PERFECT

- Флетчер! - крикнул грубый голос мисс Линтон, после чего она свистнула в свисток, заставляя меня вздрогнуть. - Тебе не удастся больше прогуливать мои уроки, так что быстро в воду! В конце декабря сдаем зачет на пятьдесят метров! От него будет зависеть ваша оценка за семестр.

Меня всю затрясло, в животе затянулся неприятный узел, а в горле застрял комок. С последним занятием в этом зале, моя аквафобия усилилась в два раза и боюсь, что теперь уж мне точно никогда не удастся от нее избавиться. Если бы не директор, который решил посетить наш урок, проверяя количество учащихся, присутствующих на занятии, то я бы ни за что не пришла сюда снова.

Встав в конец строя, за Фрэнки, который был уже полностью мокрым от воды, я обхватила себя руками и до боли закусила губу, чтобы унять дрожь. Наблюдая за тем, как ловко прыгают мои одноклассники в воду, плывут к другому краю бассейна и, отталкиваясь об стенку, возвращаются обратно, я до конца убедилась, что никогда не смогу сдать этот зачет.

Подростки все прыгали и прыгали, заставляя очередь продвигаться вперед. И вот, когда дошла очередь парня, стоящего перед Фрэнки, меня затошнило и начало шатать.

- Эй, - я вздрогнула, когда Мэтт, прошептал мне на ухо, подходя сзади. Капли воды скатывались с его волос и падали мне на плечо, из-за чего по коже пробежались мурашки. - С тобой все в порядке?

Я покачала головой, не в силах что-либо ответить из-за комка в горле. Парень вылез из воды и настала очередь Фрэнка. Он нырнул в бассейн с головой, погружаясь на его дно, и быстро проплыл несколько метров прежде чем вынырнуть. Получив свисток от миссис Линтон, он начал плыть так, как это было нужно.

Я стояла прямо у самого края бассейна, меня всю трясло, а ноги онемели и покалывали в некоторых местах, не позволяя сдвинуться с места. Лишь когда Фрэнки, оттолкнувшись от противоположной стенки бассейна, начал плыть обратно, ко мне вернулся рассудок.

Я начала на ватных ногах пятиться назад, но и в этот раз мне не удалось остаться не замеченной. Стукнувшись об чью-то грудь, я уже хотела бежать из этого зала, не оборачиваясь и невзирая на то, что тренер может меня увидеть, как чья-то мокрая рука взяла меня за запястье, разворачивая к себе.

Подняв глаза, я увидела Майерза. Конечно, кто же еще хочет моей смерти больше, чем он? Специальная шапочка для плавания смотрелась на его голове очень забавно, а очки, поднятые на лоб, делали его вид еще гораздо смешнее. Не будь я в таком состоянии, то точно бы не смогла сдержать улыбки.

На удивление, парень не стал кричать о том, что я снова пытаюсь сбежать с урока, как я предполагала, а потянув меня за руку, перевел в другую сторону от себя, прикрывая своей спиной от миссис Линтон. Я все еще дрожала и не могла произнести и слова.

- Идем, - прошептал он и начал двигаться к выходу, все еще прикрывая меня собой.

Я еле успевала за ним, поэтому мне пришлось перейти на бег. Столько вопросов накопилось в моей голове, но мне вряд-ли бы удалось задать хотя-бы один из них. Когда мы вышли из шумного зала, то я могла поклясться, что слышала, как бьется мое сердце - в крови бушевал адреналин.

- Спасибо, - заикаясь, произнесла я и подняла глаза на парня, который уже снял с себя эти смешные очки.

- Не за что, - он поджал губы и постарался улыбнуться.

Кинув на меня последний взгляд и ничего больше не сказав, он скрылся за дверью в зал. Я выдохнула, положив руку на лоб и постаралась переварить всю ситуацию. Майерз помог мне? Но зачем? Дойдя до раздевалки, я постаралась скорее переодеться и уйти подальше отсюда, пока миссис Линтон не заметила моего исчезновения. Это был последний урок, поэтому, забрав свои вещи из шкафчика, я направилась к выходу из школы.

Руки все еще дрожали, но сердцебиение пришло в норму. Я до сих пор не могу принять тот факт, что спаслась только с помощью Дэниела. Может он чувствует вину за прошлый раз?

Решив больше не нагружать понапрасну свою голову вопросами, на которые уж точно не смогу найти ответы, я достала из сумки старенький, побитый телефон и, включив в наушниках музыку, постаралась расслабиться.

Я всегда современной музыке предпочитала классику, но некоторые группы мне все-же нравятся. Я схожу с ума от звуков гитары и фортепиано в песнях и всю жизнь мечтала научиться играть на этих инструментах. Подвернув ногу на ровном месте и чуть не упав, я наконец начала смотреть на дорогу.

Фрэнки уезжает уже завтра, и мне придется остаться дома наедине с бешенным животным, которое никак не хочет вступать с кем-либо в контакт. За последние дни она поела дважды и исхудала до неузнаваемости.

Как бы я не старалась ее задобрить, кошка не собирается выходить из кладовки и, забравшись на верхнюю полку, неподвижно сидит, смотря на всех дикими глазами. Мне жаль ее, животные переживают разлуку не лучше, чем люди и, зачастую, бывают гораздо преданнее их.

Поднявшись на крыльцо, я открыла своими ключами дверь и зашла внутрь. В доме стало гораздо свежее и уютнее после уборки, до которой до этого у нас не доходили руки. На самом деле, я люблю убираться, в моей комнате никогда не было беспорядка, я стараюсь всегда держать все под контролем.

Заглянув в кладовку и включив там свет, я громко вздохнула, увидев кошку на прежнем месте. Еда в миске была не тронута - это больше всего меня беспокоило. Я позвала животное к себе, на что она обессиленно зашипела. Поражаюсь и даже немного завидую стойкости, гордости и преданности этой кошки. Мне нужно будет вызвать ветеринара, если она откажется есть и завтра.

Сняв школьную форму, я загрузила свои вещи в стиральную машинку. Приняв горячую ванну, я решила приготовить ужин. Найдя в интернете рецепт приготовления тыквенного супа, так как Фрэнки его очень любит, я переоделась в приличную одежду и пошла в универмаг через дорогу. Кое-как найдя корень имбиря и сельдерея, я положила их в корзину, в которой уже лежала крупная тыква, пакет моркови с зеленым перцем и коробка молока с французским багетом. 

Расплатившись картой на кассе за продукты, я вышла из магазина, держа в руке большой и тяжелый пакет. Кое как, доковыляв до дома, я облегченно вздохнула, кладя пакет на стол.

Надев фартук, я принялась чистить морковь, лук и чеснок, после чего первое нарезала крупными кубиками, а последнее нашинковала. Разделив ножом тыкву на две части, я оставила только одну половину, вторую убирая в холодильник. Накрошив ее также, как и морковь, я высыпала эти нарезанные овощи в кастрюлю и, залив водой, поставила вариться, подсаливая по вкусу. Когда я обжаривала на сковородке оставшиеся овощи, в коридоре появился Фрэнки.

- Ты можешь хоть раз прийти домой сразу же после школы? - спросила я, проверяя содержимое кастрюли.

- Наверное, нет, - он зашел на кухню, снимая с себя куртку. - Боже, чем так прекрасно пахнет?

Я лишь закатила глаза, помешивая лопаткой овощи на сковородке. 

- Неужели это тыквенный суп? - спросил он, заглядывая в кастрюлю, из-за чего получил по рукам.

- Да, - ответила я, наблюдая за детской радостью, появившейся на его лице.

- Ты умеешь читать мысли? Я последние уроки только и думал о том, когда в последний раз кушал это божье творенье, - я пожала плечами, ставя грязную посуду в раковину.

- Вымой, если хочешь кушать, - сказала парню, что вешал куртку в коридоре.

- Для чего нам нужна посудомоечная машина? - недовольно пробубнил он, доставая перчатки из под раковины.

- А для чего тогда нужен ты? - я подняла брови.

- Какая же ты все-таки стерва, - он покачал головой, щуря глаза. - Кстати, почему ты ушла с последнего урока? Миссис Линтон сказала, что если ты не сдашь зачет, то она не поставит тебе оценку за семестр, а если это случится, то у тебя будут огромные проблемы.

- Я знаю, - буркнула я, прерывая его. - Перестаньте мне хоть дома напоминать об этом. 

- Ладно, - он поджал губы и посмотрел на меня, как на ненормальную.

- Во сколько твой автобус завтра? - спросила я, переводя тему.

- Я поеду на машине, - закатил глаза парень.

- Ладно, - вздохнула я. - Только не трать все деньги на ненужные вещи, ты же знаешь сколько стоит лечение Габриэллы, если ты будешь продолжать вести такой образ жизни и дальше, питаясь только в кафе и даря своей девушке дорогущие подарки, то мы совсем скоро сядем на миль, Фрэнки.

- У меня все под контролем, не надо учить меня. Если бы ты действительно так думала, то уже бы вышла на работу, а не сидела на шее у родителей.

Я сглотнула, не зная, что ответить. Я уже звонила по объявлениям и в газетах, и в интернете, но, как только люди узнавали мой возраст, они отказывали мне. Сейчас подростки могут найти работу только с помощью связей. 

Добавляя в кастрюлю уже обжаренные овощи, я помешала почти готовый суп и закрыла его крышкой. Приготовив стол: разложив на нем салфетки, ложки, две тарелки и достав нарезанный кубиками подсушенный хлеб в пакете, я выключила газовую конфорку. 

- Суп готов, - крикнула я Фрэнки, который недавно ушел смотреть телевизор в гостиную.

Парень прибежал сразу же, чуть ли не выхватывая из моих рук тарелку, в которую я накладывала суп.

- Это восхитительно, - пробубнил он, с полным ртом еды.

- Я говорила тебе не разговаривать с набитым ртом, - я укоризненно посмотрела на него, садясь за стол и поднимая ноги на стул.

Суп оказался действительно неплох, но с солью я немного переборщила. 

- Как ты собираешься сдавать плавание, когда не можешь даже отбить мяч на волейболе.

- Фрэнки, - вздохнула я, напоминая ему о том, что просила не затрагивать эту тему. - Все под контролем, я разберусь.

- Ага, удачи, у тебя аж четыре недели, чтобы научиться плавать.

Я положила ложку на стол, понимая, что больше в меня не влезет. Встав из-за стола, я поставила тарелку в раковину и принялась заваривать чай. 

- Ты не съела даже половины, - накладывая себе добавки, произнес парень.

- Я наелась, - разлив чай по кружкам, я села на прежнее место, ставя перед парнем его кружку с изображением его любимой группы и взяла в руки свою.

- Тебе нужно поменять свой образ жизни, Клер, - он поставил на край стола чашку и начал есть добавку. - Ты замечала, что шатаешься, когда ходишь?

- Ради Бога, перестань, - закатила глаза. - Помнишь, я не лезу в твои дела, а ты в мои.

- Просто кто тебе это скажет кроме меня?

- Хорошо, - вздохнула я. - Ты собрал вещи?

- Да, я беру только рюкзак, мне не понадобится там много одежды, - парень отпил горячий чай, выплевывая его обратно в кружку, так как он был ужасно горячим.

- Мама не звонила? - игнорируя его крики и вытащенный обоженный язык, спросила я.

- Нет, - пробубнил он, подрываясь со стула и наливая в стакан холодной воды из раковины.

- Ладно, я готовила, ты убираешь, - я встала из-за стала и поставила грязную кружку в раковину, уже переполненную посудой, которую нужно вымыть.

- Эй, это нечестно, я уже мыл! - воскликнул он.

- Ничего не знаю, - я постаралась скорее выйти из комнаты, чтобы не услышить новые возражения.

Достав с с верхней полки книжного шкафа потрепанные ноты, я села банкетку для рояля, открывая крышку инструмента. На ее внешней стороне белыми буквами было написано название: "Grotrian-Steinweg".

Раскрыв последнюю страницу нот, я пробежалась по ним глазами, вспоминая мелодию, которую в последний раз играла очень давно. Пальцы начали дрожать от волнение, а предвкушение первых звуков не позволяло сделать и вдоха.

Звучание первых нот, и я снова погрузилась в мелодию, чувствуя, как кровь бежит по моим венам. То знакомое чувство безопасности, будто искал этого всю жизнь, распространилось во мне, унося в другую реальность.

"Симфония № 6" В. А. Моцарта - первая выученная мною симфония, поэтому и является самой любимой. Оторвав взгляд
от нот, я закрыла глаза, чувствуя музыку всей своей сущностью, будто она текла внутри меня.

Сердце будто билось в такт с мелодией, подстраиваясь под ее ритм. Мне кажется, это лучшее, что может происходить со мной, потому что именно в этот момент, я не притворялась и не пыталась скрыть свои чувства и эмоции, потому что лишь инструмент смог понять меня и пережить все это со мной.  

Как жаль, что я уже слишком взрослая, чтобы изменить свою жизнь и связать ее с музыкой. Не в один выдающийся музыкальный вуз не возьмет без документа, подтверждающего окончание средней музыкальной школы.

Последние, завершающие аккорды, и я чувствую, будто прошла весь курс психотерапии.

- У меня аж уши заложило, - пробубнил Фрэнки, прижимая ладонь к уху и облокачиваясь на дверной проем. - В следующий раз, пощади, пожалуйста, меня и предупреди, когда снова начнешь играть, иначе я останусь глухим к концу года.

- Хорошо, - улыбнулась я, чувствуя необыкновенную легкость и в то же время взволнованность.

- Посмотрим телевизор? Я приготовил попкорн, - засовывая горсть в рот, проговорил он.

- Только недолго, завтра много дел... - я закрыла крышку рояля и положив ноты на прежнее место, уселась посередине дивана, накрываясь пледом.

***

- Ты ничего не забыл? - спросила в сотый раз я у парня, который уже несколько раз бегал сначала за зарядным устройством для телефона, а затем и за самим смартфоном. - Паспорт? Права?

- Уже в сумке в машине, - закатил глаза он.

- Ладно, - вздохнула я. - Постарайся не задерживаться, ты же знаешь, что скоро конец семестра...

- Знаю, знаю, - он снова закатил глаза.

- Ну, ладно, иди, - я улыбнулась, наблюдая, как он взвизгнул, прищемив шею замком от куртки.

- Зараза, - парень потер больное место и взяв в руки телефон, лежащий на шкафу, открыл дверь.

- Пока, Клер, - ухмыльнулся он. - Не помри тут без меня.

- Ага, я тоже тебя люблю, - съязвила я, закатывая глаза.

Фрэнки дошел до машины и, сев на водительское сидение, умчался по дороге, скрываясь за поворотом.