Глава тридцать вторая
Невозможно. Невероятно. Бред какой-то.
Увидев меня, мисс Финч закрыла себе рот ладонью и привалилась спиной к дверному косяку.
— Она ваша мать? – переспросила я.
Моя учительница танцев взглянула на меня, у нее на глазах блестели слезы.
— Так вы с ней заодно? – разочарованно протянула я. – А я так верила вам!
— Нет, Алиса, прошу тебя... Все совсем не так. – Она протянула ко мне свою руку. – Она... Мы...
Мисс Фокс обожгла ее ненавидящим взглядом, сжала дрожащие кулаки.
— Ни слова больше, Ребекка, – сказала она сквозь стиснутые зубы. – Ты никогда не умела держать свой рот на замке...
— Прошу вас, скажите, что это неправда, – взмолилась я, переводя взгляд с Лисицы на мисс Финч и обратно. – Скажите, что я ослышалась...
Но они обе не обращали на меня никакого внимания, были заняты друг другом.
— Я понятия не имела, что здесь еще кто-то есть, – начала оправдываться мисс Финч. – Просто хотела сказать тебе, что пора обо всем рассказать.
За моей спиной щелкнул язычок замка в ящике стола.
Мисс Фокс этого не услышала. Забыв обо всем, она яростно надвигалась на мисс Финч.
— Время рассказывать об этом никогда не настанет! – зло выговаривала Лисица. – Я сто раз твердила тебе, что это должно остаться в тайне, иначе будут... последствия. Говорила я это или нет?
— Я не смогу вечно скрывать, кто я такая.
— Сможешь и будешь делать так, как я скажу!
Я была близка к отчаянию, но, тем не менее, понимала, что нужно каким-то образом отвлечь их внимание.
— Мисс Финч, как же это могло получиться? Почему вы работаете здесь?
— У меня нет выбора, – ответила она. – Мне больше некуда пойти.
— Молчать! Молчать! – взвыла мисс Фокс.
Она ринулась вперед, схватила с кресла свою трость, свое верное оружие.
— Вы обе, прекратите это немедленно! – Мисс Фокс повернулась ко мне, и я увидела, как дрожит в ее руках трость. – Мерзавка. Я должна была предвидеть, что ты окажешься ничуть не лучше своей сестры. Но тебе никогда не найти ее, так и знай!
У меня вскипела кровь в жилах, сделав меня совершенно не похожей на ту прежнюю Алису, которая никогда никому не задает вопросов.
— Что вы с ней сделали? – крикнула я. – Если вы ее хоть пальцем тронули, я убью вас, клянусь!
Я готова была сама броситься на Лисицу, но в этот момент громко прокашлялась Ариадна, привлекая к себе внимание.
Мы все повернулись и уставились на нее.
В одной руке Ариадна держала раскрытую папку, до краев набитую бумагами, в другой стеклянную сувенирную шкатулку. Ее Ариадна положила на стол, а папку оставила в руках и начала перебирать лежавшие в ней бумаги.
— Мисс Фокс, – сказала она. – Я дочь финансового инспектора. Такие бумаги опасно держать даже в запертом ящике стола. Вы что, занимаетесь приписками? Разворовываете школьные деньги?
— Немедленно положи папку на место! – закричала мисс Фокс. – Это не...
Ариадна и ухом не повела.
— Смотрите-ка, переводились большие суммы, – указала она на несколько цифр в колонке. – Это очень похоже на взятку. Интересно, кому они переводились?
Я думала, что Ариадна говорит наугад, а она попала прямиком в яблочко. Мисс Фокс покраснела как рак и принялась что-то кричать.
За ней и мисс Финч начала что-то кричать. Потом я пыталась перекричать их, а Ариадна размахивала в воздухе папкой, и тут...
И тут зазвонил телефон.
Все замерли и разом замолчали. Я, не раздумывая, сняла трубку и сказала:
— Алло.
— Алло? – ответил мне грубоватый, слегка надтреснутый мужской голос. – Джиневра, это вы?
Нашу Лисицу зовут Джиневра? Ничего себе!
— Нет, это ученица, – ответила я. – А вы кто?
— Эдгар... – начал мужчина и закашлялся. Кашлял он громко и мучительно долго, я даже трубку слегка от уха отвела, ожидая, когда он закончит. – Эдгар Бартоломью. Я директор этой школы. Не будете ли вы столь любезны объяснить мне, почему по телефону мисс Фокс мне отвечает какая-то ученица?
Это был шанс, и я немедленно ухватилась за него.
— Мисс Фокс нездоровится, – сказала я. – Видите ли, только что открылось, что она расправляется с неугодными ей ученицами и присваивает деньги из школьной казны...
— Как ты смеешь? – бросилась на меня со своей тростью мисс Фокс, но я была начеку. Я пригнулась, и трость, пролетев со свистом мимо меня, ударилась о висевшие на стене «собачьи» фотографии. Они одна за другой повалились на стол. Я подпрыгнула, сердце у меня бешено колотилось, однако телефонную трубку из руки я не выпустила.
— Что?! – прогремел на другом конце провода директор Бартоломью. – Вы в своем уме? Ну-ка, немедленно передайте трубку мисс Фокс!
— Это вас, мисс, – сказала я, передавая ей трубку. Она немедленно схватила ее.
— Мне нужно присесть, – сказала мисс Финч. Она подтянула к себе ближайший стул и тяжело опустилась на него. Было видно, что ее бьет нервная дрожь. Я оглянулась на Ариадну, она по-прежнему стояла с папкой в руке, и на лице ее был написан ужас пополам с восторгом.
Я слышала сердитые крики в телефонной трубке и слабый лепет мисс Фокс.
— Нет, сэр, разве я могла... Она не... Нет... Не нужно... – Лицо у нее побледнело, и она чуть слышно сказала: – Вы не можете...
Прежде чем я поняла, что происходит, мисс Фокс отпихнула меня в сторону, и я повалилась на Ариадну. Затем мы обе растянулись на полу, едва избежав столкновения с чучелом терьера.
А Лисица проскользнула мимо мисс Финч и выбежала за дверь.