Глава 20.
За окном бесновалась метель. Хлопья снега налипали на стекло, словно большие мотыльки разбивались о гладкую поверхность, летя на свет.
Злата наблюдала за бесшумным танцем снега за окном, не спеша вставать с кровати. Она не знала сколько проспала, но судя по затекшему телу и опухших глазах, что довольно долго.
Перед тем, как провалиться в сон, она видела, как Северян сидел на краешке ее кровати и о чем-то сосредоточено думал, то и дело хмурясь, рассеянно запуская руку в копну темных волос. Она невольно залюбовалась им, ведь еще никогда она не видела, его более естественным и простым нежели сейчас.
- Ты должна поспать, мы же договорились, помнишь?-тихо произнёс он, заметив ее взгляд.
- Мне страшно,-прошептала Злата в ответ, и по его лицу пробежалась тень, будто ему было тяжело слышать ее слова.
- Я побуду здесь, ...не волнуйся, с тобой все будет хорошо, ...я обещаю,-хрипло прошептал он, успокаивая ее, словно маленького ребенка, он протянул к ней руку, будто хотел дотронуться до ее руки, но передумав, поправил одеяло, подоткнув сбоку.-Спи,-коротко произнёс он, будто рассердивший, и отвернулся к окну.
Злата хотела было расспросить его обо всем, но почувствовала, как на нее навалилась усталость. Ноющая боль в ноге стихла. Она немного засмотрелась на точеный профиль Северяна, который будто погрузился в себя, время от времени напряженно хмурясь, пока ее веки окончательно не отяжелели, и она не погрузилась в глубокий сон.
Девушка нехотя вылезла из кровати, и ее ноги погрузились в густой мягкий ворс ковра, который покрывал почти весь пол ее спальни. В ее настоящей горнице таких по истине роскошных вещей не было и в помине, но было приятно после сна, ступить на что-то мягкое и уютное, нежели на холодный голый пол. Злата подошла к окну, пытаясь рассмотреть пейзаж за ним, но это оказалось делом бесполезным, так как густой снег плотной стеной падал с небес. Разочарованно отвернувшись от окна, Злата заметила рядом на стуле висевшее платье из тонкой шерсти, необычного василькового оттенка, дотронувшись до него, девушка ахнула, оно было таким нежным и уютным, что ей непременно захотелось примерить его. Она провела пальцем по тонкой вышивке, украшавшей лиф и рукава платья, восхищаясь искусной работе мастериц.
Внезапно, она одернула руку и обернулась. Ее старого платья нигде не было. Девушка опустила глаза и обнаружила на себе длинную до пят сорочку из мягкой тёплой ткани. Злата попыталась вспомнить, как она ложилась спать, но ничего не смогла вспомнить. Она помнила лишь, что Северян был рядом, когда она уснула.
- Северян!...Северян!...-закричала она, глядя на потолок, будто тот почему-то должен был появиться именно оттуда.
Но он не появлялся.
Зато появились будто из молочного тумана огромная лохань горячей воды, от которой шел пар, пахнущий сосновым лесом и морской солью.
Девушка попыталась скрыть изумление за маской негодования.
- Это что?... Намек на то, что я грязная?-озадаченно спросила она пустоту, совершенно не ожидая ответа.
Но вместо Северяна с дерзким ответом на готове, рядом с лоханью, из такой же молочной дымки, появился стул со стопкой полотенец и белья. И будто вишенка на торте, в последнюю очередь, на вершину стопки упал небольшой листок, который Злата тут же подхватила.
«Горячая вода еще никому не навредила, а новые и чистые вещи должны тебе подойти.
P.S: Надеюсь, ты хорошо спала.
Северян»
Злата еще раз перечитала изящный и увереный почерк Северяна, подавив в себе желание скомкать бумагу.
- Хорошо спала!-фыркнула она, зло посмотрев на воду, будто это она была повинна в ее бедах.-Хотела бы я посмотреть на тебя, если бы ты остался совсем один, да еще и попал в беду!-выкрикнула она, топнув ногой и тут же охнула, от боли.
Нога хоть и не болела теперь, но все же бередить старые раны не стоило.
Вода была восхитительной, Злата позволила себе закрыть глаза и насладится, как тепло проникает в тело, приятно расслабляя мышцы. На глазах кожа розовела, принимая нежный оттенок розы. Аромат соснового леса расслаблял, унимая недавнюю вспышку гнева, и приводя мысли в порядок.
Дома, в Нежине, такой роскоши, как горячая ванна в горнице девушкам не была доступна. Конечно, огромная деревянная лохань имелась в доме, но использовалась только, когда к отцу приезжали высокие гости. Члены семьи, в свою очередь, жалели слуг, и мылись, в бане. Злата любила аромат береговых веников и влажный жар бани, проникающий до костей, но все же было очень приятно полежать просто так в горячей воде, закрыв глаза.
Злата вспоминала прошлый вечер, и слова Северяна о том, что Мороз хотел сделать ее... Женой? В ее голове это никак не укладывалось, особенно, вспоминая того холодного и неприветливого мужчину, которого она видела в том странном коридоре с зеркалами. Видимо, это была какая-то ошибка, и ее принимают не за ту, кто она есть. Эта мысль немного успокоила девушку, и она сделала глубокий вдох, наполняя легкие ароматом эфирных масел хвои. Злата откинула намокшие волосы назад, и положила голову на плечо.
Вопросов не стало меньше, но разобравшись с ними, она хоть немного могла привести в порядок тот хаос, который происходил в ее жизни. Образ темноволосого юноши не выходил из мыслей Златы. Его высокая фигура, глаза, ...Северян был так похож на Мороза, только его более молодой версией. Неужели он и вправду, был сыном зимнего духа. Злата вспоминала ледяную холодность его рук, и слова о том, что он не совсем человек. Тогда и Велеслав, выходит, тоже не был человеком, если они называли друг друга братьями.
Злата потёрла лоб, будто это поможет ей быстрее разгадать весь клубок событий, в котором она запуталась. Как бы она хотела, чтобы рядом оказалась матушка, и помогла ей разобраться во всем этом.
Злата вспомнила Князя Дамира, и его Стрельцов, их несостоявшуюся свадьбу, и тот странный мир, в который она попала. Она не знала, что сейчас происходило с ее семьей, и это самое главное, что ее беспокоило ее. Искали ли ее, и вообще сколько времени прошло с тех пор, как она оказалась тут. По ее подсчетам, ее не было два дня, достаточное время, чтобы отец с Князем пустились на поиски. Злата посмотрела на окно, снег прекратился, и теперь за стеклом виднелись снежные вершины гор, утопающие в низких облаках.
Злата никогда не видела гор, только на страницах книг, которые привозили купцы и торговцы из-за морей, да на огромной картине в доме Велеслава. А теперь, она лежит в горячей ванне с видом на горы, хотя еще вчера бродила в изорванном платье по бесконечному полю.
- Что же это за место,-прошептала она, и будто услышав ее вопрос, из молочной дымки снова возник маленький листок опустившийся на край лохани, словно опавший лист.
Девушка подхватила его, пока тот не намок и увидела все тот же знакомый почерк.
«Дверь открыта, все ответы за ней.
Северян.»
Злата тут же обернулась, но дверь, как и прежде была закрыта.
- Подслушивать нехорошо, надеюсь, что ты и не подглядываешь,-фыркнула Злата и закусила губу, мысль о том, что Северян мог видеть ее в ванной сильно впечатлило ее, и она решила скорее заканчивать свои водные процедуры.
Наспех вымыв волосы куском темного ароматного мыла, она постаралась скорее накинуть на себя полотно, чтобы... на всякий случай, в общем.
Платье идеально подошло ей, ткань приятно прилегала к телу, согревая мягким теплом. Злата расчесала влажные волосы русалочьим гребнем и заплела в простую косу, перекинув через плечо.
Набравшись смелости, она подошла к двери и сделав глубокий вдох, потянула на себя деревянную ручку двери.
И дверь открылась.
От восторга Злата тихо взвизгнула, будто свершилось некое чудо, а не просто открылась дверь. Девушка осторожно выглянула в коридор, ожидая увидеть около двери смеющегося над ней Северяна, но к ее сожалению, никого не было.
Злата осторожно вышла из своей горницы, стараясь не производить лишнего шума, опасливо озираясь по сторонам. Она ожидала, что если не Северян, то сам Мороз, или кто-нибудь из его слуг вот-вот прибудут, чтобы следить за ней.
Но к ее облегчению, никто не пришел. А, возможно, и пришел, только Злата не могла видела его. Об этом ей не хотелось думать.
Девушка с любопытством оглядела коридор, и от восхищения у нее пропал дар речи.
Ее комната была единственной и тупиковой в широком пространстве коридора, это была скорее небольшая комната, с высоким сводчатым потолком, заканчивающийся стеклянным куполом через который проникал солнечный свет. Стены закрывали обширные гобелены с растительным рисунком неведомых Злате трав и цветов. Недалеко от ее двери располагалось высокое окно, задрапированное плотной тканью, цвета дубового листа. Злата подошла к окну и с благоговением провела рукой по бархатистой ткани. Еще никогда в жизни, она не видела ничего подобного. Отодвинув штору, девушка увидела темно-зелёное море лесов, плещущееся у подножия величественных гор. Дикая и необузданная красота природы в своем первозданном виде. Злата дотронулась до стекла, как раз в том месте, где видела вершину горы.
- Даже не надейся сбежать!-услышала она фырканье позади себя, и тут же обернулась на голос.
В небольшом кресле сидел белоснежный кот, и тщательно облизывал себе лапу.
- Ты жив!-воскликнула Злата, рассматривая пушистого знакомого.- Где ты пропадал, что с тобой было?!
- Конечно, жив! Что за глупости!-возмутился Кот, глядя на нее одним глазом,- В отличии от тебя, мне некогда валяться по несколько дней в кровати и отмокать в горячей воде!... Но мне приятно, что ты волновалась за меня!-промурчал Кот, спрыгивая с кресла и вальяжно направляясь к окну, мимо девушки.
Злата сложила на груди руки и сузив глаза спросила:
- Откуда ты знаешь, что я принимала ванну? И я не спала несколько дней! Мы же виделись с тобой только вчера! Помнишь?... Или у кошек такая плохая память?-фыркнула в ответ она.
- Не такой уж я и Кот, знаешь ли, милая, это всего лишь одно из моих воплощений, да и почему так всех волнует мой внешний вид?...- размышлял Кот, запрыгивая на широкий подоконник рядом со Златой.-Меня зовут Вихрь. Да, тот самый, необузданный лихой ветер, несущий тысячи снежинок в своих сильных потоках... Самый лютый из ледяного воинства Господина!... -начал было бахвалится Кот торжественным голосом, но девушка его перебила:
- А по твоей мохнатой мордашке и не скажешь, что ты такой лютый,-усмехнулась Злата, потрепав хвастуна за пушистым белым ухом.
Вихрь оскорблено на нее посмотрел, и в его голубых глазах плясали огоньки.
- В следующий раз, я превращу твои волосы в ледяное воронье гнездо, дерзкая девчонка!-угрожающее прошипел Вихрь, свернув глазами, и Злата поспешила убрать свою руку подальше от кота.-...И на счет времени. Видишь ли, время здесь течёт иначе, чем в твоем мире. Ты думаешь, что проспала всего ночь, а на самом деле, прошло несколько дней! ...Разве тебе никто не говорил об этом?-довольно произнёс Вихрь, наблюдая, как глаза девушки округлились.
- ...Нет, никто,...- рассеянно ответила Злата, хмуря брови.- Скажи, где мы? Как долго мне добираться до дома? Мои родные, они волнуются! Судя по горам, мы где-то за морем!
Вихрь равнодушно слушал Злату, и лениво проследовал взглядом туда, куда она ткнула пальцем, показывая на горы за стеклом.
- Мы Нигде,- просто ответил Кот, будто это объясняло все,- ...Мы на стыке миров, понимаешь? А их сотни, тысячи,...и вот где-то посередине находимся мы!-пояснил он, глядя на вопросительный взгляд Златы. А то, что ты видишь из окна, всего лишь иллюзия. Мираж. Хозяин меняет их иногда, когда надоест, то море, то луга, но горы он любит больше всего. Поэтому у нас часто горы из окна, наслаждайся.-усмехнулся Вихрь, спрыгивая с подоконника.
- Значит, это все ненастоящее?-поражено произнесла Злата, глядя на пейзаж за окном.
- Почему же. Они где-то есть, в одном из миров. Но ты не можешь, просто так открыть окно и сбежать туда, не выйдет,...даже не думай,-добавил Вихрь, словно читая мысли девушки.
- А этот дом? Моя горница, одежда?-начала было Злата, оглядываясь вокруг, ожидая, будто все, что ее окружает вот-вот исчезнет словно мыльный пузырь.
- Все это настоящее, разумеется!-фыркнул Кот, оскорбившись словами Златы.-Мороз не стал бы наряжать тебя в ничто! Хотя,...это было бы забавно!-усмехнулся Вихрь, но тут же смолк увидев недобрый взгляд девушки. - Странно, что молодой господин не рассказал тебе этого,-перевёл тему Вихрь, наблюдая за реакцией девушки.
- Нет, он мне этого не рассказывал, наверное, забыл упомянуть,-холодно ответила Злата, вспоминая визит Северяна.- Ты куда?-поинтересовалась она, видя, как Кот направляется к выходу из коридора.
- Ты же не думаешь, что я буду сидеть рядом с тобой, словно нянька!-бросил Кот через плечо, задрав дыбом пушистый хвост.
Смутившись, Злата огляделась, оставаться одной ей не хотелось, а тут выпала возможность изучить место, где она находилась, и, возможно, найти выход оттуда.
Девушка прихрамывая поспешила за неспешно удаляющимся котом.
- Решила составить мне компанию?-довольно промурлыкал Вихрь, хитро щурясь на девушку.
- Решила узнать, как отсюда выбраться!-парировала Злата, морщась от ноющей боли в ноге.
- Ты разве не слышала, что я говорил? Мы находимся не в твоем мире, отсюда невозможно сбежать!-закатил глаза кот,-...И что у тебя с ногой? Почему ты хромаешь?
- Неудачно решила понырять,-фыркнула Злата, вспоминая поездку в Люблин и череду своих приключений, случившихся там.
Кот понимающе хмыкнул, и больше вопросов задавать не стал.
Тем временем они вышли на обширную площадку из белого мрамора, которая находилась на этаже между широкими лестницами. По бокам располагались высокие окна, в которых было прекрасно видно, горы утопающие в мягких облаках.
- Только не говори мне, что надо подниматься по этой лестнице,-досадливо произнесла Злата, удручающе глядя на лестницу, уходящую наверх.
- Ты сама пошла за мной,- промурчал Вихрь,- мне все равно, куда ты пойдешь, но дам тебе совет, возвращался обратно в свою комнату, и жди Мороза.
- Если бы тебе было все-равно, ты бы не приходил ко мне, хитрый кот, не старайся выглядеть хуже, чем ты есть, ты знаешь, что нужен мне, и что я не стану сидеть одна!-ответила Злата, ухмыляясь.
- С твоей способностью притягивать к себе несчастья и демонов, тебя лучше одну не отпускать, в этом ты права!-проворчал Вихрь, и стал аккуратно спускаться по лестнице вниз.
- ...Демон?-переспросила Злата, округляя от удивления глаза,- О чем ты?
- Ты чуть не вышла замуж за Чернобога, темного духа, демона,...называй, как хочешь, с непомерной жаждой власти! ...И если бы не Мороз,... Тебе повезло, что ты сейчас тут!-пробурчал Вихрь, перепрыгивая с одной ступеньки на другую.
- Ты что-то путаешь, Кот... Я должна была выйти замуж за Князя Резника, а сейчас Снверян сказал, что...
- Что сказал Северян?-раздался эхом громкий голос и пронесся над головой Златы и Вихря, отражаясь от стен.
Злата и Вихрь тут же обернулись и увидели стоящего на верхней площадке Северяна, который наблюдал за ними, небрежно оперевшись об широкий поручень из мрамора. Он был одет в простую рубаху, закатанную по локоть, но все-равно, выглядел, как барин, не смотря на простое облачение. От него исходила какая-то невидимая сила, притягивающая Злату, словно магнит.
Злата заметила, как Вихрь прижал уши, и придвинулся чуть ближе к ногам девушки. Это было так забавно, что Злата закусила губу, чтобы не улыбнуться.
- Ваше здоровьичко, Господин! Надолго ли к нам или, как обычно, сегодня покинете нас?-промурлыкал Вихрь, играя пушистым хвостом, и девушка почувствовала, как от кота веет холодом.
- К твоему несчастью, на дольше, чем ты думаешь, Вихрь,-холодно произнёс Северян, не спуская глаз с Кота, шерсть которого теперь поблескивала, словно покрылась инеем.
- Хозяин, должно быть, рад, что его сын, наконец, вспомнил об обязанностях...
Но не успел Вихрь договорить, как его снесло волной снега, и полетев несколько десятков ступеней, шлепнулся с противным звуком на гладкий пол.
- Ты что делаешь?!-воскликнула Злата, зло посмотрев на Северяна, который с усмешкой наблюдал, как большой кот поднимается на лапы.
- Учу быть вежливым,-просто ответил Северян, усмехнувшись,- Этот напыщенный комок шерсти забыл свое место, иногда полезно напоминать ему его.
Злата, не дослушав, сбежала вниз по лестнице, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться от боли в ноге. И протянув руки к зверю, хотела помочь Вихрю встать на лапы, отряхивая от снега. Но взвизгнув, отпрянула, видя, как с пола поднимается уже не кот, а огромный снежный барс с ярко-голубыми глазами Вихря.
С диким утробным ревом хищник кинулся в порывах ветра в сторону Северяна, и Злата от испуга закрыла глаза. Сейчас случится, что-то непоправимое, а она даже ничего не может сделать. Ее мысли лихорадочно метались в голове, так и не находя правильного ответа.
Она отняла руки от лица, в полной уверенности, что Северян лежит безжизненной на полу.
Но, к счастью, это было не так.
Северян, в хищной ухмылке, стоял на краю поручня, и вокруг него, кружились сумасшедшие вихри снега и льда.
- И это все, чем ты можешь ответить, драный кот?!-усмехался Северян, дразня разряенного хищника, который теперь стоял на верхнем пролете лестницы, опустив огромную голову в чудовищном оскале.
Рядом с барсом кружились вихри снега, угрожающее направляясь в сторону Северяна.
В какой-то момент барс дернулся и порывы ветра полетели в сторону Северяна, но тот оказался проворнее, и выставив руки перед собой открытыми ладонями, перенаправил вихри снега в огромную снежную кошку. Но барс уловив маневр парня, совершил изящный прыжок прямо на Северяна и повалил того навзничь. Барс прижал молодого мужчину широкими лапами к полу. А вокруг них в бесконечном неистовстве схлестнулись два вихря со снегом и льдом, образуя бурю.
- Перестаньте немедленно!-воскликнула Злата, топнув ногой и тут же охнув от боли, опустилась на колени.
Услышав всхлип девушки Северян повернул к ней голову, обеспокоено взглянув, и потеряв бдительность, был приморожен к полу мощными потоками северного ветра со снегом.
- Ах ты ж, черт патлатый!-выругался Северян, и барс не понимая в чем дело, сел рядом с ним, тут же приняв обратно облик кота.
Лед вокруг Северяна треснул, и он тут же поднялся на ноги, посыпая пол осколками льда, словно треснувшим хрусталем.
- Что случилось? Тебя задело?-обеспокоено спросил Северян, подбегая к ней и падая на колени рядом.
- Нога, она так болит, все хуже и хуже, и еще я топнула, и стало совсем нетерпимо,...-всхлипнула Злата, растирая ногу.
- Ты же должен был ее вылечить?-промурлыкал Вихрь, подходя к ним и усаживаясь рядом, наблюдая, как Северян дотрагивается до ноги девушки.
- Так и было. Мои чары прекрасно лечат обычные раны, но вот повреждения нанесенные волшебными существами вылечить намного труднее. Рану от хвоста Русалки вылечить сложно, нужно намного больше времени. Видимо, мои чары поддерживающие Злату ушли на исцеления других повреждений, и их не хватило на период заживления этой...
- На меня напал волк в лесу, тогда меня спас Князь, но я все равно, получила пару ушибов и царапин,- произнесла Злата, на что Вихрь фыркнул и закатил свои голубые глаза.
- Ты мастер навлекать на себя беду, девочка, ты знала об этом?-пробурчал кот, больше не спрашивая, а констатируя факт.
Злата хотела было ответить, но в этот момент девушка почувствовала сильный холод на своей ноге, в том месте, где была рана. Она с удивлением увидела, как от рук Северяна исходит неяркое сияние, когда он приложил руки к ее ноге.
- Боль уходит,-облегченно произнесла Злата, наблюдая за Северяном.
- Этого должно хватить, пока рана не затянется окончательно,- ответил Северян, поднимая голову, и их взгляды на краткий миг встретились.
- Ты как и твой отец слишком много тратите своих сил в пустоту,-снова послышался недовольный голос Вихря.
- Я как и мой отец, когда-нибудь отморожу твой длинный язык, Вихрь,- произнёс Северян, недобро сверкнув глазами в сторону кота.
- Если будешь так вести себя и дальше, то силенок не хватит,...-парировал кот, поднимаясь на лапы,-... Пожалуй, покину вас, пока...дела, знаете ли,...-промурлыкал Вихрь и распушив хвост отправился в сторону темного коридора слева от подножия лестницы.
- Какие дела могут быть у ветра,-буркнул Северян, но Вихрь этого уже не услышал.
- А вы ладите,-с иронией заметила Злата, глядя на Северяна.
- У нас с Вихрем давние счеты, но в целом, мы не враги,-хмыкнул Северян, поднимаясь на ноги и протягивая руку Злате, помогая встать.
- Я не чувствую больше боли,-с удивлением произнесла она, разглаживая складки на юбке платья.- Спасибо,- с чувством сказала она, глядя на Северяна.
- И не будешь больше, по крайней мере, пока мои чары действуют,-ответил Северян, и его лицо озарила легкая улыбка, делающая его лицо еще более привлекательным, все таки угрюмое лицо мало кому шло.
Из взгляды на какой-то момент встретились, и глаза Северяна блуждали по лицу Златы, будто боясь не запомнить его, изучая каждую черточку и веснушку. Казалось, что воздух пронзает тысяча маленьких молний от напряжения. На ее щеках заалел нежный румянец, но глаз она не отвела.
- Почему ты здесь?- прямо спросила Злата, не разрывая зрительного контакта.
- Потому что ты тут,-так же прямо ответил Северян.
И щеки девушки вспыхнули, словно лепестки красного мака.
- Не ожидала услышать такой ответ? ...Я решил прервать эту цепочку недосказанности, слишком много тайн и секретов, вокруг нас,-произнёс он, беря ее руку в свою.
От его прикосновения, по ее спине прокатилась горячая волна, не смотря на то, что его руки были холоднее льда. Но своей руки она не отдернула.
- Князь Дамир сказал, что ты женился на заморской принцессе,- произнесла Злата, и ее голос предательски дрогнул.
- Все, что говорит Князь Дамир ложь. Собственно, и он сам является не тем, за кого себя выдает, об этом-то я и хотел поговорить с тобой,- ответил низким голосом Северян, чуть склонив голову на бок.
Солнечные лучи играли в его темных волосах, от чего казалось, что от него исходил свет. Злате нестерпимо хотелось запустить пальцы в его волосы, почувствовать мягкость его волос, от его слов, что он не женился, ее сердце ликовало, радостно трепеща, словно птица в клетке.
Северян словно знал все ее мысли, от чего его улыбка стала озорной и мальчишеской. Он сжал ее ладонь в своей и произнёс:
- Пойдем, найден место поукромнее, где бы нам никто не помешал!-и увлек за собой Злату, свернув в коридор по правую сторону от лестницы.