Глава 22
Королевский камзол аккуратно висел на кровати. Эльфы чувствовали, старались не смотреть в мою сторону. В эту ночь стояла необыкновенная тишина, никто не суетился и не орал, как обычно. Я знаю, что они сходят с ума от любопытства, но что им сказать? Мне не известно почему принц притащился за мной лично, а не приказал страже привести меня страже. Чего я добивалась этим? Не знаю... Многие свои действия происходят ввиду моего дурного характера и упрямства. Ничего не могу сделать с этим! Уже вроде бы и слуга, а все равно, покорности во мне едва ли с наперсток. Думала буду работать внизу, отбывать свое наказание каждодневной стиркой и чисткой картошки, а теперь придется быть на побегушках у принца.
Рано утром, я взяла свое платье служанки, длинное черное невзрачное, немного расчесала волосы и оставила их распущенными. Не хочется видеть отвращение всех обитателей замка к моим круглым ушам. Хотя конечно же по запаху они могут понять кто перед ними! Но я много времени провела среди эльфов, и надеюсь, что никто не будет обращать внимание на это. Я не поговорила с Энсель, которая была обижена на меня за то, что я скрыла все подробности моей недолгой работы. Но ведь ничего не было такого, что можно рассказать. Теперь она думает, что я храню тайну! Как будет свободное время, обязательно ей все расскажу. Тем более я сама пока ничего не понимала.
Мне было не известно во сколько просыпается принц. Я была сама сонной. Никто не останавливал меня, когда я поднялась по порожкам башни наверх, стража не проявляла никакого интереса. Иногда я задумываюсь, в этих черных одеждах действительно кто-то есть? Они живы? Или быть может это иллюзия.
Я шла будто на эшафот. Всё нутро отказывалось идти вперед и переставлять ноги. Стражники стояли в начале коридора неподалеку от покоев принца, обогнув дерево я стукнула в дверь и тут зашла во внутрь.
Я встала прям напротив кровати, часто моргая, чтобы понять, что увиденное мной не сон. Эльфийка с огненно-рыжими волосами, которые спускались по спине красивыми волнами плавно двигалась, сидя на принце сверху. Она обернулась на шум даже не потрудилась прикрыть свои огромные груди и с вызовом посмотрела на меня. Рэм с возбужденным взглядом держал её за талию и остановился, когда заметил меня.
- Кто это Рэм! – возмутилась девушка.
- Моя служанка... - спокойно ответил он, продолжая двигаться, не отводя своих глаз от меня.
Я же, впервые в жизни увидела подобную близость и растерянно пялилась в пол.
- Выйди и зайди как положено, Лиллин.
Я засеменила на выход. В смысле зайди? Разве он не должен был выгонять меня и говорить о том, чтобы я не совала свой нос куда не нужно?
Что ж. Я сделала как он велел, постучала, и ждала пока не услышала «Войдите».
Они даже не потрудились отлепиться друг от друга! Зато наследник светился как их луна над горами! Отчего то довольный и счастливый моим послушанием.
- Видишь, не все с тобой потеряно. Хорошо, что ты пришла. Принеси в мои покои еды. И сходи в погреб, принеси самого вкусного вина!
- И как я узнаю, какое вино самое вкусное?
- Разве это мои проблемы? Хочешь, попробуй. – выгнул он бровь на своем бесстыдном красивом лице.
Я вышла из комнаты.
- Какая глупая служанка Рэм. – нагло заявила девица. – Разве позволено им так входить нагло? И разговаривать когда не положено?
- Не трудись понять то, что тебе не дано, Сиенна... Лучше продолжи делать то, что у тебя выходит делать лучше всего. – прошептал принц, сжимая в руке её грудь. Из головы не выходила пунцова деревенщина. Будто бы она совсем не искусна в таких делах так сильно смутилась. Неужели в ней постельного опыта столько же, сколько послушания?
И где взять еды? Мне идти вниз, или им её приносят? И где этот чертов погреб. В мои обязанности не входило носить еду, я лишь носила полотенца. Я растеряно смотрела по сторонам, коридоры дворца были пусты. Да и что ты, рехнулась совсем Лиллин? Разве кто-то поможет из высших фейри простой служанке!
Ну конечно! Нужно найти Сакару!
В поисках главной служанки я оббежала половину замка, нигде её не нашла. На мои мольбы подсказать, где Сакара, другие слуги опускали глаза и качали своими головами. Может мне не повезло, и я встречала всех эльфов, которые лишились языка. Хотелось плакать от бессилия.
- Керт!!! – воскликнула я, увидев коротышку в одном из больших залов.
Но как только этот негодник увидел меня, то сразу остановился и резко развернувшись побежал прочь. С ума что ли сошел!? Ну уж ты точно от меня никуда не денешься. Подняв платье, чтобы не грохнуться я быстро побежала за ним в погоню. Уж что что, а бегаю я быстро! Он со своими короткими ногами никуда не денется.
- Господин Ясу... - кричал мелкий предатель. – Господин Райден, помогите!!!
Двое мужчин удивленно остановились и посмотрели на в ужасе убегающего помощника, от девчонки. Он скрылся за их спинами и выглядывал оттуда как мелкая пакостливая крыса.
- Что за дикую охоту вы тут устроили? Зачем ты преследуешь Керта? – обратился ко мне Ясу, хоть и выглядел он строго, но в его глазах читалась усмешка. Отчего эта девчонка так напугала коротышку.
- Пусть катится к варгам! – ругался Керт, который почувствовал свою неуязвимость. – Я не хочу разговаривать с этой ведьмой.
Райден хохотал, прикрывая рот рукой. А за ведьму ты мне еще ответишь, противный коротышка.
- Прошу прощения, - поклонилась я, пытаясь отдышаться. – Мне просто нужно что-то спросить у него.
-Кто ты?
- Та самая ведьма! – ответил из-за спины Керт.
- За ведьму ты сейчас получишь, паршивый коротышка... - сжала я кулаки. – Я не ведьма!
- Может свои детские разборки вынесете за пределы замка?
- Постой, откуда я тебя помню! – удивился Райден изучающе смотря на мое лицо.
Я вдруг покраснела.
- Да как её не знать, господин Райден! Скандалистка, которая чудом сохранила голову благодаря нашему повелителю. Неблагодарная... - прошипел он. – И хоть бы спасибо сказала!
- Лиллин Таллан! Человек! – догадался фейри вспомнив фразу, которую я сказала ему, когда мы познакомились. – Что ж... Я же предупреждал тебя снять камень. Он привлек внимание того, кого вовсе привлекать не стоило. Жаль, что ты ко мне не прислушалась.
- Что ты вообще здесь делаешь? Снова злишь Рэма? – проворчал Ясу. – Я говорил ему избавиться от неё. Но он даже слушать не захотел.
- Интересно... - промурлыкал Рйден. – Всё также интересно. Из-за тебя случился вчерашний переполох?
- Из-за неё, из-за неё! – пробубнил Керт, чем получил новую порцию уничтожающих взглядов. Вот получишь ябеда.
- Ты не всегда сможешь прятаться за спинами господ, Керт... - угрожающе проворчала я.
— Вот посмотрите, передайте его Высочеству, что её лучше отправить на конюшни, чем прислуживать ему. Она только и делает, что вредничает и ругается! А недавно, напакостила и открыла дверь в сарай курицам!
- Керт, ты и правда много жалуешься. – покачал головой Ясу, которому надоело здесь стоять.
- Да не трогала я твоих куриц!
- Это не мои курицы!
- Прекратите!!! Я больше не могу слышать вопли прислуги. С меня хватит! – Ясу поднял руки и пошел по своим делам дальше.
Керт побежал следом, причем так быстро, что уже вскоре скрылся из виду. Я разочарованно смотрела ему в спину, поджав губы. Этот мерзкий коротышка оказался ябедой с тонкой душой, жалуется на меня всем подряд. Ну ничего! Пересекутся наши дорожки и тогда ответит он за все.
Райден продолжал с любопытством смотреть на мое негодование.
- Может я могу помочь? – вдруг спросил он.
Я с надеждой в глазах наконец увидела Рйдена, он добродушно улыбнулся.
- Идем. – махнул он рукой. – Я покажу тебе куда идти.
- О, господин Райден, вы невероятно добры! Никто в этом дворце не хочет со мной разговаривать!
Но Райден лишь указал мне путь, чтобы я добралась в погреб самостоятельно, сославшись на кучу дел. Ага, знаю я какие у вас деда, как обычно собираетесь у принца, чтобы по сплетничать. Но я все равно ему была благодарна!
Ну что ж, хотя бы теперь я знаю где погреб. А за едой придется побежать на кухню.
- Сейчас встретили твою служанку, она преследовала Керта. Чем ей не угодил этот гном?
- Похоже она его сильно обидела, жаловался как дитя. – вздохнул Ясу. – Почему я, командующий огромным отрядом солдат, должен выслушивать жалобы этих мелких насекомых, которые прячутся за моей спиной! Это не смешно, Рэм.
- По-моему смешно. Давно не видел тебя таким озадаченным. – улыбнулся Райден и сел на мягкое кресло. – Он даже пытался их помирить.
- Ненормальные. – прошипел Ясу. – Сдалось мне это.
- Привыкай. Теперь она тут будет околачиваться постоянно! Я велел ей всюду следовать за мной словно тень. Я ведь дал обещание перед всеми правителями, что научу её должному уважению.
- По- моему это невероятно. Легче научить тролля есть ложкой.
Лиллин ввалилась в покои открывая дверь своим задом. Три пары глаз уставились на нее с нескрываемой растерянностью. Щеки её были красными, а глаза отчего-то блестели. В руках она несла поднос с едой и бутылкой вина, причем угрожающе пошатываясь. Как она все это донесла и не уронила, остается загадкой.
- Я выбрала самое вкусное, - горделиво сообщила Лиллин, а затем икнула.
- Да она же пьяна! – подскочил Ясу.
Но вместо того, чтобы отругать служанку, Рэм громко захохотал и подошел к ней, взяв поднос, пока она все не разбила. – Ты что, серьезно, все пробовала?
Она отчаянно качала головой.
- Гоблинское пекло, Лиллин... - вздохнул Рэм и взяв её под руку вывел из комнаты. – Я же не всерьез это сказал. Ты что глупая? Не знаешь, что бывает от вина?
- Я всего лишь глоток...ик...
- В следующий раз думай своей головой, прежде чем пить эльфийское вино. Для вас людей, хватит и понюхать, чтобы опьянеть.
Рэм волочил Лиллин, и открыл дверь от покоев в конце длинного коридора. В комнате было тихо и просторно. Скромное убранство, но очень много солнечного света освещало помещение из круглых окон.
- Хороша слуга... - цокнул он. – Больше проблем. Ложись и проспись.
Лиллин рухнула на кровать лицом вниз. А за тем повернулась на бок и тут же уснула. Пухлые красные губы были приоткрыты, черные волосы разметались по подушке, а ресницы подрагивали от резко захвативших снов. Рэм сел на кровать, смотрел на неё. Деревенщина была красивой, даже слишком красивой для слуги. Её не портил даже наряд прислуги, она умудрялась его носить с каким-то достоинством. У неё была красивая фигура, но довольно худая. Но вместе с тем она обладала теми качествами, которые Рэм терпеть не мог. Наглая, упрямая, непослушная...Зачем возиться с ней? По-хорошему ему нужно было оставить эту девчонку. Послать куда подальше и пусть стирает свои тряпки сколько влезет. Но она волновала его, волновала каждую струну в его душе. Ему самому было интересно, как скоро она сдастся и будет падать на колени при виде его. Как скоро она устанет от его бесконечных просьб. Рэм провел пальцем по нежной щеке, задержался около губ. Поймал себя на мысли, что хотел бы поцеловать их! Но целовать пьяных женщин в бесчувствии, слишком унизительно. Это возбуждение точно сейчас ни к чему. Рэм резко встал с кровати и пошел в свои покои.
- Напилась??? – воскликнул Райден.
- Угу. – ответил Рэм, запахивая свой шелковый халат, чтобы друзья не видели его «увлеченности» прислугой.
- Ахаххах! – смеялся громко Райден. Его эта ситуация забавляла так, что он уже и забыл, когда в последний раз смеялся настолько сильно. Наверное, это было тогда, когда они привязали Керта к лошади и пустили ее галопом. С тех пор помощник обходит коней стороной.
Ясу шокировано качал головой. – Ты ведь понимаешь, что нажил себе проблему в лице этой слабоумной? Я еще раз повторю, что легче троллиху научить держать ложку, чем эту хотя бы стучаться. Ты видел, чем она открыла дверь? Если Правитель узнает, Рэм...
- Да перестань сгущать тучи, Ясу. – хлопал он по плечу друга. – Девушка родилась в богатой семье и никогда никому не прислуживала. И кстати, я танцевал с ней на королевском балу в тот вечер.
Рэм отчего-то напрягся. – Ты не рассказывал.
- Откуда я мог знать, что это она. Когда случилась эта неразбериха, я был на балконе с совершенно очаровательной девушкой, которая проворачивала своим ртом такое...о таких штуках вам малышам опасно рассказывать.
Рэм покачал головой, и закатил глаза. – Нас мало интересует, что она делала ртом с твоей штучкой.
- Ну так вот, сделаю вид, что не заметил твоего оскорбления, Рэм. Тебе прекрасно известны размеры моей «штучки». Ты знал, что на своей шее она носит лунный камень?
- Я помню, что видел его на ней.
- Тогда это объясняет твою тягу к этой служанке. – проворчал Ясу.
- Нет у меня никакой к ней тяги. Что ты хочешь этим сказать Райден?
- Лунный камень для нас что свет для светлячков. Поэтому ты к ней и пришел, хотя должен был игнорировать. Она стояла около своего отца почти весь вечер. Так что ты пришел ни к ней, а на зов камня.
— Это все сказки, Райден. Я пришел к ней, потому что мы уже встречались.
Брат сузил глаза. – Что значит встречались? Где встречались?
Рэм вздохнул и налил вино в бокалы, и взяв один задумчиво уставился на горы, что сейчас были окутаны туманом. – Первый раз я встретил её, когда тайком ушел из замка, чтобы прогуляться по ярмарке. Со мной был Керт. Трое подонков из нашего двора лапали девчонку, которой это не нравилось. Я был в плохом распоряжении духа, поэтому долго не церемонился с ними. Вместо благодарности она стала меня оскорблять, потому что я назвал её деревенщиной, я хотел сломать ей шею, но меня позвал Керт и я отвлекся, а она сбежала. В тот вечер, она правда выглядела как деревенщина. Чумазая, в старом платье служанки. Второй раз я встретил её все на той же ярмарке, - Рэм задумчиво сделал глоток вина. – Она была чем-то расстроена, плакала. Столкнулась со мной и ... я посмеялся над ней, будто бы она стащила платье у своей госпожи.
О том, что она впервые ударила его по лицу он решил не говорить. Иначе решат будто бы он слабак, который позволяет себя бить девчонкам. Он не позволял! Никогда никому поднимать руку. Просто в тот раз... он плохо себя почувствовал. Обрывки того вечера мелькали в его голове яркими вспышками. Он не стал её преследовать лишь потому, что ему стало нестерпимо плохо и тошно. Об этом никто не знал.
- ... и ты решил вновь над ней посмеяться на балу? При этом не зная, что она и есть сама госпожа? – спросил Райден.
- Я и не думал, что она такая чувствительная. Но ведь это не давало ей право бить королевского наследника. Она не знает законов?
- Все госпожи становятся чувствительными если их назвать – слугой. Разница лишь в том, что одни убегают в слезах, а другие – бьют по лицу.
- В любом случае она поплатилась за это. Пусть будет благодарна, что до сих пор ходит с головой на плечах. Лауст был серьезно настроен.
- Кстати, - проворчал Ясу. – Вы верите Лаусту?
- Нет оснований ему не верить. – прошептал Рэм. – Элияр рассказывал тоже самое. Твой отец ещё не вернулся с похода?
Ясу покачал головой. – Неделю назад послали ворона, но ответа еще нет. Как вернется, будет понятно – верить им или нет.
- В любом случае это тревожные вести. – серьёзно сказал Райден. – Кто-то кто так легко сумел снять морок, что прорвал его среди гор? Я не слышал, что подобное возможно. Что делать, если это правда?
- Нужно обязательно найти этого мага, вряд ли он действовал один. Какие цели он преследует? Разве что пустить диких фейри в наши земли? Какой смысл использовать столь сильную магию, чтобы потом заниматься разбоем. Земли двора Грез совсем рядом граничат с красными горами, думаю они смогут с ними разобраться. На людей надежды нет, они даже дойти туда боятся. Лауст посещал нас, чтобы поделиться опасениями. Будто их торговцы подвергаются нападениями диких фейри.
- Понятное дело, он переживает, что его страна скоро разорится.
- Пусть переплавит часть своей золотой стены, чтобы не голодать. – Ответил Райден.
- В любом случае мы должны разобраться с этим. Наш двор граничит с двором грез, так что мы тоже должны быть в этом заинтересованы. Нужно обязательно что-то решать.
О святые, как же раскалывается голова. – простонала я. Каждое движение давалось с такой болью и неохотой, неожиданно сильно тошнило, от того, что комната кружилась. Что за неизвестные покои? Мне все равно. Есть ли средство что спасет от тошноты и этого ужасного ощущения! Богиня, я ведь только немного попробовала на вкус.
- Проснулась! – громко хлопнула дверь. Зашел недовольный Рэм, который только делал вид, что злился. – Хороша служанка. В свой первый день напилась. Я должен каждый день тебя таскать на себе?
- Я только чуть-чуть...совсем каплю. – держалась я за свою голову. – Я не знала, что так случится.
Сколько я здесь провалялась неизвестно, но если судить по раскалывающиеся голове, то недели три точно. Проклятый фейри сбил меня с толку, предложив попробовать и выбрать лучшее вино. Кто же знал, что лишь прикосновение к этому пойлу языком лишит меня всякой трезвости. Стоит теперь насмехается надо мной, пытается быть строгим, но я же вижу, как смешливо блестят его глаза.
- Да и я не знал, что ты так глупа оказалась. С каждым днем думаю, что глупее уже невозможно быть, но ты молодец, находишь время удивлять меня ещё сильнее.
Я не стала отвечать, лишь сделала глубоко опечаленное лицо. Он был прав, но признавать я это конечно же не буду.
- Что это за комната? – хлопала я глазами, пытаясь сделать так, чтобы перестало двоиться.
- Твоя. – просто ответил Рэм.
- Моя?! Но у меня же есть комната.
- А если мне что-нибудь понадобится? Или предлагаешь за тобой бегать каждый раз вниз?
Нет уж, спасибо. За мной бегать не надо.
Мое молчание удовлетворило его.
- И кстати... - развернулся он. – Не теряю надежды, что ты всё-таки научишься стучаться. Я не всегда бываю одет знаешь ли... хотя, если тебе хочется посмотреть, я не против зрителей. Но мы пытаемся научиться вежливости, так? Там откуда ты родом существовали двери, или это была роскошь?
- Конечно существовали. – проворчала я, массируя вески. Ему будто доставляло удовольствие видеть мои мучения и не способность к разумным ответам.
- И что? Тебя не научили стучать в них? Или за тебя это делал кто-то?
Я громко вздохнула. – Я стучала в них и сразу входила.
Что за тема, которая его так беспокоит? Сдались ему эти двери, пусть проваливает! Или просто ему нравится надо мной измываться.
- Перестань вздыхать, когда с тобой разговаривает принц. И вообще поднимись.
- Если я поднимусь, то боюсь меня стошнит на его Высочество... - а может и от него.
- Ладно. Так уж и быть сиди. Завтра у меня особый день. Будь добра не напиться по дороге в мои покои, когда придешь меня будить.
Я еле слышно цокнула и нахмурилась. Теперь будет припоминать это постоянно. Зачем приходил вообще, посмеяться надо мной? Я рухнула на кровать обратно, как только закрылась дверь в комнату. Даю себе очередное обещание не пить, и не верить ни одному коварному фейри. Все они только и делают, что веселятся и насмехаются. Я оперлась на локти и решила хоть не много осмотреть комнату, пока головокружение прошло. Покои были просторны, с большими деревянными окнами с искусным обрамлением рамы. У двери стоял дубовый шкаф, расписанный незамысловатыми узорами, тут же стоял стол с свечами, стул. Около окна даже имелась софа для короткого отдыха. Окна были открыты и ветер плавно качал белые шторы. Здесь даже было зеркало! Комната была проста, но явно не для служанки. Думать за какие заслуги я удостоилась такое чести, настроения не было. Да и тошнота с новой силой подступила к горлу, я рухнула обратно на мягкую подушку и тут же провалилась в сон.
От этого ужасного эльфийского вина я провалялась в кровати целые сутки! Больше ни за что не спущусь в этот погреб. Чтобы со мной было, если бы я сделала глоток? Умерла?
Во рту все засохло. Голова была столь тяжела что я была не в состоянии держать её долго. Нужно умыться, нужно попить и что-нибудь поесть. Может так мне станет лучше. Я разгладила черное платье, в котором так и спала и причесав волосы вышла из комнаты. Во сколько нужно было будить принца? Ничего не помню. Что ж, не важно, подождет пока я хотя умоюсь и выпью воды. После процедур мне действительно стало лучше, это было словно я заново начала жить.
Медленно переступая с ноги на ногу, бесшумно подошла к покоям принца. Если бы я раньше знала, что такое похмелье...
Игнорировав все рамки приличия, воспитания и так далее, чем я обделена по мнению окружающих я вошла в комнату наследника. Мои ощущения по поводу дурацких издевательств надо мной все еще крепко сидели в голове. Ну так пусть хотя бы будет причина!
Вместо криков и угроз, я получила мягкой бархатной подушкой по лицу, которая прилетела ко мне прямиком из кровати принца.
- Лиллин! – требовательно закричал Рэм, а в шоке вывалилась обратно в коридор.
На меня впервые с удивлением посмотрели стражники, будто только заметили. Один из них тут же поджал губы и отвернулся, чтобы меня не смущать. А другой, аккуратно показал рукой, что нужно постучать.
Ой, будто бы я без тебя не знаю, что нужно делать! Так задумано.
Обнимая подушку, я все-таки вновь постучала. Мало ли что следующее в меня полетит, рисковать я не стала.
Рэм стоял по среди комнаты, нахмуренный и раздраженный, руки он упер в бока и смотрел на меня так, будто я вместо подушки держала в руках дохлую змею.Он был лишь в одних своих шелковых брюках для сна, которые не позволительно низко сидели на бедрах, показывая его идеальный живот, косые мышцы...Рэм прекрасно сложен, я бы сказала великолепно. Он был стройный, крепкий, плечи широкие, в меру подкаченный, а кожа его была словно белый бархат, хотелось дотронуться и убедиться в этом. Его загадочные татуировки, тянулись со спины, будто сама тьма обнимает его за плечи. Не было ни единого изъяна на его красивом теле. Волосы от ночи были по-мальчишечьи взлохмачены. Он был недоволен, стоял передо мной, словно готов был броситься и отшлепать.
- Я не буду в очередной раз спрашивать, все ли хорошо с твоей головой. Я устал. – вдруг заявил он, драматично вздохнув. – Ты не поддаешься обучению! Разве сложно постучать? Хочешь, я покажу как это делается?
Я все пялилась на него обнаженного, и все что он говорил пролетало мимо моих ушей. В своей жизни я видела обнаженного только Сириона, и то, он был в портках! Но у него была другая фигура, он более мощный, огромный, накаченный благодаря тяжелой работой в мельнице. У Рэма же была, другая красота тела, изящная, благородная, аристократическая. Хотя я заметила несколько тонких шрамов на его предплечье и на ребрах, столь незаметных, но все же, вдруг стало интересно откуда они.
- Эй! – щелкнул он пальцами. – Залюбовалась?
- Что? – вспыхнула я, и тут же отвернулась. – Я постучала.
- А я единорог. – ухмыльнулся Рэм. – Будь я проклят если ты постучала. Ты в очередной раз ворвалась! Что мне с тобой делать.
Я закусила губу. Нервничает. Злится. Но больше на себя, что не может совладать. А мне что, а мне весело и интересно насколько его хватит.
- Ладно. Видимо ты еще не протрезвела до конца. По крайней мере молчишь и признаешь свои ошибки. Нам нужно выходить, скоро начнется, не хочу опаздывать.
- Куда? – с интересом спросила я.
- А, заговорила? Я надеялся разучилась. Увидишь, пусть будет секретом.
Рэм не стал меня задерживать, он быстро оделся и вышел, отказался завтракать, но приказал взять пару яблок и воды. Принц был одет в черные обтягивающие кожаные штаны и такого же цвета рубашку, серебряный ремень красиво поблескивал на поясе. Наверх он накинул обычный камзол до колен, волосы он заплел в невысокий хвост. Был он чем-то возбужден и загадочен.
- Идем. И отпусти наконец мою подушку...
- Ой... - закраснела я, видимо я и правда до сих пор пьяна.
Мы спустились по круглой лестнице, по которой плелся плющ в самый низ зала. По дороге нам встретились служанки, они почтенно кланялись и что удивительно, смотрели на меня. На мои нелепые попытки догнать наследника, который своим широким шагом оставлял меня далеко позади. Быть тенью принца сложно, я бы сказала изнурительно.
- Да подождите... - причитала я за его спиной. – Я не успеваю. Хотите, чтобы я кубарем скатилась вниз?
- Это мои проблемы, служанка? Ты моя тень, молчи и иди. Это ты хоть в состоянии сделать?
- В состоянии. – проворчала я.
- И меньше недовольств в голосе.
- Ещё какие-нибудь пожелания? – поворчала я.
- Конечно! – воскликнул он и резко развернулся, что я в печаталась ему в грудь. – Но они для тебя невыполнимы...
Я раздраженно потирала ушибленный нос. К нам на встречу из-за угла вышел фейри, вероятно он имел какой-то титул, так как был одет в красивый королевский камзол с золотыми брошками.
- Лорд Лортус. – сдержанно улыбнулся Рэм. – Как поживаете?
- Рэм, дорогой наш наследник. Не жалуюсь, не жалуюсь... Вот решил навестить Его Величество пока он не отбыл в соседний Двор Грез.
- Я думал вы вместе с ним отбываете?
- Мы еще не решили этот вопрос. А куда ты направляешься?
- У меня дела, лорд Лортус.
- Дела — это хорошо, особенно если они не иллюзорные.
Рэм выдал что-то подобие улыбки. Этот фейри был отчего то не очень приятным, весь какой-то ужимистый, хитрый. Его голубые глаза то и бегали туда-сюда.
- Позволь спросить, кто это прячется за твоей спиной? – медленным тягучим будто смола голосом, спросил он.
- Моя слуга. – коротко ответил Рэм и прикрыл своей широкой спиной.
- Слуга? – вновь выглянул Лортус. Чтобы не заработать очередные угрозы по снесению моей головы, я тут же поклонилась. Не сильно глубоко, не знаю какая глубина поклона выражает нужное им уважение. – Насколько меня не обманывает обоняние, она человек?
- Да. Это для вас проблема?
- Хм... что ж. – вновь лицемерно улыбнулся он и перекинул свои белые волосы на бок. – К счастью, хвала Богине, проблем у меня нет. Надеюсь и у тебя их не будет, ваше Высочество.
- Мне нужно идти Лорд Лортус.
- Не смею задерживать. Жаль, что не по завтракаете с нами.
- Увы, я должен спешить...
Рэм проворчал что-то себе под нос, кажется он ругался.
- Ты плохо справляешься с ролью тени!
- Что я могу сделать? Мне что мешок на голову надеть!
Рэм остановился, чтобы громко засмеяться и я вновь чуть было не выронила яблоки. – С мешком на голове возникнут больше вопросов, служанка.
- Кто это был?
- Лорд Лортус. – проворчал Рэм. – Дальний родственник по линии отца. Иногда живет в замке, но у него большой дом в столице. Так что великое счастье, что он большую часть времени торчит там, потому что по соседству с ним публичный дом.
- Вы, наверное, невероятно завидуете такому соседству.
- Зачем же? Я могу организовать подобное соседство и рядом с своей комнатой. Но тогда ты будешь врываться в мои покои и каждый раз получать сердечный приступ.
Я вспомнила как недавно он развлекался с какой-то рыжей бесстыдницей, которым было все равно на мое внезапное появление.
- Кстати, - улыбнулся принц. – Не думал, что ты удивишься. Будто бы сама в таких делах не опытна.
- Это уже вас не касается?
- Меня касается все, что касается тебя. – принц посмотрел на меня строго, с тлеющими углями в глазах. – Не забывай кому ты принадлежишь.
Бесполезно было с ним спорить. – Куда мы идем!?
- В казармы.
В казармы?!
Неподалеку от дворца стояло большое каменное здание, а рядом были проходы в другие, поменьше. Крыши казарм, формировали многочисленные дуговые своды, покрытые большим густым слоем мха. Главный двор выложен гладким камнем и специальным стойлом для лошадей. Во внутрь мы не зашли, хотя очень хотелось посмотреть на это величественное здание.
- Здесь готовятся и тренируются самые лучшие воины во всем Феергарде. Нигде больше ты не встретишь столь искусных и сильных солдат. – с гордостью заявил Рэм. – Каждую неделю проходят бои, и победитель получает приз, или деньги, или выходной. Или женщину.
- Да уж... довольно скудный выбор.
- Хочешь что-то предложить? Или ты все-таки помнишь свое место?
- Как я могу его забыть, если вы мне об этом постоянно напоминаете. – ядовито усмехнулась я.
Рэм тут же остановился резко и схватил меня за руку. – Я сейчас мучаюсь с огромным желанием выпороть тебя, Лиллин...
- Спасибо, что предупредили. Я, пожалуй, помолчу.
Солдаты, что встречались нам на пути почтенно кланялись, кто- то вытягивался смирно и прикладывал кулак к сердцу. Они были облачены в черные одежды, а поверх серебряные легкие доспехи.
Столько мужчин в одном месте я не видела никогда. Некоторые эльфы были в пыли, о чем-то весело шутили, отовсюду доносились крики и звуки сражений. В ужасном смущении я опустила голову и то и дело втыкалась в спину принца, который постоянно останавливался для коротких разговоров.
- Чувствую к концу этого дня, на моей спине отпечатается твое лицо. – вздыхал наследник, после очередного моего столкновения. Мне было страшно отставать от него. Не хватало ещё заблудиться в этих «лесах», состоявших из полуобнаженных мужчин, которые с интересом поглядывали в мою сторону.
Позади казармы, вдоль леса, тянулся бесконечный палаточный город, рядом горели костры, пахло жаренным мясом. Это настоящая армия! Огромная королевская армия! Вот только что мы здесь делаем?
В лесу располагался огромный тренировочная площадка, покрытая песком и грязью, всюду стоял запах крови и боли. Это была настоящая арена для боев, скрытая от посторонних глаз.
- Ваше высочество!! – подбежал снова запыхавшийся Керт. – Вы снова пришли сюда? Ну разве нам не нужно заняться делами? Ведь необходимо все подготовить к десятине! Ваше Высочество, мы не успеем...
- Успеем, Керт. Хватит причитать! – улыбнулся принц, который всматривался в толпу ища глазами кого-то. – Присмотри за служанкой...
- За кем? – насторожился коротышка и заглянув за спину правителя тут же надулся. – Но, повелитель...
В его голосе было столько мольбы и жалости, что я против воли усмехнулась.
Рэм строго посмотрел на поникшего эльфа, а ему только и оставалось что ответить. – Слушаюсь мой повелитель.
Наследник ушел навстречу спешащему к нему Ясу, и они радостно и тепло по приветствовали друг друга, будто не виделись сто лет.
- Идем, - буркнул Керт. – Сядем по дальше, иначе тебя забрызгает кровью.
- Чем?! – вылупила я глаза. – Керт, не думаю, что мне нужно тут быть. Терпеть не могу вид крови.
- Опять хочешь ослушаться!? – грозил он кулаком.
Я закатила глаза прижимая к груди бутыль с водой и пару яблок.
Напротив круглой арены, стояли длинные лавки для зрителей, которые постепенно наполнялись прибывающими солдатами. Мы заняли место в самом углу, чтобы особо не привлекать внимание.
Я не много толкнула Керта в плечо и улыбнулась.
- Что ты делаешь? – возмутился он, отодвигаясь.
- Пытаюсь по мириться с тобой...
- Это что? В вашем мире так принято пихать друг друга плечом, чтобы принести извинения? – удивился он.
- Ну ты не обольщайся Керт, не настолько я уж тебя и обидела, чтобы прям приносить извинения. Зато сколько раз ты назвал меня наглой ведьмой? Это тебе в пору просить прощения?
- Что??? – возмутился он, пыхтя от множества слов, что хотел сказать. – Я разве врал? Непокорная, ведешь себя без должного уважения! Теперь понятно почему твой король изгнал тебя из города. А я тебя предупреждал!? Ты должна слушаться, Лиллин! Такие у нас законы, раз теперь тебе суждено жить. Помоги нам, Богиня! – слишком расстроенно прошептал он.
- Ну Керт, мне пока сложно принимать ваши законы и понятия, но я учусь.
- Ага, учишься... - проворчал он.
- Ну что, мир?
- Мир? – переспросил он.
- Ну это значит, то ты больше на меня не дуешься.
- Что значит «дуешься»? Я тебе болотная жаба что ли, надуваться!?
Я захохотала. Керт понимает все дословно, что вызывало бесконечную улыбку.
- Ну хватит. – приобняла я его за плечи.
- Убери руку, а то увидят нас. – проворчал он.
- А если бы госпожа Вирна тебя обняла, так бы не говорил?
Керт поджал губы, и медленно повернулся ко мне. – Что ты такое несешь??
- А я заметила, что она тебе нравится.
- Заметила она! Что ты там заметила! Госпожа Вирна уважаемая эльфийка, как ты можешь такое говорить. – но его покрасневшие щеки подтверждали правоту моих слов.
- Ладно, Керт...лучше расскажи мне что здесь происходит.
- Что, что...Каждый третий день недели они устраивают здесь сражения, чтобы определить лучшего воина. Соревнуется в метании копий, стреляют из лука и дерутся, до настоящей крови, пока соперник не упадет или не сдастся! Лучший воин получает уважение и приз, который захочет.
- Варварство какое-то...Им заняться больше нечем.
- Они тренируются! – возмутился Керт.
- Хороша тренировка до потери сознания.
- Победить в боях, великая честь для воина.
- А что здесь принц тогда делает?
Керт нахмурился. – Принц тоже воин, и участвует в боях так часто, как это возможно?
- Да брось! – вылупила я глаза. – Зачем ему это? Разве правитель не против того, чтобы избивали принца?
- С чего ты решила, что его избивают? – усмехнулся Керт и уставился на арену. – Наш принц ловкий, сильный и искусный воин. С малых лет он держал меч и был обучен лучшими учителями, его сила и ловкость впечатляющая. Не думай, раз он такой обходительный и благородный, то не в состоянии постоять за себя.
- Наверное они просто бояться нанести принцу увечья, поэтому и поддаются.
Керт в ужасе закрыл рот. – Что ты такое несешь, ненормальная! Поддаваться в бою настоящий позор! Никто не будет этим заниматься! Когда принц ступает на арену, он становится таким же воином, как и все остальные.
Я покачала головой, разве мне возможно понять эту бессмысленную кровожадность. Какой смысл в этих боях, для чего? Между тем эльфы все прибывали чтобы наблюдать за кровопролитными зрелищами и сделать свои ставки на победителя.
- Хочешь поставить на принца? – подошел словно из ниоткуда Райден.
- Господин Райден... - слегка поклонилась я. – У меня из имущества только пару яблок и бутыль с водой.
- Тогда твою ставку не примут. – улыбнулся симпатичный фейри.
- А вы участвуете в боях?
- Я? – снисходительно улыбнулся он и сел почти рядом. – Боюсь моя сила заключается в другом умении. В неё не входит любовь к размахиванию мечом и наблюдении за страданиями.
- Но вы же здесь, значит не так уж вам и противно за этим наблюдать, господин Райден.
- Я здесь лишь для того, чтобы получить часть своего выигрыша, конечно. Ну и для того, чтобы поддержать наследника.
- А господин Ясу – участвует?
- Да. Господин Ясу как обычно будет драться против принца в конце.
- Они же друзья! – в изумлении воскликнула я.
- На арене нет друзей, дорогая Лиллин. Все здесь воины и пришли для того, чтобы показать себя и проверить. Мужчины фейри тщеславны, они любят внимание, любят, когда про них говорят и восхищаются.
- То есть все происходят лишь для того, чтобы потешить свое самолюбие, а не выявить самого лучшего воина.
- Одно другому не мешает, слава и почет идет рука об руку со званием сильнейшего воина. Это звание дается не просто так.
Райден отвернулся и с таким же удовольствием наблюдал за предстоящей битвой. Хотя утверждал, что ему не приятен вид крови! Керт с таким же интересом пялился на арену. Я вздохнула и покачала головой, мужчины, что с вас взять, все вы говорите одно, а делаете совершенно противоположное. Раздался звук горна, из-за которого я испуганно дернулась, тут же все эльфы как по команде по вскакивали со своих мест и начали громко орать, приветствуя воинов. Вели они себя как дикари, которых сводил с ума этот кровавый запах предстоящих боев. Хотелось сбежать со своего места, но, к сожалению, не было для этого никакой возможности! Боюсь меня затопчут разгоряченные эльфы, которые даже не заметят меня под своими ногами. Оглушенная, слегка напуганная, я жалась к лавке, даже Керт вопил, размахивая руками. Я могу лишь надеяться на то, что меня не стошнит от вида разбитых лиц. В своей жизни я часто испытывала гнев матери, подвергалась её наказаниям. Вид крови для меня был привычен, но вместе с тем вызвал ужасные воспоминания и ощущения. Сколько бы времени не прошло, а я буду помнить об этом всегда. Искалеченная душа и тело, не могут исцелится.
Между тем на арену вышли первые соревнующиеся. Сразу пять эльфов встали в ряд, держа в руках огромные луки, с серебряными искусными рукоятками, наконечники стрел были невероятно остры и поблескивали на солнце.
- И так, правил те же. Вы должны поразить цель – белка, что скачет в ста восьмидесяти шагах от нас.
- Какие глупости! На что им сдалась эта белка!?
- Это не настоящая белка. – усмехнулся Райден, который сидел чуть ниже нас, буквально в первых рядах чтобы буквально насладиться видом крови. – Она зачарована, Лиллин.
- Что за кровожадность, почему нельзя найти менее бездвижную цель.
- В этом-то и смысл, который заключается в том, что нужно поразить движущуюся цель. Любой дурак может попасть в круг недвижимой цели. – закатил он глаза. - Наши лучники лучшие в этом, во всех мирах не сыщешь никого, кто мог превзойти их в меткости.
- Уверенна, в каждом дворе будут говорить подобные слова, восхваляя своих воинов.
- Думаю, ты вскоре поменяешь свое мнение.
Рядом цокал недовольный Керт, который как обычно защищает честь своего Двора. Я не стала вступать в спор, потому что это бесполезно. Кажется скоро я окончательно потеряю слух. Наверное, принц Рэм велел мне взять яблоки, чтобы ими я заткнула свои уши.
Движение, мелькнувшее на арене, было неуловимым для моих глаз, но все остальные эльфы неистово кричали и размахивали своими руками. Их зрение самое лучшее, не то, что у людей. Для меня навсегда останется загадка, как они так быстро достали свои цели. И кто же из них принес нужную белку? Сколько бессмысленной жестокости. Так в лесу не останется ни одной живности. Эльф, что был облачен в легкую серебристую броню, выставил перед собой черную белку. Рядом, красноволосый эльф с чёрными глазами, вообще держал в руках какую-то странную птицу без перьев. Один из них был без добычи, следующий держал целых две белки, которых пронзила одна стрела. Я была шокирована и одновременно удивлена! Керт самодовольно усмехнулся, мол, что я тебе говорил, самые лучшие лучники в мире! Последний эльф, с длинными белыми как снег волосами, держал в руках желтую белку, которая тут же обратилась в горку золотых монеток. Я вскочила со своего места! Столько восторга у меня давно ничего не вызывало! Райден украдкой посмотрел в мою сторону и подмигнул, он явно ожидал от меня такой восторженной реакции. Остальные белки обратились в горстки пыли, а тот, кто подстрелил парочку одной стрелой и вовсе убил настоящих. Он разочарованно вертел их на стреле, но не бросил, ибо для эльфов эта невинная смерть станет жертвоприношением во имя Богини.
- А как распознать зачарованных белок? Как они их видят?
- Лучники обладают даром зоркого видения, они способны разглядеть нужную цель на сотни шагов впереди. В чаще леса, где бы кто не находился! А распознать волшебство это исключительное умение, - гордо сказал Керт. – Таких воинов ищут еще в детстве, забирают в лагерь, обучают и учат пользоваться даром. Вон тот эльф – Армон, он лучший лучник во всем дворе! Ещё никто не мог его победить.
Следующий поединок был достаточно жестоким и пугающим для моих глаз, но тем не менее невероятно завораживающим. Они устраивали кровавые битвы между собой. Дрались до первой крови, до почти теряющих сознание побежденных эльфов, сдаться было сравни позору. Поэтому, чаще эту бессмысленную драку останавливал эльф, который следил за соблюдениями правил, чтобы не допустить смерти по неосторожности. Как бы я не отворачивалась, но любопытство пересилило отвращение. Их поединок был похож на танец смерти. Каждое движение был четким, невероятно точным, ведь воин должен уметь просчитывать действия соперника на несколько шагов вперед и как-то отражать удары. Это просто невероятно, я со смущением признавала, что бой не похож на бессмысленное кровавое месиво. Эльфы сами по себе довольно брезгливый народ, и даже дрались они чисто. Сколько ловкости и гибкости были в каждых резких движений ноги или рук, использовали прыжки и кульбиты, чтобы было сложно их достать. Будто актеры, игравшие на сцене. Как бы это не выглядело зрелищно, но в любой драке есть победитель и проигравший, борьба не может длиться вечно. Как и здесь, победил очень красивый эльф, длинноногий и стройный, самодовольно улыбался и поднимал руки, когда его чествовали по имени. Он горделиво поклонился и покинул арену, под громкие крики восторженных эльфов.
Следующие бой был самым опасным и кровопролитным, огромное количество желающих показать свои навыки и силу. Битва на мечах была не менее зрелищна и красива. Особенно впечатляли те, которые отказывались использовать доспехи и щиты. Либо они были так смелы, либо это просто в них играло желание по красоваться. Не каждый был удостоен чести сражаться на арене, это поединок для того, чтобы найти лучших из сильнейших. Я уже давно перестала считать время, и ужасаться каждому мощному удару мечом, будь перед ними человек, он бы уже давно был мертв. Их сила и ловкость впечатляла, хорошо, что разногласия между нашими народами давно закончились. Каким только невероятным чудом людям удалось выстоять перед этими воинами. Если они только в бою столь искусны и смертоносны, что тогда говорить о тех, кто обладает даром? От подобных мыслей меня накрыла волна восторга и мурашек. Я уже слилась воедино с ликующей толпой и вот уже сама не замечала, как кричу в унисон со всеми, подбадривала того или иного солдата, который показался мне сильным. Жаль, что у меня не было монет, я бы с удовольствием поставила ставку! Но жалование нам выдают в конце месяца, а из-за того, что я больше вредила, чем работала – меня наказали и ничего не заплатили. Ну ничего! В следующем месяце я обязательно что-нибудь заработаю и сделаю ставку, если конечно принц меня возьмет с собой! К слову, о принце.
Напротив наследника стоял высокий, довольно крепкий эльф, без доспехов, но в кожаной броне. Его красные волосы завязаны в длинный тугой хвост, думаю, что это не очень удобно в бою, ведь противник может воспользоваться такой шевелюрой. Но, судя по всему, этот солдат очень гордился своей прической. Он довольно нагло смотрел на принца, как грациозное дикое животное они двигались по арене, и ждали первого удара друг от друга. Я завороженно наблюдала за этим невероятным танцем смерти. Рэм даже скучающе смотрел на этого воина, но с присущим ему высокомерием. Он был уверен в своих силах и навыках, толпа затаилась и молчала, все ждали, кто первый начнет бой. Пока они выхаживали друг на против друга и изучали, а может – провоцировали. Рэм выглядел по-королевски важным, в нем чувствовалась сила, она пронизывала воздух и заставляла задыхаться. Его рубашка закатана на локтях, оголенная крепкая грудь нагло виднелась из раскрытого наряда. Каждый шаг был легким и бесшумным, если тот эльф был словно зверь, то Рэм, был нечто другим, опасным и непредсказуемым. Будто сама тьма преследует по пятам, и ты не знаешь, что можно встретить в этой самой тьме. Тайна, вот что я чувствую, когда смотрю на наследника. Тайну и тревогу, возможно даже страх, потому что я не знаю о нем ничего.
Эльф с красными волосами не выдержал и нанес первый удар, который принц тут же отразил. Я сама не понимала, почему так сильно переживала по этому поводу. Вот уже сколько времени, нервничая сминала свое платье на коленях, вероятно такими темпами я протру его до дыр. Я совсем не ожидала, что будет так волнительно и интересно. Посыпалась волна ударов, от одного только взгляда у меня были мурашки по спине. От такой ловкости и силы невозможно был скрыться, но Рэм, отражал все нападения. Надо признать, что подобного я никак не ожидала. Вот уж внешность обманчива – это как раз про наследника. Их клинки казались были огромными и тяжелыми, но они пользовались ими так искусно, словно родились с холодным оружием в обнимку. Эльф с красными волосами терял терпение, его удары становились все более яростнее и смертоноснее. Звуки ударов разносились по всей арене, а толпа молчала и с замиранием сердца следила за происходящим. Лишь песок вылетал из-под подошв, в разные стороны.
От резкого и неожиданного удара, принц потерял равновесие, и я испуганно схватилась за рукав Керта.
- Ай! – пискнул он.
- Керт! – выдохнула я, стараясь не моргать, чтобы не упустить происходящее. – Керт! Он же сможет его победить, да?
- Спрашиваешь. – самодовольно надулся коротышка. – Я же говорил тебе, что принц искусный боец. Разве ты не видишь, что он просто играет с ним?
- Признаться честно, Керт, я впервые в своей жизни вижу настоящий бой.
- Тогда смотри внимательно, Лиллин. Смотри и восхищайся своим принцем. – загадочно протянул Керт.
И он был прав. Настолько прав, что я окончательно потеряла способность к морганию, потому что боялась что-то пропустить. Переживание за принца меня смутили, но я сетовала на то, что меня слишком сильно увлек бой. Я всегда была слишком впечатлительна, а уж то, что я видела впервые и вовсе вызывал щенячий восторг. Рэм изловчился и красивым движением тела и руки выбил меч, а затем и вовсе завалил соперника приставив клинок его горлу. Побежденный эльф вскинул руки вверх, и толпа неистово взорвалась восторженными криками. Они чествовали принца, восхищались и одобряли! Судя по всему, они действительно уважали наследника. Я расслаблено вздохнула, в глубине души радуясь, что все закончилось. Рэм с ухмылкой на лице, лишь слегка наклонил голову в знак приветствия, и водрузив клинок на плечо ушел с арены.
Остальные бои вызывали столько же восторга! Были они более опасными, одному эльфу так сильно рассекли ногу, что он корчился от боли и истекал кровью, пока его не унесли с арены. Другому чуть не снесли руку и голову, я в ужасе закрывала глаза, то толпа, наоборот, одобрительно кричала. Все знают, что они будут жить и восстановится, хоть и проиграли, но они заявили о себе. Когда бился Ясу, то бои всегда были быстрыми и невероятно мощными. Соперники падали навзничь, роняя оружие и побеждено поднимали руки вверх. Сын генерала был грозным соперником, но не лишенным достоинства. Каждому он протягивал руку, чтобы помочь встать на ноги. Наконец, все подходило к тому, что на арене должны остаться лишь двое самых сильных фейри. Те, кто не пропустил ни одного удара. Ясу и Рэм.
Райден громко вздохнул, элегантно положив ногу на ногу. Для него это было бессмысленным мероприятием, но все же он был здесь и поддерживал друзей.
- И вновь ничего интересного. – равнодушно заметил Райден. – Снова эти двое в финале.
- Интересно кто победит на этот раз! – проговорил Керт. – Его Высочество и господин Ясу, лучшие воины. Ещё никому не удалось победить их в бою. Они могут уступить в силе лишь друг другу. Нет сильней воинов, чем они.
- Не все победы куются на поле боя, Керт. – ответил Райден. – И у них есть слабые места. А если нет, то обязательно появятся.
Керт нахмурился, он не любил, когда Райден говорил загадками. Самодовольный господин вкладывает в свои слова, гораздо больше смысла, чем есть на самом деле.
- Что скажешь, Лиллин. – обратился он ко мне. – Ты увидела их в деле, как думаешь, кто из них одержит победу?
— Это сложно, я совсем не разбираюсь в этом.
- Хороший ответ, но не честный. Ты ведь служишь Рэму, а значит в душе твоей теплится надежда что победит именно он.
— Это не совсем верно, господин Райден. Я служу наследнику, но это не значит, что я на его стороне.
- Тц...- цокнул недовольный Керт. – Опять ты за свое!
- Мммм... - протянул Райден. – Хочешь, чтобы принцу надрали его прекрасный зад?
Я прыснула от смеха. Мне нравилась манера речи такого воспитанного и вежливого Райдена, особенно его способность произносить нелепые слова, в такой величественной форме.
- Господин Райден. – покачал головой Керт.
- Ой, да перестань Керт. Мы же говорим между собой, будто ты сам иногда этого не хочешь.
Коротышка покраснел, потом побледнел, боясь произнести хоть слово. Думаю, что это не так, ведь Керт боготворит своего принца, полагаю у него даже есть алтарь с изображением наследника, на который он молится каждую ночь перед сном.
Это был напряженный бой, за которым было страшно наблюдать. Рэм не уступал сильному Ясу, но мне показалось, что наследник быстрее и ловчее. Но зато у Ясу были мощнее удары. Все с замиранием сердца ждали окончание боя, но, с другой стороны, получали удовольствие от такого сражения. Они не сдавались, хоть и выдохлись. Мокрые от пота, тяжело дыша они еще находили в себе силы улыбаться и шутить, успевая наносить смертельные удары.
- Мне кажется это будет длиться бесконечно. – заметила я.
- Ты права. – вздохнул Райден. – Вот бы найти способ окончить бой...
Райден улыбнулся и повернулся ко мне неожиданно взяв за руку. Его ладонь была холодная, но невероятно нежная, а прикосновение интимное. Я удивленно округлила глаза.
- Я теряю всякий интерес наблюдая за столь долгой битвой, дорогая Лиллин. А ты?
- Я...
Что мне ему ответить? Богиня, я ведь служанка, а он высший фейри. Держит меня за руку, будто я благородная госпожа. Честно, я ведь таковой и была в прошлой жизни! Какой ужас, что я стала забывать об этом. Но это сейчас не главная проблема, ибо я хотела убрать руку и Райден не позволил мне этого сделать. Что ему нужно? Он же не всерьез ждет от меня ответ на свой вопрос. Хитрый Райден что-то задумал, но вот что?
- Ты необыкновенная, Лиллин. – ухмыльнулся он. – С каждым днем я искренне верю в то, что твое появление в нашем дворе – не случайно.
Затем, он привстал со своего места для того, чтобы поцеловать, слегка коснувшись мягкими губами, мою обветренную грубую руку. Волна смущения накрыла меня с головой.
- Господин Райден. – выдохнула я, чувствуя, как мои щеки пылают будто, я торчу над раскаленным котлом. – Вы не должны этого делать, я ведь слуга, они могут подумать...
- Будь ты хоть сотни раз слуга, Лиллин, ты по-прежнему остаешься девушкой. Весьма красивой, прошу заметить.
Глупая улыбка растеклась на моем пылающем лице. К подобным комплиментам я не привыкла от слова – никогда. Сирион хоть и говорил, но это были простые очевидные комплименты. Он не использовал сложные слова и скрытый смысл, был всегда прост в изъяснениях. Но я не могла требовать от него иного, он ведь не учился и не воспитывался в богатой семье. И красиво говорить его никто не учил. Мне не совсем понятен этот неожиданный порыв, но итог таков, что я с дурацкой улыбкой смотрю в красивые темные глаза Райдена, который по-прежнему держал мою руку. Послышался громкий вздох толпы и негодование! Что случилось! Рэм лежал на земле, а рядом был его меч. Клинок Ясу завис напротив груди наследника. Кто-то был недоволен проигрышем принца, кто-то наоборот! Но в том, что случилось что-то неожиданное в этом я была уверенна точно. Рэм злился, он с силой стукнул по земле кулаком и громко выругался. Ясу протянул руку принцу и одобрительно похлопал его по плечам.
- О, кажется, бой закончился. – улыбнулся Райден, и удовлетворенно вздохнул. – Моя ставка выиграла!
Неужели он поставил на Ясу? Ничего не понимаю. Было ощущение, что меня использовали, но где? Вот же коварный жук, Райден.
После этих самых боев некоторые солдаты и зрители отправлялись купаться на озеро, устраивая представление для прачек. Помню для нас это было долгожданным развлечением. Ведь по глазеть на красивых и стройных воинов прибегали даже кухарки.
- И на кого ты поставил? – подошел к нам очень напряженный Рэм.
Райден усмехнулся. – Разве это так важно?
- Если я спрашиваю, значит важно. – сузил глаза наследник. Этот тон всегда меня настораживал. Не знаю, кто из этих двух более искусен в своих коварных делах, но сейчас явно лидировал Райден.
Я чувствовала глупо, будто в чем-то виновата, но вот только в чем?
- Что ж... - хлопнул он себя по коленям и встал с места. – Пожалуй, мне нужно идти. Пойду пропью свой выигрыш в ближайшей таверне.
Рэм громко выругался, а затем засмеялся в спину быстро уходящему Райдену.
- Дай мне воды. – вдруг обратился он. – Надеюсь ты не выпила её еще?
- Нет. – спохватилась я, доставая её из-под лавки. – Вот.
- Хорошо. Воду тебе можно доверить, а яблоки?
Какое счастье, что я их не съела!
Я гордо достала их из своих безразмерных карманов.
- Что за отвратительное на тебе платье. – вдруг скривился он, осматривая меня с ног до головы.
Я вдруг вспыхнула. Если у принца плохое настроение, то значит он считает своим долгом испортить его всем? И конечно же под горячую руку попадаю я.
- Спешу вас огорчить, оно единственное у меня. Вам придется меня в нем созерцать ежедневно, за исключением пары дней в неделю, потому что иного наряда слуги не носят! – вздернула гордо голову, за что получила испепеляющий взгляд Керта и негодующие бормотание принца.
- Ну что ты готов!? – громогласно спросил Ясу, который уже переоделся в свой обычный военный наряд.
- Ваше Высочество, что я скажу казначеям?! – взмолился жалобно Керт.
- У меня нет настроения. Так и можешь им передать. – отмахнулся Рэм. – Идем Ясу, хочу проветрить голову.
Они двинулись в сторону леса, когда вдруг принц полуобернулся и процедил. – Тебе особое приглашение нужно?
- Иду, иду... - ворчала я, плетясь позади них, с трудом догоняя обоих длинноногих эльфов.
Интересно, если я спрошу, куда мы идем, как быстро он выпорет меня?