Пари на ночь

Дверь квартиры Влада захлопнулась с тяжёлым стуком, отрезая гул лифта и приглушённые голоса соседей. В прихожей мгновенно стало тесно - Саша, Матвей, Дэрек и Артём ввалились внутрь, стряхивая с курток крупные капли весеннего дождя и громко переговариваясь, перебивая друг друга.

- Блин, ну и погодка! - Артём отряхнулся, как мокрая собака, забрызгав всё вокруг, включая обувницу и стоящее рядом зеркало. - То снег, то дождь, то снова снег. У природы вообще нет чувства такта? Влад, есть чё пожрать? А то я голодный как волк, весь день во рту маковой росинки не было, если не считать чипсов, которые я сожрал на паре.

- В холодильнике посмотри, - Влад закрыл дверь, запер замок и прошёл следом за гостями в гостиную. - Должна быть пицца, вчерашняя. С пепперони.

- О, пицца - это святое, - оживился Дэрек, с размаху плюхаясь на огромный угловой диван и закидывая ноги в мокрых кроссовках прямо на журнальный столик. - А пожрать - это мы любим. Особенно когда не надо за это платить.

Саша и Матвей устроились в креслах напротив дивана. Саша сразу же потянулся к геймпаду, валявшемуся на столике, и начал листать меню приставки, а Матвей просто откинул голову на спинку и прикрыл глаза, делая вид, что ему всё равно, но на самом деле прикидывая, сколько времени они тут проведут.

Артём тем временем уже хозяйничал на кухне - грохот тарелок, лязг дверцы микроволновки и его приглушённые проклятия доносились до гостиной отчётливо, как музыка.

- Влад, а где сыр?! - донеслось из кухни. - Тут только засохший кусок!

- Ну так пожуй, не обломишься! - крикнул в ответ Влад, доставая из бара бутылку виски и стаканы.

В комнате царил привычный уютный беспорядок, который бывает только в квартирах, где живут холостяки, но при этом периодически прибираются. На журнальном столике, кроме геймпадов, валялись пульты от телевизора и кондиционера, несколько номеров автомобильных журналов, зажигалка, пустая кружка из-под кофе с засохшими разводами на стенках и чей-то носок. Откуда взялся носок, никто не знал, но все делали вид, что так и надо.

На стене висел большой плазменный телевизор, сейчас выключенный, но отражающий всю эту компанию в тёмном экране.

- Ну чё, как жизнь молодая? - Дэрек потянулся, хрустнув позвоночником так громко, что Матвей поморщился. - Влад, рассказывай, как оно, в отношениях-то? Не задушила ещё тебя твоя Варя? А то вид у тебя довольный, как у кота.

Влад, стоявший у барной стойки и разливавший виски по стаканам, усмехнулся в ответ. Он взял поднос с четырьмя стаканами и подошёл к дивану, расставляя их на столике.

- Не дождёшься. Она, знаешь ли, оказалась не такой уж и стервой. Если знать, с какой стороны подходить.

- О, я слышал, с какой стороны ты подходишь! - подколол Саша, подмигивая и откладывая геймпад. - Алёнка мне все уши прожужжала, какие вы голубки. Мол, Варька прямо расцвела, светится вся. Я, говорит, её такой счастливой никогда не видела.

- Ага, светится, - Влад хмыкнул, усаживаясь в кресло и беря свой стакан, но в его голосе явственно слышалась гордость. - Светится так, что иногда даже мне больно смотреть. В прямом смысле. Она эти свои серо-фиолетовые глазки на меня направит - и всё, я теряюсь.

- Фу, бля, слащаво-то как, - скривился Артём, выходя из кухни с тарелкой, на которой дымился приличный кусок пиццы. - Прямо тошнит от вас.

- Завидуй молча, - парировал Влад, не обращая внимания на его гримасы.

Артём плюхнулся на пол, прислонившись спиной к дивану, и с жадностью впился зубами в пиццу.

- Ммм, - промычал он с набитым ртом, - кайф. А чё, Влад, у тебя всегда так вкусно, хоть и вчерашнее.

- Это потому что ты голодный, - лениво заметил Матвей, приоткрывая один глаз. - Голод - лучший повар.

- Ну и чё мы тут собрались-то? - спросил Артём, прожевав первый кусок и потянувшись за вторым. - Просто так, или есть повод? А то Влад написал в чат «срочно собираемся, дело есть», я и подумал, что стряслось чего. Думал, может, помощь нужна, или машина сломалась, или ещё что.

- А должен быть повод? - удивился Дэрек, делая глоток виски. - Мы и так почти каждую неделю тусим. Влад, ты чего, правда кого-то убил и надо труп спрятать?

- Если бы убил, тебя бы первого позвал, - усмехнулся Влад. - Ты у нас специалист по закапыванию.

- Ага, в снегу, - фыркнул Дэрек. - Сейчас, правда, снег растаял, так что придётся креативить.

Все рассмеялись, но смех быстро стих. Повисла небольшая пауза. Влад сидел, откинувшись на спинку кресла, и вертел в руках стакан с виски, глядя куда-то в сторону телевизора. В комнате стало тихо, только дождь барабанил по стеклу да Артём чавкал пиццей.

Саша, который знал Влада лучше всех, нахмурился и внимательно посмотрел на друга.

- А ведь и правда, - медленно проговорил он. - Ты чего-то хотел сказать? Выглядишь слишком серьёзным для обычной пьянки. И в глазах что-то такое... Я тебя знаю, Князев. Когда ты так смотришь, значит, будет что-то важное.

Матвей открыл глаза и тоже уставился на Влада. Дэрек перестал болтать ногами и сел ровно.

- Влад, - сказал Матвей спокойно, - ты чего? Если проблемы какие - мы рядом. Ты же знаешь.

- Да не проблемы, - Влад покачал головой. - Наоборот. Просто... надо кое-что сказать. И сделать.

Он поставил стакан на столик, поднялся и, не говоря больше ни слова, подошёл к тумбочке под телевизором. Открыл дверцу, залез внутрь, покопался и достал объёмный свёрток, завёрнутый в плотную коричневую бумагу и перемотанный скотчем. С глухим тяжёлым стуком он бросил его на журнальный столик прямо перед диваном.

Свёрток упал с таким звуком, будто внутри был кирпич. Все уставились на него.

Наступила тишина. Даже Артём перестал жевать.

- Это чё? - Арт отложил пиццу и подполз ближе на коленях, разглядывая брусок. - Влад, ты чё, бомбу собрал? Нас взорвать решил? Так я, бля, ещё молодой!

- Разверни, - коротко бросил Влад, садясь обратно в кресло и наблюдая за реакцией.

Саша переглянулся с Матвеем, потом с Дэреком. Дэрек пожал плечами, мол, понятия не имею. Саша потянулся и содрал бумагу. Под ней оказались аккуратно перевязанные резинками пачки долларов. Стояли они плотно, ровными рядами, зелёные, новенькие, пахнущие типографской краской и большими деньгами. Даже невооружённым глазом было видно, что сумма там немалая. Очень немалая.

- Ни хрена себе, - присвистнул Чистов, садясь ровнее и убирая ноги со стола. Он даже подался вперёд, разглядывая деньги с нескрываемым любопытством. - Влад, ты чё, банк ограбил? Или в казино сорвал джекпот?

- Ого, - хмыкнул брюнет, но в его глазах читалось недоумение. Он переводил взгляд с денег на Влада и обратно. - Влад, объясни.

- Сто шестьдесят тысяч, - спокойно сказал Князев. - Долларов, если что. По сорок на каждого.

На несколько долгих мгновений в комнате воцарилась мёртвая тишина. Было слышно, как за окном шуршит дождь, как в соседней квартире кто-то передвигает мебель, и как тикают настенные часы на кухне. Все смотрели то на деньги, то на Влада.

- Влад, - медленно проговорил Абрикосов, и в его голосе послышались жёсткие нотки, которых обычно не было. - Ты это к чему? Какие, нахрен, сорок тысяч? Ты объясни, а то я уже начинаю волноваться.

- Спор, - синеглазый пожал плечами, но взгляд его оставался тяжёлым, почти виноватым. Он посмотрел на каждого по очереди. - Помните, в пабе «Raven's Nest», в ноябре? Когда мы все собрались, пили пиво, и вы предложили поспорить. Три месяца, чтобы Варя стала моей девушкой, или я плачу каждому по сорок штук. Сроки давно вышли.

- Ты серьёзно? - Вишнер округлил глаза до размера блюдец и перевёл взгляд с денег на Влада и обратно. Его рука уже непроизвольно, на автомате, потянулась к пачкам. Пальцы сами зашевелились, предвкушая. - Ты чё, решил отдать? Прямо вот так, просто взять и отдать?

- Я проиграл, - твёрдо сказал Влад. Он подался вперёд, уперев локти в колени, и посмотрел прямо на Артёма. - По условиям спора, если она не моя девушка через три месяца - я вам должен. А она не просто моя девушка. Она... - он запнулся, подбирая слова, и провёл рукой по лицу, будто собираясь с мыслями. - Короче, я влюбился в неё, пацаны. По-настоящему. В первый раз в жизни, кажется. И расставаться с ней, чтобы выиграть какой-то идиотский спор, я не собираюсь. Ни за какие деньги. Так что забирайте. Деньги на столе. Спор закрыт.

В комнате снова повисла тишина. Влад выдохнул, будто скинул тяжёлый груз с плеч.

- Ну, раз так... - Артём не стал ждать. Он метнулся к столу, схватил одну из пачек и поднёс к свету, разглядывая купюры с жадным, почти детским блеском в глазах. -Я, конечно, за вас рад, Влад, но деньги они деньги. - Он уже сжимал пачку в пальцах, чувствуя её вес, её плотность, её реальность.

Но не успел он сжать деньги в кулаке, как Саша резко, молниеносным движением, подался вперёд, вырвал пачку у него из пальцев и с силой швырнул обратно на стол.

- Арт, ты охренел? - рявкнул Саша так громко, что тот вздрогнул. Глаза его горели праведным гневом.

- Чё сразу охренел-то? - возмутился Вишнер, потирая ушибленные пальцы и обиженно глядя на Сашу. - он сам отдал! Сам сказал, что проиграл! В чём проблема? В чём логика?

- В том, что это не просто деньги, дебил! - Шатен ткнул пальцем в Влада, который сидел с непроницаемым лицом. - Ты посмотри на него! Он тут душу перед нами раскрыл, признался, что влюбился, наконец-то впервые в жизни, а ты готов бабки срубить за счастье друга? Ты вообще соображаешь, что делаешь?

- А при чём тут счастье? - Артём насупился, но на деньги больше не лез. Он сложил руки на груди, обиженно поджав губы. - Спор есть спор. Это дело принципа. Мы договаривались. Если бы он выиграл, мы бы ему платили.

- Мы были пьяные в хлам, когда договаривались! - отрезал Саша, и его голос звенел от напряжения. - В стельку! Я вообще не помню, как домой тогда добрался. Корвин потом рассказывал, что мы на лавочке у паба уснули. Какие, нахрен, принципы?

Саша не стал ждать ответа. Он схватил всю пачку денег со стола, сгрёб её в охапку, прижал к груди и, подойдя к Владу, с силой сунул ему обратно в руки. Бумага хрустнула, пачки ткнулись Владу в живот.

- На, забери. Мы не будем это брать. Точка.

Влад попытался возразить, открыл рот, но Саша был непреклонен. Он сжал пальцы Влада вокруг денег.

- Даже не думай. Мы друзья и брать деньги за то, что ты нашел ту, которая изменила тебя и ты влюбился - мы не будем. Усек?

В комнате повисла напряжённая, тяжёлая тишина. Артём сидел на полу с обиженным видом, не сводя глаз с денег, которые так и не попали к нему в карман. Можно было буквально видеть, как в его голове проносятся картинки того, что он мог бы на них купить. Дэрек задумчиво смотрел в окно, барабаня пальцами по подлокотнику дивана, и о чём-то напряжённо думал. Матвей переводил взгляд с одного на другого, оценивая ситуацию.

- Саня прав, - неожиданно подал голос Мэтт. Он говорил спокойно, размеренно, но в его голосе чувствовалась твёрдая, нерушимая уверенность. - Это был просто дурацкий спор. Мы тогда перебрали лишнего и сами не понимали, что творим. Пьяные были, что уж там. - Он посмотрел на Влада, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое. - Я не собираюсь получать деньги за то, что мой друг нашёл своё счастье. Это низко даже для таких отморозков как мы.

Дэрек, который всё это время сидел с задумчивым видом, вдруг расплылся в своей обычной бесшабашной, чуть хулиганской ухмылке. Он хлопнул себя по колену и подался вперёд.

- А я, вообще-то, с самого начала был против этого спора, - заявил он, разводя руками. - Ну, почти с самого начала. - Он почесал затылок, признаваясь с честным лицом: - Ладно, может, и не против, но теперь-то я точно вижу, что это была херня собачья. Влад, ты посмотри на себя - ты светишься, как новогодняя ёлка. Никогда тебя таким не видел. Так что я пас. Свои сорок штук можешь засунуть... ну, в общем, далеко засунуть.

Все взгляды медленно, как по команде, устремились на Артёма.

Вишнер поёжился под прицелом четырёх пар глаз. Он ещё раз посмотрел на деньги, которые Влад держал в руках, потом на друзей, и тяжело, обречённо вздохнул. Весь его вид выражал глубочайшую трагедию вселенского масштаба.

- Да понял я, понял, - буркнул он, отворачиваясь и демонстративно уставившись в стену. - Не буду я ваши эти... моральные принципы нарушать. Только, блин, обидно. Сорок штук, почти в руках были... - Он мечтательно закатил глаза, видимо, представляя, как они хрустят. - Я бы на них машину взял. Ну, подержанную, но норм. Или в Таиланд сгонял. Или...

- Артём, - кареглазый усмехнулся, садясь обратно в кресло и расслабляясь. - Ты бы на эти деньги хоть что-нибудь полезное купил? Или опять прокутил бы за месяц, как в прошлый раз, когда ты выиграл в лотерею тыщу баксов?

- Ну... - протянул Артём, задумавшись и почесав затылок. - Может, и прокутил. Но красиво же! С размахом! С девочками, с шампанским, с...

- С утратой совести, - закончил за него Матвей.

Дэрек рассмеялся, и его громкий, заразительный смех разрядил обстановку окончательно. Даже Артём не выдержал и улыбнулся.

- Ладно, Вишнер, не ссы, - Дэрек хлопнул его по плечу, чуть не сбив с пола. - Мы тебя в следующий раз в казино сводим, там и проиграешь свои кровные, если они у тебя, конечно, будут. А пока можешь поесть пиццы в счёт моральной компенсации.

- Иди ты, - беззлобно огрызнулся Артём, но уже улыбался во весь рот.

Влад всё ещё держал в руках тяжёлую пачку денег, глядя на неё так, будто видел впервые. Потом перевёл взгляд на друзей. На Сашу, который сидел с довольным видом победителя. На Матвея, который снова прикрыл глаза, но на губах его блуждала лёгкая улыбка. На Дэрека, который уже наливал себе ещё виски. На Артёма, который с удвоенной энергией наворачивал пиццу, видимо, заедая обиду.

- Вы... серьёзно? - тихо спросил он.

- Абсолютно, - кивнул Матвей, не открывая глаз. - Мы, конечно, те ещё придурки, но не настолько. Тем более, - он усмехнулся и посмотрел на Влада, - я своими глазами видел, как ты на неё смотришь. Так смотрят только на... ну, на что-то очень важное. На смысл жизни, например.

- За это и выпьем, - философски заметил Дэрек, поднимая стакан. -

- Давай, - согласился Матвей.

Саша подошёл к Владу и хлопнул его по плечу. Сильно, по-дружески.

- Ты главное, не просри это. Слышишь? - сказал Саша серьёзно, глядя ему в глаза. - Варька - девушка с характером, но она того стоит. Мы все это видим. А деньги... - он махнул рукой на пачки. - Спрячь обратно. На свадьбу пригодятся. Или на что вы там с ней решите. На первый взнос за квартиру, например.

- На свадьбу? - Влад поперхнулся воздухом и закашлялся.

- Ну, мало ли, - ухмыльнулся Саша, ничуть не смутившись. - Я просто предполагаю. Планирую стратегически. А вообще, если тебе так совестно, что ты проиграл, можешь просто выставить нам ящик пива сегодня. И мы в расчёте. По-братски.

- И пиццу, - добавил Артём, оживляясь и поднимая вверх кусок. - Много пиццы. Чтобы я забыл о своей упущенной выгоде.

Темноволосый смотрел на них и чувствовал, как в груди разливается странное, давно забытое тепло. Не то, которое бывает от виски, согревающее горло и желудок, а другое, глубокое и настоящее. Оно поднималось откуда-то изнутри и заполняло всё тело, до кончиков пальцев. Друзья. Самые настоящие, несмотря на все их придурковатые выходки, вечные подколы и дурацкие споры.

- Ладно, - он усмехнулся и, встав с кресла, убрал деньги обратно в тумбочку. Захлопнул дверцу и для верности пнул её ногой. - Пицца будет. И пиво. И вообще, гуляем сегодня. Артём, заказывай. Только без фанатизма, а то опять, как в прошлый раз, уснём в коридоре.

- Вот это другой разговор! - обрадовался Дэрек и хлопнул в ладоши. - А можно девочек позвать? А то без них скучно. Они хоть и бесят иногда, но веселее с ними.

- Пишите им! И Аленку позови обязательно! - тут же встрепенулся Саша, забыв про геймпад и все свои дела. - А то она мне весь мозг вынесет, если узнает, что мы тусили без неё.

Влад рассмеялся, глядя на эту сцену.

- зовите всех, - махнул он рукой. - Только предупредите, чтобы через час приходили, мне ещё в душ и прибраться немного. А то тут, - он обвёл рукой комнату, останавливаясь взглядом на парнях, - бардак.

- Ой, да кому нужно твоё прибиралово, - отмахнулся блондин, уже тыкая в телефоне, набирая заказ в пиццерии. - Мы люди простые, нам главное - компания и закусон. А на бардак мы не смотрим. Мы вообще слепые, когда есть халява.