Глава 3.
Злате снились странные сны. Или не сны. Она и сама не знала. Возможно, так и выглядела жизнь после смерти.
Заснеженный лес, глубокие сугробы, но она совсем не чувствовала холода, хоть и ноги почти до колена утопали в снежном покрове. Злата глубоко вдохнула, и лёгкие наполнились свежим морозным воздухом.
Восхитительное ощущение.
Она попыталась сделать пару шагов, и на удивление они ей легко дались, девушка с удивлением дотронулась до искрящегося в лунном свете снега, но кроме бархатистого нежного прикосновения прохлады ничего не почувствовала.
«Видимо, я точно умерла»,-подумала Злата, пересыпая пригоршню снега из одной руки в другую, и снег, словно хрустальный песок заискрился у неё между пальцев.
Вот чудеса.
Она шла вперёд сама не зная куда среди ветвистых елей, аккуратно отгибая пушистые еловые лапы, укутанные снегом. И, наконец, вышла на поляну, на которой словно высеченный изо льда стоял высокий терем.
Злата, поспешила к нему, не смотря на то, что в окнах не горел свет, будто хозяев не было дома. Бледный свет месяца освещал полянку, давая возможность лучше рассмотреть чудный дом. С высокой сводчатой крыши спускались длинные сосульки, окна были украшены резными наличниками, они были скованы льдом, отказалось, будто сделаны из стекла.
Немного помявшись под высокими окнами, Злата слепила снежок, и кинула в окошко, на удачу, а вдруг, кто и дома. Но и после этого, никто не отозвался, лишь снежный наст своей холодной красотой мерцал в свете месяца.
Вдруг подул сильный ветер, и Злата закрыла лицо руками, защищаясь от снега. Снежный вихрь закончился так же внезапно, как и начался. Отняв руки от лица, Злата, с удивлением обнаружила, сидящего на воротах белоснежного кота. Кот с таким же любопытством смотрел на девушку в ответ, чуть наклонив широкую голову с большими ушами, будто у рыси. Его глаза в сумраке, будто горели синим племенем. Пушистые хвост неторопливо раскачивался из стороны в сторону, и Злата, могла бы поспорить, что видела, как кот будто бы ухмыльнулся в ответ на ее изумлённое лицо.
- Откуда ты взялся, котик?-решилась спросить Злата, хотя прекрасно понимала, что коты не разговаривают.
Ну это же сон, во сне все возможно.
К счастью или разочарованию девушки, кот промолчал. Но что-то, наконец, решив, белоснежный незнакомцем, изящным прыжком спрыгнул вниз к ногам Златы. Распушив хвост, кот потерся о ноги девушки и замурлыкал.
- Все же ты разговариваешь, дружочек, я таких красавцев, как ты ещё не видела! Где же твои хозяева?-спросила Злата, больше размышляя вслух, чтобы как-то приободрить себя.
Кот поднял свою большую голову и внимательно посмотрел прямо в глаза Злате. Где-то на полусознательном уровне, девушка поняла, что в этом коте есть что-то странное, впрочем, как и во всем том, что ее окружало сейчас. Но не успела она подумать про это, как кот стал быстрокружится вокруг ее ног, поднимая сноп снега и уже через секунду, Злату поглотил снежный вихрь. Девушка закрыла лицо от снега, задыхаясь от сильного ветра, совершенно не понимая, что происходит.
Она снова потеряла чувство пространства, лишь ощущала, будто летит куда-то, а потом что-то мягкое под своей спиной и ногами.
Она снова могла дышать, тут же глубоко втянув в себя воздух, пропитанный запахами моря и карамельных яблок. Открыв глаза, девушка осмотрелась, она не была под водой, и не на той заснеженной поляне, а лежала на своей кровати, укутанная лоскутным одеялом, будто бы ничего и не произошло, и она только что проснулась утром. За исключением того, что около ее кровати сидела Лада, уткнув лицо в колени, а у окна стояла Ясна, задумчиво глядя в окно.
Злата попыталась встать, болела спина, но в целом, она себя чувствовала нормально, для человека, которого сбил трос, и тут же чуть не утонувший.
- Долго я спала?-прохрипела Злата, горло болело, от соленой воды, и ей стоило немалых усилий спросить это.
Лада тут же отняла руки от лица и кинулась помогать сестре присесть в кровати.
- Уже вечер, сестрица. Мы думали, ты проспишь всю ночь, местный лекарь сказал, что тебе надо восстановиться,- ответила, подходящая к кровати, Ясна.
- Прости меня, это все из-за меня, ты чуть не утонула,... не знаю, как бы я смогла просить себе это!-заплакала Лада, прижимая руку Златы к своей щеке.
Ясна воздержалась от комментариев, косо посмотрев на среднюю сестру, поджав губы.
Перед глазами Златы промелькнули события сегодняшнего дня: разговор с сестрой, прогулка по пирсу, удар тросом и падение в море.
- Кто меня спас?-спросила девушка, игнорируя причитаниях средней сестры.
- Тебе повезло,-начала Ясна, усаживаясь на краешек кровати в ногах сестры,- на корабле, рядом с которым ты прогуливалась, прибыл старший брат наместника Велеслава, он видел, что случилось и тут же нырнул за тобой, так что жизнью ты обязана ему. Лекарь сказал, что удар был не сильный, но синяк останется, а вот воды ты нахлебалась знатно, сестрица! Не знаю, зачем ты там была одна, но одна в город ты больше выходить не будешь!-уже тоном старшей сестры заявила Ясна.
- Как ты себя чувствуешь?-спросила Лада, утирая глаза уголком расшитого платка.
Злата пожала плечами, болела голова, гудело тело, саднило горло, но в целом, было все нормально, по сравнению с тем, что она могла утонуть.
- Меня мало, что беспокоит, болит голова и все, и пить очень хочется,-ответила она.
Лада тут же налила какую-то дымящуюся жидкость из глиняного кувшина со стола.
-Пей, это целебный отвар, его оставил лекарь и тебе нужно его пить, чтобы скорее поправится,-протянула чашу Лада.
- И все же, как ты оказалась одна на пирсе? Никогда не поверю, чтобы Микула оставил тебя одну!-сощурив глаза, спросила Ясна, переводя испытующий взгляд с одной сестры на другую. - За что ты перед ней извинялась?-обратилась она к средней сестре.
- Мы не поделили бусы,-поспешила перебить сестру Злата, после отвара голос ее окреп, и она могла говорить без усилий,- я увидела их первая, но Лада забрала их себе,- соврала первое попавшееся Злата, глядя на Ладу.
Лада удивлённо уставилась на младшую сестру, и спустя мгновение неуверенно закивала. Это ложь очень походила на правду, так как младшие сёстры постоянно ссорились и делили что-то между собой, поэтому Ясна легко поверила, покачав головой. Нечего ей было знать, что сестры поругались из-за Микулы.
- Ты отдашь ей те бусы,-устало произнесла Ясна, потирая лоб,- Вам обеим давно пора повзрослеть, учитывая, что сегодня произошло, я попросила Велеслава не писать родителям, иначе батюшка с матушкой с ума сойдут.
Она встала и подошла к небольшому зеркалу, видящему на стене. Сестры молча наблюдали за старшей, ожидая услышать ещё наставления, и не прогадали.
Усталыми движениями, Лада разгладила бордовую ткань идеально сидящего на ней платья, и заглянула в зеркало, в котором отражались застывшие в ожидании лица Златы и Ясны.
- Я знаю, что ты, Злата, обманула меня, уж не знаю, что между двумя произошло, но это точно не из-за бус, я хочу, чтобы вы были внимательнее друг к другу. Ни бусы,...-она помедлила,-ни мужчины,... не стоят того, чтобы терять сестру.
На последних словах Ясна опустила голову и понурила плечи. Лада задержала на ней взгляд, будто ждала, что та что-то скажет, но она промолчала.
- Сегодня ни я, ни Лада не пойдём на ярмарку и первую ночь праздненства, ты,-она посмотрела на Злату,-будешь отдыхать, ужин тебе принесут сюда, я зайду к тебе позже.- с этими словами она повернулась и последовала к двери и вышла.
- Я чувствую, что мне снова пять лет,-проворчала Злата, ощупывая ушибленную спину.
-Она права, мы обе виноваты,-на этих словах Злата подняла глаза и скептически посмотрела на сестру,-...ну ладно, я виновата больше,... я не хотела с тобой ссорится, я знаю, как важен для тебя Микула, и думаю, он тоже переживает, вам следует поговорить и помирится, а то он места себе не находит и винит во всем себя...
-Откуда ты это все знаешь, это он тебе сказал?-недоверчиво спросила Злата, удобно устраиваясь в подушках.
-Мы говорили об этом немного, когда ты пропала, мы искали тебя,...он был сам не свой, а потом увидели мужчину, скачущем на коне вместе с тобой на руках. Это был брат наместника, который спас тебя. Мы поспешили обратно, но к тому времени тебя уже осмотрели, все обошлось, но Микула все равно сильно винит себя.
- Где он сейчас?-лишь спросила Злата, представляя себе страдающего друга.
- Наверное, в конюшне, пытается утопиться в лошадиной поилке,-усмехнулась Лада.
- Я бы хотела увидеть его,-произнесла младшая сестра, перебирая в пальцах ткань покрывала.
- Сегодня тебе надо отдохнуть, а завтра посмотрим...мне надо идти, невежливо Велеслава снова заставлять ждать или опаздывать, а то он посчитает, что это наша семейная черта,-сказала Лада, поднимаясь и целуя сестру в макушку.
Злата молча наблюдала, как Лада обошла кровать и направилась к двери.
- Лада!...-вдруг окликнула сестру Злата.
Средняя сестра обернулась, вопросительно изогнув брови.
- ...Как зовут брата Велеслава, который спас меня?-немного помявшись спросила Злата.
Лада повеселела и улыбнулась.
- Твоего спасителя зовут Северян, сестрица!-расплылась она в глупой улыбке, закатив глаза, будто вспоминала что-то прекрасное, или кого-то...
- А ты что так обрадовалась?-поинтересовалась Злата, удивляясь реакции сестры, та обычно, холодно относилась к мужчинам, и ее сложно было заинтересовать.
- Увидишь завтра сама, так что есть повод хорошо отдохнуть, чтобы завтра присоединиться завтра к нам! -подмигнула Лада на что та громко фыркнула.
Конечно, Злате хотелось скорее выздороветь, и наконец, встать с кровати. Поэтому, когда служанка принесла мясное рагу и бульон, она постаралась съесть все, чтобы скорее восстановить силы и голос. В горнице одной было невыносимо скучно, вскоре пришли сестры пожелать ей доброй ночи, и Ясна поменяла перевязку на спине Златы. Немного поболтав с сёстрами, она утешилась, что не только она сегодня проведёт ночь дома.
Тем временем, из окна доносился шум с площади, раздавались отрывки весёлых песен, восхваляющие лето и солнце, слышался шум лавочников, разворачивающие свою торговлю уже под покровом ночи. Если днём продавали, в основном, обычные товары, то ночью все менялось, и на прилавок выкладывались необычные вещицы, различные травы и сборы, якобы обладающие волшебной силой, разные атрибуты для ворожбы и просо милые пустяки, которые мастерили специально ко дню солнцестояния.
Поэтому было нестерпимо обидно находится в постели, и слышать, как бурлит жизнь на улице. Как назло сон не шёл, звуки гуляющей толпы все усиливался, и Злата решилась, встать и закрыть ставни.
С огромным трудом поднявшись, и не переставая охать от боли, Злата поднялась с кровати и проковыляла до окна. Привалившись к стене, она потянулась к ставням, ненадолго выглянув в окно. Зрелище, открывшееся ей заворожило ее не хуже ворожбы.
Ночной город сиял тысячами огней, казалось, весь город и его гости высыпали на улице, образовав на центральной улице реку из людей. Кто-то нёс факелы, кто-то изображения огромных солнц и звёзд, к которым были привязаны ленты и бубенцы. На головах девушек, Злата разглядела венки сплетённые из цветов и трав, с которых по волосам спускались ленты. У всех были распущенны волосы, и это было так необычно, что Злата не могла оторвать глаз от Люблинских красавиц. По традициям, только в день зимнего и летнего солнцестояния девушки на выданье могли распустить волосы, что означало свободу и плодородие. Юноши дарили своим избранницам ленты и различные украшения для волос, потому что после замужества девушки ходили только с прибранными волосами.
Наглядевшись на молодежь, Злата заметила среди толпы и маски разных духов леса, воды и даже страшные маски, означающие нечисть. Ещё одно поверье, говорившее о том, что в дни праздненств заслонка между миром людей и потусторонним миром приоткрывалась, и духи выходили к людям, празднуя вместе с ними.
В летнем ночном воздухе витал аромат карамельных яблок, жареных орехов и различной выпечки. И хоть Злата поела, она бы сейчас точно не отказалась от сладкого лакомства с ярмарки.
Прошептав своё сожаление вслух, она все же решилась закрыть ставни, как вдруг, ее внимание привлекла высокая мужская фигура, лица Злата не могла разглядеть. Человек стоял около ворот дома наместника и будто кого-то ждал. Ради любопытства, Злата стала наблюдать за мужчиной, и какого же было ее удивление, когда из дома выбежала Лада, наспех надевая себе на голову небольшой венок с лентами. Она подбежала к мужчине у ворот, тут уж Злата, была готова поклясться, что видела поцелуй сестры и незнакомца. Взявшись за руки парочка двинулась к площади, быстро слившись с толпой.
Вот это новость!
Злата закрыла ставни, сама не веря тому, что только что видела. Ее неприступная красавица сестра, отказывающая многим достойным мужчинам в замужестве, и которая сейчас должна была спать дома в своей кровати, сбежала с каким-то незнакомцем, да ещё и целовалась с ним!
Злата добрела до кровати, и глубоко вздохнув, села на край. Сестры приезжали в Люблин уже второй год на ярмарку, только без Златы, так как та была ещё мала для такого. И, возможно, здесь и встретила своего суженого Лада. Вот почему она всем отказывала, только кем был этот мужчина. Зная сестру, Злата представляя себе богатого купца или, возможно, это был сам наместник Велеслав, то-то он так смотрел на Ладу за обедом. Возможно, Ясна знала о тайне средней сестры, а может, и нет, в любом случае Злата не собиралась ничего рассказывать, ведь это был секрет сестры и ее жизнь.
Выпив остатки горького и остывшего за вечер отвара, Злата легла спать, вскоре лекарство подействовало, и девушка погрузилась в глубокий сон.
Ей снова снилась заснеженная поляна в ночном лесу, пушистый снег, и красивый ледяной терем, в котором все так же одиноко темнели окна.