Тень прошлого

Лилиан спустилась вниз, где был Клаус. Молча подойдя к холодильнику, она открыла его, достала пакет с кровью, разорвала его зубами и начала жадно пить.

— Лилиан, давай поговорим? — спросил Клаус, приближаясь к ней.

— Уйди, Ник. Ты вчера всё сказал, — холодно ответила Лилиан.

Вдруг она почувствовала, что с ней что-то не так. Схватившись за край стола, Ли неожиданно вырвала кровью. Клаус мгновенно оказался рядом, поддерживая её за талию.

— Ли, малышка, доченька, что с тобой? — встревоженно спросил Клаус.

— Мне плохо... — прошептала Лилиан, крепко держась за его руку.

— Я сейчас позову ведьму, — сказал Клаус.

На вампирской скорости появился Кол. Он подхватил Лилиан на руки и аккуратно уложил её на диван.

— Потерпи, милая, ведьма уже в пути, — сказал Клаус, опустившись на колени возле дивана и поцеловав её руку.

— Что с ней? — спросил Элайджа, появившийся вместе с Алексом.

— Ведьма скоро будет здесь, — сказал Клаус, тревожно глядя на дочь.

— Не надо никого. Я сама ведьма, — прохрипела Лилиан, наклонившись и снова вырвав кровью в тазик.

— Надо, малышка. Это уже не в первый раз, — сказал Элайджа, поцеловав её в лоб.

— Ведьма пришла, — сказала Алекс, услышав шаги.

В гостиную вошла рыжеволосая женщина.

— Сам Никлаус Майклсон вызвал меня? — усмехнулась ведьма и, подойдя к нему, поцеловала.

— Извини, конечно, но нам нужна твоя помощь, ведьма, — сухо сказал Элайджа, кивнув на Лилиан.

— И что же у вас случилось? — спросила она, подходя к дивану. Лилиан взглянула на ведьму, и её взгляд наполнился гневом.

— Ты?! — воскликнула Ли.

Кол, не отрывая взгляда от жены, тоже перевёл внимание на ведьму. Его руки сжались в кулаки.

— Я убила тебя. Оторвала голову, чёртова шлюха!-сказала с криком Лилиан.

— Предки воскресили меня, — хмыкнула ведьма. — Кол, если хочешь повторить ту ночь, освобожусь и сразу к тебе.

Лилиан резко села на диван.

— Я тебя убью, тварь, — процедила она. Хотела броситься, но Кол схватил её за плечи и удержал.

— Тише, милая, я сам потом её убью, — сказал Кол, погладив Ли по волосам и поцеловав в лоб. Он повернулся к брату. — Ты не мог найти другую ведьму? Именно эту? Кларисса разрушила наши отношения.

— Это ты разрушил их, Кол, — спокойно произнёс Элайджа, сжав руку дочери. — Но если всё починил — честь тебе.

— Можно начинать? — спросила Кларисса, подходя к Ли. — Уйдите все.

— Если ты хоть пальцем тронешь мою жену, я разорву тебя, — прошипел Кол, указывая на неё пальцем.

— Я полностью согласен, — добавил Алекс.

Мужчины вышли из комнаты.

— Эй, сделай заклинание тишины, — попросила Лилиан, закашлявшись.

Кларисса сделала заклинание.

— Подними футболку, — сказала ведьма.

Лилиан подчинилась.

— Ты беременна. Всё указывает на это: кровь не воспринимается, боли, кровотечения, — с ухмылкой заявила Кларисса.

— Заткнись. Если кто-то об этом узнает... — прошипела Лилиан.

Кларисса подошла ближе, положила руку на живот, но не ощутила ничего.

— Ты скрыла его. Кол не хочет детей? — усмехнулась ведьма.

— Это не твоё дело. Или молчи, или умрёшь, — сказала Ли, вставая с дивана.

— Ты можешь стереть мне память, но я ведьма. На меня не действует внушение, — фыркнула Кларисса.

Лилиан схватила её за шею и прижала к стене.

— Это верно. Но я еретик. Я могу использовать магию. — Лилиан сжала горло Клариссы сильнее. — Хотя... передумала.

— Кол спал со мной не один раз. А ты, наивная, думала, что он был с братьями, — прошипела Кларисса.

— Знаешь, что худшее для ведьмы? — с мрачной улыбкой произнесла Лилиан. — Потеря силы. А я могу это сделать.

— Нет... нет... ты не посмеешь, — пробормотала Кларисса, в глазах появился страх. У Лилиан под глазами выступили венки, клыки удлинились. Она прокусила запястье и вливала кровь в рот ведьмы.

Отпустив руку, Лилиан погладила Клариссу по щеке.

— Кол был со мной тысячу лет. А ты просто случайность. Как видишь, я его простила. У нас будет ребёнок. Ты ничего не разрушишь, — сказала Ли и свернула ведьме шею. Та с грохотом упала на пол.

Спустя 30 минут:

В гостиной раздался резкий вдох. Лилиан обернулась и увидела Клариссу, которая села на пол, протирая шею. Осознав, что произошло, ведьма взглянула на Лилиан — та гладила свой еще не заметный живот.

— Вижу, ты очнулась, — сказала Ли, посмотрев на ведьму. — Тебе нужна кровь.

— Я тебя убью. Сначала — твоего ребёнка. Я не буду это пить, — прошипела Кларисса.

Лилиан встала с дивана, взяла пакет с кровью и подошла к Клариссе. Надавив на её рот, та открыла его, и Ли влила кровь внутрь.

— Никто не смеет угрожать моему ребёнку, моей семье и мне, — сказала Лилиан, бросив пустой пакет в сторону.

— Ты не понимаешь... Твой ребёнок — это смесь первородного еретика и первородного вампира. Он будет могущественным и принесёт смерть всем ведьмам. Он родится сифоном или ведьмой, а потом станет вампиром. Но не обычным — первородным, — проговорила Кларисса.

На вампирской скорости Лилиан прижала Клариссу к стене, сжав её шею.

— Ты пьёшь вербену? — спросила Лилиан.

— Нет... — прохрипела ведьма.

Лилиан схватила её за запястье и укусила. Кларисса вскрикнула, но, к её удивлению, вербены не было.

— Ты забудешь, что я беременна. Ты выйдешь из этой гостиной и скажешь моему мужу и отцу, что это — просто последствия магии, ничего серьёзного. Ты забудешь этот разговор. Ты забудешь всё, что я тебе внушила, — сказала Лилиан, внушая Клариссе, чьи зрачки расширились.

Лилиан отпустила её, и ведьма вышла из комнаты.

— Малютка, с тобой всё хорошо? — спросил Элайджа, заходя в гостиную с остальными.

— Да, пап, — ответила Лилиан, поднимаясь с дивана.

Кол подошёл к своей жене, обнял её и поцеловал в макушку.

— Ребекка звала нас на помощь. И Алекса тоже, — сказал он.

Лилиан обняла мужа.

— Пошлите, — сказала Лилиан, взяв Кола за руку.

Школа:

Майклсоны вошли в библиотеку, где сидели Елена, Стефан, Кэролайн, какая-то брюнетка и Ребекка.

— Ну наконец-то вы пришли, — сказала Ребекка, подходя к Алексу, Колу и Лилиан.

— Сестрёнка, а что это за милое создание? — спросил Кол, подойдя к брюнетке.

— Майклсон, стой, — сказала Лилиан сквозь зубы.

Кол остановился и с улыбкой повернулся к жене. Алекс и Кол рассмеялись.

— Извини, жена ревнивая, — сказал Кол с ухмылкой.

— Это Эйприл, моя подруга. Она человек, так что отойди от неё, Кол, — сказала Ребекка. — Эйприл, не бойся. Это мой старший брат Кол, это Алекс — мой племянник, а это Лилиан — жена моего брата и моя племянница.

— Приятно познакомиться, Эйприл, — сказал Кол и поцеловал ей руку.

Лилиан махнула рукой — и Кол отлетел к стене.

— Кол прав. Приятно познакомиться, — добавил Алекс.

— Взаимно, — ответила Эйприл и посмотрела на Кола, который поднялся с пола. — А вы же родственники... Как вы можете быть мужем и женой?

— Обычно, — коротко ответила Лилиан.

Кол подошёл к жене и обнял её сзади.

— Мы вместе уже тысячу лет, а ты всё ещё ревнуешь, милая, — прошептал Кол ей на ухо и поцеловал в шею.

— Мы познакомились. Что дальше, Бекка? — спросил Алекс.

— Я позвоню Стефану и попрошу, чтобы он пришёл. А дальше — месть, — сказала Ребекка, набирая номер на телефоне.

— Тётя, за что ему мстить? — спросил Алекс, обняв Ребекку за плечи.

— Он помог Нику вогнать в меня кинжал, — ответила Ребекка и скинула его руку. — Ещё раз назовёшь меня тётей — засуну твою руку тебе же в задницу.

— А ей ты разрешаешь тебя так называть, — сказал Алекс, указывая на Лилиан, которая улыбалась.

— Ну, моя жена хотя бы не спала со мной тысячу лет назад, — вставил Кол с усмешкой.

Лилиан толкнула его в бок.

— Заткнись! — одновременно крикнули Ребекка и Алекс.

После этого Ребекка вышла из библиотеки.

— У вас это традиция — спать с родственниками? — язвительно спросила Кэролайн.

— Прости, блондиночка, но я хотя бы сплю со своим мужем, а не со всем Мистик-Фоллсом, — парировала Лилиан с ухмылкой.

— Да как ты смеешь?! — взорвалась Кэролайн и попыталась наброситься на Лилиан, но Кол оттолкнул её к стене.

— Слушай сюда, блондиночка. Никто не смеет трогать мою жену. Если ты любимица Ника, это не значит, что я не могу тебя убить. А он и сам, поверь, не будет против — ты ведь хотела избить его племянницу, — прошипел Кол, превращаясь.

Он уже хотел броситься на Кэролайн, но Лилиан удержала его.

— Успокойся, милый. Она просто не понимает, что говорит.-сказала Лилиан с улыбкой.

Кол сменил облик и повернулся к жене.

— Тебе повезло, Барби, — бросил Кол, затем поцеловал Лилиан. Она ответила на поцелуй.

В этот момент в библиотеку вошла Ребекка, за ней — Стефан. Пара отстранилась друг от друга.

Стефан уставился на Лилиан.

— Стефан! — сказала Елена, вставая со стула.

— Я разрешала тебе двигаться. И, Стефан, тебе не стыдно так смотреть на замужнюю женщину? — сказала Ребекка.

Кол сжал кулаки. Стефан вырвался из её хватки и сел рядом с Кэролайн.

— Итак, класс, урок начинается. Я загипнотизировала вас всех. Вы знаете правила: отвечать честно, слушать меня и никуда не уходить.-сказала Ребекка.

— Да ты изверг, Бекка, — усмехнулся Алекс.

— А вы идите. Он в соседнем кабинете, — сказала Ребекка.

Лилиан, Кол и Алекс покинули библиотеку.

По пути в кабинет Шейна они столкнулись с Бонни. В руках у неё была какая-то подвеска. Увидев их, Бонни улыбнулась в ответ на их хитрые улыбки.

Добравшись до кабинета, Лилиан вошла первой, за ней — Кол и Алекс. Увидев их, в глазах Шейна появился страх. Алекс схватил его за шиворот — и они исчезли на вампирской скорости.

Они вернулись в библиотеку, где Ребекка всё ещё «учила» учеников.

— Сестра, — сказал Кол, и Ребекка обратила на них внимание. — Вот это да. Ты ещё хуже Клауса.

— Это точно, Бекки, — поддержала Лилиан.

— Кол, Алекс, Лилиан, наконец-то! Вы нашли то, о чём я просила? — спросила Ребекка.

Алекс втолкнул Шейна в комнату.

— Ты должен быть Шейн? — сказала Ребекка. Кол усмехнулся, держа Лилиан за руку. — Пошли. А вы — сидите здесь. Если кто-то уйдёт — убью. Мои племянники и брат с радостью помогут.

Они втолкнули Шейна в подсобку.

— Алекс, Лилиан, Ребекка и Кол Майклсон. Дети Элайджи Майклсона... Четверо из первородной семьи. Какая удача, — пробормотал Шейн.

— Где лекарство? — строго спросила Ребекка, внушая.

— Внушение на меня не действует. Я научился этому в Тибете, — ответил Шейн с ухмылкой.

— Ладно, тогда по-старинке, — сказала Ребекка, бросив взгляд на остальных. — Избивайте его, пока не скажет.

— Давно мы так не веселились. Последний раз в 1620 году, — усмехнулся Алекс.

1620 год:

Лилиан сидела у Кола на коленях. Он лениво поглаживал её по ноге, пока Алекс пил кровь какой-то девушки. Вокруг — тела, раскиданные по полу, всё было залито кровью.

— Кол! Лилиан! Алекс! — раздался крик Клауса. Он с Элайджей бродил по дому в поисках своих племянников и брата.

— Дочь! Сын! — вторил ему Элайджа.

Лилиан закатила глаза, небрежно встала с коленей Кола и подошла к очередной жертве. Её лицо изменилось — под глазами проступили вены, а глаза налились кровью. С резким движением она вцепилась девушке в шею.

— ВЫХОДИТЕ. НЕМЕДЛЕННО, — прорычал Клаус.

Алекс отпустил свою жертву, и та с глухим грохотом рухнула на пол. Он обернулся и усмехнулся, глядя на тело.

— Пошлите, а то не отстанет, — буркнул Кол с язвительной ухмылкой.

Лилиан, вытерев рот, взяла Кола за руку. Втроём они покинули комнату.

— Вы хоть понимаете, что наделали?! — сквозь сжатые зубы процедил Клаус, окидывая взглядом кровавую сцену. Он посмотрел на окровавленных Лилиан, Кола и Алекса.

— Ну что ты, дядя Ник, — усмехнулась Лилиан. — Разве мы не можем просто повеселиться?

— Лилиан Роуз Майклсон! — Элайджа резко подошёл к дочери. — Ты хоть понимаешь, что Майкл уже рядом?!

— Папа, он всё равно нас найдёт. У нас работает заклинание сокрытия, — холодно ответила Лилиан.

Кол подошёл ближе.

— Моя девушка права, Эл. Мы не можем вечно прятаться в особняке. Это скука смертная.-сказал Кол с улыбкой.

Клаус подошёл к Алексу, а Элайджа, не говоря ни слова, достал два клинка. Кол и Лилиан начали пятиться назад.

— Нет... Нет, нет, нет... Ты не сделаешь этого, — Кол покачал головой.

— Если ты это сделаешь... я перестану считать тебя своим отцом, — прошептала Лилиан, на глазах у неё выступили слёзы.

Элайджа горько улыбнулся. И вонзил клинки — один в сердце Кола, второй в Лилиан. В тот же миг Клаус ударил Алекса.

— Я тебя ненавижу, папа! — закричала Лилиан.

— Когда-нибудь... я убью тебя, Ник, — выдохнул Алекс, сдерживая крик.

— Когда... настанет... день... мы... вам... отомстим... — прохрипел Кол, пытаясь дышать.

Лилиан и Алекс судорожно хватали воздух. Их кожа начала темнеть, сереть. Один последний вдох... и все трое — Лилиан, Кол и Алекс — безжизненно рухнули на пол.

Наше время:

— Вы муж и жена? — спросил Шейн, заметив кольца на руках Кола и Лилиан.

— Да, мы женаты. Не пытайся заболтать нас, — сказала Лилиан.

— Моя жена права, — добавил Кол и ударил Шейна в живот.

— Алекс, начнём веселье?-сказал Кол.

— Конечно, друг.-сказал Алекс.

— Ты же не родной сын Элайджи, — усмехнулся Шейн.

— Я Майклсон. И это всё, что тебе нужно знать, — прорычал Алекс и окунул Шейна в бочку с водой.

— Где лекарство?! — закричала Лилиан.

Алекс вытащил его из воды. В комнату вошла Ребекка.

— Ты человек. Зачем тебе лекарство? — спросила Лилиан.

— Мне не нужно лекарство. Мне нужен Сайлас, — прошептал Шейн. Лица Кола, Лилиан и Алекса изменились — в глазах появился страх.

— Где он? — Кол схватил его за грудки. — Что ты знаешь?!

— Он — первый бессмертный. Он заточён в камень... и я хочу освободить его.-сказал Шейн.

— Нет! — вскрикнул Кол и снова окунул его в воду.

— Хватит! Мёртвый он бесполезен! — закричала Ребекка.

— Сайлас убьёт нас всех, — прошептал Кол, подойдя к Лилиан.

— Сайлас — сказка, — отмахнулась Ребекка.

— Нет, он реален. Я знаю, где он. И скоро получу заклинание для пробуждения, — усмехнулся Шейн.

— Надгробный камень... жертвы... Ты устроил резню? — спросил Кол.

— Это была благородная жертва. Временная. Когда Сайлас воскреснет, он вернёт всех умерших ради него, — ответил Шейн.

Кол проткнул его железной палкой.

— Ты что наделал?! — воскликнула Ребекка.

— Он бы нас всех погубил, — ответил Алекс.

— Ты убил мой единственный шанс на лекарство! — закричала Ребекка.

Но Шейн всё ещё был жив. Ребекка вытащила палку и дала ему своей крови.

— Вот увидишь, сестра, — сказал Кол, исчезая вместе с Лилиан и Алексом.

Они остановились возле бара. Кол достал из пальто кол из белого дуба.

— Откуда?! — удивлённо спросила Лилиан.

— Достать его было легче, чем вы думаете, — ответил Кол. — А теперь пошлите в бар.

— Вы идите, я домой, — сказала Лилиан. Кол подошёл и поцеловал её.

— Люблю тебя.-сказала Лилиан.

— И я тебя, милая, — прошептал Кол, коснувшись её щеки.

Лилиан осталась одна. Вдруг её прижали к стене — это был Стефан.

— Что тебе надо, бедняга? — с усмешкой спросила Лилиан.

— Хватит! — рявкнул Стефан..

— Хватит чего?-сказала с усмешкой Лилиан.

— Портить жизнь Елене!-сказал Стефан.

Лилиан рассмеялась.

— Разве она не с Дэймоном теперь? Опять на те же грабли, Стефан?-сказала Лилиан со смешком.

Он внезапно поцеловал её. Лилиан резко оттолкнула его.

— Ты идиот?!-сказала со злостью Лилиан.

— Я тебя убью! — послышался голос Кола.

Он в мгновение оказался рядом, схватил Стефана и швырнул его в стену.

— Она моя жена! Никто не смеет её трогать!-сказал со злостью Кол.

— Кол, хватит. Он понял, — сказала Лилиан и схватила мужа за руку.

Кол вырвался, сломал палку и проткнул Стефана в живот.

— Ещё раз подойдёшь к ней — в следующий раз эта палка будет в твоём сердце, — прошипел Кол, глаза налились кровью.

Лилиан взяла лицо мужа в руки, провела пальцем по венкам.

— Всё, милый. Тише. Я люблю тебя.-сказала Лилиан с шепотом.

Кол сменил облик, поцеловал жену.

— И я тебя, милая, — прошептал Кол и обнял её.

Майклсоны исчезли, оставив Стефана на улице.

Кол сидел в кресле с бокалом крови и задумчиво вертел в пальцах кольцо Лилиан, которое она оставила на столе перед тем, как подняться наверх. Алекс стоял у окна и смотрел на ночной Мистик Фолс.

— Всё идёт не так, как мы рассчитывали, — наконец сказал Алекс.

— А когда у нас вообще что-то шло по плану? — усмехнулся Кол и отпил глоток. — Сначала Шейн, теперь эта история с надгробным камнем... А ведь я правда думал, что мы просто приедем, поиздеваемся над парой людей и уедем.

— Ты видел его глаза, Кол. Он не врал. Он знает, как пробудить Сайласа. И, возможно, уже почти готов. — Алекс обернулся. — А если он успеет раньше нас?

Кол встал, отставил бокал и подошёл к брату.

— Тогда мы уничтожим его. И всех, кто ему помогает.-сказал Кол.

В комнату вошла Лилиан, одетая в длинный чёрный халат, волосы распущены.

— Надгробный камень... — тихо сказала Лилиан, опускаясь на диван. — Я нашла его след через Бонни. Она не сказала мне напрямую, но я почувствовала: он у неё.

Алекс напрягся.

— Ты уверена?- сказал Алекс.

— Да. И если мы не остановим её — Шейн доберётся до камня и всё закончится.-сказала Лилиан с ухмылкой.

Кол прошёлся по комнате, злился:

— Великолепно. Ведьма с комплексом героини решила поиграть в некромантию.-сказал Кол сквозь зубы.

Лилиан посмотрела на него:

— Нам нужно поговорить с Клаусом и Элайджей. Прямо сейчас. Без них мы не справимся.-сказала Лилиан,сжав руки.

— А они пойдут на это? — Алекс скрестил руки на груди. — Они не в восторге от нашего возвращения, мягко говоря.

— У них не будет выбора, — тихо, но уверенно сказала Лилиан. — Если Сайлас воскреснет — он убьёт всех. Даже бессмертных.

Кол усмехнулся:

— Значит, мы спасаем мир? Какое клише.-сказал Кол со смешком.

— Нет. Мы спасаем себя. — холодно ответила Лилиан. — Мир — это побочный эффект.

Ночь. Особняк Майклсонов :

В одном из коридоров Лилиан стоит у окна, глядя на ночной город. Кол тихо входит в комнату, его шаги мягкие, но слышные. Он останавливается у двери, наблюдая за ней.

— Всё в порядке? Ты выглядишь усталой.-сказал Кол.

Лилиан, не поворачиваясь, спокойно отвечает:

— Я справлюсь. Просто немного... много всего.-сказала Лилиан.

Кол замолкает на мгновение, затем подходит к ней и останавливается рядом. Его голос становится мягким.

— Ты знаешь, я не хотел, чтобы так получилось. Я... я понимал, что это может причинить тебе боль. И мне было трудно признаться себе, что я допустил ошибку.-сказал Кол.

Лилиан тихо вздыхает, её взгляд остаётся сосредоточенным на окне.

— Ты говоришь, что ошибся. Я это слышала. Но... ты всё ещё не понимаешь, насколько глубоко это задело меня. И не только из-за Клариссы. Это не просто измена, Кол. Это было что-то гораздо большее для меня.-сказала Лилиан.

Кол, услышав имя Кларисса, чуть напряженно морщит лоб, но остаётся спокойным.

— Ли... я не хочу, чтобы ты страдала. Я понял свою ошибку. Я много думал об этом.-сказал Кол.

Лилиан слегка поворачивает голову в его сторону, её лицо остаётся серьёзным, но не агрессивным.

— Я понимаю, Кол. Ты думаешь, что я не замечала? Ты был другим с ней. Я вижу это, и это ранит. Мы все изменяемся, но иногда не в ту сторону, в которую стоит идти.-сказала Лилиан.

Кол молчит, его глаза наполняются лёгким сожалением. Он делает шаг ближе, но не трогает её.

— Я был... слаб. В тот момент я не знал, как это повлияет на нас. А потом всё... просто рушилось. Ты стала отдаляться.-сказал Кол.

Лилиан поворачивается к нему, её взгляд становится мягче, но в голосе всё ещё чувствуется тень боли.

— Я не отдалялась. Я просто закрылась. Потому что я боялась снова быть обманутой. Мы оба знаем, что я бы не пережила ещё одного предательства. И это не только про Клариссу. Это про нас.-сказала Лилиан.

Кол кидает взгляд на её руки, где всё ещё виднеются кольца. Он замечает, как она их слегка касается пальцами.

— Ты ведь помнишь, что я говорил тебе тогда... как сильно я тебя люблю. Это не изменилось, Ли.-сказал Кол.

Лилиан смотрит на его руку, потом снова встречается с его взглядом.

— Я помню. И я верю тебе. Но любовь не всегда значит, что всё будет идеально. Мы оба совершали ошибки, Кол. Но... если ты хочешь, чтобы мы снова были рядом, тебе нужно научиться уважать границы. Мои. И твои.-сказала Лилиан.

Кол кивает, и в его глазах появляется благодарность за её честность.

— Я постараюсь, Ли. Обещаю.-сказал Коо

Лилиан мягко улыбается, но её глаза остаются серьёзными.

— Ты уже изменился, Кол. И если ты продолжишь в том же духе, может быть, нам удастся найти свой путь снова. Просто не спеши. Нам нужно время.-сказала Лилиан.

Кол смотрит на неё с искренней решимостью.

— Я подожду. Сколько нужно. Если это поможет нам вернуться к тому, что было.-сказал Кол.

Молчание. Они оба просто стоят рядом, осознавая, что между ними что-то осталось. Не забытое, не разрушенное. Просто... незавершённое.

ИНТЕРЬЕР. ТЁМНАЯ КОМНАТА В ЗАБРОШЕННОМ ДОМЕ. НОЧЬ:

Лилиан сидит перед свечами, обложенная старыми оккультными книгами. На полу — круг, нарисованный мелом, внутри которого бьется магия. Она шепчет на латыни, пальцы слегка дрожат.

Завершив заклинание, она зажмуривает глаза — и в ту же секунду в круге вспыхивает слабый красный свет, пульсирующий в такт её сердцебиению. Но это не её ритм. Он чужой.

— Ты уже даёшь о себе знать, — шепчет Лилиан, гладя живот. — И это не вовремя.

Из тени раздаётся голос:

— Разговариваешь сама с собой? Это уже клиника, Лили.-сказала с ухмылкой Ребекка.

Лилиан резко поднимает взгляд — Ребекка стоит в дверях, прислонившись к косяку.

— Ты следила за мной? — Лилиан встает, моментально спрятав эмоции.

— Нет, просто почувствовала магический всплеск. Ты стала осторожной... или наоборот — слишком смелой?-сказала Ребекка

Лилиан спокойно задувает свечи и срывает круг с пола.

— Личные дела. Не всё, что я делаю, связано с угрозами твоей драгоценной семье.-сказала Лилиан.

Ребекка сузила глаза, но больше ничего не сказала. Вместо этого она делает шаг назад.

— Береги себя, Лили. Ты... изменилась.-сказала Ребекка не уверена.

— Все мы меняемся, когда носим на себе груз.-сказала с ухмылкой Лилиан.

Лилиан произнесла это слишком холодно, слишком искренне — и в ту же секунду поняла, что могла проговориться. Ребекка чуть дёрнулась, но ничего не сказала. Просто ушла.

Оставшись одна, Лилиан снова прикрыла живот ладонью

— Ещё чуть-чуть... Ещё никто не должен знать.-сказала Лилиан с шепотом.

Лилиан резко затаила дыхание — боль пронзила низ живота, будто кто-то сжал её изнутри ледяной рукой. Она схватилась за край стола, тяжело дыша. Всё внутри сжалось, вывернулось, и на секунду показалось, что пол ушёл из-под ног.

Она села, медленно, почти обвально. Руки дрожали. Боль откатывалась, но не уходила. Тупая, тянущая, глубокая — как память о чём-то, что не даёт покоя.

Она прижала ладонь к животу, закрыла глаза.

— Пожалуйста... — прошептала Лилиан.Неизвестно — кому.

— Лилиан, что с тобой?! — сказал Стефан, появившись рядом с Лилиан.

— Всё в порядке, — кратко ответила Лилиан, магия Ли сразу спала, и как только ребёнок вытянул её, Стефан услышал ещё одно сердцебиение.

Увидев, как Ли держит руку на животе, Стефан сразу всё понял.

— Ты беременна, но как?! — воскликнул Стефан в шоке.

— Магия, пожалуйста, Стефан, не рассказывай никому, я обещаю, что не трону Елену, ни Алекса, ни Колла, ни Ребекку, — сказала Лилиан.

— Хорошо, я никому не расскажу, — сказал Стефан. — Он же не мой?

— Стефан, у меня есть муж. С ним это заклинание и было сделано, — сказала Лилиан со смешком.

Взяв Стефана за руку, Лилиан начала вытягивать магию. Стефан скривился и закричал. Лилиан отпустила его, скрыв ребёнка заново, и посмотрела на Стефана.

— Извини, он высосал всю магию.-сказала Лилиан с ухмылкой.

— Ничего страшного. Береги себя и да, прости за тот случай за баром, — сказал Стефан с грустной улыбкой.

Лилиан кивнула, и Стефан, используя вампирскую скорость, исчез.

— Мда, маленький сифон, — сказала Ли с улыбкой, положив ладонь на живот.

Собрав все вещи, она тоже исчезла на вампирской скорости.

Лилиан быстро перемещалась по городу, пытаясь скрыть от всех свою тайну. В её голове снова и снова прокручивались слова Стефана. Он знал. Это была одна из тех вещей, которые она не хотела раскрывать, но теперь не могла этого избежать. И хотя Стефан пообещал молчать, Лилиан всё равно не могла избавиться от ощущения, что она совершила ошибку, доверив ему.

Когда она вернулась домой, её взгляд сразу упал на пустое кресло в углу комнаты — место, где обычно сидел её муж. Он был снаружи, как всегда. Лилиан вздохнула и пошла в свою спальню, аккуратно закрыв дверь за собой. Проклятье, она не могла больше скрывать это от него. Что если он узнает? Как он отреагирует?

Она присела на край кровати и положила руку на живот, чувствуя лёгкие движения внутри. Ребёнок. В её жизни появился кто-то новый, и это было одновременно пугающе и волнующе. Но как это повлияет на её отношения с мужем? Она не знала. Ведь всё это было результатом магического заклинания, и даже если это было по обоюдному согласию, её мужу всё равно будет трудно понять, как такое могло произойти.