Глава 29
Спустя несколько дней.
Я нырнула в свой шкаф и достала оттуда свое черное бесформеннее платье. Испытывая при этом непонятный трепет! Этот наряд означал то, что я могу наконец-то вздохнуть от этого напускного придворного этикета, вечных поклонов и улыбок. Единственное, что меня радовало, так это наши секретные уроки верховой езды с господином Ясу. Он показал мне всего лишь раз, как нужно держаться в седле, и сразу же остановил урок, когда я чуть не грохнулась с лошади. Всё-таки сложно скакать со сломанными ребрами. Наконец я пообщаюсь с Энсель, мне столько нужно ей рассказать! Надеюсь, у меня будет время подумать над загадкой, время неумолимо движется дальше, и я боюсь, что не успею предупредить родителей.
Из-за горизонта вот-вот показались первые лучи солнца, дикая птица истошно вопила где-то в лесу. Прохладный туман ласково обнимал сырую землю, делая пейзаж все более таинственным. Таких высоких раскидистых деревьев я не видела в нашем королевстве, а здесь, они росли на каждом шагу, величественно утыкаясь до самого неба. Ранним утром дымка еще не рассеялась, и все казалось таким не настоящим и сказочным, что каждый раз природа вызывала во мне невероятный восторг. Я выскочила из замка мимо задремавших стражников, которые даже не заметили меня и помчалась вдоль аккуратной тропинки, которая вела ту часть замка, в которой уже вовсю кипела работа. Эльфы словно муравьи уже суетливо слонялись по хозяйственному двору и занимались своими делами, кто-то из них все еще зевал и потирал глаза, кто-то лениво прохаживался вдоль кромки леса. Вбежав на каменный мост через небольшую речку, я пронеслась дальше. Я почти не обращала внимание на боль и неудобства, мне просто было безразлично.
Долгое время я провела без сна, думая о принце, о том, что у него есть пара. Правитель решил, что я должна шпионить за ним. Так что, по сути, я бежала не работать, я бежала от них подальше. Чем больше я находилась рядом с Рэмом, тем тяжелее мне было противиться его улыбке, тем больнее на душе было обещание правителю, рассказывать все о сыне. Зачем они впутали меня в эти сети!? Казалось, будто бы я отчаянно тону и при этом пытаюсь сопротивляться! Но чтобы я не сделала, не могу глотнуть долгожданный воздух! Всё крепче погрязла в их интригах. Хотелось просто скрыться, сменить обстановку, надоело наблюдать за флиртом принцессы и наследника, за недовольным лицом Джианны. Хотя признаю это приносило мне некое удовольствие. Надеюсь, она вскоре исчезнет из дворца!
- Энсель! – громко крикнула я, в тот момент, когда подруга обернулась и радостно распахнула глаза.
- Лиллин! – крикнула она и кинулась мне в объятия. – Гоблинское пекло! Сколько же я тебя не видела!? Куда пропала!? Я уж было решила, что принц привязал тебя где-то!
Я захохотала. – Я так соскучилась по твоим остроумным высказываниям!
- Идем с нами в лес, Вирна велела собрать немного мерешки для правителя! Заодно и поболтаем.
- Я рада идти куда угодно, Энсель. Если бы ты знала, как я устала от всего что творится в замке.
Энсель улыбнулась. – Завидую тебе. Хоть какие-то приключения, не то, что у нас. Каждый день одно и тоже! Знаешь, Вирна сказала, что после дня рождения Лауста, если все пройдет хорошо, она даст нам выходной и мы могли бы пойти в город, на празднование окончания недели.
- Эльфы так любят праздновать любую мелочь. – закатила я глаза.
- Как думаешь, принц разрешит тебе прогуляться с нами?
Я пожала плечами. – Очень на это надеюсь. Я никогда не была в столице вечером.
- Это так здорово, уверена тебе понравится! Ладно, возьми корзину и идем!
Собравшись с остальными эльфами в небольшую группу, мы разбились по парам и отправились в дикий лес, что рос в восточной части от замка, огромной зеленой рекой, уходящий далеко под самый горизонт. Эльфийские леса были необычными и таинственными, в некоторых местах я видела старые камни, которые как мне сказала Энсель, раньше были алтарями поклонения Богини, но их разрушили во времена великой войны. Вообще, как и в любом другом лесу здесь также было не безопасно, никому не разрешали заходить глубоко в чащу. И если кто заблудится, никто не пойдет его искать, потому что из леса нет выхода.
Энсель ковыряла палкой в земле, поднимая широкие листья папоротника и заглядывая под него, в поисках той самой травы – мерешки. Она нужна для того, чтобы убрать дурман из головы и успокоить мигрень.
- И что, правда ли принц как довольный кот обхаживает принцессу?
Мы все это время болтали с Энсель, рассказывая друг другу всякие новости, которые случились с нами.
- Ну, можно сказать и так. Он очень с ней мил. Но она явно от него в восторге.
— Значит не врут, что скоро свадьба.
Ага...Что будет если явится его нареченная?!
- Возможно. Думаю, она будет хорошей правительницей. – грустно подметила я. – В сопровождении среди солдат я встретила Сириона.
- Да ну! – воскликнула Энсель распахивая глаза, у нее даже палка из рук вывалилась. – А он тебя видел?
- Видел. – грустно подметила я. – Нам даже удалось по болтать, за что принц меня бросил в темницу.
Энсель подбежала и схватила меня за плечи, сильно тряхнув. – Не врешь?! В саму темницу!? Как ты осталась невредима? Видала наших?
Она сосредоточено ждала от меня ответа. – Видела. – нахмурилась я, подумав о том, не должна ли она интересоваться моим состоянием, а не о тех, кто там находится.
Энсель нахмурилась, задумчиво уставившись куда-то сквозь меня, затем опомнилась и немного улыбнулась. – Они содержат людей в ужасных условиях.
- Да. – вздохнула я. – Мне хочется им помочь. Вот только я не знаю как.
- Да как им помочь? – воскликнула Энсель. – Бежать из этого подземелья невозможно, многие из них покалечены и не смогут даже нормально ходить.
- Король Лауст отказывается принимать их обратно в королевство, считает их предателями!
Энсель посмотрела по сторонам и убедилась, что нас никто не слышал. – Он создал ужасные условия для своих подданых. Они бегут за лучшей жизнью, а в итоге попадают в еще худшую ловушку, Лиллин. Ты должна помочь им освободиться.
- Я? Как? – хлопала я глазами.
- Ты близко общаешься с принцем, он послушает тебя! Пусть просит отца.
Я нахмурилась. – Энсель, это уже слишком...Меня вновь могут наказать за то, что я сую свой нос куда не нужно. Станет ли правитель слушать наследника, который вдруг по какой-то причине решил спасти людей! Куда им идти, если даже Лауст против принимать их обратно.
- ты готова смотреть на то, как убивают ни за что не повинных людей? – вспыхнула Энсель и силой ударила палкой по дереву.
- Энсель! – воскликнула я от обиды. Почему она считает, что мне безразлична их судьба. – Что я могу сделать? Я обычная служанка!
- Можно же попытаться хоть не много. – отвернулась Энсель. – Бездействие – хуже, чем любая попытка что-либо исправить. Если бы я могла, я бы попыталась поговорить с принцем и сделала все, что от меня могло бы зависеть.
- От меня ничего не зависит, я попробую поговорить с наследником, но ничего не обещаю. Не думай, что мне плевать на их судьбу.
- Спасибо за то, что хотя бы попытаешься это сделать.
Я смотрела на то, как Энсель продолжала искать эту мерешку и делала вид, будто ничего не случилось. Может мне показалось, но она как-то слишком ярко отреагировала. Понимаю, мне тоже жалко тех людей, но разве кто-то вроде нас способен изменить законы, которые существовали веками?! Так почему Энсель это не понимает? Или она думает, что я настолько близко общаюсь с принцем, что могу на него влиять? В любом случае, она не имеет право взваливать на меня всю ответственность. Я не обиделась на её резкие заявление, но доля горечи все-таки осталось на душе. Может у нее просто плохое настроение? К тому же, её даже не интересовал то, каким образом я попала в темницу и что со мной случилось, пока я сидела в клетке.
Спустя время мы собрались с остальными девушками и пошли по тропинке ведущей к замку. Энсель была молчалива и чем-то озадачена, я не старалась её разговорить, а просто шла следом. Наша дорога проходила мимо озера, на берегу полоскали тряпки Креяна и остальные служанки. Мельком я посмотрела на мост, непонятная тяга в груди слегка смутила меня. Затем я вспомнила, что там спрятала медальон, который подарил мне торговец! И зачем я это сделала? Он мне так нравился, нужно откопать его по скорее, пока это кто-то не сделал за меня. Энсель ушла на кухню так и не заговорив со мной больше. Неужели я так обидела её своим бессилием? Но ей не понять насколько часто я попадаю в неприятности, и какой ценой. Мне тоже хочется помочь людям, и я мысленно пообещала ей в этом.
Время празднования дня рождения Лауста подошло стремительно. Слуги суетились, украшая зал, приезжали высшие фейри, выразить свое почтение королю людей. У меня не было красивых украшений, чтобы соорудить прическу, поэтому я просто завязала их красивым шнурком на затылке, оставив распущенными. Из шкафа я достала платье, которое показалось мне более всего нарядным и тут же надела. Черное, с красивым корсетом и шелковыми атласными лентами на спине. Я была довольна своим отражение и тут же направилась в зал, надеюсь принц не сильно разозлился, что я его не дождалась. Ну думаю у него и без меня куча забот.
Я пританцовывала улыбаясь. У меня уже был не самый лучший опыт присутствия на балу, в этот раз я надеюсь меня не выпрут в какой-нибудь другой двор? В назидание со мной рядом стоял Керт, который находился со мной во избежание подобных ситуаций. Эльфийские праздники отличались от человеческих, прежде всего своими чудесами и необыкновенностью. Маленькие феи летали высоко под потолком и раскидывали оттуда свою волшебную разноцветную пыль, словно миллионы звезд падали на нас.
- Керт, давай потанцуем? – взмолилась я, хватая коротышку за руку.
Он испуганно выпучил глаза. – Ты что? Нам нельзя!
- Да никто не заметит даже. Тут все танцуют. Пожалуйста!
- Принц не велел... - проворчал он, оглядываясь по сторонам.
- Ну он же не разрешал нам не танцевать с друг другом! – весело пропела я. Я покружила Керта вокруг себя.
- Лиллин! – воскликнул Керт и даже не много улыбнулся. Для серьезного советника принца это был странный опыт, весь его образ зануды рушился на глазах.
Мы никому не мешали и танцевали в углу, за большим цветком. Я была слегка выше Керта и наверно со стороны мы смотрелись немного смешно. Но зато было так весело! Даже этот занудливый эльф впервые вел себя так свободно и ни на кого не смотрел. Плясал, показывал свои умелые движения. Когда музыка стихла я широко улыбнулась и поклонилась, как того требовал этикет.
- Похоже у вас тут веселее всего. – позади раздался голос Рэма.
- Ваше Высочество! – спохватился запыхавшийся Керт и поклонился. – Мы просто...
- Всё хорошо, Керт. Вам тоже положено иногда отдыхать. Я не против. – он посмотрел на меня, на то, как тяжело я дышала. – Танцуешь ты все также неважно.
- Меня никто этому никогда не учил.
- Разве? – нахмурился он. – А как же твои сестры?
- Ну я же не они. – загадочно ответила я.
Рэм задумчиво усмехнулся. – Нужно обязательно заняться твоим обучением.
- Это большая честь для меня. – присела я в реверансе.
Рэм хлопал глазами. – Что с тобой? Куда подевалась моя невежественная служанка? Ты должна была ответить, что учитель из меня неважный, потому что я сам танцую как пьяный огр.
- Ваше Высочество, будь мы одни, я бы конечно же так и сказала. Но учитывая свои прошлые провалы в светском общении, я стараюсь не высказываться при свидетелях.
Рэм обнажил свои зубы в коварной улыбке. – Мне нравится твое непостоянство, Лиллин.
Керт неловко прочистил голос, прежде чем мы вспомнили, что он все еще стоит рядом.
- Я бы с удовольствием пригласил тебя на танец, Лиллин. – вздохнул Рэм и опустил глаза. – Ты сегодня очень красивая. Впрочем, как и всегда.
Ничего остроумного в голову не лезло. Его странная грусть меня смутила. Он сцепил свои руки за спиной и едва заметно поклонился, скрылся в толпе танцующих пар. Я смотрела ему в след, не было никакого смущения, была такая ужасная тоска, что я не могла с ней совладать.
- Ваша близость принесет проблем двору. – вздохнул Керт, и нет, он не осуждал, он просто констатировал факт. – и в первую очередь, Вам.
- Это уже никак не остановить, Керт. – ответила я, часто заморгав. – Чтобы я не делала, он на все закрывает глаза.
- Тебе придется смотреть на то, как принц создает семью.
- Я знаю. – ответила я, но не стала добавлять, что вероятно этого не увижу. – Керт, можно задать вопрос?
- Задавай.
- Что если воспротивиться воле парных уз, и жениться на другой, что тогда будет?
Он удивился, но все же ответил. – Много веков назад однажды такое случилось. Принц одного из дворов повстречал свою пару на балу. Была она принцессой. Но вот незадача, враждовали их семьи между собой. И отец принца был против их свадьбы, даже несмотря на то, что между ними была метка парных уз, упрямился и не хотел слушать. Так сильна у него была злость к ним! Задумал он выкрасть принцессу, выманил её из их дворца и упрятал в темницу. Принцу сказал, что она пропала, не захотела связывать себя узами и обязательствами с их двором, мол ненависть у них врожденная, и чувства тут бессильны. Король использовал древнюю магию на принцессе, что бы спрятать её, чтобы пара не смог её найти. Принц был огорчен, да отец ему тут же нашел другую невесту. Долг есть долг. И вот, во время свадьбы случилось страшное, принц чуть не умер от боли, прям перед алтарем Богини, пока читал молитву своей невесте. Та принцесса, его нареченная, как-то смогла сбежать из темницы, и узнала она о том, что пара её женится на другой.
- И что было дальше? – с жадным интересом спросила я.
- А ничего, Лиллин. Умерла она от невыносимой боли, её сердце разорвалось от предательства. Не вынесла она. Принц тут же это почувствовал, и понял, что одурачили его. И на глазах отца вонзил себе нож в сердце. Вот так не стало наследников двух дворов.
- Как страшно. – выдохнула я. – Очень жаль их.
- Во дворе грез и мечтаний, этой истории создали большую и красивую скульптуру. Где они вместе, хоть так они могли обрести покой и увековечили свою любовь.
- Из-за своего упрямства погубили своих детей. Как это кровожадно.
- Раньше другие нравы были, дворы враждовали, пытались территории отвоевать. Лучше худой мир, чем такая война. Никому не нужно это.
- А что стало с тем двором?
- Правитель их долго горевал, винил себя. А потом войной пошел соседний двор, чью принцессу они похитили. Всех они убили, всех до единого. Отомстили за принцессу. Короля того прилюдно казнили и земли его отобрали, даже памяти о нем не сохранили.
- И что это за двор, что отомстил за свою принцессу?
Керт изогнул бровь. – Тот, где ты живешь сейчас, Лиллин.
Ох, мне стало дурно.
- Давно это было. – вздохнул Керт. – И больше я не слышал, чтобы нарушали священный зов уз.
Руки мои отчего-то похолодели. А что, если подобное случится с Рэмом? Зачем правитель так рискует своим сыном и единственным наследником? Может быть, Богиня смилуется, и его невеста найдется, пока король Лауст тут празднует, за его спиной идут нешуточные поиски. Мне не хочется думать, что Рэм будет так сильно страдать. Хотя по нему, конечно, не скажешь, что он мучается отсутствием своей пары. И вообще, почему они решили, что у него есть метка? Я вспомнила обнаженного принца, против воли по краснела, и пыталась сообразить был ли на нем хоть какой-то знак? Ничего в голову не лезет, кроме его ухмыляющегося лица с тканью на бедрах. И как мне это выяснить? Не буду же я его просить напрямую раздеться, в сугубо личных целях для сбора доказательств. Почему-то я думаю, принц не откажет мне в этой просьбе. Как я уже поняла, он достаточно сильно любит щеголять в чем мать родила. Я посмотрела на него. Принц всегда выделялся среди разномастной толпы, своей силой и величием. Или может я настолько привыкла к нему, что могу заметить его везде, где бы он ни стоял. Красивые волосы обрамляли его светлое лицо, он улыбался, белая шелковая рубашка дерзко открывала вид на крепкую грудь. Его длинные ноги, плотно затянуты в брюки, а высокие сапоги придавали образу статус. Госпожа Джианна неустанно флиртовала с ним, пытаясь забрать все внимание принца к себе. Принцесса Аринда имела мало опыта в подобных делах, и так как она уже давно решила для себя, что Рэм её будущий муж, то ей не нравилось то внимание, которое проявляет соперница. Она то и дело пыталась взять по другу Рэма, обозначив свой статус рядом с ним. Но Джиана известная искусительница, не считала её большой помехой. Её наряд был просто сногсшибательным, я бы не смогла подобное носить и сгорела бы от стыда. Двор Ночи не стыдился открытых тел, а наоборот преподносил наготу как достоинство. Вот и Джиана, выбрала белое платье, с двумя полосками ткани, которые едва прикрывали её грудь. Рыжие волосы волнами струились по спине, а на голове она водрузила неизменный серебряный обруч, знак будущей жрицы. Райден привел Элинель, которая держала его под руку. Она выглядела хорошо, будто бы не убивалась по мужчине некоторое время назад. Ясу делал вид, что ему интересно, но я-то видела, как он закатывал глаза несколько раз. И когда он увидел Элинель, то вообще перестал двигаться. Неужели она ему тоже нравится? Так почему же они не действуют? К чему эти игры?
- Керт, давай стащим вино?
Он закатил глаза. – Хочешь с ума сойти? Эльфийское вино заставит тебя делать сумасшедшие вещи. Впрочем... - он скептически осмотрел меня с ног до головы. – Ты едва ли заметишь. Ты всегда себя так ведешь.
- Ну а что пьет король и принцесса? – проворчала я.
- Забыла, что с тобой было, когда напилась с принцем? Довольно. Иначе опять выгонишь принца с его постели.
- Я не прогоняла его. – закатила я глаза.
- Ага, поверил я тебе. Принц запретил тебе притрагиваться к вину.
Я обидчиво сложила руки на груди. – Можно подумать я какая-то пьяница.
- Пьяница не пьяница, это не мне решать. А вот то, что ты не умеешь себя вести, так это точно. Нам пока проблем не надо.
Я незаметно стащила виноград с соседнего стола.
- Лиллин! – возмутился коротышка. – А если поймают!?
- Не вопи, хочешь, чтобы поделилась так и скажи. Нас и так не видно за этими деревьями, не будешь есть, давай танцевать тогда.
- Что ты за человек такой?! Нет от тебя спасенья...
Я хихикнула. Я уже не обращала внимания на причитания и ругательства эльфа, потому что мне они казались по-доброму ворчливыми. Керт хорошо ко мне относится, иногда заботится и переживает, но признавать этого не хочет. Снова началась громкая музыка, пары танцевали в центре зала. А я двигалась, плавно набив рот виноградом, который нужно было скорее съесть. Свет в зале стал темнее, маленькие феи еще сильнее стали разбрасывать свой разноцветный песок. Все это так красиво мерцало и переливалось, а мне оставалось только восторженно наблюдать за этим звездопадом.
- Лиллин.
Я уставилась на господина Райдена, который стоял с протянутой рукой.
- По танцуешь со мной?
- Господин Райден. – поклонилась я. – Простите меня, может быть, не стоит, вы же знаете кто я.
- Никаких проблем, Лиллин. Я не принц, и волен танцевать с кем захочу. – улыбнулся он своей загадочно-дерзкой улыбкой. Лукавые темные глаза Райдена, казалось бы, что-то задумали.
- Я неважно танцую.
- Перестань вредничать. Мне становится неловко стоять с протянутой рукой.
- Простите. – я вспыхнула и тут же вложила в его ладонь свою.
Он тут же взял инициативу в свои руки и мою талию, крепко прижав к себе.
- Тебе нравится бал? – вдруг спросил он. От Райдена приятно пахло свежестью и какими-то вкусными цветами.
- Да. – ответила я.
- Признаюсь честно, ты сегодня великолепно выглядишь. Рад, что ты избавилась от своего невзрачного наряда.
- Его Высочество распорядился чтобы я его больше не надевала.
- Что ж, у Рэма хороший вкус. – он нагло уставился на меня. – Во всем.
Он слишком крепко меня прижимал к себе, я убыла уверена, что он чувствует бешеный стук моего сердца. – Лиллин, позволь спросить?
- Да?
- Я совсем о тебе ничего не знаю.
- Что же вы хотели бы узнать?
- О твоей семье, о том, как ты жила, прежде чем попасть сюда.
Я улыбнулась. – Я уже почти не помню, о том, что у меня была другая жизнь.
- Так бывает, когда долго находишься при дворе, то память играет с тобой злую шутку. И что? Ты правда ничего не помнишь? Ничего о своей семье?
- У меня есть три старшие сестры. – сразу выпалила я. – Мама и папа. Папа занимался торговлей, у него есть лавка в Эфлиеме. Продает он всякие диковинные товары, которые привезет из дальних стран. А мама...мама занималась нашим воспитанием.
- Правда? – вскинул он брови. – Должно быть вы очень хорошо жили?
Я пожала плечами. – До того, как дикие эльфы не стали разорять караваны с продовольствием, да.
- Да, от этой мерзости никому нет покоя. Твой отец, наверное, невероятно переживает из-за того, что вас достаток снизился.
- Скорее мама переживает. Она убрала почти всю прислугу, и оставила одну кухарку и садовника. Но все равно продолжает рассказывать всем, что у нее полный дом служанок.
- Тщеславие, самый интересный порок у людей. Иногда мне нравится наблюдать за подобным. Ваш король Лауст невероятно тщеславен, посмотри на него, как он упивается своей значимостью. Он думает, что все это ради него.
- А разве это праздник не в честь дня рождения короля?
- Конечно же. – улыбнулся он. – Всё именно так, как это видится со стороны, Лиллин. Расскажи про своих сестер. Какие они?
- С одной из них вы уже виделись. – грустно улыбнулась я в ответ и отвела глаза в сторону, вспоминая тот неудачный бал. – С Лиррией.
- А, припоминаю ту дивную красавицу.
- Две других сестры принимали участие в параде.
- Ах да...И как, удачно?
Я пожала плечами. – На сколько я знаю, не очень. Но может ситуация изменилась позже.
- Да, тот скандал тогда многих смутил, - вздохнул Райден. – Твои родители желали улучшить свое материальное положение за счет удачной женитьбы дочерей?
Я уставилась на него. Такая правда, произнесенная столь будничным тоном, очень смущала. Какое ему вообще дело до моей семьи?!
- Какому родителю не хочется увидеть, что их дитя встретит достойного спутника.
- Как мило. – улыбнулся он. – Продолжаешь защищать свою семью, даже после того, как они отнеслись тебе так бесчестно?
- Что вы... - я вцепилась в его руки, и хотела отстранить его от себя. Но Райден прижал крепче.
Хотелось выместить на нем все негодование и злобу! Какое он имеет право так бесцеремонно лезть в мою жизнь!
- Я не пытаюсь тебя оскорбить. Но до меня дошли слухи, что проводить тебя даже мать не вышла, не то, что сестры.
Я нахмурилась. Он ковыряет пальцем в моей почти зажившей ране. С ним нужно быть достаточно осторожной, Райден не так-то прост, как пытается казаться.
- Это вас не касается, господин Райден. – холодным тоном ответила я. – Вы не могли бы меня отпустить, думаю наш танец окончен.
- Позволь, Лиллин. – широко улыбнулся Райден, но теперь-то я знаю, что за его улыбкой скрывается коварство. – Я не хотел тебя обидеть, просто мне вдруг стало любопытно, почему вдруг ты говоришь о своей семье с такой теплотой, когда как, явно не была любимицей у своих родителей.
- О своей семье не принято говорить оскорбительно. Если у вас по-другому, то мне вас жаль. Но я не стремлюсь показывать себя в роли жертвы, и не потерплю, когда меня таковой выставляют. Благодарю за танец, господин Райден.
Я кое как освободилась от хватки и присела в реверансе, хоть все мое нутро требовало наговорить ему всяких гадостей и предупредить, чтобы он не лез не в свое дело. Я ведь могу сделать тоже самое, и тогда это явно ему не понравится. Что это вообще такое?! Пришлось с трудом держать свое лицо милой маской, но как известно у меня не особо это выходило. Господин Райден был немного сбит с толку, из-за того, что я решила окончить наш танец так быстро. Мне не приятны подобные разговоры, что он вынюхивает? Действительно ли верит в то, что я перед ним буду откровенничать и жаловаться на собственную семью. У меня не было такой привычки и раньше, никто из родных или соседей даже не догадывался какие ужасы иной раз мне приходилось проходить.
Керт между делом уже отправился болтать с каким-то важным слугой. Он был облачен в такой же плащ, как и Керт, и носил на голове серебряный обруч, видимо он также был помощником у кого-то из благородных фейри. Было ужасно скучно! Я привалилась к стене и устало зевала, на самом деле уже болели ноги и хотелось, чтобы это скорее закончилось. Оказывается, подобные мероприятия такие занудные, не понимаю, почему раньше я так стремилась попасть на бал!? Разве это весело? Никогда бы не подумала, что в качестве слуги буду оказываться на подобных празднествах гораздо чаще, чем когда была госпожой. Спустя время, когда фейри выпили все вино в своем дворе их танцы больше походили на ведьмовские призывы и хороводы. Король Лауст был так пьян, что, не стесняясь приставал к какой-то очень высокой госпоже, с острыми ушами и длинными болотного цвета волосами. Она громко смеялась, задирая голову вверх. Вот уж ни за что бы не подумала, что он умеет шутить. Конечно же, зачем ему думать о судьбе своего народа, когда он делает вид, будто его это не касается и продолжает наслаждаться жизнью. Я продолжала наблюдать за пьяной публикой, которая потеряла всякий стыд. Некоторые из них уединялись в темных углах и сливались в страстных поцелуях. Всё это перестало походить на королевский бал.
Джиана крепко сжимала руку Рэма, и они медленно танцевали, наплевав на скорость и ритм музыки. Она о чем-то шептала ему на ухо и поглаживала волосы, а он, с неизменной ухмылкой на лице отвечал ей. Я покачала головой, какой же он все-таки наглец! Где-то находится его суженная, а он делает вид, будто её не существует!? Как это возможно...
Я вышла из зала. Не думаю, что мое отсутствие кому-то испортит настроение. Принцу вообще плевать. Ему и так весело в объятиях то одной, то другой. В коридорах было шумно, но, к счастью, никому не было дела до незаметной служанки. Это было хорошей возможностью, чтобы пробраться в кабинет правителя Амрота. Как только вспомню что обещала ему шпионить за принцем, то тут же стало неприятно от самой себя. Ещё сильнее захотелось сбежать! Не хочу участвовать в их интригах, не хочу жить по их правилам и законам. Как только я начинаю сомневаться в том, что может быть и здесь не плохо, то что-то происходит и я с новой силой и желанием хочу сбежать! Иногда мне кажется, что я нравлюсь Рэму, но тут же прихожу в себя и понимаю, что ему вообще нравятся все девушки и женщины. А я глупая, думаю, что между нами происходит что-то особенное. В какой момент это случилось? Почему я ревную! Богиня, что я несу. Но ведь я должна была его ненавидеть, ведь у меня было столько неприятностей, с тех пор как я его встретила. Вся моя жизнь изменилась! Но чем больше я его узнаю, тем сильнее к нему привязываюсь. Даже самой себе я с ужасным диким стыдом признаюсь, что принц мне нравится. Как мужчина. И что дальше, Лиллин? Хочешь смотреть, как он объединится со своей парой? Или же женится на принцессе Аринде, и будет по ночам бегать к Джиане, или еще к кому-нибудь? С чего я решила, что стану для него особенной? Моя жизнь будет сломлена, как и я. Не могу представить, что буду делать, когда вернусь в Эфлием. А может и не вернусь я туда вовсе, что, если я уеду в другой город? Ведь есть и другие страны, где возможно правящие короли не такие равнодушные к своему народу как Лауст.
Одинокие вечные огни мерцали в факелах, освещая мрачный темный коридор и картины на стенах будто оживали под танцующим пламенем. Думаю, что у меня есть шанс пробраться в кабинет Амрота, надеюсь ему вдруг не захочется заняться работой посреди бала. Караул отсутствовал и мне это было на руку, надеюсь удача не покинет меня, когда я буду рыться в его бумагах. Дверь слегка скрипнула, и я словно полевая мышь юркнула в темное помещение. Свечение огромной луны проникал в кабинет, наполняя его серебром. Я тихо выдохнула и приложила руки к груди, пытаясь унять их дрожь и свое сумасшедшее сердцебиение. Что ж, если меня поймают, то путь в клетку будет для меня уже знакомым. Хотя, возможно, меня казнят быстрее, чем я успею оправдаться. Ох, Лиллин, куда же ты опять вляпалась? Что ты за человек такой.
Я тут же бросилась к столу и впопыхах начала рыться в бумагах. Что же это?! О че говорил Гереон в своей дурацкой загадке. Что это может значить и почему это я увижу именно в кабинете правителя? Всюду кипы законов, переписки с теми, чьих имен я не знаю, ничего интересного! В последнем ящике, который так просто не открывался я обнаружила небольшую круглую картину, с изображением женщины. Не просто женщины, а такой роскошной красавицы, что даже дух захватывало! Мог ли рисунок хоть наполовину передать её настоящую красоту?! И тут до меня дошло, это мама Рэма и жена правителя. Принц невероятно похож на свою маму, тот же тонкий нос, прямая спина, непослушные волосы и ярко-рубиновые глаза, которые с усмешкой смотрят в ответ. Под изображением были письма, уже пожелтевшие от времени, и я, стыдясь положила их на место. Я и так чувствую себя какой-то воровкой! Не стану я читать эти письма! Громкий стон разочарования вырвался из моего горла, и я плюхнулась на трон Амрота с грустью уставившись на стол. Что я ищу? Это бесполезно. Здесь столько бумаг и книг, что я проведу в поисках всю свою жизнь. Подняв глаза, мой взгляд уперся на огромную карту, которая была нарисована на стене. Никогда не видела расположение всех дворов и их границы. Что ж, это довольно занятно! Двор Лунной ночи и Двор Грез граничили с друг другом и с красными горами, где сейчас беснуются дикие фейри. Чуть дальше, разделяемые огромными озерами, на множестве небольших островов располагался двор Солнечного света, а сразу после него, двор Охоты. Где на севере нарисованы белые горы. Шум ручки у двери кабинета, заставил разбиться мое сердце на сотни маленьких осколков! Мне конец! Я нырнула под стол, а дальше на коленях поползла к большим деревянным стеллажам, чтобы хоть не много иметь шанс скрыться. Я покрылась мурашками от испуга, холодный пот выступил на лбу. Что ж, если сейчас меня поймают, то не придется разгадывать дурацкую загадку. Странно что не загорелись факелы, когда зашел Амрот. Дверь бесшумно закрылась, и услышала аккуратные тихие шаги. Это очень странно, я подозрительно свела брови на переносице и выглянула из-за шкафа, чтобы посмотреть на того, кто же это все-таки был. От удивления я распахнула глаза и в ужасе закрыла себе рот рукой, чтобы не крикнуть.
Сирион!
Что он здесь делает? Неужели следил за мной?
Но он был сосредоточен на том, чтобы ковыряться в бумагах, правителя, также как и я некоторое время назад. Сирион что-то вынюхивает, что-то ищет. Как же он не понимает, что это опасно! Что если ему приказала Лауст? Что они ищут? Ох...После не долгих поисков, Сирион взял в руки письмо и очень внимательно его читал. Я боролась с желанием выскочить и напугать его, закидать вопросами о том, что ему тут надо. Но ведь тогда придется объясняться что я здесь забыла!? Его спугнул шум за дверью, он бросил письмо обратно на стол и спешно бросился к двери, слегка приоткрыв ее. Потом убедился в том, что стало тихо и он быстро выскочил в коридор. Я сидела в тишине, нужно было убедится в том, что он не вернется. На коленях я пробралась к столу и вынырнув уставилась на то самое письмо, которое интересовало Сириона. Вот не удача! Оно на эльфийском! Я не знаю эльфийской письменности. Раздосадовано и разочарованно я пробралась к двери и выскочила в коридор, тут же скрывшись в темноте. Но Сирион читал это письмо, означает ли это, что он понимает эльфийский?! Сколько же еще загадок мне нужно разгадать, прежде чем я смогу спокойно жить! Я бежала по лестнице, надеясь, что меня не спохватился Керт, который будет истерить на весь замок. Спустит на меня всех собак за это! Яркий свет заставил меня зажмуриться, подняв платье я спешила скорее на праздник. Из открытых дверей бального зала широким шагом вышел Рэм, который вертел головой в поисках...
- Лиллин!!! – расширил он свои глаза. – Идем со мной!
Он, не церемонясь схватил меня за руку и потянул к себе, мы рванули вниз к круглой лестнице.
- Ваше Высочество! Что произошло? – тяжело дышала я, чувствуя, как мои ноги уже меня не слушаются.
- Пожалуйста, не задавай вопросов. – проворчал он. – Мне просто хочется на воздух, я больше не могу там находиться.
- Но...
- Я не хочу быть один. – ответил он на тот вопрос, который я не успела задать. – Я устал. Еще немного и они разорвут меня на куски, требуя внимание.
- Что ж, я думала вам так нравится это внимание. – фыркнула я. – Когда вы обнимались с госпожой Джианой, то не выглядели таким уж замученным и уставшим.
Рэм засмеялся. – Не отводила от меня весь вечер своего взгляда, Лиллин?
- Вот еще. – вспыхнула я. – Не знала, чем еще заняться, стоя в темном углу.
Мы выбежали на улицу. Никто нас не останавливал и не задавал вопросов, принц тащил меня в чащу леса, что огибала замок со стороны гор.
- Куда мы идем? – запротестовала я, как только мы скрылись в густых кустах.
- Тебе понравится.
- Пока мне не нравится. – проворчала я.
- Имей терпение. Понимаю для тебя это слово в новинку, но поверь, это того стоит.
- Я знаю, что такое терпение. Но уж очень подозрительно, что вы тащите меня за руку в какие-то кусты.
Рэм громко и заразительно засмеялся. – Госпожа служанка, что за развратные мысли вы прячете в своей хорошенькой голове?
- Ничего подобного в моей голове нет.
Мы спускались по старым каменным порогам, покрытые мхом и травой, пока моя нога не поскользнулась и я, вскрикнув покатилась вперед. Крепкая хватка принца, и его невероятная реакция сделала свое дело! И уже через мгновение я оказалась в его объятиях, крепко прижимаемой к груди принца.
- Будь осторожна. – прошептал он, обдавая мое лицо горячим воздухом. Его лицо в свете луны было невероятно таинственным и завораживающим. Передо мной стоял не принц, а самый красивый мужчина на этом свете, который прижимал меня к себе. – Идем.
К счастью, он не видел, как я прислонила дрожащую руку к груди, где словно иглой кто-то невидимый царапал мою кожу. Меня охватила невероятная тоска, когда Рэм выпустил меня из объятий, хотелось выть и кричать, требовать, чтобы он снова дотронулся до моей руки. Богиня, что со мной происходит? Мой рассудок словно помутнел! Надеюсь, он не заметит, как часто я дышу, как мое лицо горит от смущения, как я сбитая с толку не понимаю, что дальше делать! Это какое-то колдовство. Принц обходится так со всеми женщинами. Он заставляет их чувствовать себя особенными, а потом они влюбляются в него и вот уже он забирает их волю себе и может делать все, что хочет. Неужели я стала одной из них, которая потеряла голову от чар соблазнения принца? Ни за что! Не будет такого. Я нахмурилась и поджала губы, чтобы убрать то очарование из головы. Рэм уверенно шел впереди, возвышаясь надо мной. Он был спокоен и даже равнодушен, в отличие от меня. Я злилась! Как он так может поступать? Зачем делает подобное? Я не хотела быть одной из всех его поклонниц, ждать своей очереди, чтобы получить его крупицу внимания. Это даже звучит омерзительно. Да, я обычная служанка и пусть воля подчинена принцу, по крайней мере, достоинство останется при мне.
Я посмотрела на природу вокруг себя, и поняла, что в этой части замка нахожусь впервые. Древние ступени вели далеко вниз, вокруг были разломанные куски каменных стен, которые уже успели зарасти мхом и травой. Маленькие круглые белые цветочки росли то тут, то там, излучая холодный свет вокруг себя. Желтые огоньки светлячков создавали ощущение будто крохотные звезды летали вокруг нас. Время словно остановилось, чудеса стали реальностью. Своими шагами мы тревожили спокойствие ночных птиц, которые испуганно улетали со своих мест. Мы вышли на небольшой круглый полуразрушенный пьедестал, окруженный цветами и высокими травами. Что это за место? Принц молчал, но я не стала его допрашивать. Рэм остановился и вздохнул, осматриваясь по сторонам. Я не видела его лица, но казалось, что его что-то тревожит. Он опустил свою голову, сунул руки в карманы и медленно подошел к порогам, которые были скрыты широкими листьями красивых цветов. Он молча скрылся из виду, и я тут же поспешила за ним. Хоть здесь и очень красиво, но все-таки мне по-прежнему было страшно. Это же лес, я достаточно слышала рассказов про то, что в нем очень легко потеряться. Это я не говорю про всяких чудовищ, которые тут могут жить. Торопливо я отодвинула листья и открыла рот от удивления. Моему взору открылся невероятны вид. Полуразрушенные колоны, обвитые лианами красивых красных цветов, мерцающие огни медленно спускались к берегу волшебного необычайно красивого озера. Его воды были безумно красивого голубого цвета. Стояла необычайная тишина и только слышно было как громко стучит мое сердце.
- Как красиво. – восторженно прошептала я.
Рэм промолчал и только устало качнул головой. Пахло свежестью трав, ночным воздухом и дикими цветами. Судя по всему, здесь не часто бывали фейри, так как природа выглядела первозданной и нетронутой, только изумительная природа постепенно поглощала эти древние руины. Мой восторг исчез, как только я заметила, что Рэм швырнул свой камзол на землю и стягивал сапоги.
- Ээээ... - промычала я, растеряно хлопая глазами. – Ваше Высочество что вы делаете?
- Раздеваюсь. – вздохнул он и отбросил второй сапог в другую сторону.
- Я вижу, но зачем?
Рэм громко вздохнул и развернулся ко мне лицом, нагло смотрел в мои глаза и одновременно расстегивал свою рубашку. Последние остатки воздуха покинули мое бренное тело, голова закружилась и меня замутило.
- Если ты внимательно посмотришь, то могла бы заметить здесь горячее озеро. Сейчас самое время окунуться в него. – он отбросил рубашку в сторону и остался в одних брюках. Богиня, я готова была рухнуть на колени перед ним. Всё мое тело было в его воле, оно тряслось, дрожало и требовало ласки принца. Всё томление скопилось внизу живота, стало нестерпимо тяжело смотреть на него. По тому как он самодовольно ухмыльнулся, то явно был доволен тем, какое впечатление произвел на меня. Я тут же поспешила отвернуться, старалась думать об улитках и лягушках или о чем-нибудь более мерзком, чтобы избавиться от нахлынувшего возбуждения.
- Ой да брось. – проворчал Рэм. – Что ты там не видела!? Думаю, ты уже давно успела разглядеть меня.
- У вас нет никакого стыда.
- Стыд? Что еще за странное слово, мне оно не знакмо. – ухмыльнулся он и тут же по левее от меня упали его брюки.
Я еще сильнее распахнула глаза, в ужасе соображая о том, что сейчас произойдет. Может быть, принц специально увел меня в такую даль, чтобы никто не слышал? Богиня, о чем я только думаю.
- Если вы собрались купаться голышом, то почему не позвали с собой кого-нибудь другого! Своих друзей, например! Или госпожу Джиану!?
- Я хотел показать тебе это место. – спокойно ответил он. – Никто не знает об этом озере, оно появилось после разрушения этой части замка. Можешь повернуться, я оставлю нижнее белье чтобы не ранить твои чувства. – хихикнул Рэм.
После этих слов я услышала только тихий всплеск воды и тут же обернулась. Бирюзовая водная гладь пошла кругами, и яркие светящиеся волны расходились вокруг Рэма, подсвечивая каждое его движение руками. Он блаженно улыбался.
- Подойди сюда, Лиллин! Не бойся.
- Обещаете, что не столкнете меня в воду? – насторожилась я.
Он удивленно приподнял брови. – За кого ты меня принимаешь? Я наследник двора лунной ночи, зачем мне эти глупые игрища.
- Я не очень-то вам верю.
Рэм покачал головой. – Если не подойдешь и не коснешься этой великолепной воды, то я точно тебя столкну.
- Вы такой манипулятор, Ваше Высочество.
- Мое положение позволяет мне получать желаемое любым способом.
Меня не пришлось долго уговаривать. Быстрым шагом я подошла к краю берега и присела на колени опуская руку в воду. Она была невероятно горячей, но не обжигающей. Я невольно заулыбалась, словно шелк касался моей руки, распространяя светящиеся волны вокруг нее.
- Что за чудо? – шепнула я.
- Озеро нагревается самой землей, будто горит огонь на дне. – ответил Рэм и присел неподалеку на уступ под водой, нежась в теплоте.
Наплевав на все рамки приличия, я скинула свои туфли и приподняла платье, чтобы опустить ноги в озеро. Видела бы мама, наверное, с ума бы сошла, узнав, что я оголила свои щиколотки перед мужчиной. Да плевать! Я буду делать, что хочу. Но, к сожалению, я, наверное, буду всю жизнь думать о том, что бы сказала мама! Как же глубоко застряла она в моей голове, со своими нелепыми нравоучениями. Вода приятно грела мои ноги, и я застонала от удовольствия.
- Если хочешь, можешь залезть в воду полностью. Я не буду подглядывать.
- Ещё чего. – проворчала я, а Рэм тут же закатил глаза. – Почему эта часть замка была разрушена?
- Несчастный случай. – ответил он безэмоционально и скрылся под водой.
Что это за несчастный случай такой? Мое любопытство не унималось, хотелось узнать все до мельчайших подробностей.
- Что произошло? – не отставала я. - Вероятно здесь было раньше необычайно красиво.
- Расскажу, если поплаваешь со мной. – вздохнул Рэм, стирая мокрые капли с лица.
- Как? – вспыхнула я, моментально покраснев. – Голой?
- Ну, - загадочно улыбнулся он в своей манере соблазнительного фейри. – твое предложение крайне заманчиво, но думаю ты не согласишься. Можешь остаться в своем нижнем платье, так уж и быть!
- Вот еще, - сложила я руки на груди. – оно намокнет и станет прозрачным.
- Что есть у тебя такого, что я не видел в женщинах! – воскликнул он. – Ну будь такой скучной, Лиллин. Ваш век столь короток, почему бы не посвятить каждый свой день наслаждению? А? К чему эти правила приличия, когда дела касается твоих же чувств. Разве тебе не хочется по плавать? Посмотри какая вода чудная, уверен она успокоит твои нервы.
- Я не умею плавать. – вздохнула я. Значит ли это, что я почти согласна на его предложение?
- Вот как? – удивленно уставился он на меня. – Тогда это еще один повод нырнуть сюда, я не дам тебе утонуть, да и к тому же здесь не очень глубоко. Я попробую научить тебя плавать. Думаю, ты способная ученица, Ясу говорит ты делаешь успехи с лошадьми.
- Удивительно, как он сказал обо мне что-то хорошее.
- Я даже переспросил его о тебе ли он говорит. – улыбнулся Рэм. – Давай же, Лиллин. Не бойся. Обещаю, что не буду переходить границы.
- Вы каждый раз рисуете себе новые границы. – ответила я с улыбкой на лице. Со стыдом признаю, что меня полностью устраивают эти границы. Дурацкие чувства, которые так невовремя очнулись, просто сводили меня с ума. Иначе как я могу объяснить то, что собираюсь делать. – Ладно. Только отвернитесь.
- Ох... - громко вздохнул он, но послушно отвернулся от меня.
Я поджала губы и дрожащими руками начала развязывать атласные ленты на корсете, платье податливо ослабилось на талии, и потом я уже его стянула вниз. Ткань шумно упала к ногам. Поверит не могу, что со мной происходит что-то подобное. Я раздеваюсь перед мужчиной! Не просто мужчиной, а самим принцем! Какой кошмар. Где же мое воспитание? Наверное, осталось там же, где и звание «госпожа Таллан». На мне было черное нижнее платье, с широкими бретельками и лифом, которые скрывали грудь и все остальное. Но все равно, никогда я не позволяла себе оголяться настолько, даже Сирион сколько не пытался соблазнить меня на подобный шаг, я продолжала стоять на своем. Присев на край утеса, надеясь, что принц не увидит моего красного лица, я свесила ноги в воду и тихонько прочистила голос.
- Я готова.
Рэм тут же повернулся и сделал вид, что ему не так уж и хочется улыбаться. Но судя по его глазам, он был более чем рад такому раскладу. Глаза принца жадно прошлись по моему лицу, затем спустились по плечам вниз. От неловкости и стыда, я сложила руки на груди. Рэм подплыл ближе и протянул руки ко мне, чтобы спустить меня в воду.
- Не переживай, Лиллин. Ты также прекрасна, как и в платье. Уверен, что и без него ты свела бы меня с ума окончательно.
- Как бесстыдно вы флиртуете. – вздохнула я, дрожа от его прикосновений.
- Ничего не могу с собой поделать, слова вылетают из моего рта, прежде чем я думаю о них. В этом, пожалуй, мы очень похожи с тобой.
Рэм уверенно крепко держал меня за талию, пока я погружалась в теплую, почти горячую воду. Мурашки по коже, полный восторг! Принц был прав, эти горячие воды действительно расслабляли голову и тело, мысли унеслись куда-то в блаженный восторженный стон удовольствия. Это лучшее, что я когда-либо испытывала в своей жизни. Меня даже не смущал тот факт, что руки принца по-прежнему держали мою талию, а я, крепко схватив за его твердые плечи старалась не потонуть. Хотя соглашусь, воды здесь не глубокие и в скором времени я уже уверенно стояла на ногах. Прочистив голос и опустив глаза, я аккуратно отпрянула от него.
- Я не утону. – констатировала я факт, увидев сожаление на лице принца. Чему он расстроился, что я не потону???
- Я же говорил тебе. – красивые своеобразные рисунки на теле Рэма оживали от каждого его движения. Мне никогда не доводилось видеть их настолько близко как сейчас.
- Могу я спросить?
- У меня есть выбор? – удивился он. – Спрашивай.
- Что означают рисунки на вашей спине?
- Старые эльфийские письмена, история рода.
Мой взгляд зацепился за картину, которая отличалась от остальных. Это скорее было похоже на знак, два полумесяца отражение друг друга, которые соединялись в черную луну. Моя рука сама по себе взметнулась в воздух и коснулась кожи. Рэм замер и расширил глаза, я видела, как они вспыхнули алым цветом и тут же стали бордовыми и тяжелыми, его дыхание участилось. Казалось передо мной не фейри, а какое-то невероятно опасное животное, готовое броситься в атаку и разорвать меня на мелкие клочья. Он часто заморгал и с трудом отвел взгляд.
- Не делай так больше. – гортанным голосом сказал наследник и нырнул под воду.
Я часто моргала, сбитая с толку тем, почему он так отреагировал на прикосновение. Может быть, прикосновения к этим рисункам вызывают боль у их рода? Возможно, я слишком мало знаю о их порядках и правилах. Но мне кажется даже если бы я и знала, что нельзя трогать принца, сделала бы это снова. Зов этих рисунков был невероятно притягательным, я не могла ему противиться. Горячая вода ласкала мою грудь, блаженство смешалось с удовольствием. Хотелось просто закрыть глаза и раствориться. Рэм вышел из воды и некоторое время просто стоял и смотрел перед собой на стелющуюся гладь травы и море диковинных цветов. О чем он думал? Что было в его душе, что вызвало столько смятения? И как же мне выполнить просьбу правителя? Как узнать о той, кому он принадлежит?! Сомневаюсь, что он знает где его нареченная. Что будет со мной, если я скажу, что ничего не узнала? Думаю, что ничего хорошего. С другой стороны, Амрот не назвал точных сроков, когда я должна исполнить его волю.
- Выше Высочество, вы обещали рассказать о несчастном случае. - вдруг всполошилась я.
- Такая кровожадная любопытность, Лиллин. - мягко улыбнулся он. - В этом мсете стоял замок, часть замка. Он разрушился, а после этого поулчился разлом. Это было много лет назад, поэтому подробностей я не помню.
- и?
- Что - и?
- Это что за рассказ такой короткий?
Рэм недоуменно посмотрел на меня. - тебе нужны подробные описания страданий фейри, которые здесь погибли?
- Нет, но...по какой причине замок развалился?
Он подплыл ко мне ближе и внимательно смотрел в мои глаза, пока его взгляд не опустился на полуоткрытые губы, а затем ниже.
- Его разрушил - чудовище.
- Чудовище?! - округлила я глаза. - Какое? Куда оно делось?
- расскажу в следующий раз, когда согласишься со мной по плавать.
- Ваше Высочество! - недовольно воскликнула я. - Это не честно.
- Я и не претендую на самого честного фейри. Я же не сказал тебе, что расскажу подробно.
Каков хитрец. В следующий раз, нужно заранее обговорить все условия рассказа!
– Идем. Нас, наверное, будут искать.
Рэм выбрался из воды и протянул мне руку.
- Но... - воскликнула я недовольно. – Мы же совсем не много плавали.
- То тебя не затащишь, то не вытащишь. Ты хоть раз в жизни можешь быть с собой в согласии.
- Каждая почтенная девушка не должна соглашаться быстро на любые авантюры. – проворчала я, хватаясь за его руку.
Рэм закатил глаза. – ну и скукота. Пока ты будешь думать, появится другая менее принципиальная дама, и займет твое место.
— Значит не так-то он и ценно это место, раз его с легкостью может получить другая. – ворчала я, трясясь от холода и поднимая платье. Я не хотела, чтобы он видел, как я замерзла и как грудь предательски соблазнительно очертилось на платье.
- Ценность здесь не место, а компания. – парировал принц. – Явно ты не встретишь такую кампанию ещё где-нибудь.
Я закатила глаза.
- Хватит закатывать глаза и делать вид, что я говорю ерунду.
- Не хочу вас огорчать, но это так. Даже принцы могут нести ерунду, это факт.
- Попробуй сказать это моему отцу, и он взбесится как тысяча троллей и драконов. Ты не в силах оспорить его святейшество на правоту. Хотя. – он нахмурился и посмотрел в мои глаза. – Учитывая твое безрассудство, ты можешь разозлить его одним только видом.
Я захохотала, откинув голову назад.
— Это не смешно, Лиллин. – ворчал Рэм, ища сапог в кустах. – Ты должна помнить, что, оказавшись в другом королевстве, со своими нравами и законами, нужно идти на уступки со своими принципами.
- Вы решили наконец заняться моим воспитанием? – зевала я.
- Прости, но ты необучаема. – вздохнул, стоя передо мной и застегивая свою белоснежную рубашку. О, Богиня, до чего же он красивый мужчина. Даже говоря в мою сторону гадости, мне не хочется его побить или огрызнуться.
Мой разум прекрасно понимает, что я совершаю огромною ошибку, пуская его в свое сердце и мысли. Ведь рано или поздно нам придется расстаться, он вероятно будет думать, что я его предала, будет искать встречи лишь для того, чтобы казнить меня за неверность. Ну или вообще забудет. Так что, мои чувства и влечение, это лишь моя проблема. Еще одна в купе с другими. Богиня, дай сил вынести все испытания, которые мне предназначены.
Рэм помог подняться мне по ступеням, крепко схватив меня за ладонь руки.
- Ваше Высочество, - прочистила я голос, чтобы хоть как-нибудь освободиться от навязчивых мыслей. – Могу ли я спросить вас?
- Спрашивай. – равнодушно сказал он, не отпуская мою руку, даже когда мы выбрались из рощи.
- Моя подруга позвала меня прогуляться в город. Могу ли я пойти с ней и остальными? Я ведь даже не была в столице и не видела её красот.
Рэм подозрительно молчал, а затем он обернулся. Его рубиновые глаза недобро блеснули, хотя выражение лица оставалось прежним, холодным и отстранённым.
- Почему не сказала, что хотела бы посмотреть столицу?
- Эээ... - промычала растеряно я. – Не думала, что у принца будет на это время. Не хотела отвлекать вас глупыми просьбами.
Это было отчасти правдой.
- Признаюсь, мне не нравится эта затея. В столице могут поджидать опасности особенно молодых девушек. Без сопровождения это может быть опасно.
- Но я ведь буду не одна. У всех слуг один день отдыха в честь дня рождения Лауста.
- Вот как. – сузил он глаза. – Предпочитаешь общество принца – слугам?
Он что, обиделся? Я и так следую попятам за ним целыми днями. И это наваждение сводит меня с ума, пока еще есть во мне крупица разума, я должна не много отвлечься! Разве он не понимает? Конечно, он не понимает, ему не нужны чувства простой служанки. Богиня, какие еще чувства?! Что я несу. Я сильно зажмурила глаза и поджала губы, чтобы только сбросить эти нелепые мысли из своей головы.
- Лиллин... - вздохнул он, коснувшись пальцами моей щеки. – Я просто буду переживать о тебе, вот и все.
- Переживать? – распахнула я глаза. Обо мне вообще никогда никто не переживал. Ни родители, ни сестра. Никто и никогда мне не говорил об этом.
- Конечно.
Глупая Лиллин, не смей плакать перед ним!
- Я ведь всего лишь ваша служанка, зачем обо мне переживать. – едва прошептала я.
Рэм улыбнулся. – Это повод переживать еще сильнее. И мы же с тобой договорились, мы друзья, помнишь?
- Да. – отчего-то это напоминание горечью разлилось по телу. Что же это со мной происходит?
- Ладно. – вздохнул он. – Чувствую еще не много, и ты расплачешься передо мной. А я не знаю, как поступать с женскими слезами. Можешь прогуляться со своей подругой, я не против.
- Спасибо. – благодарно улыбнулась я.
Стражники перед входом склонили головы перед принцем, явно удивленные как он смог выйти из замка без сопровождения охраны. Внутренне сжались и ждали, что их сейчас будут отчитывать и ругать. Но принц прошел мимо как ни в чем не бывало. Бал продолжался, но уже не был столь официальным и скучным. Кажется, вино лилось рекой и смыло все их воспитание и сдержанность. Король Лауст танцевал с очень высокой женщиной фейри, щеки его были красными, а улыбка не сходила с лица даже когда он что-то рассказывал. Женщина мило улыбалась, то и дело поправляя на нем его корону, которую случайно сбивала своей грудью. Нашу пропажу особо никто и не заметил, Ясу и Райден в кампании прекрасных девушек фейри стояли в стороне и беседовали. Госпожа Элинель отчего-то грустная сидела в стороне и пила вино, на ней не было лица. Она то и дело ревностно поглядывала в сторону веселой толпы.
- Ваше Высочество! – как будто из-под земли вынырнула Аринда. Рэм резко остановился, а я столкнулась лицом с его спиной. Но, к счастью, он не стал комментировать мое неловкое падение. – Куда вы исчезли! Праздник в самом разгаре!
Аринда видимо украдкой все-таки несколько раз приложилась к вину. На бледном лице ярко краснели щеки, а глаза блестели веселыми искорками. Некогда идеальная прическа, сейчас была немного растрепанная от танцев.
- Я решил не много подышать свежим воздухом.
- Правда? Почему вы не позвали меня с собой, я бы с удовольствием составила вам кампанию. – протянула она соблазнительным голосом. Наверное, это ей казалось, что она взрослая женщина способная на соблазнение мужчин. Но будем честны, она ещё слишком юна, чтобы вот так вот производить впечатление на фейри.
- Я был не один. Не переживайте.
Она тут же заглянула за плечо Рэма и от её веселья не осталось ни следа. Ну только на мгновение.
- Принцесса. – улыбнулась я и поклонилась.
- Что ж, - задрала она голову. – Ваша служанка ходит за вами словно тень.
- Это проблема? – выгнул одну бровь Рэм.
- Нет. – хохотнула она, показывая всем своим видом, что – да, это проблема для нее. – Надеюсь ваша служанка не будет танцевать позади вас, когда вы пригласите меня?
- Лиллин уже устала. – он обернулся ко мне. – Ты можешь идти отдыхать, если хочешь конечно же.
- Хорошо. – поклонилась я и тут же развернулась. Признаюсь, это было обидно. Обидно, когда общество принцессы лучше, чем какой-то там служанки. Что ж, с одной стороны, пусть по чаще происходят такие ситуации, чтобы так жёстко спускать меня высоты несбыточных мечт и желания. Я ухмыльнулась сама себе. Что ж, я живу не в тех любовных историях, о которых так любила читать раньше. Где лорды и благородные мужи влюблялись в обычных девушек, спасали их от неведомых чудовищ и признавались в вечной любви. Дано ли мне испытать такие же чувства? Или же я должна до конца своих лет ходить тенью за спиной принца, как сказала Аринда. И как же я могу исправить свое положение? Прежде всего – разгадать загадку, которую мне загадал проклятый Гереон. И ... не влюбляться в принца.
Я остановилась и вздохнула, опустив голову. Моя привычка совать нос не в свое дело однажды меня погубит.
- Госпожа Элинель, с вами все хорошо? – остановилась я рядом с сестрой Райдена. Она вправе меня сейчас выгнать подальше и сказать, что это не мое дело.
Но она подняла на меня свои карие почти стеклянные глаза, с какой-то плохо скрываемой надеждой.
- Все меня бросили, служанка. – горько ухмыльнулась она. – Даже брату я не интересна.
- А госпожа Джиана?
- А... - хохотнула Элинель, которая, кажется, перебрала с выпивкой. – Она ушла куда-то с правителем, хотя известно куда. Наверно хочет заставить его выдать её замуж за принца. Ей уж точно не до меня.
Я нахмурилась. Интересно. Каким способом она «заставляет» короля.
- Хотите я провожу вас на свежий воздух или в ваши покои? – мне стало жаль Элинель. Привыкшая с малых лет к вниманию, и теперь так тяжело справляться с одиночеством. Она вновь бросила взгляд в сторону брата, а конкретно на Ясу и вздохнула.
- Что ни делаю, ему все равно. – холодным тоном выплюнула она.
- Что? – подняла я брови. – Простите, не думаю, что сейчас будет лучшим выходом привлекать внимание господина Ясу.
- Я просто хотела стать...живой. – она уставилась на золотой бокал в руке. – живой и разговорчивой, перестать стесняться говорить. Но... - она хохотнула и громко вздохнула. – кажется слишком переусердствовала.
— Это точно.
Она посмотрела на меня. – Как у тебя это получается?
Я удивленно изогнула брови.
- Ты идешь на разговор с королем с гордо выпрямленной спиной, ты не боишься его. Ты споришь с принцем, который в характере ничуть не уступает правителю. Такое чувство, будто у тебя нет страха, Лиллин. – восхитилась она.
Или разума...
Но я предусмотрительно не стала добавлять это к чистому восхищению Элинель.
- Ладно, проводи меня в мои покои. – вздохнула она. – Не хватало еще жаловаться на жизнь простой служанке.
Она схватила меня за руку, и я помогла её подняться со стула. Элинель почти полностью облокотилась на меня, и я, ворча в своих мыслях повела её в покои. К счастью, они были не очень далеко, служанки нас встретили у входа и тут же забрали свою хозяйку из моих рук. Я помогла её затащить в комнату и уложить на кровать. Кажется Элинель растеряла последние силы пока шла в покои, хорошо что она не рухнула где-то по среди зала. Хотя почему я так переживаю, мне должно быть абсолютно все равно. Учитывая как она ко мне относится. Но наплевав на эти предрассудки, я все равно помогала служанкам переодеть их пьяную госпожу. Помогла снять платье, когда они суетливо снимали обувь и чулки.
- Спасибо Лиллин! – устало качнула она рукой и икнула, не обращая внимание на то, как на нее одевали сорочку.
Я вышла из покоев и твердо решила не возвращаться на бал. Не очень хочется разносить пьяных особ по их комнатам, музыка доносилась буквально ото всюду. Слуги ещё не спали и продолжали подносить выпивку и еду. Стража Лауста с интересом провожали меня взглядом, возможно среди них был и Сирион. Но их лица скрыты под шлемом. Ох, Сирион, Сирион...что же ты разнюхивал тогда в кабинете Амрота? Нужно вновь встретиться, тогда я уж точно выбью из него правду. Но в этот раз, нужно сделать так, чтобы нас не застукал принц или кто-нибудь из его друзей.
Принц, вероятно, вернется сегодня глубоко под утро, он любит подобные веселья. Аринда явно его так просто не отпустит. Подумав о нем, я не ожидала так быстро встретить то, что выбило весь дух из моей груди. Они стояли неподалеку от его покоев в пустынном коридоре, где должна была быть стража! Аринда была непочтительно близко к Рэму! Она ведь принцесса! Незамужняя девушка! Её руки нагло покоились на груди Рэма, а лицо с приоткрытыми губами жаждали ласки принца. Сам принц ничуть не лучше, крепко прижимал за талию к себе и что-то шептал и прислонил её к стене. Она глупо захихикала и обвила руки вокруг его шеи притягивая к себе. Зачем я смотрю на то, как они целуются. Зачем смотрю на чужие чувства.
Я прижала руки к груди, где так громко билось сердце эхом отдаваясь в моей голове. Что же это такое? Почему так больно? Почему так плохо, словно струны натянулись и одна из них порвалась, причиняя ужасные страдания. Затошнило, завертелось все вокруг. Я, вздохнув скрылась за углом почти оседая на пол, в глазах так темно, а воздуха почти не хватало. Что это такое происходит! Неужели я так впечатлилась чужой страстью и теперь умираю? Именно это я сейчас ощущала. Не знаю как дошла ли, доползла до своей комнаты и просто рухнула на кровать. Не было сил снять даже платье, мы бы выжить сначала. Оттягивая ворот неудобной одежды, я пыталась вдохнуть полной грудью, пальцы путались в шнуровке и от этого становилось страшнее. Лицо покрылось испаренной, меня колотил ужасный озноб словно я больна лихорадкой. А в груди горело страшным судным пеклом. Я задыхалась, пока совсем не стемнело в глазах.
Задохнулась ли? Или жива? Что это такое случилось со мной? Почему я так среагировала...Если я буду умирать каждый раз, когда принц кого-то целует, недолго же мне останется. Это ещё одна причина для того, чтобы точно знать, что мне здесь не место. Я не вынесу подобного, не вынесу...