Глава 30
- Они не очень любят людей, особенно женщин. Особенно людей женщин, —заметил Ясу, который смотрел на меня прижимающую обожжённую руку к груди.
- Ну вы же как-то их приручили! – возмутилась я, спрыгивая с забора. На половине моей юбки до сих пор тлели угли, которые я равнодушно смахнула рукой.
- Тебе нужно оставить эту затею, Лиллин. – закатил он глаза откусывая кусок яблока. – Я уже пожалел, что пошел у тебя на поводу.
– Как вы заставили их подчиниться?
- Никто не заставлял их подчиняться, они сами выбрали себе достойных хозяев. Потому что это связь длинною в жизнь.
- Хотите сказать я не достойна, только потому что женщина? – нахмурилась я. – Может быть вы их слишком запугали? Благородные существа ютятся в загоне, вместо того чтобы быть свободными.
- Ты не знаешь, о чем болтаешь, глупая. Мы спасли их от неминуемой гибели! И там, как ты говоришь, на свободе, им грозила только смерть. Амистр всю жизнь ищет хозяина чтобы служить ему, а если такого нет, становится целью для всяких диких фейри и других тварей. Они невероятно сильные в связке с хозяином, когда они одиноки они уязвимы. В страхе за свою жизнь и потомство, могут сжечь себя и все вокруг.
Я нахмурилась и посмотрела на ненормального Амистра, который спалил мне половину платья и руку. Он как ни в чем не бывало весело и бодро скакал по загону, показывая мне всем своим видом, особенно пламенной гривой, что если сунусь к нему ещё раз, то он сожжет меня обязательно. Я посмотрела ему прямо в его черные наглые глаза с вызовом, пусть знает, что так просто я не отступлюсь. Малыш Мор обижено повернулся ко мне своей задницей, ведь я не почтила его вниманием. Прости, но сейчас моя цель приручить твоего собрата. Где-то на кроне высокого дерева закричал морлан, дикая жуткая птица, с страшными желтыми глазами. Но совершенно безобидная днем.
- Как они понимают, что фейри достоин?
- Они подчиняются силе, Лиллин. Не думаю, что этот дикарь согласиться на то, чтобы ты стала его хозяйкой.
- Господин Ясу! – вдруг воскликнула я, на что он даже вздрогнул от неожиданности. – Научите меня сражаться! Может после этого я стану сильной и Амистр выберет меня.
Мгновение он смотрел в мои глаза, оценивая, насколько сильно я рехнулась и серьезно ли я говорю, а затем откинул голову назад и громко засмеялся. Я вообще впервые слышала его смех. Сбитая с толку я ждала, пока он закончит хохотать. Что смешного?
- Ты видимо головой стукнулась, служанка. – хохотал он. – Фейри веками познают искусство битвы, чтобы стать великими воинами. А ты хочешь, чтобы я тебя вот так просто научил сражаться? Да мой меч весит больше, чем ты, глупая девчонка.
- Я очень способная ученица, - взмолилась я, искренне смотря в его глаза.
- Оооо, с этим бы я поспорил. – покачал он головой. – Твой принц, который месяцами учит тебя вежливости, но как видно, безуспешно.
- так может дело не в ученике, а в учителе! – гордо усмехнулась я, радуясь, что именно мне в голову пришла такая замечательная мысль.
Ясу выгнул бровь. – Не вздумай об этом говорить вслух, служанка. Иначе лишишься головы. – Он вновь недобро взглянул на меня и потянулся к моей руке. Совсем не ласково он дернул меня к себе и посмотрел на обожженную ладонь. – Надо перевязать.
Неожиданно он оторвал край своей белой рубахи и ловко обмотал её вокруг руки.
- Спасибо. – тихо прошептала я и жалобно посмотрела на него. Ясу был похож на хищную птицу, он так часто хмурился, что между бровей пролегла глубокая морщина. Темные глаза сосредоточено смотрели на руку. Его грубые пальцы совсем со мной не церемонились и в сравнении с моими ладонями, его руки выглядели огромными. О чем я только прошу? – Господин Ясу, разве женщины фейри не могут сражаться?
- Конечно могут, что за глупости. – фыркнул он. – Есть женщины, которые являются прекрасными воинами, обладают способностями и крайне полезны на поле сражения. Но предназначение женщины совсем в другом.
- В чем же? Сидеть у окна и ждать мужчину?
- Как вариант.
- Жизнь женщины не может крутиться вокруг одного мужчины.
Он удивленно вскинул брови. – Ты говоришь мне об этом? Девчонка, выращенная для того, чтобы родители смогли по удачнее отдать замуж. Девчонка, которую растили и дрессировали, чтобы она могла угодить мужчине. Разве тебя готовили не к этому?
Я нахмурилась. Больше всего на свете мне не нравилось, что он был прав. Так прав, что сводило лицо и все тело, от противности этого знания.
- Как вы уже успели заметить, ученица из меня неважная. Мне не нравится такая жизнь.
- Так все-таки проблема в тебе, а не в учителях. – задумчиво протянул Ясу. – Жизнь служанки – лучше? В конце концов ты делаешь именно то, к чему тебя готовили – прислуживаешь мужчине.
Ненадолго. – подумала я. Я все равно буду свободна, и наконец смогу делать то, что хочу именно я!
- Научите меня защищаться.
- Нет, не буду. А если ты пострадаешь? – нервно вскинул он брови. – А если принц узнает? Ты думала об этом? Ты хочешь проблем?! Ты именно это и получишь. Он и так не в курсе, что я позволил тебе оседлать Амистра.
- Оседлать? Да он поджог меня уже через пару мгновений!
- Учти, ты и так не плохо отделалась. Скажи спасибо, что он тебя не покалечил ещё сильнее.
- А если принц разрешит? – нехотя, но с надеждой спросила я. Эти несколько дней, я старалась избегать общество принца. Учитывая то, что со мной произошло, я боялась встретиться с ним. Первые дни я претворялась заболевшей, а потом сослалась на неотложную помощь в постирочной, якобы там столько дел, что без меня они не могут справиться. Конечно, это было ложью, но в постирочной никто не был против лишних пары рук, работы действительно было много. Но уроки с Ясу я не пропускала. Мне кажется, он и сам свыкся с моей настойчивостью и занудством, сдался под напором и мольбой. Я сносно ездила на лошади, но меня безумно сильно тянуло к Амистрам. Я не могла объяснить это странное влечение. Как желание прыгнуть в бездонное озеро, как тяга пробовать все неизведанное и запретное. Но этот строптивый конь никак не хочет признавать меня. Вместо этого, он сжег мне платье, а теперь радостно скачет по огромному загону.
- Такого не случится, Лиллин. – угрожающе ответил Ясу. – Идем у меня много дел еще.
- Просто представьте, я беззащитная девушка, да еще к тому же человек! Кто же меня будет защищать, если не я сама.
- да это от тебя нужно всех защищать. – проворчал он, еле слышно.
- Что? – хлопала я глазами, едва поспевая за его длинным шагом.
- Ничего. У тебя есть твой принц, он тебя защитит, если понадобится.
- Но, бывают ситуации, когда принца может не оказаться рядом! Как тогда, в тюрьме.
- Послушай, - устало вздохнул он. – При замке с тобой ничего не может случиться, служанка. Тебе нечего бояться, а Амистр не признает твою силу, только потому что ты научишься держать меч в руках. Это гораздо больше, чем умение сражаться. Амистры чувствуют внутреннюю силу, и только тогда решают, стоит ли признать хозяина или нет.
Он развернулся и направился на выход из леса по извилистой тропинке, давая понять, что весь наш разговор не имеет смысла. Что ж, придется что-нибудь придумать. Пока единственный выход обратится к Рэму. Наверное, он будет долго смеяться над моим желанием, ну или ругаться. Проблема в том, что я не хочу к нему обращаться и просить о чем-то. Эти дни в постирочной, в дали от него – были для меня спокойными. Да и принцу было плевать, где я нахожусь, он спокойно относился к новой реальности и смирился с моим отсутствием. Вероятно, ему было некогда думать о том, куда пропала его служанка, когда можно заниматься всякими грязными делами с принцессой Ариндой. Подумав об этом, меня вновь замутило. Поэтому я панически замотала головой, чтобы только выбить те самые мысли, которые неизбежно приводят к боли и ужасному состоянию.
- Отец! – послышался шокированный выклик. Я находилась полностью в своих мыслях и даже не заметила, как Ясу остановился, врезалась в него со всей силы. Морщась, я потирала лоб и выглянула из-за его спины, чтобы посмотреть туда, откуда возвращалась группа солдат потрепанных и хромающих, а впереди шагал высокий хмурый фейри, который снял шлем и устало улыбнулся нам. Ясу стоял как в копанный, думал это ему привиделось, что все не по-настоящему.
- Господин Ясу? – дернула я его за рукав, чтобы привести в чувство.
- Скажи Рэму... - только выдохнул он, прежде чем сорваться с места и побежать к ним. – Быстрей!
Я знаю, как они ждали его появления, как переживали целы ли, живы. Их отряд должен был принести ценные вести с дальних земель, где хозяйничают дикие фейри. Я тут же метнулась, приподняв слегка платье, чтобы не запутаться в нем и побежала по дорожке к замку. Путь был не близкий, я проскальзывала сквозь толпы воинов, которые шли к казармам.
Стража на входе к замку странно на меня косилась, возможно они подумали о том, чтобы не впускать сумасшедшую служанку. Потому что выглядела я, мягко говоря, не очень. Мое серое платье было обожжено, с одной стороны, рука замотана, а на лице безумный взгляд. Но они узнавали во мне служанку его высочества, которая как тень таскается за ним следом, и поэтому не рискнули преградить мне путь. Я не успевала подумать о том, что мне придется встретиться с принцем, вновь увидеть его. Мне страшно, а вдруг тот ужас повторится опять? А вдруг это и вовсе не из-за него, просто какие-то недомогания, может быть страшная болезнь или последствия кровной клятвы Гереона. Я не знаю, что это было. И у меня нет того, у кого бы я смогла спросить о случившемся. Кроме проклятого библиотекаря, который возможно знает, что со мной происходит. Но пока я не вижу Рэма, я чувствую себя хорошо.
- Эй! Сумасшедшая!!! Ты что творишь!? – кричал Керт падая с порожек кубарем и в кувыркающемся крике обзывал меня так, что проходящие мимо слуги ошарашенно останавливались и смотрели мне в след.
- Прости Керт! – крикнула я вдогонку удаляющемуся туловищу. Ну я не виновата, что он так резко вышел из-за угла, хотя, возможно, мне не стоило так быстро бежать. Но у меня срочное поручение!
Надеюсь, он не сильно пострадал, в отличии от его самолюбия и кучи свитков. Знаю, что потом этот мстительный коротышка не постесняется меня перед всеми отчитать и по ругать. В комнате принца не оказалось, стража сказала, что он в комнате отдыха, но что-то крикнули мне в след, но я уже не услышала. Почему-то мне очень хотелось сообщить эту новость первой. Или просто это был повод, чтобы увидеть принца.
Широкие белые двери с зелеными рисунками листьев податливо открылись, и я влетела в комнату, застав принца и принцессу за интимным общением. Они сидели непочтительно близко друг к другу, её руки, Рэм крепко держал в своих и возможно перед этим целовал. Лицо Аринды раскраснелось от близости, а я так нагло прервала их. Как обычно, стучаться я не собиралась.
- Лиллин! – тут же вскочил Рэм с мягкого дивана с обеспокоенным видом. Изнутри словно вышел весь воздух, я так отчаянно соскучилась по нему, и стыдно в этом сознаваться. И невозможно отвести взгляд от этого мужчины, от его рубиновых глаз, чувственных губ, от ямочки на щеке. Черные как вороново крыло волосы, собраны в невысокий хвост, стройный высокий, меня так злила его красота и то, что женщины готовы падать к ногам из-за этого!
- Ваше Высочество! – поклонилась я, не спуская глаз с Рэма.
- Что с тобой случилось? – подошел он ближе и взял меня за руки. – Расскажи немедленно, что случилось!? Кто это сделал с тобой?
- Просто поранилась. Не стоит беспокоится, - я прочистила голос. Мне хотелось говорить без остановки, чтобы только они не слышали, как громко бьется мое сердце. – Господин Ясу просил вам передать, что генерал Элдрис вернулся из похода.
- Что? – крепко сжал он мои руки. – Что ты сказала?? Ты не ошиблась?
- Нет, Ваше Высочество, я видела сама лично.
- Лиллин! – радостно воскликнул он и подхватив меня на руки словно перышко крепко обнял и покрутил вокруг. – Это лучшие новости за последнее время!
Он оставил меня и тут же покинул комнату, я улыбнулась и смахнув волосы с лица, посмотрела в след убегающему принцу. Как только я собралась уходить, раздался голос принцессы Аринды, которая была раздражена внезапным уходом Рэма, он не удосужился даже с ней попрощаться.
- Постой. – голос её перестал был нежным, коим она говорила раньше с принцем. Лицо некогда прекрасной молодой девы, вдруг сбросило маски и стало холодно-расчетливым. Губы сжались в тонкую линию, и она встала с дивана и подошла ко мне, громко шурша своими большими юбками.
Аринда обошла вокруг меня, словно я была диковиной статуей, ревностно и брезгливо осматривая меня с головы до пят. Подхватила прядь волос, покрутив между пальцами, она швырнула их в мое лицо, а затем демонстративно вытерла руки своим платком. Будто я была нищенкой и оборванкой, которая болеет страшной заразой. Я прикусила язык, чтобы только не разразиться ругательством, лучше молчать. Думаю, за оскорбление принцессы меня не помилуют, страшным образом казнят, вряд ли они захотят меня сослать в другой двор в наказание. К моему везению, я умею делать выводы, когда это нужно.
- И кто ты такая, напомни? – медленно и сухо спросила принцесса, остановившаяся напротив меня.
- Лиллин, служанка. – ровным и спокойным голосом ответила я, всем своим видом показывая, что её пренебрежительное отношение ко мне меня не беспокоит. Что ж, ничего нового в её взгляде я не увидела, скорее он был даже знакомым, родным...Моя сестра Лоренита стала бы лучшей подругой Аринде. Я смотрела на принцессу, а видела свою сестру, мать. Тех, кто при любом удобном случае старался меня унизить и оскорбить.
- Служанка... - повторила она, пробуя это слово на вкус. А затем скривилась. – Ты не знаешь, что нужно стучаться, прежде чем тревожить принца и принцессу?
Словно они были уже единым целым.
- Я не знала, что принц был не один. – ответила я и подумала, а если бы и знала, то все равно бы ворвалась также.
- Для этого и созданы двери, бестолковая, чтобы в них стучать. – вырвалось у нее. Ох, что ж, эти слова я тоже слышала неоднократно. Было даже забавно, я прикусила нижнюю губу, чтобы только не рассмеяться от нахлынувшего меня воспоминания. – Давно ли ты пытаешься соблазнить принца?! Согреваешь его постель ночами? И не смей мне врать, ты таскаешься за ним следом как влюбленная слепая сука!
- Что вы... - прошипела я, негодуя, тут же нахмурив взгляд. Вся моя уверенность медленно превратилась в злость.
- Не смей меня перебивать! Я не позволяла тебе разговаривать! – Аринда выходила из себя, она перебирала нервно пальцы и кусала губы. – Послушай меня внимательно, это кончится, когда я выйду замуж за принца. Я не позволю тебе даже на шаг приблизиться к нему, сгною тебя в тюрьме, выкину из замка на свалку, где тебя сожрут крысы. Можешь даже не надеяться на то, что ты нужна Рэму. Ты никто, и это омерзительно...просто омерзительно. Но вы, служанки, вам все равно на достоинство, таким как ты не чуждо залезть к мужчине в постель надеясь на благосклонность. Что ж, это все закончится, когда я стану королевой двора Ночи.
- Вы так уверены, что это произойдет? – подметила я, сжимая кулаки.
- Что ты сказала? – прошипела она и схватила за платье притягивая ближе. – Только дай мне повод убить тебя тут же. Я воспользуюсь им.
- Почему вы нервничаете? Я ведь простая служанка, глупая и безрассудная, болтающая глупости. – едва ли улыбнулась, чтобы ещё сильнее разозлить её. – И вы не имеете право так со мной говорить, вы всего лишь гостья. А я подчиняюсь принцу.
- Ненавижу! – взвизгнула она так громко, а затем наотмашь ударила меня по лицу. Щека тут же начала гореть огнем, а из лопнувшей губы потекла кровь. Принцесса потеряла контроль над собой, часто дышала она побежала к окну оттягивая тугой корсет на груди. – Пошла вон отсюда. И готовься к тому, что скоро я тебя отсюда выкину.
Моим взглядом можно было бы резать и убивать, но я лишь быстро вытерла рукавом кровь и задрав гордо голову покинула покои, даже не утруждаясь прикрыть за собой дверь. Представляю, как эта ведьма разозлится. Поэтому лучше мне удалиться по скорее из замка, пойду стирать грязное белье. Это все же безопаснее, чем находиться в обществе принцессы.
- Ой! – воскликнула я, когда вновь вышедший Керт из-за угла, превратился в неловкую помеху.
- Порождение хаоса! Троллья невезучесть!!! Да катись ты в пекло, Лиллин!!!! – орал Керт, собирая свитки с пола. – Напасть на мою голову, проклятье нашего двора!
- Керт, я не виновата, что ты весь день путаешься под ногами. Будь осторожнее! – кричала я, спускаясь по лестнице вниз.
- Чтоб тебя, несносная девка!!! – грозил он кулаком. – Ну я тебе еще устрою...
Служанки полоскали белье в озере, как обычно закатав свои белые платья, пели песни и сплетничали. Погода стояла солнечная, но не жаркая. Мне нравилось быть на озере, я любила смотреть на эту безмятежную стальную гладь воды, думать о том, что там внутри, какие существа живут. Дальше озера простирался большой дремучий лес, который хранил не менее интересные тайны. Фейри вообще очень почтенно относились к природе, в любом месте у них стоял алтарь, или часовня, где они поклонялись богине леса, воды, погоды. Все эти богини были олицетворением одного божества – Смаэ, мать всего живого. Начало и конец, жизнь и смерть. Она создает и забирает.
Довольно странный у меня день, сначала меня чуть не спалил Амистр, а потом меня ударила принцесса. Ещё раз убеждаюсь в том, что мне не стоит вообще появляться в замке. Вероятно, сегодня там будет слишком шумно, все возбуждены возвращением генерала и его отряда. Нужно держаться подальше от этого места, ради собственного здоровья.
Издалека я заметила Энсель, которая громко смеялась и разговаривала с какой-то незнакомой мне девушкой. Даже отсюда я могла заметить невероятную красоту незнакомки. Густые светлые волосы кучерявой копной разметались по спине, лицо её было светлым и гладким, крупные пухлые чувственные губы, прямой тонкий нос, а глаза...цвета самого синего неба! А фигура! Даже в таком невзрачном свободном платье, я могла заметить её женственные изгибы. Кто же она такая? Я ревностно подумала о том, что выгляжу сейчас так, будто меня варги рвали ни один час. В полу сгоревшем платье с ссадиной на лице, меня сложно было назвать симпатичной.
- Энсель, - громко сказала я, остановившись у воды. – Привет.
- О, Лиллин! – радостно воскликнула она. – Что случилось с тобой? Где была? С господином Ясу?
- Да. – качнула я головой.
Она убрала темные волосы мокрой рукой назад и широко улыбнулась. – А платье почему сгорело? Вирна заметит по голове не погладит, ты же знаешь.
- Долго рассказывать. – вздохнула я. – Ничего интересного...А с Вирной я разберусь.
Хотя и так понятно, скрыть мне это не удастся, никто в постирочной столько раз не портил платье, как я! Незнакомка с интересом меня разглядывала, долго и внимательно, ждала, что я первая с ней заговорю.
- Может познакомишь нас, Энсель? – наконец не выдержала девушка, её голос оказался под стать внешности. Мелодичный и ласковый. Как могла такая красавица оказаться в подобном месте и стать служанкой! Что за невероятный случай с ней приключился.
- Конечно. Познакомься Лиллин, это Фэйнара. – она качнула в сторону головой. – Сегодня утром прибыла к нам, будет работать в постирочной. А это Лиллин, моя подруга.
- Очень приятно. – постаралась я улыбнуться, но рана на губе не дала мне это сделать. – Откуда ты Фэйнара?
- Из Иела. Далекая страна, покрытая снегом и льдами. Вероятно, ты о ней даже не слышала. Жизнь там может и была бы сносной, если бы не вечный холод и бедность. – грустно заметила она. – А ты откуда, Лиллин?
- Из Эфлиема.
- Наслышана. Ваша страна довольна богатая.
Я молча залезла в прохладную воду и взяла из чашки белье. – Как ты оказалась при дворе Фэйнара?
- Да, как и все девушки, Лиллин. – в её голосе было какое-то странное веселье. – Стремилась к лучшей жизни, познакомилась со знатным фэйри, он рассказал мне о неким невероятном дворе, пригласил. А сам потом умер...
Я выпучила глаза и посмотрела на неё. Девушка сказала это таким будничным голосом, будто разговор о погоде!
- Он был богат! – с восторгом и странной грустью заметила она. – Очень меня любил, хотел жениться. Но, к сожалению, Бог смерти Ламо решил отнять его у меня.
Энсель похоже уже слышала эту историю, и продолжала заниматься своим делом. В общем, между ними оказалось много общего. У Энсель была похожая история появления при дворе.
Фейнара нахмурилась. – К сожалению, по здешнему порядку – человек не может завладеть имуществом богатого фейри. И находиться без дела – тоже не может. Меня вышвырнули на улицу, словно слепого котенка, его родня. Паршивые отребья... - зло прошипела она. – Что им стоило выделить мне немного золотых. Дурацкие порядки.
- Почему умер твой жених?
Она задумчиво посмотрела на небо. Если его не убили, то это довольно странно.
- Знаешь они что сказали? – широко улыбнулась девушка. – Сказали, что я его убила, чтобы завладеть богатствами. Сказали позовут стражу, если я не уйду. Проклятые!
Какое-то безумство отразилось на её лице, затем вновь исчезло. Фэйнара опять стала привлекательной и милой. Внутреннее чувство подсказывало мне что не все так с ней просто, зато Энсель буднично продолжала полоскать белье.
- Энсель мне рассказала, что ты служишь личной прислугой у самого принца, это правда? Правда, что он подарил тебе множество платьев и выделил большую комнату.
Я нахмурилась и посмотрела на подругу. Не то, чтобы это все было секретом, но мне не понравилось, что за моей спиной, она рассказывает посторонним людям то, что я ей доверила.
- Да. Но комната не такая огромная, как ты думаешь, а платья совсем обычные лишь для того, чтобы я не раздражала его этими лохмотьями.
Она продолжала заворожённо слушать меня.
- Я ещё ни разу не видела принца. Правду ли рассказывают о его красоте и силе?
- Ээээ....- растерянно замычала я. Её интерес был странным и пугающим. А мне было неловко обсуждать принца с ней. – Давай-ка работать, пока Вирна не увидела, что мы бездельничаем.
- Конечно-конечно. – пропела она и тут же занялась делом.
Мои мысли все вертелись вокруг этой девушки. Кто же она такая? Откуда взялась? Её история должна была вызвать сочувствие, но не тут-то было. А может она и правда убила своего жениха, чтобы завладеть его имуществом? Но это странно. Зачем? Если он её любил, то и так бы отдавал все что имел. Нужно быть с ней осторожнее, и предупредить Энсель, что бы не рассказывала ей все подряд обо мне.
- Ну, Лиллин, ты готова пойти в Миттор на праздник? – спросила Энсель. – Все наши идут.
Я закончила полоскать белье и устало разогнула спину. – Да, мне бы хотелось погулять по столице.
На мгновение глаза Энсель расширились, остальные женщины тоже шокировано замерли, которые тут же начали падать на колени. Даже новая девушка отчего-то заулыбалась и распахнула глаза от удивления. Они все стояли на коленях, все ...
Я шумно выдохнула и резко обернулась, уже догадываясь о том, кто был за моей спиной. Рэм сузил глаза и смотрел на меня выжидающе. Он что, хотел, чтобы я также как и они плюхнулась по пояс в холодную воду?
- Лиллин. – будничным голосом вдруг начал говорить принц и взошел на помост. – Ты не приходишь в комнату, не выполняешь свои обязательства. Ты знаешь с каким трудом я просыпаюсь. Может поделишься со мной что с тобой произошло и почему ты ушла?
- Госпожа Вирна просила помочь в постирочной, думаю там моя помощь нужнее, чем вам. Тем более ваше одиночество скрашивает принцесса Аринда. Мое общество её раздражает.
Рэм криво ухмыльнулся, обнажая часть своих белоснежных зубов. Он веселился, а может получал удовольствие от моей плохо скрываемой ревности.
- Мы обсудим это позже, наедине. А пока, я бы хотел, чтобы ты вернулась в свою комнату, госпожа служанка.
- Что, если я откажусь? Думаю, что со стиркой я справляюсь гораздо лучше, чем быть вашей тенью и создавать неудобства.
- Прекрати упрямиться. Хочешь, чтобы я продолжал уговаривать тебя вернуться в замок? – сузил глаза принц. – Не знаю, чем ты разозлила Керта, но он со слезами на глазах отказался идти за тобой.
- Прошу прощение за то, что вам пришлось делать это самостоятельно. А теперь, мне бы хотелось продолжить заниматься своими делами, не хочется стирать белье до наступления ночи.
- Вот как... - вспыхнул он. – Немедленно брось эти тряпки и иди со мной. Мое терпение не безгранично, Лиллин.
Я упрямо вскинула бровь. – Что, упрячете меня в клетку за непослушание?
Рэм хищно улыбнулся. – Я могу поставить тебе решетки в комнате вместо двери, дорогая.
Дорогая?
- Ваше Высочество! – послышался громкий голос Фэйнары.
Принц удивленно взглянул на девушку, которая посмела поднять голову, и теперь соблазнительно улыбалась Рэму. – Если место вашей служанки свободно, я могу занять его. Клянусь, я более послушна и сговорчива, чем она. Вам не придется заставлять меня работать, я буду делать все, что вы прикажете.
Я даже обернулась посмотреть в лицо этой наглой девчонки, которая посмела предложить подобное. Волна злости и раздражения прокатилась по моему телу. Принц засмеялся! Ему отчего то показалось веселым подобное предложение. А мне казалось, что вода вокруг меня сейчас забурлит от злости. Какого пекла ей надо?!
- Видишь Лиллин, как не ценишь ты то, что имеешь. – усмехнулся он и продолжал заинтересовано смотреть на служанку. – Кто ты такая? Как тебя зовут?
- Фэйнара, Ваше Высочество. – ответила она и облизала свои губы.
Я часто заморгала и медленно выдохнула, думая о том, снится мне это или нет. И как можно так бесстыдно заниматься соблазнением у всех на глазах!
- Похвальное стремление, Фэйнара.
- Можете забрать её, вместо меня. – выплюнула я и демонстративно отвернулась. Ох, чувствую не простит меня принц за эту наглость. Но может так и лучше!? Она – вместо меня.
- Лиллин, я пришел за тобой и уйду с тобой. Тем более мне не терпится услышать историю о том, что случилось с твоим платьем. Почему ты бродишь по замку полуголая. Уверен, эта история стоит того, чтобы за ней явился сам принц.
Я молчала и продолжала шумно полоскать белье. Одна. Больше никто не решался двигаться. Все так и стояли на коленях в холодной воде.
- Ладно. – вздохнул он и опустил голову. – Ты не оставляешь мне выбора.
Послышался всплеск, Рэм спрыгнул с помоста в воду и направился ко мне, и когда я обернулась он уже стоял передо рядом.
- Что вы... - нахмурилась я, но не успела даже продолжить, потому что принц бесцеремонно погрузил меня на плечо, словно мешок и вышел из воды. – Ваше Высочество!!! Поставьте меня на место...Что вы делаете! Отпустите!
Мои верещания были бесполезными. Глупые попытки вырваться – тоже. Рэм железной хваткой держал мои ноги и хлопнул меня по заднице чтобы я успокоилась. Я просто задохнулась от возмущения!
— Вот посмотри, до чего ты опять меня довела. Теперь служанки будут думать, что я не могу справиться с одной единственной и силой забираю её себе. Что за наглость, Лиллин? Что за бунт?! Я понимаю, что ты не отличаешься покорностью, но это уже слишком.
- Я же сказала, что не хочу больше находиться в замке! Принцесса Аринда нервничает, когда я рядом! Разве вы не должны думать о ней.
- Вероятно ты думаешь о ней за нас двоих. Одного твоего желания мало, госпожа служанка, мне необходимо чтобы ты была рядом, понятно?
- Зачем?
Он не долго думал и продолжил. – Мне так спокойнее. Тем более я так привык к твоим утренним бесцеремонным наглым пробуждениям. Я думал, ты вернешься, но ты не приходила который день.
- Вы даже не вспоминали обо мне!
- Почему же, - он цокнул и вздохнул. – вспоминал, и даже скучал. Я посылал за тобой стражников, но они возвращались ни с чем каждый раз. Зачем ты им угрожала, госпожа служанка? Благородные воины не привыкли к подобному общению.
- Какие неженки.
- Твоя правда. – усмехнулся он. – И всё-таки? Что произошло? Я обидел тебя чем-то?
- Для начала, поставьте меня на ноги. – пыхтела я, мучаясь тошнотой.
- И не подумаю. – вздохнул он. – Сейчас я поставлю тебя на землю, а дальше что – убежишь? Мне придется догонять тебя? Нет. Принцы не бегают за женщинами. В наказание я буду нести тебя так через весь замок.
- Тогда я не буду с вами разговаривать, пока не поставите меня на место.
- Ладно. – ответил он. – Поговорим позже, когда ты окажешься в комнате.
И вот, в полной тишине я созерцала твердую задницу принца, его легкий шаг, будто я не вешу ничего. Наконец показалась мощёная тропинка, но оказаться в замке без приключений нам было не суждено.
- Рэм! – окликнули принца. – Здравствуй.
- Привет, Райден. Слышал, что генерал вернулся?
- Да, как услышал новости так сразу вернулся в замок. – затем Райден запнулся. – Здравствуй, Лиллин.
Поздоровался он с моей задницей.
- Добрый день, господин Райден. – отозвалась я.
- У тебя все в порядке?
- Да, спасибо за беспокойство.
- Рэм? – вопросительно спросил он принца. – Ты будешь нести Лиллин в таком положении через весь замок? А если тебя увидит правитель, или принцесса?
- Не переживай, я что ни будь придумаю. До чего я дошел, тащу прислугу на своем плече, потому что та, отказывается выполнять свою работу. Спасибо Лиллин, ты в очередной раз растоптала мою репутацию.
- Поэтому я прошу вас поставить меня на ноги! – я вновь зашевелилась, чтобы выпутаться из его рук, но Рэм сжал меня еще сильнее. – Это исключительно ваше решение!
- И не подумаю. – проворчал он. – Увидимся позже, Райден.
Хорошо, что всю дорогу я висела верх ногами и никого не видела, не видела тех смешков и перешептываний, которые сопровождали нашу пару. Не видела с кем здоровался принц и перекидывался парой фраз. Этот путь позора был просто бесконечный, и когда он поставил меня на ноги в моей комнате я чуть не рухнула в обморок.
- Не смей терять сознание. – бодро заметил Принц и придержал меня за плечи. Затем он легким движением надавил на мою нижнюю губу большим пальцем. Его внимательные глаза были сосредоточены на крохотной ранке.
- Кто посмел? – угрожающим тоном спросил Рэм, впившись в меня внимательным и строгим взглядом.
- Никто. – высвободилась я из его хватки. – Неудачно столкнулась с Кертом. Ничего страшного.
Ну не рассказывать мне о том, что по лицу мне двинула принцесса Аринда! Вряд ли он поверит, я только получу новые проблемы, их количество меня уже не пугает, а ужасает!
- Уверена?
- Да. – хвала Богине, умение врать у меня есть.
- Хорошо, у меня нет оснований тебе не верить. – Рэм уселся на мою кровать. – Ладно, когда мы разобрались с твоим лицом, может поведаешь мне что с тобой происходит? Почему ты избегаешь меня?
Я нервно теребила свое платье и медленно выдыхала. К этому разговору я не очень готовилась, от слова – совсем! И что ему сказать? Что? Что увидела его целовавшего Аринду и чуть не умерла? Задыхалась пол ночи, пока не потеряла сознание? Звучит как смешная история от шута.
- Я не избегаю вас. – спокойно ответила я и подошла к окну, чтобы открыть его и впустить воздух. Рядом с ним мне мучительно не хватало его. – Просто, соскучилась по Энсель и по остальным. Хотела помочь в постирочной.
Рэм смотрел на меня, ловя и изучая каждый шаг, следил за моей реакцией, и я более чем уверена, он чувствовал, что я врала. Но учтиво не стал мне на это указывать.
- Почему просто мне об этом не сказала? Зачем сбегать. Разве я бы тебе запретил встретиться с подругой или помочь с работой другим слугам?
- Я...я...не хотела вас отвлекать. Вы так заняты принцессой, а мне было неловко находиться рядом с вами.
Он удивленно изогнул брови и едва улыбнулся. – Ты ревнуешь?
- Что? – вспыхнула я.- Как вам это в голову пришло?
- Ты постоянно говоришь о принцессе, упрекаешь меня в том, что я уделяю ей внимание. Ты беспокоишься, что мы стали меньше общаться? Мы всегда останемся друзьями, Лиллин.
Я тут же отвернулась, устремив долгий тяжелый взгляд на бесконечную даль двора ночи. На блестящую гладь далекого моря, на горы, на то, что могло бы быть дальше за ними. Возможно, где-то там было мое спокойствие и жизнь, без вечной боли и унижения. В уголках глаз защипало. То, с какой теплотой он напоминал мне, что мы друзья, ощущалось мной, как удар ножом в живот. Нет, в сердце. Хотелось рассмеяться от своей глупости и наивности, прямо в лицо судьбе! За то, что так жестоко распорядилась моей жизнью и позволила влюбиться в принца. Как это случилось? Я же его терпеть не могла! Из-за этого наглеца я оказалась в чужом для меня мире в качестве служанки. Он лишил меня семьи, дома, моей страны и выбора. Но спустя время я поняла, что на самом деле Рэм меня спас. Спас от незавидной участи быть выданной замуж за человека, который бы заплатил хорошую цену моим родителям за меня. Спас от побоев и ненависти матери, от унижений и насмешек сестры. В конце концов – он сохранил мне жизнь. Оплата за это не столь высока, как я думала. Даже будучи служанкой, Рэм сделал мое положение лучше, чем оно могло быть. Дал мне просторную комнату, и она не похожа на ту, где жила я у себя дома. Подарил множество платьев, которые были новыми, а не сняты с чужого плеча. Он относится ко мне ...как ... как к другу, не более. Я даже подумать не могла, что мне и убегать теперь не особо хочется! Свобода. Нужна мне она если я не буду видеть Рэма? Но есть ли теперь дорога назад, что же теперь мне делать с кровной клятвой Гереону? А что, если я останусь? Буду всю оставшуюся жизнь смотреть на то, как принц обзаводится семьей, любит свою жену, пару. Буду нянчить и растить его детей, а по ночам горько плакать в подушку. Пройдет ли это наваждение? Может быть, судьба готовит для меня что-то большее, чем я думаю? Может появится человек, с которым и я могу обрести счастье?
Может быть все-таки покинуть двор, если будет такая возможность. Потому что я не знаю, хватит ли мне сил пережить это все. А что, уеду куда-нибудь очень далеко, буду путешествовать, увижу другие страны! Может быть так мне удастся забыть принца и не строить иллюзий. Но теперь, мне нужно сбежать не потому, что – хочу, а потому что другого выхода нет.
- Вы правы. – тихо заметила я. – Мы друзья. И я ни в коему случае не упрекаю вас в том, что вы уделяете принцессе внимание. Я не имею на это право.
Рэм поднялся с кровати и вплотную подошел ко мне. Раньше я бы раскричалась и отошла бы от него по дальше, сейчас же, я была готова уткнуться лицом в его грудь и просто вдыхать его запах, запах хвои и свежести. Как же мне мучительно хотелось этого, только Богине известно.
- Лиллин, - заботливо спросил Рэм, положив мне на плечи свои руки. – Обещай, что расскажешь мне о том, что с тобой происходит. Вижу ты сейчас не готова говорить, тебя что-то беспокоит. Только не уходи никуда, не оставляй меня, хорошо?
- Почему? – посмотрела я в его глаза.
Он пожал плечами. – Мне спокойно, когда ты рядом. Я не знаю, как это объяснить, но, когда ты рядом я словно чувствую себя живым.
- Вы это все придумываете.
Он усмехнулся. – Нуууу.... Фейри не могу лгать.
- Фейри могут обернуть ложь, в красивую обертку.
Он засмеялся. – С тобой сложно поспорить. – Рэм резко заключил меня в свои объятия и поцеловал в макушку. – И все же, никуда не сбегай. Дай мне слово? А если тебе надо куда ни будь уйти, просто скажи.
- Это сложно, Ваше Высочество. – вздохнула я, утопая в его могучих объятиях, сходя с ума от широты его плеч и крепости рук.
- Я уже понял, что тобой невероятно сложно помыкать, Лиллин. Поэтому я прошу тебя, а не приказываю. Тебе не придется находиться со мной, когда я буду уделять внимание принцессе, так уж и быть. Можешь заниматься своими делами. Кстати, как твои уроки с Ясу?
Я распахнула глаза. Надеюсь, тот не рассказал, как меня чуть не спалил Амистр. Хотя это и в его интересах, принц будет недоволен, что он подпустил меня к этим существам.
- Он сказал, я почти сносно держусь в седле и делаю успехи.
- Хорошо. – довольно улыбнулся Рэм. – В таком случае, мы должны покататься на лошадях вместе. Ты согласна?
- Да. – улыбнулась я в ответ.
- Вот, ты уже и улыбаешься. Ладно, мне нужно идти, в честь генерала Элдриса устраивают ужин. Сегодня можешь отдыхать, Лиллин. Но завтра, завтра я жду, что ты первая меня разбудишь.
- Слушаюсь. – поклонилась я.
Рэм растянулся в улыбке. – Такая покладистая, осторожно – могу и привыкнуть.
- Не требуйте от меня больше, чем я могу дать. – улыбнулась я в ответ.
Принц громко выдохнул, покачал головой и вышел из комнаты осторожно прикрыв за собой дверь. Первым делом я стянула это бедное платье и бросила его в угол. Его вряд ли возможно зашить, надеюсь разгневанная Вирна не прибежит за ним ко мне в комнату.
Что ж, я устало села на свою кровать. Мой план с треском провалился. Я улыбнулась самой себе, по крайней мере сейчас рядом с ним я не чувствовала боли, просто невероятная тоска, с которой сложно совладать. Ну а завтра, завтра стоит навестить старика Гереона.
- Ваше Высочество! Доброе утро! – распахнула я двери и тут же остановилась как вкопанная. Принца не оказалось в его постели. Я хлопала глазами и растеряно смотрела по сторонам.
- Лиллин! – воскликнул Рэм, который выходил из ванной. Черный шелковый халат был распахнут, по крепкой влажной груди стекали капли воды. – Доброе утро.
Я обижено сложила руки на груди. – Вот как...оказывается и вы и сами в состоянии просыпаться по утрам!
Он громко засмеялся. – Я не дождался тебя. Это ты проспала, а меня обвиняешь не понятно в чем.
- Я?
- Ты. – приблизился он. – И не спорь с будущим правителем двора Ночи!
- Не честно пользоваться своим положением. – буркнула я себе под нос.
- Давай будем честны, Лиллин. – вздохнул он зевая. – Тебя мое положение едва ли беспокоит.
- И все же, почему вы встали в такую рань?
- Отец хочет показать гостям Миттор. Затем, мы отправимся в другой дворец на берегу закатного, – закатил он глаза. – Мне тоже необходимо быть там. Зачем...мне меньше всего сейчас хотелось бы куда-то ехать! Лучше бы это время я бы провел на арене тренируясь. Уже который день я пропускаю битву.
Настал мой черед закатывать глаза. Мужчины...что с них взять.
- Чем займешься? – спросил он, сбрасывая свой халат.
Я медленно отвернулась, прочистив голос. Пора бы уже привыкнуть к его внезапным стремлениям оказаться передо мной обнаженным.
- Ваше Высочество, скажите, когда я работала в постирочной, меня отправляли отнести еду старику, что сидит в библиотеке и хранит книги. Кто он такой?
- Старик? – удивленно спросил он. – Почему он тебя так интересует?
- Просто интересно, почему он сам не выходит, почему сидит в такой темноте в окружении пыльных книг в одиночестве.
- Не знаю, Лиллин. Сколько себя помню он всегда был там, да и думаю, что до меня он тоже был там. Он хранитель истории, так его называют. Ты хочешь пойти в хранилище?
Я нервно усмехнулась. – Что мне там делать? Я не могу читать письменность эльфов.
- Почему ты думаешь, что там только книги, которые написали эльфы? – спросил принц, застегивая пуговицы на рубашке. – Там хранится множество других произведений всего мира. И твоего тоже.
- Правда? – удивилась я.
- Да. – нахмурился он. – Нужно научить тебя читать и писать. Думаю, это пригодится тебе.
- Зачем? Я простая прислуга.
- Затем, что ты сможешь прочитать наши книги, узнать то, что другим не дано. Зная твое любопытство, ты не упустишь этот шанс.
Он накинул камзол и щелкнул меня по носу. – Если хочешь, можешь навестить свою подругу. Хотя сейчас она вряд ли уделит тебе время. Насколько я знаю, служанки заняты работой.
- Я что-нибудь придумаю.
— Это то и пугает. – вздохнул он.
Мы вместе вышли из комнаты и направились вниз, охрана следовала позади нас, молча, словно тень. Мне необходимо было сопроводить принца, но это потому, что нам обоим по пути. На выходе из замка собралось множество народа, готовили экипаж, коней. Я даже и не ожидала, что такая огромная делегация едет с утра на прогулку.
Правитель Амрот и король Лауст переговаривались с друг другом в тени раскидистого красного дерева, неподалеку Райден с сестрой и Джианой, которая тут же поменялась в лице, когда увидела принца. Странно, что она все еще здесь, а не покинула замок. Означает ли это что она еще будет бороться за сердце принца?
- Ваше Высочество! – послышался голос позади. – Мы почти одновременно вышли, не находите это совпадением забавным.
Меня позабавил этот сладко-детский тон голоса, но еще больше этот глупый вопрос. Принцесса Аринда была одета в нежно розовое платье, с весьма открытым верхом. Раньше она себе не позволяла такое откровенное одеяние, что же изменилось? Соблазнение принца становилось все сложнее? Хотя я думала, что между ними уже давно зарождались чувства. Меня она ожидаемо не замечала, на всякий случай, я сделала шаг назад.
- Принцесса. – качнул головой принц. – Весьма забавно, согласен. Не могу не отметить, что вы сегодня выглядите невероятно.
- Только сегодня? – подмигнула она.
- Сегодня и в любой другой день.
Я никогда не слышала от него подобного голоса. Было неловко подслушивать их разговор, но я не могла с этим ничего поделать. Как и с желанием оттолкнуть её по дальше, пусть проваливает в свой Эфлием! И я не единственная, кто так думал, бедная Джианна была бледна от злости. Элинель едва ли могла её удержать! По крайне мере я рада, что она абсолютно не обращала на меня внимание, всю её ненависть получала Аринда. Как единственная и самая очевидная соперница за сердце Рэма.
Из множества стоящих фейри вышла женщина и бросилась ко мне с объятиями.
- Лиллин! Девочка! Я уже и не надеялась тебя встретить.
- Госпожа Танарисса. – вспыхнула я от неожиданности. И не только потому, что на нас обращали внимание все присутствующие. Что даже принцессу Аринду перекосило от того, что столь благородная фейри, отдала свое внимание простой служанке.
- Скажи мне, твой принц тебе запрещает покидать пределы замка? Он запрещал тебе, только скажи?
- Госпожа Танарисса... - улыбнулся Рэм, пряча смех в кулак. – Я бы не посмел.
- Ты обещал зайти и привести Лиллин. – ворчала она, приглаживая мои растрепанные волосы. – Скажи девочка, он не держит тебя в заложниках? Скажи, и я пожалуюсь правителю.
- О, - выдохнула я, округлив глаза. – Госпожа нет, его Высочество ко мне очень добр, и я обещаю, что обязательно вас навещу.
- Хорошо, я тебе верю. Оу... - она захлопала глазами. – Принцесса? Рада вас видеть.
Аринда выдавила улыбку и присела в реверансе. Но Танарисса быстро потеряла интерес к принцессе и продолжила допрашивать меня. Что случилось с госпожой? В прошлый раз она была похожа на мрачную тень, а сейчас в ней столько жизни и радости. Неужели это потому, что вернулся её муж? Её пара...
- Милая! – к нам вышел высокий, огромных размеров мужчина, с коротко стриженными волосами. Хмурый, темные глаза и взгляд птицы. Генерал. – Кого ты так обласкала своим вниманием?
Я почтенно поклонилась.
- Подошла к Рэму и к его ... спутнице. – ответила она и улыбнулась. Танарисса так изменилась с возвращением мужа, словно ожила. Будто цветок получив долгожданную воду. Её глаза сияли от радости и любви к мужу. Но то, что она не назвала меня прислугой, не много умиляло.
- Это Лиллин. – прочистил голос Рэм. – Моя помощница.
- Служанка. – решила я облегчить их страдания. Почему они все не могут назвать то, кем я являюсь. – Я служанка его Высочества, генерал. Рада что с вами все хорошо.
Он не улыбался, лишь выгнул бровь. Его это тоже озадачило.
Танарисса усмехнулась. – Не говори мне, что не видишь сходства, Элдрис. Только посмотри...
- Идем Танарисса. – проворчал он. – Ты смущаешь её. Ваше Высочество, нам нужно кое-что обсудить позже.
- Да. Непременно. – качнул он головой и прошел дальше к Ясу и остальным.
Я же осталась с толпой провожающих слуг и помощников. Надутый Керт демонстративно отвернулся от меня и сложил руки на груди. Я цокнула и закатила глаза, ну и обижайся сколько угодно. Аринда была недовольна сложившейся ситуацией, наверное, она ожидала больше почтения от здешней знати. Но пока она обычный человек, к которому относятся с пренебрежением, даже учитывая, что она принцесса другой страны, которая привыкла к обожанию и поклонению. Видимо она была оскорблена большим вниманием к прислуге, чем к ней. И теперь Аринда стояла подле отца, которого больше интересовала беседа с Амротом, чем чувства собственной дочери.
Мы дождались пока они рассядутся по лошадям и экипажам, а затем покинули территорию дворца. Лишь после этого прислуга начала расходиться, продолжая заниматься своими делами и обязанностями. Работа здесь не прекращалась ни на мгновение. Я обернулась по сторонам, чтобы убедиться в том, что осталась одна и тут же подхватив платье, изумительного голубого цвета и понеслась в сторону библиотеки.
Как обычно меня встретил мрак и сырость, паутина и противные жители подземелья. Уже почти не спотыкаясь я забежала к Гереону.
- Старик! – громко позвала я, а ответом было только мое эхо. Шум сквозняка пустил по моему телу толпу мурашек. Было жутко стоять в кромешной тьме, где едва ли было что видно. Пара факелов совсем не внушали доверия.
Но затем, они вспыхнули еще ярче, а я поморщилась от их света. Гереон неспешно показался из темноты, обогнув большой пыльный шкаф.
- Явилась. Думал ты совсем забыла обо мне и о нашем уговоре. – он бросил перед собой старую ветхую книгу, которая раскрылась сама по себе на середине. Но страницы в ней были пусты.
- Гереон... - мой пыл по уменьшился, и я присела на стул перед ним. – Это звучит глупо, но скажи, что вдруг если я не хочу покидать двор Ночи.
Он причмокнул губами с беззубым ртом и пригладил белые усы. – Я предупреждал тебя, что так будет.
Признавая его правоту, я опустила глаза. – Я поняла, что мне будет лучше здесь.
- А еще, что ты поняла?
Что испытываю чувства к принцу. Но вместо этого промямлила.
- Что еще я должна понять? Я просто не хочу никуда, ясно?
- Хорошо. – вздохнул он, окунув перо в чернила. – Тогда тебе стоит готовиться к смерти.
- Что? – мои ноги и руки обдало холодом. – Что ты сказал? Это из-за клятвы, да?
- На то и договор на крови, что нарушение его забирает жизнь. Думаешь легко отменить?
Я вскочила со стула нервно расхаживала туда-сюда. – Хорошо. Если я покину двор ночи, смогу ли обратно вернуться?
- Нет.
- Но принц будет меня искать! Если он меня найдет, то заберет обратно.
- Не заберет и не найдет. – странным холодным тоном сказал Гереон. – Другие заботы у принца будут. Думаешь станет искать служанку, когда ему необходимо найти свою пару.
- Пару? – хлопала я глазами. – Откуда ты знаешь?
- Вижу и ты знаешь. А то, каким способом узнала, поймет ли принц какую игру затеяла? Простит ли?
Если узнает, что я обещала правителю Амроту выяснить на счет его уз и рассказать ему об этом, по сути, стать шпионкой, то он не простит. Не поймет и не простит. Богиня, во что я ввязалась.
Гереон молчал и продолжал писать, его не заботили мои душевные терзания.
- Что, если я не отгадаю загадку? – тихо спросила я.
- У всего есть конец, у всего есть срок. – он поднял на меня бесцветные глаза. – Ты уже прочувствовала на себе свое промедление, так ведь?
Я нахмурилась и часто заморгала, думая о его словах. Но вдруг вспомнила, как плохо мне было недавно. Получается это последствия договора, а не душевная боль от близости принца.
- Молчишь. Значит прав. И каждый раз сильнее, и чаще. Готова медлить?
- Почему ты мне не рассказал, что так будет? Почему не сказал, что я буду терять сознание от боли.
- Не рассказал, ты не спрашивала, не думала, не сожалела. Сказала любой ценой. Цена высока – предупреждал. – Гереон вздохнул и наверно сжалился надо мной, поэтому решил успокоить на свой манер. – Ты и сама знаешь, что выхода нет, девочка. Бежать без оглядки от всего, что имеешь. Останешься, счастья будет мало, только зависть, боль и предательство. А я и так подсказал тебе, где искать ответ.
- Я была в кабинете правителя. Но ничего не увидела, что могло бы быть ответом на загадку.
- Слепцам весь мир одинаков. – вздохнул Гереон. - Ты все узнала, что хотела?
- Будто бы узнала все и одновременно ничего. – покачала я головой и встала со стула. – До встречи, Гереон
- Надеюсь до скорой.
Я подошла к выходу, когда Гереон начал что-то бормотать.
- Метка есть, чувств нет. Чувства есть, метки нет.
Я наморщилась, что за ерунду несет этот проклятый старик, ничего не слышно.
Опустошённая я вышла из подземелья на яркий свет. Но слезы текли не от солнца, а больше от обиды и бессилия. Стало быть, мне действительно нужно покинуть двор Ночи? Глупая Лиллин, что же ты наделала. Я прижала ладонь к груди и тяжело вздохнула. Сама виновата во всем, и за глупости, и за опрометчивые желания. И мне только за это отвечать. Когда же я по взрослею? Когда стану думать, прежде чем что-то делать. Видит Богиня – никогда. Самое ужасное, что я ни с кем не могу об этом поговорить.
Ноги сами привели меня на полянку, где располагался загон для Амистров. Солнце пробивалось сквозь крупные деревья, красиво играя красками на зелени и цветах. Амистры беззаботно щипали травку, прогуливались на огромной территории. Вроде бы и свободны, а только не по-настоящему. Когда я хотела вытереть слезы, яблоки что я принесла свалились на землю, и я разрыдалась еще сильнее. Мягкая бархатная морда Амистра коснулась моей руки, а затем он притянул себе яблоко и захрустел, аппетитно жуя и расплескивая сок во все стороны. Я подняла заплаканные глаза и встретилась взглядом с тем диким наглецом бардового цвета.
- Спасибо, что не сжег мне руку. – прошептала я, пододвигая еще яблок. – Поделись со своими братьями, жадина.
Он фыркнул, обдав мои ладони горячим паром. Я засмеялась, вытирая слезы.
- Я принесу еще если хочешь. Позволь прикоснуться к тебе...
Амистр отступил от меня на несколько шагов и уставился, изучая и привыкая. Думая о моей просьбе.
- Я не причиню тебе вред.
Он вильнул огненным хвостом и громко заржал, а потом случилось такое от чего мое сердце перестало биться. Он уткнулся своей мордой прямо мне в ладонь, ластился будто нежный котенок, закрывая глаза. Он полностью мне доверял. Я боялась шевелиться, боялась дышать, чтобы не испортить момент, которого я так долго ждала.
- Какой ты хороший, милый. – гладила я его все более и более смелее. Я не знала, принял ли меня Амистр, хотел бы он чтобы я стала его хозяйкой, но кажется будто бы ему просто нравилось, когда его гладят.
Я улыбалась. Такого удовольствия и счастья я не ощущала уже давно, а ощущала ли. Внутри творились невообразимые вещи, будто тот огонь, который он источал медленно проникал во внутрь, разливаясь под кожей словно кровь и становилась частью меня. Я чувствовала, что он не причинит мне зла, что не покалечит. Поэтому утратив последние остатки разума я перелезла через ограду и уже спустилась на землю, оказавшись рядом с красавцем. Он будто стал выше и крупнее, его грива невероятно ярко переливалась огнем и искрила, глаза под стать красному окрасу, опасно блестели. Он обошел вокруг меня несколько раз и фыркнул ткнул мордой в плечо.
- Ты правда меня покатаешь? – не веря спросила я, а в ответ он снова ткнул меня в шею.
Был бы рядом Ясу он бы оценил, насколько ловко я забралась на Амистра! Вероятно бы он мною гордился, ведь я собой горжусь! Амистр принял меня! И он не сжег меня заживо, а быстро несется мимо остальных настороженных Амистров! Этот восторг ни с чем невозможно сравнить, свобода, ветер в волосах. Я бы скакала на нем целую вечность выбрав любую дорогу, лишь бы это чувство никогда не кончалось. Но все испортил случай, или как это можно объяснить! Мор – Амистр принца буквально снес нас, врезавшись в малыша. Я вскрикнула от боли и свалилась на землю испуганно отползла по дальше от этих сумасшедших невероятных существ, которые ржали друг на друга и буквально становились огненными факелами! Что происходит! Мор поднялся и пытался стукнуть малыша копытами. Остальные Амистры почувствовали панику и беспокойно метались по загону. Если они не остановятся, сейчас что-то произойдет! О, Богиня, как же я испугалась! Поднявшись на ноги, я бросилась перед малышом и заслонила его собой выставляя вперед руки. Как же я рисковала, они ведь могли бы меня спалить, затоптать, уничтожить и даже не заметив этого. Чем я только думаю!
- Мор! – кричала я в отчаянии. – Перестань мальчик! Пожалуйста не надо! Он не сделал ничего плохого.
Мор не хотел причинять мне вред, не хотел калечить. Я просто старалась поверить в это. Он остановился и фыркнул горячим паром растрепав мои волосы. Носом провел по моим ладоням и громко заржав ускакал прочь. Что это было? Может быть, он хотел меня защитить, ведь в прошлый раз малыш меня хотел сжечь. Ну или я себе придумываю, возможно у них просто плохие отношения. Амистр позади меня начал жевать волосы.
- Эй. – усмехнулась я облегченно, что мне несказанно повезло. – Ты хочешь мне сделать новую прическу, глупый.
Я вновь его погладила, но в этот раз он не захотел нежностей. Громко заржал и ускакал прочь к остальным своим сородичам. Я растеряно стояла по среди загона с самыми опасными существами, которых только можно представить. На шум вышли стражники, они непонимающе оглядывались по сторонам в поисках того, кто нарушил покой Амистров. Хорошо, что я увидела их первее, поэтому пришлось в спешке бежать к забору и перелазить через него. Если меня поймают, уверена по голове не погладят! Поэтому я выбрала грохнуться в колючие кусты, вместо позорно быть пойманной.
Богиня, пришлось на коленях вылазить из этих колючек, которые втыкались в мою кожу и царапали руки. Мое бедное платье безнадежно испачкано и разорвано. Как жаль, оно мне так нравилось! Скоро у меня не останется ни одного сносного платья. Я выбежала на опушку леса и облегченно выдохнула, прислонившись к дереву. Как бы не спугнуть удачу. Я опустила глаза и вздохнула, о какой удаче я говорю? Когда у меня столько проблем, которые я вообще не знаю, как решать. Загадка! Дурацкая загадка, какой же ответ? Даже саму загадку я практически не помню, не то, чтобы найти отгадку. Ладно, решено, когда вернется Амрот, я напрошусь к нему в кабинет и постараюсь найти ответ. Мне кажется – ответ такой очевидный, что когда я его узнаю, то почувствую себя необычайно глупой. Хорошо, когда я это сделаю, что тогда? Мне придется убраться из места, где ко мне впервые нормально относятся! Как бы я не скучала по Эфлиему, двор Ночи невероятно красивое место, загадочное невообразимое. Как я могла хотеть отсюда сбежать?! Дура! Я мучительно уткнулась ладонями в лицо и зарыдала, упав на колени. Я в таком положении, что если я не уйду – то умру. Что если мне просто рассказать принцу обо всем? Поймет ли он меня? Простит ли? И вновь здесь проклятая кровная клятва сделала так, что как только я хочу заикнуться и сказать об этом, то мой рот словно склеивается, и я сразу же забываю обо всем. Гереон – единственный, с кем я могу говорить. Да и он, со своими глупыми фразами не помощник. Хотя может стоить навещать его по чаще, может быть он проболтается мне случайно? С каких это пор, я решила, что почтенный старик окажется глупее меня? Ладно, нужно готовиться. Не хочется пережить ту боль снова, а старик сказал, что с каждым разом будет все хуже и хуже. Пока я рыдала в глубокой зеленой траве, и размышляла о том, как же мне не повезло – в очередной раз, я уснула. Не знаю, сколько времени прошло, но когда я открыла глаза то солнце уже собиралось уходить за горизонт. Не самый лучший вариант спать в лесу! Чего же я валяюсь здесь! Из волос я достала колючку и пару палочек, кусок травы. Искренне надеюсь, что мне на пути никто не встретится, и очень надеюсь, что принц еще не вернулся. Представляю, как он будет злиться, когда не увидит меня!
Я поспешила скорее из леса, понятие не имею, где находится нормальная тропинка, поэтому я бежала по траве, которая была мне по пояс, надеясь, что не наступлю ни на какое животное. Уже неподалеку виднелись огни, которые зажигаются рядом с замком. Белый свет освещал всю территорию, вероятно они уже давно вернулись и Богиня, пусть никто не увидит меня в таком виде. Что я скажу? Что спала пол дня в лесу на какой-то поляне?! Никто в здравом уме мне даже не поверит. Дурацкое платье путалось в ногах, было тяжело бежать.
- Лиллин! – я вылупила глаза и в ужасе ускорилась. Кому в голову пришло звать меня и тем более бежать следом. Нет, буду делать вид, что ничего не слышу. Я ужасно спешу.
- Да постой же ты, Лиллин!
- Почему моя сестра гонится за твоей служанкой? – проворчал Райден сузив глаза. – Она что-то ей сделала?
Рэм в этот момент пил вино и от удивления пролил напиток на свою рубашку. – Объявилась! Во имя ночи, где шаталась эта девчонка! Я сказал ей не покидать замок, я сказал ей, что она может заниматься своими делами, вместо благодарности она снова сбежала.
- Не удивлен. – проворчал Ясу, встав рядом с ними, он уставился вниз, на девушек, которые потеряли всякое приличие и носились по королевскому двору, словно малолетние дети.
- Я теряю рассудок. – поморщился он. – Куда она уходит, что она делает?! Я же к ней хорошо отношусь, я не обижаю её, почему она меня не слушает! Может мне запереть её в комнате в наказание!
- Думаешь это её удержит? – вздохнул Райден. – Ты просто получишь ещё проблем в лице орущей Лиллин.
- Даже морланы приятнее орут, чем она. – вздохнул Ясу, вспоминая как Амистр поджег ей платье, а она взамен распугала половину табуна своим криком.
Райден встряхнул головой и не послушные пряди упали на лоб. Он хотел отвлечься от этой невероятной картины и предпочитать думать, что это просто недоразумение. Обязательно нужно преподать урок воспитания сестре, либо он отошлет её домой к матери. В няньки он не нанимался. – Что насчет совета? Какие новости?
- Отец через пару лун отбывает в столицу к Роганам. Они также отправляли своих солдат на разведку, вести отправлять опасно. Отец думает, что могут перехватить, поэтому он лично едет на переговоры.
- Думаешь они будут на нашей стороне?
- Двору грез союз выгоден также как и нам. – вздохнул Ясу нахмурив широкие брови. – Но они ничего не будут делать без своей выгоды, с нашей стороны гор больше, соответственно и опасности. На помощь они вряд ли придут, только если им будет угрожать опасность.
- Поэтому отец хочет договориться о союзе сейчас, пока не будет поздно.
- Что на счет остальных?
- Думаю, что правитель двора охоты будет на нашей стороне, но не эти чистоплюи из солнечных. – скривился Рэм. – Живут на своих островках и думают им не угрожает опасность, раз они не касаются материка. Но если эти твари сунутся, я думаю пострадают все.
- Я так понимаю люди, как всегда, отсиживаются и будут ждать исхода? – выгнул брови Райден. – Лауст задержался, не так ли? Пользы от него никакой. Только все запасы отличного Авайского вина опустошил.
Рэм тяжело вздохнул. И молчание его было красноречивее чем ответ.
- Отец сказал, что эти твари явно под магическим воздействием. Не чувствуют боли, страха, выносливей любого фейри. Это смертельная армия сейчас сидит в горах и ждет чьего-то приказа. Как найти их главного!? Как они смогли обрести такую мощь под нашим носом.
- Можешь задать вопрос правителю Амроту, которого заботит только то, чтобы найти эту невесту! – злился Рэм.
- Может он знает то, чего не знаем мы? – спросил Райден.
- Мы ничего не знаем, - воздохнул Рэм. – Я ничего не знаю. Хочу навестить оракула. – через мгновение ответил он. Райден вновь облился и закашлялся, а Ясу смешно округлил глаза. – Что?
- Зачем! – воскликнул Райден.
- А зачем еще посещать оракула? Что бы узнать ответы на свои вопросы.
- Если правитель узнает... - прорычал Ясу. – Рэм, ты знаешь цену, это опасно. Что взбредет в голову этим слепцам!
- Ясу, я сейчас чувствую себя слепцом. Я не понимаю, что происходит! Во всем виноват этот треклятый парад невест! – взвыл он, хватаясь за волосы. – Сначала эта метка, затем служанка! Все в моей жизни перевернулось. Я ненавижу ничего не знать.
Ясу и Райден переглянулись.
- Мы думали, что это может быть колдовским воздействием.
- Я никогда не слышал о том, что колдовством можно ставить метку уз, Ясу. И главный вопрос – для чего? Для того, чтобы я мучился и страдал? Так я не мучаюсь и вполне себя сносно чувствую. Если кто-то хотел меня таким образом приворожить, то у этого идиота не получилось.
- Или идиотки... - вздохнул Райден. – Что, если, воздействие проявится позже? Целители не говорили ничего по этому поводу?
- Нет, эти бесполезные стариканы только развели руки в стороны! В любом случае это ненормально. Это ненормально, что я её не чувствую, что меня не тянет! И ладно бы можно было свалить на расстояние, но и в этом не дело. Нужно признать, что найти девушку не представляется возможным, сколько бы гонцов отец не послал. Вероятно, она тоже не в курсе! Да и метка могла проявится до парада, а перед этим я был в нескольких дворах. Богиня... - он мучительно зажмурился.
- Ты думаешь избавиться от метки? – осторожно спросил Райден.
- Думал.
- Но...
- Никаких, но. Это мешает и отвлекает, если ты сейчас скажешь о благословлении и прочей ерунде, я даю слово, дам тебе в нос. Меня сейчас заботит другое, что делать с этими проклятыми тварями из Красных гор! И как сохранить свой двор!
- Райден прав, - отозвался Ясу, который не боялся получить за это в нос. – Ты не получишь благословление, двор не получит благословление! Сильный правитель – сильный двор.
- Хочешь сказать – я слаб! – прорычал Рэм, сила вокруг просочилась в воздух, сделав его тяжелым и вязким.
- Хочу сказать, ты можешь быть еще сильнее. – еле дыша ответил Ясу.
- Благословение можно получить с любой невестой, если Богиня посчитает девушку достойной.
- Перестань, Рэм. А если не признает! – отдышался Райден. – Ты не можешь перед нами демонстрировать свою силу, когда мы единственные, кто говорим тебе правду.
Он был прав. Проклятое пекло, они оба были правы! Рэм медленно выдохнул и отпустил свою силу.
- Тогда что вы предлагаете? Ждать, пока она не объявится? Сколько ночей я должен ждать? У меня нет времени, если невесты нет, то отец подберет из того, что есть. Если я сам этого сделать не могу. Вы лучше меня знаете, что я не могу пойти против воли отца и крови.
Рэм сел на стул и опустил голову, волосы скрывали его лицо, но все знали, что принц сейчас думает о том, чтобы найти единственный верный вариант.
- Ваше Высочество! – ворвалась служанка в покои. Вновь без стука, вновь в испорченном платьем. Какое уже по счету? Рэм уже думал выдать ей обратно тот серый мешок, может хоть так она научится ценить вещи. Ему было не жалко, он мог бы ей подарить все платья континентов, если бы ей нужно было. На кажется этой девчонке ничего не надо, кроме неприятностей.
Он посмотрел на нее, лохматую с какой-то веткой в волосах в грязном, некогда симпатичном платье. Она смешно хлопала глазами, растеряно смотря на Ясу и Райдена, не ожидала. Что с ней делать? Как научить манерам? Но ему вдруг подумалось, что если в какой-то день эта пигалица без спроса не влетит в его покои, то значит день будет напрасным. Почему он так к ней привык? Почему он всегда ищет её глазами? Его личная служанка, его «собачонка», медленно превратилась в ту без которой сложно что-то делать.
- Где ты была? – проворчал Рэм.
- Я...Я...- заикалась она, придумывая ответ. – Я помогала Мирме ловить куриц. Кто-то снова открыл им дверь.
Рэм знал, что она врет, чувствовал. Но если не хочет говорить, не доверяет...Что ж, он подождет еще.
— Значит курицы, предпочтительнее принца? – Райден отвернулся, пряча улыбку. Ясу обреченно покачал головой.
Лиллин поджала губы и опустила глаза. Клянусь Богиней, если она засмеется, я приставлю к ней охрану. Или Керта. Пусть по мучается.
- В какой Ламовой пещере ты валялась! Или курицы хотели сделать гнездо в твоих волосах! Признавайся, Лиллин...Ты завела любовника?
Она подняла свои зеленые глаза, и захохотала...