Глава 28
- Эй, девочка!
Кто-то из темноты швырнул в мою сторону маленький камушек, я тут же испуганно подтянула колени к груди и распахнула глаза. Мне сложно понять сколько времени прошло, было темно и страшно. Неизвестный голос доносился из клетки напротив, где-то вначале коридора горел факел, но его света не хватало, чтобы я могла разглядеть того, кто разбудил меня. То есть у моей истерики были зрители? Что ж, какие еще сюрпризы мне приготовит эта тьма? Хотя я могла с гордостью сознаться самой себе, что образ матери больше не приходил ко мне, потому что я считаю тьму своим другом, как только я это принимаю, страхи уходят.
- Что ты натворила? – судя по скрипящему голосу это был какой-то старик.
- Какая разница. – всхлипнула я, поежившись от холода и обняла себя руками.
- да нет мне никакой разницы. – вздохнул старик. – Слышал просто как ты плакала. Думал смогу помочь тебе хоть чем-то, хоть разговором успокоить.
- Если только твоя помощь не будет иметь отношение к освобождению.
Он засмеялся, как раненное животное. – Отсюда есть только один выход, на виселицу, ну или на гильотину. Это как повезет, смотря как ты хочешь умереть. Быстро или медленно. Но обычно это зависит от настроения Молрока.
- А ты долго здесь сидишь?
После непродолжительного молчания, старик продолжил:
- Да, наверное, долго. Я уже и не знаю сколько, давно уж не считаю. А ты что такого натворила, что тебя приволок сам молодой правитель?
- Настроение у него плохое. - пробубнила я, опуская голову.
- Что ж...Слыхал я, что у него крутой нрав. Да не думал, что увижу лично.
- А ты что натворил?
- Я-то? – усмехнулся он. – Сбежал из соседнего королевства. Хотел другой жизни, да никто не любит перебежчиков.
Я распахнула глаза. – Ты человек?
- Человек. – удивленно подтвердил он, будто в темнице может сидеть кто-то другой.
- Тебя посадили в тюрьму, потому что ты хотел всего лишь убежища?! – вспыхнула я не веря своим ушам. – Какой кошмар.
Я подбежала к решетке и схватилась за железные прутья тюрьмы руками. – Как тебя зовут?
- Доран.
- А меня Лиллин. Приятно познакомиться. – ответила я, думая о том, что это самое странное знакомство в моей жизни.
Старик хмыкнул, я могла видеть только его руку, просунутую сквозь прутья. – Жаль, что при таких условиях познакомились. Хотя не думаю, что мы могли бы где-то в другом месте встретиться.
Я горько хмыкнула себе под нос. – И много вас таких?
- Людей? – проворчал он. – Да полная тюрьма. Там дальше в подземелье еще больше сидит бедняг.
Мое сердце болезненно сжалось. – Вас сюда поместили лишь потому, что вы хотели пробраться во двор Ночи?
- Да. Большая часть поэтому, другие попались за воровство. Одно дело пробраться сюда, другое попробовать выжить.
- А зачем вы так сюда стремились? – удивилась я. – Разве вы не знали, что здесь так ужасно обращаются с людьми?
- Слыхал, что если устроиться на работу во дворец, то можно не плохо по жить. Ну или к какому-то знатному фэйри. Но оказалось, что никому не нужны такие работники. Здесь с этим строго...надо было в двор Грез бежать. Говорят, там как-то терпимее к людям. Хотя что уже думать, всем нам дорога в один конец.
- Эй! Заткнулись! – по решетке огромной дубиной ударил высокий широкоплечий фэйри. С отвратительным лицом в шрамах. Он тут же поспешил дальше по коридору.
Я отпрыгнула от решетки и прижалась к стене. Его злые глаза и перекошенная физиономия будет приходить мне в самих ужасных снах! Вот уж точно он находится на своем месте. Наверное, это тот самый Морлок! Я молча уселась на грязное вонючее сено, укрытое какой-то тряпкой и вероятно служившее лежанкой. Не хотелось ссориться с этим громилой и схлопотать по голове палкой. Единственное, о чем я переживала, это то, что я опять не смогла поесть. Мысли о еде заставили мой желудок жалобно завыть. Невозможно было привыкнуть даже к этому ужасному запаху в темнице, в которой зловоние и испражнения, перемешались с запахом пота и страха. Никак из головы не выходил тот старик напротив. Как это ужасно ждать своей смерти, когда по сути своей ничего плохого не совершил. Мне было жаль его до глубины души! И остальных тоже! Одной Богине известно, сколько здесь заключенных, которые попали в темницу только потому, что хотели иметь шанс на лучшую жизнь! Почему если кто-то из эльфов решит жить в нашей стране, то никто его не будет преследовать. Что за несправедливость? Понятное дело, что эти выскочки против равенства с людьми, но не до такой же степени. Ненависть и злость поднималось в мне с неимоверной скоростью. Хотелось требовать справедливости, раз уж они не могут дать работу этим беднякам, так пусть просто отпустят их обратно. Зачем же быть такими жестокими и убивать их? Интересно, знает ли Лауст, что в темнице двора Ночи сидят невинные жители страны?
Я подползла к клетке и посмотрела в коридор, там, к счастью, никого не было. И тут же воспользовалась своим шансом, чтобы продолжить разговор.
- Доран! – прошипела я. – Скажи, а как ты попал в Двор Ночи?
Старик прижался к прутьям, и я могла разглядеть его лицо. Как и оказалось, он был уже давно в возрасте! Ему бы доживать свой век под крышей над головой, а не сидеть в темнице. Грустные голубые глаза, глубокие морщины намекали на то, что жизнь его была полна тяжелой работы. Белые грязные волосы торчали в разные стороны, а длинная борода делала его похожим на Гереона.
- А если скажу, не разболтаешь?
- Если только крысам, которые тут бегают. – шепнула я улыбаясь. – Не расскажу, Доран. Я сохраню эту тайну.
- На границе между двух дворов его выход, - начал старик, который также следил за тем, чтобы нас никто не услышал. Нам повезло, что наши камеры находились в самом конце этой тюрьмы. – Есть колодец. Вот через него и попал я сюда, как и другие люди.
- Колодец? – переспросила я, не веря его словам. – Обычный колодец?
- Обычный, да необычный. – буркнул он. - Никогда не знаешь где он появится в следующий раз, уничтожить его не могут. Стоит он, в белом лесу, вблизи Эфлиема, знаешь такой?
От того, что он сказал я уже начала задыхаться. – Знаю.
- Ну вот. – удовлетворенно проворчал Доран. – Найти колодец пол беды, надо еще пролезть сквозь него и не помереть... - старик начал то ли кашлять, то ли смеяться. - Не у всех получается. Многие сходят с ума и остаются навсегда в тех подземельях.
- А что там такого?
Старик замолчал и спустя время прошептал. – Не хотел бы я оказаться там снова. Уж лучше умереть. И ты тоже забудь о том, что я сказал. Его все равно сложно найти.
- А как же вы нашли тогда его?
- За монеты многое можно найти, Лиллин. – вздохнул Доран. – Просто надо знать к кому обратиться. Эх, вернуть бы время назад, я б лучше эти монеты на другое потратил. Копил всю жизнь, работал...Старался жить нормально, но разве ж это жизнь? Король Лауст приказал платить пять золотых каждый месяц, а откуда мне их взять, если я кое как семь золотых могу заработать! И то в хорошую погоду. Слышать о том, что мне нечем платить налог, его казначей не хотел. Сказал, нечем, значит сядешь в тюрьму, мол какая тогда польза от тебя.
Я сдвинула брови на переносице. То есть этот король Лауст, с его огромным замком с золотыми колоннами, собирает деньги с бедняков?! А если у тех нечем платить, он попросту их бросает в темницу!? Ах ты олух кривоногий! Змеиный выродок! И у него еще хватает наглости разъезжать по дворам, кичиться богатством, которое даже не имеет к нему никакого отношения! Что же он сделал для своей страны? Разве улучшил хоть одну дорогу, построил лечебницы, помог хоть одному бедняку? А люди вынуждены бежать из своего дома, попадая в ещё худшие условия. Какой ужас!
Доран грустно вздохнул. – Да и слыхал я, будто во дворе Ночи нет бедняков, что многим помогают. Подумал, что смогу найти здесь работу, не буду ж я сидеть сложа руки, не приучен к такому. Но...поймали нас сразу, как вылезли из колодца. Было нас немного, некоторых замучили по дороге сюда, остальных пригнали в темницу.
- Мне очень жаль, Доран. – прошептала я, находясь в ужасном состоянии от услышанной истории этого одинокого старика.
- Не надо меня уже жалеть, Лиллин. – вздохнул он едва улыбаясь. – Я свой выбор сделал. Так что, если я так нужен этой смерти, пусть забирает.
- Но почему? – вспыхнула я, вцепившись в клетку. – Нужно требовать суд, не опускай руки. Это не справедливо!
Доран горько засмеялся. - Для перебежчиков здесь один суд. Высший. Ты за меня не переживай, мы знали на что шли. Знали, чем рискуем. Я уже давно смирился!
Старик привалился плечом к решетке и устало вздохнул. – Никто не может рассказать, что людям нельзя сюда бежать, если их не зовут. Некому, сгинули те, кто знал правду.
- Я даже не знала об этом. – пробормотала я себе под нос. – Тех людей, которых я встречала в замке ни о чем таком не рассказывали. Они спокойно работают, и никто над ними не издевался.
- Да? – улыбнулся он. – Рад, что хоть кому-то повезло. Значит они тут находятся по закону и по праву.
- Не думаю, что все здесь находятся по своему желанию, и не хотели бы вернуться обратно.
- Не от хорошей жизни люди бегут, Лиллин. Раз уходят, то все оставляют в прошлом, семью и дом. Куда возвращаться? Я не о всех говорю, конечно, но думаю, так поступали многие.
Я опустила голову, с грустью признавая его правоту.
- ... Да и выхода нет. Обратно колодец сложно найти, говорят он то тут, то там, пока найдешь, тебя варги сожрут или сорокопалые пауки! Да мало смельчаков найдется вернуться по колодцу обратно, цена то высока слишком. Кто-то жизнь отдает, кто-то рассудок, кто-то зрение или слух. Не каждый осмелится пройти через такое снова, какая бы тяжелая судьба его не ждала.
- А что ты отдал? – посмотрела я на старика и после нескольких секунд молчания, он сказал.
- Руку. – Доран вытащил из клетки тот обрубок что остался от левой руки и у меня загудела голова от ужаса, что же пережили эти люди в погоне за туманным счастьем! А получили еще хуже, чем ожидали! – Мне еще повезло. Некоторые без ног остались, а потом и с жизнью распрощались, стражники Ночи не захотели с ними возиться.
Это он называет везением?
- Что это за колодец такой? Разве вы не знали, что там творятся подобные ужасы?
- Я бы много раз подумал, прежде чем соглашаться. Если б знал...конечно. Черная нехорошая магия там, чтобы получить то, что хочешь, надо отдать то, что дорого.
Нет. Подумала я, такой способ меня совсем не устраивал. Я не готова была расставаться с рукой или ногой, даже рассудка мне не хотелось лишаться. Мне хотелось верить, что Гереон не скажет отправляться через колодец, обратно в Эфлием. Коварный фейри при любом раскладе окажется в выигрыше, он скажет мне способ чтобы покинуть двор, и при этом я должна буду исполнить его волю! И если этот способ – смертельный колодец, клянусь, я разорву все его книги в хранилище!
- Скажи мне вот что, ты как попала в двор Ночи? Неужто обманом заманили?
- Обманом? – переспросила я.
- Ну так... - заявил он, кивая в мою сторону. – Ты девушка заметная, красивая. Кто-то из фейри наплел тебе что-то про любовь и привел сюда?
- А... - отмахнулась я. – Нет. Меня сослали сюда в наказание, за оскорбление королевской крови.
- Да брось! – зашипел Доран распахивая свои глаза. – Оскорбила??! И жива осталась!? Да ты поцелована Богиней, Лиллин!
Я пожала плечами. Нельзя отрицать, что в тот раз мне несказанно повезло. То, как за меня вступилось большинство правителей можно назвать чудом.
- Вот те раз. - удивился старик. – Не ожидал! Эй... - зашептал он. – А молодой правитель тебя чего притащил? – он заулыбался беззубым ртом. – Наговорила ему чего-то?
Я широко улыбнулась ему в ответ, на что старик засмеялся, хватаясь одной рукой за живот. – Эх, жаль рассказать не кому! По хвастался бы с кем познакомился. Спасибо тебе, Лиллин, повеселила старика.
Удивительно, что он находил в себе силы смеяться и улыбаться, после всего, что пережил. Ну а что, большинство бедных людей так и живут, не отчаиваются не смотря на все, что с ними происходит. Теперь уже мои проблемы и страхи казались такими мелкими и незначительными по сравнению с их.
* * * * * *
- И эта милейшая особа, запрыгнула на меня сверху и оседлала словно жеребца! – воскликнул, улыбаясь Райден снимая с себя камзол и бросил его на софу. Лицо его было в полнейшем восторге от воспоминаний минувшей ночи. Которыми он любил делиться с друзьями.
В этот раз они собрались в комнате господина Ясу, потому что посчитали, что к Рэму слишком много посетителей. Им хотелось скрыться от лишних любопытных глаз, как и тогда, когда были совсем юны, они сбегали в город, чтобы повеселиться в местных тавернах.
Ясу громко засмеялся и налил себе бокал вина. – Каждый раз одно и тоже, твои фантазии в пору записывать в книгу.
- Ты мне не веришь? – вспыхнул друг и грозно нахмурился. – Хочешь, я приведу тебе её, и она все расскажет, и даже покажет.
- О, нет. - воскликнул Ясу смеясь, - избавь меня от этого. Хватает и твоих разговоров.
- Если бы я тебя не знал, Ясу, то подумал, что ты вовсе евнух. – закатил глаза Райден.
Ясу грозно уставился на него. – Сдается мне ты прямо-таки напрашиваешься, чтобы я надрал тебе зад, Райден.
- Предпочитаю интеллектуальные разборки. – ответил он и швырнул в Ясу подушку, от которой тот тут же уклонился.
Райден равнодушно вздохнул и отошел от Ясу, опершись плечом о дверь, которая вела на балкон. – Рэм, что скажешь на счет принцессы? Она вроде бы – ничего.
- Ничего... - вздохнул задумчивый Рэм.
- Исчерпывающий ответ. – ответил Райден отпивая вино. – Что на счет Джианны? Элинель сказала, что та с ума сходит от ревности, но ничего не может поделать с этим. Мой совет, если выбирать из этих двух, то лучше остановиться на Аринде. По крайней мере с ней ты можешь быть уверен, что она однажды не отравит половину двора, просто потому что вдруг приревновала тебя.
- Джианна – фейри. – ответил Ясу закинув ноги на стол. – И будущая жрица. Народу понравится это.
- А еще она жуткая стерва и собственница. Ты бы хотел, чтобы двором правила такая коварная правительница? Да мы погрязнем в интригах по уши!
Рэм смотрел в одну точку и вдруг выпалил. – На мне метка уз.
Ясу облился вином, которое мимо рта вылил себе на грудь. Райден покачнулся, и чтобы не упасть сел на стул, тут же побледневший и напуганный.
- Ты шутишь? – выпалил он. – Какая еще метка? Откуда?
Рэм цокнул и встал со своего места направившись к балкону. – Я похож на шутника? Думаю, получил её на балу.
- Но... - запнулся Ясу. – Кто она?
- Не знаю. – проворчал Рэм. – Не знаю откуда узы, и кто та девушка тоже. Я видел множество женщин в то время, и заметил метку только когда вернулся во дворец.
Райден по массировал свой лоб. – Как такое возможно?
- Может это ошибка? Невозможно ведь оставить пару и уйти обратно по своим делам!?
- Не надо мне говорить то, что я и так знаю. – проворчал Рэм.
Друзья вздохнули, каждый погрузился в свои мысли. – Это в любом случае ненормально. Повелитель знает?
- Знает. – вздохнул Рэм. – Хочет пустить гонцов по всему королевству, чтобы найти девушку с меткой.
- Ну... - протянул Райден. – Выглядит разумно, но очень долго.
- Что здесь разумного? Им придется раздеть кучу девушек, как они потом объяснят это? Лауст заподозрит что-то неладное.
- Эх, почему это поручили не мне. – грустно вздохнул Райден.
- Проблема в том... - вздохнул Рэм. – Что я был не только на балу.
Райден и Ясу переглянулись. – А это уже интересно. И где шастала твоя королевская задница?
- Я выходил на их местную площадь, чтобы прогуляться. Об этом знал только Керт, он, собственно, со мной и был. Так что...с толпой девушек, я может быть и столкнулся тогда. И многие из них, скажем так, не благородных кровей.
- Ну ты можешь не переживать за это.
- Ну а что, если вдруг? – запнулся Ясу.
- Нет, нет. – замотал головой Райден. – Судя по этой метке это вообще ошибка. Это противоестественно! Ни одна пара не в состоянии расстаться после обретения уз, они же должны были быть привязаны к друг другу так, что не отлепить! Да зная Рэма, наш двор бы уже ждал нового наследника!
- Как ни странно я согласен с Райденом. А ты сам что думаешь? Что вообще чувствуешь?
Рэм пожал плечами. – Вообще ничего. Я же сказал, что случайно заметил её как вернулся во дворец, до этого...может да, почувствовал головокружение однажды. И тошноту.
- Рэм! – вскочил Райден. – Как ты мог это скрыть??
- Откуда я знал, Райден! Подумал, что отравился их местным ужасным пойлом, которое они называют вином!
- Напомни, как часто фейри путают отравление с обретением парных уз!? Может я чего-то не понимаю, но судя по многочисленным отзывам это выглядит совсем по-другому.
Рэм метнул на него раздраженный взгляд и проворчал. – Я уже начинаю жалеть, что рассказал вам. Нотации я уже выслушал от отца! Тот не скупился на «комплименты», так что можете пропустить ту часть, где надо меня отчитывать как ребенка.
- Ладно-ладно. – вздохнул Ясу, громко поставив кубок на стол. – остыньте оба. Нужно решить, что теперь делать с этим.
- Жениться на другой, чтобы обрубить узы. – пожал плечами Райден. – Да, да...- закатил он глаза. – Я знаю, что вы в это не верите, но по крайней мере, женитьба на другой уменьшит их зов и тягу!
- В том то и проблема, что я не чувствую никакой зов и уж тем более тягу.
Ясу и Райден переглянулись, между ними прошел безмолвный диалог. И в своих мыслях они сходились в одном точно.
- Не думаешь ли ты Рэм, что это может быть колдовством? – осторожно спросил Ясу. – Это выглядит противоестественно и странно.
- Какой должно быть могущественный маг, который задумал это? – простонал Рэм, усаживаясь на стул.
- Или ведьма. – буркнул Райден.
- Или ведьма. – согласился Рэм. – Но какой в этом толк? Зачем кому-то это надо?
- Допустим, чтобы ты мучился, зная, что где-то есть твоя пара, но ты никогда не сможешь её найти и тем самым потерять могущество. Никто не упустить шанс ослабить будущего правителя. Разве тебе не интересно узнать, кто она?
Рэм улыбнулся. – Должно быть та, которая мне предназначена – невероятная особа. Мне конечно же интересно было узнать её, но вдруг это ошибка, и её на самом деле нет? И я зря потрачу время на поиски.
- да уж. – простонал Райден и взлохматил свои волосы нервным движением руки. – Задача ещё та. Зачем же Лауст притащился сюда со своей дочерью? Хочет, чтобы она соблазнила тебя, раз на балу не вышло? И в скором времени объявить о свадьбе. Наивный, что он будет делать, когда узнает, что на тебе есть узы?
Рэм простонал и запрокинул голову наверх. – Будет мешать поискам загадочной девушки, очевидно же. Отец терпит его лишь для того, чтобы Лауст позволил нашим солдатам беспрепятственно путешествовать по стране, не привлекая внимания.
- У него не возникнут вопросов? Что будет когда он узнает? – проворчал Ясу. – Обидится, что ты не женился на его дочери.
- Думаешь он осмелится объявить войну двору Ночи? – хохотнул Райден. – Ну не совсем же он такой тупой.
- Он и дня не выстоит против нашего двора. – проворчал Рэм. – У него нет шансов.
- ладно... - вздохнул Ясу. – Что будешь делать с принцессой?
- А что мне с ней надо делать!? – проворчал Рэм. – Я не собираюсь делать предложение сию минуту. Она милая девушка, но не более. Всё, что от меня требуется, так это проводить больше с ней времени и пускать пыль в глаза Лаусту, пока не вернутся гонцы.
Стук в дверь тут же отвлек их от разговора. И все трое уставились в сторону прохода. Кто же мог прийти в такой поздний час.
- Ваше Высочество. – несмело вошел в покои Керт, отчего-то был грустным и поникшим. – Прошу прощения, что потревожил Вас. Могу ли я спросить кое-что?
- Спроси. – спокойно ответил Рэм. – Что случилось?
- Госпожа Вирна просила сообщить, что ваша служанка не явилась в постирочную.
Рэм удивленно изогнул брови. – И что? С каких это пор госпоже Вирне есть дело до служанки?
- Ваше Высочество, Лиллин действительно пропала. – встревожено вздохнул коротышка. – Не случилось бы чего. Её бедовая голова везде найдет неприятности. Поймите меня правильно, вы последний, кто её видел.
- Иди Керт. Служанка появится, когда придет время. Не отвлекай меня бессмысленными вопросами.
Керт поклонился чуть заметно грустно вздохнул, и вышел из комнаты.
- Кстати, я и думаю, что не так, почему так тихо! Куда пропала твоя служанка? Ты наконец от нее избавился? – спросил Ясу.
Рэм закатил глаза. – Наказана за свой длинный язык. Застал её за тем, как обнималась с каким-то солдатом из сопровождения Лауста. Ещё и наорала на меня за то, что лезу не в свое дело. Представляете? – фыркнул Рэм.
- Ну так-то она права. – ответил Райден. – Какой тебе интерес, с кем она обнимается.
- Мне все равно, но дворец не место для её любовных утех. Тем более на моих глазах! – воскликнул Рэм.
- И куда ты её запихнул? – спросил Ясу качая ногой.
- Бросил её в темницу.
Нога Ясу остановилась, и он повернулся всем телом к Рэму. – К Молроку?
Райден присвистнул. – Она уже либо не жива, либо её тело попользовали по назначению толпа надсмотрщиков.
Рэм хлопал глазами и понимал, ведь они правы! Он даже не предупредил Молрока, чтобы тот к ней не прикасался! Хотел припугнуть её, а теперь даже не знает, что с ней случилось.
- Гоблинское Пекло! – крикнул Рэм и поставил бокал на стол, который чуть было не лопнул от удара.
Ясу и Райден поспешили в след за принцем.
Казалось, мои глаза больше не в состоянии разобрать никаких цветов, кроме темноты. Уже прошло несколько дней, как я сижу в этой темнице. Я поняла это по тому, как нам приносят обед и ужин, такую ужасную стряпню я никогда не ела в своей жизни. Это было похоже на то, будто кого-то стошнило кашей в это грязное ведро. А вода? Она пахла тухлятиной и была мутной, будто бы в ней мыли руки до этого. Я не понимаю, как люди должны выживать в таких условиях. Я ворчала на тощего эльфа, который разносил еду для заключенных.
- А ты сам-то ел эти помои! – воскликнула я, держась за решетки. Каким чудом я все еще стояла на ногах было не понятно.
- Заткнись и ешь что дают. Иначе сдохнешь!
- Да лучше сдохнуть, чем впихнуть это дерьмо! Вшивая твоя голова. Местных животных и то лучше кормят.
- Да вы хуже животных. – усмехнулся злобно эльф. – От них хоть какая-то польза. А от вас? Сидите тут на всем готовом, какой прок? Лезете как блохи из всех дырок, а потом корми вас.
Я затрясла решетки в этой клетке. – Принеси хотя бы чистую воду!
- А ключи тебе от камеры не дать? – захохотал он.
- Ах ты грязноногий зудила! – прорычала я.
Эльф был невероятно оскорблён и тут же убрал улыбку с лица. – Вот погоди, скоро ты допрыгаешься. Мне надоело слышать каждый день твои крики! Я все расскажу Молроку! Пусть он заткнет твой рот. Грязная оборванка! Дочь шлюхи...
- Катись в пекло! – крикнула я ему в спину. – Вонючка эльфийская!
- Лиллин! – воскликнул Доран и вытащил лицо сквозь решетку. – Перестань. Не зли его! Он ведь и правду Молроку скажет. А тот слушать не будет даже.
- Доран я больше не могу, я хочу пить и есть...Я не могу смотреть на эту отвратную кашу.
- Потерпи. Может быть, тебя выпустят скоро?
- А если нет? Принц не сказал, сколько я должна здесь сидеть. – проворчала я. – А сам, наверное, развлекается там со своей принцессой.
Доран едва заметно улыбнулся и кивнул мне. – Ревнуешь что ли?
- Я? – закричала на весь коридор. – Что ты несешь, Доран. Совсем рехнулся? Мне нет дела до этого наглого выскочки. Из-за него со мной постоянно что-то случается. О, Богиня...за что?!
Я уперлась лбом о холодные прутья решетки и грустно вздохнула. Из-за того, что я почти постоянно отказывалась от еды и отдавала свою порцию Дорану, во мне не осталось никаких сил. Некогда красивое платье было грязным, порванным и безобразно свисало с моих плеч. Я так сильно похудела, что вероятно выглядела как покойник. Сил моих хватало только на то, чтобы поругаться с эльфом, который разносит еду. Мы с Дораном резко повернули голову в сторону коридора, где от пламени факела на стене мы могли заметить две тени. Маленький огонек надежды зажегся в моей груди, но тут же потух, когда я заметила тощего эльфа и огромного Молрака. Я выпучила глаза и отпрянула от решетки по дальше к стене.
- Не к добру это. – шепнул Доран и скрылся в темноте своей камеры.
Молрак был здоровенным страшным эльфом, с безобразным лицом в шрамах и злыми черными глазами. Голова его была лысой и у него также отсутствовало одно ухо, кривые губы в усмешки исказились, и я могла заметить острые как клыки зубы. Капелька пота стекла по моей спине. Пламя приближалось все ближе и ближе к нам.
- Так, так, таааак... - прорычал страшный звериный голос около моей камеры. – Кто это тут отказывается есть? Говорит, что мы кормим помоями.
Я молчала. Но Молрак выставил факел прям рядом и осветил всю меня, прижавшуюся к стене словно напуганную мышь. Вот и докричалась, Лиллин. Это чудовище посмотрел на меня, и я видела, как его ужасные глаза слегка распахнулись, а он облизнул свои уродливые губы.
- Это ты орешь? Кто такая?
- Её привел наследник, швырнул, велел посадить в камеру. Что натворила, не сказал. – шепнул тощий эльф.
- Наследник говоришь... - улыбнулся Молрак. – Разденься.
- Что? – вспыхнула я, ещё сильнее забившись в угол.
- Что слышала! Раздевайся, покажи свои прелести.
- Я не буду этого делать. Его Высочество придет за мной, и я ему все расскажу!
Молрак и тощий громко засмеялись. – Да кому ты нужна. За тобой уж точно никто не явится. Что, плохо обслужила принца, вот он тебя и выкинул?
Сердце стучало так сильно, что я думала оно вот-вот выпрыгнет из горла от страха. Неужели Рэм и правда меня здесь бросил. Неужели это конец и грязный уродливый смотритель тюрьмы сейчас воспользуется мной в своих низменных целях. Замок решетки щелкнул, и в камеру сделал шаг Молрак, его тяжелые грязные сапоги остановились недалеко от меня. Он поправил пояс на своих широких черных штанах и сплюнул на пол.
- Готова по работать ртом? – усмехнулся Молрок. – Раз тебе местная жратва не по нраву, может мой член тебе понравится!
- Я не буду этого делать.
- Да ну... - сверкнул он глазами. – Думаешь мне так интересно твое мнение?! Что ж, надо поблагодарить принца, что подкинул такую аппетитную цыпочку. Сейчас проверю твою задницу на упругость.
Он протянул руку и схватил меня за рукав, я тут же отпрянула по дальше. Послышался треск ткани и кусок тряпки оказался в его руках. Живой я ему не дамся, пусть лучше убьет меня, чем я позволю к себе прикоснуться.
- Любишь по играть? – хищно улыбнулся Молрак и понюхал мой оборванный кусок платья.
- Оставь меня в покое. Я не буду больше ругаться, обещаю.
Морлрак изогнул бровь и громко засмеялся. Его лицо стало ещё безобразнее, чем было.
- Поздно, сладенькая упругая попка, теперь ты уже никуда не денешься. Будет хорошо, если ты выживешь после того, как я тебя по имею. Тогда я смогу навещать тебя по чаще. – подмигнул он. – Ну давай же! Подойди! Я уже готов давно.
Я закричала, когда его руки-тески вцепились в мою талию и притянули ближе к его огромной широкой груди. Я колотила беспомощно кулаками по всему чем могла попасть!
- Успокойся! – взревел он и наотмашь стукнул меня по лицу, я лишь вскрикнула и ударилась об стену рухнув на солому.
- Господин! – воскликнул Доран. – Молю вас не трогайте девочку!
- Заткнись. – шикнул Эльф, который был уже возбужден от увиденной картины.
- Господин!!! Оставьте её!
- Я сейчас убью тебя! Скройся!
Моя бесполезная толкотня ногами и руками, только лишали сил. Грубые руки Молрака вцепились в мое платье, и он одним движением разорвал его на груди. Я кричала и плакала, возможно даже умоляла не трогать меня. Но он не отставал, распаленный ещё больше желанием от моего сопротивления, притащил к себе, раздвинув мои ноги в стороны. Пальцами я схватила его лицо и попыталась выдавить глаза.
- Ах ты грязная шлюха! – закричал он и схватив меня за волосы ударил головой о пол.
Молрак простонал, так как мне немного удалось повредит ему глаз. Но это всего лишь еще сильнее его разозлило! Он резко поднялся и приложился сапогом по моим ребрам, я рыдала и прикрывала оголенные участки тела остатками платья. Большего унижения и ужаса невозможно было представить. Молрак вновь навалился сверху и поднял платье, крепко схватив за лодыжку, я все еще пыталась оттолкнуть его, сжимая ноги. Но его ногти вцепились в бедро, насквозь проткнув кожу. Голова кружилась от боли, я чувствовала, как из разбитой головы текла кровь, как же больно дышать.
- Господин!!! – надрывался Доран, который тут же получил сапогом в лицо от тощего эльфа.
- Хватит сопротивляться, только себе хуже делаешь. – дышал зловонным дыханием надо мной Молрак. – Если будешь хорошей девочкой так уж и быть, оставлю тебя в живых.
- Уйди. – рыдала я и кричала. – Оставь меня!
Молрак спустил свои штаны и пригвоздил мои руки к грязному полу. Я закричала, так сильно так истошно, что заболела грудь и горло.
- Господин Ясу! – воскликнул тощий эльф и рухнул на колени, трясясь как лист на ветру от страха. Еще сильнее он коснулся лбом пола, когда следом за Ясу он увидел принца. Его сила буквально лишила эльфа возможности дышать. Темное пламя разевалось над принцем, глаза светились темно-красным цветом, а лицо было в ужасающем спокойствие.
- Молрак! – громко крикнул Ясу стоя в дверях камеры. – Остановись.
Чудовище лениво посмотрел из-за плеча и вздохнул. – Господин Ясу.
Рэм распахнул глаза, когда увидел трясущиеся от страха тело Лиллин, на грязном полу, в разорванном платье. Тощая, вся в синяках, в крови! Наследник тут же возненавидел себя за то, что поместил её сюда как он мог так поступить с ней. Его кровавые глаза мести и злобы посмотрели на лениво поднимающегося с колен Молрака, который прятал свое хозяйство в штаны. Лиллин тихо свернулась на полу калачиком и бесшумно заплакала. В его душе сейчас разгорался нешуточный огонь злости.
- Ваше Высочество. – хмыкнул палач. – Прошу прощения, что застали нас в такой неподходящий момент.
Рэм смотрел на надменного наглого Молрака и не думая ни секунды, выхватил из ножен Ясу огромный меч и отрубил голову смотрителю тюрьмы. Кровь хлынула в разные стороны, отрубленная голова с грохотом покатилась по грязному полу. Застывшая в крике с бешенными невидящими глазами. Он вновь замахнулся, чтобы сделать тоже самое с тощим выродком, но его руку остановил Ясу.
- Рэм. – покачал он головой. – Остановись. Мы разберемся с ним.
Рэм сжал губы и бросил меч на пол, когда ворвался в клетку и опустился на колени перед девушкой.
- Лиллин? – ласково прошептал он, касаясь обнаженного плеча.
От прикосновения я вздрогнула и распахнула глаза. Казалось, мое сознание играло со мной злую шутку, и я видела перед собой Рэма, с кровавыми каплями на лице. Или это сон, или, наверное, я умерла.
- Ваше Высочество! – закашлялась я кровью. – Вы пришли? Заберите пожалуйста меня отсюда.
Как раненое животное я потянулась к нему, а принц схватил меня за руки и прижал к себе. Так сильно, что я могла слышать, как часто бьется сердце, как тяжело он дышит.
- Прости меня, Лиллин. – прошептал он, гладя меня по волосам. – Прости если можешь.
Я не могла ни злиться, ни говорить. Ничего. Всё тело обмякло и глаза беспомощно закрылись от тяжести ран и эмоций.
- Рэм. – шепнул Райден, который держал в руках свой длинный камзол.
Он тут же заботливо завернул в него девушку и поднял на руки. Наверное, по его лицу было понятно, как он себя ненавидел, до чего довел Лиллин совей ревностью. Конечно же это была ревность, а что еще! Только он оказался таким не опытным в проявлениях чувств, что решил просто на просто запереть её в темнице, только бы не видеть, как она целуется с другим! Каков глупец! А! Что было бы если он пришел позже?! Он даже думать не хотел, что было бы. Во имя ночи, какая же она стала легкая! Только бы с ней было все в порядке. Рэм перешагнул через тело Молрака и понес Лиллин наверх, которая была без сознания и едва дышала. Ясу и Райден следовали позади, они молчали и были мрачнее обычного. Они неоднозначно относились к Лиллин, но не желали ей такой судьбы. Если даже она и несет опасность для наследника, то пусть ответит по закону, да и к тому же необходимы доказательства, а не просто их догадки. Рэм торопился, поднимался по лестнице вверх и был невероятно сильно взволнован происходящим. В коридоре на встречу бежал Керт. В этот момент безжизненно бледная рука Лиллин свесилась вниз.
Помощник в ужасе распахнул глаза и чуть не рухнул на колени, перед ними.
- Ваше Высочество! – зашептал он и подбежал ближе. – Что произошло? С вами все в порядке?
- Приведи Саакару и двух служанок. – взволнованно зашептал Рэм. – И лекаря. Срочно! Керт!!!
Коротышка замялся и жалобно посмотрел на наследника, а затем на его бездыханную ношу. На этого грязный кровавый комок было жалко смотреть. – Это Лиллин?
- Делай что тебе велели Керт! – грозно сказал Ясу, открывая дверь в комнату Рэма.
- Ты теряешь время. – сказал Райден, проходя мимо шокированного помощника. Наконец он часто заморгал и убежал в коридоры в поисках служанки.
Рэм аккуратно положил девушку на кровать и вцепился в свои волосы пальцами.
- Она дышит? – спросил Райден, когда Ясу наклонился, чтобы почувствовать дыхание.
- Едва ли. – проворчал тот. – Рэм хватит! Успокойся.
Райден остановил мечущегося по комнате наследника и заставил сесть, тот по-прежнему был в шоке и крепко держался за свои волосы. – Что я натворил?
- Ты ничего не сделал. Так вышло к сожалению. – вздохнул Райден и положил руку на плечо, поддерживая своего друга. – Она жива, успокойся.
- Посмотри на нее, Райден! Это из-за меня её коснулся тот ублюдок. Я готов возвращаться и кромсать его голову каждую секунду. Что было бы если бы мы не успели вовремя!
В комнату постучались и Керт тут же открыл дверь, впустив внутрь двух служанок и Саккару, глубоко склонившихся в поклоне.
- Саккара, - воскликнул Рэм. – Нужно помочь Лиллин! Где лекарь?
- Он будет через мгновение. – несмело ответил Керт, который не сводил взгляда с Лиллин.
- Ей необходимо в купель, Ваше Высочество, я конечно не лекарь, но мне кажется грязь может попасть в раны. Люди чрезвычайно легко цепляют инфекции.
- Делай что нужно. – ответил Рэм и подошел ближе к Лиллин, нежно и аккуратно подхватив её на руки он понес девушку в купель.
- Мы все сделаем, Ваше Высочество. Не переживайте. – поклонилась Саккара и закрыла перед ним двери.
Райден сидел на мягком широком кресле положив ногу на ногу и наблюдал за Рэмом. В таком состоянии или близком к нему, Рэм бывал давно, когда вновь и вновь вспоминал о смерти матери. Он едва ли мог держать себя в руках, нервный, взволнованный. Ходил из стороны в сторону по комнате и не реагировал ни на какие разговоры.
- Уйдем Ясу. Нам здесь делать нечего. – вздохнул Райден. – Скажи, если мы можем чем-то помочь.
Они посмотрели на грустного Рэма и скрылись за дверью комнаты.
Я часто заморгала из-за яркого света и в конце концов закрыла их обратно, тяжело выдохнув. Мои пальцы коснулись нежных простыней, и я почувствовала вкусный запах чистого одеяла. Как же мягко и хорошо, как же мое тело соскучилось по такой удобной кровати, не то, что та грязная солома из темницы. Стоп...Темница. Мысли о ней заставили распахнуться мои глаза так резко, что слезы тут же покатились по щекам. Молрок...это чудовище хотел меня взять силой! Богиня, какой ужас я пережила. Меня спас Рэм, помню, как слышала его голос и потом, темнота. Больше ничего не помню. Где же я нахожусь?
От малейшего шевеления у меня болел затылок и рука, постанывая я повернула голову в сторону и открыла рот от удивления. Я лежала на широкой кровати наследника в какой-то непонятной ночной сорочке, а рядом мирно сопел сам Рэм. В иной другой раз, я бы, наверное, сильно разнервничалась, увидев его рядом, но сейчас мне хотелось лишь любоваться им. Он был повернут в мою сторону, на лице блаженная безмятежность, длинные ресницы лишь изредка подрагивали от снившихся снов, а красивые губы приоткрыты. Под глазами наследника пролегли тревожные темные круги. Он был полностью одет, в белой свободной рубашке и черных брюках. Рэм выглядел спокойным, безмятежным и таким красивым, что мое предательское сердце тут же забыло, как нужно правильно работать. Мне хотелось продлить эти минуты так долго, как только возможно. Смотреть на его гладкую кожу, на черные волосы, на то, как он мило подпирает рукой свою щеку во время сна. До боли в груди мне невыносимо хотелось прикоснуться, зарыться руками в его волосы и лежать вот так с ним всю жизнь. Глупая Лиллин. Размечталась...Нестерпимо захотелось поцеловать его, пока он спит. Но как только я потянулась, чтобы незаметно сделать это, то сразу почувствовала ужасную боль в животе.
- Аааах... - громко выдохнула и упала лицом в подушку, держась за живот. Какая резкая боль! Как будто мне под ребра вонзили кинжал.
- Лиллин! – Рэм, который проснулся от моего резкого вздоха тут же оказался рядом и положил руку на спину. – Что? Что произошло?
- Я хотела подвинуться, но так больно... - проворчала я.
- Лекарь сказал у тебя сломано несколько ребер, но ты поправишься. – вздохнул он, падая обратно на кровать.
Между нами воцарилось долгое молчание, пока я не почувствовала, что уже не могу дышать в подушку и повернула свое пунцовое лицо к принцу. Надеюсь, он не может читать мысли и не понял, о чем я сейчас думала. Рэм лежал и смотрел в потолок, почти не моргая.
- Лиллин.
- М?
- Прости меня. Это я виноват в том, что с тобой случилось. Мне жаль, правда.
- Извинения принимаются. – вздохнула я, и аккуратно завернулась в одеяло, чтобы еще сильнее не доломать кости.
- И все? – нахмурился он. – Так просто? Даже не поругаешься?
- Зачем портить момент бессмысленной ссорой. – вздохнула я. – Когда еще мне повезет понежиться в королевской кровати. Скажите, Ваше Величество, спала ли на ней хоть одна девушка?
- Ни одной. – хохотнул Рэм. – Обычно я сплю здесь один. Ты первая.
Я улыбнулась, не открывая глаз. – Тогда мне тем более не на что злиться.
Принц улыбнулся и придвинулся ближе, я не протестовала, потому что хотела его близости так сильно и отчаянно, что боялась себе в этом признаться. Он аккуратно коснулся пальцами мои волос и погладил их. – Тебе нужно по есть. Я прикажу принести еды. Составишь мне компанию за завтраком?
Я открыла глаза. – Ваш отец не будет против, что вы не будете присутствовать за общим столом?
- Нет. – пожал он плечами. – Я сказал, что неважно себя чувствую. За два дня ничего не произошло, насколько мне известно. Но ты права, сегодня мне нужно появиться при дворе, иначе возникнут вопросы.
- Два дня! – воскликнула я. – Я сплю здесь два дня.
- Ну, если быть точным, то чуть больше двух дней, но неважно.
- Почему вы не отправили меня в мою же комнату? Это неправильно, что я спала в вашей, постели, а где вы были?
- С тобой. – заворчал он. – Тебе нужен был покой и помощь, у тебя был жар. Не мог же я просто так тебя отправить в комнату?! А если тебе стало бы хуже?
Я сдавлено выдохнула, почувствовав ужасную тоску. – Спасибо.
Рэм ухмыльнулся и закинул ногу на ногу. – Как же мне нравится, когда в тебе просыпается хоть капля вежливости.
- Рэм! Я зайду? Ты проснулся? – послышался громкий требовательный голос Ясу за дверью.
- Да. – ответил Рэм, а я по сильнее натянула одеяло и глупо хлопала глазами. Это выглядело ужасно неловко.
Ясу зашел в комнату и выгнул брови, на суровом лице было видно небольшое облегчение.
- Очнулась? – проворчал он. – Как себя чувствуешь?
- Хорошо, спасибо. – прошептала я, невинно хлопая глазами.
Ясу встал напротив нагло развалившегося Рэма и сказал ему. – Правитель требует, чтобы ты присутствовал на завтраке, Рэм. Нельзя больше игнорировать Лауста и принцессу, и так многие шепчутся.
- Я спущусь после завтрака.
- Нет. Послушай меня, ты должен явиться сейчас же!
Рэм нахмурился. – К чему такая спешка?
Ясу сжал кулаки и проворчал. – Ему донесли, что ты убил палача Молрака.
Наследник цокнул и лениво встал с кровати. От имени этого чудовища в моем желудке все похолодело.
- Он хочет задать тебе пару вопросов, за что ты отрубил голову главному палачу. – вздохнул Ясу. – И лучше бы тебе придумать ответ. Если не хочешь навлечь беду. В любом случае, у нас проблемы.
- Ладно. – вздохнул Рэм и стащил белую рубашку через голову швырнув её на пол. – Спущусь как переоденусь.
Я вылупила глаза, когда увидела крепкую спину наследника с причудливыми узорами и спрятала лицо прикрыв его одеялом. Я и так тут с ума сходила, а он потерял всякий стыд, если ещё и штаны снимет, мне конец! Хвала Богине он зашел в купель в одних брюках и пожалел мое нежное девичье сердце.
- Не задерживайся, жду тебя за дверью. – ответил Ясу и очень внимательно посмотрел на меня.
Представляю, что за мысли у него в голове после этой картины, но что я могла сделать. Как только он вышел, я откинула одеяло в сторону и аккуратно попыталась опустить ноги на пол. Сил действительно не было никаких, мой бедный желудок сжался до размеров куриного яйца и прилип к спине. Тело немного закаменело от того, что я не двигалась несколько дней, ребра болели, но уже было хотя бы привычно. Левое запястье было перевязано белой тканью, ноги все в синяках, страшно представить, что было с лицом. Мне нужно было переодеться и наконец уйти в свою комнату.
- Лиллин! – удивленно воскликнул Рэм, который вышел из купели в одном полотенце на бедрах. – Зачем ты встала! Тебе нужен покой.
Я распахнула глаза и покраснев тут же отвернулась от бесстыдного принца, которому кажется было все равно. Хотя от вида стекающих капель по красивому телу, у меня закружилась голова. Я все-таки надеялась, что это последствия того, что Молрак колотил моим затылком об пол.
- Я хочу пойти в свою комнату. Не хочу больше вас смущать.
- Ты меня не смущаешь, что за глупости. – проворчал он. – Ты можешь здесь находиться сколько хочешь.
- Ваше Высочество, это породит новые слухи. У вас будут проблемы.
Рэм нахмурился, и я услышала, как полотенце упало с его бедер, значит он стоял абсолютно голый на расстоянии в несколько шагов от меня. Ох, что же он творит!!! Надеюсь, по мне незаметно, что я схожу с ума из-за этого! Я медленно, возможно, слишком громко выдохнула и сильно сжала матрас руками. Что происходит со мной? Некогда доселе неизвестные чувства бушевали в груди, что я едва сдерживала себя. Принц не обращал внимание и продолжал расхаживать по комнате в поисках одежды.
- Спасибо вам за все, я пойду. – выдавила я и скорчилась от боли, когда встала на ноги. Голова пошла кругом, и я чуть не рухнула обратно. Рэм громко цокнул.
- Почему ты такая вредная. – покачал он головой. – Ладно, ступай в свою комнату. Я прикажу принести тебе поесть, в этом хоть не отказывай мне.
- От еды я не откажусь это точно. – простонала я, держась за стену.
В коридоре приятно пахло цветами, босые ноги медленно шлепали по полу, и я мысленно благодарила Рэма, за то, что дал мне комнату не где-то в другом крыле башни. Мне нужно было только дойти до конца коридора и слегка свернуть за угол. На улице бесновался дождь, я с удивлением отметила то, что так быстро испортилась погода. Буквально некоторое время назад светило солнце, а сейчас льет ужасный ливень. Хотя мне по нраву буря. Не знаю почему, но с детства любила смотреть в окно, видеть, как ручьем стекает вода по земле, как ветер треплет деревья в урагане и как сильно льет дождь, барабаня по стеклам. Я находила это зрелище привлекательным и романтичным, особенно после прочтения очередного любовного романа, который тайком приносила Лиррия. Где главная героиня обязательно бежит за своим суженным по полю, в этот момент льет дождь, она зовет его, он смотрит на неё и потом они сливаются в страстном поцелуе... Я цокнула и поругала себя за эти дурные мысли. Лучше бы так усердно я думала о том, как мне пробраться в кабинет Амрота и хоть не много приблизить себя к ответу этой дурацкой загадки. Моя комната встретила меня пустой одичалой прохладой. Всё было так, как я оставила неделю назад может и больше. Кровать была не такой мягкой, как у принца, но грех жаловаться, особенно после того, как я несколько дней по спала на тухлой соломе. Из шкафа я достала длинный простой халат с широкими рукавами и накинула на себя. Надеюсь, что принц не будет против, если я некоторое время не смогу выходить из комнаты. Мне по-прежнему не хватало сил на простые действия. Стук в дверь слегка отвлек меня от мыслей.
- Да? – удивленно спросила я, и в комнату зашла Саккара, которая держала в руках поднос с едой. Ох, как же вкусно пахнет, у меня даже голова закружилась, а желудок ожил словно ото спячки.
- Здравствуй, Лиллин. – улыбнулась девушка, и поставила поднос на стол. – Как ты себя чувствуешь?
- Здравствуй. – едва улыбнулась я. – Хвала Богине жива.
- Ты жутко нас напугала, Лиллин. – вздохнула Саккара. – Я рада, что с тобой все в порядке.
Я покачала головой.
- ладно, не буду тебя отвлекать. – она открыла дверь и чуть задержалась, сказала. – Знаешь, наследник за тебя очень сильно переживал.
Конечно переживал, это ведь по его милости я оказалась в этом пекле. Но на эту фразу я могла лишь только улыбнуться. И наконец-таки поесть, пока не упала в голодный обморок. Всё-таки еда это драгоценная живительна сила, я тут же почувствовала себя лучше, надеюсь, что быстро пойду на поправку. Но вот как долго смогу лежать без дела в комнате я не знала. Это было непривычно. Мой распорядок дня не менялся уже многие месяцы, и когда я вот так бездельничала, то это вызывало у меня тревогу. Госпожа Вирна, наверное, недовольна, что я не явилась в постирочную, но это уже случилось не по моей вине. Я уже успела полежать немного затем подошла к окну и пыталась разглядеть хоть что-то, но из-за дождя все окна покрылись мутными каплями. Вот бы можно было поболтать с Энсель, я так соскучилась по подруге! Со сломанными ребрами сложно будет работать и таскать тяжелые чашки. Что со мной не так? Я столько дней провела в клетке, была чуть не изнасилована чудовищем, еще и умудряюсь думать о работе. Я встряхнула головой чтобы выбить эти дурные мысли. Не в состоянии больше лежать, мне показалось лучшим решением пройтись по замку, немного размять свои задеревенелые кости.
Из шкафа я достала невзрачное коричневое платье, которое не так сильно затягивалось на талии и не могло причинить мне боль и подошла к двери, слегка приоткрыв её. Из коридора доносились чьи-то шаги и звуки голоса, которые я узнавала. Любопытство перевесило все рамки приличия.
- И что теперь делать!? У него большие проблемы. – шипел Райден. – Правитель так зол, что, не стесняясь орет на него при всем дворе.
- Понятное дело, он ценил Молрака. – проворчал в ответ Ясу, стараясь чтобы никто его не услышал. – Лучше бы Рэм признался.
- И что он скажет? Спас служанку, которую сам же и упрятал в клетку?
- И ради служанки убил своего лучшего палача, который наводил ужас на двор только упоминанием своего имени? У нас проблема. – громко вздохнул Ясу.
Вместе с Райденом они поспешно свернули за угол продолжая эмоционально размахивая руками переговариваться. Мне стало горько на душе, я устало прильнула лбом к прохладной деревяной двери и мучалась желанием зарыться в постель, забыв этот разговор и одновременно спасти принца. И это желание оказалось таким огромным, что буквально заполонило весь мой разум. Но что я могу сделать? Что? Признаться в том, что Рэм меня спас и навлечь на себя очередную порцию гнева? Я могу быть какой угодно, но точно не трусливой. Тем более Рэм заботился обо мне, когда я была в беспамятстве, наплевав на все рамки приличия позволил спать в его кровати и ухаживал за мной, когда мне было плохо. О чем тут еще раздумывать?! Нет другого способа отплатить ему за то, что он сделал. Хватит трусить! Я громко вздохнула и распахнула двери. Воинствующей хромой походкой я поковыляла по коридорам в тронный зал. С большой вероятностью меня снова кинут в подземелье, что ж, на этот раз я хотя бы успела перекусить. Возможно, протяну пару дней. Но совесть не давала мне поступить иначе, сложно было игнорировать этот неприятный голосок внутри, который требовал, чтобы я помогла принцу. На самом деле я ужасно боялась, дыхание было сбивчивым, сердце громко и сильно колотилось о ребра, причиняя неудобства. В голове творился настоящий сумбур из мыслей, они не могли выстроиться в правильные фразы, которые нужно говорить правителю. То же самое я чувствовала, когда мне нужно было обратиться к маме с просьбой, тот же липкий страх, сковывающий ноги, те же эмоции. Знаю, чаще я могла выводить её непослушанием, но она сделала все, чтобы я её боялась.
Слуга удивленно посмотрел на меня, когда я, хромая подошла к дверям зала.
- Позвольте войти. – шепнула я дрожащим от страха голосом. У меня не было плана, только четкое ощущение того, что весь гнев сейчас падет на меня. Сложно объяснить, почему я решила так поступить, но внутренний голос говорил о том, что это необходимо.
Слуга даже слегка открыл рот, наверное, хотел прогнать, но он знал, что я личная прислуга наследника. Это эльф неоднократно видел меня здесь рядом с принцем, потому вопросов не должно было возникнуть, но сейчас ситуация другая. Вместо завтрака, я слышала крики и ругань правителя Амрота.
- Ну же. Я ведь и могу сама войти! – злилась я, теряя терпение.
- Тебе не надо там быть. – ответил он, нагло складывая руки на груди.
- А это не тебе решать. – заявила я, отодвигая его руку в сторону, которой он пытался перегородить путь.
Я распахнула дверь в моменте, когда правитель только закончил свою пламенную речь. Амрот восседал на своем жутком троне из обсидианового камня, с острыми черными широкими пиками, торчащими в разные стороны. Для правителя двора Ночи другого трона я и не ожидала. Самое ужасное в этой ситуации то, что Рэма отчитывали на глазах у всего двора, перед фейри, которые в дальнейшем должны были ему в последствии прислуживать. Зачем он это делает? Зачем позорит его при всех! Но наследник стоял, гордо подняв голову и держал руки за спиной напротив трона отца, будто бы для него эта ситуация не впервой. В воздухе пахло дымом, будто бы мелкие частицы пепла кружили в воздухе словно пыль. Я попыталась вздохнуть, выпрямила спину и шурша платьем отправилась прямиком на «эшафот». Под множеством любопытных взглядов и перешептываний мне стало неловко, но я не смотрела по сторонам, иначе это выбьет остатки моей смелости напрочь. По ровнявшись с Рэмом я глубоко поклонилась правителю и начала свое покаяние.
- Ваше Величество, - выдохнула я. – Прошу прощения, что вмешиваюсь. Но Его Высочество, наследник Рэм, убил это чудовище, потому что тот собирался надругаться надо мной. Он спас меня от неминуемой гибели...и позора.
- Гоблинское пекло, - прорычал Рэм, не веря своим глазам. – Что ты творишь, Лиллин?!
По тронному залу прокатился вздох, начались перешептывания, и они теперь уже с еще большим интересом смотрели на нас. Я опустила голову, нервно сжимая руки внизу, хоть и старалась держать спину прямой. Но гневная мощная сила правителя давила на плечи, заставляла воздух тяжелым эфиром заполнять грудь. Нельзя отрицать тот страх, который он внушал сидя на своем троне. В Эфлиеме эта сила была не такой всепоглощающей, может он сдерживался, а может просто его двор дает ему такое могущество.
- Ты кто еще такая!? – громкий голос, словно раскат грома прокатился эхом по залу. Шёпот стих, а я вздрогнула, словно от пощёчины.
- Ваше Величество, она...
- Я не тебе задал вопрос, Рэм. – оборвал он сына на полу слове. Рэм нервно прикусил нижнюю губу. Богиня, неужели я сделала еще хуже?
Переступив с ноги на ногу, я лишь немного выдохнула и опять поклонилась. Всё-таки уроки воспитания, так любимые матерью не прошли даром и для меня. Она всегда говорила, что, чтобы не случилась держите спину прямо, ругают вас или хвалят, принимайте все с достоинством, присуще королеве. Может я неправильно все поняла, но продолжала стоять ровно как струна.
- Лиллин Таллан, Ваше Величество. Слуга вашего сына.
- И ради какой-то прислуги, мой двор лишился своего лучшего смотрителя тюрьмы? – холодным тоном произнес правитель. Сын и отец были разными. У правителя Амрота, сила была словно холодная сталь, пронзающая своим бесконечным холодом. Сила Рэма – всепоглощающий огонь, сметающий все на своем пути. Эти две могущественные стихии с трудом уживались в одном месте.
- Кем бы он ни был, он не имел никакого права прикасаться к ней. – громко ответил Рэм.
- По какому такому праву? Девчонка находилась в тюрьме.
Рэм еле слышно выругался себе под нос. – Я распорядился посадить ее в камеру.
Амрот выгнул одну бровь, но в этот раз решил не перебивать сына.
- ... Она не была замечена в преступлении. Я отправил ее в камеру, чтобы ... воспитать. – он не знал, что сказать, что придумать. Поэтому сказал правду. Потому что фейри не могут врать. Эта правда далась ему тяжело. Глаза правителя Амрота полностью почернели, он распахнул их и уставился в мою сторону, на лице читалось узнавание. Он понял кто я такая.
- Снова ты! Выскочка! – прорычал он. – Я велел тебе не попадать мне на глаза! Какая наглость! Притащилась ко мне и рассказываешь про то, что мой сын тебя спас!!!
- Отец...
- Молчать!!! Я велел тебе следить за ней! Ты поручился воспитать эту наглую девку! И что я вижу?? Она имеет наглость стоять передо мной вновь!
Правитель Амрот взмахнул рукой, и я почувствовала ужасное давление на спину, эта сила столкнула меня с ног и грубо опустила на колени. Резкая боль пронзила бедро, сквозь белую повязку с новой силой сочилась кровь, красным пятном расползаясь по платью. Я была так шокирована, что почти не понимала, что происходит.
- Так ты должна была стоять перед правителем! Только в таком положение твое место, хамка. – он тут же перевел взгляд на Рэма. – А ты? Что ты мне обещал? Что научишь эту девку уважению, поручился за нее. Она так тупа? Или же ты плохой учитель?
- Лиллин не глупа. – строго ответил Рэм. – Я был не прав, что поступил так с ней, чем подвергнул её жизнь опасности.
- Что стоит жизнь какой-то человеческой девчонки против жизни сильного эльфа!? – прорычал Амрот. – Ты слишком мягкосердечен, Рэм. – выплюнул он эти слова, будто бы это было чем-то зазорным. – Это не качество будущего правителя.
- Уж лучше быть мягкосердечным правителем, чем бесчувственным истуканом, преувеличивая чью-то жизнь, над другой! Моя мать учила меня тому, что все жизни ценны, и нет разницы в том, кому они принадлежат.
Фейри, что были свидетелями этой сцены стояли в ужасном шоке, боясь пошевелиться. Силы Амрота касались каждого стоящего в зале, выискивая жертву, чтобы выместить на нем свою злобу. Он терял всякое терпение и с силой стукнул по подлокотнику своего трона кулаком! Рэм вскрикнул и упал на колени рядом со мной.
- Не смей говорить о матери! - прошипел он угрожающе. – Что ты знаешь о цене жизни, ты...
Рэм злился, его ставили на колени у всех на виду. Его унижали.
- Достаточно, чтобы так говорить. – с трудом снова встал он на ноги. – И ты не можешь мне запретить говорить о маме! Как делал это многие годы!
- Проклятый мальчишка! Вон с моих глаз! – закричал Амрот. – А с тобой. – он посмотрел на меня. – Я поговорю позже.
Я поднялась с колен, превозмогая боль, гордо выпрямим спину уставилась на правителя, вложив все отвращение на что была способна. Слегка опустив голову, я пошла следом за Рэмом, чувствуя, как черное кровавое пятно растекалось по ноге. Принц шел быстро, распахнув двери, которые с шумом ударились о стену, слуга испуганно отпрыгнул в сторону. Я плелась следом, надеясь, что принц меня сейчас не убьет, за то, что я сделала.
- Чем ты думала? – рычал он на меня не оборачиваясь. – Зачем ты поперлась туда?
- Я хотела помочь. – шептала я, морщась от боли.
Он неверующе покачал головой. – В какой момент ты вдруг решила, что мне нужна твоя помощь!? Ты сделала еще хуже! Проклятье...Лиллин! Как ты додумалась до такого, я не могу поверить.
- Решила и все! – проворчала я ему в спину. – Он не должен был так разговаривать с вами при всем дворе.
- Он единственный правитель двора Ночи, и он вправе говорить так с тем, с кем по считает нужным.
- Почему он не высказал вам все это наедине? Это неправильно, что он вас унижал у всех на глазах!
Рэм горько ухмыльнулся. – Отец любит устраивать показательные казни. Делает это для того, чтобы впредь не было повторения ошибки. Хорошо, что у тебя хватило разума не осудить его за это у всех на виду.
- Мне хотелось, но я вдруг подумала, что ваш отец разозлится еще сильнее.
Рэм громко простонал и закрыл глаза руками. – У тебя совсем нет страха, Лиллин?
- Почему же, я многого боюсь. – ответила я, ковыляя за принцем.
- И чего же?
- лишиться свободы.
Рэм остановился оценил мое лицо и ухмыльнулся. -ммм... Сказала служанка, которая едва ли может выйти из замка без моего разрешения. Ещё чего боишься?
- Пауков.
- Пауков? Согласен. Жуткие мохнатые создания, особенно сорокопалые. Видела таких?
Я скривилась. – Если бы увидела, то, наверное, с вами бы сейчас не разговаривала.
Рэм улыбался, не было на его лице ни единой печали, отчего и я улыбнулась ему в ответ. Будто бы мы сейчас не валялись на коленях перед злым правителем, который одним махом руки мог оправить наши души в верхний мир.
Он коснулся прохладными пальцами моей щеки, и нежно провел по ней. Я боролась с желанием прикрыть глаза от удовольствия. – Ты смелая. Хоть ты и сделала только хуже, но спасибо, что вступилась. Твой поступок много значит для меня.
- Однажды и вы вступились за меня. – ухмыльнулась я и шуточно поклонилась.
- Да уж... - громко вздохнул он. – Я не встречал еще человека, который столько раз злил отца и уносил ноги. Раньше только я мог этим похвастать, но я фейри.
Я засмеялась. Несмотря на то, что нога моя горела огнем от боли, я не хотела портить момент бессмысленной жалобой. Потому что как никогда получала удовольствие от нашей беседы. В такие редкие моменты, когда мы не ссоримся, мне казалось, что он самый лучший фейри, которого когда-либо я встречала. Да, я не могу похвастаться многочисленным знакомством с этим народом. Но думаю, если бы знала многих фейри, то, мнение мое не изменилось. Я не понимаю, почему я испытываю столько чувств и эмоций к нему. Иногда мне жутко хочется его побить, иногда, я хочу вцепиться в его губы и сорвать одежду. Но то и другое неправильно. Подавлять чувства в себе, срубить под корень – это то, что я умею в совершенстве. У меня есть план, к сожалению, я не имею право его нарушать. Мне будет грустно оставлять принца, надеюсь он меня поймет.
- Ваше Высочество!? – тонкий восторженный голос заставил нас отлепить взгляды друг от друга.
Перед нами стояла принцесса Аринда, в сопровождении двух помощниц и солдата. В пышном розовом платье, она была похожа на огромную конфету. Принцесса любила странные высокие прически, которые совершенно не подходили ей. На лице застыло удивление и интерес.
- Кажется я не видела вас целую вечность. Мне сказали, что вы не здоровы. – мелодично пропела она. – Как вы себя чувствуете сейчас?
Рэм снисходительно улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать ей руку. – Только мысли о моей прекрасной гостье, заставили отступить болезнь.
Самое странное, что она действительно верила в то, что он говорил. Потому что тут же расплылась в счастливой улыбке и даже покраснела. Принцесса Аринда была не в силах сопротивляться очарованию принца, который так умело пользовался им. Возможно она была в него уже влюблена. Молодая красивая принцесса не спускала глаз с принца, который скрывал истинные чувства за маской доброжелательности. Кто знает, может он будет с ней счастлив. Возможно, они скоро поженятся и все изменится. Мысли об этом заставляли меня грустить, от того, что, если бы я была принцессой может быть и он смотрел на меня так, как смотрит на нее.
- Вы не составите мне кампанию? – хихикала она. – К сожалению на улице скверная погода, но мне не хочется сидеть взаперти в комнате. Слышала, что у вас есть в замке великолепный сад под стеклянным куполом? Слухи о небывалой красоте ваших цветов дошли до меня.
- С удовольствием составлю вам кампанию. Как поживает король Лауст?
- О, он готовится к празднованию своего дня рождения. – вновь странно захихикала она. – Так волнительно устраивать бал в вашем замке, думаю праздник получится прекрасным.
- В этом даже не сомневайтесь. – Рэм подставил свою руку, чтобы Аринда взялась за нее. И он вдруг вспомнил обо мне и сказал. – Ты можешь быть свободна, Лиллин. Отправляйся в комнату и набирайся сил.
Я поклонилась и вежливо улыбнулась. Но Рэм вдруг опустил глаза и резким движением отцепился от хватки принцессы. – Это что? – слишком бурно воскликнул он. – Лиллин!?
- Что? – удивилась я и посмотрела вниз на платье. – Ой...должны быть по ранилась. Прошу прощения за свой вид, пойду переодену платье.
Он сжал губы. – Я провожу.
- Нет! – вылупила я глаза и выставила руки. Богиня, как он додумался это предложить и оставить принцессу. Её помощницы удивленно хлопали глазами и тут же принялись перешептываться. – Я дойду сама, все в порядке.
С этими словами я вновь поклонилась и скорее ушла в свои покои. Последнее что я помню этот встревоженный взгляд бордовых глаз Рэма.
Там я быстро переоделась и постаралась отлепить почти присохшую повязку к ране. Было нестерпимо больно! Просто они были невероятно глубоки и видимо от резкого движения за кровоточили вновь. Стук в дверь заставил меня вздрогнуть! Я суетливо набросила халат и побежала смотреть кто же ко мне явился.
- Лиллин. – это был Ясу.
- Господин Ясу, - поклонилась я. – Чем обязана визитом?
Он был необычайно суров, но с тем задумчив и насторожен. – Правитель Амрот хочет видеть тебя у себя в кабинете. Я провожу.
- О... - только и смогла ответить я, так как забыла, как нужно дышать. – Как быстро, однако. Хорошо, я только оденусь.
- по торопись.
Я прикрыла дверь и достала из шкафа черное платье с закрытыми плечами и воротом под горло. Может этот наряд сыграет мне на руку? Уж очень любят они этот мрачный цвет.
- Господин Ясу, - вдруг начала я, разбавив эту тревожную тишину. – Правитель сейчас убьет меня?
- Не знаю. – честно ответил он. – Но настроение у него плохое.
- Что ж...наверное если мне по счастливиться выжить, он снова отправит меня в клетку.
Ясу молчал и от того было еще тревожнее. Когда мы остановились около дверей кабинета я даже слегка обрадовалась. Ведь мне все равно нужно было сюда попасть, жаль конечно, что таким способом.
- Лиллин. – вдруг позвал меня Ясу, когда я уже собиралась постучать.
- М? – обернулась я.
- Я оценил твой поступок. Он был глупым, но смелым. – он едва склонил голову в одобрении и немного улыбнулся. – Постарайся ему не перечить. Правитель любит, когда его боятся. Сделай вид, что ты боишься.
Я улыбнулась. – Спасибо за совет, господин Ясу.
- И еще, если тебе все же удастся выжить сегодня, я, пожалуй, научу тебя ездить верхом.
- На Амистре! – с восторгом спросила я.
Ясу хмыкнул. – Посмотрим.
- Что ж, тогда у меня есть стимул попытаться выжить.
Ясу был необычайно разговорчив сегодня со мной. Надеюсь, все-таки это не посмертное обещание и прощание. Хоть на мгновение, но это притупило мой всепоглощающий страх. Но руки по-прежнему тряслись, как и ноги, кровь по которым в очередной раз стекала вниз от любого движения.
Кабинет правителя был похож на невероятных размеров библиотеку, со шкафами достающих почти до потолка, набитыми свитками и книгами. Здесь пахло деревом и зеленью, всюду по стенам тянулись лианы, которые создавали причудливый живой ковер. Рядом с полукруглыми окнами стояли изумрудные бархатные диваны, а по середине находился большой стол с деревянным троном. На стенах висели картины, которые также были поглощены растениями, растущими буквально из пола. Все это выглядело так, будто мебель случайно оказалась по среди чудесного леса.
- Ваше Величество. – поклонилась я, опустив глаза в пол. Предупреждение было для меня прозрачно ясно, правитель не любит, когда кто-то смотрит ему в глаза и не трясется перед его могуществом. Не то, чтобы я не боялась. Просто это было для меня более чем привычным делом, так что опыт в порицаниях у меня был большой.
Амрот стоял около окна и задумчиво смотрел как бушевала непогода на улице, со странным умиротворением на лице. У него был могучий гордый профиль, длинные шелковые волосы спускались по спине. Вся его величественность отображалась во всех деталях и даже в позе. Он выдохнул, явно нехотя начиная со мной разговор.
- Я позволил тебе жить в замке с одним лишь только условием, не попадаться мне на глаза. – со странным спокойствием в голосе сказал он. Если честно, я была готова ко всему, но не простой беседе. Хотя это только начало, кто знает, что взбредёт ему в голову в следующую минуту.
- Я лишь хотела помочь Его Высочеству. – ответила я.
- Помочь? – обернулся он, с жутким блеском в темных глазах. – По-твоему принц нуждался в твоей помощи?!
- Вероятно. – вздохнула я. – нет.
Он усмехнулся. – Вмешалась, засунула свой нос в дела двора. Кто ты такая, напомни мне?
- Лиллин...Та
- Мне не интересно твое имя, - воскликнул он раздраженно. – Ты служанка. В твои обязанности входит помалкивать и выполнять все, что хочет принц. Я должен отрезать тебе язык, чтобы быть уверенным, что подобного не произойдет.
Я вылупила в ужасе глаза.
- ... Если ты думаешь, что из-за того, что спишь с моим сыном тебе теперь многое позволено, ты ошибаешься.
- Я не сплю с вашим сыном! – возмутилась я, напрочь забыв, что разговариваю с правителем и лучше бы мне помалкивать.
Амрот выгнул бровь и сел на диван, грациозно закинув ногу на ногу.
- Хочешь сказать, я должен поверить в это вранье? Я хорошо помню, что ты устроила на балу, и то, каким грязным способом ты привлекла внимание наследника. Должно быть ты думаешь, что твой план удался? Ты очутилась при дворе в прямом доступе к принцу, к его богатствам. Думаешь, твоя жалкая жизнь изменилась. Строишь планы наверное? – лениво говорил король, взяв красивый золотой кубок с вином. – Хочешь привязать его сильнее своей жертвенностью и хорошеньким личиком? Не думаю, что ты в постели можешь показать ему то, что он не видел. Так в чем дело, служанка? Чего ты хочешь.
Я покраснела, мне стало душно и неприятно от его слов. За кого он меня принимает!? Разве не видел сам, что я была на волоске от смерти на том балу.
- Прежде всего я хочу, чтобы не клеветали на меня.
- Что? – изогнул он бровь. – Намекаешь на то, что правитель врет?
- Вранье не чуждо и правителям. У вас неверная информация обо мне, Ваше Величество. С наследником меня связывает исключительно служба Его Высочеству.
- Не думай, что мне так важно с кем спит мой сын. Не ты первая служанка в его постели, не ты последняя. – вздохнул он. – Проблема в том, что ты слишком усердно пытаешься занять место в его жизни.
- У меня нет такой цели. – вздохнула я. – Его Высочество требует, чтобы я повсюду следовала за ним. Он...учит меня вежливости.
- Учит вежливости? – хохотнул он. Впервые я услышала его смех, означает ли это, что мне не вырвут язык сегодня. – Кто бы его поучил...По какой причине он отправил тебя в тюрьму?
- Его Высочество увидел, как я разговаривала с солдатом из сопровождения короля Лауста.
- И все? – нахмурился Амрот. – Зачем ты с ним говорила? Что-то вынюхала и делилась информацией?
- Нет! – воскликнула я. – Дело в том, что этот солдат мой друг детства, мы выросли с ним вместе и я была очень рада видеть его. Мы просто немного поговорили, прежде чем нас увидел принц. Ничего ужасного я не сделала.
— Значит сын ни за что кинул тебя в темницу?
Я поджала губы. Он смотрел так внимательно и так серьезно, что казалось если вдруг я совру, то он тут же это почувствует. – Возможно я была слишком резка в оправданиях. Его Высочество не так понял наше общение и сделал то, что сделал. – вымучено вздохнула я.
Амрот устало по массировал свой лоб. – Это ребячество. Что случилось в тюрьме? Свей болтовней ты вывела Молрока?
- Я всего лишь высказала недовольство той едой, что подавали в тюрьме. Ваше Величество, там кормят людей помоями!
- Что? – возмутился он. – Моего лучшего надзирателя убили за то, что плохо кормят этих людишек?
- Ему снесли голову, за то, что он пытался надругаться надо мной! Причинил мне боль и страдания! И за то, что принц вступился за меня, я буду благодарна ему до самой своей смерти.
Амрот цокнул. – Кому какое дело до твоих страданий.
Терять уже было нечего.
- Множество людей находятся в ваших тюрьмах не справедливо. – тихо прошептала я. – Над ними издеваются и плохо кормят, а затем вешают вместо того, чтобы обратно отправить в страну. Молрок по достоинству получил за свои злодеяния.
- Молрок исполнял мой приказ, означает ли это, что ты тоже желаешь мне сметрти?
- Я не желаю вам смерти, Ваше Величество. – вздохнула я. – Лучше найдите способ закрыть тот колодец, через который люди проникают в ваш двор. Ведь они не знают на какие страдания обрекают себя здесь. Всё это обман! Они бегут от ужасной жизни, от огромных поборов который организовал король Лауст.
Амрот заинтересованно сузил глаза. – А теперь подробнее. Что ты разузнала, находясь в клетке? Что эти калеки могут полезного сделать для моего двора?
- Король Лауст обременил большими налогами всех людей, работяги работали с утра до ночи, чтобы прокормить свои семьи. И каждый месяц были вынуждены отдавать б0льшую часть своих заработков казначеям. На жизнь им ничего не оставалось, поэтому... - я вздохнула. – услышав те истории, что рассказывали про двор Ночи, они посчитали что смогут начать тут новую жизнь. Но никто не знал, что они на самом деле получат. Все эти люди бежали от ужасов, которые им обещали, если они не будут платить.
- Что ж...- Амрот закатил глаза. – Это политика Лауста. Его королевство и его законы, в твоих осуждениях он не нуждаются. – он недовольно цокнул. – Этот колодец приносит много неудобств. Нет способа его найти, он появляется в неожиданных местах каждый раз.
- Его вход находится в близи столицы. – ответила я. – Где-то в белом лесу.
- Откуда у тебя эта информация?
- Услышала в тюрьме.
Амрот с неким удивлением посмотрел на меня, но не стал ничего говорить.
- Ваше Величество, могу ли я спросить?
- Спрашивай. – устало вздохнул он.
- Если бы была возможность отправить этих людей обратно, вы бы согласились это сделать?
Амрот выгнул бровь и задумчиво уставился на стену, на которой висела красивая карта с границами всех дворов и близлежащих королевств.
- Возможно. Ты думаешь мне доставляет удовольствие содержать всех этих людей в своей тюрьме? Король Лауст против того, чтобы они возвращались. Считает их предателями и нарушителями закона, а также калеками, которые не принесут пользу его королевству. Я разделяю его мнение, и считаю, что они не могут принести пользу и в нашем дворе.
Я нервно сжимала руки и топталась на месте. С одной стороны, мне было понятно, о чем он говорит и с точки зрения правителя – он прав. Но я, как человек, не могу в это поверить! Я понимаю, что жизнь человека им все, что грязь под ногами. Что-то ничтожное, легко восполняемое. Но мне было сложно смириться с этой несправедливостью. Я молчала, чувствовала как страх, уступал место грусти.
- И что мне с тобой делать? – вздохнул он и я посмотрела в глаза, правителю Амроту.
- Уверена вы сделаете справедливый выбор по отношению ко мне.
Он одобрительно хмыкнул. – В этом не сомневайся. Знаешь, хоть я и осуждаю твой поступок, но ты не смотря на страх, вышла перед всем двором и встала на защиту принца. Хотя он явно в этом не нуждался. Я ценю преданность в своих подданых, это редкое качество в наше время. Так уж и быть, я помилую тебя. Но взамен, - он стал говорить совсем тихо. – Взамен ты будешь рассказывать мне о том, что говорит мой сын, что творится в его мыслях.
- Ваше Величество! – вспыхнула я. – Вы только что говорили о преданности и тут же просите, чтобы я доносила на принца!
- Я не прошу тебя доносить, служанка! – крикнул он. – Я приказал тебе рассказывать о том, что творится в его голове. Все секреты можешь оставить между вами!
- Я не стану этого делать.
- Не станешь??? В таком случае, я отправлю тебя в то место, где тебя никто не найдет, пока не сгниешь заживо, а потом тебя сожрут крысы. Готова рискнуть своей свободой?
Стало ужасно душно, и голова кружилась. Что ж, я могу пойти на это ради своей свободы. Он же не сказал, что я не должна врать или приукрасить услышанное. Тем более, что я человек, и мой язык не отвалится, если я вдруг скажу не правду. Амрот был весьма убедительным в своих угрозах, я понимала, что он не врет. Если он кинет меня в тюрьму, то все мои планы развеются как пыль.
- Хорошо. – опустила я глаза.
- Вот и отлично. Можешь быть свободна, надеюсь наш разговор останется, между нами. Это в твоих же интересах. – он громко поставил бокал на стол. – И первое, о чем ты должна узнать, это то, говорит ли принц о той, на ком метка уз.
- Что? – нахмурилась я.
- Что слышала. Рэм носит на себе метку парных уз, а вот на счет невесты ничего не говорит. Сдается мне, что он просто не хочет жениться, поэтому игнорирует их зов.
- Я слышала, что это невозможно!
- Возможно невозможно, - проворчал он. – Тогда почему он её не привел? Почему тогда спокойно прохлаждается и делает вид, что все нормально!? Он тянет время, это сейчас не в наших интересах. Ему нужно в скором времени жениться.
Всё остальное, что говорил правитель я почти не слышала. Казалось, вообще все мои чувства были отключены. У принца есть нареченная! Богиня...он принадлежит другой женщине и тем не менее так относится ко мне будто бы хочет, чтобы я влюбилась! А ты на что рассчитывала, Лиллин?! Хотелось реветь и смеяться одновременно. Наивная дурочка, повелась на доброе отношение наследника, на придумывала себе всякого. Мне никогда не занять место рядом с ним, моя вечная роль будет позади него в виде глупой жилетки для слез и его мыслей. Но, как возможно, это? Ведь всем известно, что после встречи с невестой, мужчина не в состоянии даже думать адекватно, не то, чтобы уйти. Может быть их узы расцветают постепенно? Скорее всего.
- Принц никогда не говорил на подобные темы при мне. – с грустью вздохнула я.
- Ну так выведи его на эти мысли! Иначе ты знаешь, что последует за тем, если ты этого не сделаешь. Уходи. У меня много дел. В скором времени я пошлю за тобой и уж лучше бы тебе иметь для меня новости.
- Слушаюсь. – поклонилась я и вышла за дверь.
Вроде бы мне удалось остаться в живых, и даже не лишиться языка. Но чувство грязи на руках и ногах, не покидало меня. Как же я была далека от всех этих интриг, а теперь мне придется быть во главе всего этого. Что ж, я умею приспосабливаться ко всем ужасным исходам и ситуациям, иного выхода у меня нет. Что ж, по крайней мере я побывала в кабинете правителя. На пол шага ближе к своей разгадке. Сейчас мне еще сильнее хотелось покинуть двор, по дальше от этих интриг и нечестного принца, который с каждым днем все сильнее заполняет собой мою душу. Соблазняет меня, хотя у самого на сердце другая! Ох, на что же я рассчитывала, что буду для него кем-то особенным? Глупая Лиллин...