Глава 28. День рождения Селины
Экипаж северной герцогини приближался к резиденции Эдельвейс. Несмотря на то, что ей удалось закончить с делами даже раньше, чем планировалось, женщина отказалась от возможности передохнуть и решила сразу возвращаться в свой замок. Работа, которую нужно было сделать, была сделана. Не было причин задерживаться дольше.
По приезду, Селина де Лун направилась прямиком в главный холл. Но после того, как слуги отворили перед ней двери, женщина не смогла скрыть удивления на своём лице.
В ледяном дворце, где всегда царила спокойная атмосфера, сегодня было гораздо более шумно чем обычно. Помещение было наспех украшено множеством разноцветных лент и другим декором, и большинство сотрудников выстроились в холле.
Когда принцесса Севера вошла в зал, в воздухе тут же выстрелило несколько хлопушек. По идеальному мраморному полу теперь было разбросано конфетти.
— С возвращением, Ваше высочество! — слуги в унисон склонили голову.
Селина, которая более чем не ожидала ничего подобного, просто замерла на пороге. Долгое время герцогиня не находила слов, чтобы хоть что-то сказать.
— Что всё это значит? — только и спросила она.
— Ваше Высочество, с возвращением! Я... просто хотел устроить для вас вечеринку-сюрприз.
Внимание герцогини переключилось на молодого человека, который находился в центре всего этого. Он также вместе со всеми выстрелил одну из хлопушек, так что теперь на его рыжих волосах беспорядочно лежали конфетти. Это зрелище заставило Селину поколебаться и усомниться в том, что она на самом деле видит.
У женщины возникло странное предчувствие. Будто бы...
— С днём рождения, Ваше Высочество! — с уст взволнованного Джереми сорвалось это неловкое поздравление.
Когда Селина услышала эти слова, всё внутри неё замерло.
Неужели это действительно празднование её дня рождения...?
Сотрудники, которые, как оказалось, готовили вечеринку по случаю дня рождения, также застыли, внимательно наблюдая за её реакцией. Долгое время в главном зале не проносилось ни звука.
Пока, наконец, хозяйка северных земель не подала голос:
— Как это понимать? Кто дал вам разрешение устраивать нечто подобное без моего ведома?
— Э-это...
Слуги переглянулись с бледными лицами.
— Ваше Высочество, простите нас, это была инициатива милорда! Мы не могли ослушаться! — послышался восклик из толпы. Кто-то из слуг выдал его с потрохами.
Джереми в этот момент тоже занервничал.
И когда Селина, которая явно была разгневана, повернулась к нему, парень не нашёл другого способа, кроме как этот, чтобы снять появившееся напряжение.
— Ваше Высочество, хоть это и неожиданно, но вы должны принять во внимание тот факт, что мы очень старались, чтобы подготовить это для вас!
«.....»
— ...Поэтому, пожалуйста, примите этот подарок от всех нас!
В следующий момент младший сын барона неожиданно встал на одно колено. Взгляд Селины остановился на руке парня. Там была маленькая коробочка, перевязанная лентой.
«Коробка...?»
Принцесса севера не знала, что это было.
— Надеюсь, вам понравится... — Джереми пробормотал это с покрасневшими щеками.
В коробке оказался скромный подарок, который Джереми подготовил ко дню рождения герцогини. Конечно, поскольку времени было так мало, он не успел подготовить нечто более грандиозное. Это было всего лишь кольцо, которое было одним из немногих личных имуществ, принадлежащих Джереми.
Неброское кольцо, с единственным драгоценным камнем, перламутром, которое из-за своей старости также было потускневшим. Это кольцо некогда принадлежало матери младшего сына барона.
В поместье Сейбел поговаривали, будто бы матерью младшего отпрыска главы дома была обычная служанка, и это действительно было так. Вот только обстоятельства произошедшего на самом деле были несколько иными. Ходили слухи, будто то была порочная женщина, которая специально привлекла внимание барона, чтобы повысить своё положение в обществе. А затем, когда поняла, что у неё ничего не выйдет, просто сбежала.
Однако это была лишь та версия, которую предъявил сам барон. На самом же деле женщина не сбежала, а была изгнана старой госпожой, матерью Роуэна Сейбела. Перед своим уходом она оставила новорождённому сыну единственную свою ценность — кольцо, которое передавалось в их семье из поколение в поколение.
Сам Джереми случайно узнал об этой истории несколько лет спустя, от одной из служанок, которая также работала в поместье в то время.
С тех пор это кольцо было у него и просто лежало без толку. К тому же цвет этого камня сочетался с оттенком глаз Селины. Поэтому, это было лучшее решение, какое он смог придумать в столь короткие сроки.
Единственное его опасение: как отреагирует на этот подарок северная герцогиня?
Селина де Лун долго и пристально смотрела на кольцо. Наконец, она медленно открыла рот:
— В этом нет необходимости.
— Что...?
— Мне не нужен подарок на день рождения.
Джереми Сейбел, удивлённо запнувшись, поднял голову.
— Но...
— Я сказала, что мне это не нужно. Поэтому убери это.
Тон женщины был холоден, и становилось очевидно, что если парень продолжит настаивать на своём, то ситуация может закончиться не очень хорошо.
И тем не менее...
— Это кольцо принадлежало моей матери, — тихо пробормотал он, — Я собирался преподнести его вам в качестве знака своей признательности. Неужели... Вы действительно не можете принять его?
Закончив свои слова, принц Севера осторожно поднял взгляд.
На лице герцогини застыло странное выражение. Как будто бы она действительно была сбита с толку.
«.....»
«О чём, черт возьми, только думает этот человек...?!»