Церера. Сияние призрачных звезд

Эстерия.

Что же это за место, спросите вы? Конечно, название вам наверняка покажется безу-у-умно красивым и величественным. Эстерия. Эс-те-е-е-ри-я. Но за этим словом не прячется ничего восхитительно-прекрасного, нет. За этим словом скрыты дикие острова, давным-давно отделенными от Цереры. За этим словом прячется варварский хаос, полный крови, жертвоприношений и огня.

Камарии Бело, картограф

Циндер был одет в тёмную, кожаную одежду охотников. Но здесь была заметна техническая рука Нота: в каких-то местах костюм был укреплён механическими каркасами, защищая внутренние органы и лёгие, а также, на уровне предплечья ткань была полностью заменена светящимися браслетами, созданными из пластин какого-то эластичного вещества. На костюме был дополнительный пояс, на котором у Арианны и других охотников находился нож, но Циндеру, видимо, не настолько ещё доверяли, поэтому его место для холодного оружия было пустым.

Май всё ещё не мог поверить в то, что бывшего призрака решили назначить одним из охранников мятежников, тем более за столь короткое время. Он был рад за своего друга, хоть и сомневался в чистоте его намерений, но...

"Неужели они настолько доверчивы, что поверили ему? Ведь он может в любой момент убить каждого из нас и привести сюда остальных теней..." – несмотря на такие мысли, в то же время Май доверял этому мужчине больше всех остальных вместе взятых. Он был единственным, кто помогал молодому парню в течении последних дней. Циндер, несмотря на недоверие к нему, стал Маю близким другом.

– Волнуешься перед фейтингом? – Темноволосый мужчина присел рядом с огненным парнем. На его загорелом лице среди трехдневной щетины и шрамов угадывалась улыбка.

– Нет. Просто буду думать, что это обычная тренировка. – Потомок драконов пожал плечами. – Раньше у меня такие были каждый лье с Амалией, чтобы как-то развить силу. – Он посмотрел на свои трясущиеся руки, после чего сжал их в кулак. – Поэтому, всё нормально. – Он поднял на Циндера аметистовый взгляд, выдавив из себя улыбку, которая получилась не очень-то и убедительной.

– Слушай, мне нужно идти, но... – Немного замявшись, заговорил Циндер, почесав шею. – Хочешь пойти со мной? Мы сегодня идём на охоту за пределы лагеря, думаю Арианна разрешит взять тебя с нами. Ну, чтобы отвлечься.

– М-м-м, да, давай.

Когда они пришли к месту тренировок охотников, то десять церрерийцев, которые должны были отправиться на вылазку, уже надевали за спину оружие. Компания состояла из мальчишки, который просил взять Циндера в охотники, светловолосой крупной девушки, двух близнецов и ещё несколько охотников. Май обратил внимание, что здесь не было Лэнда.

"Наверное, Арианна не хочет, чтобы они с Циндером поубивали друг друга за пределами лагеря".

– Ренд, почему так долго? – Грубо Бросила Арианна, складывая орудие, похожее на пистолет в кобуру на поясе. А потом она заметила рядом с призраком Мая и приподняла бровь в удивлении.

– Можно он пойдет с нами? – Было странно видеть Циндера, который о чём-то просит. – Пожалуйста.

Бровь буроволосой девушки была готова подняться выше облаков, но вместо какого-то едкого ответа она лишь пожала плечами, сказав:

– Ладно. Только если с ним что-то случиться, виноват будешь ты. И биться на фейтинге с Нотом тоже. – Она отвернулась от них и пошла раздавать указания тем охотникам, что оставались в лагере.

Май был счастлив, что сможет провести этот лье чуть быстрее, и заметил, что охотники смотрели на него с интересом.

– Давай я вас познакомлю. – Предложил ему Циндер и даже не выслушав ответ, подтолкнул молодого парня к ребятам. – Адри ты уже знаешь.

– Приветик! – Воскликнул тот самый паренёк, что самым первым хотел Циндера в охотники, и с широкой улыбкой махнул Маю, на что тот неловко кивнул.

– Роуз, или по-другому Северная медведица. В прошлом она совершенно без оружия охотилась на диких Фроузвильских кабанов. Мне кажется, это самая сильная девушка, которую я встречал. Только не говори это Арианне. – Циндер подмигнул Маю и все остальные, услышав это, постарались сдерживать смешки. Сама же Роуз была очень высокой девушкой с крупными и грубыми чертами, но кажется, комментарий призрака её не оскорбил, а заставил гордиться собой, поэтому она высоко задрала подбородок, добавив к своему росту ещё несколько сантиметров.

– Бели и Вели, лучшие в деле маскировки.

Циндер представил Маю каждого охотника, описав его лучшие характеристики. Вэриан – безупречно стреляет из лука. Кемерон – хороший добытчик. Юстафф – знает много животных Цереры. Элсия, Херрен и Сомния – мастерицы по ботанике и знают почти все полезные растения и их свойства.

– А ты разве не должен сейчас готовится к фейтингу? – Спросила у потомка драконов Роуз, смотря на Мая сверху вниз. Её карие глаза, похожие на тёмное золото, не выражали никаких эмоций.

– Вряд ли можно подготовится к собственной смерти. – Пожал плечами огненный парень и все остальные рассмеялись его шутке. Только вот он не шутил.

Когда Арианна вернулась к группе, то все уже были готовы к отбытию, даже Май: ему выдали униформу, которая идеально подошла бы для охоты, но оружия не выдали.

Они подошли к краю скалы и Арианна начала рассказывать о цели вылазки и правилах:

– Это не увеселительная прогулка, вам ясно? Бели и Вели, прекратите играться с насекомыми и слушайте меня. Итак, как мы помним, наши браслеты обладают множеством свойств и одно из них – антиатракция или умение отталкиваться от любой поверхности при определённой силе воздействия. Чем сильнее разовьете скорость во время падения – тем сильнее будет мягче будет приземление.

– От какой ещё поверхности...? И в смысле падение и приземление? – Май посмотрел на Циндера, который лишь игриво улыбнулся, подмигнув, но не ответил ни на один вопрос.

– Чтобы активировать способность, перед прыжком нужно ударить руками друг о друга боком. Все поняли? – Продолжала Арианна с серьёзным видом. Охотники активно закивали и на их лицах появились нетерпеливые улыбки. Даже Циндер, несмотря на то, что это было его первой вылазкой, ухмыльнулся. – Отлично, прыгаем и встречаемся на нижнем ярусе, координаты посмотрите по карте. – После этих слов буроволосая активировала браслеты, свет от которых окутал её тело, словно плёнка и она развернулась к краю, спрыгнув с него.

Глаза Мая были готовы выкатиться за орбиту, а из широко раскрытого рта вышел сдерживаемый то ли визг, то ли хрип. Циндер положил ему руку на плечо, наблюдая, как все остальные с радостным улюлюканьем прыгают со скалы.

– Уху-у-у! – Вэриан, сделал сальто, прежде чем полетел вниз за остальными. – Не отставайте!

– Ну что, кто первый? – Циндер смотрел на огненного парня, сдерживая смех.

– Я не пойду.

– Правильно. Ты полетишь.

Май посмотрел на Циндера глазами, полными злобы и мольбы, но в ответ получил лишь лучезарную улыбку и хитрый взгляд, обозначающие, что он проиграет в любом случае.

– Это же весело, разве нет? – Циндер стукнул предплечьями друг о друга и вокруг его тела появилась сияющая пленка. Он стал ждать, пока огненный парень не сделает также. – Помню Нот угрожал, что скинет меня, а теперь я делаю это по своей воле, забавно.

– Очень. – Сухо ответил ему Май.

– Вообще-то я думал о том, чтобы скинуть тебя по-дружески. – Подмигнул ему зеленоглазый. – Но решил сжалиться над твоей нервной системой, раз ты у нас немного того.

После этого Циндер взял молодого парня за руку и спиной шагнул с обрыва, падая камнем вниз. Май с криком о помощи полетел вслед за ним.

К счастью, падение действительно оказалось мягким, как и говорила Арианна: при развитии скорости с поверхностью костюма стало происходить что-то странное и вместо того, чтобы упасть на землю и разбиться, охотники отталкивались от поверхности, словно одноименно заряженные частицы друг от друга. Май был невероятно удивлен тому, как такое можно было изобрести в таких условиях и принял решение при встрече с Нотом обязательно поблагодарить.

«Только это видимо будет после фейтинга» – подумал про себя молодой парень, убрав способность отталкиваться от поверхности также, как её вызвал.

Когда Май стал осматриваться по сторонам, то понял, что они находятся в огромном тропическом лесу. И он был действительно огромен: не было видно его конца ни в одну сторону, а деревья, что высоко уходили вверх, закрывали своими листьями большую часть света.

– Боюсь представить, какие тут обитают животные. – Заговорил Циндер, осматривая местность и размер деревьев.

Они посмотрели координаты места встречи и к их счастью, это было не так далеко, как могло показаться. Шли в тишине, надеясь на то, что они найдут охотников раньше, чем какое-нибудь дикое животное доберётся до них первыми.

Когда они пришли к нужному месту, то остальные охотники уже собрались. Раскрасневшиеся от падения лица были возбуждены и казалось, что они были готовы в этот же миг повторить подобное падение. Арианна, кивнув пришедшим, начала говорить:

– Итак, нам нужно несколько десятков птиц, животных разных вкусов, съедобных растений и лекарств. Список необходимого есть у каждого из вас в браслете. Разделитесь на группы и приступайте, через пару часов встречаемся на этом же месте и возвращаемся в лагерь. Всё ясно?

– Да! – Хором ей прошептали церрерийцы, открыв список необходимого на браслетах.

Элсия, Херрен и Сомния вместе с Арианной и Роуз решили пойти за растениями и специями, которые можно было тут собрать. Мужчинам же, вместе с двумя близнецами предоставили охоту на птиц и животных.

– Мальчики, не скучайте без нас! – Послала им воздушный поцелуй Сомния. – Постарайтесь не попасться в собственные ловушки! – Из-за этих слов её подруги захихикали. После этого женская часть отряда ушла в далёкие и непроглядные джунгли, оставив вторую половину охотников стоять.

– Ну что, покажем эти девушкам, что мы в самом деле те, кем нас называют? – Ехидно предложил Вэриан, ткнув в бок Адри. – Поймаем сто-о-олько кабанов, что унести не сможем! – Парень с тёмными волосами и голубой прядью раскинул руки в сторону, показывая масштабы своих планов.

Бели и Вели зашипели на парня, высунув языки. Май заметил, что близняшки постоянно молчали.

– Хс-с-с-сс! – Их мордочки скривились от злости.

– Девчули, я же не вас имел ввиду! – Вэриан, поднял руки в примирительном жесте. А после этого он прижал двух девочек крепко к себе. – Вы же мои маленькие безобразницы, вас то я люблю! – Он продолжал их играючи душить, пока маленькие сёстры-близняшки не схватили парня за бока и от смеха и неожиданности отпрыгнул от них, упав прямо на земь.

Вся оставшаяся половина охотников засмеялась, а Бели и Вели показали молодому парню язык, после чего помогли встать.

– Ребят, давайте будем говорить потише. – Проговорил Циндер, внимательно оглядываясь по сторонам. От него не ускользнуло то, что вокруг было слишком тихо. – Это не то место, где стоит так себя вести.

– Ой, ты что, Арианна версия два? – Адри закатил глаза, но всё-таки остановил свой смех.

После этого охотникам понадобилось несколько минут, чтобы принять необходимый для охоты вид. Циндер окинул всех взглядом, кивнув.

– Отлично. Предлагаю разделиться: одна половина будет ловить дичь, вторая – диких животных. Так мы сможем справиться с делом быстрее и более чётко. Предлагаю так: я, Май и Юстафф будем охотиться за животными, а Андри, Вэриан и сестрички – на дичь. Что скажете?

Май осмотрел спутников, стараясь понять, почему Циндер решил сделать именно такой выбор и понял: для охоты на птиц он выбрал тех, кто был ближе к подросткам и не обладал превосходными физическими характеристиками. Тем более, Вэриан отлично стреляет из лука, а девочки – маскируются. Его же половина – это высокие, крупные и сильные парни, тем более Юстафф прекрасно знал о животных всё, а значит он поможет определить, какие из них наиболее опасны, а какие – нет. Май с восхищением посмотрел на своего друга поняв, почему тот был в прошлом командиром среди призраков.

Все согласились с его выбором и команда Вэриана отправилась в трущобы, команда Циндера осталась на месте.

– Итак, Юс, что скажешь об этом месте? – Сразу же приступил к делу бывший призрак.

Юстафф был коренастым, широкоплечим парнем. У него были светло-русые, короткие волосы. Также он носил большие окуляры на глазах с множеством линз, которые любил часто менять. За то время, что Май за ним наблюдал, то он сменил около пяти штук. Парень поднял палец вверх, покрутил, потом облизал его и сделал тоже самое. Несколько раз посмотрел в стороны с разными линзами и потом заговорил гнусавым голосом, словно у него был насморк:

– Здесь повышенная влажность и достаточно тёплый климат для этого континента. А ещё вы могли почувствовать, что притяжение к земле несколько сильнее, чем было в лагере. Так что здесь обитает много из отряда приматов и диких больших котов или собак. В основном, насколько мне известно, здесь неохеланы, но не знаю, вряд ли здесь обитают из ряда археланов.

– Кто? – Спросил Май, не понимая ни одного из последних слов.

Юстафф посмотрел с презрением на огненного парня, который его перебил, угрожающие сменив окуляр.

– Археланы – довольно редкие существа, возраст которых равен вселенной. Неохеланы – новый подвид существ, возникающий и мутирующий с каждым новым циклом. Но при убийстве любого из них есть нюанс: у этого места свои законы, поэтому нам... – Он взглянул в сторону джунглей, вновь сменив окуляр. После этого парень как-то напрягся, достав из орудие из ножен. – Приготовьтесь, у нас гости.

Май и Циндер в мгновение ока встали в боевые стойки, даже не зная, к чему им готовиться. Но потом из-за деревьев к ним вышло большое существо, которое Мая раньше никогда не видел. Это было создание, похожее на двухметровую лису с жемчужной короткой шерсткой. У неё было несколько хвостов, которые вились за её спиной, словно щупальцы.

– Небесная собака. – Прошептал Юстас, – из их шкуры мы изготавливаем меха, также у них питательное мясо. Но убить его мы сможем, только если он сам это позволит. Это и есть тот самый закон.

Жемчужная лиса подкрадывалась к охотникам всё ближе и ближе, аккуратно переступая лапами через корни деревьев и принюхиваясь к незнакомцам.

– Что это за законы такие!? – истерично ответил ему Май, смотря на животное.

– Сохранение природного равновесия.

– И как нам понять, что оно готово умереть? – Спросил настороженно Циндер, не отрывая взгляда от хищного создания.

– Она будет бороться за право выжить и сохранить баланс в её пользу. А если короче: она захочет убить тебя.

После этих слов, создание, что призраком перепрыгивало с корней высоких деревьев, оскалило зубы, угрожающе зарычав. И охотники поняли, что это знак: небесная собака готова бороться за жизнь. Сначала Юстафф попробовал подкрасться к животному, но то угрожающе полоснуло его когтистой лапой по костюму, чуть не разломав каркас брони. Бывший призрак внимательно наблюдал за лисой, оценивая обстановку и рассчитывая в голове возможные варианты атак.

– Май, держись за мной. – Он с неимоверной скоростью смог вычислить в голове правильный вариант нападения и разогнался, пытаясь прокатиться под диким животным, но то оказалось хитрее и схватило того лапой, откинув в сторону.

Циндер врезался в ближайшее дерево и под его спиной затрещала древесина. Но, благодаря защитному каркасу, сам он остался цел. но существо уже опасно приближалась к нему, чтобы вцепиться в глотку.

– Эй, ты! – Закричал Май, кинув в лису камень. Он попал ей в ухо, отчего разозлил зверя ещё сильнее, но этой заминки хватило призраку, чтобы неожиданно напасть.

Обойдя животное со спины, он стал плясать с ним смертельные танцы до тех пор, пока бывший призрак не смог попасть животному по грудной клетке в самое сердце, задев при этом легкое. После этого лиса ещё какое-то время сопротивлялась, но Циндер не отпускал её, продвигая холодное орудие всё дальше в глубь.

Тёмно-алая жидкость окрасила жемчужный мех животного и небесная собака упала наземь, жалобно скуля и хрепя. Зеленоглазый мужчина присел рядом с ней на колени, поглаживая её вытянутую мордочку.

– Ты отлично сражалась, лисичка. – Ласково проговорил он, успокаивая животное перед смертью. – Я был рад вступить с тобой в эту борьбу за жизнь и мне безумно жаль, что я в ней победил. Пусть тебе вечно будут сниться яркие сны. – Словно на прощание, небесная собака лизнула руку Циндера, прекратив скулить. Её взгляд остекленел. – Прощай, зверь небес.

Этот бой запомнился Маю очень отчетливо. Вся остальная охота прошла для него, словно в тумане. Он не мог выкинуть из головы событие, случившееся с лисой. Неужели сознание баланса необходимо лишь для того, чтобы доказать миру, что ты достоин жить дальше? Или показать самому себе, что выбор собственной смерти – это было преждевременным решением, и при победе тебе даётся второй шанс.

Когда охотники делились результатами добытой дичи, небо разорвал сначала один крик, потом к нему присоединился ещё один и ешё. Это означало, что в лагере случилось что-то ужасное.

Охотники стремглав бросились в Астрею, оставив всю пойманную дичь. Когда же они добрались до лагеря, то их поверг шок.

Гея сидела на коленях среди своего некогда великолепного сада, который ныне превратился в пустынное поле, лишенное даже самой малой травинки. Вся местность казалась истлевшей, поглощенной временем, оставленной на произвол судьбы. Никто из охотников не мог постичь, что же могло привести к столь ужасному упадку.

С грустными глазами, полными нежности и печали, Гея подняла взгляд на охотников, словно ищет утешения в их лицах. Ее губы медленно открылись, и из них прозвучал едва уловимый шепот:

– Мефистрал... Он уничтожил мой сад... Всё, что я вырастила, он просто...

"Мефистрал... Мефистрал в Астрее!" – Яркой вспышкой возникли мысли в голове Мая. Охотники вокруг него при услышанном названии существа заметно сжались от страха.

– Он же нас всех убьет... – Проговорил Адри, сглотнув. – Мы бессильны против него. Наше оружие...

Тени страха и безнадежности окутали охотников, словно холодный ветер, дующий с потухших холмов. Их лица исказились от ужаса, и каждый из них чувствовал, как сердца стучат все быстрее и быстрее, готовясь к неизбежной схватке с ужасным Мефистралом.

Тишину лагеря вновь разрезал крик. Оцепенение, в котором находился Май, тут же пропало. Циндер, стоящий рядом с ним, также оживился. Но было видно, что бывший полуночник испытывал страх точно также, как и другие.

– Чего вы встали? Нужно же идти на помощь! – Потомок драконов устремился в сторону звуков, но потом остановился, обернувшись в сторону охотников. – Ну?

– Ты не понимаешь, Май. – Серьезно сказала Арианна. В её глаза, всегда наполненных недовольным огнём, сгустился тот же страх, окутавший всех остальных. – Мефистрал это не полуночник, это не человек и даже не безликий. Мы против него бесполезны. Многие, кто оказался сейчас лагере, были единственными выжившими из своих поселений, которые поглотил один мефистрал. Я не могу отправить своих ребят на бой, не могу рисковать.

Мы должны помощь другим спрятаться от него. – Твёрдо произнёс Циндер, понимая, что они не могут просто так стоять и бездействовать. – Даже если наша сила бесполезна, мы же должны хоть что-то сделать? Я знаю одного мальчишку, который смог выжить, потому что хорошо спрятался от чудовища. Мы же, всё-таки, защитники этого лагеря, так давайте его защищать.

Охотники обменялись взглядами, их лица были напряжены, но в глазах загорались новые решения. Они понимали, что их сила может быть бесполезной против Мефистрала, но не могли оставаться в стороне, наблюдая за страданиями других.

– Так, тогда я пойду оповещу о плане действий других охотников. А вы ребят, делитесь на пары и идите в разные углы лагеря, чтобы найти и спасти как можно больше жителей. Освободите улицы по максимуму, чтобы Первым было, где сражаться с ним. – Сориентировалась Арианна, собрав всех в круг. – Ну, вперед-вперед! Каждая минута промедления может стоить жизни одного из наших!

"Чтобы Первым было, где сражаться..." – пронеслось в голове у Мая, будто он только сейчас осознал, на что собственноручно подписался. Но медлить было и вправду нельзя. Потомок драконов, помня о том, что же это за создания, первым делом развернулся в сторону сада и побежал к Гее.

Девушка за всё это время не сдвинулась с места ни на сантиметр. Она так и сидела, пустым взглядом окидывая сад.

– Без этого сада мы все погибнем.

По лицу Геи текли слёзы, словно неспешная река, пробирающаяся с трудом сквозь камни. В ее глазах отражалась безысходность, словно девушка умерла вместе с этим садом. Она медленно водила рукой по обезжизненной земле. Тишина была тяжелой, как гробовая плита, её нарушал только шелест сухих листьев, которые с безучастным шумом падали на землю. Перчатки сползли с её рук и Май понял причину, почему же девушка их старательно прятала. Рука Геи до предплечья была окаменевшей. Она не могла шевелить кистями и пальцами, лишь сгибать руки в локте. Но ему показалось странным то, что совсем недавно Гея могла собирать плоды с деревьев. Девушка обратила внимание на шок молодого парня.

– Сильно плохо выглядит?

– Нет.

– Не лги мне, Май. Сейчас я совсем не чувствую рук. Из-за мефистрала и погибели сада проклятие слишком быстро развилось, раньше такими были лишь кончики пальцев.

– Проклятие?

– Да. Оно и на Ноте. И на тебе. И на Обсидиане. Это проклятие постепенно истребляет всех потомков Первых Богов... Из-за... Некоторых ошибок первых магия ожесточилась на нас, её носителей. Однажды, если мы не успеем вернуть баланс этому миру, восстановить то, что было утрачено, то все мы погибнем. С садом и без.

– О каких ошибках ты говоришь?

– О многих... О которых мне запретили говорить... Да и какая уже разница, если всё уже случилось, верно? – Гея глубоко вздохнула, вновь окидывая взглядом опустевший сад. – Я столько сил отдала ради этого. Нот запрещал мне использовать магию для сада, чтобы я не губила себя самостоятельно, но... Я так хотела всем помочь как можно скорее...

"Запретили говорить? Но кто и почему? Так, ладно... Надо её увести отсюда, а потом... А потом пойду искать Нота..."

– Ладно, пойдем, тебе нужно спрятаться. – Май взял девушку под локоть, но та замерла, не давая себя сдвинуть с места.

– Я останусь здесь. Иди.

– Но...

– Сила Нота бесполезна против них, как и моя. Но ты... Ты можешь попробовать. Драконье пламя должно отпугнуть мефистрала. Иди же, Май.

Сердце Мая билось в груди как дикий зверь, запертый в тесной клетке. Он хотел ее забрать, увести отсюда, но... Огненный парень перестал тревожить девушку. Он понимал, что она бы быть здесь. Быть лицом к лицу со своей смертью, борясь за то, что она любила.

"Проклятие из-за ошибок... Безвременье когда-то говорила о том, что Первые натворили в этом мире. Как они попали в этот мир и из-за собственной гордыни чуть не потеряли его. И Багдест. Он тоже говорил о том, что первые не тем, кем их все считают. Но почему же Гея не хочет сказать? Почему она, несмотря на то, что с ней сделали, не желает даже задуматься о том, что восхваляемые всеми Первые Боги – злодеи?"

Огненный парень не знал, как он будет бороться с мефистралом. Как можно драться с тем, что не является ни живым, ни мертвым? Что поглощает абсолютно всё, чего бы не коснулось?

Потомок Драконов не спеша шел по улицам, ища глазами хоть кого-то. Охотники быстро сработали: в руинах города аирэлов не было ни души. Возможно, они спрятались где-то по домам и подвалам, но к счастью, на улице никого не было. Было непривычно тихо и одиноко, словно в этом месте никогда и никогда не жил. Май ещё раз внутренне восхитился красотой и величием города: здания, сделанные из белого мрамора, несмотря на многие циллении, выглядели безупречно. Но тут тишину города прервал знакомый Маю рокот.

Потомок драконов спрятался за полуразрушенную колонну, выглядывая в ту сторону, откуда был слышен рев. Из-за разрушенного дома вышел мефистрал и Май уже и забыл, насколько же они были уродливы. Мефистрал передвигался на четвереньках. Его тело кожу его составляли мелкие пузырьки, которые постоянно схлопывались и взрывались, издавая тихий щелкающий звук, словно внутри него кипела жидкая масса. Тело его изгибалось и извивалось, как личинка в коконе, не имея определенных конечностей, но в то же время было удивительно плавным и гнущимся. Десятки бледных глаз, словно вставленные в неправильное место глазницы, вращались независимо друг от друга, с постоянным щурящимся взглядом, который не отрывался ни на секунду. Тихий щелкающий звук от схлопывания пузырьков на его теле был единственным звуком, который нарушал тишину улицы

– Откуда же ты взялся?... – едва слышно прошептал Май, сглотнув ком в горле. – Ты не мог забраться на такую высоту просто так, разве нет? Словно... Словно тебя сюда привели. Но кто и зачем?

Мысли Мая прервал знакомый ему хор множества труб. Но в этот раз его сердце испуганно забилось в груди, а органы скрутились в единый узел. Небо разрушенного города разрезало три сигнала.