Тень прошлого

Утро:

Лилиан встала с кровати. Кол где-то на первом этаже. Подойдя к зеркалу, Ли приподняла футболку Кола, в которой она спала, и положила руку на живот.

— Всё в порядке, малыш. Мама больше не будет нервничать. Мама будет защищать тебя, — прошептала Ли.

В этот момент с первого этажа послышался грохот. Лилиан быстро надела штаны и на вампирской скорости оказалась внизу. Окна были разбиты, у Кола, Алекса и Ребекки в груди торчали стрелы. Рядом лежал кол из белого дуба. Лилиан подошла, подняла его, но тут же получила стрелу в сердце. Задыхаясь, она упала на пол с грохотом.

***

Очнувшись, Лилиан увидела, что находится в какой-то фуре. Рядом на её руке лежала чья-то ладонь. Повернув голову, она увидела Кола, Кэролайн, которая шипела от боли, и Ребекку, лежащую на плече у Алекса.

— Что происходит?! — спросила Лилиан, переживая за ребёнка.

— Вербеновые верёвки. Похоже, Аларик раздаёт их совету, — ответила Кэролайн.

— Зачем мы вообще втроём приехали в этот город? Жили в Денвере — всё было отлично, — пробурчал Алекс.

Машину начало трясти, и через секунду её перевернуло.

Лилиан зашипела от боли. В дверь постучали, и она распахнулась. На пороге стоял Тайлер.

— Ты должен быть мёртв. Ты же из родословной дяди Ника, — с шоком сказала Лилиан.

— Тайлер, ты жив... — прошептала Кэролайн.

Тайлер развязал Кэролайн и взял её на руки.

— Стой! А как же мы?! — крикнула Ребекка.

Тайлер подошёл к ней и, наклонившись, сказал:

— Займи их, сестрёнка. Брат, племянники... простите.

Лилиан с шоком посмотрела на него, слёзы выступили на глазах.

— Ненавижу тебя, урод. Ты больше не дядя. Ты мне никто, — прошептала Лилиан.

Клаус с сожалением посмотрел на неё и исчез на вампирской скорости.

— Тише, милая. Мы уедем отсюда, — сказал Кол, пододвигаясь ближе и целуя жену в макушку.

Майклсоны вырубились от слабости. Вербена, аконит и травы, собирающие магию, ослабляли их.

***

Кол очнулся и понял, что находится в клетке. Рядом лежала Лилиан. Это показалось странным — зачем их поместили в одну клетку?

— С пробуждением, друг, — сказал Алекс с ухмылкой. Ребекка усмехнулась.

Кол посмотрел на Елену:

— Эй, двойник. А ты-то что тут делаешь? — хмыкнул он.

Елена молчала. Лилиан застонала и села на холодный пол. Кол притянул её к себе и обнял.

— Тише, милая. Как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо, Кол, — прошептала Ли. Потом заметила Елену и засмеялась. — Я думала, мы тебя убили.

начала:

⸻

— Где я? — слабо прошептала Елена.

— Они подумали, что ты вампир, дорогая. Видимо, поэтому посадили тебя с нами, — усмехнулся Александр.

— Где Стефан? — с тревогой спросила она.

— Я здесь, Елена. Ты в порядке? — раздался голос Стефана.

— Стефан! Мне нужна кровь... — простонала Елена, и Майклсоны переглянулись с ухмылками.

— Теперь всё понятно. Ты умерла с кровью вампира в организме, — произнесла Лилиан, прислонившись головой к плечу Кола и нежно улыбаясь. Кол взял жену за руку и сжал её.

— Ещё не превратилась... А тут ни капли человеческой крови. Проблемка, — с наигранным сожалением протянула Ребекка.

— Ну да, Бекка. Когда вцепляешься в жертву, не замечаешь, как из неё уходит жизнь, — с усмешкой сказал Алекс, бросив взгляд на Кола и Лилиан. Те в ответ кивнули с улыбками.

— Игнорируй их, — тихо сказал Стефан Елене.

— Кто-нибудь считал? Или мне посчитать? — спросила Ребекка и начала что-то прикидывать в уме. — Думаю, у тебя осталось не больше трёх часов. Потом мы снова увидим, как ты умираешь.

— Джереми ненавидит тебя за то, что ты сделала со мной, — прошипела Елена. Лилиан крепче сжала руку Кола, а он большим пальцем стал гладить её ладонь.

— Заткнись. Джереми был и будет моим лучшим другом. Кстати, будь осторожна — теперь он охотник. У него врождённый инстинкт убивать вампиров, — сказала Лилиан. Елена злобно посмотрела на неё, а Ребекка, Кол и Алекс тихо рассмеялись.

— День сразу стал немного лучше.

Два часа спустя:

Лилиан разговаривала с Колом, а Ребекка с Алексом тихо о чём-то спорили в углу.

— Стефан... мне осталось совсем немного... Мне нужна кровь. Я умираю... — прошептала Елена слабеющим голосом.

Лилиан закатила глаза.

— Эй! Кто-нибудь! Эй! — закричал Стефан, встав на колени и вцепившись в прутья клетки.

— Может, заткнёшься? Голова раскалывается, — буркнул Кол.

Вдруг Лилиан почувствовала резкую боль в животе. Она схватилась за живот, и Кол сразу же оказался рядом.

— Что случилось, Ли? — спросил он обеспокоенно.

— Не знаю... Видимо, слишком много вербены... — прошептала Лилиан, отстранившись от мужа и подошла к углу клетки, после чего вырвала кровью. Кол подхватил её, придерживая за талию. Алекс и Ребекка вскочили и подбежали к прутьям.

— Лилиан! Эй! — крикнул Алекс.

Кол осторожно опустил Ли на пол, её голову устроил у себя на коленях. Она была бледной, как мрамор.

— Что с тобой, милая? — прошептал Кол, нежно гладя её по волосам.

— Вы думаете, мы вас боимся? — зло бросил Стефан.

Дверь сарая распахнулась, внутрь вошёл полицейский и подошёл к клетке Стефана.

— Хочешь ещё вербены? Тогда помалкивай, — сказал он, прищурившись.

— Послушай, Елена умрёт, если вы не отпустите её. И ещё одна девушка — она едва держится, — сказал Стефан.

Полицейский осмотрел Елену, затем перевёл взгляд на Лилиан.

— Не мои проблемы. Тем более она — первородная, — бросил он, кивнув на Ли.

Кол зарычал.

— Она ни в чём не виновата! Выпустите её! — настаивал Стефан.

Полицейский развернулся, чтобы уйти, но Стефан на вампирской скорости попытался напасть на него. Клетка сдержала рывок, и охранник выстрелил. Пуля попала Стефану в живот, он упал.

— Нет! — закричала Елена. В следующую секунду Стефан получил ещё одну пулю.

— А-ай! — вскрикнула Лилиан, схватившись за живот.

— Лилиан! Где болит?! — Кол приподнял её футболку, но не увидел ничего: магия скрывала ребёнка и защищала его. Однако чрезмерное количество вербены начинало разрушать чары.

— Вербена должна была уже выветриться... Кол, дай ей свою кровь, — встревоженно сказала Ребекка.

— Сейчас, милая, потерпи, — прошептал Кол, прокусив запястье и поднеся его ко рту Ли.

Она вцепилась в его руку, начала пить. Кол продолжал гладить её по волосам.

— Спасибо, Кол. Мне лучше. Намного, — прошептала Лилиан, отстранившись. Её глаза прояснились, в теле снова появилась сила. Видимо, ребёнку нужна была кровь отца.

— Так, раз мне лучше, пора думать, как отсюда выбраться. У нас есть один умный мозг — пора им воспользоваться. Папа... Они хотят заменить отца сюда...

Составив план, они начали действовать. Один из полицейских зашёл в сарай с кустом вербены. Открыв пустую клетку, он бросил куст внутрь.

— Простите... Эй, сэр! — позвала Ребекка.

— Кажется, я сказал вам заткнуться, — бросил полицейский, подходя к клетке Ребекки.

— Дело в том, что у моей семьи есть деньги, дворцы, апартаменты, драгоценности. Назови свою цену и выпусти меня и мою семью, — сказала она.

— Я лучше посмотрю, как ты и твоя семья умрут, — усмехнулся он. Но не успел он сделать и шага, как Ребекка оказалась рядом с его лицом, показав истинный вампирский облик.

Полицейский отшатнулся, нацелив пистолет, но забыл, что позади находилась клетка со Стефаном. Тот схватил мужчину за шею и с размаху ударил его головой об прутья. Удар за ударом — и полицейский обмяк, кровь потекла по лицу.

Елена, теряя сознание, с трудом дотянулась до лужицы крови, облизала пальцы — и силы вернулись. Она выломала решётку и освободила остальных. Майклсоны поужинали полицейскими и сбежали.

Особняк Майклсонов:

Лилиан и Ребекка стояли перед дверью. Кол и Алекс ушли в бар. Зайдя внутрь, женщины услышали шум. Они переглянулись, глаза наполнились слезами. В гостиной их ждал... Клаус. В своём теле.

— Как ты мог?! Ты спас Кэролайн, а не меня, не Бекки, не Кола, не Алекса?! — закричала Лилиан.

— «Привет, любимый дядя,брат. Мы думали, что ты умер? Мы рады, что ты жив»— с ухмылкой произнёс Клаус.

— Ты бросил нас, — прошептала Ребекка, слёзы катились по щекам. С Лилиан они подошли ближе.

— Было время спасти только одного. А вас нельзя убить, как ни старайся, — ответил он холодно. — У меня был адский день. Время искать новых оборотней.

— Чтобы создать свою армию гибридов?! Ты ничего не знаешь о семье! Ник, я твоя племянница. Ребекка — сестра. Кол, Алекс, папа — мы твоя семья! — закричала Лилиан.

— Я это понял. Именно твои слова сегодня утром открыли мне глаза. Но разве я не заслуживаю быть счастливым с Кэролайн, так же как ты — с Колом?

Лилиан и Ребекка в ярости схватили пакеты с кровью и метнули в стену.

— Нееееет! — закричал Клаус. — Положите кровь на место, Ребекка, Лилиан Майклсоны!

— Мы оплакивали тебя! Мы думали, что потеряли тебя навсегда! — закричала Ребекка.

— Племяшка, сестрёнка, будьте разумными, — тихо сказал он, подходя.

— Только мы всегда были рядом. Ни Финн, ни Элайджа, ни Кол... только мы любили тебя, несмотря ни на что! — крикнула Лилиан.

— Положите! — рявкнул Клаус.

— Хочешь семью? — зло усмехнулась Ребекка. — Вот тебе твоя семья!

Она и Лилиан раздавили пакеты, и кровь пролилась. Клаус в ярости подбежал и сжал им горло.

—Вы правы,вы не моя семья.Вы никто.-сказал Клаус сквозь зубы.

Обеих он ударил о стену, затем сломал шеи. Тела рухнули на пол.

В этот момент в особняк вошли Алекс и Кол. Увидев Лилиан и Ребекку без сознания, Кол бросился к ним.

— Ты с ума сошёл?! — закричал он, швырнув Клауса в стену.

— Я... я не хотел. Я разозлился... — прошептал Клаус с болью в голосе.

— Не приближайся. Ни к Лилиан, ни к Бекке, ни к нам, — сказал Алекс, исчезая с Ребеккой на втором этаже.

— Кол, я... — начал Клаус, но брат уже подхватил Лилиан и тоже исчез наверх. Клаус рухнул у стены, закрыв лицо руками.

Позже:

Кол осторожно уложил Лилиан в постель, надел на неё свою футболку, укрыл одеялом. Он вышел из комнаты, спустился вниз. Клаус пил виски. Кол налил себе и сел.

— У Лилиан сегодня были боли, рвота с кровью, — сказал он. Ник в ужасе замер.

— Что с моей дочерью?! — в комнату ворвался Элайджа. — Что здесь происходит? И почему ты жив, Никлаус?

— О, Элайджа... Ник тебе расскажет. Как он спас свою блондиночку, как свернул шеи твоей дочери и сестре, — сказал Кол с горечью.

Элайджа в ярости бросился на Клауса и прижал к стене за горло.

— Что ты сделал с моей дочерью и сестрой?!

— Хватит. Потом убьёшь. Сейчас важнее Лилиан, — остановил Кол.

— Сегодня утром я заметил кровь на простынях, — продолжил он.

— Это странно, — тихо сказал Алекс, возвращаясь вниз.

— Я найду ведьму. Она поможет, — предложил Клаус.

— Только не Беннет. Она всё расскажет своей команде «Скуби-Ду», и нас всех прикончат, — отрезал Кол, поднимаясь наверх. — Спокойной ночи.

— Если с Лилиан что-то случится — сразу нам говори, — добавил Элайджа.

— Она моя жена. Я её буду защищать. Всегда, — сказал Кол и исчез.

Ночь. Комната Лилиан и Кола:

Кол зашёл в комнату и увидел, как Ли спит, обнимая одеяло. Он улыбнулся, разделся, лёг рядом и обнял её. Лилиан, почувствовав его, обняла в ответ, закинув ножку ему на торс.

— Я люблю тебя, милая, — прошептал он, целуя её в макушку. — Надеюсь, у нас скоро будет малыш...

Кол закрыл глаза, думая о будущем. Он не знал, что через девять месяцев станет отцом. Но разве в этой семье всё бывает просто?

Сон:

Темнота окутывала её, как плотное одеяло. Мир вокруг был бесцветным, беззвучным, словно кто-то отключил реальность. Лилиан стояла посреди улицы — пустой, как вымерший город. Знакомые очертания домов, но ни одного человека. Только тишина и странное чувство: она здесь не одна.

— Ну и ну, привет, Спящая Красавица. — Голос прозвучал неожиданно, но до боли знакомо. Слегка насмешливый, с ноткой легкого безумия. — Я уж начал скучать.

Лилиан резко обернулась. И не поверила глазам.

— Кай?-сказала Лилиан.

Он стоял в паре шагов от неё, руки в карманах, привычная ухмылка на лице. Весь такой же — дерзкий, харизматичный, опасный. Только... глаза. Они были серьёзнее, чем обычно.

— Да-да, я. Не призрак, не галлюцинация. Просто сон. Или, скорее, привлекательный сон.Пока ты спишь — я могу достучаться. Немного магии и старых трюков. Знаешь, скука — лучший учитель.

Лилиан не двинулась с места. Глядя на него, она почувствовала, как всё в груди сжимается. Она не видела его давно. Слишком давно.

— Почему ты здесь? — прошептала она. — Как?

— Потому что тебе грозит опасность. И, кстати, ты чертовски плохо спишь. — Он усмехнулся, но улыбка быстро исчезла. — Ли, я серьёзно. Что-то приближается. Что-то... старое. И очень голодное.

— Я знаю, врагов у нас много. — Лилиан сжала руки в кулаки. — Но мы справимся. У нас есть семья.

Кай подошёл ближе. Его лицо стало серьёзным, почти тревожным.

— Это не про вас всех. Это про тебя. Есть нечто, что ты должна защитить. Даже если никто не поймёт. Даже если тебе придётся лгать, отталкивать, скрывать. — Он сделал паузу. — Оберегай это. Потому что если ты не сделаешь этого... всё закончится.

— Что закончится?

Кай посмотрел ей в глаза.

— Всё, Лилиан. Ты, Кол. Они. Всё. Этот мир не переживёт, если ты допустишь ошибку.

Она открыла рот, чтобы спросить ещё — но всё начало рушиться. Как стекло. Пространство трескалось, ломалось, осыпалось. И Кай исчезал вместе с ним.

— Ли, проснись. Не жди, пока станет поздно... — донеслось уже издалека, почти шёпотом. — Ты умная. Ты знаешь, что делать...

⸻

Лилиан проснулась.

В груди щемило. Лоб вспотел, дыхание сбивалось. Она схватилась за простыню, осматриваясь. Кол всё ещё спал рядом, ровно дышал. Всё было на своих местах.

Но внутри... что-то изменилось.

И голос Кая всё ещё звучал в ушах:

Утро:

Солнечный свет пробивался сквозь плотные шторы, освещая комнату мягким золотом. Лилиан открыла глаза — и сердце сразу сжалось. В голове всплыли события вчерашнего вечера: гнев Клауса, его руки на её шее, хруст, тьма.

— Кол... — прошептала она, повернув голову. Он лежал рядом, всё ещё спал, одна рука крепко обнимала её, как будто боялся отпустить.

Лилиан осторожно убрала его руку и села. Всё тело ломило. Особенно живот. Но она не издала ни звука. Ладонь легла поверх одеяла, прямо на низ живота.

Она знала, что это значит. Слишком хорошо чувствовала.

"Ты не можешь сейчас сломаться. Ты должна молчать. Пока не будешь уверена..." — повторяла она себе мысленно, сдерживая дрожь.

Она встала, прошла в ванную, плеснула в лицо холодной воды. Смотрела на своё отражение, и на секунду ей показалось, будто в глазах мелькнул чужой оттенок — не боль, а... страх за кого-то другого.

— Всё будет хорошо, малыш... — прошептала она, положив руку на живот. — Я никому не скажу. Пока нет.

⸻

Час спустя. Гостиная:

Кол стоял у окна, держа чашку кофе, и наблюдал за улицей. Он чувствовал тревогу, но не понимал, почему. Он не знал, что Лилиан уже давно не просто жена — она чуть больше, чем просто вампир.

— Утро, — пробормотала Ребекка, спускаясь по лестнице. Алекс шёл за ней, держа её за плечи.

Клаус сидел в кресле у камина. Он не спал всю ночь. Бутылка виски была почти пуста. Его глаза были красными не от алкоголя, а от чувства вины.

— Лилиан не спускалась? — спросил Клаус, не поднимая взгляда.

Кол резко обернулся:

— Не смей произносить её имя. Пока я не решу, можешь ли ты снова с ней говорить.

Клаус кивнул. Без спора. Он знал — заслужил.

В этот момент появилась Лилиан. Спокойная, аккуратно причёсанная, в сером свитере, её лицо не выражало эмоций. Она смотрела прямо вперёд, как будто ничего не произошло.

— Доброе утро, — сказала она ровно.

— Ли... — начал Кол, но она подняла руку, показывая, что с ней всё в порядке.

— Я в порядке. Нам нужно идти дальше. У нас есть враги. Мы не можем ссориться между собой, — сказала она, взгляд всё ещё не останавливался на брате, на дяде, ни на ком.

Клаус поднялся:

— Лилиан, я...

— Нет. — Её голос стал твёрже. — Я тебя слышала вчера. И ты тоже услышал нас. Это не прощение. Это просто... осознание. У нас нет времени на чувства, Ник. Только на действия.

Кол подошёл к ней и обнял, она прижалась к нему, но на мгновение — снова положив руку на живот. Он не заметил. И никто не заметил.

Она не позволит, чтобы кто-то ещё узнал. Пока.

Позже. Комната Лилиан:

Она лежала на кровати, тихо, одна. Кол ушёл по делам с Алексом. Ребекка пыталась что-то выяснить у Элайджи. А Клаус... сидел внизу, поникший.

Лилиан смотрела в потолок и гладила живот сквозь свитер.

— Тебе не нужен страх. Тебе нужна сила, — шептала она. — Я не позволю тебе пострадать. Я не позволю им узнать. Ни сейчас. Ни раньше времени.

Она чувствовала, что что-то меняется внутри. Возможно, это была не только беременность. Возможно, что-то большее. Древнее. Магическое. Неестественное.

И если правда выйдет наружу — это изменит всё.

Абсолютно всё.