Глава 29. Кольцо матери
Празднование дня рождения северной герцогини закончилось довольно хаотично. Точнее, ещё до начала мероприятия его отменили, потому что весь этот шум действовал герцогине на нервы.
Приказав немедленно убрать беспорядок, который слуги устроили на первом этаже, женщина собиралась направиться в свой кабинет. Однако прежде чем она успела это сделать, младший сын барона все-таки сумел её догнать.
— Ваше Высочество, подождите...!
Задыхаясь, рыжеволосый юноша остановился прямо перед ней.
— ...
— Простите... Но как же... Как же ваш подарок?
— Я уже сказала тебе, что он мне не нужен.
Селина де Лун смотрела на своего раскрасневшегося супруга сверху вниз.
Сам Джереми размышлял следующим образом.
«Ну, даже если подарок не понравился, разве не в правилах приличия хотя бы принять его?» По крайней мере, герцогиня могла бы хотя бы принять его из вежливости и никогда не носить.
— Я... — прежде чем Селина успела что-то сказать, Джереми, опасаясь новых возражений с её стороны, быстро передал коробку ей в руки. А затем, убежав на безопасное расстояние, крикнул напоследок:
— Просто примите это!
— ...
Вот так всё и получилось в итоге.
Несмотря на поздний час, принцесса всё ещё находилась в своём кабинете и пребывала в задумчивости. Ей следовало бы рассердиться на то, что подобное было организовано без её ведома, и поначалу она действительно была очень зла.
Но сейчас Селина испытывала чувства, схожие с растерянностью.
«И что мне с этим делать...?»
Селина рассматривала кольцо, лежавшее перед ней в красной бархатной коробочке, и не знала, как поступить с ним дальше. Может, следует просто выбросить его?
Однако, несмотря на то что это было самое простое решение вопроса, принцесса Севера всё ещё колебалась.
И всё из-за тех слов, которые обронил её новообретенный супруг.
«Это кольцо принадлежало моей матери.»
«Матери...» Это слово на мгновение болезненно укололо её.
Причина, по которой северная герцогиня уже на протяжении нескольких десятилетий не праздновала свой день рождения, была известна немногим в особняке. О ней были осведомлены лишь те, кто служил герцогской семье достаточно продолжительное время. И все же... Селина была уверена, что младший сын барона определённо не мог знать об этой причине.
Женщина тяжело вздохнула, продолжая рассматривать кольцо, которое невольно продолжало находиться в поле её зрения.
В этот момент в кабинет тихо постучали. В столь поздний час это мог быть только один человек.
— Ваша светлость, я вхожу...
Дворецкий Филиппс вошёл в кабинет герцогини прежде, чем она успела отвлечься от своих мыслей. Поэтому, увидев странное выражение на её лице, слуга невольно впал в ступор. В следующее мгновение Селина быстро поправила себя и перевела взгляд на дворецкого.
— Что ты здесь делаешь?
— О, я... — старик заколебался. — Ваша светлость, я хотел бы объясниться перед вами.
— ...
— Я не знал, что милорд может приготовить нечто подобное! Это было крайне непочтительно... Мне жаль, что я мог упустить такое из виду, и это действительно было проявлением моего непрофессионализма...
Филиппс замолчал, внимательно наблюдая за реакцией своей госпожи. К его удивлению, Селина де Лун не была в такой ярости, как он ожидал. И на мгновение старик усомнился в своей прозорливости.
Наконец герцогиня севера медленно открыла рот.
— Сегодня уже достаточно поздно. Это не такое уж срочное дело, чтобы заниматься им в такой час.
— Прошу прощения...?
Филиппс рассеянно моргнул.
— Сегодня ты можешь идти отдыхать. А что касается того, что произошло... — Селина на мгновение замолчала: — Это не имеет большого значения.
«.....»
Филиппс действительно был ошеломлен реакцией герцогини. Однако Селина уже косвенно дала ему понять, что старик может быть свободен. Поэтому, не желая проявлять неуважение к госпоже, дворецкому ничего не оставалось, кроме как покорно склонить голову и закрыть за собой дверь.
Оставшись в кабинете одна, Селина ещё некоторое время продолжала размышлять над случившемся. Чёртово кольцо и слова новоиспечённого супруга по непонятной причине держали её в напряжении.
Таким образом, Селина де Лун действительно оказалась в тупике. Несмотря на то что было уже очень поздно, женщина не могла ни лечь спать, ни погрузиться с головой в работу, как делала это обычно.
Вместо этого она поймала себя на том, что продолжает предаваться размышлениям о чем-то столь бесполезном.
«Раздражает...»
Этот парень действительно раздражал её.
И сейчас в её голове была только одна мысль.
«Чего, чёрт возьми, пытается добиться этот мальчишка...?!»