Кто ты?

Я не помню, как вернулась домой. Помню лишь как отвесила ему очередную пощечину и убежала, поправляя свой верх платья. На губах был этот противный вкус. Принц кричал мне вслед, но я не слышала. Не хотела слышать. Однако, хочу отметить, я держалась от слез пока бежала в сад, где были Джозеф и Киира. Рядом с ними я буду в безопасности. На самом деле, бегать на каблуках тяжело, так еще и в таком массивном платье. Подол платья все время лезет под ноги, приходится его придерживать. Но ткань выскользнула из моей руки и я споткнулась, падая на каменный пол. Волосы выбились из моей прически и кажется, я разбила колено, ведь мне было очень больно. Хотелось закричать и заплакать как в детстве, чтобы папа тут же взял меня на руки и начал успокаивать, а потом накормил бы меня сладким. Но это дворец, папы здесь нет.
Я услышала тихий шаг за своей спиной и обернулась, боясь увидеть там Микаэля, но передо мной стояла его маленькая копия в нежном синем платье, с вышитыми из серебра птичками. Эта девочка была всего на два года старше Кииры, она второй ребенок императора и родная сестра моего жениха.  Я замерла, рассматривая её. Она, кажется, тоже рассматривала меня.

— Мне нравятся ваши золотые волосы.

Я слегка вздрогнула, услышав этот комплимент.

— Благодарю Вас, принцесса.
— Ты же невеста моего брата, да?
— Откуда Вы?
— Золотые волосы и красные, как спелая рябина, глаза. Отличительная черта семьи Фарвис.

Я засмеялась про себя. Отличительная черта, конечно. Из-за этой самой черты многие считают, что моя мачеха изменила моему отцу.

— Вы правы, Ваше Высочество.
— На полу холодно, почему ты сидишь?

Она подошла ко мне, протягивая свою маленькую руку. Мне казалось, ещё чуть-чуть и я точно заплачу.

— Спасибо, принцесса, но я слишком тяжелая.
— Ты выглядишь хрупко.

Улыбнувшись, я поспешила встать, отряхивая подол своего платья. Принцесса же, не отводила от меня своего золотого взора.

— Такая нежная..

Пробубнила принцесса себе под нос, поспешив на зов кого-то из прислуги, явно потерявших её. Но я услышала это и задумчиво посмотрела на свои запястья. Они были действительно тонкие. Кажется, стоит ненадолго прервать диету, решила для себя я.

Когда мы вернулись, главный дворецкий попросил меня пройти к отцу, ведь он звал меня. Я передала Кииру её служанке, а Джозефа отпустила на сегодня. Все же, время позднее. Лёгкой походкой я пошла к отцу, может он хотел провести со мной время. Мы выпьем чаю и я расслаблюсь сегодня, но когда я зашла в его кабинет, дверь тяжело захлопнулась за моей спиной, а духи начали шептаться: “Госпожа, опасно, уйти”. Эти из голоса иногда сводили меня с ума, но они были моим шестым чувством.
Отец поднял полный недовольства взгляд на меня и с грохотом положил своё перо на стол.

— Ты вздумала опозорить меня?
— Папа, о чем ты?

Он подошёл ко мне, возвышаясь.

— Как ты смеешь наносить вред принцу?!
— Но я сделала это не просто так!

Он кричал на меня. И я видела, как зол он был.

— Ты - его невеста. Самая покорная женщина будущего императора!
— Но я не хочу быть его женой! Я не хочу, папа! Не хочу!!!

Я не заметила, как начала сама кричать. В горле застрял ком, но я хотела сохранить своё лицо. Если я сейчас разревусь, выйдет так, что отец одержал победу.

— Твоего “хочу” никто не спрашивал.
— Но это моя жизнь, папа!
— Ты станешь его женой, это твоя судьба!

После этих слов раздался грохот за окном. Молния сверкнула одновременно с ним и на улице пошел ливень. Я посмотрела в окно.

“Умрешь! Умрешь” – начали отдаваться громким эхом в моем сознании голоса.
“Ха-ха, умрешь!” – твердили они, а я начала задыхаться.

Отец посмотрел на меня, замечая дрожь во всем теле и бледное лицо.

— Козетта?

Я схватила ртом воздух,  отвечая духам.

— Я знаю.

И поспешила из его кабинета. Эти духи были не благословением, они были наказанием, если в семье родилось две девочки. А когда родилась Киира, все стало ещё яснее.
Добежала до комнаты я быстро, Айра помогла мне с приготовлениями ко сну.

— На улице сильный ливень, мисс.
— Да, духи разгневаны.
— Что же натворили люди, раз они так злы?

Айра печально вздохнула и помотала своей головой. Пусть мы хозяйка и слуга, но разговариваем как близкие подруги, и я рада, что могу позволить ей это. Я нашла Айру когда выезжала с отцом в город. Она чуть не попала под колеса нашей кареты, ведь прошлая её хозяйка вышвырнуть её прямо под нее, так еще в надежде, что она сдохнет. Отец был зол, но я сменила его пыл на милость и попросила забрать девочку мне в служанки. С тех пор мы близки с ней.
Айра вновь провела расческой по моим золотым волосам.

— Они все мягче, моя мисс.
— Твой отвар для волос просто чудо, Айра. Где ты его нашла?
— Моя бабушка придумала его.

Ливень почти затих, пока мы с Айрой пили чай у меня в покоях. Да и время было действительно позднее. Я поспешила отправить Айру спать, сказав, что она может прибрать все завтра, а она благодарно кивнула, пожелала мне сладких сновидений и вышла, закрывая двери моих покоев. Раздался щелчок. Мера безопасности для меня. Эту дверь ночью или утром могла открыть только я или Айра. Перед уходом она потушила все свечи и  осталась в приятном мраке совершенно одна. Устало сев на кровать, я осознала, сколько у меня мыслей в голове. Яркий свет Луны озарял часть моей комнаты, позволяя видеть все её очертания. Однако сон не шёл ко мне. Я подумала, что выйти на балкон и освежиться будет хорошей идеей.
Открывая ставни балкона и выходя на улицу, я вдохнула сырой аромат земли. Капли воды ещё падали с листьев деревьев друг на друга, ветер был еле ощутимый, но при этом мог поднять вверх пряди моих волнистых волос. Я подошла к каменным белым перилам, повиснув на них и замерла. Внизу стоял Джозеф. Он был одет в простые штаны и рубаху, выглядел слишком просто. В этот момент смущение одолело меня, ведь я была в ночной сорочке!

— Джозеф?

Я крикнула это тихо, но так, чтобы мой голос донесся до его ушей. Он же улыбнулся, одними губами спрашивая разрешения. А я кивнула в знак согласия. Пару секунд и он уже стоял на моем балконе, прямо передо мной.

— Госпожа, меня напрягает ваше поведение.
— О чем ты?

Он подошёл ко мне ближе, чуть ли не вжимая в открытую балконную раму. Мое сердце пропустило удар, а дыхание сбилось.

— Ваши глаза печальны. Вы слишком молчаливы. А еще я слышал, что герцог..
— Джозеф, как смеешь сплетничать о герцоге?!
— Извините меня, госпожа..

Он опустил свой зелёный взор на мое лицо, уже знатно покрасневшее от этой близости ко мне. Джозеф аккуратно прижал меня к себе, легко поглаживая по спине. А я не удержалась. Не удержалась и наконец-то заплакала, выпуская из себя всю эту боль, которая скопилась глубоко во мне сегодня.
Он ничего не говорил, просто крепко обнимал и гладил, позволяя мне быть слабой перед ним.
Через какое-то время слезы закончились во мне и я поспешила вытереть их своими руками. А Джозеф смотрел на это и продолжал молчать, пока я первая не подала свой голос.

— Скажи, что ты чувствуешь ко мне?

Джозеф заметно напрягся от этого вопроса.

— Вы - моя госпожа. Моя жизнь только в ваших руках.
— А если без этого? Что ты чувствуешь ко мне, как к девушке, Джозеф?

Он отошёл от меня.

— Нас могут увидеть.
— Но я все объясню другим!
— Нет, госпожа, мне надо идти.

Я схватила его за руку, затягивая в свои покои, закрывая за ним створки и тут же оказываюсь в доминирующей позиции, прижимая уже его к этим ставням.

— Я приказываю тебе. Говори только правду!

Джозеф замирает и усмехается краем своих губ, а я замечаю, как слегка блестят его изумрудные глаза.

— Вы та, которой я готов доверить все: тело, душу, мое скромное имущество и бесконечную верность. Вы, госпожа Фарвис, девушка, которая заставляет меня думать о самых грешных мыслях, но в то же время и о самых нежных. Вы, леди.. Словно привязали меня к себе нитями, а я готов быть вашей марионеткой.

Я слушала его слова, они отдавались эхом в моей голове. Сердце забилось намного сильнее, чем на балконе.

— Я не понимаю сути, Джозеф.
— Вы понимаете её, моя госпожа..
— Нет, я не понимаю твоих слов.

Наши глаза встретились.

— А что вы поймете?
— Твои действия.
— А если они не подобают нашим статусам?
— Дверь закрыта, Джозеф.

Он посмотрел сначала на дверь, а после на меня. Его рука потянулась к моему лицу, закрывая глаза ладонью.

— Джозеф, что ты дела-

Я не успела договорить свой вопрос. Сладкий, но при этом и немного соленый вкус появился на моих губах. Он поцеловал меня. И это не было так же противно, как это сделал принц. Это было очень приятно. Мое тело бросило сначала в жар, потом в холод,  и снова в жар. А он отстранился, тихо шепча:

— Вы злы?
— Нет.. Я рада.

Этого было достаточно, чтобы нам обоим сорвало голову от этих странных чувств. Я прижалась к нему, а он ко мне. И знаете что я поняла? Все же, это самый лучший день.
Который навсегда останется в нашей памяти. Для меня он станет приятным воспоминанием, а для него одним из самых болезненных, но при этом самым дорогим.