Глава тридцать первая
Я двинулась к выходу с крыши, сжимая в своей руке маленькую металлическую коробочку.
— Ну-ка, скажи, Ариадна, какую ошибку допустила Виола?
— Ошибку? – переспросила Ариадна, семеня следом за мной. – Не знаю, какую ошибку.
— Она пошла одна. – Я понимала, Виолетта это Виолетта, она всегда и все хотела сделать сама. – Она никому не сказала о том, что идет на поединок с Лисицей. Только в дневнике об этом записала. Это потому, что она никому не верила. Она...
Я обернулась и посмотрела на Ариадну.
— ...верила только тебе, – закончила она мою фразу.
Я прикусила губу и кивнула. Мы прошли коридорами до своей комнаты. Обед давно закончился, но смешки по поводу облитого красной гадостью платья мисс Фокс до сих пор не утихали. Две девочки, увидев меня с Ариадной, принялись смеяться и тыкать в нас пальцами. И тут Ариадна вновь удивила меня – она театрально поклонилась им, и девочки зааплодировали в ответ.
Как только мы ввалились в свою комнату номер тринадцать, я достала из коробочки исписанные странички и сказала:
— Я должна завершить то, что начала Виола. Я должна схлестнуться с Лисицей, но я не хочу делать это в одиночку. Мне нужна ты.
Я выжидающе посмотрела на Ариадну, и она, не раздумывая, широко улыбнулась мне в ответ.
— Само собой!
Момент был напряженный, но я не смогла не улыбнуться. Конечно, ничто не может заменить потерю сестры, но насколько увереннее ты себя чувствуешь, когда рядом с тобой такая верная и преданная подруга, как Ариадна!
Я залезла под кровать, засунула коробочку под матрас вместе с дневником.
— Что ты делаешь? – удивилась Ариадна. – Разве мы не возьмем эти последние записи с собой? Не предъявим их Лисице как доказательство ее вины?
Я вылезла из-под кровати, разгладила помявшуюся юбку.
— Нет, это слишком рискованно. Если она наложит свои лапы на коробочку и дневник, у нас не останется никаких доказательств того, что все это мы не выдумали. А еще... – я покосилась на свой матрас, – есть тот, кто кроме нас знает о дневнике и о том, где я его прячу. И этот человек – наш должник. Точнее, должница...
Ариадна вздернула свои бровки и, как всегда, сразу стала похожа на удивленную сову.
— Ну, ты готова? – спросила я.
— Да, – ответила Ариадна и добавила, глубоко вдохнув: – Давай поклянемся, что если погибнем в этом бою, то будем вместе являться к мисс Фокс в виде призраков. Клянешься?
— Клянусь. Буду являться к ней, гремя ржавыми цепями.
— Тогда вперед.
Я постучала в дверь комнаты Пенни, дверь мне отворила Надия. Она выглядела необычно веселой, даже возбужденной.
— А, это ты, Виол, – сказала она. – Я хотела поблагодарить тебя.
— За что? – оторопела я.
— Вот за это. – Надия шире приоткрыла дверь и указала рукой на Пенни, спокойно спавшую, посапывая, в своей постели. – Не знаю, что ты там сделала, но она теперь стала совершенно другим человеком. Сказала, что благодаря тебе ее вновь допустили к занятиям бальными танцами. А ты... – Надия повернулась к Ариадне. – Ты сегодня такое сотворила! Не стану гадать, случайно ты Лисицу облила или нет, но так сильно я еще никогда в жизни не смеялась, это я тебе точно говорю.
Я подумала, что в таком настроении Надия, пожалуй, должна согласиться сделать то, о чем я ее собираюсь попросить.
— Послушай, Надия. У нас к тебе большая просьба.
— Ну, давай, – кивнула она.
— После того как вечером выключат свет, можешь постучать к нам в дверь? Если нас не будет, разбуди, пожалуйста, Пенни. Скажешь ей, что... Скажешь ей, что дело связано с тем, что она нашла, что там оказалось еще кое-что. Где искать, она знает. Скажешь ей, что мы ушли исправлять то, что было сделано.
— Ну хорошо, – после небольшой заминки согласилась Надия. – А она поймет все как надо?
— Поймет, не сомневайся, – заверила я. – А если мы вернемся, то сами обо всем расскажем.
— Договорились, – кивнула Надия и закрыла дверь.
— Что это было? – спросила Ариадна.
— Необходимая подстраховка, – ответила я. – Если мы не вернемся, Надия передаст мое сообщение Пенни, та прочитает дневник и узнает о том, что случилось.
— Потрясающе, – восторженно прошептала Ариадна.
Мне до сих пор не верилось, что мы решились на это. Коридор казался бесконечным, а в его конце мы начали спускаться по ступенькам, и каждый шаг гулко отдавался у меня в голове.
На середине лестницы Ариадна схватила меня за руку, да так крепко, что у нее побелели костяшки пальцев.
— Неужели это все происходит на самом деле? – шепнула она.
Я накрыла ее руку своей ладонью и ответила:
— Может, на самом деле происходит, а может, в кошмаре, я сама не уверена.
Мы спустились на нижний этаж и снова пошли по коридору. Нас заметила миссис Найт, крикнула что-то нам вслед, но я даже головы не повернула.
Впереди показалась дверь кабинета Лисицы, и мне стало страшно при мысли о том, что происходило и что может произойти за этой дверью, и вспомнились глядящие со всех стен мертвые собачки.
Я затаила дыхание и постучала. Дверь открылась.
— Да? – спросила мисс Фокс.
Я посмотрела ей в лицо и ответила:
— Нам нужно поговорить с вами.
— Что за манеры, мисс Малышенко? – возмутилась она. – Где вы их оставили?
— Возможно, там же, где вы оставили свои. – Я прошла в кабинет мимо открывшей от удивления рот Лисицы. Ариадна проскользнула следом за мной. Глаза у нее были испуганными, как у набитого опилками мопса с дурацким игрушечным седлом на спине.
Я не понимала, откуда во мне взялась эта храбрость, но знала, что должна по максимуму воспользоваться замешательством Лисицы. Я выхватила у нее из руки трость, прошла к столу и уселась в ее кресло.
— Что ты себе позволяешь, черт побери? – воскликнула мисс Фокс, захлопывая дверь кабинета.
Ариадна встала у меня за спиной, сложив руки на груди. И знаете, сейчас она была львицей, а не той серой мышкой, какой все ее привыкли видеть.
— Произошли некоторые изменения, – сказала я, убирая трость себе за спину. – Мы считаем, что с этой минуты вы больше не работаете в этой школе.
Белое как мел лицо мисс Фокс постепенно начало наливаться краской.
— Виолетта Малышенко, немедленно покинь мое кресло, или...
— Или что? – жестко спросила я. – Избавитесь от меня так же, как избавились от моей сестры и Вайолет Адамс? И, кстати, меня зовут Алиса.
— Что ты несешь? – растерянно пробормотала Лисица.
— Начнем с того, что нам известно, хорошо? – Я продолжала говорить, зная, что если замолчу, то вряд ли смогу начать заново. – Мы знаем, что, желая сохранить свои тайны, вы избавились от Вайолет. Затем, когда моя сестра тоже не захотела молчать, вы избавились и от нее. И все затем, чтобы никто не узнал о том, что спрятано у вас вот в этом ящике, – я протянула руку и указала своим дрожащим пальцем на запертый верхний ящик стола.
Ариадна стояла позади меня, громко сопела мне в ухо.
— Вы просто не представляете себе, куда вы сунули свой нос и с кем имеете дело, – покачала головой мисс Фокс.
— Отчего же? По-моему, представляем, – ответила я. – А дело мы имеем с завравшейся лгуньей, которая сейчас ужасно испугана. Ведь вы смертельно боитесь, что не способны больше полностью держать ситуацию под контролем.
Лисица фыркнула, но я поняла, что попала в цель.
— Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать детский лепет... – начала она, но ее перебила Ариадна. Она громко, резко шлепнула ладонями по кожаной спинке кресла и требовательно спросила:
— Что у вас хранится в этом ящике... мисс?
Глаза мисс Фокс налились кровью.
— Убирайтесь, – проскрежетала она. – Я не желаю больше с вами разговаривать.
У нее на шее что-то блеснуло. «Вот он, шанс!» – мелькнуло у меня в голове.
Я вскочила, выбросила вперед руку, сорвала бархатную ленточку с висящим на ней ключом и перебросила ее Ариадне.
— В таком случае, мы сами посмотрим, что вы там прячете, мисс, – сказала я. – Интересно, что же мы там найдем?
Мисс Фокс стиснула зубы, готова была, казалось, броситься на меня, но в этот момент дверь кабинета начала открываться, и одновременно чей-то голос произнес с той стороны:
— Мама, это глупо. Я не хочу больше продолжать этот фарс...
Это была мисс Финч.