Глава 39. Сонный паралич
В такой компрометирующей ситуации я меньше всего ожидала, что главная злодейка скажет мне нечто подобное.
Чувствуя себя в этот момент совершенно глупо, я переспросила:
— Прошу прощения...?
— Я уже думала об этом, — продолжила Каена, проходя дальше в комнату, — хотя я не сомневаюсь, что смогу защитить тебя в любой ситуации, но некоторые непредвиденные обстоятельства все еще остаются вне нашего контроля...
Я открыла и закрыла рот, не в силах подобрать какие-либо слова. Главная злодейка тем временем продолжала:
— ...Поэтому, если возникнет какая-либо чрезвычайная ситуация, я хочу быть уверена, что ты будешь в безопасности. По этой причине я решила, что ты должна знать об этом.
— О чем... О чем я должна знать?
Каена Гессен де Ронан внимательно посмотрела на меня. Пытаясь скрыть свое стремительно нарастающее волнение, я держалась максимально бесстрастно. Затем, выдержав паузу, женщина снова открыла рот:
— В этом замке есть тайный выход, через который ты сможешь безопасно покинуть его, если возникнет такая необходимость.
— Тайный ход? — спросила я, делая вид, будто это открытие стало для меня неожиданностью и я действительно удивлена.
Каена кивнула.
— И он находится прямо здесь.
С этими словами наследная принцесса подошла к своему столу и, вопреки всем моим ожиданиям, не притронулась ни к одному предмету, лежавшему на нем. Остальные места, которые я так тщательно осматривала до этого, женщина также не удостоила своим вниманием. Вместо этого...
Кресло злодейки, по сравнению с другими предметами в этой комнате, выглядело совершенно непримечательным. Однако именно к нему принцесса в конечном итоге подошла и развернула его спинкой к себе. Как оказалось, именно в спинке этого кресла находился секретный механизм.
Каена активировала его, и в следующее мгновение кресло само собой отодвинулось, открыв люк, под которым скрывалась дальнейшая лестница в подземелье. Я широко раскрыла глаза, все еще не в силах до конца поверить в происходящее.
Мне было очень трудно поверить в то, что главная злодейка могла так запросто раскрыть мне тайну своего жилища... Это ведь не какая-то ловушка или что-то в этом роде?
Пока я терзалась смутными сомнениями, переваривая все, что только что произошло, наследная принцесса тем временем бережно взяла меня за руку. Возможно, потому, что я уже привыкла к этому, я не вздрогнула, как невольно делала это раньше, и лишь настороженно посмотрела на нее. Лицо женщины было серьезным и в то же время несколько обеспокоенным.
— Это лишь крайняя мера, — сказала она, — и я надеюсь, что она никогда не понадобится.
— ...Да, я тоже на это надеюсь.
Я кивнула в ответ на ее слова, сохраняя на лице невинное выражение.
Каена де Ронан улыбнулась мне еще ярче.
— Иногда я действительно не могу в это поверить, — сказала она, — благодаря тому, что ты появилась в моей жизни, я наконец-то смогла узнать, что значит доверять кому-то. Мне все еще кажется, что это сон, который однажды исчезнет.
«.....»
Подавив противоречивые чувства, возникшие во мне в этот момент, я неловко заерзала:
— Ваше Высочество... Не слишком ли вы торопитесь с выводами? Мы ведь не так давно знакомы, и ваше мнение еще может измениться...
На лице принцессы отразилось замешательство.
— О чем ты говоришь? — переспросила она.
Увидев выражение ее лица, я даже немного пожалела о том, что вообще заговорила об этом. Но в любом случае сказанного назад не вернешь.
— Я имею ввиду, что однажды вы можете пожалеть об этом... — произнесла я неуверенно.
«.....»
Однако после этих слов выражение лица женщины странно исказилось. Я даже немного смутилась от этого. В следующее мгновение наследная принцесса крепче сжала мою руку.
— Никогда, — заявила она со всей серьезностью, — я никогда не пожалею, что встретила тебя.
***
После того, что произошло сегодня в кабинете злодейки, я еще некоторое время приходила в себя. Было ли это из-за обнаружения тайного хода или из-за слов, которые она мне сказала... я и сама не могла понять.
Как бы то ни было, вечером, убедившись в том, что я осталась в комнате одна, я поспешила отправить весточку второй принцессе. Как только наступила ночь, служанки, пожелав мне спокойной ночи, наконец-то вышли и оставили меня одну. На самом деле ночь была почти единственным временем, когда я могла остаться наедине с собой.
Я вызвала духовного зверя главной героини и передала ему короткое послание, которое наспех нацарапала на листке бумаги.
— Лети, — тихо прошептала я, наблюдая за тем, как ястреб, получив мое письмо, взмывает в небо.
Белоснежная фигура птицы удалялась от окна моей комнаты, и я провожала ее взглядом. Поскольку этот зверь был не настоящим живым существом, а духом, созданным с помощью магии, рыцари Темного воинства также не могли его обнаружить. Таким образом, в сложившейся ситуации для меня и второй принцессы это был лучший способ чтобы поддерживать связь.
Сообщив главной героине о местонахождении тайного выхода из резиденции Хейлос, я, можно сказать, уже выполнила большую часть своей задачи. То, что оставалось впереди, уже не казалось таким сложным по сравнению с этим.
Понаблюдав еще немного за безмятежным ночным пейзажем из окна, я тихо вздохнула и решила лечь спать. Как говорится, утро вечера мудренее.
Несмотря на разнообразный ворох мыслей в своей голове, я уснула почти сразу же, как только закрыла глаза. Однако полноценно выспаться мне так и не удалось. Причиной тому послужило странное предчувствие, когда я еще находилась во сне.
Быть не может! Неужели это то, что называют сонным параличом?
Все еще пребывая в непонятном состоянии, в какой-то момент сквозь сон я будто почувствовала хватку на своей шее. Ощущение чужих пальцев, касающихся моей кожи, было слишком реалистичным, и оттого я сразу же проснулась.
«Фух!»
Тяжело дыша, я резко открыла глаза и села на кровати. Стрелка на настенных часах показывала середину ночи. И тем не менее...
Когда на моем лбу выступила капелька пота, я непроизвольно потрогала свою шею. Мне казалось, что еще мгновение назад я определенно что-то почувствовала на ней.
Но что именно это было...? Неужели всего лишь сон?