Кто ты?

Яркие огоньки украшали все вокруг. Свисающие ткани и множество камней, нанизанных на тонкие нити, делали этот зал сказочным. Императорская семья всегда умела устраивать банкеты. От яств валился стол. Солнце уже село, а значит гостям пора поспешить на прием. Кареты, какие с кожей, какие с узорами, въезжали одна за другой. Стражники почтительно кланялись, принимая гостей, которые протягивали им приглашения в красных конвертах с позолотой. Сегодня день рождения принцессы, поэтому у гостей дресс-код: красные и золотые цвета, прямо как цвет глаз и волос именинницы.

Девушка, чьи волосы сияли под светом самым настоящим солнцем, взяла бокал с игристым, рассматривая пузырьки, что поднимались со дна бокала прямо к верхушке, лопаясь на поверхности.

— Хочу напомнить, много не пей.

Тихий, но твердый голос заставляет её нахмуриться. Козетта поднимает на Джозефа недовольный взгляд.

— Хочу напомнить, я сама разберусь.

Ну вот, поговорили. Опять она ему съязвила, но, судя по его выражению лица, которое прямо кричит: “да когда ты уже заткнешься”, рыцарь все понял. В самом деле, они поссорились всего неделю назад. Да и поругались из-за какой-то фигни. Но нет, эта гадкая принцесса дома Фарвис, упорно продолжает всем видом показывать своё недовольство. Джозеф хмурится, он держится от неё на приличном расстоянии.

— Если ты напьешься, я тебя отдам принцу.

Козетта хмыкает, причем звонко.

— Ха! Угрожать мне вздумал?! Знай своё место!
— Конечно, знаю.

Рыцарь закатывает свои зеленые глаза, усмехаясь. Он терпеть не может её характер, но любовь штука такая.
Белый костюм с золотыми вставками и красными платками, ему совершенно не идет. Это не его набор цветов. Однако от девушки рядом с ним не оторвать глаз. Волосы собраны в низкий пучок, они волнистые, что придает прическе объема. Множество цветов из драгоценных камней усыпано на этих волосах. Её стройную фигуру подчеркивает красный цвет, хотя она его редко носит. А так же, сияющая, почти прозрачная, но золотистая накидка прикрывает её открытые плечи. Джозеф смотрит на них завороженно. Он помнит их вкус, но старается не показывать, что разглядывает её. Иначе она точно зазнается.

Объявляют выход главной гостьи, а после и всей правящей семьи. Козетта залпом опустошает бокал, ставит его на стол и явно не добровольно, но подходит к императору и принцу с принцессой.

— Приветствую Солнце империи, а также Рассвет и Закат империи. Да прибудет с Вами счастье и здоровье, принцесса.

Она улыбается девочке, которая отмечает сегодня своё десятилетие. Принцесса благодарит невесту своего брата, принимая в качестве подарка маленькую коробочку. Но как бы сильно ей не хотелось бы взглянуть, она не может по правилам этикета, поэтому отдает подарок прислуге.
Козетта уже собирается откланяться, как за руку её хватает тот, кого она терпеть не может.

— Куда собралась? Я сопровождаю тебя сегодня.
— Нет, Ваше Высочество, меня сопровождает сэр Джозеф. А вы сегодня компаньон принцессы.

Микаэль сводит брови к переносице, сильнее сжимая её запястье.

— То произошло почти три года назад, ты всё ещё зла?
— Что вы, я вас просто ненавижу.

Она улыбается, так искренне, что у принца в груди щемит.

— А принцесса Фарвис все так же язвительна.
— А принц все такой же гадкий.
— Приятно слышать.

Он притягивает её к себе, обхватывая талию одной рукой, а второй поднимает свою ладонь выше, прямо к ее. Козетта только и успевает, что вопросительно посмотреть на него, как вдруг до ушей доходит музыка, а принц утаскивает её за собой на середину зала, ведя танец, как и положено.

— Я не говорила, что желаю танцевать с тобой.
— А мне показалось твой взгляд этого очень просил.

Он, усмехаясь, ускоряет свой темп в ритм музыки. Она же не отстает, совершенно не уступая ему в мастерстве.

— У тебя видимо ещё и со зрением проблемы.
— Может быть поэтому я считаю тебя привлекательной.

Козетта охает от такой наглости. Лицо её краснеет от злости, но принц резко поворачивает её вокруг оси, наклоняясь с ней. Лица находятся слишком близко друг к другу. А глаза ловят контакт. Козетта уже решила, что готова плюнуть ему в лицо, но взгляд зацепился за мужчину, в чьей руке находилась груда осколков, вместо привычного бокала. Красная жидкость, вероятнее всего вино, стекает по его белым перчаткам. Взгляд настолько хмурый и глубокий, словно он готов сейчас перерезать глотки всем в этом зале. Но принц вновь поворачивает её, уже в другую сторону.

— Ну же, Козетта, поговори со мной.
— Меня тошнит от запаха из твоего рта. Помолчи.

Принц тяжело вздыхает. Комплиментов от неё он никогда не дождется. А если и дождется, то вероятно уже после смерти. Музыка заканчивается и ему приходится отпустить женскую ладонь. Она, словно птичка, быстро упорхнула из его объятий, оставляя за собой лишь легкий аромат цветов.

Проходя через толпу, девушка пытается найти знакомое лицо, но его нигде нет. Это не правда, Джозеф не мог оставить её одну на этом банкете. Однако звучит новая музыка и толпа начинает плавно двигаться, словно волны, унося её все дальше. Когда затихли последние ноты, девушка спешит из зала на балкон, хватает свежий воздух ртом. Тело трясет, а глаза бегают. На самом деле, девушка очень боялась большого количества людей. А на балах из слишком много, и все заперты в одной большой коробке. Нахождение Джозефа или отца в зале успокаивает её, ведь девушка знает, что точно не одна среди этих людей. Однако, отец заболел и приехать не смог, а Джозефа нигде не видно. Страх почти отпускает её, стоит легкому ветерку подуть в лицо.

— А ты бежала быстрее, чем я думал.

Козетта оборачивается и видит знакомые черты лица. Эти красивые и любимые ей зелёные глаза. Джозеф стоит у выхода из балкона, скрестив руки на груди. Перчатки, которые закрывали ладони, пропали. Видимо их пришлось выкинуть, красное вино тяжело отстирать.

— Как ты посмел уйти..

Эти слова срываются резко, но тихо. Злость начинает закипать внутри девушки.

— Я просто отошёл в попытке отстирать перчатки, кто же знал, что когда я вернусь, то увижу как ты убегаешь пулей на балкон.

Девушка дергается в его сторону. Синие капли воды с грохотом захлопывают дверь балкона, не позволяя её открыть, однако люди внутри не услышали этого, ведь музыка играла громче. Руки, из которых эти капли ранее появились, хватают мужчину за воротник, резко притягивая его вниз.

— Как ты смеешь оставлять свою госпожу?! Я давно не наказывала прислугу?!

Она зла. Девушка перед рыцарем кричит от злости.

— Моя госпожа..

А он знает о её страхе и принимает свою вину. Она убирает руки с его ворота и бьет его. Просто кулаками по груди и плечам, вроде сильно, а вроде бы и слабо. Ей нужно выплеснуть все эти эмоции, которые взбунтовались внутри за этот период.

— Как смел! Да как ты посмел!!!!

Девушка кричит, но голос её дрожит. Они в ссоре, но Фарвис все еще полагается на него во всем.

— Я виноват, моя госпожа.
— Виноват!
— И вы накажете меня, когда мы прибудем в поместье.
— Накажу!!! Я прикажу выпороть тебя! Ты!

Джозеф улыбается краем губ, вытирая с её щек дорожки слез.

— Хоть до потери сознания, все приму.

Его взгляд тёплый. И направлен он на неё. Козетта замирает, стоит ему коснуться её лица.

— Нет, я прикажу тебе выпить яд..
— Тогда заставьте выпить тот, что будет долго мучить меня.

Девушка шмыгает своим носом. Дрожь в теле почти ушла, оставляя только странное тяжкое чувство внутри. А её рыцарь продолжает утирать слезы с девичьего лица.

— Не смей мне указывать..
— Не смею.
— И бросать меня не смей..
— Не смею.
— И.. И..

Он улыбается еще шире. Кажется, сегодня их недельная ссора подошла к концу.

— И?
— Не порезался?

Спрашивает девушка тихо, но так искренне волнуясь. Джозеф не может сдержать счастье на своём лице. Какой бы она не была высокомерной или гадкой, когда Козетта волнуется о нём, множество бабочек внутри сводят его с ума.

— Порезался. Вылечите мою рану?
— Что? Как порезался?! Покажи, где!

Он приближается к ней, указывая пальцем на свою нижнюю губу. Козетта осматривает её, но рану не видит, однако, и спросить о той не успевает. Видимо, Джозеф решил сам вылечить губу с её помощью.