Глава 34.
Чернобог победил. И солнце навсегда закатилось за горизонт, погрузив все живое в вечную ночь. Навь теперь была не только подземным миром, это была реальность, к которой никто не был готов. Молчаливые тени появлялись из земли, сливаясь в движущуюся темную дымку, заполоняя улицы и площади городов. Холод постепенно подкрадывался к домам людей, выстужая их очаги и печи. И это был не привычный зиминий мороз, это был могильный холод, который пробирался во все укромные щели жилищ, убивая все воспоминания о былой жизни.
Злата с ужасом смотрела, как Нежин погружается в вечную ночь, и слезы бессилия катились по ее бледным щекам.
- Не плачь, Злата,-услышала она позади себя низкий голос, но оборачиваться не стала, боль в груди была такой сильной, что делать вдох было сложно.
Девушка почувствовала, как он подошел к ней и встал рядом.
- Именно так выглядит идеальный мир для меня, и он твой, Злата,-произнёс Чернобог и повернулся к девушке.
От сковывающего ужаса Злата не могла пошевелиться, она смотрела в его темные глаза, но взгляд застилала набежавшая пелена слез, которая тут же полилась на щеки.
Чернобог поднял руку к ее лицу, и дотронувшись до ее щеки, смахнул набежавшую слезу.
От его ледяного прикосновения Злата зажмурилась, и открыв глаза увидела, что лежит на кровати в чертогах Чернобога.
Повелитель Подземного Мира отнял от ее лица руку, но не сводил темных глаз с испуганной Златы.
- Это был сон или наваждение?-спросила она, и ее нижняя губа дрожала от волнения.
- Как тебе удобно,-вкрадчиво ответил Чернобог, подняв темную бровь, наблюдая за меняющимся выражением лица девушки.- Я хотел, чтобы ты увидела, Злата, каков мой мир...
- Он ужасен! Как и все, то, что ты делаешь! Все, к чему ты прикасаешься умирает! Ты приносишь людям страдания, разве ты не понимаешь этого?-воскликнула она, в ужасе отползая от него.
-Сейчас ты очень напоминаешь мою мать.-произнес Чернобог ледяным тоном, в котором чувствовалась горячо сожаления,-Недаром, я стал Богом Подземного мира, я был и есть нелюбимый сын, ...а теперь и ты говоришь мне это. ...Но смерть, это не конец, а лишь начало, люди слишком злы и алчны, разве заслуживают они этот мир? Я хочу начать все заново, стереть все, то что было, и построить этот мир заново!
- Разве тебе решать судьбу людей? Ты уже убиваешь и уничтожаешь, делаешь несчастными сотни душ!.. Нет никакого начала, нет в смерти будущего, ты заблуждаешься! Мир погибнет во тьме, не будет больше ничего!...
-Он и так во тьме!-возразил Чернобог, резко вставая с кровати,-...Люди веками убивали и грабили, обманывали и присваивали отнятое! ...Это уже тьма, Злата! Он уже гибнет! И доказательство тому, жизнь твоих родителей! Жители Нежина не заступились за них! Они хотели его смерти, вашей смерти! А знаешь почему?-повысив голос продолжал Чернобог,-...Потому что, их души черны, они хотели этого, они жаждали этого! В них самих живет тьма, иначе как бы я смог обернуть их против Наместника? Из маленькой тени вырастает ночь! Так и в жителях Нежина, недовольство породило злобу, а злоба жестокость! И так было веками, Злата! Скот, животные, невинные дети, старики, все... Смертные спокойно отдавали в жертву тех, кто слабее, кто невинен, кровожадным шаманам, которые якобы задабривали Богов, угождая им смертью других! Рассказывал ли тебе твой любимый Северян, этот полукровка, как его выкинули словно щенка на мороз, в зимний лес, на потеху старому дурню, вообразившему себя тем, кто близок к Богам?...
Чернобог буквально кричал. Жилы потемнели и вздулись на его шее, а в глазах пылал зловещий огонь.
Злата с ужасом наблюдала за ним, невольно вспоминая рассказ Северяна о своем детстве. О жестокости и несправедливости, которая постигла его мать и его самого...
-Да!-ухмыльнулся Чернобог уже спокойным тоном,-По глазам вижу, что ты помнишь и понимаешь о чем я,... Я не пытаюсь быть кем-то, Злата, я тот, кто есть, я чувствую эту чернь души, как чувствует волк кровь своей жертвы... я чувствовал ее под землей сотни лет, и именно тогда, я понял, что это мой шанс выйти из Подземного царства, расширить его, стать властителем этого мира! Я шел, как по нитке, от души к душе, питаясь и становясь сильнее, с каждой душой...
-...Ты крал их!...-почти прошипела Злата, стискивая зубы.
-Нет! Я не могу завладеть душой без согласия, Злата, каждый был согласен впустить меня, в обмен за власть и богатства,-улыбаясь произнёс Чернобог,-Ты удивишься, сколько людей мечтают о власти, и на что они способны ради этого, Свет очей моих!... У всего есть цена, а цена человеческой души оказалось не так и велика. Блеск золота ослепляет, а жажда власти пьянит!-произнес Чернобог, скривив губы, он щелкнул пальцами,-...И вот, рыбка уже попала на крючок, дело за малым!-ухмыльнулся он.
Злата наблюдала за Темным Богом, видя, как эмоции сменяются на его лице от ненависти до отвращения. Казалось, Чернобог погрузился в свои мысли, забыв о Злате. И девушка, обдумывая его слова, вдруг задала вопрос:
- Почему тебе нужно тело? Разве у тебя нет своего человеческого облика, как у Мороза или Вихря?
Злата увидела, как на какой-то миг, на его лице промелькнуло удивление, а потом Темный Бог сделался мрачнее тучи, будто девушка вызвала в нем неприятные воспоминания.
-Видишь ли, я уже упоминал, что не купался в любви матери, поэтому быть послушным сыном я никогда не стремился, и, однажды, получил в наказание то, что больше не могу иметь тела и способность перевоплощаться. Я долгое время жил просто, ...как бесплотный дух, а потом проник в тело волка... Согласие от волка, к счастью, не требовалось,-криво усмехнулся он,-...Знаешь, это были не лучшие годы моего существования, так как жизнью это не назовешь...
Чернобог подошел к очагу, и взяв кочергу поворошил угли в нем. Огненные снопы искр тут же с треском рассыпались в разные стороны, похожие на огненные цветы. Этот жест почему-то удивил девушку, она будто увидела, не властителя Подземного мира, а уязвленного человека с не самой простой судьбой, но в следующий миг, она напомнила себе, что перед ней все тот же, кто убил ее близких людей, и не стоит заблуждаться на его счет.
- Я не знаю Князя Дамира в лицо, но при нашей первой встрече ты был иным, твое лицо и волосы...,-произнесла Злата, глядя на темные волосы Чернобога и вспоминая пшеничного цвета кудри Князя при их первой встрече.
-Да, и в этом тоже мое проклятие, алчный Князь впустив меня хотел победить всех своих врагов и недругов и прочно занять место на княжеском троне, а я счел, что момент, где его душа сгинет, а тело начнёт со временем проявлять мою сущность, не самая интересная в нашем договоре,-зло усмехнулся Чернобог,- Но, со своим лицом, я не смогу долго жить, тело не выдерживает моей сущи, и начинает гнить,...-в какой-то момент Чернобог осекся, и посмотрел на Злату.-...Я знаю, что ты задумала, но без меня тебе не вернуть отца или мать,...Злата.
Девушка не стала скрывать разочарования, но собравшись, тут же задала вопрос:
- Тогда почему ты меня не убьёшь? Моя сила стала бы твоей наверняка!
Чернобог снова подошел к кровати и опустился рядом с девушкой.
- Я думал об этом, но решил, что убивать тебя пока слишком расточительно,-он близко нагнулся к Злате и прошептал ей почти в самые губы,-Даже Боги хотят любить, свет очей моих, даже самые плохие и самые темные из них, ...и даже такой, как я.
Злата выдохнула и отпрянула от него подальше, чуть не свалившись с кровати. Чернобог рассмеялся, наблюдая за ней, и посерьезнев добавил:
- А ты разве не поняла? ...Ты Свет, а я ...Тьма, мы идеально дополняем друг друга!-с энтузиазмом воскликнул он,-Мы две противоположности одного целого, милая Злата, моему Царству нужна Царица!...
-Я не хочу быть Царицей нечего,...править миром тьмы и смерти!-сдавленно ответила девушка, наблюдая, как Чернобог, словно змей-искуситель плавно поднялся с кровати и шагнул в ее сторону.
Черный сюртук плотно облегал его высокую фигуру, словно черная блестящая чешуя гибкое тело змеи. Чернобог сделал еле уловимое движение руками, и Злата почувствовала, словно тысячи бабочек своими крылышками трепеща нежно прикасаются к ее коже. Девушка удивлённо опустила глаза и увидела, что вместо ее прежнего платья, она была облачена в то самое, которое она сжигала в камине целых пять раз. Платье было из столько тонкой и легкой ткани, что Злате казалось, будто она стоит абсолютно нагой перед взором Чернобога, по ее спине побежали мурашки, и девушка инстинктивно попыталась прикрыться руками.
Властитель Поздезмного мира ухмыльнулся, глядя на ее жалкие попытки, и переведя взор на ее тело, изгибы которого теперь были подчеркнуты черной мерцающей вуалью, его лицо из насмешливого превратилось в восхищенное.
- ...Однако, давно я не видел ничего столько прекрасного, свет очей моих,-низким бархатным голосом произнёс он,-это грех носить многослойные цветастые тряпки, которое вы именуете платьями. Моя царица должна выглядеть величественно, ты достойна лучшего!...
- Я тебе ничего не должна!-крикнула Злата, и ее руки озарило сияние, ярко голубой камень засиял на ее пальце, выделяясь на фоне темной ткани нового платья.-...И я не твоя, ни Царица, ни подруга, никто! У нас с тобой сделка, я тебе силу, ты мне родителей...
- Не нужно мне напоминать о том, что я подложил тебе сам!-резко прервал ее Чернобог и взмахнул рукой, словно желал, чтобы она замолчала немедленно.
Он подошел к Злате, и притянул ее к себе за талию, от неожиданности у девушки перехватило дыхание. Неведомыми ей силами, они закружились и комната вокруг них слилась в единое цветное пятно.
Чернобог крепко прижал к себе Злату, и девушку окутал густой аромат ландыша, сквозь который пробивался едва уловимый запах металла. От сладковатого дурмана и кружения у Златы заболела голова, и когда вращение прекратилось, она бы обязательно упала, если бы Чернобог не продолжал держать ее в своих руках.
- Отпусти,-произнесла девушка, отталкивая от себя Темного Бога.
Он молча отпустил ее, наблюдая как ее кожа снова сияет внутренним светом.
Девушка огляделась и увидела, что комната сменилась огромной пещерой и сквозь широкую щель в потолке было видно ночное звездное небо. На каменном полу были изображены незнакомые ей символы и изображение планет, а из стены пещеры бил источник.
-Где мы?-задала вопрос Злата, рассматривая причудливые изображения на каменном полу.
- Древнее капище,-ответил Чернобог, и его голос гулко отразился от стен пещеры.
Чернобог взмахнул рукой, и на стенах, зажглись призрачным светом лики древних Духов и Божеств.
-Это место силы, Злата, не только для меня, но и для тебя. Древняя сила внутри тебя откликается на это место, потому что именно здесь появились многие Духи и Боги, которых ты знаешь.
Чернобог подошел к ближайшему изображению на стене, и будто почувствовав его приближение, лик древнего Бога вспыхнул ярче.
- Велес,-назвал Чернобог первое имя, глядя на неподвижный светящийся лик на каменной стене.-Узнаешь его, Злата? Это же твой давний знакомый Велеслав, наместник Люблина, своего иллюзорного мира, где он решил отрешиться от мира сего, решив поиграть в смертного,-усмехнулся Чернобог.
Злата внимательно вгляделась в хмурый образ на стене, но не увидела в нем и толики знакомого ей весельчака Велеслава.
-Удивлена?-улыбался Чернобог,-...Мы, Духи, Боги, называй нас как хочешь, любим пожить среди смертных, особенно смотреть, как смертные гнут спины, поклоняясь нам, строя храмы, как они грязнут в грехах своих , принося жертвы. Но не потому что, они так почитают нас, ...нет, а потому что им нужна выгода, им нужна благодать, богатства, и в погоне за этим, люди будут покланяться, хоть бесу. Поэтому, глядя на кровопролитие и неблагодарность, наш светлоликий Велес разочаровался в людях, и ушел в отшельники, собрав вокруг себя своих почитателей и служителей, поместив их в свой иллюзорный мир, где царит мир и процветание, только вот, братец мой забыл, что все это иллюзия и сути человеческой не изменить.
Он замолчал, и двинулся к следующему образу, который тут же вспыхнул на темном грубом камне. Следующий лик был ещё более хмурым и темным.
- А это, узнаешь кто?-снова ухмылка озарила лицо Чернобога, но тут же погасла,-...Я был рожден с последним лучом Света и первой упавшей Звездой с небесной наковальни моего праотца. Ночь течет в моих жилах, а вместо сердца кусок льда...
- ...Как и у Мороза,-тихо прошептала Злата одними губами, но Чернобог услышал ее слова, и в его глазах вспыхнула ярость.
- Да, в этом мы с моим братцем похожи, только я не путаю глупость с благородством, и не раздаю свою силу направо и налево... Матерь отправила его карать смертных за их кровожадность и высокомерие, а вместо это он благоволит смертным, да ещё и сынка настрогал!-с презрением процедил Чернобог, глядя на мерцающий образ на камне.-И даже здесь, он не был наказан за ослушание, любимый сын...
-А ты не думал, что в этом его сила? В милосердии? Он давал людям надежду, спас ребенка от неминуемой смерти!-возразила Злата, и почувствовала, как свет, приятным теплом проносится по ее телу вместе с кровью.
- Приятное чувство, да? Ощущение силы по венам, чувство абсолютного совершенства, что может быть прекраснее,...-заметил Чернобог, глядя на исходящий свет от девушки,-А на счет милосердия,...я не ведаю таких чувств, для меня это сродни слабости, Свет очей моих, я знаю, вкус могущества, власти, силы, вот, где истина. Бог должен быть сильным, внушать страх, а иначе, самое безобидное, что может произойти, это забвение, а самое страшное...смерть.
-Значит, Боги все-таки смертны?
-Никто не совершенен, милая Злата, но убить Бога не так просто, и чревато нарушением баланса в мироздании.
Когда Чернобог замолчал, в пещере повисла тишина, лишь звонкие переливы вод источника нарушали ее.
- Когда ты вернешь мне отца?-наконец, нарушила тишину Злата, -...И как ты заберешь у меня силу?
-Мы не зря находимся на капище, я проведу древний ритуал, когда мы с тобой станем единым целым, и твоя сила вольется в мою...
-...Значит, ты не отпустишь меня?-задала вопрос девушка, чувствуя нарастающую волну гнева.
- Об этом речи не было, твоя сила моя, но о твоей свободе уговора не было,-сладким голосом произнес Чернобог,-Но я держу свое слово, и сейчас верну к жизни твоего отца, и как подарок, дам твоей матери попрощаться с тобой.
-Ты...злобный, мстительный, жестокий, бессердечный!...-задыхалась Злата от ненависти к Темному Богу, девушка почувствовала, как руки наливаются силой, и резко выставив ладони перед собой выпустила ослепляющий поток света в сторону Чернобога.
Она чувствовала, как свет проходит через нее, заполняя каждую клеточку ее тела, струясь по венам стремительным потоком. Теплыми волнами свет лился беря исток в ее юном сердце. Казалось, солнце озарило Царство вечной ночи и смерти, затмив звезды на небе Подземного царства...