Наследие

Отто Хайтауер был человеком строгим и безжалостным, если дело касалось цели, которую он себе поставил. Его взгляд всегда был полон размышлений, и слушал он казалось вполуха, но всегда запоминал, что ему говорили. Он был десницей со своего юношества, когда король Джейхейрис Миротворец, возложил на него эту роль. С тех пор Отто без изъяна справлялся со всеми своими обязанностями, прибегая к жестокости или хитрости, если придётся.

Лиора не тешила себя надеждами, что он будет с ней ласков, и понимала, что лучше своему деду не перечить. Она неуверенно ступала навстречу к нему, надеясь только, что никто другой не учует её страха, но как только оказалась достаточно близко, Отто схватил её за плечи и поставил перед собой, демонстрируя словно трофей перед толпой лордов.

- Ваше Величество, хочу представить вам мою внучку Лиору, - гордо сказал он.

- С приездом, девочка, - благодушно улыбнулся король, - Надеюсь, ты оправдаешь ожидания своего деда.

- Я сделаю всё, что в моих силах, Ваше Величество, - произнесла Лиора.

Отто одобрительно похлопал внучку по спине.

- Ты так похожа на свою тётю, мою жену Алисенту в её молодые годы. Тогда-то я её и полюбил, - предался воспоминаниям король.

Алисента мягко улыбнулась, приобняв мужа за плечи. Тем временем Отто Хайтауер наклонился к уху внучки.

- Чудесный наряд, хороший выбор, - прошептал он.

- Спасибо, дедушка, - таким же шепотом ответила она, - Мне помогала Эйдис Веларион.

- Веларион? Тебе лучше не общаться с ней. Её семья - не самые лучшие люди, они могут втянуть тебя в серьёзные неприятности. Лучше держись своих двоюродных братьев и сестры.

Лиора кивнула, не вдаваясь в смысл его слов. Пока она не могла сделать собственный вывод об Эйдис и её семье, но впечатление девушка производила положительное. Лиоре не верилось, что та, сама по себе может представлять какую-то угрозу, потому что все её замыслы тут же выдавал вид и чрезмерная тяга к общению. Скрывать что-то, строить хитрый план было просто не в её силах.

Того же она не могла сказать о её семье. Даже до Староместа доходили слухи о её жестоком отчиме Деймоне Таргариене, а принцесса Рейнира славилась своим эгоизмом и мстительностью. Лиора знала, что от них нужно держаться подальше, что пока у неё получалось без особых трудностей.

- Где мой отец? - тихо спросила Лиора у деда.

- Сегодня его с нами не будет. Он уехал по неотложным делам и доверил мне сопровождать тебя на твоём первом балу, - ответил тот.

Но вскоре лорд-десница забыл о внучке, стоящей подле него, и продолжил оживленный разговор о главной теме сегодняшнего бала - рыцарстве принца Эйгона. Из разговора следовало, что принц шестнадцати лет от роду был первым из сыновей Визериса, кто достиг таких успехов, что для многих стало неожиданностью. Лорды признавались при самом Эйгоне, стоящем среди них, что делали ставки на его младшего брата, который с малых лет проявлял способности к военному искусству. Того, впрочем, совсем не волновали их росказни. Он учтиво кивал, улыбался, когда того требовал разговор, но в основном витал в собственных мыслях, разглядывая центр зала, где молодые леди и лорды плясали, кушали и пили.

- Как он тебе? - спросил Отто.

- Что? - удивилась Лиора, покраснев от того, что дед заметил её интерес к принцу.

- Эйгон. Тебе он приглянулся?

- Что вы, дедушка. Он мой двоюродный брат.

Отто усмехнулся, похлопав внучку по плечу.

- Я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделала. Не волнуйся, это не потребует от тебя никаких усилий.

- Что я должна делать? - настороженно спросила Лиора.

- Поговори с принцем, подружись с ним. Вскоре он станет главным человеком в государстве. Дружба с ним откроет для тебя много возможностей. Конечно, он не выберет для тебя новый наряд, зато скрасит пребывание здесь.

- Но как же я... - начала Лиора, но лорд десница перебил её, наклонившись к королю.

- Ваше Величество, не пора ли отпустить молодых людей? С нами они совсем заскучали, а принц Эйгон сегодня должен праздновать.

Визерис захохотал невпопад, что как расценила Лиора было признаком лишних бокалов выпитого эля, потом потрепал Эйгона за серебровласую мокушку и наконец сказал:

- Отто прав, чего ты стоишь в стороне, иди развлекайся с братьями и сёстрами. И леди Хайтауер возьми с собой, а то девочка совсем растерялась.

- Конечно, отец, - ответил Эйгон, на прощание склонив перед королём голову.

Когда Визерис вернулся к разговорам, Эйгон подошёл к Лиоре и подал ей руку. Девочка неуверенно приняла её под пристальным взглядом деда. Принц вывел её из толпы, проводя к напиткам. Они шли в неловком молчании. По крайней мере, так чувствовала себя Лиора, а Эйгон, кажется, вовсе не думал о ней. Ему была куда интереснее разнообразная выпивка, представленная на столах. Забыв о девушке рядом, он налил себе вина и, помешав в кубке, разом выпил всё содержимое. Потом налил ещё и на этот раз уже медленнее сделал глоток. Лиора подождала, когда он оторвется от кубка, чтобы встретиться с ним взглядом, напоминая о себе. Она не привыкла быть незамеченной и это быстро разрушило всю неловкость.

Заметив недовольство девушки, принц вопросительно вскинул бровь, не выпуская бокал из рук. Тогда молодая леди решила взять его сама. От удивления и откровенной наглости девушки, Эйгон не успел ничего сделать. Его бокал был опустошен Лиорой так же быстро, как им самим ранее.

Его глаза были широко распахнуты, и Лиора впервые обратила внимание на одну из главных особенностей Таргариенов, отличающую их от других людей, делающую из них богов - фиолетовые глаза. Они напомнили Лиоре о фиалковых полях, по которым она часто гуляла в Староместе. Цветочный запах встал перед её носом и она, сама того не замечая, расплылась в улыбке. Эйгон, не успевающий за сменой её настроения, так и остался стоять в ступоре. Лиора подлила вина в его бокал и вернула его принцу.

- Редкостная гадость, - вынесла вердикт она, - У вас нет вкуса, Ваше Высочество.

Эйгон едва не поперхнулся, а на лице отразилась усмешка.

- Так значит? Неужели в Староместе подают что-то поприличнее, лучше чем Янтарное вино с Летних островов?

- И лучше, и вкуснее, и гораздо безопаснее для вашего физического и умственного здоровья.

- Вам здесь нелегко придётся, - заключил Эйгон, но кубок всё же отставил.

- Это ещё почему? - заинтересованно спросила Лиора.

- Никто в Красном замке не думает о своём здоровье. Пожалуй, и вы вскоре привыкните к нашим яствам, а может даже полюбите эту гадость, как вы выразились.

- Я здесь ненадолго, - отозвалась Лиора.

- Жаль. Вы единственная, кто за последнее время меня развеселил.

Лиора польщённо улыбнулась.

- Поздравляю вас с посвящением в рыцари. Это требует хороших навыков, силы духа и храбрости. Желаю вам нести этот пост со всеми этими качествами.

- Принимаю ваши пожелания. Я много трудился для того, чтобы этого достичь, - словно в шутку, с лёгким раздражением произнёс он.

- А разве это не так? Вы не довольны вашим новым статусом сира?

- Сами посудите, какой из меня сир. Этого хотела мать, отец, даже дед. Им кажется, что это отличный путь для меня.

- По-моему Отто возлагает на тебя большие надежды, - тихо сказала Лиора.

- Все они, - внезапно улыбнувшись, добавил Эйгон, - В пекло это рыцарство. Что они сделают, если я не буду блюсти их клятвы? Казнят меня?

- Зря вы так, сир Эйгон. В моем доме верят, что рыцарство зародилось именно в Просторе, а первым из них стал сир Джон Высокий дуб.

- Но разве он не жил в Век Героев, задолго до появления андалов? - усомнился Эйгон.

- В любом случае в моих краях чтят рыцарские традиции и уважают всех, кто связан обетом, - улыбнулась Лиора, - А еще я уверена, что вам пойдут доспехи.

Эйгон засмеялся, отворачиваясь от остальных.

- Как вам бал? Раньше вы не бывали на подобных торжествах, леди Хайтауэр? - наконец спросил он.

- Конечно, балы проводились и у нас, но подобной роскоши я никогда не видела.

- И какое ваше мнение на этот счёт?

- Пустая трата королевской казны, - пожала плечами девушка.

- Но ведь мы не бедствуем.

- Вы - нет, а вот ваш народ - не уверена. В ближайшее время мне бы хотелось побывать в столице и увидеть, так ли все хорошо за пределами замка.

- Лучше вам не выходить за ворота. Ничего хорошего там нет: воры, насильники и прочее отребье.

- Уверена, что королевская стража сможет меня защитить. Никогда не прощу себе, если не побываю в самой столице Вестероса, пока был такой шанс. Ведь вся культура государства она там, среди народа.

- Удивительная вы особа, леди Хайтауер, - хмыкнул себе под нос Эйгон.

Лиора убрала от лица выпавшую прядку, надеясь скрыть свое смущение. В самый нужный момент её окликнул голос отца и в середине зала она увидела Гвейна Хайтауера. Забыв о принце и просьбе деда, она быстро пошла к нему навстречу, а оказавшись рядом, упала в его объятия. Её окутала любовь отца и Лиора наконец-то смогла почувствовать себя в безопасности, словно дома.

- Сокровище моё, как же я рад тебя видеть, - облегчённо выдохнул Гвейн, пригладив волосы дочери.

- Отец, где же вы были? Я так надеялась увидеть вас на балу.

- Лиора, твоё замужество дорого мне обходится, - усмехнулся он, выпуская дочь из объятий, - Мне приходится выполнять все поручения твоего деда, а у него их немерено. Ты обо мне не думай, делай, что он говорит, примерно учись, и я буду счастлив.

- Я вас не подведу, - пообещала девочка.

- В этом я не сомневаюсь, - улыбнулся Гвейн, - Ну что ж, расскажи мне о своих первых впечатлениях? Уже нашла себе друзей во дворце? Познакомилась с твоими родственниками?

Гвейн пригласил Лиору на танец и под шум весёлой музыки, девочка начала свой рассказ о последних днях в Красном замке, о своём знакомстве с Эйдис Веларион и её друзьями, о вычурном бале и пиршестве, и наконец о молодом принце Эйгоне, с которым так усердно пытался подружить её дед.

- Знаю, ты скучаешь по дому, но скажи мне, дорогая, неужели тебе здесь так не нравится?

Лиора задумалась. Расстраивать отца ей не хотелось, он ведь так старается ради её благополучия. И все же она поймала себя на мысли, что врать ей не приходится. Лиора вспомнила фиалковое поле, по которому гуляла ранним утром, пока все слуги в башне спали, а отец выезжал на охоту, и вдруг поняла, что, как бы не скучала по родине, нашла своему цветочному полю достойную замену.