Пари на ночь

Вечер восьмого марта в Рейдвуде выдался на удивление тёплым. Снег, ещё неделю назад угрожающе темневший на газонах, превратился в грязноватую кашицу, по тротуарам бежали весёлые ручьи, а в воздухе пахло весной, талой водой и предвкушением чего-то нового. В кафе «Кофейня у Астери», том самом, куда Корвин когда-то вёл Машу пить карамельный раф, было шумно и нарядно. В углу, за большим столом, уставленным вазочками с мимозами и бокалами с розовым вином, расположилась вся женская компания.

- Ну, девчонки, с праздником нас! - Алёнка, сияющая ещё больше обычного, подняла бокал. Её рыжие волосы сегодня были особенно огненными, а карие глаза блестели от выпитого шампанского и счастья. - Давайте уже, рассказывайте, кто чего получил! А то я лопну от любопытства!

Алиса, которая сегодня была в облегающем черном лаковом платье, картинно откинулась на спинку стула и томно повела плечом.
- Ой, девочки, даже не знаю, с чего начать, - протянула она, но по её лицу было видно, что знает она прекрасно. - Мне надарили столько, что я, кажется, открываю склад косметики.

- Алиса, не томи! - подпрыгнула на стуле Алёнка. - Сколько?

- Ну... - Часикова театрально закатила глаза, но в её голосе слышалось неприкрытое удовольствие. - Пять букетов. От Паши, от Димы, от того парня с юрфака, от моего бывшего, который опять решил вернуться, и от одного тайного поклонника, который цветы оставил на вахте в общаге без подписи.

Маша присвистнула и поправила очки.
- Тайный поклонник - это интрига.

- Ага, интрига, - фыркнула Алиса. - Скорее, Дима решил пошутить. Но главное не это! - Она загнула пальцы. - Духи от «Шанель», сертификат в спа-салон, просто безумное количество конфет, и... - она выдержала паузу, - колечко. Не обручальное, не думайте, просто симпатичное, с розовым сапфиром. От Димы, если что. Он, кажется, решил, что я его девушка.

- А ты? - спросила Снежка, с интересом глядя на подругу.

- А я думаю, - усмехнулась Алиса, сделав глоток вина. - Подарок хороший, но настойчивость Димы иногда пугает. Ладно, ваша очередь! Снежка, давай, рассказывай, что тебе твои спасители подарили.

Белокурая, которая сегодня была одета в нежно-голубое платье, улыбнулась и вытянула запястье.

- Ну... это было неожиданно... - На руке висел изящный серебряный браслет.

- Ой, какая прелесть! - восхитилась Варя, рассматривая украшение. - Это от кого?

- от Матвея и Дэрека, - Снежка улыбнулась и убрала руку на колено. - Я даже не ожидала. - Она тихо рассмеялась. - Они такие смешные были, когда дарили

- Смешные - не то слово, - хмыкнула Алёнка. - они вдвоем к тебе явно неровно дышит, ты в курсе?

- Ален! - Снежка замахала руками. - Не говори глупостей! Мы просто друзья!

- Конечно, друзья, - многозначительно протянула рыжая. - Ладно, теперь моя очередь! - Она с гордостью вытянула руки. - Мне подарок был не материальный! Сашка... - она мечтательно закатила глаза, - познакомил меня со своими родителями!

- ЧЕГО?! - выдохнули девушки хором.

- Да! Представляете? Я так переживала! Думала, вдруг я им не понравлюсь, вдруг они решат, что я слишком... ну, гиперактивная. А они оказались просто золотом! Папа у Саши - тренер по футболу. А мама - учительница младших классов. Она меня затискала, напекла пирожков и сказала, что я именно такая невестка, о которой она мечтала! - Алёнка расплылась в счастливой улыбке. - Представляете? Невестка!

- Поздравляю, аленочка, - улыбнулась Варя. - Это серьёзный шаг.

- Ага, - кивнула Алёнка и тут же переключила внимание на Машу. - Машуль, а твой Корвин? Небось, подарил собрание сочинений какого-нибудь древнегреческого философа?

Маша рассмеялась и сняла очки, протерла их.

- Почти угадала. Он подарил мне первое издание «Мартина Идена» Джека Лондона. На английском. Тысяча девятьсот десятого года. - В её зелёных глазах читалось неподдельное счастье. - Он узнал, что я давно ищу букинистический экземпляр, и полгода охотился за ним на аукционах.

- Полгода? - поразилась Алиса. - Твой Воронов - настоящий романтик.

- И цветы, конечно, - добавила Маша, кивнув на скромный, но изящный букет белых тюльпанов, стоявший в вазочке рядом с ней. - Тюльпаны. Мои любимые. Он помнит.

- Ну всё, с меня хватит этой слащавости! - заявила Алёнка и повернулась к Варе, которая всё это время молчала, загадочно улыбаясь в свой бокал. - Варвара Ветрова, теперь твоя очередь! Колись, что тебе твой Владик подарил?

- Во первых , он не мой. А во вторых- улыбка не сходила с её лица. Она потянулась к своей шее и приподняла цепочку. На ней красовался сиреневый камешек аметиста.

- Вау, - выдохнула Снежка. - красивый!

- Ой, какая прелесть! - восхитилась Маша, наклоняясь ближе. - Это же...

- аметист, - кивнула Варя, и её голос стал чуть мягче. - Он сказал, что это под цвет моих глаз.

- С ума сойти, - прошептала Алиса. - это точно тот Князев, которого мы знаем?

- Видимо, нет, - усмехнулась Варя, отпуская цепочку.

- Ну что, девчонки, - Алёнка подняла бокал. - Выпьем за нас! За то, что мы такие красивые, и за то, что нам дарят такие подарки!

- За нас! - поддержали девушки, и бокалы согласно звякнули.

Варя поднесла бокал к губам и как только хотела выпить, телефон в ее руках зазвенел. На экране высветилось имя «Морок(не брать)».

- Лег как на помине..- буркнула Ветрова и усмехнувшись, подняла трубку и откинулась на стул.

- Привет, Морок. Чего тебе?

- Привет, Колючка. Ты занята?

- Ну...- протянула она, глядя на подруг.- Отмечаем законный, международный день девушек. - она закатила глаза - Ты чего хотел?

- Украсть тебя) Всмысле, на свидание поедем?

- Морок, ты случаем головой не где там не ударился? какое свидание..

- Ничего не знаю! Где вы там? у «Астери»? Я почти подъехал. Так что возражений не принимаю! У меня на тебя и на сегодняшний вечер есть планы.

В трубке раздались короткие гудки.

- Вот же... - Варя уставилась на погасший экран, потом перевела взгляд на подруг, которые смотрели на неё с выражением крайнего любопытства.

- Ну? - Алёнка аж подалась вперёд, чуть не опрокинув бокал. - Чего он хотел?

- Сказал, что украдёт меня, - Варя закатила глаза, но щёки предательственно порозовели.

- О-о-о! - протянули девушки хором.

- Ой, да иди уже,- отмахнулась Алёнка. -

Варя фыркнула, но послушно встала из-за стола. Она чмокнула подруг по очереди в щёку, накинула на плечи пальто и, прихватив со стула маленькую сумочку, направилась к выходу.

У выхода из кафе она остановилась, поправила волосы, провела рукой по платью.
Варя выдохнула и толкнула дверь.

Уличный воздух обжёг прохладой. Чёрный «Гелендваген» уже стоял у тротуара, а рядом, прислонившись к капоту, ждал Влад. В тёмных джинсах, свободном худи и чёрной куртке, с сигаретой в зубах. Увидев её, он замер. Сигарета так и осталась висеть на губе.

Варя медленно подошла ближе, чувствуя на себе его взгляд. Он буквально пялился - с открытым ртом, не стесняясь.

- Ну, и долго ты будешь стоять так? - спросила она, остановившись в полуметре. - Муха в рот залетит.

Влад моргнул, выкинул сигарету и забыл её затоптать.

- Колючка, - выдохнул он. - Ты... это... - Он провёл рукой по лицу. - Ты чего так оделась? Я теперь вообще не знаю, куда смотреть!

- Нравится? - она кокетливо приподняла бровь.

- Я щас ослепну, - честно признался он. - Но... У тебя плечи и ноги голые! Ты простудишься!

- Не простужусь!

- А если простудишься?! я буду тебя лечить! - заявил он и решительным движением застегнул её пальто на все пуговицы. До самого подбородка.

Шатенка фыркнула, но потом села в его машину.

***

Город, освобождаясь от зимних оков, дышал полной грудью. Снег превратился в грязноватое месиво лишь местами, уступая дорогу асфальту, по которому бежали звонкие ручьи. Воздух, казалось, можно было пить - настолько он был пьянящим, свежим, пропитанным запахом влажной коры и талой воды. Над рекой с криками носились чайки, радуясь приближающемуся теплу.

Чёрный «Гелендваген» Влада припарковался у самого въезда на Центральную набережную. Варя, уже успевшая расстегнуть пальто в машине, смотрела в окно с нетерпением, как ребёнок, увидевший луна-парк.

- Ну чего мы сидим? - нетерпеливо заёрзала она. -

Влад заглушил двигатель и повернулся к ней. Его синие глаза с хитринкой окинули её с ног до головы. - сразу предупреждаю: если ты сейчас выйдешь и снимешь это пальто, я тебя силком обратно в машину запихну и пристегну наручниками.

- О-о-о, - Варя театрально приподняла бровь. - Наручниками, значит? А ты, Князев, оказывается, ещё тот извращенец. Любишь связывать девушек?

- Только одну, - парировал он с невозмутимым видом. - И только чтобы не замёрзла. - Он наклонился и быстро чмокнул её в нос. - Я серьёзно, Колючка. На улице ветер.

- Да ладно тебе, - отмахнулась она и, не слушая его, выскочила из машины, хлопнув дверью.

Влад выдохнул и выбрался следом. Варя уже стояла у парапета, скинув пальто и бросив его на сиденье. Ветер трепал её каштановые волосы, выбивая из небрежной укладки непослушные пряди, и она, запрокинув голову, вдыхала весенний воздух с таким наслаждением, будто пробовала его на вкус.

Влад замер, прислонившись к машине. Он просто смотрел, забыв про всё на свете. Про то, что вообще существует какой-то мир за пределами этого кадра: она, ветер и закат, который начинал розоветь горизонт.

- Ты долго там стоять будешь? - не оборачиваясь, крикнула дама. - Иди сюда, смотри, какая красота!

Он подошёл, встал рядом, засунув руки в карманы. Красота и правда была. Река отражала розовеющее небо. Голуби, чайки носились над водой, высматривая добычу. Вдалеке, у моста, кто-то запускал воздушного змея. По набережной гуляли парочки, семьи с детьми.

- Красиво, - согласился он, но смотрел не на реку, а на неё.

- Ты на что смотришь? - она повернулась и поймала его взгляд.

- На красоту, - честно признался он. - Самую главную.

Варя фыркнула.
- Льстец.

- Реалист, - поправил он. - А теперь пошли в машину, чтобы согреться.

- И не подумаю! - она вдруг рванула с места и побежала по набережной, ловко перепрыгивая через лужи, насколько это было возможно в каблуках 12 сантиметров. - Догоняй!

- Варя, твою мать! - заорал он и бросился следом.

Она бежала быстро, цокая каблуками по плитке, смеясь и оглядываясь. Ветер развевал её волосы, платье облепляло ноги, но ей было плевать. Хотелось просто бежать, просто смеяться, просто жить и быть такой.. свободной.

Он догнал её через полминуты. Схватил в охапку, приподнял над землёй и закружил. Шатенка взвизгнула, вцепившись в его плечи.

- Пусти, дурак! - кричала она сквозь смех.

- Не-а! - он кружил её, пока у самой не закружилась голова. - Будешь ещё от меня убегать?

- Буду! - выдохнула она, когда он наконец поставил её на ноги, но рук не разжал, прижимая к себе спиной.

- Тогда буду ловить, - прошептал он ей на ухо, и от этого шёпота у неё мурашки побежали по позвоночнику.

Они стояли, обнявшись, посреди набережной, и прохожие оборачивались на эту странную парочку.

- Так, - вдруг оживилась Варя, отстраняясь. - Я есть хочу! И замёрзла, между прочим, из-за одного идиота, который устроил догонялки.

- Я идиот?! Ты первая побежала! - возмутился Князев, но уже тащил её за руку к ларькам.

Набережная в этот час оживала. Работали маленькие кафешки, ларьки с шаурмой, хот-догами и начали с мороженым. Варя, завидев жёлтый киоск, рванула туда, таща Влада за собой.

- Мороженое! - заявила она, уперев руки в боки. - Хочу!

- Ты только что сказала, что замёрзла! - напомнил он.

- Я уже согрелась! Мне все равно! Я хочу! Купи!

- какое? - сдался он.

- С вишней, - она облизнулась. - И, пожалуйста, в рожке.

Влад купил два рожка - ей с вишнёвым джемом, себе шоколадный. Варя тут же откусила кусок и зажмурилась от удовольствия.

- М-м-м... Это божественно.

- Дай попробовать, - попросил он.

- А своё?

- Своё потом. Хочу твоего.

- Обойдёшься, - она демонстративно лизнула мороженое.

Однако, синеглазый резко наклонился и куснул рожок, отломив приличный кусок вафли вместе с мороженым. Та взвизгнула и ударила его свободной рукой по плечу.

- Ах ты ж! Ворюга!

Она показала ему язык и отошла на шаг, охраняя своё мороженое как дракон сокровище.

Они пошли дальше, периодически выхватывая друг у друга кусочки, смеясь и толкаясь. В какой-то момент Влад, уворачиваясь от Вариной руки, поскользнулся на льду и чуть не грохнулся, удержавшись в последний момент и схватившись за фонарный столб. Варя, вместо того чтобы испугаться, согнулась пополам от хохота.

- Я... я сейчас... - выдавила она, пытаясь отдышаться. - Ты видел своё лицо?!

- Своё лицо видела бы ты, когда чуть в лужу не села! - буркнул он, отряхиваясь, но сам уже улыбался.

- Когда это было?

- Да в тот раз, на катке!

- Это был не я! Это коньки были кривые!

- Ага, конечно. Всё инструменты виноваты, только не наша Колючка.

- Всё, - она остановилась и ткнула в него пальцем. - За это ты сейчас получишь.

- Что получи... - не успел договорить.

Варя наклонилась, зачерпнула полную пригоршню талой воды из лужи и выплеснула ему прямо в лицо.

Влад замер на секунду. Мокрый, с каплями, стекающими по волосам и по лицу, с открытым от шока ртом. А потом в его глазах вспыхнул опасный огонёк.

- Ты... - тихо сказал он. - Ты сейчас... Это была война?

- Это был акт возмездия, - гордо заявила Варя и попятилась.

Она не договорила. Влад рванул к ней, и она, взвизгнув, бросилась наутёк.

Каблуки отчаянно стучали по плитке, сердце колотилось где-то в горле от смеха и адреналина. Варя неслась вдоль набережной, лавируя между прохожими, которые шарахались от этой сумасшедшей парочки.

- Стоять, Колючка!

- Не догонишь, Морок! - крикнула она через плечо и, резко свернув, влетела в небольшую толпу людей, собравшихся у уличного музыканта.

Влад врезался в толпу следом, растерянно озираясь. Варя пригнулась, прошмыгнула между каким-то дедушкой с собакой и девушкой с коляской и вынырнула с другой стороны, хохоча во весь голос.

- Ах ты! - он развернулся и попытался её схватить, но она ловко ускользнула, спрятавшись за спину высокого мужчины, который кормил уток.

- Девушка, вы чего? - удивился мужчина.

- Спасите! - театрально воскликнула Варя, указывая на Влада. - Этот маньяк преследует меня уже полгода!

Мужчина перевёл взгляд на Влада, который стоял с открытым ртом, и нахмурился.
- Молодой человек, вам не стыдно?

- Это моя девушка! - возмутился Влад. - Она шутит!

- А почему тогда она от вас бегает? - резонно заметил мужчина.

- Потому что она... - Влад запнулся, понимая абсурдность ситуации.
Мужчина посмотрел на него как на сумасшедшего и, покачав головой, отошёл в сторону.

Варя хохотала, держась за живот. Влад подошёл к ней медленно, с видом хищника, который наконец загнал добычу.
- Насмеялась? - спросил он тихо.

- Ага, - выдохнула она, вытирая слёзы. - Это было прекрасно.

- Теперь ты за это ответишь.

- И что ты сделаешь? - она кокетливо приподняла бровь. -
в лужу бросишь?

- Нет, - он покачал головой. - Я придумаю наказание похуже.

- Какое?

Вместо ответа он схватил её за талию, притянул к себе и начал щекотать.

- Влад! - заорала она, извиваясь в его руках. - Не-е-ет! Только не это! Я боюсь щекотки!

- Ага! - злорадно воскликнул он, продолжая атаку. - Сдавайся!

- Ниииизачто! - выдавила она сквозь смех, пытаясь вырваться.

- Тогда продолжим.

- Влад! - она уже почти рыдала от смеха. - Пощади!

- Скажи: «Влад самый лучший, умный и красивый».

- Никогда!

- Тогда я никогда не остановлюсь.

- Влад самый... - она задыхалась от смеха, - самый ужасный... мучитель... в мире!
Он усилил натиск. Варя извивалась ужом, пытаясь увернуться, но он держал её крепко.
- Ладно! Ладно! - сдалась она, выдыхаясь. - Влад самый лучший! Самый умный! Самый красивый! Всё!

- То-то же, - удовлетворённо сказал он, прекращая пытку, но не отпуская её из объятий.
Она повисла на нём, пытаясь отдышаться.

- Я тебя ненавижу, - прошептала она ему в плечо.

- Я знаю, - он чмокнул её в макушку. - Я тебя тоже.

Они стояли, обнявшись, посреди набережной, и им было плевать на всех. Рядом пробегали дети, где-то играла музыка, чайки кричали над головой, а они просто стояли и дышали в унисон.

- Пить хочется, - вдруг сказала Варя, отстраняясь.

- Опять?

- Ага. И есть. И вообще, я замёрзла.

- Я же говорил! - с видом «я же предупреждал» заявил Влад.

- Не начинай, - погрозила она пальцем. - Лучше купи мне кофе. Горячий. Самый большой. И с зефиром.

***

Кафе называлось «Волна» и представляло собой застеклённую террасу прямо у воды. Внутри было тепло, пахло кофе и свежей выпечкой. Они заняли столик у окна, с видом на реку.
Варя смотрела, как он стоит в очереди, такой высокий, немного нелепый в этой ситуации, но такой... свой. Ей вдруг стало до слёз хорошо.
Влад вернулся через пять минут с подносом, на котором стояли два огромных стакана капучино, тарелка с пирожными.
Они пили кофе, болтали о всякой ерунде, перекидывались шутками и подколами. Варя рассказала ему, как Алёнка сегодня чуть не опрокинула на себя шампанское, а Влад поведал, как Саша на прошлой тренировке умудрился завязать боксёрские перчатки себе на ногах.
- Он просто хотел показать, какой он крутой в кикбоксинге, - ржал Влад. - А в итоге упал и лежал, как перевёрнутый жук, и не мог встать!
Варя смеялась до слёз, представляя эту картину.

***

Через час.
Они пошли обратно к машине, держась за руки и периодически останавливаясь, чтобы поцеловаться. Возле одного из фонарей Влад вдруг остановился и посмотрел на неё.
- Знаешь, что я понял сегодня?

- Что?

- Что ты - лучшее, что было в моей жизни. И я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела, что дала мне шанс.

- Морок...

- Я серьёзно, Варь. Я знаю, я мудак. Я знаю, я был придурком. Но ты... ты изменила всё. Ты сделала меня другим. И я хочу быть с тобой.

- Ты невозможный, Князев, - прошептала она.

- Знаю.

- Иди сюда.
Она притянула его за воротник и поцеловала сама.

Потом они ещё долго гуляли по набережной, зашли в круглосуточный магазин за какими-то глупостями, купили ещё одно мороженое и съели его, сидя на скамейке и глядя на ночную реку.
Варя замёрзла, и Влад, наконец, добился своего - закутал её в своё пальто (сам оставшись в одной худи), обнял и так и сидел, согревая.
Они сидели так, пока не начал накрапывать мелкий, холодный дождик.

- О, нет, - простонала Варя. - Только не это.

- Бежим! - скомандовал Влад, схватил её за руку, и они рванули к машине, уворачиваясь от набирающих силу капель.

Добежали они мокрые, запыхавшиеся, но дико весёлые. В машине Влад включил печку на полную, достал с заднего сиденья плед и укутал Варю.
Он завёл мотор, и они поехали через ночной город. Дождь барабанил по крыше, дворники ритмично двигались, а в машине было тепло и уютно.

- Ку-ку, мои любимые!!
Поздравляю всех прекрасных дам с нашим международным женским днём!
Цветите, пахните и будьте счастливыми!

Надеюсь, глава вам понравилась! Встретимся уже совсем скоро).
24 глава почти дописана!! 🖤

(А ещё, Я поставила новый рекорд по словам в главе..)