Глава 7
Тесса
За пять минут до беды — её ничто не предвещало. Я была уверена, что сейчас начну собираться домой, но ошиблась. Ровно за десять минут до закрытия — мужчине, видимо, никто не рассказывал о том, что так делать некрасиво — явился новый экземпляр. У меня в ту же секунду, как он зашёл в кафе, начало тревожно биться сердце. Просто потому, что мужчина был очень выпившим.
Вот уже пять минут он просит меня налить ему чего-то крепкого, а я пять минут стараюсь спокойно, не выходя из себя, объяснить, что он не туда попал. Что это кофейня, а не бар. Мне невероятно трудно оставаться спокойной. Руки чешутся наброситься на него и выбить из него всё дерьмо. Но не могу. В кофейне установлены камеры, и если я сотворю подобное — меня уволят тут же.
— Я вам в десятый раз повторяю! — я повышаю голос, надеясь, что так этот человек услышит меня и просто свалит к чёртовой матери. — Здесь нет алкоголя! Здесь только кофе, чай и десерты!
— Сука, ты тупая или прикидываешься? — он делает шаг в мою сторону, и его лицо искажается злостью. — Я сказал тебе: налей мне чего-нибудь!
Мне хочется расплакаться. Нет, не от страха, а от его беспроглядной тупости! Ну разве можно быть таким идиотом? Как мне, вашу мать, сохранять спокойствие и держать себя в руках, если передо мной находится такое чмо?
— Не подходите ко мне, — я выставляю руки вперёд и начинаю отходить назад до тех пор, пока не упираюсь поясницей в витрину. — Иначе я вызову полицию. Пожалуйста, выйдите из кафе, я уже закрываюсь. Вокруг куча баров, идите туда!
От надвигающейся паники мой тон из грозного и агрессивного начинает переходить в почти ласковый и умоляющий. Но на него не действует ничего — мужчина меня совсем не слышит.
— Девочка! — он наваливается на стойку и орёт мне в лицо. Я кривлюсь, потому что перегар от него просто невероятный. Меня сейчас стошнит. — Я никуда не пойду, пока ты мне...
Незнакомец не успевает договорить. Сзади него раздаётся звук открывающейся двери. Я выглядываю из-за его плеча и впервые в жизни так сильно рада видеть Себастьяна. С плеч моментально спадает весь груз. Я выдыхаю, понимая, что я, наконец, не одна. Помощь подоспела так вовремя, хотя я её совсем не ждала — только молила Бога, чтобы он сделал так, чтобы этот слабоумный ушёл.
Себастьян молча оценивает картину и направляется к нам. На его лице такая гримаса, что она вселяет страх даже в меня. Всё происходит очень быстро и тихо — Себастьян жёстко берёт незнакомца за плечо, разворачивает его от меня и даже без особого применения силы подталкивает к выходу.
— У нас проблемы? — слышу я его ледяной голос.
Пьяница, увидев его, вдруг сжимается. Я смотрю за тем, как Себастьян что-то говорит ему и указывает рукой на дверь. И незнакомец, просто кивая и бурча извинения, уходит! Всё произошло так быстро, что я поражённо всё ещё стою на месте, прижавшись к витрине. Себастьян закрывает дверь и поворачивается ко мне.
— Всё хорошо? Он тебя не напугал?
Я беру себя в руки и отрицательно машу головой.
— Всё нормально. Но как ты так быстро его спровадил? Я с ним тут уже пятнадцать минут бьюсь головой об стену.
Себастьян небрежно машет рукой.
— Это местный пьянчуга. Знает меня уже. Я не впервые с ним встречаюсь, несколько раз конфликтовал сильно, поэтому теперь он не пытается со мной спорить. Знает, что я юрист и могу создать ему проблемы.
— Понятно... — выдыхаю я. — Спасибо, что помог. Я думала, придётся уже вызывать копов или орать во всё горло, как резаная. А ты вообще что тут делаешь?
— Не поверишь, — хмыкает он. — За тобой зашёл.
Я удивлённо вытягиваю шею и вскидываю бровь.
— За мной? А зачем?
— Еду к Рози. Решил захватить тебя, чтобы ты не тащилась на метро.
— А зачем тебе к Рози?
— Она что-то придумала, и ей срочно нужна моя помощь, — Себастьян закатывает глаза. — Скорее всего, нужно помочь украсить что-то в квартире — это её ежегодная просьба и уже наша традиция.
— После работы? — удивляюсь я.
— В этом вся Рози, — мужчина разводит руками и засовывает их в карманы брюк.
Я понимаю, что задерживаю нас, и начинаю быстрее собираться. В этот раз у меня уже нет сил на уборку, поэтому её придётся отложить на завтра. Я быстро накидываю на себя шапку, шарф и куртку.
— Пошли, — говорю я, выключая свет.
Дорога домой заняла привычные пятнадцать минут. В тёплой машине я быстро расслабилась и начала проваливаться в сон. Но не получилось — Себастьян бдил.
— Не засыпай, мы почти приехали, — его голос звучал тихо, но из сна вырывал.
Машина остановилась. Он вышел первым и подал мне руку, помогая выбраться из салона. С моей головы съехала шапка, и он, не говоря ни слова, поправил её. Просто поправил шапку, но от этого жеста у меня снова внутри что-то ёкнуло. На улице похолодало и пошёл снег. Мы поднимались по ступенькам, и я буквально слышала, как он мысленно подшучивает надо мной. Он улыбался чуть ли не всю дорогу, и меня это пугало! Серьёзно! Ладно. Мне хотелось улыбаться тоже. Когда всё так изменилось? А главное: как?
Стоило открыть дверь квартиры — в нос ударил густой запах мандаринов и хвои.
— Наконец-то! — Рози вынырнула из-за горы коробок. На голове у неё красовался ободок с оленьими рожками, а в руках — два бокала вина. — Я уж думала, вы сбежали в Мексику!
— Была такая мысль, — проворчал Себастьян, стряхивая снег с пальто. — Но Тесса отказалась переходить границу пешком.
— Ребята, давайте быстрее! Меньше слов, больше дела! — скомандовала подруга, вручая мне бокал, и убежала вглубь квартиры.
Я скинула куртку и обернулась. Себастьян остался в брюках и белой рубашке. С привычной небрежностью он расстегнул верхнюю пуговицу и принялся закатывать рукава до локтей. Оборот за оборотом. Я невольно залипла на его руки — сильные, с проступающими венами. Было что-то странно притягательное в этом виде... Но стоило Себастьяну перехватить мой взгляд, я тут же отвернулась. Хмыкнув себе под нос — он явно всё понял, гад! — мужчина ушёл в гостиную.
Следующий час прошёл в каком-то безумном, тёплом вихре. Мы распутывали километры гирлянд (Себастьян ругался под нос, но терпеливо развязывал узлы), спорили, куда вешать красные шары, а куда — золотые. Рози носилась вокруг, подливая вино и подпевая песням, но по факту всем занимались мы с Себастьяном. Словно это нам нужно было больше всех. А подруга просто была здесь для атмосферы. И для контроля, конечно.
Пока я вешала последние шары, Себастьян взялся за гирлянду.
— Ты криво вешаешь, — рассмеялась я, наблюдая за его мученическим лицом. Было очевидно, что ему всё это совсем не нравится. А я, наоборот, кайфовала.
— Я вешаю ровно! — огрызнулся он. — Это у тебя горизонт завален, Тесса.
Он бурчал так комично, что я не выдержала и громко, от души расхохоталась.
— Обхохотаться можно, — буркнул он, но я видела, что он сдерживает улыбку. Я подошла к нему. Рози, как истинный стратег, незаметно испарилась из комнаты.
— Давай я, — я протянула руку. — Этот конец нужно повесить выше, чтобы получилась волна.
— Ты не достанешь.
— Достану!
Не слушая возражений, я подтащила стул с кухни и решительно забралась на него, оказавшись на одном уровне с его лицом.
— Если ты упадёшь, Рози сделает меня виноватым, — в его голосе прозвучало напряжение. Он шагнул ближе, словно готовясь ловить меня. — Слезай быстро, Тесса.
— Отдай гирлянду, я повешу!
— Слезай, — он покачал головой, не отдавая провод.
— Себастьян, не будь занудой! Дай мне...
— Ты глухая? — вспыхнул он. В моих глазах резко потемнело. — Я прошу тебя слезть. Не заставляй меня снять тебя силой и дать по заднице, как ребёнку, чтобы ты слетела отсюда вприпрыжку.
Слова повисли в воздухе. Весомый аргумент. Я представила эту картину, и щёки предательски вспыхнули. Я быстро спрыгнула со стула. Не хотелось бы мне пока что проверять серьёзность его угроз.
Стоп.
Пока что?
Тесса, ты серьёзно только что подумала «пока что»?
Это первая стадия.
Бешенства, разумеется.
Под моим чутким руководством Себастьян продолжил украшать ёлку. Удивительно, но теперь он прислушивался к моим инструкциям без лишних препирательств. Мы работали слаженно, и даже слегка покосившаяся звезда на верхушке не могла испортить наши старания.
Когда Рози вернулась в гостиную, она выдала целый спектакль: ахнула, охнула, присвистнула и изобразила глубочайший восторг. Оказалось, её исчезновение было не просто потому, что она не хотела нам помогать: ей позвонил босс, чтобы уточнить детали того самого гала-ужина.
После последней встречи с Себастьяном, я спросила у Рози, конечно, за всю эту ситуацию. Немного разозлилась за то, что она всё знала, но ничего не рассказала мне, а втихую всё провернула с Себастьяном. Ну и в итоге я ещё узнала, что сейчас она работает как раз над организацией этого ужина, на котором будет присутствовать. Но не в какой-то крутой роли, а в роли контролёра — чтобы не дай бог что-то не вышло из-под контроля. Это был единственный и самый понятный аргумент на мой вопрос: «Почему ты не можешь притвориться девушкой своего друга?»
Мы спорили с Рози недолго, но она очень упрашивала меня согласиться. Потому что больше Себастьяну просить некого. И мол, это же не трудно, почему я отказываюсь? Но, увидев мой единственный недовольный взгляд, она, приняв ситуацию, кивнула. И больше мы к этому разговору не возвращались.
— Ребята, вы косые или как? — Рози прищурилась, глядя на ёлку. — Звезда кривая!
— Слушай, сейчас ты у меня косой станешь, — беззлобно огрызнулся Себастьян, щёлкнув подругу по носу. — Могла бы вежливо промолчать, учитывая, что всю грязную работу сделали мы. Пока ты болтала по телефону.
— Пожалуйста, повесьте ровно! — взмолилась она, складывая руки в молитвенном жесте. — Я хочу выставить фото моей идеальной ёлки в Инстаграм!
— Я тебе его когда-нибудь удалю, — пообещал я, разозлившись. — Глубокой ночью. Изменю пароль на набор иероглифов и сотру из памяти.
Пока мы с Рози гавкались, у Себастьяна в кармане брюк завибрировал телефон. Он бросил быстрый взгляд на экран, нахмурился и вышел в прихожую.
— Я отвечу, — бросил он через плечо.
Я осталась стоять у ёлки, делая вид, что поправляю мишуру, которую я добавила в последний момент. Но мои уши превратились в локаторы. Я не хотела подслушивать, честно. Но в квартире было слишком тихо, а его голос — слишком низким и отчётливым.
— Да... Точно получится прийти? — пауза. — Отлично. Спасибо. Я знал, что могу на тебя рассчитывать.
Сердце пропустило удар и упало куда-то в желудок. Он нашёл кого-то? «Точно получится прийти?» — это ведь про ужин, да? Это же здорово. Я отказалась, он решил проблему. Всё логично. Но почему от этого «здорово» мне стало так не здорово?
Странное, едкое чувство разочарования проснулось где-то в районе солнечного сплетения и начало разъедать внутренности.
— Тесса, ты уснула? — голос Рози вырвал меня из транса. — Звезда сама себя не поправит.
Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.
— Да, сейчас.
Подвинув стул ближе к ёлке, я забралась на него. Нужно просто поправить эту дурацкую звезду и перестать думать о том, кого там пригласил Себастьян. Я встала на носочки, балансируя на стульчике, и потянулась к верхушке. Мои пальцы уже коснулись золотистой звезды, когда...
Я замерла, и мир вокруг меня — тоже. Прямо в эту секунду на мою талию легли две большие, горячие ладони. Они сжали меня уверенно, фиксируя на месте. Меня прошибло током. От места его прикосновения по позвоночнику побежали раскалённые мурашки.
— И ты всё-таки встала на этот стул? — его шёпот обжёг мою поясницу. Он стоял прямо за моей спиной, так близко, что я чувствовала жар его тела.
Все слова, которые я выучила за двадцать два года жизни, стёрлись из памяти. В голове образовалась звенящая пустота. Его большие пальцы чуть сильнее надавили на мою талию сквозь тонкую ткань свитера, и у меня подогнулись колени. Если бы он меня не держал, я бы точно рухнула.
— Вешай уже, Тесса, — его голос звучал хрипло, с какой-то странной интонацией, от которой внизу живота завязался тугой узел. — Пока ты не свалилась.
Точно. Звезда. Я же ради неё здесь. Собрать мысли в кучу не получалось. Мозг отключился, работали только инстинкты. Дрожащей рукой я поправила верхушку, поставив её ровно.
— Всё, — выдохнула я, и мой голос прозвучал жалко.
Себастьян не убрал руки сразу. Он медленно, словно нехотя, разжал пальцы, только когда я начала спускаться. Он подал мне руку, помогая сойти на пол, и этот контакт ладонь в ладонь был почти болезненно острым. Я стояла перед ним, глядя в его тёмные глаза, и чувствовала, как кружится голова. Воздуха катастрофически не хватало. Господи, что это такое?
С Габриэлем такого не было. Никогда. Ни с кем не было. Я схожу с ума. Я определённо схожу с ума.
— Может, останешься на пиццу? — весёлый голос Рози прозвучал как гром среди ясного неба. Мне захотелось заорать: «НЕТ! Пусть уходит, иначе я просто взорвусь от перенапряжения!»
— Нет, спасибо, Рози, — Себастьян наконец отвёл от меня взгляд, и я смогла вдохнуть. — Я поеду. Завтра рано вставать.
— Ну океюшки, — подруга подскочила к нему, чмокнула в щёку, а затем ушла на кухню, помахав рукой на прощание. — Ты лучший! Спасибо за помощь!
Себастьян кивнул и направился в прихожую. Я осталась стоять посреди гостиной как вкопанная. Моё тело всё ещё горело в тех местах, где он меня касался. Мысли метались. Что это было? И, главное, что мне теперь с этим делать? Импульс ударил в голову внезапно. Я не знала, чего хочу. Но знала, что не могу просто так его отпустить. Ноги сами понесли меня следом.
В прихожей он уже накидывал пальто. Услышав шаги, он обернулся. Наши взгляды встретились, и я снова забыла, как говорить. Тереза, приди в себя! Соберись, тряпка!
— Хотела спросить... — начала я, и мой голос предательски дрогнул. Я опёрлась бедром о тумбочку, чтобы скрыть дрожь в ногах. — Ты уже нашёл себе девушку? Для того ужина.
Он замер, застёгивая пуговицу.
— Нет.
— А с кем ты разговаривал только что? — вопрос вылетел быстрее, чем я успела прикусить язык. Господи, как это жалко звучит!
Себастьян нахмурился, глядя на меня с лёгким непониманием.
— С другом. Он подтвердил, что сможет пойти. Это мой «плюс один». А что?
Облегчение накрыло меня с головой. Друг. Это был друг. Внутри что-то щёлкнуло.
Скажи это.
Нет, молчи! Ты же отказалась!
Но ты хочешь пойти. Ты, чёрт возьми, хочешь быть там с ним.
Ты будешь жалеть об этом!
— Я могу пойти с тобой, — выпалила я на одном дыхании. — Если твоё предложение всё ещё в силе.
Себастьян замер. Его рука застыла на воротнике пальто.
— Ты сейчас серьёзно? — в его глазах вспыхнул огонёк. Живой, настоящий интерес.
— Да. Но, — я подняла руку, останавливая его, — с одним условием. Просто так. Безвозмездно. Без того, что ты предлагал.
— Тесса...
Он смотрел на меня несколько долгих секунд, изучая, словно видел впервые. А потом уголки его губ дрогнули в едва заметной, но тёплой улыбке.
— Моё предложение актуально как никогда, Тесса, — тихо произнёс он. — Спасибо. Я пришлю тебе деньги на платье.
— Есть какой-то дресс-код? — спросила я, чувствуя, как щёки заливает румянец. — Цвет? Фасон? Я не хочу выглядеть пугалом.
Себастьян скользнул взглядом по моей фигуре — медленно, от растрёпанных волос до домашних носков. И от этого взгляда мне снова стало жарко.
— На тебе абсолютно всё будет смотреться красиво, — серьёзно ответил он.
Я перестала дышать. Просто кивнула, потому что голос отказал окончательно.
— Ещё раз спасибо. Ты меня очень выручила. Доброй ночи, Тесса.
— Доброй... — прошептала я.
Дверь за ним закрылась с мягким щелчком. Я осталась стоять в темноте коридора, прижимая ладони к пылающим щекам. И только сейчас, в тишине, до меня начало доходить осознание того, что я только что натворила.