Пари на ночь

Вечер восьмого марта в Рейдвуде выдался на удивление тёплым. Снег, ещё неделю назад угрожающе темневший на газонах, превратился в грязноватую кашицу, по тротуарам бежали весёлые ручьи, а в воздухе пахло весной, талой водой и предвкушением чего-то нового. В кафе «Кофейня у Астери», том самом, куда Корвин когда-то вёл Машу пить карамельный раф, было шумно и нарядно. В углу, за большим столом, уставленным вазочками с мимозами и бокалами с розовым вином, расположилась вся женская компания.

— Ну, девчонки, с праздником нас! — Алёнка, сияющая ещё больше обычного, подняла бокал. Её рыжие волосы сегодня были особенно огненными, а карие глаза блестели от выпитого шампанского и счастья. — Давайте уже, рассказывайте, кто чего получил! А то я лопну от любопытства!

Алиса, которая сегодня была в облегающем черном лаковом платье, картинно откинулась на спинку стула и томно повела плечом.
— Ой, девочки, даже не знаю, с чего начать, — протянула она, но по её лицу было видно, что знает она прекрасно. — Мне надарили столько, что я, кажется, открываю склад косметики.

— Алиса, не томи! — подпрыгнула на стуле Алёнка. — Сколько?

— Ну… — Часикова театрально закатила глаза, но в её голосе слышалось неприкрытое удовольствие. — Пять букетов. От Паши, от Димы, от того парня с юрфака, от моего бывшего, который опять решил вернуться, и от одного тайного поклонника, который цветы оставил на вахте в общаге без подписи.

Маша присвистнула и поправила очки.
— Тайный поклонник — это интрига.

— Ага, интрига, — фыркнула Алиса. — Скорее, Дима решил пошутить. Но главное не это! — Она загнула пальцы. — Духи от «Шанель», сертификат в спа-салон, просто безумное количество конфет, и… — она выдержала паузу, — колечко. Не обручальное, не думайте, просто симпатичное, с розовым сапфиром. От Димы, если что. Он, кажется, решил, что я его девушка.

— А ты? — спросила Снежка, с интересом глядя на подругу.

— А я думаю, — усмехнулась Алиса, сделав глоток вина. — Подарок хороший, но настойчивость Димы иногда пугает. Ладно, ваша очередь! Снежка, давай, рассказывай, что тебе твои спасители подарили.

Белокурая, которая сегодня была одета в нежно-голубое платье, улыбнулась и вытянула запястье.

— Ну… это было неожиданно… —  На руке висел изящный серебряный браслет.

— Ой, какая прелесть! — восхитилась Варя, рассматривая украшение. — Это от кого?

— от Матвея и Дэрека, — Снежка улыбнулась и убрала руку на колено. — Я даже не ожидала. — Она тихо рассмеялась. — Они такие смешные были, когда дарили

— Смешные — не то слово, — хмыкнула Алёнка. — они вдвоем к тебе явно неровно дышит, ты в курсе?

— Ален! — Снежка замахала руками. — Не говори глупостей! Мы просто друзья!

— Конечно, друзья, — многозначительно протянула рыжая. — Ладно, теперь моя очередь! — Она с гордостью вытянула руки. — Мне подарок был не материальный! Сашка… — она мечтательно закатила глаза, — познакомил меня со своими родителями!

— ЧЕГО?! — выдохнули девушки хором.

— Да! Представляете? Я так переживала! Думала, вдруг я им не понравлюсь, вдруг они решат, что я слишком… ну, гиперактивная. А они оказались просто золотом! Папа у Саши — тренер по футболу. А мама — учительница младших классов. Она меня затискала, напекла пирожков и сказала, что я именно такая невестка, о которой она мечтала! — Алёнка расплылась в счастливой улыбке. — Представляете? Невестка!

— Поздравляю, аленочка, — улыбнулась Варя. — Это серьёзный шаг.

— Ага, — кивнула Алёнка и тут же переключила внимание на Машу. — Машуль, а твой Корвин? Небось, подарил собрание сочинений какого-нибудь древнегреческого философа?

Маша рассмеялась и сняла очки, протерла их.

— Почти угадала. Он подарил мне первое издание «Мартина Идена» Джека Лондона. На английском. Тысяча девятьсот десятого года. — В её зелёных глазах читалось неподдельное счастье. — Он узнал, что я давно ищу букинистический экземпляр, и полгода охотился за ним на аукционах.

— Полгода? — поразилась Алиса. — Твой Воронов — настоящий романтик.

— И цветы, конечно, — добавила Маша, кивнув на скромный, но изящный букет белых тюльпанов, стоявший в вазочке рядом с ней. — Тюльпаны. Мои любимые. Он помнит.

— Ну всё, с меня хватит этой слащавости! — заявила Алёнка и повернулась к Варе, которая всё это время молчала, загадочно улыбаясь в свой бокал. — Варвара Ветрова, теперь твоя очередь! Колись, что тебе твой Владик подарил?

— Во первых , он не мой. А во вторых— улыбка не сходила с её лица. Она потянулась к своей шее и приподняла цепочку. На ней красовался сиреневый камешек аметиста.

— Вау, — выдохнула Снежка. — красивый!

— Ой, какая прелесть! — восхитилась Маша, наклоняясь ближе. — Это же…

— аметист, — кивнула Варя, и её голос стал чуть мягче. — Он сказал, что это под цвет моих глаз.

— С ума сойти, — прошептала Алиса. — это точно тот Князев, которого мы знаем?

— Видимо, нет, — усмехнулась Варя, отпуская цепочку.

— Ну что, девчонки, — Алёнка подняла бокал. — Выпьем за нас! За то, что мы такие красивые, и за то, что нам дарят такие подарки!

— За нас! — поддержали девушки, и бокалы согласно звякнули.

Варя поднесла бокал к губам и как только хотела выпить, телефон в ее руках зазвенел. На экране высветилось имя «Морок(не брать)».

— Лег как на помине..- буркнула Ветрова и усмехнувшись, подняла трубку и откинулась на стул.

— Привет, Морок. Чего тебе?

— Привет, Колючка.  Ты занята?

— Ну...- протянула она, глядя на подруг.— Отмечаем законный, международный день девушек. - она закатила глаза — Ты чего хотел?

— Украсть тебя) Всмысле, на свидание поедем?

— Морок, ты случаем головой не где там не ударился? какое свидание..

— Ничего не знаю! Где вы там? у «Астери»? Я почти подъехал. Так что возражений не принимаю! У меня на тебя и на сегодняшний вечер есть планы.

В трубке раздались короткие гудки.

— Вот же… — Варя уставилась на погасший экран, потом перевела взгляд на подруг, которые смотрели на неё с выражением крайнего любопытства.

— Ну? — Алёнка аж подалась вперёд, чуть не опрокинув бокал. — Чего он хотел?

— Сказал, что украдёт меня, — Варя закатила глаза, но щёки предательственно порозовели.

— О-о-о! — протянули девушки хором.

— Ой, да иди уже,—  отмахнулась Алёнка. —

Варя фыркнула, но послушно встала из-за стола. Она чмокнула подруг по очереди в щёку, накинула на плечи пальто и, прихватив со стула маленькую сумочку, направилась к выходу.

У выхода из кафе она остановилась, поправила волосы, провела рукой по платью.
Варя выдохнула и толкнула дверь.

Уличный воздух обжёг прохладой. Чёрный «Гелендваген» уже стоял у тротуара, а рядом, прислонившись к капоту, ждал Влад. В тёмных джинсах, свободном худи и чёрной куртке, с сигаретой в зубах. Увидев её, он замер. Сигарета так и осталась висеть на губе.

Варя медленно подошла ближе, чувствуя на себе его взгляд. Он буквально пялился — с открытым ртом, не стесняясь.

— Ну, и долго ты будешь стоять так? — спросила она, остановившись в полуметре. — Муха в рот залетит.

Влад моргнул, выкинул сигарету и забыл её затоптать.

— Колючка, — выдохнул он. — Ты… это… — Он провёл рукой по лицу. — Ты чего так оделась? Я теперь вообще не знаю, куда смотреть!

— Нравится? — она кокетливо приподняла бровь.

— Я щас ослепну, — честно признался он. — Но... У тебя плечи и ноги голые! Ты простудишься!

— Не простужусь!

— А если простудишься?! я буду тебя лечить! — заявил он и решительным движением застегнул её пальто на все пуговицы. До самого подбородка.

Шатенка фыркнула, но потом села в его машину.

***

Город, освобождаясь от зимних оков, дышал полной грудью. Снег превратился в грязноватое месиво лишь местами, уступая дорогу асфальту, по которому бежали звонкие ручьи. Воздух, казалось, можно было пить — настолько он был пьянящим, свежим, пропитанным запахом влажной коры и талой воды. Над рекой с криками носились чайки, радуясь приближающемуся теплу.

Чёрный «Гелендваген» Влада припарковался у самого въезда на Центральную набережную. Варя, уже успевшая расстегнуть пальто в машине, смотрела в окно с нетерпением, как ребёнок, увидевший луна-парк.

— Ну чего мы сидим? — нетерпеливо заёрзала она. —

Влад заглушил двигатель и повернулся к ней. Его синие глаза с хитринкой окинули её с ног до головы. — сразу предупреждаю: если ты сейчас выйдешь и снимешь это пальто, я тебя силком обратно в машину запихну и пристегну наручниками.

— О-о-о, — Варя театрально приподняла бровь. — Наручниками, значит? А ты, Князев, оказывается, ещё тот извращенец. Любишь связывать девушек?

— Только одну, — парировал он с невозмутимым видом. — И только чтобы не замёрзла. — Он наклонился и быстро чмокнул её в нос. — Я серьёзно, Колючка. На улице ветер.

— Да ладно тебе, — отмахнулась она и, не слушая его, выскочила из машины, хлопнув дверью.

Влад выдохнул и выбрался следом. Варя уже стояла у парапета, скинув пальто и бросив его на сиденье. Ветер трепал её каштановые волосы, выбивая из небрежной укладки непослушные пряди, и она, запрокинув голову, вдыхала весенний воздух с таким наслаждением, будто пробовала его на вкус.

Влад замер, прислонившись к машине. Он просто смотрел, забыв про всё на свете. Про то, что вообще существует какой-то мир за пределами этого кадра: она, ветер и закат, который начинал розоветь горизонт.

— Ты долго там стоять будешь? — не оборачиваясь, крикнула дама. — Иди сюда, смотри, какая красота!

Он подошёл, встал рядом, засунув руки в карманы. Красота и правда была. Река отражала розовеющее небо. Голуби, чайки носились над водой, высматривая добычу. Вдалеке, у моста, кто-то запускал воздушного змея. По набережной гуляли парочки, семьи с детьми.

— Красиво, — согласился он, но смотрел не на реку, а на неё.

— Ты на что смотришь? — она повернулась и поймала его взгляд.

— На красоту, — честно признался он. — Самую главную.

Варя фыркнула.
— Льстец.

— Реалист, — поправил он. — А теперь пошли в машину, чтобы согреться.

— И не подумаю! — она вдруг рванула с места и побежала по набережной, ловко перепрыгивая через лужи, насколько это было возможно в каблуках 12 сантиметров. — Догоняй!

— Варя, твою мать! — заорал он и бросился следом.

Она бежала быстро, цокая каблуками по плитке, смеясь и оглядываясь. Ветер развевал её волосы, платье облепляло ноги, но ей было плевать. Хотелось просто бежать, просто смеяться, просто жить и быть такой.. свободной.

Он догнал её через полминуты. Схватил в охапку, приподнял над землёй и закружил. Шатенка взвизгнула, вцепившись в его плечи.

— Пусти, дурак! — кричала она сквозь смех.

— Не-а! — он кружил её, пока у самой не закружилась голова. — Будешь ещё от меня убегать?

— Буду! — выдохнула она, когда он наконец поставил её на ноги, но рук не разжал, прижимая к себе спиной.

— Тогда буду ловить, — прошептал он ей на ухо, и от этого шёпота у неё мурашки побежали по позвоночнику.

Они стояли, обнявшись, посреди набережной, и прохожие оборачивались на эту странную парочку.

— Так, — вдруг оживилась Варя, отстраняясь. — Я есть хочу! И замёрзла, между прочим, из-за одного идиота, который устроил догонялки.

— Я идиот?! Ты первая побежала! — возмутился Князев, но уже тащил её за руку к ларькам.

Набережная в этот час оживала. Работали маленькие кафешки, ларьки с шаурмой, хот-догами и начали с мороженым. Варя, завидев жёлтый киоск, рванула туда, таща Влада за собой.

— Мороженое! — заявила она, уперев руки в боки. — Хочу!

— Ты только что сказала, что замёрзла! — напомнил он.

— Я уже согрелась! Мне все равно! Я хочу! Купи!

— какое? — сдался он.

— С вишней, — она облизнулась. — И, пожалуйста, в рожке.

Влад купил два рожка — ей с вишнёвым джемом, себе шоколадный. Варя тут же откусила кусок и зажмурилась от удовольствия.

— М-м-м... Это божественно.

— Дай попробовать, — попросил он.

— А своё?

— Своё потом. Хочу твоего.

— Обойдёшься, — она демонстративно лизнула мороженое.

Однако, синеглазый резко наклонился и куснул рожок, отломив приличный кусок вафли вместе с мороженым. Та взвизгнула и ударила его свободной рукой по плечу.

— Ах ты ж! Ворюга!

Она показала ему язык и отошла на шаг, охраняя своё мороженое как дракон сокровище.

Они пошли дальше, периодически выхватывая друг у друга кусочки, смеясь и толкаясь. В какой-то момент Влад, уворачиваясь от Вариной руки, поскользнулся на льду и чуть не грохнулся, удержавшись в последний момент и схватившись за фонарный столб. Варя, вместо того чтобы испугаться, согнулась пополам от хохота.

— Я... я сейчас... — выдавила она, пытаясь отдышаться. — Ты видел своё лицо?!

— Своё лицо видела бы ты, когда чуть в лужу не села! — буркнул он, отряхиваясь, но сам уже улыбался.

— Когда это было?

— Да в тот раз, на катке!

— Это был не я! Это коньки были кривые!

— Ага, конечно. Всё инструменты виноваты, только не наша Колючка.

— Всё, — она остановилась и ткнула в него пальцем. — За это ты сейчас получишь.

— Что получи... — не успел договорить.

Варя наклонилась, зачерпнула полную пригоршню талой воды из лужи и выплеснула ему прямо в лицо.

Влад замер на секунду. Мокрый, с каплями, стекающими по волосам и по лицу, с открытым от шока ртом. А потом в его глазах вспыхнул опасный огонёк.

— Ты... — тихо сказал он. — Ты сейчас... Это была война?

— Это был акт возмездия, — гордо заявила Варя и попятилась.

Она не договорила. Влад рванул к ней, и она, взвизгнув, бросилась наутёк.

Каблуки отчаянно стучали по плитке, сердце колотилось где-то в горле от смеха и адреналина. Варя неслась вдоль набережной, лавируя между прохожими, которые шарахались от этой сумасшедшей парочки.

— Стоять, Колючка!

— Не догонишь, Морок! — крикнула она через плечо и, резко свернув, влетела в небольшую толпу людей, собравшихся у уличного музыканта.

Влад врезался в толпу следом, растерянно озираясь. Варя пригнулась, прошмыгнула между каким-то дедушкой с собакой и девушкой с коляской и вынырнула с другой стороны, хохоча во весь голос.

— Ах ты! — он развернулся и попытался её схватить, но она ловко ускользнула, спрятавшись за спину высокого мужчины, который кормил уток.

— Девушка, вы чего? — удивился мужчина.

— Спасите! — театрально воскликнула Варя, указывая на Влада. — Этот маньяк преследует меня уже полгода!

Мужчина перевёл взгляд на Влада, который стоял с открытым ртом, и нахмурился.
— Молодой человек, вам не стыдно?

— Это моя девушка! — возмутился Влад. — Она шутит!

— А почему тогда она от вас бегает? — резонно заметил мужчина.

— Потому что она... — Влад запнулся, понимая абсурдность ситуации.
Мужчина посмотрел на него как на сумасшедшего и, покачав головой, отошёл в сторону.

Варя хохотала, держась за живот. Влад подошёл к ней медленно, с видом хищника, который наконец загнал добычу.
— Насмеялась? — спросил он тихо.

— Ага, — выдохнула она, вытирая слёзы. — Это было прекрасно.

— Теперь ты за это ответишь.

— И что ты сделаешь? — она кокетливо приподняла бровь. —
в лужу бросишь?

— Нет, — он покачал головой. — Я придумаю наказание похуже.

— Какое?

Вместо ответа он схватил её за талию, притянул к себе и начал щекотать.

— Влад! — заорала она, извиваясь в его руках. — Не-е-ет! Только не это! Я боюсь щекотки!

— Ага! — злорадно воскликнул он, продолжая атаку. — Сдавайся!

— Ниииизачто! — выдавила она сквозь смех, пытаясь вырваться.

— Тогда продолжим.

— Влад! — она уже почти рыдала от смеха. — Пощади!

— Скажи: «Влад самый лучший, умный и красивый».

— Никогда!

— Тогда я никогда не остановлюсь.

— Влад самый... — она задыхалась от смеха, — самый ужасный... мучитель... в мире!
Он усилил натиск. Варя извивалась ужом, пытаясь увернуться, но он держал её крепко.
— Ладно! Ладно! — сдалась она, выдыхаясь. — Влад самый лучший! Самый умный! Самый красивый! Всё!

— То-то же, — удовлетворённо сказал он, прекращая пытку, но не отпуская её из объятий.
Она повисла на нём, пытаясь отдышаться.

— Я тебя ненавижу, — прошептала она ему в плечо.

— Я знаю, — он чмокнул её в макушку. — Я тебя тоже.

Они стояли, обнявшись, посреди набережной, и им было плевать на всех. Рядом пробегали дети, где-то играла музыка, чайки кричали над головой, а они просто стояли и дышали в унисон.

— Пить хочется, — вдруг сказала Варя, отстраняясь.

— Опять?

— Ага. И есть. И вообще, я замёрзла.

— Я же говорил! — с видом «я же предупреждал» заявил Влад.

— Не начинай, — погрозила она пальцем. — Лучше купи мне кофе. Горячий. Самый большой. И с зефиром.

***

Кафе называлось «Волна» и представляло собой застеклённую террасу прямо у воды. Внутри было тепло, пахло кофе и свежей выпечкой. Они заняли столик у окна, с видом на реку.
Варя смотрела, как он стоит в очереди, такой высокий, немного нелепый в этой ситуации, но такой... свой. Ей вдруг стало до слёз хорошо.
Влад вернулся через пять минут с подносом, на котором стояли два огромных стакана капучино, тарелка с пирожными.
Они пили кофе, болтали о всякой ерунде, перекидывались шутками и подколами. Варя рассказала ему, как Алёнка сегодня чуть не опрокинула на себя шампанское, а Влад поведал, как Саша на прошлой тренировке умудрился завязать боксёрские перчатки себе на ногах.
— Он просто хотел показать, какой он крутой в кикбоксинге, — ржал Влад. — А в итоге упал и лежал, как перевёрнутый жук, и не мог встать!
Варя смеялась до слёз, представляя эту картину.

***

Через час.
Они пошли обратно к машине, держась за руки и периодически останавливаясь, чтобы поцеловаться. Возле одного из фонарей Влад вдруг остановился и посмотрел на неё.
— Знаешь, что я понял сегодня?

— Что?

— Что ты — лучшее, что было в моей жизни. И я сделаю всё, чтобы ты никогда не пожалела, что дала мне шанс.

— Морок...

— Я серьёзно, Варь. Я знаю, я мудак. Я знаю, я был придурком.  Но ты... ты изменила всё. Ты сделала меня другим. И я хочу быть с тобой.

— Ты невозможный, Князев, — прошептала она.

— Знаю.

— Иди сюда.
Она притянула его за воротник и поцеловала сама.

Потом они ещё долго гуляли по набережной, зашли в круглосуточный магазин за какими-то глупостями, купили ещё одно мороженое и съели его, сидя на скамейке и глядя на ночную реку.
Варя замёрзла, и Влад, наконец, добился своего — закутал её в своё пальто (сам оставшись в одной худи), обнял и так и сидел, согревая.
Они сидели так, пока не начал накрапывать мелкий, холодный дождик.

— О, нет, — простонала Варя. — Только не это.

— Бежим! — скомандовал Влад, схватил её за руку, и они рванули к машине, уворачиваясь от набирающих силу капель.

Добежали они мокрые, запыхавшиеся, но дико весёлые. В машине Влад включил печку на полную, достал с заднего сиденья плед и укутал Варю.
Он завёл мотор, и они поехали через ночной город. Дождь барабанил по крыше, дворники ритмично двигались, а в машине было тепло и уютно.

— Ку-ку, мои любимые!!
Поздравляю всех прекрасных дам с нашим международным женским днём!
Цветите, пахните и будьте счастливыми!

Надеюсь, глава вам понравилась! Встретимся уже совсем скоро).
24 глава почти дописана!! 🖤

(А ещё, Я поставила новый рекорд по словам в главе..)