшие Совета приготовились наблюдать их перепалку. Ильсу было что ответить, но он не собирался доставлять им такого удовольствия - не сейчас.
- Поступим как в прошлый раз - пригласим киллуанских инструкторов, - сказал он, твердо намеренный держать разговор в деловом русле.
- Это будет недешево, - возразил Казначей, - Расходы нужно будет брать из других статей бюджета. Рано или поздно придётся что-то урезать, чтобы покрыть стоимость обучения. Кого ты собираешься обделить - пенсионный или медицинский фонд? Выбирай, Кэп.
- Напрашивается очевидное решение, - поправив очки, сказала Свитана, куратор школьной Программы, - Найти добровольца и передать ему знания через трансплантацию. А уже он обучит новых Наставников.
Ильс понимал, что его ирония не к месту, но ничего не мог с собой поделать.
- И кто же из вас станет этим добровольцем? - он многозначительно коснулся пальцем своего лба, - Кому нужно всё это?
Свитана потупилась, но потом вновь пошла в атаку.
- Ильс, тебе придётся поделиться знаниями. Иначе люди решат, что ты хочешь поставить Гильдию в зависимость от себя. Уверена, среди Наставников найдётся желающий.
- Мы все понимаем, что результат будет непредсказуемым. Нет, Свитана. Я буду просить Совет Ведомств увеличить финансирование Гильдии. Но больше никаких химер.
На этот раз даже Янг не стал язвить. Благодаря Дару, все, кто заседал в Совете Гильдии знали о чувствах и мотивах друг-друга и понимали истинную цену трансплантации знаний.
Дальше Совет принялся обсуждать и утверждать список назначений на линии перевозок промышленного сырья между мирами Триумвирата. С тех пор как, благодаря Морригану, точнее тех сведений, которые удалось добыть из его имплантированной памяти, была воссоздана раванская технология расширения Трещин и начато производство межпространственных огневых систем, эти перевозки стали для Гильдии одной из главных статей дохода. Старшие беззастенчиво интриговали, чтобы выторговать своим близким или протеже выгодное назначение. Дар или нет, люди всегда остаются людьми, - подумал Ильс, теряя нити обсуждения, и замечая, что Янг, в свою очередь, прислушивается и тщательно вникает во все нюансы. Что ж, пусть хоть кто-то в Совете будет курсе всех склок, дрязг и интриг.
Ильс уставился в планшет и ещё раз пробежал глазами по перечню тем. Филиал Школы Лоцманов Урда сообщает о расшатанном психическом состоянии своих юнг, значилось в конце списка, с пометкой "важно, но не срочно".
Урд, - сердце Ильса замерло, потом забилось чаще. Опыт подсказывал ему - все, что происходит в том проклятом месте достойно самого пристального внимания.
***
- Мори!
Ильс и его Вторая уже направлялись к выходу, когда их остановил чей-то резкий окрик. Из недр 39-го Причала вынырнула знакомая фигура с длинными волосами заплетёнными в многочисленные косы и карандашом за ухом. Раванка с трудом подавила раздражение - Линн Кайла Мелл отличалась удручающей привычкой называть Ильса по имени, которое предназначалось только для близких.
Мелл коротко кивнула ей, и требовательно уставилась на Морригана. Тот вопросительно поднял бровь.
- Мори, у меня уже в буквальном смысле ломит мозг от этой зубрёжки, - она указала на отдалённый столик в глубине зала, на котором Льенна разглядела кипу документов и планшет, - У меня болят глаза и скоро они станут...
Как у тебя
- ...как у ветеранов, и без тысячи Переходов. Неужели, все это необходимо вбивать себе в голову, чтобы стать Архивариусом?
- Всего тебе все равное не запомнить, - сказал Морриган, - Даже не пытайся. Но в нужный момент ты должна будешь знать, где искать.
Мелл скептически поджала губы.
- А нельзя это как-нибудь...ускорить?
- Ум плюс лень творят чудеса, Мелл. Ты же умная. Придумай что-нибудь.
- Ты знаешь, о чем я говорю. Тебе самому все знания достались оптом. Ты сам не учился ни дня, а запросто получил всё прямиком из головы Ларкина! Сам ты ни минуты не напрягался, но по какой-то, одному тебе известной причине, ты не хочешь облегчить мне задачу!
- И как же, по-твоему, я должен тебе её облегчить? - вкрадчиво спросил Морриган.
- Одна небольшая трансплантация... - она с мольбой заглянула ему в глаза.
Льенна слишком поздно поняла, что надвигается буря.
- Небольшая, значит? - уточнил Ильс, глядя на Мелл внимательно, - Боюсь, небольшой ты не отделаешься в моём случае. Понимаешь ли, Мелл, это так не работает. Ты получишь сразу все прямиком из моей головы, как ты выразилась, оптом. Ты получишь и знания, и массу других интересных вещей в придачу.
Она отступила назад, но его было уже не остановить.
- Например, как тебе непосредственный опыт неизлечимой болезни, которая раз за разом убивает твои нейроны, и которая когда-нибудь убьет и тебя, но вначале оставит овощем? Или память о том, как у тебя на глазах и по твоей вине гибнет твой ребенок? Или о том, как одно твоё слово, сказанное из лучших побуждений, отправляет на расправу твоих друзей?
Мелл отрицательно замотала головой.
- Не нравится? У меня ещё много таких историй. Иногда я сам путаюсь в них и с трудом различаю где чья. Знаешь, что тогда я делаю? Перебираю имена и лица: Ноам, Теор, Кира, Янг, Джош, Ноа, Айяла, Габи, Брин, Лиора, Эш, Тиррен, Найма, Фран, Эдис... Иногда часами. Бывает, и ночи не сплю. Ноам, Теор, Кира, Янг, Джош, Ноа, Айяла...Хочешь так? Только к твоему списку добавится Ильс.
- Я поняла, - пробормотала Мелл.
- Не хочешь? Всего и сразу?
Ещё раз отрицательно помотав головой, Мелл попятилась назад.
- Я понимаю. Всё это сложно...
- Сложно? Да неужели? Неужто дошло, наконец? То, чем я стал, досталось мне чертовски СЛОЖНО, - рявкнул Ильс, перешагивая порог, и хлопая дверьми так, что в 39-м Причале задрожали стены.
Побледневшая Мелл, казалось, потеряла дар речи. Льенна стояла рядом, оцепенев, и не зная что ей сказать.
- Прости, - наконец, выдавила она, - Тяжелый был день.
- Ты, говорят, знаешь, что делать, чтобы его так не накрывало? - дрожащим голосом произнесла будущая Архивариус, - Так дай же, наконец, ему, то, что ему нужно. Хоть это-то ты умеешь?
***
Три глубоких вдоха и выдоха. Заземление. Присмотревшись, Льенна ощутила то, чему уже не раз бывала свидетелем - как Ильс "сворачивает" и упорядочивает бушующие внутри него голоса, вновь обретая над ними контроль и становясь собой.
- Я знаю у кого бывали приступы такого гнева, - сказала она, - И это был не ты.
- Гнев очень даже мой. А вот способ выражения - Шерреля. Ценное приобретение, правда же?
- Ты только напугал её и разозлил, - возразила она, - В конце-концов она отыгралась на мне.
Ильс нахмурился.
- Что она тебе сказала?
Льенна смущенно покачала головой. Потом.
Не сговариваясь, они пошли в одном направлении, к старым кварталам Нияра, туда, где в каменном доме, осевшем от времени, жила, как и десятилетями до войны, Ма Шеррель. Там им всегда были рады, и принимали с заботой и теплом, как собственных детей. Каким-то чудом после разговоров и воспоминаний о её погибшем сыне и внуке, к Ильсу, а с ним и к ней, возвращалась часть покоя и целостности.
Но сегодня Льенна не собиралась идти туда. Сегодня ей хотелось побродить одной по этому нарядному, чужому, но уже такому знакомому городу, тем более, что в Нияре, наконец, выпал снег. Стены домов и фонари уже украсили зимные гирлянды. С анимированных голограмм партии Саорианский Императив (Народ! Свобода! Единство!) светился лучезарной улыбкой Тиль Давирэль, новоизбранный Регент. Она дошла до самих дверей и поцеловала Ильса, привстав на цыпочки, и дотянувшись губами до его колючей щеки. Обычная пара, обычный день.
Уже уходя, она услышала вслед то, что уже почти успела забыть. Глядя на них, один и прохожих оскалился и с холодным презрением сплюнул: "Равы!".