Глава 32.
Лада всегда боялась темноты. Никто из семьи этого не знал, это был секрет, который девушка никому не рассказывала, но нянюшка Пелагея точно о чем-то догадывалась, когда в доме пропадали огарки свечей, а свою свечку Лада никогда не давала задувать на ночь. Когда горница пустела, и она оставалась наедине с ночью, девочка доставала добытые огарки и лепила из воска новую свечу. Свечи были очень дорогим удовольствием в Нежине, поэтому матушка всегда вела строгий учет кому и сколько выдавалось свечей, и из-за этого шансов на то, чтобы стащить незаметно заветную вещицу практически не было. Из-за этого Лада не любила и зимы. Долгие темные ночи, когда вьюга завывала в печных трубах, а в стекла в окнах трещали от мороза, девушка с головой куталась в одеяло и шепотом читала молитвы на свой лад.
Уже повзрослев, когда Лада тайно стало встречаться с Микулой, она поделилась с ним своим страхом, тогда парень лишь улыбнулся и прижал ее к себе ближе, но на следующее свидание принёс девушке несколько длинных свечек из желтого воска, внутри которого можно было разглядеть цветки лаванды.
- Торговец сказал, что они успокаивают,-смущаясь, тихо ответил Микула на удивлённо вопросительный взгляд девушки.
- Это же очень дорого,-произнесла она, поглаживая голубую ленту, которой были перевязаны свечи.
- Я обменял на рыбу, не такая уж и великая цена,-буркнул парень, заливаясь краской.
Лада спорить не стала и украдкой поцеловала Микулу в колючую щеку, отчего тот сделался почти пунцовым. Девушка знала, что наловить рыбу в бурной реке, да ещё и ночью, было задачей непростой и даже опасной, и она очень ценила, что Микула это сделал ради нее.
Его поступок был куда ценнее тех блестящих побрякушек и цветастых отрезов тканей, которые привозили ей в дар молодые купцы, и сыновья зажиточных бояр, желая взять Ладу в жены. Она смотрела на них свысока, ее раздражали их напыщенных речи и алчные глаза, которые загорались, как только ее видели. Ее красота их ослепляла, богатые женихи видели в ней лишь ещё одно свое удачное приобретение, красивую безделушку, которую можно было поставить на полку и со временем пресытившись забыть.
Когда Микула сопровождал их с сестрами в Люблин на ярмарку, Лада очень обрадовалась и замыслила хитрый план, чтобы тайно обвенчаться с Микулой. Батюшка, конечно, будет браниться и осерчает, но когда-нибудь да простит, думала она. Узнав замысел подруги Микула наотрез отказался идти по такому обманному пути. Лада знала, что он сильно уважал наместника Куприяна, но все же надеялась, что любовь пересилит принципы ее тайного избранника. А потом, она увидела его поцелуй со Златой, и все само собой встало на свои места. Но все же, обида и злость не умалили любви к парню, и Лада до сих пор носила с собой в ладанке сухой стебелек лаванды и локон его светлых волос, как напоминание о добром и светлом между ними с Микулой.
И вот, сидя на деревянном полу, в полутьме, Лада держала в руках ту самую ладанку и тихо молилась. Когда силы иссякали вовсе, она проваливалась в дрему, где ей снились призрачные образы родителей, она их звала и плакала, отчего снова пробуждалась и начинала читать свои нехитрые молитвы заново.
Лада не знала сколько прошло времени, потрясение от случившегося было столь глубоко, что она практически не сопротивлялась, когда кто-то грубо схватил ее и поволок в неизвестном направлении. Последнее, что она видела, это Злату с неестественно белыми глазами, в ореоле света, подходившую к Темному Князю, а после они исчезли в клубах черного дыма. Ещё долго она слышала крики людей и панику, царившую в городе. Она не знала кто ее тащит и куда, ей даже показалось, что она потеряла сознание, потому что очнулась она, когда незнакомец грубо кинул ее на холодный деревянный пол.
Проснувшись спустя некоторое время, она увидела перед собой миску с печеным картофелем, кислой капустой и кусок ржаного хлеба. При виде еды рот наполнился слюной, а желудок жалобно заурчал. Молодой организм требовал подкрепления, пока Лада вспоминала, когда же последний раз она ела.
Вздохнув, девушка притянула глиняную миску к себе и начала есть. Лада не чувствовала вкуса хлеба и пищи, все мысли ее были о родителях и сестрах. Она не ошиблась, когда говорила, что Злата не оставит их. И она не оставила. Видимо, младшая сестра имела больше тайн, чем Лада себе представляла, судя по тому, что она видела.
В углу пустой комнаты, где находилась девушка послышалось шуршание, и от неожиданности сердце Лады забилось быстрее. Она вглядывалась в темноту, и вскоре оттуда выбежал маленький белый мышонок.
Лада подобрала под себя ноги, и вздохнув отщипнула от хлеба щедрый кусочек.
- Вряд ли в этом доме ты найдешь ещё что-то съестное, бери свой хлеб и не трогай меня, пожалуйста,-прошептала Лада, кинув в сторону мышонка скромное угощение.
Мышонок подбежал к крошке, и понюхав, не стал есть.
- Больше мне не чем тебя угостить, беги в дом, где хозяева щедры...
В этот момент, за дверью послышались тяжелые шаги, и дверь резко распахнулась. Лада испуганно подняла голову и увидела две мощные мужские фигуры в проеме двери. Ее глаза не привыкшие к свету, не сразу сфокусировались, и только, когда мужчины вошли в комнату, она узнала Капитана Стрельцов и Микулу...
- Наконец, очнулась, дочка наместника!-прохрипел Капитан, голос которого был больше похож на лай,- Надеюсь, ты выспалась! Мне велено тебя переправить в место понадежнее, дорога будет сложная, так что спать тебе не придется!
- Микула, где Ясна?!-воскликнула Лада, обращаясь к застывшему Микуле, но парень молчал.
Капитан рассмеялся и схватил девушку за запястье.
- Ты будешь слушаться меня, и отвечать, когда я тебя спрашиваю! Твой бывший дружок больше тебе не помощник, так что я могу сделать с тобой все, что пожелаю, все равно Хозяин получил нужную ему сестру...
Он сжал запястье сильнее и дернул Ладу на себя, от чего девушка охнула и от боли на ее глазах появились слезы.
Капитан приблизил свое небритое лицо ближе к лицу Лады и глубоко вдохнул воздух, словно смакуя его.
- Не знаю, что задумал Князь, как по мне, ты самая сладкая из сестричек,-ухмыльнулся он, и повернулся к Микуле,-А у тебя есть вкус, пес, она и вправду, красотка! Да ещё и с характером! Я знаю все твои мысли, и все что ты чувствуешь к ней, ...от этого ещё интереснее!
Глаза Микулы сверкнули ненавистью, а ноздри раздулись, словно парень пытался вдохнуть побольше воздуха, но продолжал молчать.
- Что вы с ним сделали, бесы?!-в отчаянии крикнула девушка, пытаясь вырваться из стальной хватки Капитана Стрельцов, но все ее попытки были безуспешными.
- Он теперь служит Темному Князю, дева, и мне лично, мое слово, его действие, он у меня на привязи, я в его голове!-усмехнулся Капитан, и двойные ножны на его бедрах звякнули.
Взгляд Лады впился в Микулу, девушка смотрела ему прямо в глаза, моля, чтобы он услышал ее. И он слышал. Но ничего не мог сделать. Зверь внутри него ликовал, ему нравились муки парня, сердце которого было готово вот-вот выпрыгнуть из тела. Он смотрел, как мучают его любимую, и ничего не мог поделать. Невидимые путы крепко держали его, душа маялась от бессилия.
Капитан видел муки Микулы, и его ещё больше это забавляло.
- Нам предстоит долгий путь, но что стоит нас немного позабавиться, правда, Микула?-хищно произнёс Капитан, и тесно прижал к себе Ладу, и ее белокурые волосы упали на алый мундир Капитана.-Она такая сладкая, я вижу ее в твоих воспоминаниях, поделишься со мной своей девчонкой, пес? Мы ведь теперь братья, что твое мое, согласен?-оскалился Капитан, и повернувшись к всхлипывающей Ладе впился в ее губы в грубом поцелуе. Девушка забилась, царапая руками и пиная ногами Капитана, но все было безуспешно. Она была словно добыча в руках свирепого хищника.
При виде этой страшной картины, Микула взвыл, кровь кипела в его жилах, словно расплавленный металл, обжигая все изнутри, клыки удлинились и стали острыми, как бритва, в голове набатом пульсировало лишь одно желание-убивать!
Неожиданно, повеял ветер, и рядом с ним из ниоткуда появился молодой мужчина с белоснежными волосами. Он снял с себя одну из многочисленных цепочек с молочным кристаллом, и повесил его на шею Микуле.
- Теперь ты свободен, и пока амулет на твоей шее, зверь будет в узде, помни это!
Как только амулет коснулся его кожи, Микула почувствовал, как тело вновь слушается его, зверь внутри наоборот, был будто скован. Кивнув странному незнакомцу, Микула ни скудны не медля кинулся на Капитана Стрельцов.
Если можно было бы умереть только по одному желанию, Лада бы сделала это без промедления. Руки Капитана, подобные когтистым лапам мяли и терзали ее тело, оставляя раны не только на теле, но и на душе девушки. Он словно пил ее, ее жизненную силу и молодость. От боли Лада не чувствовала губ, ей хотелось раствориться, пропасть, умереть, все, лишь бы больше не чувствовать, не ощущать смрад, исходящий от Капитана. Ей казалось, что ее рвет на части дикое животное, чудовище не иначе, и все это на глазах того, кого она любила всем сердцем.
Внезапно, Капитан резко отпрянул от нее, и Лада, обессилев, сползла по стенке на пол. Она считала, что сейчас Капитан убьет ее, и закрыла лицо руками, чтобы не видеть то страшное, что надвигалось на нее. Но ...ничего не последовало. Вместо этого, девушка услышала нечеловеческий рев, и затем чудовищные звуки борьбы, она боялась поднять голову и посмотреть, что происходит. Раздался леденящий душу вой, а затем чудовищный звук рвущейся плоти... «Значит, он убил Микулу»,-пронеслась страшная мысль в голове девушки,-«забери и меня с собой, любимый»-прошептала она, и сжав ладанку на груди, приготовилась к смерти.
...Чьи-то прохладные руки бережно подняли ее, и Лада почувствовала, как ее куда-то несут. Девушка приоткрыла глаза, и мутным взором увидела белоснежные волосы и золотистую серьгу в ухе незнакомого мужчины. От нее исходил восхитительный и успокаивающий аромат свежести, морской соли и цветов. «Видимо, я умерла, и сам Ангел несёт меня на небеса»,-подумала Лада, и нестерпимо захотелось плакать, очистить душу от тяжести, перенесенного в смертной жизни.
- Не бойся меня, дева,-услышала она низкий и мягкий мужской голос,-Я друг Златы и не сделаю тебе дурного, я несу тебя в безопасное место, все будет хорошо, а теперь поспи...,-с этими словами незнакомец слегка подул на лицо девушки, и Лада тут же провалилась в глубокий сон без сновидений.
***
- Где она?!-распахнув ногой двери, зычно крикнул Велеслав заходя в главный зал, где раньше собирался наместник и его бояре.
Наместник Люблина был облачен в золотую броню, которая была вся забрызгана мелкими каплями крови. А на бедрах висел длинный меч, который он только что вложил в ножны.
За Велеславом зашли несколько человек в подобных латах, и с такими же воинственными лицами, как у их хозяина.
- Мы пока ее не нашли,-ровным тоном ответил Мороз, стоящий возле высокого кресла с резной спинкой, на котором раньше сидел наместник Нежина.
На Морозе не было амуниции, Зимний Дух был облачен в свой привычный темно синий сюртук. Его лицо было мрачным и задумчивым, а волнение выдавали побелевшие костяшки пальцев рук, которыми он сжимал спинку стула.
- Мы прочесали почти весь город, я и мои люди убили всех этих волкоподобных нечестей, заполонившие город!-крикнул Велеслав, указывая испачканной в крови рукой в сторону окна, за которым виднелись макушки домов Нежина.-Ты знал, что Он притащил с собой оборотней?-надрывно закричал Велеслав, от чего пламя свечей вспыхнуло ярче.
- Не кричи, ты спалишь дом Наместника,-спокойным, но твердым голосом ответил Мороз, не поворачивая головы в сторону вошедшего.
Глаза Велеслава налились кровью, а некогда миловидное лицо перекосило от бешенства.
- Я пришел сюда не за тем, чтобы делать за тебя грязную работу, братец!... Северян, сказал, что семья наместника в опасности!...
- А разве ты видишь здесь Наместника и его семью?!-прозвучал холодный голос Зимнего духа, и пламя свечей потухло, оставляя после себя тоненькие струйки сизо го дыма,-...Наместник и его жена казнены, ...сестер Чернобог спрятал, город чуть не был загублен!
- Младшая сестра и твоя бывшая нареченная сама сбежала от тебя к этому безумцу!-перебил Мороза Велеслав,-И ты виноват в том, что произошло, тебя волновала лишь своя судьба, в город,...люди не меняются! Их жестокость из века в век только растет, вот и сейчас семья наместника Куприяна стала очередной жертвой, как не тебе знать об этом, Мороз, не твой ли сын чуть не стал жертвой людей, которым проще было убить ребенка, чтобы снискать благосклонность к себе!
- Мы оба знаем, ради кого ты пришел сюда, Велес!-произнес Северян, входя в зал,-Не тебе судить отца, пока ты сам жил в иллюзии все эти годы!
- А где был ты? Искал счастья за морем? Доказывал себе, что ты без отца что-то можешь? Только вот и смертные тебя не особо приняли. Ты нашел друзей среди таких же полукровок, как и ты!
Вокруг Северяна заклубилась молочная дымка мороза, а воздух сделался холодным, как зимним днем. Глядя на это Велес усмехнулся:
-Не играй с огнём, Северян, отец не всегда придет к тебе на помощь!-произнес он, и вокруг Велеса от напряжения заискрился воздух.
Воины Велеса обнажили золотые мечи, и приняли боевую стойку.
-Довольно!-зычно крикнул Мороз, и ледяная стена возникала между Велесом и Северяном.-Алканост поведала мне, что Сирин хитростью заманила Злату в портал, где течет река Смородина.
Северян повернулся к отцу, и в его глазах отражался ужас.
Велеслав и его воины опустили мечи, и ледяная преграда рассыпалась между ним и Северяном.
- Если она попала в ее воды, значит, она уже не жива, отец!-воскликнул он,-Смертные не выживают в водах Смородины!
-Если бы она была простой смертной, она бы и не попала в Аркон, Северян,-ответил Мороз, глядя на сына.-Злата не простая девушка, которая внезапно внесла смуту в мир духов. Чернобог не зря захотел обладать ею, в ней живет сила, подаренная двумя Богами, Матерь благословила Куприяна, а я Васелину, и родилась девочка, которая вобрала обе силы в себе. Нежданный судьбой ребенок.
- И Чернобог снова решил испытать счастья?-мрачным голосом саркастически подытожил Велес.
- Княжество Драгомир и королевство Клермонт,-произнёс Северян и Мороз кивнул.
- Так где сейчас девчонка?-снова задал вопрос Велес,-Найдем ее, найдем и сестер,...Ясну,...если ещё пока не поздно!
- Я не могу ее найти, в мире живых ее нет,-покачал головой Северян,-я не чувствую амулета, который дал ей.
-...Или она уже мертва,-предположил Велес, но поймав предупреждающий взгляд Мороза, поджал губы.
- Лада в безопасности, я перенёс ее в Аркон, ...пока все не успокоится,-произнёс Вихрь, стремительно входя в зал, и обходя воинов Велеса.
Широко вышагивая, за ним шел Микула. Сейчас его было практически не узнать, все лицо парня покрывали подтеки запершейся крови, красный сюртук прописался кровью и на нём были видны клочки темной шерсти, один рукав был оторван, и на коже были видны глубокие порезы. Лишь молочно-белый кристалл мерцал множеством граней на его широкой груди.
-Зачем ты приволок с собой одного из оборотней Чернобога!-напустился на Вихря Северян, но тот проигнорировав его, прошел мимо, будто не заметил.
Взгляд Микулы метнулся к Северяну, и по лицу последнего пробежала тень.
-Псам и предателям здесь не место!-процедил Северян, глядя на бывшего пастуха.
Микула остановился рядом с ним и смерив его взглядом хрипло ответил:
-Тогда ты первый должен свалить отсюда, из-за тебя Злата ввязалась во все это, ты должен был оберегать ее, ...и где она сейчас?-рыкнул он, практически касаясь Северяна, и кристалл засиял на его груди, в этот момент, лицо Микулы разгладилось, и скривив лицо, парень двинулся дальше.
-...Занятная побрякушка, пес, котик подарил?-усмехнулся Северян в спину уходящего Микулы.
В это же мгновение мощный поток воздуха отшвырнул Северяна к стене, практически под самый потолок, и парень сполз по стене вниз бесформенной кучей.
-Эффектно,-одобрительно хмыкнул Велес, глядя на то, как Северян тяжело поднимается на ноги.
Вихрь стоял широко расставив ноги и не спускал глаз с сына Мороза. Вокруг его рук вращался ветер, готовый в любую секунду сорваться с рук новым потоком воздуха. Глаза Вихря горели опасным огнём, а многочисленные амулеты на шее мерцали, словно созвездия.
- Достаточно!-предупредил Мороз, и Вихрь опустил руки.
Велес разочарованно закатил глаза, жаждущий продолжения представления.
- Девушка не сказала, где ее сестры?-спокойно спросил Мороз, но было видно, как напряглось его лицо.
- Я просмотрел ее сознание, и наши предположения подтвердились. Ясна пропала ещё на берегу реки, а Злата... Теперь мы точно знаем, что ее забрал Чернобог, она в Подземном мире, мы опоздали на пару часов,- произнёс Вихрь, и Мороз заметил, как Дух Ветра сжал кулаки.
Зимний дух смерил его взглядом, остановившись на глазах Вихря.
- Ты готов пойти со мной туда?-наконец, спросил Мороз, не сводя с него взгляда.
- Готов,-кивнул Вихрь, не медля с ответом.
Мороз коротко кивнул, и повернулся к Северяну.
- Я хочу, чтобы ты пошел со мной, если готов забыть свои разногласия с Вихрем,-произнёс Мороз, глядя на сына.
- А что потом, бросим жребий, кому быть с ней?- холодно бросил Северян отцу,-ты ведь уже понял, что каждый из нас влюблен в Злату, так, отец? Что будет потом? Или ты все так же рассчитываешь соединить свои силы с ее? Воплотить пророчество в реальность?...
- Ты глупец, Северян!-рявкнул Мороз,- Это последнее, что должно волновать тебя! Я спрашиваю тебя последний раз, ты возвращаешься со мной в Аркон?
Повисла звенящая тишина, лишь звук хриплого дыхания Микулы прерывал ее.
- Я с тобой,-наконец, ответил Северян. Было видно, что ответ дался ему с трудом, но следом, он добавил,- Мне нужно кое-кого взять с собой для подкрепления, жди меня там.
С этими словами, Северян быстрым шагом вышел из зала, не взглянув на Вихря.
- А у вас весело, я много пропустил, братец,-попытался пошутить Велеслав, но ледяной взгляд Мороза остудил его пыл шутить дальше.
- Я останусь в городе, и попробую найти Ясну ещё раз,-наконец, вернул серьезный тон, произнёс Велес,-в Нежине надо восстановить порядок, и почистить воспоминания горожанам, иначе, ничем хорошим это не закончится. Если что, зови!
Мороз молчаливо кивнул, и Велес незамедлительно вместе со своим небольшим отрядом покинули зал следом за Северяном.
- Я думаю, тебе тоже следует остаться здесь,-произнёс Мороз, глядя на Микулу.- Твоя семья тут, да и тебе следует перевести дух. Я знаю, что ты был другом Злате с самого детства и благодарен тебе за это, что она не была одинока, но Навь может повлиять на тебя сильнее, чем ты можешь представить, а это нам не на руку.
- Мне не нужна твоя благодарность, Зиминий Дух,-хрипло ответил Микула, не сводя покрасневших глаз с Мороза,- Я останусь в Нежине только потому что, не хочу быть обузой, возвращайся со Златой, или не возвращайся вообще,-добавил он, сверкнув длинными клыками.
Затем Микула подошел к Вихрю и крепко пожал ему руку.
- Спасибо, я твой должник,-коротко произнёс Микула, и Вихрь коротко кивнул в ответ.