Синий периметр

Пока Майлз и Джейк, склонившись над картой, высеченной на плоском камне, осыпали друг друга терминами морской пехоты и спорили до хрипоты, Эйлин и Нейтири отошли к краю террасы Дерева-Дома. Здесь, среди свисающих светящихся лиан, шум мужских споров превращался в глухой гул.
Нейтири присела на поваленное звено корня и жестом пригласила Эйлин. Она внимательно наблюдала, как «русская девчонка» уверенно и ловко — совсем не по-человечески — устраивается рядом.
— Твоя дочь, Ния... — тихо начала Нейтири, её голос вибрировал от странного тепла. — У неё глаза отца, но сердце — твоё. Я видела, как она смотрит на лес. Она не ищет в нём цель для выстрела. Она ищет в нём жизнь.
Эйлин слабо улыбнулась, глядя на свои руки.
— Она — моё спасение, Нейтири. Майлз... он научил их выживать. Он сделал из них солдат ещё до того, как они научились смеяться. Но Ния... она напоминает ему, ради чего стоит жить.
Нейтири коснулась руки Эйлин. Её пальцы были длинными и сильными.
— Наши сыновья рождены в тени войны, которую начали наши мужья. Но посмотри на них сейчас.
Эйлин проследила за её взглядом. Чуть поодаль Нетейам, старший сын Джейка, показывал Ние, как правильно наносить маскировочную краску. Его пальцы осторожно коснулись её скулы. Ния замерла, её хвост едва заметно дрогнул. Она посмотрела на Нетейама снизу вверх, и в этом взгляде была искра, которая заставляет лес сиять ярче.
Тайный план женщин
Нейтири резко отвела взгляд от детей и посмотрела на Эйлин. Её глаза сузились.
— Мужчины будут мериться силой, пока враг не окажется у ворот. Но мы знаем правду. Небесные люди не просто ищут Джейка или Майлза. Они ищут способ сломать нас всех. Скажи мне, как ученый... что они задумали на самом деле?
Эйлин вздохнула, достав из сумки помятый блокнот с чертежами.
— «Рекомы» — это только начало, Нейтири. Мои датчики в горах поймали сигнал: они везут сейсмические заряды. Они не собираются просто воевать с нами в джунглях. Они хотят подорвать корни в Мертвом каньоне, чтобы вызвать обвал и похоронить нас под горами.
Нейтири зашипела, её клыки обнажились в ярости.
— Они хотят убить саму землю.
— Именно, — кивнула Эйлин. — Поэтому план Майлза и Джейка — просто встретить их в лоб — самоубийство. Пока они будут стрелять друг в друга, наемники активируют заряды. Нам нужно действовать иначе. Пока наши мужья будут отвлекать основной огонь на себя, мы с тобой должны пробраться к детонаторам.
Нейтири внимательно слушала, её гнев сменился холодным расчетом.
— Мои воины тени знают тропы, по которым не пройдет ни один аватар. Мы обойдем их сверху. Но как мы отключим их «железные коробочки»?
— Я возьму на себя электронику, — Эйлин похлопала по своему карабину, к которому был примотан странный прибор. — Это импульсный передатчик. Если я подберусь достаточно близко, я сожгу их чипы. Но мне нужно прикрытие. Мне нужен кто-то, кто снимет часовых бесшумно, без единого выстрела.
Нейтири медленно улыбнулась, и в этой улыбке была первобытная грация хищника.
— Мой лук не издает звуков, Эйлин. А мои стрелы всегда находят цель. Мы сделаем это сами. Мужчины пусть шумят внизу, привлекая внимание. Мы нанесем удар в самое сердце их машин.
На заднем плане:
— Слышь, Салли! — рявкнул Майлз, тыча пальцем в схему. — Если мы поставим засаду здесь, они накроют нас с воздуха!
— Не учи меня воевать на моей планете, Куоритч! — Джейк навис над ним. — Убери свой имперский тон, пока я не вспомнил, как сильно хотел пристрелить тебя в прошлый раз!
Эйлин переглянулась с Нейтири. Впервые за долгое время Эйлин почувствовала, что она не одна. Рядом с ней стояла женщина, которая понимала её без лишних слов.
— Значит, договорились, — прошептала Эйлин. — Завтра мы спасаем этот лес. И наших детей.
— И наших глупых мужей, — добавила Нейтири, и обе женщины тихо, почти неслышно рассмеялись, глядя на двух бывших морпехов, которые продолжали яростно спорить над камнем.