Схождение теней (дополнительная глава)
Над парящими горами зависла тяжелая, густая тишина — такая бывает только перед тем, как небо расколется от грозы. Дерево-Дом превратилось в гудящий улей, но на самой высокой террасе, скрытой от глаз рядовых воинов, время словно замерло. Здесь решалась судьба двух семей, которые еще вчера были готовы перерезать друг другу глотки.
Майлз Куоритч стоял в центре площадки, широко расставив ноги. Его синяя кожа была покрыта ритуальными шрамами, а в руках он сжимал тяжелый деревянный шест. Напротив него стояли Коул и Нетейам.
— Где Ло'ак и остальные? — резко бросил Майлз, не сводя глаз с парней.
— Отец отправил их с Тук и Кири в пещеры за водопадами — ответил Нетейам, покрепче перехватывая тренировочный нож. — Сказал, что в этой битве не место тем, кто не готов убивать без колебаний.
— Правильно сделал, — Майлз внезапно атаковал. Его движение было молниеносным. Он ударил шестом по ногам Нетейама, одновременно выставляя локоть против Коула. — Потому что «Рекомы» не будут играть в прятки!
Парни разлетелись в стороны. Коул тут же перекатился и пошел в атаку, используя массу тела — тактика, которую он перенял от отца. Нетейам же, как истинный лесной охотник, взлетел на лиану и обрушился сверху.
— Слабо! — рычал Майлз, блокируя обоих. — Вы деретесь как дети, защищающие игрушки! Вы должны драться как хищники, у которых отнимают логово!
Джейк Салли, сидевший на выступе скалы, наблюдал за этим с тяжелым сердцем. Он видел, как Майлз вкладывает в детей всю ту ярость, которую копил годами. В какой-то момент тренировка стала слишком реальной: Коул и Нетейам, забыв о разногласиях, начали работать в паре, зажимая полковника в клещи. Майлз усмехнулся — это была та самая слаженность, которая была им необходима.
Пока мужчины потели на тренировочной площадке, Эйлин и Нейтири сидели в тени огромного листа папоротника. Перед ними лежали стрелы, наконечники которых они окунали в густой черный яд.
— Мои дочери и младший сын в безопасности, — тихо произнесла Нейтири, не глядя на Эйлин. — Но моё сердце не на месте. Эйва шепчет о крови.
— Мои дети здесь, под носом у смерти, — Эйлин проверила тетиву своего карабина. — И я не знаю, что хуже: прятать их или видеть, как они становятся солдатами.
Нейтири подняла взгляд. Впервые за всё время в её глазах не было яда.
— Ты научила Майлза любить, Эйлин. Я видела, как он смотрит на тебя. Это делает его уязвимым... но это же делает его опасным для Небесных людей. Они не знают, что морпех, которому есть что терять, страшнее целой армии.
Эйлин кивнула и достала из сумки импульсный передатчик.
— Завтра, когда начнется хаос, они будут ждать атаки от Салли и Куоритча. Они не будут ждать нас. Мы пойдем верхами. Пока они спорят, кто из них круче, мы вырвем сердце их машинам.
Нейтири коснулась ладони Эйлин. Две женщины — одна из мира стали, другая из мира леса — заключили договор, который был крепче любых приказов.
Вечер опустился на Пандору, окрасив всё в неоновые цвета. Ния нашла Нетейама у края террасы, когда тот смывал с лица пот.
— Ты в порядке? — спросила она, подходя ближе. Её хвост нервно дергался. — Мой отец бывает... невыносим.
— Он учит нас выживать, — Нетейам обернулся. В свете лиан его кожа казалась серебряной. — Мой отец слишком мягкий со мной, потому что боится меня потерять. Твой отец не боится ничего, кроме того, что мы окажемся слабыми.
Нетейам подошел к ней. Его рука осторожно коснулась её косы — жестом, который у На'ви заменял тысячи слов.
— Если завтра... если всё пойдет не так... — начал он.
— Не говори так, — Ния прижала палец к его губам. — Мы — дети двух миров. Мы сильнее их всех.
Она прижалась лбом к его лбу. В этот миг вражда их отцов окончательно превратилась в пепел. Были только они — новое поколение, которое не хотело воевать, но было готово сжечь всё ради друг друга.
Глубокой ночью у костра остались только двое. Майлз и Джейк. Фляга с водой переходила из рук в руки.
— Помнишь, как мы планировали налет на базу в первой миссии? — спросил Джейк, глядя в огонь.
— Помню, как ты всё запорол, влюбившись в местную принцессу, — огрызнулся Майлз, но в его голосе не было злобы. — Знаешь, Салли... я ненавидел тебя за то, что ты нашел здесь дом. А я... я нашел его только благодаря Эйлин.
Джейк посмотрел на него.
— Если завтра мы не выберемся... присмотри за моими.
— Только если ты присмотришь за моими, — Майлз протянул свою огромную синюю ладонь.
Джейк Салли, Турук Макто, пожал руку Майлзу Куоритчу, Полковнику. Старая война закончилась здесь, у костра. Завтра должна была начаться новая — их общая война.