Церера. Сияние призрачных звезд

Настоящее. Континент Блоссомил. Лагерь Астрея,

Цикл 9796, лье 58.

Когда же двое охранников поднялись вверх, был виден путь с отключенным светом, а это означало одно: им придётся на себе тащить нарушителей в самое дальнее здание лагеря. Подумав о том, что нести на руках их будет слишком тяжело, они решили волочить два обездвиженных тела по земле.

Охранники старались проходить среди тех мест, где жители лагеря спали крепким сном, чтобы не вызвать преждевременных вопросов. В тех районах отключили питание, чтобы никто не заметил передвижений.

– Ух, ну и тяжелый этот призрак! – проворчал Тоуи, смахивая капельки пота.

Девушка, которая также с трудом тащила по земле огненного парня, сквозь зубы ответила:

– Ты чего разнылся, как тряпка!?А ну-ка замолчи и тащи дальше! И вообще, сказано же молча их доставить и дальше идти на пост. Чем больше ты тратишь энергии на болтовню, тем тяжелее он будет казаться. – После этих слов оба мятежника, больше не говоря ни единого слова, продолжили тащить непрошенных гостей до самой риги.

***

В нос ударил очень яркий запах дождя. Май открыл глаза, скривившись и чувствуя, как всё тело болит. Он был весь в отметинах от травы и грязи, как будто его волокли по земле, словно мешок. Лицо также нестерпимо болело.

"Отличное начало" – подумал про себя парень, окидывая взглядом окружение. Май охнул от красоты. Перед ним простиралось место, словно заброшенный артефакт из времён, когда Первые Боги пришли в этот мир. Дыхание древнего города Этерии пронизывало каждый камень и уголок этого места.

Вдалеке возвышались белоснежные мраморные колонны, часть из которых сломалась за многие этерналии, превратившись в пыль. Под их ногами простирался разбитый каменный пол, покрытый белоснежной пылью и сухой травой.

Раньше этот зал служил святилищем для аирэлов – существ, о которых говорили как о владыках небес. Их присутствие ощущалось в каждом укромном уголке, словно грозовое дыхание, наполняя воздух запахом дождя и молний.

В центре зала, на алтаре, пылали свечи, бросая мягкие тени на стены, где этерналлии назад восседали крылатые правители. Свет и тень переплетались, создавая впечатление двойственности, как и сама природа аирэлов.

Было видно, что в этом месте многие циллении не ступала нога человека, да и любого живого существа: разве кто-то способен забраться на такую высоту?

Осмотревшись, Май заметил, как на каменном полу, заваленном сухой травой, лежал Циндер.

– Ну что, спящие красавицы, обе проснулись? – Проговорил чей-то насмешливый мужской голос. Май его описал бы так: глубокий, бархатистый, кошачий.

Май взглянул туда, откуда раздался вопрос и увидел, что в небольшом, полуразрушенном здании, созданном из белого мрамора, находилось несколько церрерийцев. Сначала, взгляд аметистовых глаз задержался на знакомом лице – хорошо слаженной девушке с бурыми волосами, собранными в хвост. Острые черты лица Арианны выражали явное недовольство. Рядом с ней стоял невысокий мужчина с тёмно-зелёной кожей. Его руки были сложены за спину. Он же смотрел на гостей задумчиво, от чего морщин на его лице становилось гораздо больше, чем было на самом деле.

– Вот знаете, меня всегда удивляло, как непредсказуема жизнь. Полуночник, цель которой убить Избранного, – проговорил стоящий к нему ближе всех молодой парень, неприятно усмехнувшись на последнем слове. – И сам Избранный, решили объединится и сбежать. И не просто куда-то, а прямиком к нам. Потрясающе! – Он медленно ходил туда-сюда.

Май почувствовал странное ощущение внутри себя, точно такое же, какое было у него с Геей. Словно тот, кто сейчас стоял перед ним, был очень знакомым, чем-то своим. Это ощущение возникло внезапно, как вспышка молнии, удар током, прошедший от головы до кончиков пальцев. Солёный запах океана, смешанный с морским бризом, казалось, попал на кончик языка. И снова перед глазами пронеслись картинки:

Край Диары Хель, медленно прячущийся за горизонт. Разрастающиеся сгустки тьмы, которые всё больше и больше отравляют землю, воду, небеса... Потомки, сломленные проклятием первоначал... И Дитя... Дитя...

Когда Май вышел из оцепенения, то вздрогнул: неизвестный парень сидел прямо перед ним на корточках, внимательно рассматривая его. Он имел лохматые серебристые волосы, худое телосложение и правильные черты лица, словно кто-то выточил их из камня. Кожа парня была несколько темнее, чем у Мая, от чего его ярко-голубые глаза, казалось, светились.

– Ну, приветик, Май. – Он улыбнулся, хотя, это больше было похоже на оскал. – Я очень долго ждал нашей встречи... Интересное у нас с тобой знакомство получилось, что скажешь? – Он усмехнулся, немного наклонив голову. Май внимательно его рассматривал. Незнакомец, заметив недоверчивый взгляд, прошептал, – не волнуйся, скоро ты всё узнаешь, избранный.

Сделав неприятный акцент на последнем слове, парень с серебристыми волосами рассмеялся и встал, направившись в сторону других собравшихся.

– Ну что, друзья, ваши предложения? Я за фоумонт обоих. Кто за?

Анна, стоящая до этого неподвижно, быстро подошла к говорящему до этого парню и начала с ним оживлённо спорить. До Мая доходили обрывки фраз:

– Ты что творишь!? – Злобно прошипела ему девушка. – ...Так нельзя!

– Кто сказал? Он нам не нужен, – пожал плечами молодой парень. – Без него неплохо жили.

– Мы выживали! – Чуть не прокричала она. – ...Если тебе скучно, можешь немного помучить полуночника.

– Ага... Они оба полетят отсюда, ясно?... Да мне плевать, что он со мной потом сделает, этот припеплыш не будет здесь прятаться!

Май не мог понять, чем же он так не понравился этому странному парню, хотя и не сильно его это волновало. Больше его беспокоили слова о том, что его ждали.

Очнувшись спустя несколько минут их спора, Циндер прохрипел:

– Если хотите убить меня, то давайте без своих заготовленных речей о великом, а то я уже устал от всего этого.

– Закрой свой поганый рот, полуночник! – Прошипела Анна.

После её слов тело Циндера подхватил сильный порыв ветра, от чего оно взлетело в воздух и с силой ударилось об стену. Стены храма затрещали, намереваясь сломаться от ещё одного удара, словно карточный домик.

– Советую молчать, пока мы решаем твою судьбу, чернь. – Проговорил громовым голосом парнем с серебристыми волосами, чьи глаза засияли белым цветом. Не было ни единого намека на кошачью интонацию, лишь усиленный в несколько раз рык, словно раскат грома в небе. Его рука в этот момент была поднята, а значит именно он создал воздушный поток. Острые черты Нота исказились от гнева. После этого к их спору с Анной присоединился тёмно-зелёный мужчина. Он также, как и парень с серебристыми волосами, считал, что огненного парня можно спасти, так как не хватает рабочих рук. Но и призрака тоже.

– О Первые... Вот кто о чём, а ты вечно о работе говоришь! – Закатил глаза Нот, громко вздохнув.

– Он хотя бы об остальных думает, а не только о себе! – Накинулась на него девушка с грозным видом, защищая старика.

– Да неужели, если бы все так думали о себе, как я, этого лагеря уже не было бы!

Но внезапно их голоса замолкли и все они повернули головы в одну сторону. Май обернулся, чтобы посмотреть, в чём причина. У порога стояла невысокая, молодая девушка с повязкой на глазах из мерцающих листьев.

– Нот, я очень-очень зла на тебя. – Проговорила она тоненьким голоском, от чего угрожающие слова выглядели, как умоляющие. – Почему я узнаю об этом собрании не от тебя, а от Тоуи? – Эхо было слышно по всему зданию. Май думал, что никогда уже не услышит этого мелодичного голоса, похожего на звон колокольчиков. Гея поравнялась с парнем с серебристыми волосами, гневно смотря на него снизу вверх. – Арианна, а почему ты от меня это скрыла? – Буроволосая девушка виновато отвернулась, смотря на потолок.

– Уже неважно, мы всё решили. – После некоторого неловкого молчания проговорил Нот, скрестив руки на груди. – Завтра на рассвете призрак подлежит фоумонту. А этот, – он махнул в сторону Мая, – будет работать вместе с остальными на добыче. Так что всё, расходимся, всем споки-ноки! – Он развернулся, чтобы уйти.

– Стоять. – Резко сказала Гея, после чего из земли в области ног Нота вырос плющ, крепко схвативший его за ногу. – Прекрати вести себя как ребёнок и выслушай меня.

– Гея! Мы договорились с тобой о силе... – Проворчал парень, нахохлившись и скрестив руки, взглядом указывая на появившееся из ниоткуда растение.

Девушка опустила руку и плющ исчез таким же магическим образом, как и появился. Май смотрел на девушку с восторгом и удивлением, которая словно не обращала на него внимания.

"Они такие же как и я?" – Подумал он про себя, метаясь взглядом между Нотом и Геей. Раньше огненный парень никогда не видел тех, кто использовал магию, не считая Обсидиана и Амалии.

Девушка с персиковыми волосами повернула голову в сторону Циндера. Золотые листья, прикрывающие глаза, мерцали от блеклого света ламп. Уже в какой раз Май был уверен, что она прекрасно всё видит, но почему-то носит повязку. Гея мягко подплыла к тени, протянув к нему руки, словно для объятий.

– Ах... – Воскликнула она, немного улыбнувшись. – Нет, ему нельзя умирать. У него сильная энергия, в ней нет намеренного зла. Лишь действие полуночного морока. – Её руки мягко, не касаясь его тела, шли по воздуху, отходя на пару сантиметров от кожи. Циндер смотрел на неё со смешанными чувствами. Словно он был удивлён и напуган, но в то же время, был готов к тому, что происходит вокруг него. – Я чувствую в нём только разочарование и боль. – Её маленькие руки коснулись его груди на уровне сердца. Ощущая его быстрое биение, девушка с улыбкой произнесла. – Каждый из нас достоин второго шанса. Внутри каждого из нас есть Эфир.

– Ммм... Цитируешь Цереру... – Промычал Нот, наблюдая за происходящим со скукой. – Надеюсь, что ты шутишь, потому что он тебе завтра же перережет горло, а под вечер у нас уже будет армия теней во главе с Обсидианом. Ты этого хочешь для всех нас? – Проговорил недовольно Нот, указывая рукой на Циндера. – Я не собираюсь жертвовать сотнями церрерийцев ради одного прожжёного! – Но Гея, кажется, вообще не обращала на него внимания, словно на капризного ребенка, что разозлило парня ещё больше. – Ариана, скажи ей уже, а то меня ведь никто никогда не слушает.

Буроволосая, выйдя из виноватого шока, теперь же заняла боевую позицию. Она была согласна с Нотом, поэтому резко начала:

– Гея, по-моему, это уже перебор. Не пытайся увидеть свет там, где его нет. Он стольких невинных убил не моргнув и глазом, а теперь решил ступить на мирный путь? Да кто вообще в такое поверит!? – Девушка старалась говорить как можно мягче, но агрессивные нотки всё-таки проскальзывали в её интонации. – Ты только посмотри на него, по глазам ведь видно...Ну то есть... – Но потом девушка посмотрела в зелёные глаза призрака, которые не сияли светом, что означало лишь одно: он уже долгое время не питался привычным для теней способом. Гея немного усмехнулась.

Молодая девушка, которая всё ещё держала руку на груди тени, решила плавно её убрать. Она повернула голову в сторону Арианы, проговорив звонким голосом:

– Думаю, ты и сама заметила, что он не такой, как остальные призраки. И вы прекрасно знаете, что полуночный морок силён и вызывает помрачение сознания. Да и в отличии от вас, я полагаюсь не на внешность, а на душевные качества. – Гея привстала, и держа руки в замке, продолжила. – Он пришел к нам не для того, чтобы сеять смерть, а спасти от неё. А тебе Нот, если будет так проще, то я готова дать слово, скрепив его печатью фемиды.

Ариана в этот момент шикнула на свою подругу, а немолодой мужчина, стоящий чуть поодаль, охнул. Нот, оценив ситуацию, настороженно посмотрел на Циндера.

– Гемельерис, ты прекрасно знаешь, что я не пойду на это. – Неожиданно серьёзно ответил ей Нот, в его глазах можно было заметить беспокойство. – Только скажи мне: неужели он стоит того, чтобы идти на такое? Чтобы мы могли довериться ему и подвергнуть опасности всех остальных? – Персиковолосая девушка молча кивнула, что-то шепча лишь одними губами. Май не услышал того, что она сказала, но по лицу Нота словно прошлась судорога. Он сделал глубокий вздох, после чего устало коснулся длинными пальцами переносицы. – Хорошо, Гея, я соглашусь на это, но только ради тебя. – Устало проговорил парень с серебристыми волосами.

– Нот. – Любовно проговорила девушка, мягко улыбнувшись. – Спасибо.

– Не благодари, ведь с ним может случиться что угодно. Надеюсь ты понимаешь, что если хоть кто-то узнает, кто он на самом деле, то его убьют не спрашивая нашего совета или решения. И вот тут уже я никак не смогу повлиять на это. – Молодой парень развёл руками. – Да и вряд ли захочу.

– Вообще-то, я ещё здесь. – Прохрипел шершавым, словно галька, голосом Циндер.

Нот повернулся, недовольно взглянув на тень, как будто не замечал раньше его присутствия. Он помолчал некоторое время, обдумывая, какую грубость ему сказать, но решил быть более-менее добрым:

– А за тобой, полуночник, я буду следить. И если хоть раз замечу что-то, что мне не понравится, то ты полетишь со скалы, и я лично прослежу за тем, чтобы это был твой последний полёт.

– Не волнуйся, не заметишь... – Прошипел Циндер ухмыляясь, смотря на него не поврежденным глазом.

Нот скривился от наглости тени и закусил щеку с внутренней стороны. Внутри кипела злоба, но он сделал несколько раз глубокий вдох, прежде чем его отпустило. Лучший способ реагировать на призрака – это делать вид, словно его не существовало. И осуществление своего плана пепельноволосый решил начать прямо сейчас.

Внезапно раздался какой-то звук, похожий на звучание скрипки и рука молодого парня засветилась. На лице Нота и Геи было видно возбуждение. Отойдя от остальных, он посмотрел на кисть, покрытую быстро меняющимися символами.

– Уйди, уйди, уйди... – Нервно проговорил Нот шепотом, когда из руки хотела появится голограмма. Он стал быстро нажимать пальцами по коже символы стали меняться ещё быстрее, напоминая иногда то цифры, то неизвестный язык. Выдохнув, он развернулся к остальным с довольным лицом, как будто вся его злоба растворилась в один миг:

– Так, скоро наступит рассвет, – он быстро говорил это мужчине, не переставая печатать на руке, – я отдал распоряжение, чтобы этих двух поселили пока что от остальных в отдельный дом, к ним подставить охрану и выдать нашу одежду, ты должен проследить за всем этим. Да, Гэб, призраку тоже, не будет же он тут в своём ходить. – С нескрываемым раздражением проговорил он. Его голос вновь приобрёл звук, похожий на мурчание кота. – Далее, сначала завтрак, потом познакомим остальных с ними, необходимо провести быструю экскурсию, сам выбери, кто это делать будет, и потом уже будем думать на счёт их работы. – Лицо Нота резко замерло, лишь голубые глаза замерцали. Ступор молодого человека продлился недолго, после чего он вновь быстро заговорил. – Так, ну, вроде всё. А, точно, совсем забыл... – Он обратился к огненному парню и тени. – Я Нот, это Гэб, Гея и Ариана. Будут вопросы, проблемы или что-то важное – зовите нас. Как к вам обращаться?

Мая очень сильно удивляла такая быстрая смена настроения Нота. И ещё парня удивляло то, что лишь его и Геи слово влияло на чью-то судьбу:

"Значит, они тут главные? Но погодите... Арианна и Гея говорили, что ищут лагерь... Значит они лгали мне?"

Смотря некоторое время на них всех, огненный парень так и не решился подать голоса, поэтому говорить начала бывшая тень:

– Циндер, а это Май.

– Угу. Советую сменить имя, хотя бы немного, до утра есть время. Твоё сразу же выдаст в тебе тень, а нам этого не надо. Хотя, я конечно не против, но иначе Гея голову откусит. – Нот перекинулся взглядом с Арианной, на лице которой была усмешка. – Ну всё, я вам всё рассказал, мне пора бежать, всем пока-пока! – Парень с серебристыми волосами проговорил это и быстро покинул полуразрушенное здание.

Мая вместе с Циндером поместили, как и сказал Нот, в отдельный ото всех дом, который находился около самого края парящей скалы. Как только они вошли внутрь, то сразу же заметили, как за окном встало несколько недовольно бурчащих охранников.

– Видимо, боится, что сбежим. – проговорил Май, кинув взгляд в их сторону.

– Шутишь? – Усмехнулся Циндер, словно его это всё забавляло и не его судьба решалась несколько минут назад. – Не-не, Нот знает, что мы никогда не уйдем, потому что некуда. – Потом он тоже взглянул на церрерийцев, стоящих у двери и широко улыбнулся. – Скорее не хочет, чтобы мы зарезали других. Или они нас. – Вновь усмехнулся шершавым голосом Циндер, с хорошим настроением слушая недовольное ворчание сторожил.