Синий периметр

«СРАЗУ СКАЖУ: ВСЕ СЛЕДУЮЩИЕ ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ГЛАВЫ СИЛЬНО ОТХОДЯТ ОТ КАНОНА.
ЭТО СДЕЛАНО НАМЕРЕННО — КАК АЛЬТЕРНАТИВНАЯ ВЕРСИЯ ИСТОРИИ.
ПРОШУ ОТНОСИТЬСЯ К ЭТОМУ БЕЗ ОСУЖДЕНИЙ И СРАВНЕНИЙ С ОРИГИНАЛОМ, А ПРОСТО КАК К ДРУГОМУ ВЗГЛЯДУ НА ПЕРСОНАЖЕЙ И СОБЫТИЯ»

Воздух в парящих горах Аллилуйя сегодня был подозрительно неподвижным. Даже банши, обычно кружившие над пиками, попрятались в расщелинах. Коул и Ния двигались сквозь заросли биолюминесцентных папоротников, которые в дневном свете казались пыльно-зелеными. Коулу было пятнадцать, он уже перерос мать и почти догнал отца; его движения были скупыми и точными. Ние было четырнадцать — гибкая, как лоза, она обладала пытливым умом Эйлин и способностью чувствовать лес босыми ступнями.
Они были на охоте, но лес сегодня звучал иначе. Птицы смолкли.
— Слышишь? — одними губами спросила Ния, замирая.
Коул пригнулся, касаясь пальцами почвы. Вибрация. Ритмичная, тяжелая. Так ходят только те, кто носит армейские ботинки. Они проползли к краю обрыва и заглянули вниз, в Мертвый каньон.
Там, среди камней, двигались тени. Пятеро аватаров в полной тактической экипировке RDA — подразделение «Реком». Один из них, с эмблемой волка на плече, развернул голографическую карту.
— Мы зря тратим время, — прорычал один из наемников. — Куоритч сдох пятнадцать лет назад, его кости уже давно вросли в бетон базы.
— Полковник — да, мертв, — отозвался лидер группы. — Но его девка, русская ученая Эйлин... она жива. Наши датчики поймали сигнал. Мы найдем её и отомстим за то, что она предала своих и помогла уничтожить тех, кто был верен Куоритчу.
Ния вздрогнула. Коул сжал лук так сильно, что дерево скрипнуло.
— А Салли? — спросил другой аватар.
— Салли — следующая цель. Сначала выкурим вдову полковника. Отомстим за старые счета, а потом займемся «Турук Макто».
Дети не стали слушать дальше. Они летели по лесу, как призраки. Когда впереди показалась их хижина, Коул ворвался на платформу с криком:
— Отец!
Майлз вышел навстречу мгновенно. Он был без рубашки, его синее тело покрывали ритуальные шрамы, но в руках он привычно держал тяжелый нож.
— Они здесь, папа, — выдохнул Коул. — Аватары. Ищут маму. Думают, что тебя нет, и хотят отомстить ей за всё. И Салли тоже ищут.
Майлз замер. Его лицо превратилось в маску «Железной Смерти». Он медленно поднял руку к шее, где на шнурке висела старая рация. Нажал кнопку передачи:
— Эйлин, это Майлз. Бери Нию и уходи к пещерам. Запечатай вход. Коул остается со мной. Эйлин, они нашли нас.
Через минуту дверь хижины распахнулась. Эйлин вышла на платформу, и дети отступили, увидев мать такой. На ней был охотничий жилет поверх старой армейской майки, за спиной — модифицированный карабин. На скуле темнела полоса боевой краски.
— Я не собираюсь прятаться в пещерах, Майлз, — жестко отрезала она.
— Эйлин, это не обсуждается... — начал Куоритч, но она шагнула к нему вплотную.
— Нет, это обсуждается! — Эйлин схватила его за локоть. — Ты не пойдешь туда один. И мы не будем просто ждать их здесь, как дичь. Ты хочешь воевать в одиночку? Из-за твоей гордости наши дети могут погибнуть!
Майлз навис над ней:
— Я выпотрошу их раньше, чем они увидят мой дом!
— А если их больше пяти?! — выкрикнула Эйлин. — Ты предлагаешь мне сидеть в норе, пока ты играешь в героя? Очнись, Майлз! Нам нужна помощь. Нам нужно предупредить Салли.
— К Салли? К предателю, который стрелял в меня?!
— К отцу, чьи дети в такой же опасности, как и наши! — Эйлин ударила его ладонью по груди. — Будь мужчиной, который ставит жизнь семьи выше своей гордости! Я иду к Нейтири. Она мать, она поймет. Мы идем к клану Оматикайя. Вместе или порознь — решай сам. Но если с Коулом или Нией что-то случится из-за твоего упрямства... я никогда тебя не прощу.
Майлз стиснул зубы так, что на челюсти перекатились желваки. Он долго смотрел в её глаза, полные стальной решимости, и наконец рывком притянул её к себе, прижавшись лбом к её лбу.
— Ладно, — процедил он. — Идем. Но если она поднимет лук — я отвечу.
Путь занял несколько часов. Когда они подошли к границам, их окружили воины. Нейтири спрыгнула с ветки, её стрела смотрела прямо в грудь Майлза. Она зашипела:
— Уходи, Демон.
Эйлин шагнула прямо под острие стрелы, закрывая мужа:
— Нейтири! Мои дети видели аватаров. «Рекомов». Они ищут твоего мужа и моих детей. Они пришли за кровью. Если ты выстрелишь, ты убьешь тех, кто знает их тактику. Они ищут «Турук Макто».
Нейтири перевела взгляд с Майлза на Эйлин. Она видела в глазах Эйлин ту же правду — безумную готовность рвать глотку за свое потомство. Нейтири медленно опустила лук. Она подошла к Эйлин и положила руку ей на плечо — жестко, но солидарно.
— Пойдем, — тихо сказала Нейтири. — Расскажи мне, что видели твои охотники. Мы подготовим детей. А мужчины... пусть лают, пока им нравится.
Майлз вышел из-за спины жены, скрестив руки:
— Ну привет, принцесса. Похоже, старые друзья снова в сборе. Где твой муж? Нам нужно обсудить, как мы будем убивать тех, кто считает нас покойниками.