Глава 28.
Солнце по весеннему лилось из окна, затапливая своим светом всю горницу, выгоняя притаившуюся темноту из углов. На богатых мехах, покрывавших широкую кровать, свернувшись калачиком лежала женщина. Не смотря на моложавое лицо, волосы ее, заплетенные в толстую косу, были почти седы, а под глазами залегли глубокие тени.
Проворные спицы стучали друг о друга, мерным металлическим звуком прерывая утреннюю обманчивую тишину. Веки Васелины подрагивали в такт звуку, выводя ее из забытия.
Это был странный сон, но возвращаться ей в реальность не хотелось. В голове все ещё звучал холодный и глубокий тембр голоса и слова, словно эхом раздававшиеся в ее голове: «...Придёт время, и та, кто увидит в нем мое отражение, и станет моей невестой...»
- ...Нет, я передумала, она моя...,- сквозь сон прошептала Васелина сухими губами, свой запоздалый ответ в удаляющуюся темноту.
Спицы остановились, и Васелина тут же открыла глаза. Яркий свет больной резанул глаза, отвыкшие от света за долгую ночь.
- Пора вставать, начался новый день,-услышала она знакомый скрипучий уставший голос.
Нянюшка Пелагея сидела на сундуке напротив нее, и не поднимая глаз, распутывала спутанные нитки пряжи. Рядом с ней лежало вязаное одеяло, темно синего цвета с золотыми звездами, которое она только что связала.
- Где Куприян?-хриплым ото сна голосом, спросила Васелина,-Почему ты тут, а не с девочками, я же просила тебя...
- С твоим мужем все будет хорошо, ...как и с твоими дочерьми,- отрывисто ответила Пелагея, будто не своим голосом, она отложила нитки и посмотрела прямо на Васелину.
Луч солнца упал на лицо нянюшки, и Васелина ахнула. Морщинистая кожа нянюшки, так похожая на пергамент, словно светилась изнутри переливчатым золотым сиянием. Васелина перекрестилась, но наваждение оказалось реальностью. Старая нянюшка спокойно сидела на своем месте, словно ожидая, когда Васелина придет в себя, и можно будет спокойно поговорить.
- Странный вы, люди, не то креститесь, не то детей кладете на алтарь древним Богам,...- проворчала Пелагея, и махнула рукой, и тот час же солнечные лучи исчезли, спрятавшись за внезапно набежавшими облаками.
Васелина с округлившимися не то от удивления, не то от испуга, наблюдала, как солнце стремительно ушло за облака, а потом перевела взгляд на старую нянюшку, которая хранила в себе куда большие секреты, чем рецепты пирогов.
- Ты не Пелагея!-медленно произнесла Васелина, облизав сухие губы,...-Тогда, кто ты?
Пелагея чуть сощурившись пристально оглядывала Васелину, словно изучала. Она щелкнула своими узловатыми иссохшимися пальцами, и на стуле рядом с Василиной тут же появился кувшин и стакан, до верху наполненные студеной водой.
- Пей!-велела измученной женщине Пелагея, нахмурившись. Голос ее звучал непривычно, властно и уверенно, будто более не принадлежал служанке.
Васелина помедлила, но жажда взяла верх, и женщина жадными глотками быстро осушила стакан с водой, а потом и второй.
- Так то лучше,...-уже мягче произнесла Пелагея, и как ни в чем не бывало принялась снова за работу.
Васелина осторожно поставила стакан обратно, и внимательно посмотрела на нянюшку. Вроде бы, все те же черты лица в почти рожном и таком близком человеке, который был рядом почти всю жизнь, ...но внимательно приглядевшись, Васелина заметила, что Пелагея больше не горбит старую больную спину, а будто молодая девушка, гордо держит прямо, распрямив костлявые тощие плечи, движения стали более резкие и верные, потеряв былую мягкость и неспешность.
- Если ты закончила глядеть на меня, то я жду твоих вопросов,-не поднимая глаз, произнесла Пелагея, ловко распутывая нитки из узла.
- ...Я уже задала вопрос,-ответила Васелина, не сводя осторожного взгляда с незнакомки в образе Пелагеи.
Пелагея прекратила распутывать нитки, и холодно посмотрела на сидевшую перед ней женщину.
- Никогда не любила высокомерие и гордыню в смертных,-глухо произнесла она, смерив взглядом похудевшую фигуру Васелины,-Вы так уверенны в себе и своих силах, при всей своей несостоятельности и бессилии, даже будучи в беде и худом положении, прося помощь, вы делаете это, словно цари нищего царства, у которых остался лишь трон в разрушенном царстве.
Услышав хлесткие слова, Васелина поджала губы, и взгляд ее потускневших глаз лишь принял стальной оттенок.
Увидев это Пелагея усмехнулась.
- Вижу задели тебя мои слова, жена наместника,-уже мягче произнесла Пелагея, принявшись снова за работу,- Когда-то, я ненавидела вас, нежданных детей этого мира, я видела, как вы живете, уничтожая все то, что вас окружает в угоду своим прихотям, мне казалось, в вас нет любви, даже друг к другу вы можете быть жестоки, во имя своих желаний и алчности, вам не чужда жестокость. Даже Богов вы выбираете себе, словно они ваши услуги, которые должны исполнять ваши прихоти и желания, а если не получаете того, то возводите в абсолют новых Богов... Человек, словно насмешка мироздания,-наконец, грустно усмехнулась Пелагея, снова поднимая тяжелый взгляд на хранившую молчание Васелину.
- Ты похожа на мать, потерявшее дитя,-произнесла Васелина, выдержав взгляд той, что была перед ней.
- Я и есть Мать, Мать всего, что тебя окружает, то, чем ты дышишь и чем живешь,-почти переходя на шепот ответила Пелагея,-...Я Та, чьим детям вы любите покланяться и просить, ...Та, чьи творения вы рушите и убиваете почти с самого начала своего сотворения... Ты знаешь, кто я, девочка, твое сердце и разум узнали меня, я вижу это в твоих глазах.
В какой-то момент в глазах Васелины отразился испуг, но она быстро взяла себя в руки, и на ее лице снова отразилась тревожность.
- Я не ответственна за всех людей,-произнесла Васелина глядя в изумрудные глаза «Пелагеи», и ей казалось, что она смотрит в века, будто во временной омут, где слились прошлое и настоящее, мудрость прошедших веков и ведающие все тайные мира.
- Поэтому я тут,-коротко ответила «Пелагея», и черты лица ее смягчились, и она стала больше походить на ту нянюшку, которую знала Васелина.- Я простила вас, рассеяв свою ненависть и злобу, хотя некогда я даже послала своего сына, дабы жестоко наказать вас, проучить, показав, как вы ничтожны,...но, вместо этого, я получила урок сама. Я увидела, что ваши сердца живы, и полны любви, увидела, как сильна женщина в своем желании быть матерью, как сильна любовь матери к своему дитя, вы умеете сопереживать и жертвовать во имя ближнего. Я увидела, как сердце моего сына разбивается и оживает вновь, я поняла, что и во мне самой не хватало той любви, которая бы позволила мне принять вас, что именно свои пороки я увидела в вас, и я не совершенна. ...Я была с тобой всю твою жизнь, Васелина, в образе простой и милой старушки, хотела понять за что мой сын полюбил смертную и стал терпимее к людям, забыв мои наказы...
- Как? Значит, не было никакой Пелагеи никогда? Значит, ты всегда была рядом, в образе человека?-ахнула Васелина, прижав ладони к груди.
- Да, девочка моя, всегда,-улыбнулась «Пелагея», и на глазах изумленной женщины вместо дряхлой старушки оказалась статная женщина небывалой красоты. От нее веяло словно самой жизнью, словно светом сияла кожа, а в изумрудных глазах сияли звезды. Темные волосы цвета плодородной земли, были заплетены в длинную толстую косу, спускавшуюся до самых пят. Платье цвета весенней листвы, богато расшито яркими самоцветами, образующими цветочные узоры, а волосы украшал кокошник на котором золотом и драгоценными камнями было изображено солнце.
Васелина чувствовала, как волны силы исходили от Метери-Природы, словно наполняя ее изможденное тело новыми силами. Женщина с удивлением наблюдала, как седая коса ее вновь приобрела прежний оттенок волос, сердце бьется с новой силой, а легкие вновь наполняются воздухом сполна.
- Я придала тебе утраченные жизненные силы, Васелина,-мелодичным голосом произнесла Матерь,-...знаю, про ваш уговор с соим сыном, о котором ты молчала, и чем тебе пришлось уплатить, чтобы получить желаемое. Ты снова здорова и полна сил, но хочу, чтобы ты знала, что тебя ждёт ещё один нелегкий выбор, который расставит все по своим местам, и определит будущее моих и твоих детей.
- Злой дух вселился в нашего Князя и угрожает всему, а твой сын Мороз забрал мою дочь, верни все по своим местам, молю!... Забери мою душу, но верни все на свои места!
- Откуда тебе знать, где чье место, Васелина?-строго спросила Матерь, сверкнув изумрудным взглядом. - Они оба мои дети, мои сыновья, и как все дети могут быть непослушными и своенравными. Чернобог тоже часть сущего, без него нет миропорядка и баланса. Нет света без тьмы. Нет и тьмы без света.
- Но он убил стольких! Развратил и обернул души в темноту! -воскликнув возразила Васелина, но замолчала, увидев, как Матерь поднимает ладонь, в знак успокоения.
- Души невозможно насильно развратить, Васелина,-ответила Природа,-в каждом человеке есть и тьма и свет, и только ему решать куда повернуться и к чему обратиться. Мой сын лишь приумножил то, что есть, обнажив людское нутро, придав ему физическую форму, и тогда вы сами увидели, на сколько оно может быть уродливое и страшное,-тяжело вздохнув произнесла она. И мой сын Чернобог не безгрешен, он алчен и жаден, он Тьма в этом мире, но...
-...Но ты же Свет!-перебила Природу Васелина, и та лишь улыбнулась.
- Нет, я не Свет, Васелина, ты знаешь, в ком Свет, ты чувствовала его все это время, в ком спасение ваше, я лишь Мать, и могу лишь помочь, не вмешиваясь в происходящее, людям выбирать на чьей стороне им быть, и чью сторону принять в этот раз, Тьму или Свет.
Глаза Васелины наполнились слезами, и она кинулась в ноги Природы, упав перед ней на колени.
- Как это возможно, Матерь? Она лишь ребенок, которого у меня и так отняли,...-взмолилась Васелина, и по ее щекам потекли слезы.
Матерь улыбнулась, и протянув руки к женщине, усадила ее рядом с собой.
- ...Однажды, в лесу я встретила молодого мужчину, он плакал над телом олененка, которого растерзали волки. Его мать пряталась рядом за деревьями, но молодой охотник не стал убивать ее, пожалев мать потерявшее дитя, хотя они и были животными. Это очень поразило меня, я всегда считала людей достаточно подлыми для того, чтобы они добили и так поверженное животное. Но этот человек был не таким. Я заглянула в его душу, и поняла, почему так плакал этот охотник. У него и его супруги не было детей, и его самым большим желанием было иметь ребенка. И вопреки судьбе я решила одарить его за его доброе сердце, и позволила воплотится его желанию в жизнь. И так вышло, что частица силы Мороза и мой дар, в котором я заключила солнечный свет, дал жизнь младшей твоей дочери, воплотился в ней, в ее самой светлой и чистой душе. Она и есть Свет, Васелина, но никто ещё об этом не знает, кроме нас с тобой. Все встанет на свои места, когда придет время, ты поймёшь сама... тогда и решится, что воцарится в мире, Тьма или Свет.
***
- Если бы я не был таким вредным, то я обязательно бы сказал, что ты хороша, как румяная заря в морозное утро, но увы,... я слишком самовлюблен, чтобы сказать так!-усмехнулся Вихрь, вальяжно развалившись в мягком кресле.
Сегодня он был снова в человеческом образе, не потеряв кошачьих повадок, словно огромный кот нежился в кресле подставляя белоснежные вихры волос под лучи солнца. Свет преломлялся в его разномастных украшениях на шее, рассеиваясь радужными пятнами на белоснежной рубашке. Он был чудо, как хорош собой, и Злата с ужасом представляла, сколько бы сердец он мог разбить, если бы ему пришло в голову прогуляться в таком виде по городским улочкам Нежина.
- Ты уже сделал мне комплимент, Вихрь, а значит, степень твоей самовлюбленности явно завышен,-усмехнулась она, наблюдая за ним в отражении огромного зеркала перед которым стояла.
- Это все ты виновата,-махнул он рукой рассеяно,- ты сделала из меня тюфяка, и я явно теряю свое головокружительное обаяние рядом с тобой,... но я рад быть тебе другом, хоть я и хуже, чем ты думаешь обо мне, золотце,-с некоторой грустью произнёс он, возвращая ей обаятельную улыбку.
- ...Ты определенно лучше, чем ты о себе думаешь,-возразила Злата, играя его же словами,-...пушочек!
Услышав такое прозвище, Вихрь состроил недовольную гримасу, будто услышал что-то гадкое.
- Это тебе за «золотце»,-засмеялась Злата, поворачиваясь к нему и видя, как картинно кривляется ее друг.
Увидев ее перед собой Вихрь посерьезнел, окинув девушку оценивающим взглядом и произнёс:
- Если сегодня что-то изменится, и ты вдруг решишь не выходить замуж за Мороза, ...я готов пожертвовать своей свободой, ради того, чтобы быть связанным брачными узами с тобой,-произнёс он неожиданно для них обоих.
Услышав это признание, Злата покраснела, и отвела взгляд, не найдя слов.
- ...Не воспринимай мои слова близко к сердцу, Злата, это лишь личное сожаление ветреного духа и признание тебе в вечной верности, пусть и друга, ...я рад им быть, хоть раньше и не мыслил об этом,-произнёс Вихрь, улыбнувшись.
Злата ответила на его улыбку и протянула к нему руку, Вихрь поймал ее и сжал в своей большой ладони.
- У тебя сегодня свадьба, и я хочу сделать тебе свадебный подарок, подруга,-сказал он, и опустив ее руку, снял с мизинца своей руки небольшое кольцо с голубым камнем, похожим на льдинку.
Он снова поймал ее руку, и ловко надел на палец сверкающее колечко, которое тут же заиграло в лучах солнца.
- Это непростое кольцо, Злата,-произнёс Вихрь, опережая возражения девушки,-Если ты повернешь его вокруг пальца и представишь место, в которым хочешь оказаться, ты тотчас же будешь там...
Увидев, как загорелись глаза девушки, он покачал головой.
- ...Нет, оно не переносит тебя между мирами, вы должны быть в одном мире,-предвосхищая ее вопросы ответил дух ветра.
- Спасибо, ...друг,-произнесла Злата, и неожиданно для самой себя наклонилась к древнему духу и поцеловала его в белоснежную щеку.
- Осторожно, девица, ...не заставляй ветер разжигать огонь,- прошептал он ей на ухо, и от его слов у нее побежали мурашки по телу.
Злата отстранилась от него, и скрывая смущение повернулась снова к зеркалу, и широко улыбнувшись спросила,-Ну так, как тебе мое платье?
Вихрь встал и подошел к ней, возвышались над девушкой почти на две головы. Он пристально смотрел на нее в отражении зеркала, словно запоминая ее в этот момент и, наконец, произнёс, едва взглянув на белоснежное, расшитое жемчугом платье:
- Ослепительно, ...но и вполовину не так прекрасна, как невеста.
-Судя по твоему серьезному голосу ты мне льстишь, ...но мне приятно,-улыбнулась Злата, и повернулась к Вихрю лицом.
Ее взгляд уперся в его широкую грудь, ещё никогда она не стояла с ним так близко. Она сделала глубокий вдох и почувствовала слабый аромат морской соли, едва уловимый, но столь приятный, что ей захотелось вдохнуть его полной грудью.
- Второй раз за день ты искушаешь меня, а я далеко не праведник, дорогая Злата,- услышала они низкий и тихий голос Вихря.
- Вихрь,...я,...- подняла глаза девушка встречаясь с пронзительным взглядом духа ветра.
- Я думаю, ты слишком близко стоишь к той, которая скоро станет твоей хозяйкой,- донёсся до ушей Златы ироничный ледяной голос.
Злата повернулась к двери и увидела, Северяна, облокотившегося на дверной косяк. Он стоял сложив на груди руки, и исподлобья пристально смотрел на Вихря и Злату, и в его синих глазах полыхал опасный огонь.
- Я думаю, тебе стоит прекратить указывать мне, Северян, мы оба прекрасно знаем, что я волен делать то, что я хочу. Так уж вышло, что пока обидчивый сынок бороздил моря, ублажая свои амбиции, верным твоему отцу остался я один,-спокойно произнёс Вихрь, шагнув вперед, загораживая собой девушку, давая ей возможность собраться с мыслями.
- Я не отец, Вихрь, не забывай, и не смотря на то, что мы на одной стороне, мы не друзья, и терпеть твои вольности я не буду, не нужно посягать на то, что тебе не принадлежит,- процедил Северян, продвигая глазами Вихря.
Воздух в горнице начал стремительно холодеть, и вскоре изо рта Златы вырвался клуб пара.
Вихрь обвел глазами спальню девушки, качая головой:
- Твои фокусы на меня не действуют, можешь себя не утруждать, не забывай, что я древний дух, и этим ты не произведешь на меня впечатление,-усмехнулся Вихрь, засовывая руки в карманы.
- Я помню лишь облезлого кота с манией величия и только!-огрызнулся Северян, и окологлоточный него молочной дымкой закружилась стужа.
- Хватит! Прекратите!-воскликнула Злата выходя из-за спины Вихря, и сложив на манер Северяна на груди руки, укоризненно посмотрела на непрошеного гостя.
- Я вспомнил, что у меня есть дела,- отрывисто произнёс Вихрь,- ...Если тебе что-нибудь нужно, ты знаешь, как найти меня,...-уже спокойнее произнёс он, обращаясь к Злате.
Девушке показалось, как кожа на пальце, на котором было надето кольцо Вихря стало покалывать, и она поспешила спрятать руку, пока Северян не заметил его.
Она лишь кивнула, ругая себя за то, что дает ему уйти просто так, не смотря на то, что хозяйкой этой комнаты была она, и имела полное право выставить Северяна за дверь, осадив его. Но она не могла. Ещё слишком живы были воспоминания о ее чувствах к нему, они ещё бились в сердце, словно птица с поломанными крыльями, ещё живая, но не имеющая возможности летать.
Злата заметила, как рука Вихря дрогнула, будто он хотел дотронуться до нее, но передумал в последний момент.
Он улыбнулся ей своей самой обаятельной улыбкой, обведя взглядом ее лицо. И не взглянув на Северяна, он молча вышел из горницы, а Злате показалось, что он вышел из ее жизни, навсегда, и эта мысль больно кольнула ее сердце.
Да, они были друзьями. И так уж вышло, что Вихрь был всегда рядом с ней, даже тогда, когда она сама не желала того. Раздражая и веселя ее, он был порой таким разговорчивым, а временами просто молчал, слушая, как она тихо читает вслух любимые отрывки из книг или поет нехитрые детские песенки, пока вышивает полотно. Она так привыкла к нему, его ощущению рядом, что это для нее стало таким естественным, и теперь, уходя из ее горницы, он будто забирал с собой то спокойствие, которое дарил ей, будто забрал с собой важную часть ее.
Это осознание и чувство так ошеломило девушку, что она совсем забыла, что на нее смотрит Северян, пока молча смотрела туда, где исчез Вихрь.
- Похоже, я не дооценил нашего Ветерка,-едко заметил Северян, усаживаясь в мягкое кресло, в котором Злата любила читать перед сном.
- Он мой друг,- коротко ответила девушка, подходя к зеркалу, критически себя оглядывая,-и можешь перестать наводить свои чары, иначе скоро я превращусь в ледышку.
Северян щелкнул пальцами, рассеивая чары, и в горнице сразу стало теплее.
- ...А кто для тебя я?-после некоторого молчания спросил Северян.
Злата прекратила одергивать рукава, которые внезапно ей стали мешать, и посмотрев в зеркало, встретилась взглядом с Северяном.
Его внешнее хладнокровие будто дало трещину, и уже по одному взгляду Злата поняла, что Северян в напряжении ждёт ее ответа, сжимая и разжимая кулаки на подлокотниках кресла.
- Разве это так важно сейчас?-тихо спросила она, поворачиваясь к нему, и воздушная ткань платья зашуршало вокруг ее ног.
Северян медленным взглядом обвел ее фигуру, вернувшись к зеленым глазам, которые теперь будто приобрели оттенок хвои.
- Я хочу, чтобы ты знала, ...что если ты передумаешь выходить за моего отца, я буду тебя ждать,- надрывным голосом произнёс Северян, поднимаясь с кресла и останавливаясь рядом с ней, заглядывая в ее глаза. - Я понял, что ты значишь для меня, я полюбил тебя намного раньше, чем осознал это,-горестно сказал он, и Злата втянула в себя воздух, задрожав.
Он взял ее руки в широкие ладони и нежно сжал, ожидая ответа.
- Ты считаешь, что я выхожу замуж по любви?- нарушила, наконец, она свое молчание, - Ты считаешь, я сейчас в том положении, чтобы думать о себе?-тихим, но твердым голосом ответила она, выдергивая руки из его ладоней.-Моя семья в смертельной опасности, а в моем доме живет демон, готовый в любую минуту убить не только их, но любого, кто встанет у него на пути.
Северян ошеломленно наблюдал за ней, как она подобрав юбки, и обойдя кровать подошла к окну, за которым алело закатное солнце.
- ...Мои чувства, уже не важны, я хочу спасти семью, вот и все, Северян,-молвила она, наблюдая, как розовые лучи окрашивают белоснежные вершины гор нежным цветом.
- Мы найдем другой выход!-твердо воскликнул он, делая к ней шаг. Его глаза были полны решимости, и казалось, что от него исходили волны силы.- Я объясню отцу, ...он поймет, и не станет нам мешать!
- Нет!-прервала его Злата,-Нет, ты не сделаешь этого, для меня все решено, а ты... я помню твои слова той ночью, Северян, ты был моей любовью, тем, кто заставлял мое сердце трепетать, но для меня этого мало, как и я для тебя слишком земная, нам не судьба быть вместе, и ты прекрасно знаешь это, даже лучше меня... не береди свое сердце, и не мучай меня более...
Лицо Северяна будто окаменело, красивые черты его лица ожесточились, и в глазах будто погас огонь, сделав их непроглядно тёмными, словно глубины ледяного моря.
- Мне пора, солнце почти закатилось за горизонт,- произнесла Злата бросая взгляд за окно.
Северян сдержанно кивнул, задержав взгляд на ее лице, ...и стремительно вышел, снимая по дороге темный сюртук.
Злата подошла к зеркалу, поправляя забранные волосы, в которых сверкал гребень из чешуи русалки, в обрамлении драгоценных камней. Девушка дотронулась до него, вспоминая ту безумную ночь в Люблине. Казалось, это было так давно, будто прошла целая жизнь, будто не было той девушки с русыми косами, безответно влюбленная в образ, который придумала сама себе. Она решила оставить украшение, напоминающее о той части жизни, которая теперь доставляла ей боль, но эта бала ее жизнь, неотъемлемая часть нее, делавшая ее той, какой она является сейчас. Девушка ещё раз посмотрела на себя в зеркало, не узнав себя в незнакомке с серьезными глазами на бледном лице в богатом платье, достойной царицы.
- Тебе пора, быть женой древнего духа Мороза и попрощаться со своей смертной жизнью... Наверное, это не самая дурная доля в обмен на счастливую жизнь твоей семьи,-сказала она самой себе, и подобрав юбки, направилась к выходу.
Злата шла по длинным мраморным коридорам с множеством дверей, думая о том, сколько всего скрывается за ними, доказательство бессмертной жизни Мороза, того, сколько повидал он, надеясь оставить это в памяти. Девушка знала куда идти, слишком долго она провела в Арконе, чтобы заплутать в нем. Перейдя на другой этаж, она слушала стук каблуков своих туфель, отражающиеся от каменных стен. Пламя свечей в высоких канделябрах колебались от ее быстрого шага, когда она проходила мимо них.
Наконец, она остановилась на пороге последнего коридора, зеркального. Того самого, куда попала в первый раз в Аркон из своего мира.
Мороз запрещал ей гулять здесь, да и она сама особо стремилась заходить в эту часть Аркона. Злата замедлила шаг, осторожно заглядывая в высокие зеркала, которыми были увешаны все стены. По началу, казалось, что это картины, но если присмотреться, Злата видела, как ветер колышет траву и листву на деревьях, как в небе летят облака, а в реке плещется рыба. В одних зеркалах было разгар лета, а вдругорядь глубокая зима и мела метель, в иных плескалось бескрайнее море с беспокойными волнами, а одном даже был странный и не похожий не на что мир, где в причудливых высоких горах горели огни, а по странным каменным дорогам передвигались странные телеги без лошадей,... Злата поспешила отойти от зеркала, по поверхности которого, словно по воде, пошла рябь.
Достигнув последнего зеркала, она заметила, что оно было не похожее на остальные, намного меньше, словно окно в ее спальне, и висело оно немного криво, в отличии от идеального порядка остальных зеркал галереи.
До ушей девушки донеслось чудесное пение, ласкающее слух. Мелодичный голос словно перебирал струны души, затрагивая самые потаенные и чувственные.
Сознание Златы будто уносило ее в след чудесной мелодии, а взор завораживали чудные цветы, размеренно качающиеся в такт пению.
Злата подняла руку и кончиками пальцев коснулась поверхности зеркала. Ей было нестерпимо жарко и приятная прохлада пронеслась по ее коже, оставляя после себя мурашки. Девушка почувствовала, будто окунается в прохладный ручей посреди знойного летнего дня, ...Руки, лицо и плечи, вся она будто погружается в спасительные воды. Чудесный голос звучит все ближе и громче, наполняя восторгом душу, откликаясь в ней словно эхом. Злате казалось, что она плывет по течению, а над ней густым сводом качаются розовые и белые цветы райского сада.
Нет грусти и печали, терзающее сердце и душу. Нет заботы о сестрах и родителях, есть только чудесный голос, цветы с пьянящим ароматом и прохладные воды, уносящие ее все дальше от проблем.
- Вот и ты и приплыла к нам наша рыбка,- услышала Злата знакомый голос рядом с собой.
Чудесное пение прекратилось, и нега тут же спала, оставляя липкое и хмельное ощущение внутри.
Злата открыла глаза, понимая, что приятная прохлада сменилась ледяной водой, утягивающей ее на дно.
Девушка в панике начала хватать ртом воздух, и махать руками, пытаясь ухватится за что-нибудь спасительное рядом.
- Подруга ненаглядная, ты уже уходишь?-донесся до Златы насмешливый скрипучий голос русалки.
- Я думала, она задержится, мы так и не познакомились ближе!-с торжеством вторил ей другой незнакомый мелодичный голос.
Многослойное платье быстро напиталось водой, а водоворот все сильнее утягивал ее дно, не давая шанса сделать спасительный вдох. Голова жутко болела после дурмана странных цветов, а легкие наполнялись водой. Злата снова почувствовала себя маленькой девочкой, попавшей в ледяные оковы реки, будто все повторялось вновь. Только теперь у нее были палачи, эта была месть. Теперь ее семья погибнет, а Мороз проиграет подземному злобному духу. ...Но как и в детстве, она увидела перед собой лицо русалки, зеленые тощие руки крепко вцепились ей в платье и волосы, и спустя мгновение, Злата сделала спасительный вдох...