Глава 31.
-Тебе идет это платье,-как бы невзначай произнёс Чернобог, отрезая сочный кусок мяса на своей тарелке.
Он на секунду поднял глаза на девушку, сидящую перед ним, и снова вернулся к своей трапезе.
Злата сидела напротив него, скрестив руки на груди, и нахмурившись смотрела в каменную стену. Смотреть на него ей совсем не хотелось. Все, чего она желала, это убить его. Даже прикосновение платья к ее коже вызывало раздражение, но подвенечное платье пришло в полную негодность, и чтобы не остаться совсем нагой, Злате пришлось надеть предложенный наряд. Платье было простым по покрою, но темная неведомая ей ткань, отливало серебром в свете горящих свечей.
После своего пробуждения, Злата хотела вновь вызвать свет, но лишь слабый отблеск из руки, только разочаровал. А иллюзий о том, чтобы вонзить в него кинжал, девушка и не питала, Чернобог хорошо себя защитил.
Она все ещё не знала, где находилась, и поэтому, когда за ней пришла безмолвная служанка, больше похожая на тень, Злата решила следовать за ней, чтобы разведать свое местоположение. К досаде, в доме не было окон, лишь бесконечные каменные стены, от которых веяло холодом. Но украшений, ни картин, в коридоре не было.
Служанка остановилась у открытой высокой дубовой двери и тут же словно растворилась в воздухе.
- Возможно, сытный обед тебя сделает более разговорчивой?-произнес Чернобог, сидящий за небольшим дубовым столом.
- Все чего я хочу, чтобы ты сдох!-процедила Злата, но ее выпад скорее развеселил Чернобога, чем испугал.
- Я не буду заставлять тебя есть, но все же хочу, чтобы ты села,-лишь произнёс он и сделал пару замысловатых движений пальцами.
Злата почувствовала толчок в спину в сторону стола, и будто неведомая сила заставила ее сесть на предложенный стул.
И вот, девушка сидела напротив Чернобога, за столом, накрытом изысканными блюдами с различными кушаньями и фруктами. Темный дух, как не бывало резал мясо, и Злата невольно вспомнила совместный ужин с Морозом и Северяном в Арконе. Мысли о них вызвали в ней некоторую тоску, но Злата тут же прогнала ее.
- Раз ты не отвечаешь мне, значит, начну я. Твое желание убить меня мне понятно, но ...неисполнимо, видишь ли, уже много кто до тебя пытался сделать это, даже мой братец. Но безуспешно. Я один из тех, на ком держится весь этот мир, как бы многим это было сложно принять, но это так. Другой вопрос, что я хочу владеть этим миром, и не делить его с кем-то, и ожидаемо, это многим не нравится. Как и моей матери.
Чернобог положил кусок мяса себе в рот и в блаженстве зажмурился. Злата с отвращением для себя заметила, что мясо, которое он ел, было с кровью.
- У меня тоже есть семья, Свет очей моих,-продолжил свой рассказ Темный дух,- Своеобразная, но семья. И все в ней пытаются ужиться между собой, ну или делают вид, что не замечают друг друга... Так вот, я так не могу. Я не самый любимый сын своей матери. А после того, как заявил, что хочу большего, чем довольствоваться миром теней, мать не поддержала меня, но и не пошла против...,-тут Чернобог замолчал с задумчивым видом, будто что-то вспоминал, наконец, он снова заговорил,- В каждом человеке, милая Злата, есть и темное и светлое, и желание хорошо жить. За счет того, что человек алчен и жаден, он часто обращается к тесной своей стороне, и вот тут я и владею его душой, часто темная сторона столь сильна в человеке, что он превращается в зверя, оборотня... Но разве есть в том моя вина? Каждый ищет свою выгоду:сила, власть, богатства... Я видел многих королей, которые бросали все, ради этого, я владел их душами, пока они теряли самих себя...Многие хотят получить желаемое, например, как твоя мать, милая Злата...
Девушка, наконец, перевела взгляд на Темного духа, и тот хитро улыбнулся в ответ, довольный тем, что привлек ее внимание. Перед ней сидел Князь Дамир, только будто темная версия его самого. Алый сюртук из бархатной ткани, оттенял черноту его волос. Цепкий взгляд темных глаз пронизывал девушку, и ей стало не по себе.
- Да, она заключила сделку с моим братцем, который играл в благородство, но в ущерб себе. Он отдал ей часть своей силы, дабы она смогла родить детей, но взамен должен был получить одну из сестер. Старая сопливая сказочка про зеркала и любовь!-фыркнул Чернобог, отпив из серебряного кубка,-Все намного прозаичнее, всегда нужно платить и все имеет свою цену. Только цена разная, милая Злата, и не все хотят платить ее. Я не играю в благородство, как Мороз, а беру все, что могу, потому что люди понимают лишь силу и жестокость. ...Да, это так,-добавил Темный дух, когда на его слова глаза Златы блеснули.
- Ты хочешь сказать, что моя мать виновата в своей смерти и смерти отца?-еле сдерживая себя процедила Злата.- Ты убил их! Ты!...
- Это не судьба! Она заплатила ценой своей жизни за возможность быть матерью! Не забывай, что я Бог Теней, властитель подземного мира! Я тот, кто есть! Да, я забираю души, но не беру их против силы человека! Либо пришло его время, либо он добровольно отдает ее мне! Не нужно иллюзий, Злата! Вы, люди, молитесь богам, только когда вас что-то нужно, богатые посевы, удачная охота, богатства и удача!... Вы молитесь, то одним, то другим, забывая иных Богов! Нет абсолютного добра, но и я не чистое зло!
Чернобог внимательно на нее посмотрел, будто ожидая ее реакции, и девушке захотелось отвернуться.
- Ты убийца!-прошептала Злата в бессильной ярости,- Ты гудишь людей, их души и жизни, кто ты, если не зло?
- Я тот, кто есть, каким родила меня мать, не нужно питать иллюзий на мой счет, Свет очей моих,-ответил он, проводя рукой по темным волосам.
- Не называй меня так! Я не твоя, и никогда ей не стану!-произнесла Злата, и в глазах ее снова зажигался слепящий белый свет.
- Вот мы и пришли к тому, чтобы ты рассказала, как ты открыла свою силу, милая Злата. Я чувствовал, что в тебе что-то есть, и ты не проста, но чтобы на столько,... без моей матушки тут не обошлось,-ухмыльнулся он, и щелкнул пальцами.
Со стола исчезли все яства, только около Златы осталась стоять нетронутая тарелка с едой.
- Люди приводят этот мир в хаос, мне это не по душе, в мире теней порядок, и я думаю, что смогу навести порядок и в мире смертных,- И среди людей, нашлись те, кто захотел идти за мной...
-Твои Стрельцы...
- Мои Темные воины, обладающие силой зверя,-гордо произнёс Чернобог.
-Они чудища!-с отвращением и ужасом произнесла Злата.-Ты отнимаешь у них волю!
-Добровольно! ...Поверь, были и отступники, я не до конца подавляю волю, есть жалкие псы, решившие, поступиться служением мне... Их Кара за отступничество то, что они уже никогда не смогут быть людьми в полной мере, теперь они оборотни, и это проклятие-наследие они будут передавать с кровью своим детям...
- И ты ещё считаешь, что ты не зло?
- Не абсолютное,...Злата,-сново повторил Темный Бог,-даже у ночи есть звезды, Млечный Путь и луна...
- Ты самая черная грязь! Ты порча! Вот ты кто!-воскликнула Злата и вскочила из-за стола, так, что серебрянные приборы шумно звякнули. Она снова почувствовала силу в ногах, и это придало ей уверенности.
-Сядь!-рявкнул Чернобог, и из его пальцев появился черный туман, который обвил запястья и ноги девушки, и она снова приземлилась на свое место.
- Ты слишком много себе позволяешь, Злата, не забывай где ты...-ровным тоном, в котором чувствовалось раздражение, произнёс Чернобог.
- А где я?- со злостью ответила Злата.
- У меня дома, ...я посчитал, раз ты гостила в Арконе у Мороза в мире его фантазий, то было бы несправедливо ко мне, если бы ты не побывала у меня...
-...Воспоминаний,-поправила Злата сквозь зубы.
-Пусть будет так!-фыркнул Чернобог, и в раздражении провел пятерней по темным волосам.-Мы в моем мире, Злата, в Нави. Это подземное царство, видишь ли, я предусмотрел, что Мороз и все твои спасители будут искать тебя. Сюда им добраться возможно, но тут они слабы, как котята, а так как правитель тут я, то ни один из них не захочет быть задушенным котенком, -самодовольно произнёс Темный Князь, ухмыльнувшись, а Злате захотелось кинуть в него чем-нибудь тяжелым.
- Значит, ты не выпустишь меня отсюда?-стараясь не выдавать волнения, поинтересовалась Злата.
Как в детстве, от волнения она поджимала пальцы на ногах, ожидая ответа, словно приговора. Навь! Снова сказки оживают наяву, только вот это не те сказки, в которых хочется отказаться. Вот и ответ, почему ее силы тут слабы, хоть она с ними ещё не свыклась, было спокойнее знать, что в твоих венах течет свет.
-...Я этого не говорил,-немного поразмыслив ответил Чернобог, явно забавляясь ее волнением,-Видишь ли, Свет очей моих, у тебя есть то, что нужно мне...
-Не называй меня так!-в отчаянии крикнула Злата, дернувшись в сдерживающих путах Чернобога, в ее руках блеснул свет и тут же потух, словно огонь свечи на промозглом ветру.
- В этом и ответ на твой вопрос, милая Злата! Свет! В твоих жилах течет настоящий свет, ты оказалась тем недостающим звеном силы, который так всем нам нужен! Но мне нужнее для исполнения моих замыслов, да и быть слабеющим изгнанником мне надоело быть!-со злостью закончил Чернобог и стукнул кулаком по столешнице, отчего столовые приборы снова звякнули.
Злата вздрогнула и сделала голубой вдох, будто собиралась нырять в пучину вод. На какой-то миг, ей показалось, что глаза Чернобога заволокло темной пеленой, но взяв себя в руки, он откинулся на спинку стула, будто ничего не произошло.
- Как ты обнаружила свои силы?-напрямик спросил он, закатывая рукава черной рубахи.
В голове Златы тут же всплыло воспоминание о мутной зелёной воде и костлявых тонких руках русалки. В момент, когда Злата посчитала, что жизнь покидает ее тело, и легкие горели от наполнявшей их воды, по венам разлилось чудесное тепло. Оно словно проникало в каждую клетку девушки, стремительно разносясь по телу, вместе с кровью. Злата распахнула глаза, и в мутной темной воде увидела как от ее тела исходит яркое свечение. Рядом возникла русалка, на лице которой застыла торжествующая улыбка, она схватила Злату за руку и потянула наверх.
- Значит, это правда,-донесся до девушки мелодичный голос Сирин, когда он вынырнула из воды.
Лицо и горло горели от нехватки воздуха и воды, Злата закашлялась, пытаясь вернуть себе способность нормально дышать.
- Я думала, что на пятый раз она точно потонет!-скрипуче рассмеялась русалка присаживаясь на большой плоский камень на берегу странного ручья,-Я уже думала вытягивать ее, когда она вся засветилась, видимо, и вправду, смерть была совсем близко к ней, что ее сила пробудилась.
Сирин с интересом разглядывала Злату, наблюдая, как свет затухает под ее кожей.
- Что ты чувствуешь?-наконец, спросила она, когда Злата задышала ровнее, и подплывает к берегу без сил легла на мелкие камни и опавшие листья.
- Что это было?-лишь смогла выговорить Злата обессиленным голосом.
- Твоя сила, глупая!-снова рассмеялась русалка, наблюдая, как расходятся волны от ее хвоста в воде.
- У меня нет силы, это все колдовство,- ответила Злата сиплым голосом,-мы же в комнате иллюзий, здесь все не по настоящему.
- Все иллюзии, когда-то были навью, чары не могут воздействовать на человека, поэтому, все что ты видела и чувствовала настоящее, это сила, которая спала в тебе. Сила, дарованная самой Матерью природой и частично Морозом, правда, никто из них не предполагал, что такое возможно, они думали, что благословляют тебя на рождение, а в итоге, родилась полукровка с даром богини света. В тебе родилась сила света, магия зари, то, что соединяет и объединяет. Ты рождена в день солнцестояния, когда солнце было на пике своей силы, дитя, которое не ждали, благословенная Солнцем. По мере твоего взросления сила росла вместе с тобой...
- Как вы узнали, что,...что она у меня есть?-недоверчиво спросила Злата, проводя рукой по некогда сияющей коже.
Сирин поджала губы, и нервно перебрала крыльями, но все же ответила:
- Я долгое время провела, будучи статуей в Арконе, но не перерастала слышать и видеть. Однажды, я подслушала разговор Мороза с его сыном, где он делился своими предположениями на твой счет, что он чувствует что-то в тебе, большее, чем он вложил сам, но сомневается... Если бы ты сегодня стала его супругой, то твоя сила соединилась бы с его, и он бы стал не только духом Севера, Богом льда и снега...
- ...Он бы получил и часть силы Матери,- добавила русалка, вычесывая длинными пальцами тину из своих волос.
- ...А Северян бы стал Богом?-тихо предположила Злата, не обращая внимания на ехидно улыбающуюся русалку.
-Возможно, он полукровка, так что, скорее всего твоя сила бы стала для него недостающей частью,-согласилась Сирин, растягивая губы в улыбке.
- Значит, теперь вы меня убьете?-просчитав все ходы, подытожила Злата, и сердце снова быстрее застучало в груди.
Сирин и русалка переглянулись и гулко рассмеялись, от чего у Златы поползли мурашки по спине. Девушка понимала, что и Сирин и русалка принадлежат темной стороне, а соответственно, они были союзницами Чернобога, и сделают все, что бы помочь своему господину выиграть это противостояние. Пользоваться новоявленной силой она не умела, да и сил у нее не было. В мыслях возник образ родителей и Вихря. Он часто спорили, но так же часто и смеялись, Дух Ветра часто рассказывал веселые история, и девушка понимала, что он делает все, чтобы не дать ей грустить, и ценила это.
- Раньше, это была заманчивая идея!-растягивая слова, хитро ответила русалка, намекая на случай у реки, когда Северян спас Злату из ловушки русалки.
Девушка перевела взгляд на хвост русалки, где все ещё была видна старая рана от потери чешуи.
Не задумаясь, Злата потянулась к своим спутанным волосам и не без труда достала из них гребень, подаренный Северяном, и сделанный из той самой чешуйки.
- Возьми, он принадлежит тебе,- с этими словами, Злата протянула русалке переливающийся гребень.
Русалка округлила глаза при виде украшения, и не доверчиво посмотрела на Злату.
- Возьми же!-более тверже повторила она,-Мне не нужно чужого, да и умирать с долгами я не хочу!
- Глупая же ты, никто тебя убивать не будет!-усмехнулась русалка, но все же приняла гребень из рук девушки,-...По крайней мере, пока!-добавила она, хихикнув, и полюбовавшись на переливающиеся камни в украшении, закрепила гребень в своих волосах.
- Очень трогательно,-закатила глаза Сирин, и похлопала сизыми размашистыми крыльями.-Так уж вышло, что каждая из нас была,...была обманута или предана мужчиной, скажем так, и мы бы хотели, чтобы ты сделала свой выбор сама, мы знаем, что твоя семья в плену у Чернобога, у меня с ним свои счеты, поэтому мы помогаем тебе, но это не значит, что мы на стороне Мороза,-закончила Сирин, скривив губы.
Русалка согласна кивнула, и Злата заметила в ее глазах грусть, повисло молчание, которое нарушалось лишь журчанием воды и шелестом листьев. Наконец, Сирин заговорила:
- ...Вопрос в другом, согласна ли ты сбежать и сделать самой свой выбор?
- Мы в Арконе, в комнате иллюзий, как отсюда возможно сбежать?-удилась Злата, чувствуя прилив сил, она посмотрела на свои ладони и снова увидела легкое свечение.
- Тем же способом, как мы попали сюда,-хитро сощурившись, проказливо улыбнулась русалка и поправила гребень в своих волосах...
***
- Я оказалась на краю гибели, и сила пробудилась во мне, когда я считала, что Морана пришла за мной,-ответила Злата и посмотрела прямо в темные глаза Чернобога.
- Она не смогла бы это сделать, по одной причине того, что единственное, чего она боится, так этого Солнца, а в тебе божественный Свет, Злата,-усмехнулся Темный Князь и ее взгляд упал на кольцо на пальце девушки.
- Занятная вещица,-заметил он и отпил из серебряного кубка, который появился из ниоткуда.
- Подарок родителей,-быстро сообразив, соврала Злата, и спрятала руку с кольцом Вихря в складках платья.
Чернобог сделал внушительный глоток и со стуком поставил кубок на стол.
- Ничего нового я тебе не предложу, ты моя, Злата, и станешь ею, если хочешь, чтобы твои сестры остались живы, ну а так как я Бог Подземного Мира, то так и быть, подарю тестю ещё один шанс прожить новую жизнь,...-произнес Чернобог, сжав руку в кулак, и самоцветы в его перстнях заиграли в свете свечей.
- А матушка?...-с придыханием спросила Злата, почувствовав, как кровь прилила к щекам, и от нее снова полилось слабое сияние.
При виде этого, глаза Чернобога вспыхнули восхищением, будто он увидел долгожданную награду.
- Твою матушку я вернуть не смогу, так как это была ее судьба, она отплатила своей жизнью, такова была сделка,- глухим голосом ответил Темный Князь, и свечение от Златы пропало.
- Возвращение к жизни твоего отца и сохранность жизни сестер, это тоже не мало, милая Злата,-добавил Чернобог наблюдая, как опустились плечи девушки.
Ему не было ее жаль, нет. Он не знал, что такое сострадание и боль потери, так как ему не ведомо было такое чувство, как любовь. Он лишь знал, что не любит чувствовать себя проигравшим, как случилось это однажды, а сейчас на кону было все. В руках этой хрупкой юной девушки была поставлена его роль и значимость в этом мире. И Злата и ее Свет должны быть его, любой ценой.