Глава 17
(если это сон, тогда почему мне так страшно?..)
Этот сон ощущался реалистичнее, чем настоящая жизнь, и от этого Алекс бросало в дрожь сразу же, как только она несколько раз просыпалась посреди ночи, тяжело дыша, но так же быстро засыпала из-за усталости. На третий раз она не выдержала и неосознанно, казалось, во сне, закричала, старясь тем самым защититься от врачей со шприцами и ярко бившего света из ламп, направленных ей прямо в лицо. Сегодня снилась именно больница, в которой Алекс ни разу не лежала, по-счастью всегда ограничиваясь лечением на дому. Чуть позже полуночи ей снились черные когтистые руки, но она не кричала так сильно, как при последнем сне. Она боялась сойти с ума от собственных мыслей. Ей уже начинало казаться, что в ее голове что-то медленно сдвигается, и совсем скоро ее не отличишь от тех, кого наряжают в смирительные рубашки и сажают в стационар.
Алекс рывком спрыгнула с кровати и начала мерять большими шагами просторную комнату. Она плакала и тяжело дышала от страха и паники, непонимания себя и жизни вокруг, так внезапно охвативших ее. Она не могла думать о том, что кого-то разбудила криком, но будь она спокойна, непременно пожелала бы, чтобы стены оказались достаточно толстыми. Последнее, что Алекс хотелось, так это объяснять, что вызвало крик посреди ночи.
Было 4 часа 13 минут по Луне, и она ярко сияла в глубине черного неба. Алекс села на кровать и с сомнениями посмотрела в окно. Если и сейчас она закроет глаза, а открыв их, окажется в больнице? Или в темноте, куда ее затаскивают черные руки? За окном шелестели от ветра кроны оранжевых осенних деревьев, которые скидывали на землю листья, разлетающиеся по площади; струилась вода в фонтане; доносились приглушённые голоса поздних гостей из окон; над балконами тускло подсвечивали улицу узорные фонари. Один из них качнулся и потух, но после нескольких секунд тщетных миганий загорелся с новой силой.
С ней не было бабушки, родителей, друзей, - никого, кто смог бы оказаться рядом этой ночью. И уже никогда не будет. До этого она верила в несбыточные возможности вернуть все, но сейчас, сидя в ночной темноте, с прорывающимися отрывками снов и собственных пугающих мыслей, Алекс была уверена, что ничего не произойдёт, и пора бы привыкнуть, что в жизни ничего не происходит как по-волшебству просто потому, что кому-то станет от этого легче.
И она уснула на краю, больше ни о чем не думая. Не думая и о том, что не она одна не спит этой ночью, копаясь в себе и навсегда утерянном прошлом.
Мелани была в концертном зале, когда Алекс хотела встретиться с ней утром. Ей почти не стало лучше после сна про больницу, но теперь, поспав хоть несколько часов, Алекс знала, чего ей хочется больше. Или чего не хочется: встречаться с Майером. Хоть на секунду оказаться к нему ближе, чем на несколько коридоров.
Мелани, суетившаяся над бумагами, разложенными по большой деревянной сцене, не сразу заметила прихода Алекс. Зал был высокий и просторный, с балконами по всей площади и множеством красных мягких сидений, расставленных ровными рядами. С потолка свисали несколько больших люстр, а колонны устремлялись в потолок. Утром было не так светло, как во время праздников. Люстры зажигали именно тогда, а сейчас Мелани довольствовалась несколькими лампами над сценой, ведь окон в зале не было.
- Привет, - поздоровалась Алекс, чем заслужила на секунду поднятую в ее сторону голову Мелани, - Занята?
- Всего несколько дней и я смогу закончить с этой ужасной работой. Сколько до начала? - Мелани взглянула на проводник и ускорилась с записями и раскладыванием листов по стопкам: оставалась не так много времени.
- Я могу как-то помочь тебе?
- Думаю, да, - недолго думая ответила Мелани и выпрямилась, - В верхнем углу написан курс. Нужно разложить бланки по стопкам. Можешь заняться...
- Привет, - послышалось за их спинами. Это был Хейден, однокурсник Алекс. Их общение ограничилось одним знакомством. Он был выше на значительные 10 сантиметров, его русая челка объемными прядями лежала впереди. Он был довольно симпатичный: правильные черты лица, прямой нос и ямочки, которые появлялись при его улыбке, - Ты просила заявку на участие.
- Спасибо, что принёс, - Мелани с благодарным лицом приняла бумажку и кинула в кучу, от разбора которой Алекс на время оторвалась. Они пересеклись с Хейденом взглядами, она улыбнулась в ответ и, он ушел, сказав на прощание:
- Не опаздывай, новенькая.
- Пора бы имя уже запомнить, - не отрываясь от работы кинула Мелани и забыла о Хейдене, когда тот хлопнул дверью.
- Он тоже будет участвовать?
- Угу, - ответила Мелани, - гитарист, я так поняла. Гитара и вокал.
Алекс обернулась, но Хейдена уже не было. Она не замечала его раньше и, возможно, зря.
Спустя пару уроков в коридоры вышли ученики, стены наполнились обычным для академии шумом, который сразу стих после протяжного звона радио.
- Доброе утро, Террамарис, - это снова была Линнея, - Я уверена, что каждый успел подать заявление на участие, потому что в следующий первенник состоится бал. Пьеса будет в 7 часов по Луне, выступления - в 9. Желаю всем хорошего дня.
Только Линнея закончила, все возобновили обсуждения про бал, забыв про старые темы. Для каждого, кто участвовал, это значило показать себя и выгулять новое платье.
Алекс медленно собирала вещи, закидывая их в сумку и глядя куда-то сквозь, все ещё вспоминая сегодняшнюю ночь и стараясь от нее избавиться.
- Ты помогаешь Мелани? - рядом появился Хейден и сел на соседний стул, поворачивая его спинкой к Алекс. Она от неожиданности выронила книгу и подняла голову, ведь ей казалось, что все давно ушли. Хейден быстро поднял книгу и положил ей на парту.
- Она моя сопровождающая на эту неделю, так что да, мы часто проводим время вместе.
- Подавала заявку?
- А толку? - Алекс между тем положила в сумку последний учебник и щелкнула застежкой, - Линнея никого не принимает.
- Меня приняла, ты умеешь петь?
- Сложно сказать, - Алекс встала, и они вместе вышли из кабинета, не спеша идя по коридорам в кабинет магии на четвертом этаже, - Не то чтобы плохо, но никогда не училась.
- Можем выступить вместе, Линнея не будет против.
- Почему ты так уверен? - удивлённо улыбнулась Алекс.
- Она берет только симпатичных, твоя внешность подходит для сцены.
- Спасибо, конечно, но внешности мало для того, чтобы оказаться на сцене.
- Настаивать не буду, но если захочешь, скажи - осталось всего четыре дня с выходными.
- Почему предложил? - спросила Алекс и подняла взгляд.
- Хотел познакомиться с самоуверенный новенькой. Майер больше не трогал Вэю. Слышал, между вами что-то произошло?
- Не успел... Скорее между Вэей и ее ревностью, я не хочу это обсуждать, - раздраженно ответила Алекс, надеясь, что после их расставания тема закрыта.
- Я про Майера.
Алекс на секунду остановилась, но быстро возобновила шаг и хмуро уставилась в пол. Она не знала, что сказать, и стоит ли вообще. Наверняка все и так осведомлены о том, на что способен Майер, дай ему волю.
- Тоже самое.
- Я знаю, вы с Джонаном близко общаетесь, но если он полезет...
- Я сама разберусь, - она не знала, что злит больше: то, что все думают, что они с Джонаном чуть ли не спят вместе, или то, что Майер стал самой обсуждаемой темой, - Спасибо, Хейден, правда, но с Майером я правда справлюсь, а с Вэей и Джонаном я никак не связана, и я устала от того, что все сталкивают вину за их расставание на меня.
- Никто не знает, что между ними правда случилось, но интерес крутится больше вокруг тебя. Откуда ты?
- Риавайн.
- Почему перешла?
- Моя... попечительница настояла.
- Ты живешь без родителей?
- Да.
Хейден не решился больше спрашивать про ее семью и перевёл тему:
- Может сходим сегодня в кинозал или библиотеку? Не занята после уроков?
- Нет, - почти сразу ответила Алекс, вспоминая, точно ли ей никуда не нужно, - Может, лучше погуляем? От этой духоты у меня начинает кружиться голова, витражи не открываются, с окнами было намного проще.
- Окна? - переспросил Хейден, - Почти во всех академиях витражи. Где ты училась?
Алекс, неожидавшая, что ее слова смогут произвести подобный эффект, старалась как можно скорее придумать оправдание:
- Если бы были...
- Мне кажется, или это твой шкафчик? - Хейден всматривался сквозь учеников, которые столпились у шкафов и бурно что-то обсуждали. Алекс подняла голову, сначала не понимая, о чем он говорит, но резко отшатнулась, не веря в то, что смогла разглядеть: ее шестой шкафчик был весь изрисован, обклеен бумажками с надписями, одну из них удалось прочесть: мужененавистница.
Алекс сглотнула подступивший к горлу ком и почувствовала, что потерялась во всем, что с ней происходило. Она старалась убедить себя, что это нее шкафчик, но ошибки быть не могло.
«Она любит девушек», «Вали в старую академию», «Ты не имеешь права устанавливать здесь правила!» - все эти надписи начали украшать ее шкаф, а собравшиеся с интересом обсуждали, что именно стало причиной подобных оскорблений.
Хейден первый растолкал толпу и пробрался к шкафчику, сдирая с него листы и кидая на пол, перед Майером и двумя девушками, которые единственные не поддерживали обсуждения, а смотрели на шкаф, на свои труды.
- Вы с ума сошли? Майер, ты идиот. Я не думал, что ты такой придурок...
Алекс, не замечая смешков, подошла к Хейдену и аккуратно дернула его за рукав пиджака. Она смотрела вниз. Ей хотелось одного - врезать Майеру, и сейчас был самый удачный момент, ведь это увидят все, кто собрался поиздеваться над ней.
- Не надо, Хейден, - сказала Алекс так, чтобы услышал только он, после чего сорвала бумажку со шкафа и швырнула одной из девушек в лицо и без интереса, но твердо и громко сказала:
- Забирай своих шлюх, и валите отсюда.
Лизабет, которая ошарашено открыла рот, чтобы что-то высказать о прилетевшей в ее накрашенное лицо бумажке, не успела и рот открыть, как ее опередил Майер. Ни один из них не заметил, как толпа смолкла, наблюдая за каждым их действием и вздохом.
- Запомни, - тихо начал Майер, в упор смотря на Алекс своими ужасными глазами, - Только попробуй сделать что-то против нас, и ты быстро вылетишь из академии. Ты никто, и никогда...
Алекс ударила его. Со всей силы дала ему пощечину, и она вышла ещё сильнее, чем та, которую получил Максим. Только Майер не станет извиняться за свои слова, и Алекс это прекрасно понимала и могла ожидать в ответ чего угодно, даже удара. Для таких, как он, ничего не стоит поднять руку на девушку.
Майер провёл рукой по раскрасневшейся щеке и криво усмехнулся. Он, конечно, не думал ударить ее при всех, и ему многого стоило сдержаться. Он вытянул руку и ударил ей об шкаф, прижимая Алекс к дверце.
- Ты самоуверенная, вижу, но тебе это обойдётся боком, красотка. И никакой Антерфост не станет помогать тебе настолько долго.
Хейден потянул Алекс к себе и оттолкнул Майера:
- Не прикасайся к ней.
Алекс хотелось одного - уйти; сделать вид, что в этом она никак не участвует, ведь сейчас ее окружили со всех сторон. Девушка постаралась выбраться, но не смогла. К ней потянулась женская рука Кэйт, которая участвовала в декорации шкафа, но она не успела толкнуть девушку. Ее руку оттолкнула Вэя и выхватила Алекс из толпы.
- Эй, все хорошо? - обеспокоено спросила она, стараясь привлечь внимание Алекс, которая устало смотрела в пол, - Сегодня его кандидатура окажется у директора. Давно пора.
Алекс подняла взгляд на Майера. Теперь он говорил с Джонаном. Антерфост разминал кулак и с такой ненавистью смотрел на Майера, что она испугалась возможных последствий их встречи, которые могли отразиться на ней, как на причине конфликта. Но ее обхватила за руку Вэя, так и говоря своим присутствием: Все будет нормально.
Девушки не слышали, о чем они говорят, но через какое-то время Майер зло усмехнулся и развернулся, чтобы уйти, но Джонан удержал его:
- Убирай, иначе твой шкаф окажется на улице к следующему уроку.
Майер какое-то время смотрел на Джонана, стараясь разглядеть неправду в его словах, но второй был невозмутим и полностью уверен в своих словах. Майер сорвал со шкафа последнюю бумажку и бросил Джонану под ноги, после чего ушёл, кинув на прощение:
- Развлекайся, пока можешь.
Лизабет и Кэйт одновременно тряхнули волосами и гордо последовали за Майером. Толпа начала расходиться после звонка. Остались Вэя, Хейден и Джонан. Алекс медленно подошла к шкафчикам, всем своим видом показывая, что очень устала от существования Майера, но промолчала. Бросила учебник истории, взяла магию и собиралась уйти, но Хейден ее остановил:
- Алекс, этого больше не повторится.
Девушка обернулась. Только Джонан ещё раз смог увидеть ее взгляд: тот, которым она смотрела на него, когда говорила о бабушке, и на мгновенье забыл о том, что сейчас произошло, обращая все внимание к ней одной.
- Повторится. Я прошу, не нужно. Я правда справлюсь сама.
- Больше не придется, - Джонан прошел мимо нее и, поправляя рукав рубашки, ушел вперед.
Вэя подхватила ее за руку и повела вперед, кивком показывая Хейдену идти с ними.
- Он замучал уже всех, - серьезно сказала Вэя, когда они поднимались на третий этаж, - Самое неприятное, что он может позволить себе все, что ему захочется. От тебя нужно только заявление на имя директора о его отчислении с указанием причины. Мы сами обо всем позаботимся.
- Если его богатые родители в который раз его не откупят, - сказал Хейден, и они остановились у кабинета магии.
- Джонан богаче всех его родственников, - покачала головой Вэя, - Если заявление поступит от него, от меня, и от всех тех девушек, которым не посчастливилось встретиться с Майером, он не сможет здесь задержаться и до бала. До встречи, - Вэя быстро пошла вниз и скрылась на винтовой лестнице.
- Она права. Хуже, чем сегодня, не будет, поверь мне, - Хейден слабо улыбнулся.
- Почему вы мне помогаете?
- Это ненормально, когда от одного Майера страдает столько людей.
Алекс с усилием улыбнулась в ответ. Она без сил села на диван и подперла рукой подбородок. Хейден оглянулся и, удостоверившись, что из учителей никого нет, сел рядом.
- Что произошло?
- Он пытался затащить меня к себе в кровать на свадьбе в Сондвэйме, - монотонно проговорила Алекс, все ещё смотря в одну точку.
- Я не удивлен. Таких придурков сложно встретить. Я надеюсь, ничего не...
- Джонан избил его тогда, - перебила Алекс и тяжело вздохнула от своей беспомощности, а именно так она себя чувствовала в последние дни, хоть и старалась доказать всем обратное, - Если бы не он, Майер бы, наверное, меня правда... - она осеклась, не в силах даже произнести то, что он мог сделать в ту ночь.
Хейден не знал, что сказать, а когда молчание затянулось, решил ничего не говорить: ей бы это все равно ничем не помогло.
- Пошли, - он встал.
- Куда? - Алекс удивлённо подняла голову.
- В музыкальную студию. Тебе нужно отвлечься.
Алекс недоверчиво встала, не решаясь уходить с уроков, ведь Мелани предупреждала, что за это может быть.
- Слушай, там... - он махнула рукой в сторону класса.
- Тебе не до уроков сейчас, а я сам разберусь с начальством. У меня не так много прогулов после того, как меня уже исключили дважды. Сейчас все будут заняты Майером.
Спустя пару минут Хейден провел их через небольшую сцену и кулисы в тёмный зал с множеством инструментов, стульев и диванов, в углу стоял стеллаж с бумагами: нотами, текстами песен и прочей информацией для выступающих.
- Мона отдала мне ключи от музыкального зала. Ты все ещё против попробовать?
- Я правда не думаю, что мой голос подойдёт для сцены. Для домашних вечеринок - да, но не для выступления на балу... у Линнеи.
- Все слишком зациклились на ее персоне. Ты делаешь это не для нее, а для себя.
- Ты прав.
Хейден достал гитару с верхней полки и начал искать текст своей песни на столе. Алекс огляделась, пройдя в центр зала. Ее взгляд упал на порванный сбоку лист бумаги с написанным текстом. Разбирая кривой почерк, она почти дочитала до конца, как стало понятно, строчки из песни, но не успела закончить. Хейден оказался рядом, выхватил лист и смял его.
- Что ты делаешь? - вскинула Алекс возмущенный взгляд, - Это же кто-то старался, писал. Верни, - она сделала шаг вперед и протянула руку. Хейден поднял бумажку вверх под непонимающим взглядом девушки.
- Ну и что тебе там так понравилось?
- Текст песни, по-моему, очень неплохо.
Хейден развернул лист и просмотрел несколько строчек.
- Чье это?
- Мое, - ответил парень и бросил лист на стол.
Алекс удивлённо вскинула брови и разровняла лист, после чего вернула Хейдену:
- Обязательно закончи.
- Если настаиваешь, - он засунул бумажку в сумку и сел на один из стульев и взял в руки гитару, поднимая взгляд на Алекс, которая ожидающе стояла перед столом, не зная, куда себя деть. Ей стало неловко от того, что они с Хейденом почти не знакомы, но уже вместе прогуливают уроки.
- Это плохая идея...
- Держи текст, - действительно или намеренно Хейден не взял во внимание ее слова и протянул бумажку с текстом. Он опустил взгляд и зажал нужные аккорды, - Споем вместе, мне нужно понять, как поешь ты.
- Хорошо, - кивнула Алекс и пробежалась глазами по тексту. Хейден начал играть, струны издавали приятную мелодию, и спустя пару повторов боя парень начал петь. Его голос был приятным, но одновременно вокально сильным. Алекс не сразу сообразила, что она должна петь вместе с ним и быстро начала искать нужную строчку. Первые предложения выходили скованно, тихо, но Хейден не замечал этого, сосредоточившись на своей игре, и Алекс продолжала уже намного смелее и громче, но отставая или спеша на некоторых словах. На втором куплете они звучали намного лучше и девушка пела не так скованно, и не думала о том, что вот-вот опозорится.
- Я не разочарован, - сказал Хейден, когда его рука в последний раз скользнула по струнам, - Есть два дня, ты со мной?
Алекс не отводила от него взгляда. Он смотрел с интересом, словно от ее согласия зависело его выступление, и она не смогла отказаться.
- Я... я не против.
Хейден лыбнулся, на его щеках появились ямочки, а Алекс невольно вздрогнула. Все происходило слишком быстро, чтобы успеть задуматься о правильности своего выбора.
- Я отправлю тебе оригинал и текст. До завтра выучи слова и музыку. Сегодня после уроков придем сюда с остальной группой.
Алекс сжала в пальцах бумажку. Было слишком неожиданно, что она так скоро оказалась под покровительством Линнеи, в паре с тем, кого знает второй день.
Хейден нова опустил голову к гитаре, его лицо было закрыто волосами, только цепочка покачивалась на длинной шее, скрытой белой рубашкой. Пиджак он редко носил, только в коридорах, чтобы лишний раз не привлекать внимание начальства.
Они начали петь одновременно и до конца урока успели прорепетировать несколько раз, пока не прозвенел звонок и они не прервались на середине песни.
- Неплохо для новенькой, чей шкафчик уже успели обклеить оскорблениями, - он протянул ей руку, - Не помню, когда такое случалось в последний раз.
Алекс ответила и убрала волосы в стороны. Смотря на то, как у Хейдена они закрыли пол лица, ей стало неудобно самой, хотя она давно привыкла жить с обзором 60 градусов. Они стояли так ещё несколько секунд, пока Алекс не спрыгнула с выступа, похожего на сцену, на котором они были. Она остановилась у двери, ожидая, пока Хейден возьмёт сумку и пиджак и спустится к ней.
- Я все пропустила, - на одной из перемен Мелани и Алекс встретились в коридоре, - Что произошло? Я слышала, Майера исключают.
- Вэя сказала, что скоро исключат, - ответила Алекс.
- Это правда? Я не думала, что его премерзкий характер на такое способен. Ничего, так просто это не останется. Это же Террамарис.
- Не хочу больше о нем слышать, - твердо сказала Алекс, - Он не стоит нашего внимания, ещё и так много.
- Пойдешь на репетицию сегодня? - Мелани была того же мнения, поэтому с радостью сменила тему на более насущную.
- Так вышло, - Алекс поняла, что оттягивать некуда, и решила сказать сейчас, - Я буду выступать с Хейденом.
- Как вы успели договориться за один день без моего ведома? Через кого?
Алекс только сейчас поняла, что он до сих пор ни с кем не поговорил, потому что свое согласие она дала всего пол часа назад, и ещё не решено, разрешат ли ей выступать вообще.
- Кажется, через него...
- И вы молчали? - обречено вздохнула Мелани, - Кандидатуры больше не принимаются, и я только понадеялась, что мне больше не придется договариваться насчет этого. Хорошо то, что не придется выделять новое время. Я поговорю с Линнеей, так уж и быть.
- Спасибо, - поблагодарил Алекс, понимая, насколько тяжело приходится подруге с балом, которым, объективно, должна заниматься Линнея.
- Тогда ты тем более пойдёшь на репетицию, даже нечего обсуждать.
Алекс покивала, ведь к этому и вела с самого начала. Хейден ещё до этого сказал про репетицию.
На обеде к ним подсела Вэя. Алекс до последнего не верила и не допускала возможности, что они подружатся так скоро и что подружатся вообще, ведь женская ревность никогда не идет на жертвы. Между ними будто бы ничего не произошло и они не знали друг друга до сегодняшнего дня. А сейчас они сидели втором за столиком, обсуждали насущные проблемы - бал, Майера, новую ограниченную коллекцию БеллиХоул, - и со стороны можно было с уверенностью сказать, что они дружат не один год.
После последних двух уроков они снова встретились в зале, в который утром Алекс и Хейден уже приходили. Девушки оставили вещи на стульях, расставленных напротив дивана и сразу услышали разговоры прибывших. Около 20 человек выступающих, которые уже пришли, настраивали инструменты и готовились к игре, переговаривались, смеялись. Девушка, сидевшая за пианино, неловко стукнулась об него головой, поднимая с пола листы с нотами. Ее пальцы заскользили по клавишах - мелодия выходила малопонятная, и она снова встала, чтобы открыть крышку и в который раз настроить инструмент.
- Когда нам купят новое пианино? - раздраженно сказала она и на секунду обернулась к Мелани, - Когда вернётся Мона?
- Обещала быть к пятнице, - Мелани листала сценарий пьесы, которую им поручили сыграть, и резко подняла голову, - Кто-нибудь видел Май? Эмери, она ничего не говорила тебе?
- Она заболела.
- Что? - к Эмери одновременно обернулись Мелани и Вэя.
- Как заболела? - не верила Мелани, - Она же выздоровеет до первенника?
- Вот беспомощное создание, - Вэя недовольно покачала головой, - Я ведь предлагала забрать ее текст. Ещё утверждала, что тоже хочет участвовать, - она подошла к Мелани и протянула руку, - дай мне ее текст. Я постараюсь выучить за выходные.
- Нет, так не пойдет. В разговоре подруг не может участвовать одна подруга.
- Я все равно должна знать текст, если Май не вернётся. Эниан ведь будет с нами. Попросим ее остаться и я скажу весь текст ей.
- Хочешь сделать из этого монолог? - Мелани больше не спорила и правда задумалась над словами Вэи.
- Ее слов не так много, - 4-5 фраз - сможем переписать в мой текст.
- Привет, - в зал зашел Хейден и бросил вещи на небольшую сцену.
Они поздоровались и музыка снова заиграла.
- Что случилось? - он оценивал серьезность проблемы по сосредоточенным и раздраженным лицам Вэи и Мелани.
- Май заболела, - устало ответила президент литературного клуба и наконец-то нашла лист с текстом Май, который сразу отдала Вэе. Она села на диван и принялась преобразовывать фразы в единый текст карандашом.
- Все слова достанутся Вэе, - закончила Мелани.
- Она не выйдет?
- За два дня? Это почти невозможно, учитывая то, как Май часто болеет.
- Может, я прочитаю эти слова? - неловко вмешалась Алекс, не ожидая, что ее кандидатуру одобрят и очень надеялась, что этого правда не произойдет. Выступать на сцене, конечно, замечательно, но не в Террамарисе, где каждый второй умеет больше, чем все ученики ее прошлой школы. А предложила только затем, чтобы все рассчитывали на ее помощь и не думали, что ее совсем не интересуют чужие проблемы.
- Уверена, что справишься? - спросила Мелани, - В пятницу ты должна будешь идеально знать эти слова и найти подходящее платье.
Алекс задумалась. Отказываться уже поздно, а что делать - она тоже не знала.
- Наверное... Только я мало выступала на сцене до этого.
- Вэя, - позвала Мелани, - принеси текст.
Вэя почти сразу подошла к ним и положила на стол стопку листов с вычеркнутыми и исправленными словами, написанными ровным наклонным почерком.
- Это слова Май, - Мелани провела пальцем по бывшим предложениям заболевшей девушки, - Не так много, но сыграть нужно идеально, Алекс.
- Ты хочешь заменить Май? - удивилась Вэя, - Ты до этого хоть раз участвовала в пьесах?
Алекс покачала головой и уже дважды пожалела, что предложила помочь. Но отказываться было поздно:
- Я сделаю все, что смогу. Ожидать от моей игры ничего не стоит, но я думаю это лучше, чем ничего.
- Ты слишком много на себя взяла, Александра, - сказал Хейден, - Уверена, что успеешь?
- Обязательно успею, - с нотками неуверенности ответила Алекс и правда задумалась насчет того, как планирует все успеть всего за пару дней. Ей стало неловко перед Хейденом, которому она пообещала выступать вместе.
- Не рановато ли? - вмешалась Вэя, снова принимая обличие стервы, - Для начала попробуй прочесть эти слова, - она отошла в центр зала и жестом указала Алекс идти к ней, - Я - госпожа Ниафера, прибыла в Раймгард по важному поручению. Ты - госпожа Риза, моя встречающая. Эта сцена - на первом балу, когда ты рассказываешь мне про Дворец и господина Короуэла. В дальнейшем ты не появляешься, поэтому эта роль отлично подойдет. Возьми текст, - Вэя протянула бумажку, - Твои слова после имени Май, - девушка прокашлялась и приняла ещё более грациозную позу, оглядываясь по сторонам уже в роле Ниаферы, - Господин Короуэл появится здесь сегодня? - четко и ровно спросила она и обернулась к Алекс.
Алекс прокашлялась и быстро пробежалась глазами по сценарию и, к счастью, в нем были написаны не только реплики, но и действия. Она старалась не обращать внимание на Хейдена, который наблюдал за их игрой, сев на стул и расслабленно облокотившись на спинку.
Риза подходит к Ниафере и, изящно махнув платьем, кладет руку на локоть прибывшей госпожи.
- Госпожа Ниафера, - намеренно медленно сказала Алекс и качнула головой, - Господин Короуэл сегодня задерживается, он вынужден присутствовать на важном мероприятии, надеюсь, - она подняла на Вэю ожидающий взгляд, - для вас это не проблема?
- Что вы, - серьезно ответила Вэя и одернула несуществующую юбку, - Я здесь, кажется, на несколько дней. Мой господин отправил меня сюда на разговор с вашим господином. Он осведомлен о моем прибытии, так что я возмущена его отлучением.
- На господине слишком много обязанностей, - Алекс протянула руку за будущим бокалом, которые будут разносить на подносе, и протянула один Вэе, - госпожа Ниафера, он помнит о вашей встрече и непременно пребудет завтра.
- Сообщите мне о его прибытии, - Ниафера выискивала кого-то в толпе.
- Всенепременно, - вежливо кивнула Алекс, глядя в сценарий, - Я распоряжусь, чтобы вас поселили в лучшую гостевую комнату.
- Госпожа Риза, - Мелани сказала реплику за одного из актеров, - Я должен сообщить вам о важном событии.
- Прошу меня простить, - Риза приседает в реверансе и, ставя на поднос бокал, придерживая юбки, уходит, грациозно покачивая плечами.
Мелани хлопнула в ладоши, предупреждая, что сцена закончена:
- Неплохо для первого раза, Алекс. Дома тебе нужно пройтись по словам, - Мелани снова отвернулась, чтобы ответить на звонок, после которого обратилась к Вэе, собирая сценарии, - Нужно идти в зал, половина собралась. Прорепетируем первый акт. Алекс, я позвоню тебе, когда дойдем до твоих слов, нужно отрепетировать на сцене.
Девушки вышли, а Алекс присела рядом с Хейденом на соседний стул:
- Зря я согласилась, - тяжело выдохнула Алекс, - Я ни разу не выступала на сцене... на такой огромной сцене.
- Ты справишься, - Хейден улыбнулся, - Мелани права, для первого раза ты хорошо сыграла. За пару дней ты сможешь сыграть лучше, чем Май.
Алекс не знала, что ответить, поэтому просто покивала, после чего подняла голову на гитару:
- Может, пока есть время, споем ещё раз?
- Конечно, хотел тебе предложить, - он вернулся уже с гитарой и подогнул под себя ногу, на колено положил тяжелую сторону гитары и достал из сумки текст.
Они репетировали до самого звонка от Мелани спустя час: рассказывали истории, смеялись, и не замечали, как почти ничего не отрепетировали, лишь несколько раз спев отрывки песни. Алекс не заметила, как забыла обо всем, что ее волновало. Надевая на плечо сумку, она невольно замерла на месте, ей в голову ударило осознание того, что так не будет всегда, а их разговор ничего не поменял, только отвлёк на время. Она помахала Хейдену и пообещала вернуться позже, как только Мелани отпустит, ведь до разъезда оставалось ещё пару часов.
- Стой, - в последний момент, когда Алекс прошла ряды кресел, позвал Хейден и быстро догнал ее, - Дашь свой номер?
- Да, конечно, - не сразу ответила она, отвлекаясь от собственных мыслей, и продиктовала выученный номер из 8 символов.
- До встречи, - Хейден вернулся на сцену, а Алекс не спешила уходить. Она смотрела ему вслед, почти обернувшись, но так и смогла уйти сразу. Она не хотела верить в то, что ее останавливает, и заставила себя забыть о всех глупостях, которые не должны мешать ей. Алекс обернулась и, смутно осознавая, что натолкнуло ее на то, чтобы так долго смотреть на парня, с которым знакома первый день, пошла по коридору.
Она прикрыла глаза и раздраженно выдохнула: Мелани не сказала, куда идти, а по бесконечным коридорам ей никогда не дойти одной. Алекс старалась придумать хоть что-то, но, как сначала и понимала, единственный, кто может показать ей дорогу, только что просил ее номер.
Девушка дала себе время все обдумать и присела на скамейку в коридоре. Ее чувства сейчас ничем не отличались от чувств младшеклассницы, которая увидела высокого красивого старшеклассника и уже влюбилась и готова бегать за ним и задавать дурацкие вопросы до потери сознания. Именно этого Алекс и старалась сейчас избежать. Да, он понравился ей, но это не должно переходить границы спокойствия, которое она должна несомненно чувствовать в его присутствии. Они знакомы всего день, и рано что-либо утверждать о своим чувствах, которых, возможно, даже не было.
Позже Алекс начинала понимать, что ее намеренно тянет к кому-то, чтобы получить настоящую поддержку и защиту, а не наигранную, как у Джонана или Аманды, Вэи и всех остальных, которые придерживаются своих целей.
Она поняла, что никому не нужна по-настоящему, что все с ней лишь ради своего собственного благосостояния. Алекс стало обидно за все, что происходит вокруг, и то, как она верила, что они искренне ценят ее. Все это оказалось неправдой, и поняла она это только сейчас, когда постаралась разобраться в себе.
Взгляд Алекс стал намного тяжелее, выражая ее внутреннее состояние. Девушка вернулась в зал и наклонилась к Хейдену: он не видел ее из-за низко опущенной головы и челки, ниспадающей вперед.
- Где главный зал?
Парень поднял на нее взгляд, явно не ожидая увидеть и отложил гитару на стул.
- Пошли покажу, - он поднялся.
- Я дойду сама...
- Прямо, направо, по коридору налево, по второй от окна лестнице подняться к лифту, потом на 4 этаж.
- Все-все, я поняла, - Алекс больше не старалась запомнить этот скромный маршрут, - Покажи, пожалуйста. Террамарис правда огромный.
- Одна из самых элитных академий, - хмыкнул Хейден, - Правда, где ты училась до Терры? Так удивляешься.
Она смущённо прокашляла и опустила голову:
- Дома. На домашнем.
- Что? - переспросил Хейден.
- Пойдём быстрее, - она взяла его за запястье и ускорила шаг, - Мелани ждёт.
Хейден ничего не ответил. Алекс сразу отпустила его. Желание отвлечь не должно было стать выражением чего-то ещё.
Мелани, Вэя и остальный актеры рассредоточились по сцене и перед ней. На сцене происходило одно из действий, которое прервал уже знакомый, некогда искаженный динамиками, голос. Она была в длинном белом оттягивающем платье с летящими рукавами. Очень светлые завитые волосы были заколоты шпилькой. Линнея стояла лицом к сцене и не сразу заметила, что кто-то прервал их идиллию своим приходом.
- Представь, - ее мягкий голос сейчас звучал громче и внушительнее, - Что перед тобой твоя подруга, с которой вы перестали общаться, но ты все ещё скучаешь, и сейчас вы встретились. В твоей игре мало эмоций, Лиан, нужны движения, сила голоса, иначе даже усилители будут бесполезны, - Она прошлась вдоль края сцены и хлопнула длинными запястьями, - Ещё раз, не разочаруйте меня.
- Линнея, - громко позвал Хейден, и девушка впервые обернулась: ее кожа была светлой, а лицо чистым и симметричным, словно с обложки глянцевого журнала, куда она обычно и попадает. На длинной худой шее лежали бусы из жемчуга, пряди, выбившиеся из прически, аккуратно качнулись, показывая серьги с полосками сияющих камней.
- Это Александра, мы хотим выступить вместе, - он подтолкнул опешившую Алекс к президенту театрального клуба, и, судя по величественной атмосфере, которая от девушки исходила, президенту всего, - Она хорошо поет.
Линнея одарила Алекс сначала удивлённым взглядом, не ожидая, что кто-то отвлечет ее от работы, после чего оценивающе оглядела новенькую и снисходительно улыбнулась:
- Александра Фостер? Ты недавно в Террамарисе? - мягкий голос Линнеи заставил Алекс содрогнуться. В ней было что-то прекрасное и одновременно ужасное, что никогда не покажет себя в таком отличие, - Роль Ризы теперь твоя? Сначала покажи мне, готова ли ты оказаться на сцене, после чего поговорим про вашу песню. Хейден, - она кивнула парню, - Я передам мое решение.
Парень бросил взгляд на Алекс, которая не успела ответить тем же, все ещё не в силах отвести взгляд от Линнеи, и ушел, а Алекс стоило больших усилий сделать вид, что все нормально. Мерилин Линнея - воплощение чего-то большего, чем просто актрисы, в ней было то, что не чувствовали остальные, а она не старалась скрыть это от всех, ведь видела, что в этом нет необходимости. До этого момента, пока они не отводили друг от друга взгляд какое-то время, не замечая, что все замолчали и выжидающе смотрели на девушек.
- Мерилин Линнея, - она протянула руку, сомневаясь, ограничиться ли приветствием, но ее интерес был выше, - Добро пожаловать в Террамарис.
Алекс аккуратно сжала ее запястье и едва не отдёрнула руку. В то время как Линнея смотрела на нее как прежде, Алекс отвернулась, не в силах сдерживать боль в голове и странный туман, просачивающийся в самые отдаленные уголки сознания, заставляя вспомнить все то, что обещало никогда не стать известным. Она вспомнила про Дворец Алехариса и Эллиаду. Мама стала той, в ком Алекс бесповоротно нуждалась в эти секунды, а Алехарис заставлял сердце сжиматься. Линнея убрала руку и все прекратилось.
Алекс только сейчас увидела ее лицо, совсем не такое, как то, которое Алекс увидела в первые. Оно изменилось из-за нее.
- Продолжим репетицию, - как ни в чем не бывало Линнея обернулась к сцене и взяла сценарий, оставив Алекс в растерянности стоять рядом.