Довольство. Часть вторая
Когда заклинатели из именитых кланов отправлялись на ночную охоту, обычно их сопровождала пышная свита. Однако Лань Ван Цзи предпочитал путешествовать один. К тому же эта рука была не совсем обычной, и существовала вероятность, что она может навредить другим людям, если обращаться с ней без должной осторожности. Вот почему Лань Ван Цзи не позвал с собой никого из своего Ордена, а взял в дорогу лишь нас и все время пристально следил за нами.
Поначалу мы планировали удрать во время путешествия. Однако все попытки бегства заканчивались одинаково – Лань Ван Цзи тащил нас обратно, схватив за шиворот. Тогда мы сменили стратегию и не отходили от него ни шаг. Особенно Вей Ин усердствовал ночью: упрямо забирался в кровать Лань Ван Цзи, надеясь, что тот будет испытывать столь сильное раздражение и отвращение к его действиям, что схватится за меч и прогонит его. Но попытки Вэй У Сяня не возымели успеха – как бы он ни старался, Лань Ван Цзи оставался непоколебим как скала. Стоило Вэй У Сяню ужом заползти в его постель, как тот сразу же легким движением руки обездвиживал его и перекладывал в другое место, при этом не забыв уложить благопристойным образом. В таком положении Вэй У Сянь и оставался, пока не начинал брезжить рассвет. Он терпел неудачи уже бессчетное количество раз и по пробуждении непрестанно жаловался на ноющее тело. Все, что ему оставалось, – это выговариваться мне:
-Кто бы мог подумать, что с возрастом Лань Чжань станет еще более занудным. Раньше, когда мы дразнили его, он смущался, да к тому же весьма забавно. А сейчас мало того, что он все время остается бесстрастным, так еще и научился противостоять. И где же это видано!
Следуя указаниями левой руки, мы направлялись на северо-запад. Они каждый день играли дуэтом «Покой», чтобы временно заглушить ее ярость и жажду убийства. А я пока никто не видел впитывала её тёмную ци. Возле Цин Хэ рука, все это время ведущая нас куда-то, неожиданно изменила свое положение: согнула указательный палец и сжалась в кулак.
Это означало, что наша цель находилась где-то поблизости. Ну или она нас щас пришибёт. Что-то одно из двух.
Мы расспросили местных о творящихся странностях и в итоге прибыли в маленький городок в Цин Хэ. Стоял день, и по улицам туда-сюда сновали толпы народу. Вэй У Сянь весело скакал позади Лань Ван Цзи,а я спокойно шла рядом,рассматривая торговые лавки. Как вдруг нас едва не сшиб с ног едкий и жгучий запах косметики.
Мы уже привыкли к тонкому, мягкому аромату сандалового дерева, исходящему от Лань Ван Цзи, поэтому шиди сразу же покоробило, и он выпалил:
-Что ты такое продаешь? И как это «что-то» может так пахнуть?
Запах исходил от шарлатана в одеждах заклинателя, у которого на лбу было написано «мошенник». Он нес с собой сундук и предлагал товары прохожим. Увидев потенциального покупателя, шарлатан весь просиял:
-Я продаю все, что душе угодно! Вот, к примеру, румяна и пудра, качественно и недорого! Желаете взглянуть, молодой господин?
Вэй У Сянь ответил:
-Конечно, желаю.
Шарлатан спросил:
-Для вашей жены?— он указал пальцем на меня.
-Я его сестра— твёрдо сказала я.
Вэй У Сянь ухмыльнулся:
-Для меня.
Улыбка застыла на губах шарлатана.
Но прежде чем его терпение успело лопнуть, к нам подошел еще один мужчина и с ничего не выражающим лицом произнес:
-Не беспокой людей, если ничего не собираешься покупать.
Этот светлоглазый мужчина в белоснежных одеждах был чрезвычайно красив, его голова повязана лобной лентой, а на поясе висел длинный меч. Шарлатан выдавал себя за заклинателя и немного разбирался в кланах, поэтому, узнав клановый мотив Ордена Гу Су Лань, он поостерегся мошенничать и спешно ретировался, прихватив свой сундук. Вэй У Сянь крикнул ему вслед:
-Эй, зачем ты убежал? Я и вправду хотел кое-что купить у тебя!
Лань Ван Цзи спросил:
-У тебя есть деньги?
Вэй У Сянь ответил:
-У меня нет, но зато у тебя есть!
С этими словами он протянул руку к Лань Ван Цзи и принялся обыскивать его. На самом деле Вэй У Сянь не ожидал ничего найти, однако, к его вящему удивлению, через несколько мгновений он нащупал миниатюрный, но увесистый мешочек с деньгами.
Носить подобное с собой было совсем не в характере Лань Чжаня. Но, все же, за последние несколько дней Лань Ван Цзи делал много всего такого, чего мы не могли и представить, поэтому решили больше ничему не удивляться и он быстро схватил мешочек. Как он и предполагал, ему дозволялось брать от Лань Ван Цзи все что угодно, и последний никак не выражал недовольства. Если бы Вэй У Сянь не знал по себе, насколько безупречен и чист Хань Гуан Цзюнь, то подумал бы, что он и Мо Сюань Юй были втянуты в весьма запутанный клубок взаимоотношений.
Иначе как еще объяснить, что, несмотря на все потуги Вэй У Сяня, Лань Ван Цзи до сих пор способен выносить его?! Даже я бы не смогла!
Пройдя немного, мы невзначай оглянулись назад. Лань Ван Цзи стоял на прежнем месте и смотрел нам вслед.
Вэй У Сянь, сам того не замечая, замедлил шаг. А я это заметила и чуть не споткнулась об его ногу! Я посмотрела на лицо Вей Ина и на нем выражалась то чего я никогда не ожидала бы увидеть. Похоже он не хотел, чтобы Лань Чжань плёлся позади. А я тут как раз стишок вспомнила:
-Зайку бросила хозяйка! Под дождём остался зай... Эй— шиди быстро закрыл мне рот рукой. Вот же!
В это время откуда-то со стороны донеслось:
-Старейшина И Лин, пять монет за один, десять монет за три! Девица Тьмы,десять монет за один и традцать монет за три!
Он наконец убрал руку с моего рта и я самодовольно прошептала ему:
-А я дороже!
Вэй У Сянь переспросил:
-Кого он щас назвал?!
Он поспешил посмотреть,прихватив меня за руку, кто же продавал нас, однако обнаружил все того же шарлатана. Фальшивый заклинатель уже успел попрятать свои низкопробные румяна и пудру, а вместо них достал стопку портретов, изображавших кого-то, выглядящего даже более злодейски, чем боги-хранители входа. Он без умолку болтал:
-Пять монет за один, десять монет за три – таких цен вы еще не видали! Десять монет за одну красавицу и тридцать за три!Берите сразу три: один повесите на дверь, второй – в гостиной, а третий – в изголовье кровати. Клин клином вышибают, если купите их,никакие злые духи на вас не нападут!
Вэй У Сянь возмутился:
-Ну и бессовестный врун же ты! Если бы изображение и впрямь работало, разве стал бы ты продавать его всего за столько?!
Шарлатан ответил:
-Опять ты?! Хочешь покупать – покупай, а нет – так поди прочь. Впрочем, если тебе так хочется, можешь приобрести один портрет за пятьдесят монет – я вовсе не буду возражать.
Вэй У Сянь бегло пролистал стопку «Портретов Старейшины И Лин, прогоняющих зло». И « Чародейки Вей Лун изгонявших злых духов»Он отказывался мириться с тем, что свирепо глядящий здоровяк изображал его самого. А меня так вообще изуродовал!
Вэй У Сянь твердо решил отстоять свою честь:
-Вэй У Сянь был известен своей красотой, а ты нарисовал какого-то уродца! Если не видел его своими собственными глазами, то нечего и бумагу марать, иначе введешь в заблуждение подрастающее поколение.
-А что с Вей Лун! Она была первой красавицей! А ты что нарисовал! Такой страшный рисунок конечно злых духов прогонит,они просто его испугаются! У тебя,что руки не из того места растут?
Шарлатан только было собрался нам возразить, как вдруг я почувствовала порыв ветра у себя за спиной и тут же отскочила в сторону.
Мне удалось избежать атаки, но зато шарлатан отлетел за обочину дороги и приземлился прямиком в ветряное колесо. Сразу же началась страшная кутерьма: кто-то бросился помогать бедолаге, а кто-то – жадно собирать разбросанные товары. Шарлатан хотел выругаться, но потом увидел, что его пнул молодой господин, сверкающий золотом с головы до пят и бывший, несомненно,богачом знатного рода, и весь его запал сошел на нет. Взглянув более внимательно, он также заметил, что на груди юноши был вышит пион сорта «Сияние средь снегов», и последняя толика силы духа покинула его. Однако он все же не смог принять незаслуженного пинка и еле слышно пропищал:
-Зачем вы пнули меня?
Молодым господином оказался Цзинь Лин. Он скрестил руки на груди и холодно сказал:
-Пнул? Любой, кто рискнет произнести при мне имя «Вэй У Сянь» и «Вей Лун», должен упасть на колени и благодарить меня за то, что вообще остался жив. А ты выкрикиваешь их имена на всю улицу. Смерти ищешь?!
Я никак не предполагала, что здесь окажется Цзинь Лин, и тем паче, не ожидала от него столь высокомерного и надменного поведения. Надо заняться его воспитанием.Заметив, что Цзинь Лин все еще был в ярости и пошел по направлению к шарлатану, Вэй У Сянь вмешался:
-Цзинь Лин!
Фальшивый заклинатель не осмелился произнести ни звука, но глаза его выражали глубокую признательность. Цзинь Лин повернулся к Вэй У Сяню и со всеобъемлющим презрением произнес:
-Ты еще здесь? Ждешь своей очереди умереть?
-Какой ты жестокий молодой господин! С людьми надо быть мягче.— дала ему маленький урок я.
Вэй У Сянь засмеялся:
-Пха! Напомни-ка мне, кто не далее как несколько дней назад валялся брюхом на земле, безо всякой надежды встать?—мда его воспитанием тоже надо заняться. Тут что,одна я нормальная?!
Цзинь Лин ядовито ухмыльнулся и коротко свистнул. Я сначала не поняла причины этого поступка, но вскоре вдалеке послышалось тяжелое и прерывистое дыхание приближающегося зверя.
Обернувшись, я увидела, как прямо на них из-за угла несся черный пес-оборотень ростом мне по пояс. Крики ужаса звучали все ближе и ближе, громче и громче:
-Бешеная собака вырвалась на волю!
Мгновенно изменившись в лице, мы пустился во всю прыть. Вот сучёныш! Он что, знает чего я боюсь больше всего на свете?
Мне всегда было неприятно об этом вспоминать, но всепобеждающая и несокрушимая Девица Тьмы трусила при виде обыкновенной собаки. И с этим в самом деле ничего нельзя было поделать. В детстве, еще до того, как Цзян Фэн Мянь взял нас к себе, мы жили на улице, и нам часто приходилось драться за еду со злыми собаками. Со временем, после бессчетного количества укусов и преследований, мы стали до смерти бояться псов, какого бы размера они ни были. Цзян Чэн, в свое время, часто насмехался над нами из-за этого. Если бы я решилась кому-то рассказать о своем страхе, то я не только бы осрамилась, но и также прослыла бы лжецом, поскольку мне никто бы не поверил. Вот поэтому почти никто не знал о нашем секрете. Однако сейчас мы бежали ни живы ни мертвы от ужаса, и, едва завидев высокую, непоколебимую фигуру в белом,шиди закричал, что есть мочи:
-Лань Чжань, спаси меня!
Цзинь Лин чрезвычайно удивился, когда, загоняя Вэй У Сяня, он внезапно натолкнулся на Лань Ван Цзи:
-И с чего эти умалишенные опять оказались рядом с ним?!
Лань Ван Цзи был известен своей серьезностью, никогда не смеялся и не болтал попусту, и некоторые заклинатели даже одного с ним возраста робели в его присутствии, не говоря уже об учениках. Степень его устрашения превышала даже степень устрашения Лань Ци Жэня в его лучшие годы. Пес Цзинь Лина подвергался суровой дрессировке, потому в отличие от обычных собак, был весьма разумен. Он словно тоже понял, что не стоит бесчинствовать в присутствии этого человека, и, издав пару подвываний, спрятался за Цзинь Лином, поджав хвост.
Черную собаку-оборотня редкой породы Цзинь Лину вручил Цзинь Гуан Яо. Большинство людей, узнав, что этот подарок преподнес сам Лянь Фан Цзунь, остерегались давать ей отпор. Но Лань Ван Цзи отличался от большинства. Его совершенно не интересовало, ни чей это подарок, ни кто его хозяин – он всех усмирял одинаково строго и беспощадно. Поэтому,даже я его иногда боюсь.И вот сейчас Лань Ван Цзи поймал Цзинь Лина, когда тот травили нас собакой, потому сердце юноши сжалось:
-Вот и все. Теперь он наверняка убьет пса-оборотня, которого я с таким трудом натаскал, а потом жестоко накажет и меня!
Тем временем, мы поднырнули под руку Лань Ван Цзи. Почувствовав, как вокруг его талии обвилась пара рук, Лань Ван Цзи на мгновение застыл. Но нет,это были не мои руки,а руки шиди! Цзинь Лин воспользовался заминкой, свистнул два раза и обратился в бегство вместе с черным псом-оборотнем.
Ошеломленный шарлатан на обочине все еще пытался встать:
-Падение нравов в нашем обществе все продолжается и продолжается. Какое же несносное молодое поколение нынче вскармливают в именитых кланах! Стыд и позор!
Мы, услышав, что лай собаки постепенно стих вдали, вышли, наконец, из-под защиты Лань Ван Цзи. Я заложила руки за спину и, как ни в чем ни бывало, поддержала светскую беседу:
-Что верно, то верно. Общество морально разлагается с каждым днем. Люди теперь не такие, как в былые времена.
Шарлатан благодарно взглянул на меня, словно на своего спасителя, и поспешно всучил мне две стопки его портретов, будто горячую картошку:
-Сестра, премного благодарен за случившееся только что! Прошу, прими это в подарок. Даже если ты собьешь цену и будешь продавать один за три монеты, то все равно получишь, по крайней мере, три сотни чистой прибыли.
Лань Ван Цзи взглянул на эти уродства на портрете и деликатно промолчал. Я, видя, что цена все падает и падает, не знала, плакать мне или смеяться:
-Это моя награда?! Если ты и правда желаешь отблагодарить меня, то лучше изобрази их красивее!.. Постой, не уходи. Я хочу у тебя кое-что спросить. Скажи, пока ты торговал здесь, не слышал ни о чем странном? Или, может быть, сам видел что-то необычное?
Шарлатан ответил:
-Странное и необычное? Это как раз по моей части. Ваш покорный слуга проводит здесь большую часть года, и все меня зовут «всезнайка из Цин Хэ». Какие именно странности вас интересуют?
Я сказала:
-К примеру, не пакостничают ли в округе злые духи, не расчленили ли кого недавно, или, может быть, кто-то истребил целый клан?
Шарлатан произнес:
-В этих местах подобного не водится, но если вы пройдете три километра дальше по дороге, то увидите горный хребет под названием Синлу. На вашем месте я бы туда не совался. Такая хрупкая дама может пострадать.— милостиво сказал он.
-Ещё раз назовёшь меня хрупкой дамочкой и я тебе сломаю шею!— разозлилась я. Но не успела я и шага ступить, как меня придержал Лань Чжань.
Вэй У Сянь спросил:
-Почему же, нам не стоит туда соваться?
Шарлатан ответил:
-Другое его название – Хребет-Людоед. Как вы думаете, почему?
-Надеюсь,что он когда-то пытался тебя съесть,но твой ужасный хребет помешал ему! Тебя даже людоед не хочет съесть!— я показала ему язык.